Иные миры. Том 1. Времена теней

Конечно же, такой прыти и мастерства от парня никто не ожидал. Алден менее чем за минуту одолел приемами мага человека, который хоть и отлично защищался, но все же недостаточно. Герою удалось вывернуться в рукопашном бою так изящно и захватить его за горло, что далее поднять перед собой мага было делом техники. Всего лишь одной левой рукой он поднял его над землей и заставил задыхаться от нехватки кислорода. Во второй же руке у Алдена загорелась ярко-зеленая шаровая молния. Вместе с ним герой сразу же перевернулся в сторону нападавших.

– На месте и не двигаться! Иначе он погибнет! Я не хотел вам зла! Зачем это все? М?! – жестким голосом приказал Ал. От него магия сама собой исходила в разные стороны, будто бы он был на пике заряженности.

– Довольно… – прохрипел, еле дыша, маг, которого держал Ал. – Мы тебя проверяли и не желаем зла, по-другому бы не вышло понять… Понять, кто ты… Отпусти, прошу…

Ал услышал это, и его агрессия стала непроизвольно стихать. Он опустил мага и дал ему отдышаться. Но настороженность его не сбавилась. Все так же продолжала светиться в руке зеленоватая шаровая молния.

– Прости нас за это, Алден. Но иначе мы бы не поняли, кто перед нами. Наше тебе почтение… – сказал элар из семи ранее атаковавших героя магов.

– Почтение? Своеобразный вид его выражения… – недоверчиво ответил Ал.

– Ответы придут, но позже. Давай же поднимемся к нам в башню и обо всем поговорим там, чтобы развеять туманы сомнений в твоем разуме, – сказал человек-маг, который более или менее смог привести свой голос в норму после удушения. Буквально через минуту, телепортировавшись, все семь безымянных до сих пор магов, а также Алден и Элеван оказались в большом зале за большим круглым столом. Над ним парили круглые полупрозрачные шары из неизвестной Алу магической материи и множество точек вблизи них. Все эти элементы находились в движении. Их перемещение завораживало. Не сразу, но наш герой понял, что это уменьшенные магические модели планет Пространства Семи Миров. Вдоль стен по различным сторонам стояли расписанные рунами стеллажи с книгами и разного рода рукописями. Алден обратил также внимание на семь дверей, которые располагались по краям зала. Все вокруг было заполнено слегка приглушенным сероватым светом. Зал по форме напоминал восьмиугольник, каждая часть стены которого была наполовину заполнена огромным окном. Через них был виден лишь туман и дробленые солнечные лучи.

– Итак, Ал. Вторично просим прощения за свое поведение, но, поверь, оно было оправданно. Перед тобой сердце нашего анклава. Обитель старейших. Мы, как ты понимаешь, и есть они. Все тайное управление, знания о состоянии проблем в Пространстве Семи Миров в наших руках. Задача нашего анклава – поддержание порядка во всех землях и недопущение хаоса, а также всех его проявлений. Мы стараемся оказывать помощь многим из тех, кто в ней нуждается. Однако делаем это тайно и скрытно, дабы никакое зло не смогло проникнуть в наши ряды. Счастье и добро любят тишину. Будь те, кому мы помогаем, обычный люд либо же целое государство. Также мы занимаемся поисками одаренных существ, что смогут в будущем продолжить наше дело. Поэтому ты здесь. И, как ты уже понял, случайности неслучайны. То, что ты встретился Элевану, неспроста. Ты очень одаренный молодой человек с необычными способностями. С таким мы встречаемся впервые. Мы чувствуем, что ты пришел сюда, чтобы понять свою роль в этом мире, ведь долгие годы скитаний, увы, не помогли тебе в этом, – произнес просто и в то же время загадочно старейший человек-маг, который встал, как и остальные, у края стола.

– Откуда вам это известно? Он же ничего вам не успел передать обо мне. Это было бы заметно, – скептически спросил Ал и кивнул в сторону Элевана.

– А ты так и не понял? – улыбнувшись, произнес маленький старейший криф.

– Вы чувствуете меня? Читаете мои мысли? – переспросил герой.

