Пропавшая принцесса. Война началась

– Был бы он великим – он взял бы Гарб и сидел бы сейчас в столице на золотом троне! – сказал сам себе Хатч.

В конце коридора забрезжил тусклый свет.

– Кто идёт?

– Это я!

– Лорд Рикард!

Хатч приблизился, мокрые от пота, чёрные от грязи мужчины, рубили кирками скальную породу. На полу каменного коридора стояла керосиновая лампа, на выступе сидел старик с длинной седой бородой и не торопясь ел хлеб, запивая его вином из своей самодельной фляги.

– Далеко ещё Макграф? – спросил его Рагна.

Старик поднял на Хатча усталые глаза и произнёс:

– Я уже говорил, что когда окажемся под воротами, я пошлю за Вами!

По всему было видно, что он не очень-то доволен появлением командующего. «Да какой я командующий!» – подумал Рагна. Он знал что в это самое время Лукас Синт торгуется с гарнизоном Гарба, пытаясь за деньги купить неприступную крепость. С самого начала было понятно, что ничего не выйдет, но сир Лукас успешно тянул время до тех пор пока не удастся пробить туннель до Главных ворот крепости. Защитники Гарба в свою очередь также ожидали подкрепления и охотно вступили в переговоры. В результате каждая сторона была уверена, что обманывает другую. Рагна скинул дублет и снял рубашку.

– Дай-ка! – он взял кирку у одного из сыновей Макграфа и принялся рубить камень. Старик мрачно посмотрел на него и ничего не сказал.

– Лорд Рикард! – мальчишка тронул Рагну за плечо, Хатч тут же открыл глаза и сел на своей походной кровати, состоявшей собственно говоря, из шкуры медведя брошенной на голый камень.

– Сир Лукас велел послать за Вами! – сказал мальчик.

– Спасибо, Кир! Я сейчас приду!

Рагна второпях облачился в броню, нацепил пояс с мечом и взяв шлем вышел на воздух. Едва он вышел из палатки, как сразу понял, что момент которого он ждал так долго, наконец, настал. Он выругался про себя на Макграфа за то, что тот не позвал его раньше. По всему лагерю почти в полной темноте сновали латники, горели всего два костра и Рагна подумал, что со стен Гарба их лагерь выглядит спящим. Он опять восхитился железной дисциплине, которую установил в его отряде Лукас Синт.

– Мой лорд! – подошёл сир Лукас в полном облачении, даже шлем его был уже пристёгнут ремнями. Из-под поднятого забрала весело сверкал единственный глаз старого воина. Рядом с палаткой Хатча начинался вход в туннель и сейчас туда один за другим спускались люди с бочками за спиной.

– Макграф сказал, что они достигли ворот! – сказал Синт, то что Рагна и сам уже понял.

– Если нам повезёт и стена рухнет, мы должны будем не мешкая ворваться в крепость! Первый удар решит всё! Эх, было бы у нас больше всадников! – заключил сир Лукас, раздражённо.

– Ничего страшного! – успокоил его Хатч, – прикажи людям выдвигаться к воротам крепости! Мы расчистим им путь, а остальное уже их дело!

– Уже сделано, мой лорд! – улыбнулся старый рыцарь, – а теперь по коням!

