Явный сон. Гнев Хавры

— Но почему я? Как ей удалось проникнуть в меня? — возмутился Руслан.

— Когда человек получает что-то сверхъестественное, в его теле открывается портал. Видимо, когда твоя мама и друзья загадали желание, в тебе открылся портал, через который ты не только обрёл зрение, но и позволил Хавре занести в тебя частичку себя. Вместе со зрением ты получил и её отрицательное поле. Возможно, самой Хавры уже нет в живых, но её дух до сих пор существует. И ему нужно тело, чтобы в него войти. Её дух не может вселиться в кого попало — ей нужно тело с открытым порталом. Освободившись, она сразу должна войти в кого-нибудь, иначе её дух просто исчезнет, а оттуда уже нет возврата. Она это знает, поэтому выбрала тебя. Как говорится, ты оказался не в том месте и не в то время, — горько заключила Тахмина.

— Значит, с моей помощью она хочет освободиться... Но как она добралась до моей матери и друзей? — Руслан недоверчиво посмотрел на Тахмину.

— Возможно, когда они загадали желание в твою пользу, часть их энергии переплелась с твоей. Теперь вы связаны, и Хавра использует эту связь, причиняя им боль, чтобы заманить тебя сюда, — объяснила Тахмина.

— А ты? Почему она хочет убить тебя? — не унимался Руслан.

— Потому что в книге сестёр нет упоминания о четвертых вратах и заклинании, способном их открыть. Это те самые врата, за которыми заточена Хавра. Но кровь сестёр может разрушить это заклятие. Во мне течёт их кровь, и поэтому Хавра хочет избавиться от меня, чтобы наконец обрести свободу, — мрачно сказала Тахмина.

— Тогда мне нужно уйти отсюда как можно скорее, — Руслан поднялся на ноги.

— Это бесполезно. Она всегда будет преследовать тебя и мучить твоих близких, пока не добьётся своего, — покачала головой Тахмина.

— И что же ты предлагаешь? Убить тебя, чтобы освободить ведьму? — саркастично усмехнулся Руслан.

— Нет. Но в книге с заклинаниями мы можем найти ответ, — твёрдо сказала Тахмина.

— Тогда чего мы ждём? Принесите её сюда! — нетерпеливо потребовал Руслан.

Тахмина вздохнула и посмотрела на отца:

— К сожалению, мы не знаем, как достать книгу из той комнаты.

Руслан нахмурился:

— Как это “не знаете”?

— Всё не так просто, как ты думаешь. Если бы каждый мог легко забрать эту книгу, она давно оказалась бы в чужих руках. Сестры создали головоломку, известную только им. Те, кто пытались завладеть книгой, исчезали, оставаясь в комнате до тех пор, пока одна из сестёр не помогала им выбраться. Хавра знала, что только они могли справиться с задачей, поэтому она околдовала младшую из сестёр, заставив её достать книгу. С тех пор, как она была украдена, никто не входил в ту комнату уже сто лет. Мы не знаем, как разгадать тайну, и со временем утратили магические способности, — призналась Тахмина.

Руслан внимательно слушал, осмысливая сказанное. Затем решительно произнёс:

— Я попробую достать эту книгу.

— Ты не понимаешь, с чем имеешь дело. Это опасно! Если ты там останешься, мы ничем не сможем помочь тебе, — предостерёг Тахар.

— По сравнению с Хаврой эта опасность ничтожна. Лучше рискнуть и попытаться спасти всех, чем сидеть сложа руки, ожидая, когда ведьма завладеет мной, — твёрдо сказал Руслан.

— Ты прав. Мы не можем просто ждать, пока смерть настигнет нас. Мы должны достать книгу, во что бы то ни стало, — согласилась Тахмина.

— Никаких "мы". Я пойду один, — отрезал Руслан.

— Даже с твоим даром тебе не справиться без меня. Я хоть и не заходила в ту комнату, но знаю о ней достаточно, чтобы помочь тебе, — возразила Тахмина.

Она сумела его переубедить, но Тахар всё ещё не был готов отпустить дочь:

— Вы в своём уме? Я же сказал — это безумие! Вы рискуете навсегда остаться там!

— А если мы останемся здесь, ситуация станет только хуже. На кону не только наши жизни, но и судьба всего человечества. Если Хавра вырвется на свободу, остановить её будет некому, — возразила Тахмина.