– Не только это. Мы многое умеем, но тебя невозможно просто просмотреть и оценить, как обычное существо этого мира. Только частицу, и нам кажется, что она безумно мала… Это и удивляет, и одновременно настораживает нас… – подозрительно смотря на Ала, произнес старейший человек. После продолжил: – Но только с нами, с нашей помощью ты сможешь хоть что-нибудь узнать о себе. Мы клянемся помочь тебе в этом.

Задумавшись, Алден снова вспомнил Анею. Ее детскую улыбку и то, что он к ней испытывает, после задумался и решительно, смотря на старейших, произнес:

– Возможно, мне стоит попробовать. Не исключено, что это единственный шанс получить то, что мной давно было утеряно… Что необходимо от меня? Я готов работать и день и ночь ради результата.

– Тогда тебе необходимо учиться. Согласившись здесь и сейчас, обратного пути не будет. Ты уверен? – спросил один из старейших – криф, который пристально вглядывался в глаза героя. Ал почувствовал, что через них он пытается заглянуть в его душу.

– Да, – решительно ответил герой.

– Тогда решено! Ты будешь обучаться здесь до тех пор, пока не познаешь все, что известно нам, ради всеобщего блага и блага твоей души. Элеван отведет тебя в твой дом. И станет личным наставником. Лучшего ты не найдешь. Будь уверен! – улыбаясь, смотря на обоих, сказал старейший человек.

– Я?! Но старейшие! Я не смогу его учить, у меня нет опыта в этом, я никого не обучал… – ошарашенно проговорил Элеван и интуитивно слегка попятился назад.

– Ты и он связаны отныне. Он твоя судьба, Элеван. Тебе вести его к алтарям мудрости либо же погибели. Решено. Сила магии решила исход вашего знакомства. Ты сможешь. И запомни, опыт и знания решают все. А теперь вы свободны… – откланявшись и отступив на пару шагов назад, старейшие телепортировали наших героев в гостевой холл крепости, откуда те после вышли и направились к зонам проживания воинов анклава, каждый в своих мыслях.

Глава 5. Становление

Жилые окрестности, где жили воины анклава, находились к северо-востоку от того места, где их встретили старейшие. В процессе движения к новому жилью Ала Элеван рассказал, что место, где они находятся в текущий момент, это один из пяти городов-элементов, что расположены на этом острове, так называемый населенный пункт под названием Лебендр. Наименование же самого острова – Нереамос, что в переводе с древнего эльфийского наречия – острова теней. Несмотря на то что данные территории – это всего лишь остров, его просторы были огромны, а сами города-элементы довольно-таки немалы. Лебендр – это городок, что выполнял функцию связующего звена между другими. Здесь же находился главный храм всех асазов. Старейшие и многие из сильнейших воинов находились здесь и направляли силы анклава на поддержание порядка в мирах. Лебендр также являлся первым местом обучения всех учеников здешних просторов. Тут они закаляли свой дух и открывали внутренние возможности своего тела и души.

Географически Лебендр составляли несколько основных кварталов, возведенных по схожим с человеческой архитектурой технологиям и образам. Ярким представителем последних являлся тренировочный квартал на западе города, что был построен вблизи реки Катара и немного севернее озера Кин. Другой частью города был жилой квартал, расположившийся в центре его самого. Он переплетался с парками и сотнями различных высоких и многовековых деревьев. Имел в своей южной части храм. Третьим кварталом был самый небольшой, но красиво выстроенный и обустроенный. Располагался он практически на всем берегу озера Кин, которое было наполнено невероятно чистой и притягательной магическими свойствами водой. Частенько вечерами можно было наблюдать, как пары от магических испарений поднимаются над гладью воды и подсвечиваются таинственным светом из глубин озера. Улицы в городке проходили как по изогнутым линиям, так и по прямым направлениям. Однако заблудиться здесь было на удивление трудно. Человеческие элементы архитектуры были просты и интуитивно понятны многим.

Движение наших героев от храма до дома заняло около двадцати пяти минут. Он находился именно в том самом восточном жилом районе и был построен почти у берега озера. Остановившись около небольшого, но вычурного по своей красоте строеньица, Элеван показал рукой на него.

