Явный сон. Гнев Хавры

— Гениально, тётя, ты просто мастер по испытаниям! Посмотрим, как она справится с этим, — засмеялась Мира, а её мама и тётя присоединились к хохоту.

Но, как говорится, у стен есть уши. Их разговор подслушивали мышата, которые поспешили предупредить Тахмину об опасности. Вбежав в её комнату, они начали визжать, сообщая ей о коварном плане Зарины.

— О, Боже, они собираются убить меня! — взволнованно сказала Тахмина, посмотрев на Руслана.

— Тогда тебе надо немедленно бежать! — ответил Руслан.

— Как и куда? Тем более мы не знаем, как отсюда выбраться, — сказала Тахмина. — Возможно, эти испытания и приведут нас к камням и книге.

— Ты права, — согласился Руслан. — Но не волнуйся, я что-нибудь придумаю.

На следующий день Зарина снова отвела Тахмину в погреб.

— Твоё третье испытание — устоять перед лицом смерти, когда она настигнет тебя, — сказала она, заперев дверь.

— Устоять перед лицом смерти? А где испытания типа "отделить черешню от вишни" или "яблоки от груш"? — возмутился Руслан.

Но Зарина лишь оттолкнула его и ушла. Тем временем Тахмина с замиранием сердца осматривалась вокруг. Она не знала, откуда может выскочить змея. Ей было страшно, хотя она понимала, что всё это может быть иллюзией. Мысль о том, что опасность может быть реальной, не давала ей покоя.

Руслан, вооружившись мечом, последовал за Зариной. Она вошла в свою комнату, подошла к клетке питона и подняла крышку. На стенке клетки было отверстие, через которое змея скользнула наружу. Руслан, недолго думая, бросился за ней.

— Куда это он? — крикнула Зарина.

— Этот глупец хочет убить моего Пупсика! — засмеялась Зара.

— Всё идёт даже лучше, чем я предполагала, — ухмыльнулась Зарина. — Пусть он увидит, как её возлюбленный будет растерзан у него на глазах.

Змея ползла к погребу, а Руслан изо всех сил пытался догнать её и убить. Вскоре питон оказался перед Тахминой. В ужасе она застыла на месте. Ещё мгновение — и змея проглотит её…

Но вдруг Руслан нанёс удар мечом, отрубив чудовищу голову. Радостно обнявшись, они думали, что всё закончилось, но не тут-то было.

У змеи начала расти новая голова. Ведь иллюзию нельзя убить — её нужно победить иначе. Тогда Руслан попытался атаковать вновь, но змея обвила его хвостом, не давая пошевелиться. Затем она снова устремилась к Тахмине, глядя ей прямо в глаза и прижимая её к стене.

Тахмина вспомнила слова Зарины: "Устоять перед лицом смерти, когда она настигнет тебя". Осознав это, она распрямилась, открыла глаза и встретила взгляд змеи. Её тело начало окутывать тень, но она вспомнила слова отца: "Жизнь — это миг. Ты столкнёшься с преградами, но никогда не сдавайся". Эти слова придали ей сил, и она сделала шаг вперёд, прижимая змею к стене. Аура Тахмины окутала змею светом и разорвала её на куски.

В тот же миг иллюзия исчезла, и перед ними появились книга и камни. Оглянувшись, они поняли, что стоят в той самой комнате, с которой всё началось.

— Мы это сделали! — воскликнула Тахмина и обняла Руслана.

— Нет, ты это сделала. Твоя вера и сила придавали мне смелости, которой мне не хватало, — сказал Руслан. — Это твоя заслуга.

Их любовь и доброта разрушили чары. Они смогли победить непобедимое и заслужили право забрать книгу и камни.

Четвертые ворота

Тахар не находил себе места, когда вдруг из комнаты вышли Руслан с Тахминой. Увидев их невредимыми, он встретил их с распростёртыми объятиями. Пока Тахар обнимал свою дочь, внезапно Руслан ударил его по голове.

Старик потерял сознание. Следом Руслан набросился на Тахмину и начал её душить. Девушка отчаянно сопротивлялась, но его руки словно срослись с её шеей, и вскоре она потеряла сознание.

Хавра ждала подходящего момента, пока книга и камни окажутся в её руках. Руслан больше не контролировал свои действия — разумом полностью управляла колдунья. Взяв ключ, он взял Тахмину на руки и унёс в лес.

Он пришёл в место, которое видел во сне. Бросил девушку на землю и поставил ключ у неё на живот. Затем достал нож и занёс над ней, но внезапно из тьмы выскочил Октам. Он толкнул Руслана, и тот упал, выронив оружие. Октам не понимал, зачем Руслан хочет убить Тахмину, но знал, что должен остановить его.

Пока Октам боролся с Русланом, подоспел Тахар, но даже вместе они не могли его одолеть. Руслан с такой силой бил их, что люди разлетались в разные стороны и с грохотом падали на землю.

Тем временем Тахмина схватила ключ и попыталась убежать. Но Руслан, справившись с нападавшими, догнал её. В слезах она умоляла его остановиться, но он не слышал её. Он поставил ключ на землю, взял её руку и порезал ладонь. Кровь хлынула, покрыв поверхность камня.

Земля задрожала, и открылись ворота. Чёрный дым вырвался наружу и стал проникать в тело Руслана, затмевая его разум.

Хавра добилась своего — она освободилась, и теперь остановить её было невозможно. Полностью потеряв над собой контроль, Руслан схватил Тахмину за волосы и занёс нож.

— Руслан, пожалуйста, приди в себя! Ты сильнее её! Не позволяй ей управлять тобой! — кричала Тахмина. — Остановись, заклинаю тебя!