Тахар задумался над её словами, а затем нехотя сдался. Он собрал им всё необходимое и достал необычный ключ, висевший у него на шее. С его помощью он отпер дверь в комнату, где хранилась книга с треугольным замком.

Перед тем как Руслан и Тахмина вошли, Тахар предупредил:

— Всё, что вы там увидите, может оказаться иллюзией. Не поддавайтесь.

— Не волнуйся, отец. Мы скоро вернёмся, — пообещала Тахмина.

Они переступили порог, и дверь за ними закрылась.

Комната иллюзий

Как только они шагнули в комнату, пространство вокруг них изменилось. Их поглотила неизвестная сила, и вот они оказались в совершенно другом месте. Перед ними раскинулась просторная, роскошная комната в стиле XVIII века. К их удивлению, они сами были одеты соответственно эпохе: Тахмина — в изящное пурпурное платье, а Руслан — в белую рубашку и чёрные брюки.

Они стояли в недоумении, не понимая, где находятся и что делать дальше. Однако Руслан никак не мог оторвать взгляда от Тахмины. Она всегда была красива, но в этом платье выглядела просто ослепительно.

— Интересно, где мы на этот раз? — спросил Руслан.

— На этот раз? — переспросила Тахмина.

— Прости, просто мне не впервой попадать в подобные ситуации, — ответил он.

— Понятно. Но, думаю, мы не в каком-то новом пространстве. Мы всё ещё в той же комнате, но то, что мы видим — всего лишь иллюзия, — сказала Тахмина.

Они начали внимательно осматривать помещение.

— С чего начнём поиски? — только произнёс Руслан, как дверь внезапно распахнулась, и в комнату ворвались две женщины с молодой девушкой.

— Сколько раз я говорила тебе, сын, не приводить эту девушку в наш дом! — воскликнула одна из женщин, Зарина. Она грубо схватила Тахмину за руку, намереваясь вытолкнуть её за дверь.

Ситуация застала их врасплох, но Руслан быстро нашёлся:

— Остановитесь, мама! Это не просто девушка, а моя жена!

— Жена?! — потрясённо переспросила Зарина.

— Да, моя жена. Ваша невестка, — твёрдо подтвердил Руслан, притягивая Тахмину ближе к себе.

— Как ты посмел жениться без моего согласия?! — гневно бросила Зарина, шагнув к ним.

Но тут вмешалась молодая девушка, что стояла рядом:

— Тётя, прошу вас, не надо!

— Не останавливай меня, Мира! Этот проходимец должен был жениться на тебе! — резко ответила Зарина.

— Но я не хочу заставлять кого-либо силой, — твёрдо сказала Мира. — Тем более Руслана. Я его люблю, и его счастье для меня важнее всего. Примите эту девушку в наш дом, прошу вас.

С этими словами она вышла из комнаты.

Зарина недовольно посмотрела на Руслана и Тахмину:

— Хорошо, раз ты женился на ней. Ты не достоин Миры, но ради неё я приму твою жену. Однако при одном условии.

— Каком? — насторожился Руслан.

— Она должна пройти три испытания, — объявила Зарина.

— А если не пройдёт? — спросил Руслан.

— Тогда мы её съедим, — усмехнулась другая женщина, стоявшая рядом. В тот же миг её тело исказилось, и она превратилась в дэв — древнее существо, обладающее нечеловеческой силой. Это была сестра Зарины и мать Миры, Зара. Дэвы с лёгкостью могли разорвать человека на части.

— Нет! Мы не согласны! — воскликнул Руслан.

Но прежде чем он успел что-то добавить, Тахмина сделала шаг вперёд:

— Я согласна.

Руслан с недоумением посмотрел на неё. Но Тахмина, поймав его взгляд, лишь мягко моргнула и слегка кивнула, давая понять, что знает, что делает.

— Отлично. Завтра с утра начнём испытания, — сказала Зарина и направилась к выходу.

Зара, следуя за ней, бросила через плечо:

— Насладитесь этой ночью, пока можете. Завтра такой возможности уже не будет.

Когда они ушли, Руслан повернулся к Тахмине:

— Ты что, с ума сошла?!

— Возможно, — усмехнулась она. — Но если бы мы отказались, они убили бы меня прямо сейчас. А так у нас есть шанс найти книгу и выбраться отсюда.