– Это твое. Теперь и ты нашел свой уголок. Здесь твое спокойствие вряд ли кто-то потревожит, – произнес спутник с доброй улыбкой и продолжил: – Завтра в полдень будь у входа в храм. В тренировочной робе. Мы начнем твое обучение. Посмотрим, чего ты стоишь. Советую тебе отдохнуть хорошенько, силы пригодятся. Все необходимое уже есть в доме. До встречи, мой друг…

Поклонившись, Элеван развернулся и ушел в направлении парковой зоны, что находилась на юге городка. Так, Алден остался один на один с местом своего будущего проживания. Неизвестно чем, но этот домик сразу привлек и понравился ему. Он был небольшой, одноэтажный, но с мансардой и окнами, что выходили к озеру. Сам дом был из кирпича песочного цвета, наполовину обтянут лианами и растениями, которые ближе к земле своими мощными корнями впивались под фундамент, сделанный из мраморных валунов, явно обработанных гномами. Вход в дом накрывал небольшой полукаменный навес, также оплетенный растениями. Вокруг домика были небольшие газонные полянки. Все выглядело очень культурно. Располагалось строение всего в нескольких десятках метров от берега озера, вблизи основной улицы города.

Осмотрев дом снаружи, Ал вошел внутрь него. Было чисто. Пространства было предостаточно. После многих лет скитаний по лачугам и временным местам ночлега перед ним открылась комната размерами десять на двадцать метров. Посредине стоял немалый стол с гномскими орнаментами в виде прямоугольных символов. Справа от входа стоял красивый эльфийский гардеробный шкаф. В нем уже висела некоторая одежда, а также в отдельной створке было и снаряжение. За ним далее следовало три окна с большими каменными подоконниками. На каменных стенах между ними висели картины с пейзажами различных миров. Ближе к правому дальнему углу стоял стол и каменно-металлическое приспособление для приготовления пищи, похожее на печь. Увидев его, Алден предположил, что это научное приспособление использует электромагнитную силу магнитов для вырабатывания тепла путем движения рычага вперед-назад. Это позволяло подогревать пищу или даже поджаривать. Рядом расположились кладовая ниша и кровать. В левом дальнем углу находился небольшой туалетный уголок, закрывавшийся полукруглой двигающейся деревянной стенкой. Ближе к входу от него стоял красивый компактный камин, созданный из достойных по материалам кирпичей. Это бросалось в глаза. В нем к моменту прихода героя уже тихо потрескивали дрова и горел огонь. У самого входа слева была лестница. Через несколько секунд после беглого осмотра, поднявшись по ней, Алден увидел небольшую комнатку, переплетенную с чердаком, где были различные старинные вещи и инвентарь.

– Хм, может быть, в садоводстве мне когда-нибудь пригодится. Ха-ха, – усмехнувшись, подумал Ал и продолжил: – Неплохо было бы сейчас привести себя в порядок и перекусить.

С этими словами он отправился на первый этаж совершать свой туалет. После, приготовив поесть простой еды, к которой он привык, Алден, взяв тарелку с пищей, встав и ходя от одного края к другому, начал пристально изучать стеллаж с книгами, что стоял за камином.

– Мне это пригодится. Интересно… Хм, какие редкие экземпляры… – просмотрев, поставив после все на место, произнес Ал.

После значительной по времени вечерней трапезы Ал лег в постель. Впервые за долгое время ему стало спокойно. Смотря в потолок и слыша звук костра в камине, он вспоминал свою сестру Анею. Было довольно-таки темно, и лишь свет от огня камина слегка оттенял световую гамму в комнате. Несмотря на то что прошло уже целых двадцать лет, он помнил ее личико и все, что связано с ней в деталях. Ему казалось, что она все равно рядом, что вот чуть-чуть и она, возможно, войдет в дом и все станет, как прежде в родном доме. Со всеми этими мыслями Алден заснул и проснулся лишь на следующее утро.

Открыв глаза, он почувствовал себя немного иначе, нежели раньше. Было известно будущее на более или менее продолжительный срок. Посмотрев на часы, что висели на стене между окон, Ал увидел, что уже одиннадцать. До встречи у храма оставался час. За это время он успел привести себя в порядок, переодеться в необходимую робу и пойти к храму. Комплект робы представлял собой систему из очень качественных, черных, наполовину ниже колена сапог, плотных матерчатых штанов и куртки без рукавов, что застегивалась пуговицами по диагонали от верхнего правого плеча до нижней левой части пояса. Все это подпоясывалось ремнем на штанах, бляха от которого была окантовкой вокруг фиолетового самоцвета с изогнутым синим символом внутри. На удивление этот комплект отлично ему подошел. На нем чувствовался магический отпечаток мастера, что его создавал.