Хатч поднялся в седло, его охватила приятная дрожь, которая всегда появлялась у него перед атакой. Он сунул руку за отворот перчатки, достал маленькую коробочку и отправил в рот маленькую серую пилюлю. Он не стал смотреть сколько их ещё там осталось. Кажется, сир Лукас, заметил это его действие, но ничего ему не сказал. Синт опустил забрало шлема, Хатч не стал этого делать. С того места на возвышенности где они стояли отлично было видно ворота крепости и её уходящие казалось в самые чёрные небеса зубчатые стены. Рагна невольно засомневался, что у них получится овладеть этой твердыней. «Если сможем это будет подвиг, о котором будут складывать легенды!» – подумал он. Наступила странная гнетущая тишина, из туннеля один за другим появлялись носильщики уже без своей ноши. Рагна слышал как негромко всхрапывают кони их маленького отряда, слышал металлическое позвякивание, время от времени кто-то нервно кашлял. Из-за туч вышла полная круглая Луна и осветила крепость и всё вокруг своим холодным серебряным светом, ветер стих и Рагна ещё успел подумать, что теперь их могут заметить защитники крепости. В ту же секунду раздался глухой гул, идущий из самой глубины скалы, казалось содрогнулись горы, Луна и само небо. Лошади встали на дыбы с испуганным ржанием. Вслед за этим, Камень под копытами коней заходил из стороны в сторону, точно трясина в топком болоте и взрыв сотряс всю крепость Гарб. Секунду ничего не происходило и Рагна решил уже что древняя твердыня устояла, но тут вдруг стена над воротами осела вниз, сокрушив сами деревянные окованные толстыми листами железа створки. Камни полети во все стороны, осыпав отряд Рагны смертоносным дождём. Послышались крики раненых сменившиеся стонами, пыль медленно оседала на месте ворот и части стены образовался внушительный пролом. Не слушая никого и не оглядываясь, Рагна рванул меч из ножен и заорал диким звериным голосом:

– За мной, сучьи дети!

Он ударил пятками своего коня и понёсся вперёд и грохот десятков копыт полетел вместе с ним грохочущей стальной лавиной.

Рагна спрыгнул с седла вытер лезвие своего меча тряпкой и отправил его в ножны. Старый Макграф лежал на телеге в окружении своих сыновей. Младший, ещё подросток, не стесняясь плакал, двое других постарше сидели рядом с мрачными серыми лицами.

– Как он? – спросил Рагна у лекаря.

– Ноги перебиты, позвоночник повреждён…, – лекарь осёкся пряча глаза.

Хатч подошёл к старику и склонился над ним.

– Лорд Рикард! – проговорил Макграф, приподнимая голову и болезненно кривясь, – крепость взята?

– Да! Мы овладели уже цитаделью! Гарб захвачен! – отвечал ему Рагна.

– Отлично! Вы видели, какой был взрыв?! Это было великолепно! Порох оказался отличным! Это лучшее из того что я сделал в своей жизни! Ну не считая этих оболдуев! – Макграф кивнул в сторону своих сыновей, его смех сменился удушливым кашлем. На его губах выступила кровь.

– Макграф, все мы обязаны тебе! Проси всё что хочешь! И я… – начал Рагна.

– Лорд Рикард, можете ли Вы спасти меня от смерти? – криво улыбнулся старик.

– Я это не к тому…, впрочем, пустое! Возьмите этих ребят в свой отряд! Впереди у вас ещё много крепостей, а лучших минёров Вам всё равно не найти! Я научил их всему что знал сам! Теперь пришло их время! – Макграф закашлялся, на губах его выступила кровавая пена.

– Папа был слишком близко! Я говорил ему! – всхлипывая, сказал младший.

– Я должен был это увидеть! Но сила взрыва была просто потрясающей! Передайте тому кто сделал этот порох, что лучшего я не видел!

Доктор дал Макграфу выпить какого-то питья.

– Вот так лучше! Теперь не больно! – прошептал старик и закрыл глаза. Рагна стоял около телеги, за его спиной поднимались кверху языки пламени, это горела угловая башня, слышался звон стали, победные крики и вопли отчаянья. Крепость Гарб пала на рассвете, последние защитники её сдались, обломки догоревшей башни рухнули в пропасть и вместе с тем старый Макграф отошёл в мир иной.

От заката до рассвета.