Громко рассмеявшись, Хавра в теле Руслана ответила:

— Не трать время впустую. Он тебя не слышит. Теперь вы заплатите за все страдания, что причинили мне. И первой погибнешь ты.

Но Тахмина не теряла надежды и продолжала взывать к Руслану. В какой-то момент он как будто очнулся и начал бороться с ведьмой. Но Хавра была слишком сильна, и Руслан не мог одолеть её. Тахар, Октам и остальные пытались вмешаться, но оказались парализованы её силой. Они могли лишь беспомощно наблюдать за тем, как Руслан заносит нож над Тахминой.

Девушка вскрикнула и зажмурилась. В следующий миг Руслан со всей силы нанёс удар. Раздался её пронзительный крик. Но вдруг его хватка ослабла. Тахмина открыла глаза и увидела: нож торчит в груди Руслана. В последний момент он сумел овладеть собой и направил оружие против себя. Истекающий кровью, он рухнул на землю.

Руслан метался в судорогах, словно пытаясь вытолкнуть из себя зло. Затем резко остановился, и из его глаз вырвался чёрный дым, который мгновенно рассеялся в воздухе. С трудом приподняв голову, он огляделся, словно что-то искал. Наконец, заметив нужное место, пополз вперёд.

Тахмина, всё ещё потрясённая, смотрела на него с изумлением. Добравшись до цели, Руслан встал на колени, вытащил из груди нож и со всей силы ударил по треугольному ключу. Камень треснул, а затем взорвался. Вспышка ослепительного света охватила округу, а взрывная волна отбросила Руслана на несколько метров.

Когда всё стихло, Октам и остальные смогли подняться и подойти к Тахмине. Они окружили Руслана, не понимая, что произошло. Потрясённая девушка медленно приблизилась, подняла его голову и положила себе на колени. Слабея, Руслан тяжело дышал и едва слышно говорил:

— Твои предки были правы… Жизнь и покой всех людей важнее, чем жизнь одного человека. Я не мог позволить ей уничтожить всё, что мне дорого. Иногда, чтобы что-то обрести, нужно чем-то пожертвовать…

— Но не такой ценой! — всхлипывала Тахмина.

— Хоть цена и высока, но я ухожу с лёгким сердцем, зная, что с вами всё в порядке. Живите полной жизнью, радуйтесь даже мелочам… Жизнь слишком коротка для обид и ссор…

Он сделал короткую паузу, затем слабо улыбнулся:

— И у меня есть одна просьба… Передайте моей матери, что я очень её люблю. В последние мгновения я думал только о ней… Пусть она знает, что я ушёл с улыбкой… И если сможете… Простите меня…

Руслан закрыл глаза. Тахмина не выдержала и громко разрыдалась. Октам и все остальные стояли с опущенными головами, не зная, как помочь умирающему юноше. Руслан балансировал между жизнью и смертью, его душа оказалась между двумя мирами. На пути в загробный мир он увидел старца с густой белоснежной бородой. Тот сидел у реки в белом одеянии.

— Здравствуй, Руслан! — произнёс старец. — Здравствуйте… Мы знакомы? — удивлённо спросил Руслан, подходя ближе. — И куда я попал? — Туда, куда тебе ещё слишком рано. Возвращайся домой, сын мой, — сказал старец, сопровождая его взглядом. — Я умер? — не унимался Руслан. — Нет, пока ещё нет, — улыбнулся старец. — Но рано или поздно все должны вернуться к Нему. — К кому? — недоумённо спросил Руслан. — К Тому, кто создал тебя, меня и всё сущее на земле и на небесах. — К Богу! — воскликнул Руслан.

Старец ничего не ответил, лишь загадочно улыбнулся и исчез. В тот же миг тело Руслана засветилось разноцветными лучами и поднялось в воздух. Все вокруг испуганно отступили назад, наблюдая за чудом.

На высоте около двух метров Руслан завис в воздухе, продолжая сиять. Через некоторое время лучи погасли, и его тело медленно опустилось на землю. Люди поспешили к нему и с изумлением увидели, как рана на его груди начала затягиваться. Они смотрели на него, затаив дыхание, не зная, чего ожидать.

Прошло немало времени, но Руслан оставался неподвижным. Они победили, но радости в их сердцах не было — надежда угасала. Вдруг он глубоко вдохнул и открыл глаза. Все застыли в шоке. Немного испуганные, но любопытные, они не могли отвести взгляда. Тахмина осторожно приблизилась, дрожащей рукой коснулась его лица и прошептала:

— Руслан… Это ты?

Да, это был он. Не чудовище, не кто-то другой — просто Руслан. Справедливость восторжествовала, добро победило зло, все были живы. Однако Руслан вновь ослеп. Разбивая ключ, он не только изгнал дух Хавры, но и утратил зрение.

После победы над злом Руслан решил вернуться домой, к матери и друзьям. К нему вернулось зрение, а вместе с ним — новая жизнь. Несмотря на его недуг, Тахмина полюбила его и стала его женой. У них родились четверо детей — две девочки и два мальчика.

После гибели Хавры всё зло, которое она принесла, исчезло. Волки, напавшие на Октама и его отца, змеи, мучившие близнецов, — всё это было её проклятьем. Октам, один из её жертв, наконец обрёл покой. Он больше не превращался в волка и смог жениться на своей возлюбленной.

Что же касается злополучной книги, Тахар и Тахмина решили её уничтожить. Они поняли, что она несёт лишь несчастье и зло.

Из всего этого Руслан вынес один урок: никакая магия, ни колдовство, ни ворожба не принесут человеку ничего, кроме бед. Мы — творения Бога и должны следовать его пути. Он знает, что нам нужно. Бог создал нас такими, какие мы есть, и не нам пытаться изменить его замысел. Главное — оставаться человеком, не терять веру и надежду. Бог никогда не оставит тех, кто верит в него.