— Да, ты права, — вздохнул Руслан. — Тогда не будем терять ни минуты. Надо начинать поиски!

Они начали с той комнаты, в которой находились, но ничего не смогли найти. Тогда им ничего не оставалось, как искать его за пределами комнаты. Это было опасно, но вернуться назад без книги и камней было еще страшнее. Руслан решился первым выйти на разведку. Тихонько приоткрыв дверь, он высунул голову наружу, убедился, что никого нет, и, осторожно ступая, начал выходить. Взмахом руки он позвал Тахмину следовать за ним.

Они двигались по коридору, стараясь не издавать ни звука. Коридор был довольно широким и погруженным во мрак. Лишь редкие свечи, расставленные вдоль стен, отбрасывали дрожащие отблески света. На стенах висели старинные картины с потемневшими от времени рамами. По обе стороны коридора располагались массивные двери, ведущие в неизвестность.

— Может, начнём с этой комнаты? — предложил Руслан, остановившись перед первой дверью.

— А если там кто-то есть? — обеспокоенно прошептала Тахмина.

— Хорошо, тогда давай сначала разведаем нижний этаж, а потом, если что, вернёмся сюда, — предложил он.

— Мне эта идея нравится больше, — согласилась Тахмина.

Спустившись по лестнице, они заметили, как на кухне за столом сидели женщины и о чём-то оживлённо разговаривали.

— Я очень голодна! Может, сразу съедим эту девку? Зачем нам устраивать испытание? — недовольно проговорила Мира.

Руслан и Тахмина затаили дыхание, боясь пошевелиться. Они не могли поверить своим ушам — эти существа во плоти людей обсуждали, как и когда съесть Тахмину.

— Я тоже жажду её крови, но без испытания мой сын никогда не простит мне этого, — возразила Зарина.

— А если она пройдёт испытание? — усомнилась Зара.

— Не волнуйтесь. Никто ещё не прошёл это испытание, — уверенно заявила Зарина.

— Всё это неважно! Я хочу есть! Дайте мне что-нибудь! — начала кричать Мира.

— Потерпи, доченька. Пойдём лучше поохотимся в лесу, а человечиной насладимся завтра, — предложила Зара.

Эта идея пришлась по душе остальным. Превратившись в чудовищ, они направились к выходу. Как только дверь за ними закрылась, Руслан и Тахмина бросились обратно вверх по лестнице.

— Здесь слишком опасно. Может, ты всё-таки вернёшься? — обеспокоенно спросил Руслан.

— Нет. Мы впутались в это дело вдвоём, и будем выпутываться вместе. Лучше стой на страже, а я пока поищу книгу и камни, — твёрдо сказала Тахмина.

— Хорошо, — кивнул Руслан и направился к лестнице.

Тахмина вошла в первую комнату и принялась обыскивать её.

Воздух был пропитан затхлостью и чем-то зловонным. Комната была обставлена массивной мебелью в тёмных тонах. Здесь стояли две кровати, и, судя по всему, это была спальня Зары и Миры. Она тщательно обыскала шкафы, заглянула под кровати, но ничего не нашла.

— Здесь ничего нет, — прошептала она, выходя в коридор, и сразу направилась в следующую комнату.

Эта комната оказалась ещё жутче. В углу, рядом с кроватью, стояла большая клетка. Подойдя ближе, Тахмина попыталась разглядеть, что в ней. Внезапно из темноты на неё бросился огромный питон! Он ударился о прутья клетки, пытаясь добраться до неё. От ужаса Тахмина отшатнулась назад и наткнулась на что-то.

Опустив взгляд, она увидела маленькую клетку, наполненную визжащими мышами. Их маленькие глазки смотрели на неё с мольбой о помощи. Она попыталась открыть клетку, но безуспешно.

— Тахмина, они возвращаются! — вдруг раздался встревоженный голос Руслана.

— Сейчас, сейчас! — лихорадочно оглядываясь по сторонам, прошептала она.

— Давай быстрее выходи! Они уже близко! — настойчиво повторил Руслан.

— Отвлеки их как-нибудь! — воскликнула Тахмина, её взгляд зацепился за что-то.

Руслан не успел ответить, как вдруг почувствовал, что кто-то похлопал его по плечу. Он медленно повернулся и встретился взглядом с чудовищами.

— Ты что-то потерял, сын мой? — произнесла Зарина, сверля его взглядом.