Они ехали друг за другом так близко, что хвост впереди идущей лошади то и дело шлёпал по морде коня трусившего сзади. Лошади фыркали, конь на котором ехал Ларс то и дело взбрыкивал и мечнику приходилось успокаивать его. Он ругался сквозь зубы и гладил рукой шею своей лошади. Если бы не это Хельга, наверное, уснула бы и свалилась со своей лошадки прямо ей под копыта. Узкая тропинка и мерный размеренный ход лошадей убаюкивал, погружал в полудремотное состояние. Впереди ехал Грегор с серым вытянувшимся лицом и плотно сжатыми губами. За всё время их пути он не проронил ни слова. За ним следовала леди Деес, она встревожено следила за братом, как будто ожидала, что он того и гляди выкинет какую-нибудь штуку. Потом своей неторопливой рысцой трусила лошадка Хельгы, Ларс замыкал их маленькую процессию. Дорога здесь была извилистой и узкой, Хельга подумала, что Ларс выбрал её не случайно. Только ближе к вечеру они выехали на широкий тракт и пустили лошадей галопом.

– Здесь должен быть постоялый двор, – сказал Ларс, – иначе придётся ночевать под открытым небом.

Хельга поёжилась, ещё одна ночёвка на голой земле её не радовала. Она вспомнила как добиралась до столицы, тогда ей часто приходилось ночевать в лесу или в поле. Но тогда она была бедна как церковная мышь, а сейчас в сумке на поясе у неё лежало целое состояние, но ей всё также приходилось спать на твёрдой земле подложив под голову собственную руку. Как они не спешили, но достигли постоялого двора когда на улице уже совсем стемнело. На шум вышла заспанная хозяйка, в старом замызганном халате.

Добрый вечер, – протянула она, с трудом подавляя зевоту.

– Ужинать будете?

Ужин состоял из холодного мяса и прокисшего вина. Каждый раз когда Ларс отпивал из чашки он недовольно крякал. Хельга наелась и осоловела. Леди Деес отправила её спать, поднимаясь по лестнице Хельга слышала негромкий разговор между Мари и Ларсом. Она улеглась на соломенный тюфяк вцепилась в сумку с деньгами обеими руками и почти сразу провалилась в сон. Разбудил её шум доносившийся с улицы, Хельга подумала что уже утро но темнота за окном указала на неверность её догадки. Между тем ушей Хельгы достиг звон стали и громкие крики снаружи. «Нас догнали!» – подумала она с ужасом. Подскочив на постели Хельга бросилась к окну и едва не погибла – арбалетная стрела впилась в оконную раму на уровне её головы. Хельга успела разглядеть в свете факелов вооруженных людей на улице. Укрывшись за стеной Хельга осторожно выглянула на улицу, ей показалось что нападавших человек двадцать или тридцать. «Нам конец!» – пронеслось у неё в голове. Встав на четвереньки Хельга поползла мимо окна к лестнице. Спустившись вниз первое что она увидела была ссора брата и сестры.

– Открой дверь! – шипел Грегор, – я выйду и порублю их всех!

– Заткнись дурак! – рычала Мари, в руках у неё был арбалет. Рядом стоял Ларс и ещё какой-то незнакомый мужик с помятым несвежим лицом. Как потом узнала Хельга это был муж хозяйки постоялого двора. Увидев Хельгу леди Деес сунула самострел ей в руки и велела зарядить, даже не потрудившись узнать умеет ли девочка обращаться с оружием. К счастью для Хельги арбалет она видела не впервые. Уперевшись ногой в петлю она ловко взвела тетиву.

– Надо бы сперва прорядить их ряды! – предложил Ларс задумчиво, глядя на Хельгу с одобрением.

– Может не стоит сопротивляться? – угрюмо пробасил муж хозяйки, – их слишком много!

Мари одарила его таким взглядом, что он сразу заткнулся.

–Что здесь происходит?– тихонько спросила Хельга у Ларса.

– У хозяев постоялого двора произошёл конфликт с жителями небольшого городка в десяти милях отсюда. Короче говоря, они собрали толпу и пришли расправиться с нашими хозяевами! – пояснил мечник.