Подойдя к храму ровно в полдень, наш герой встретил Элевана. Он стоял у фонтана и смотрел на воду, которая то маленькими, то большими струйками переливалась в нем. Одет он был в иное одеяние полностью белого цвета.

– Как интересно все же движение воды! Порой от ее напора и горы меняются, и реки образуются там, где это невозможно. Хм. Ну что, ты готов? – медленно поворачиваясь к Алу, спросил Элеван.

– Готов. Что меня ждет теперь в твоем обучении? – спросил Ал.

– В моем? Нет. Я не буду тебя учить. Ты будешь учиться сам, а я лишь буду направлять, как поток вот этой воды, – продолжил Элеван, слегка опершись на гранитную опору окружности фонтана.

– Эм. Хорошо. Как скажешь. С чего начнем? – немного с нетерпением спросил Ал.

– Для начала называй меня просто Эл. И начнем мы с урока истории. А именно истории нашего анклава и всех тех, кто приложил немалое усилие к ее написанию… – сказав это, он повел Алдена в главный храм, где ранее встречались со старейшими, в отдел истории.

Пройдя главные залы храма и некоторые переходы в нем, они оказались в огромном полуовальном зале темного цвета. В нем не было ни одного угла, и на одной единой стене были нарисованы картины прошлого и символы, что описывали эти события. Было также множество различных помостов и сооружений, где находились книги и древние рукописи. Все было обставлено предметами из истории анклава. Посреди же находился постамент с портретом неизвестного воина и ниже него некоторые его вещи, и в самом центре их находилась изящно сделанная диадема в форме полусогнутого круга. Казалось, что при приближении к ней она начинала светиться и поворачиваться к Алу. Но он не обратил на нее должного внимания, хотя чувствовалось, что она ему приглянулась с первого взгляда.

– Это обитель нашей вечной истории. Здесь ты можешь наблюдать все, что мы сделали за долгие и долгие века. Но начать, наверное, нужно не с этого. Анклав Союза и Защиты, или АСАЗ, был создан многие сотни веков назад, в те времена, когда Высшие ходили по землям Пространства Семи Миров. Ты ведь знаешь что-либо из основ о нашем пространстве? – с вопросительным взглядом уточнил Эл.

– Конечно. Я много читал о нем и о мирах, что входят в него, – не отрываясь от просмотра древних свитков, отвечал герой.

– Еще до момента образования государств Высшие выбрали по каждому существу из всех образованных рас и передали этой группе существ часть знаний и умений, дабы те служили этим землям и не позволяли злу бесчинствовать здесь. Так появилось первое поколение старейших асазов. Старшим из них со временем выбрали представителя людской расы. Его имя Ваден Рон. Так, определив свои пути, они разошлись на время, чтобы вершить добро и порядок и искать достойнейших из рас и место для будущего дома, дабы передавать им знания для служения высшей цели. Так и началось зарождение нашей так называемой семьи. Именно Ваден говорил обо всех нас как о семье, о необходимости взаимопомощи и взаимопонимании. Кстати, вот он. Ты можешь увидеть его на центральном постаменте. Говорят, он достиг такого уровня мастерства, что стал бессмертным. По данным из древних источников, он прожил более двенадцати тысяч лет.

– А что стало с ним потом? Все же умер?! – усмехнувшись, спросил Ал.

– Зря иронизируешь. Нет. Он исчез. Говорят, нашел истинного врага анклава и пропал, передав часть этой информации своему преемнику, который впоследствии стал другим старейшим. Об этом мало кому что-либо известно. Разве что самим старейшим. Они знают многое… А может, он нашел свою любовь… – задумчиво проговорил Элеван.

– Ну так что мешает спросить? – скептически произнес Ал.

– Они говорят об этом. Но немногим. Тем, кто добьется наилучших результатов в служении и помощи анклаву. А те, кто узнают что-то, сразу становятся другими. И надолго исчезают из нашего вида. Странно это все, но не мне их судить. Мне-то всего лишь триста двадцать два года, не то что им – за тысячу лет или, может, даже две. Мало кто знает… – проговорил Элеван.