«Так они не за нами?!» – удивилась Хельга.

– Сколько у нас арбалетов? – спросила Мари.

– Два, – пробасил муж хозяйки.

– У нас тоже два! – сообщила леди Деес.

– Идите наверх и постарайтесь выбить побольше их бойцов! – предложил Ларс, – а мы с Грегором будем прикрывать вход на случай если они всё же решатся высадить дверь!

– У них тоже есть арбалет! – поделилась своими знаниями Хельга.

– Верно, – согласился Ларс, – похоже, только один, но есть несколько луков. Так что будьте осторожны!

Хельга, Мари и хозяйка с мужем поднялись наверх и расположившись у окон принялись стрелять. Хельга впервые выстрелила в человека. Она вдруг осознала это когда нажала на длинную ручку внизу и арбалет выбросил в темноту стрелу с громким щелчком. Человек на улице заорал и Хельга поняла что попала.

– Молодец, девочка! – похвалила её Мари и Хельга уже не о чём не задумываясь заряжала и стреляла снова. С пальцев её капала кровь, мышцы гудели от напряжения, но она продолжала тянуть, ставить очередной болт и стрелять. По ним стреляли в ответ, но арбалетчика Мари застрелила первым же выстрелом, а лучники меткостью не отличались. Деревянные стены вокруг оконных проёмов были все утыканы стрелами, но особого вреда они до поры до времени не причиняли. В конце концов, муж хозяйки всё же получил стрелу в плечо. Он громко, жалобно стонал сидя на полу.

– Ларс, у нас болты заканчиваются! – закричала Мари.

– Принято! – отвечал Ларс, – нужно атаковать, леди Мари! Я слышу, что они собираются поджечь здание!

– Подождите меня! – закричала леди Деес. Она разорвала свою юбку почти до пояса чтобы та не сковывала её движения и взяв из своей комнаты меч собралась идти вниз.

– Продолжайте стрелять, пока мы не окажемся на улице! – приказала она.

– Леди Деес! – испуганно проговорила Хельга, она не представляла себе что хозяйка гостиницы будет драться наравне с мужчинами.

– Не бойся за меня! – сказала ей Мари, – я не женщина! Я воин! Кроме того у меня кольчуга под платьем!

Рассмеявшись она стала спускаться вниз, Хельга успела выстрелить ещё раз прежде чем входная дверь распахнулась и перед гостиницей завязалась схватка. Продолжалась она впрочем, недолго, нападавшие обратились беспорядочное бегство. Высунувшись почти по пояс и рискуя выпасть из окна Хельга наблюдала, как Грегор разметал столпившихся у входа точно медведь свору бродячих собак, Ларс двигался быстро и не делал ни одного лишнего движения, но больше всего поразила Хельгу леди Деес. Такой скорости она никогда в жизни не видела. Тенью промелькнула Мари в свете отбрасываемом факелами, сея перед собой смерть. Хельге показалось, что именно Мари, а не её грозный брат заставили нападавших струсить и позорно бежать. Побросав факелы они разбежались исчезнув во тьме. Свет с шипением умирал.

– Леди Мари не увлекайтесь! – закричал ей Ларс и бывшая управляющая сразу остановилась. Обернувшись она пошла назад и сразу наткнулась на брата.

– Ты не ранена? – спросил он встревожено.

– Этим деревенским увальням не ранить меня! – рассмеялась Мари, она добавила ещё что-то на наречии своего клана, чего Хельга не поняла. Ларс заржал и даже Грегор слегка улыбнулся. Хельга видела тела лежавшие в грязи, но посчитать их не было возможности. Некоторые стонали, видимо были только ранены.

– Добить их? – равнодушно спросил Ларс.

– Нет. Отнесём их внутрь и окажем помощь! – распорядилась Мари, – завтра они могут вернуться и заложники нам не помешают!

– Завтра нас здесь не будет! – сказал ей Ларс.

Мари уставилась на него.

– Ты прав! – проговорила она смущённо, – я совсем забыла, что нам нужно ехать!

– Их убьют, – спокойно сказал Грегор, кивнув в сторону гостиницы.

– Я что-нибудь придумаю! Помогите мне! – Мари перевернула застонавшего мужчину на спину, Хельга сбежала вниз и стал помогать затаскивать раненых внутрь. Их оказалось трое, один вскоре умер, второй был ранен тяжело и казалось не доживёт до утра, третий был ранен легко.

– Нам надо уходить! – мрачно сказала хозяйка, – эту гостиницу всё равно уже не спасти! Завтра они вернутся и подожгут нас!

– Так и будет! – подтвердил её муж, который на секунду даже перестал стонать.

– Хельга, что с твоими руками? – услышала девочка голос Грегора.

– Ничего! Всё в порядке! – она спрятала свои израненные руки за спину.

– Покажи! – потребовал он.

Грегор промыл ей царапины и перевязал, Хельга подумала, что у него на удивление нежные и умелые пальцы. Вернувшись в свою комнату она легла на постель но заснуть не могла. Если честно Хельга совсем не думала об убитых ею людях, она и не видела толком, убила ли она кого-нибудь. Заснуть она не могла из-за прикосновений рук Грегора к своим ладоням. Это было очень глупо, но она чувствовала себя совершенно счастливой.

Утром пришли крестьяне из соседней деревни, они сказали, что будут защищать гостиницу.

– Задолбали эти городские! Думают что им всё можно! – сказал один из них.

Тем же утром отряд леди Деес покинул постоялый двор. Глядя на Грегора теперь, Хельга подумала, что выражение его лица стало чуть менее мрачным.

Мрачный жнец.

Едва крепость на перевале показалась на горизонте, Боргес пришпорил коня. «Время – это того чего мне всегда не хватает!» – думал он. Подъехав ближе, он понял, что стены почти закончены и «Всадница перевала» как называли крепость лорда Найта, практически готова. Проскакав по мосту, такому узкому, что две телеги не могли здесь разъехаться, Боргес оказался на маленькой площадке перед приземистым широким донжоном, которая сама по себе была практически крепостью внутри крепости. Боргес спрыгнул с коня бросив поводья своему оруженосцу. Навстречу ему вышла юная хозяйка леди Найт. Целуя ей руку, Боргес подумал, что она совсем ещё ребёнок.

– Они здесь? – спросил он нетерпеливо.

– Ждут в главном зале! – с улыбкой отвечала леди Элайна, – я провожу Вас!

Вслед за леди Найт, Боргес вошёл в большой светлый зал, расположенный в каменной пристройке к главной башне. Там он увидел четырёх людей, двух девушек и двух парней. Он сразу обратил внимание, что девушки очень разные, первая совсем девочка, неуверенно сидела на краешке скамьи, вторая высокая, красивая, выглядела уверенной и сильной. У него не осталось сомнений в том, кто из них Мади.

– Рад приветствовать Вас лично леди Деес! – сказал он, целуя ей руку.

– Мне стыдно за свой провал! – краснея отвечала ему Мари, кланяясь.

– Провал?! – возмутился Боргес, – это говорит та благодаря которой был разоблачён предатель и спасен монастырь Святых Дев?! На месте нашей Королевы я целовал бы Вам руки!

– Вы слишком добры ко мне, сир Боргес! – смущаясь ещё больше проговорила леди Деес.

Боргес понял, что его первое впечатление было обманчивым. «Ей не больше двадцати!» – подумал он.

– Сколько Вам лет, леди Деес? – спросил он.

– Девятнадцать, – отвечала она с удивлением.

– Вы должны гордиться собой! Многим за всю жизнь не удаётся совершить того, что Вы сделали к своим девятнадцати!

– Вы Хельга Райли? – спросил он у молоденькой девушки.