– Хм, это все интересно… Однако загадочно. Я думал, здесь у всех друг перед другом тайн нет, – ответил холодно герой.

– Нет, просто мы должны знать то, к чему готовы на данный момент, а к чему нет – увы, не стоит. Необходимо подождать. Терпение и разумное ожидание – ключ ко многому в нашем мире. Итак, ты узнал некоторую часть истории о нас. Дальнейшее ее изучение будет зависеть только от твоего личного интереса. И настроя, конечно же. Теперь же займемся делом. Беги за мной и не отставай, до тех пор пока я не скажу. Сможешь? – не успев договорить это, Элеван рванул в обратном направлении к выходу.

Алу ничего не оставалось, как последовать за ним в том же темпе. Началась небольшая беговая гонка. По пути своего следования они периодически обгоняли друг друга, перепрыгивали разного рода препятствия, а также некоторых из служителей храма, отскакивали от стены к стене дабы вырваться в лидеры, перебирались то по крышам, то по заборам и ограждениям.

– Ну что? Сдался уже, молодой?! – смеясь, спросил Эл, выбегая из храма и убегая от Ала в сторону тренировочного лагеря.

– Не так стразу, старик. Я просто уважаю твой возраст! – улыбаясь, кричал ему Алден.

Так они крюком обогнули полгорода, пробегая через жилые кварталы, перепрыгивая с крыши на крышу, с моста на перила и так далее, и только по истечении часа прибыли к тренировочному лагерю, что был на северо-западе города.

– А ты молодец… Однако даже я в таком темпе почувствовал свою небессмертность. Чего не скажешь по тебе. Ты хоть что-нибудь почувствовал? – чуть согнувшись, легко переводя дыхание, спросил Элеван и после продолжил: – Ну да ладно, это только начало. Теперь о главном. Первый этап твоего обучения – это контроль своего «я»: своего тела, эмоций, разума. Я научу тебя не признавать боль, негативные эмоции, деструктивные, разрушающие тебя мысли. Для начала ты начнешь бегать по периметру лагеря день за днем, после преодолевая его элементы, строения и тому подобное. Ты по нескольку раз в день будешь умирать от боли в теле. Но новые и новые действия я буду требовать от тебя. Это затянется надолго, будь готов. А после всю ночь ты будешь медитировать и усмирять свой разум. А потом все по-новому. И дальше будет только сложнее. Посмотрим, насколько тебя хватит. Обычно ученик ломается через три месяца такой жизни, и его приходится восстанавливать по новой, потому что это единственный способ к оттачиванию его умений. Магическими способностями пользоваться запрещено. Забудь, что магия существует. Скажи «готов», и мы начнем… – злобно и строго произнес Элеван, уже не напоминая того приветливого мужчину, которого герой нашел у себя некогда в комнате в Мидео.

– Начнем, я готов, – также серьезно и смотря в глаза своему учителю, произнес Алден.

После этих слов Элеван создал магическую проекцию себя, что после начала днями и порой ночами гонять нашего героя по просторам лагеря. Как оказалось, его просторы были огромные. И, как говорили Алу ранее, все происходило так, как и было запланировано. Сотни тысяч километров было пройдено за этап обучения. Силовым тренировкам не было конца и края. Порой в грязи, в холод и зной от магических заклинаний, что били его, в нем закипали злоба и отчаяние, но все это ломалось и усмирялось ночными медитациями. Иногда даже под открытым небом в тени деревьев. Несмотря на адовость всего того, что выполнял за день Ал, он чувствовал себя вполне комфортно, что даже иногда бесило его учителя. Иногда неделями Алден жил только на руках. При касании ногами земли его мгновенно либо обдавало электроударом, либо же обжигало огнем или холодом, на усмотрение Элевана. Он же стал разговаривать с ним все меньше и меньше, что также давило на психику. Проходили месяцы, и тренировки становились все жестче и жестче. Днями он проводил время то в холодных условиях, то в невыносимо жарких, то балансируя на каком-либо предмете, то подвергаясь даже истязаниям. Иногда просто приходилось выживать, и это закаляло его. В еде его также сдерживали. Спустя три месяца наш герой научился чувствовать грань своего «я», грань своего психологического состояния к окружающему его миру. Медитации со временем расставили все на свои места. Рефлексы и эмоции вышли на невероятный для него ранее уровень. Чаще стали проявлять себя видения, которые были очень хаотичны и сливались зачастую с реальностью, будто бы все это происходило в другом мире, либо же иначе, но очень схоже. Порой с ними к нему приходило очень страшное чувство отчаяния, что граничило с чувством физического бессилия, будто бы тренировки и чувство немощности были с ним везде.

На пятый месяц тренировок после ночной медитации Алден в позе лотоса ждал очередных испытаний от Элевана. Они перестали разговаривать почти месяц назад. Дождавшись своего тренера, Ал встал, снова готовый к новым испытаниям, успокоенный как телом, так и разумом, но ничего не произошло.

– Ты и твое упорство поражают! Я вложил всю свою силу, злобу и умение причинять боль, однако ты не только не сломился, но превратил это в свое благо. Обычно все ломаются после трех месяцев, не более, но ты… Поражаешь… Никогда такого не видел… Склоняюсь перед твоей волей… – он поклонился Алдену, поднеся правую руку к сердцу, чуть повернув ладонью к небу, как выражают уважение у асазов. Далее продолжил: – Однако это не конец первого этапа обучения. Теперь тебе необходимо продемонстрировать то, на что стал способен и горазд.

В этот момент Эл в мгновение ока окутал Ала магическим туманом, что не давал ему выйти к свету. Внутри него он начал при помощи магии менять физические свойства окружающей среды. Сначала невыносимый холод пробрал Ала до самых костей и покрыл его кожу толстым слоем инея. Но герой держался. Низкие температуры достигли своего апогея и начали путать его концентрацию. Понимая, что это, возможно, надолго и испытание в разы суровее тренировок, Алден выпрямился, свел руки ближе к себе, прижал подбородок к груди и погрузился в медитацию. Как только он почувствовал контроль над своим телом, среда изменилась на противоположенную. Ведь Элеван теперь создал огненные просторы внутри тумана. Приняв другую позицию, Ал выдержал и это испытание. Так прошло три дня… Без еды и питья Элеван практически истязал своего ученика, но тот упорно стоял, не издавая ни звука. На третий день, когда демонстрация его мощи закончилась, Алден посмотрел на Эла и спокойно произнес лишь следующие:

– Спасибо. Я понял смысл этого испытания…

– Молодец. Я в тебе не сомневался, парень, – сказал еле слышно Эл и без сознания упал от бессилия на землю.

– Нет, нет, стой! – крикнул Ал и бросился на помощь к Элевану.

Видя, что он не может прийти в себя, и помочь ему никак не получается, наш герой взял его на руки и понес в главный храм. Там ему оказали всю необходимую помощь. Так, более пяти дней он не приходил в себя, и на протяжении всего времени ученик редко покидал учителя. Он частенько приходил и с помощью магического воздействия, держа его за руку, пытался передать часть сил, чтобы тот быстрее восстановился. И только спустя пять дней удалось привести его в чувства.

– Где я? – спросил Элеван, с трудом приходя в себя.

– Ты в госпитале при храме, друг. Все хорошо, – немного улыбнувшись, сказал Ал.

– А ты все чаще и чаще удивляешь меня, парень. Я твой мучитель и враг последние пять месяцев, а ты спас меня и отдал часть своей энергии, чтобы помочь мне, хотя я в тебе чувствую невероятную злобу, давно расположившуюся в глубине души. Надеюсь, не на меня… – приподнимаясь на подушке, произнес Эл.

– Все нормально. Не думай об этом. Поправляйся. Теперь я через два дня буду ждать тебя на новом этапе обучения. Ведь, я так понимаю, этот закончен? – ухмыляясь, спросил ученик.

– Да, закончен… – ответил Эл, с трудом передвинувшись на кровати.

Так закончился первый этап подготовки нашего героя. Поговорив друг с другом и обсудив результат пятимесячных тренировок, Ал пошел к себе домой, где провел почти все время в медитации, чтении книг и просто изучении того, что было у него в доме на стеллажах.