– Это я, – отвечала девочка.

– Благодаря Вашему пороху, крепость Гарб пала! Путь на столицу открыт! – сказал он с улыбкой.

Невысокий крепкий, похожий на цыгана мужчина хлопнул ладонью по столу.

– Что я говорил тебе, Грегор! – проговорил он с восторгом.

Боргес уставился на них.

– Это Ларс Ридел, – представила «цыгана» леди Деес, – а это мой младший брат Грегор.

«Ну и здоровый!» – подумал Боргес с уважением.

Грегор встал со скамьи.

– Сир Боргес, – проговорил он, – я бы хотел попросить Вас отпустить меня в армию. Мне всё равно где, но я хочу сражаться!

– Сколько тебе лет, мальчик? – спросил его Боргес.

– Мне шестнадцать! Какое это имеет значение?

– Помолчи Грегор! – резко оборвала его Мари и младший брат помрачнев сел обратно на скамью.

– Мне нужно будет поговорить с Вами с глазу на глаз, леди Деес! – Боргес взял Мари за руку и отвёл её к окну. Они говорили негромко и, Хельга не могла разобрать ни слова, Боргес её пугал, она много слышала об этом человеке и в основном это были ужасные истории. Конечно, вблизи он оказался обычным человеком. Но всё же в его внешности и манере держаться было что-то от нежити. Боргес и Мари вернулись к ним.

– Ларс, – сказал леди Деес, – поедешь ли ты со мной в Галле? По легенде мы будем изображать мужа и жену.

– С Вами куда угодно! – просто отвечал Ларс.

– Отлично! Грегор, ты поступаешь в распоряжение сира Боргеса!

– Я хочу сражаться! – упрямо повторил здоровяк.

– Сир Деес, – с улыбкой проговорил Боргес, – сейчас мне очень нужна помощь! Но думаю, через месяц я смогу отпустить Вас если Вам придётся не по вкусу служба под моим началом!

– Ты меня отпустишь? – спросил Грегор у сестры.

– Я не нянька тебе! Делай что хочешь! – резко отвечала Мари.

– Хельга, леди Найт выделит тебе людей и охрану! Наши пути здесь расходятся! – сказала она Хельге.

– Леди Мари! – чуть не плача проговорила Хельга. Девочка не смогла сдерживать слёзы когда леди Деес обняла её.

– Я верю, с тобой всё будет хорошо! – сказала Мари.

Утром следующего дня Хельга прощалась со своими спутниками.

– Берегите себя юная леди! – сказал Ларс, пожимая ей руку. Мари обняла её на прощание.

– Прощайте, миссис Хельга, – сказал ей Грегор.

Девочка смотрела ему в глаза, ей хотелось спросить будет ли он хоть немного скучать по ней, но она не решалась.

– Мы ещё встретимся, сир Деес? – проговорила она чуть слышно.

– Я не знаю, – отвечал ей Грегор.

Телеги тронулись и пока они не скрылись за поворотом дороги, Хельга смотрела на Грегора, как будто стремилась навсегда запечатлеть его образ в своей памяти.

– Я люблю тебя! – прошептала она, но он уже не мог её слышать.

Отрада моряка.

Над городом Галле взошло солнце такое яркое, что казалось можно запросто ослепнуть взглянув на него. Солнечный диск отражался в прозрачной голубой воде и волны набегая разбивались о покрытые зелёными водорослями причалы. Мари вдохнула полной грудью и невольно улыбнулась. Здесь в этом большом портовом городе, с лёгкостью можно было позабыть о том что где-то далеко идёт война, здесь ничто не напоминало о ней. Как обычно в этот день, Мари встала ещё до рассвета чтобы попасть на рынок одной из первых. Рыбаки возвращавшиеся с уловом продавали свою рыбу прямо с лодок раскачивающихся у причалов.

– Доброе утро мисс Анна!

Мари всё ещё не привыкла к своему статусу замужней дамы и к своему новому имени. Вместе с Ларсом они купили трактир недалеко от порта. Поначалу всё здесь напоминало ей Джент, но Мари быстро ощутила разницу. По сравнению с Джентом, Галле был настоящим монстром. Да и то сказать, самый большой порт на всём побережье! Когда Мари зашла в трактир «Отрада моряка», Ларс в полотняной рубахе с закатанными по локоть рукавами уже вовсю драил пол их маленького заведения.

– Привет, – сказала ему Мари и он поздоровался с ней с показным равнодушием, которое делала его даже милым. Мари прошла на кухню и бросив рыбу в таз пошла переодеваться. Ей пришло в голову, что в последнее время между ней и Ларсом возникла какая-то напряжённость. Ещё когда они только добирались до Галле они общались как обычно и Мари ощущала себя с ним также легко и свободно, как с Грегором. Но с того момента как она покрасила волосы в чёрный цвет Ларс стал смотреть на неё по-другому. Мари подумала, что видимо именно жгучие брюнетки во вкусе этого безземельного рыцаря! Следовательно, пока она была рыжей, то он и не воспринимал её как женщину. Эта мысль слегка её развеселила. Переодевшись в простое платье она вернулась на кухню и принялась разделывать рыбу краем глаза следя за Ларсом, протиравшим барную стойку. Несколько раз муж бросал на неё взгляды и, кажется даже краснел. Ларс тоже изменил внешность. Он остриг волосы и существенно укоротил бороду. Мари тогда подумала что он, пожалуй, моложе чем ей казалось. Так искоса наблюдать за ним вошло у неё в привычку, пока не начинали приходить посетители. Вначале завсегдатаи пьянчужки, а потом и матросы с прибывающих в порт кораблей. И тогда у Мари и Ларса начиналась тяжёлая напряжённая работа. В «Отраде моряка» они работали вдвоём, только вечером приходил повар, старик на деревянной ноге, сам бывший матрос. Мари ловко сновала между столиками с подносами в обеих руках, а Ларс стоял за стойкой разливая ром по железным корабельным кружкам, не забывая обмениваться шутками с посетителями. Кроме того Ларсу не раз и не два приходилось вышвыривать из трактира забуянивших моряков. Его тяжёлые кулаки быстро стали известны по всем докам, отчего уважение к нему только возросло. Все знали что в «Отраде моряка» не допускают поножовщины, а ром разбавляют не так сильно как в других местах. Приходивший старик готовил только простые блюда без всяких изысков, но привыкшим к лишениям и вечно пьяным морякам, эта еда пришлась по вкусу. Но сегодня Мари решила сама пожарить рыбу, так как эта вечная подгоревшая конская колбаса стояла уже у неё поперёк горла. Занимаясь разделкой рыбы она украдкой наблюдала за Ларсом. Тот закончил со столами и взялся за протирку стаканов. Мари подумала что для рыцаря он через, чур, работящий. В столице он непосредственно подчинялся ей, и она как то подзабыла, что он из благородных. Мари ловко справлялась с рыбой, руки её быстро стали грязными и как назло в этот момент из под её косынки выбилась длинная чёрная прядь волос. Несколько раз Мари сдувала ее в сторону но это помогало ненадолго. Она уже хотела бросить рыбу и идти мыть руки как вдруг услышала над ухом голос Ларса.

– Позволь мне помочь тебе?

Прежде чем Мари успела ответить, Ларс аккуратно, даже нежно заложил прядь ей за ушко и сразу вернулся за стойку.

– Спасибо, – прошептала Мари с ужасом ощущая, как краска залила её щёки. С какого момента она стала ощущать себя женщиной рядом с ним? Ей пришло в голову, что её догадка правильна и Ларс также украдкой наблюдает за ней. Она непроизвольно улыбнулась, ей стало от чего-то приятно на душе. «Похожи ли мы на мужа и жену?» – подумала Мари.