— А-а-а… мама, вот вы где! Я вас искал, — быстро сообразил Руслан.

— Да? И что же ты хотел? — подозрительно спросила она, бросая взгляд в сторону своей спальни.

К счастью, Тахмина успела спрятаться под кровать. Чтобы отвлечь Зарину и не дать ей войти в комнату, Руслан продолжил говорить:

— Я просто очень голоден, мама. У нас есть что-нибудь поесть?

— Да, на кухне, — ответила она, сузив глаза.

— Идёмте все вместе! Мне нужно с вами кое-что обсудить, — быстро добавил Руслан и, не дожидаясь ответа, потащил их в сторону кухни.

Теперь всё зависело от Тахмины…

Тем временем Тахмина, не теряя времени, схватила железное копье, которое лежало под кроватью. С его помощью она открыла клетку и выпустила всех мышей. Они мгновенно разбежались и скрылись в отверстиях на стенах.

Тем временем Руслан сидел за столом вместе с чудовищами, глядя на еду, которую ему подали. Перед ним лежала целая туша джейрана. Чудовища с удивлением смотрели на него, ожидая, когда он начнёт есть. Руслан понимал, что не должен вызывать подозрений, но и есть сырую тушу не мог.

— Ну давай, чего ты ждёшь? — нетерпеливо спросила Мира.

— Эээ… вы знаете, что-то я перехотел есть, — ответил Руслан.

— Хватит ходить вокруг да около, выкладывай, зачем ты нас сюда притащил? — спросила Зара.

Руслан нервно огляделся и заметил книги, лежащие неподалёку.

— Я хотел узнать… есть ли в наших книгах заклинание, с помощью которого можно превратить Тахмину в одну из нас, — выпалил он.

— Что?! Ты в своём уме? — возмутилась Мира.

— Я знаю, это звучит нелепо, но я подумал, что тогда вы сможете её принять, — попытался оправдаться Руслан.

— Во-первых, кем бы ты её ни сделал, она никогда не станет одной из нас. Во-вторых, не смей больше предлагать такую чушь, — угрожающе ответила Зарина.

— Ладно, мама. И спасибо за угощение, — поспешно сказал Руслан.

— На здоровье, сынок. Раз мы тебе больше не нужны, мы пойдём спать, — сказала Зарина.

Они все поднялись наверх и разошлись по комнатам. Руслан, волнуясь, зашел в комнату, боясь не застать Тахмину. К счастью, она уже была там.

— Слава Богу! Ты нашла книгу? — спросил Руслан.

— Главное, что ты жив! Где они? — взволнованно спросила Тахмина.

— Не волнуйся, со мной всё в порядке. Они пошли спать. Но ты нашла книгу? — переспросил он.

— Нет, не нашла… — разочарованно ответила Тахмина.

— Тогда что ты там так долго делала? — с раздражением спросил Руслан.

— Не горячись. Я просто освободила мышек из капкана, — объяснила она.

— Мышек?! Ты понимаешь, что из-за этих мышек меня чуть не заставили съесть тушу? — возмутился Руслан.

— Извини, но они были в беде. Я не могла их просто так бросить, — ответила Тахмина.

— Ладно. Раз книги здесь нет, где же они могут её спрятать? — задумался Руслан.

— Может, книга вообще не здесь? — предположила Тахмина.

— Не знаю… Может быть. Но сначала мы должны обыскать весь дом, — решил Руслан.

— А что, если книга вообще не у них? — воскликнула Тахмина.

— Она у них, — уверенно ответил Руслан.

— Откуда ты знаешь? — удивилась она.

— Следуй за мной, по дороге всё расскажу, — сказал он.

— Куда мы идём? — спросила Тахмина.

— Разведывать нижнюю часть дома, — ответил Руслан.

Они начали спускаться вниз. По пути Руслан рассказал Тахмине о разговоре, который подслушал. Они тщательно обыскали каждый уголок дома, но так и не нашли книгу.

Наступило утро. Чудовища ждали Руслана и Тахмину за столом. Они опасались спускаться, боясь, что их снова попытаются накормить сырой тушей. Однако к их удивлению, Зарина приготовила обычный завтрак.

— Доброе утро, — сказали Руслан и Тахмина.

Женщины недовольно ответили им.

— Ммм, как вкусно пахнет, — сказал Руслан.

— Всё, как ты любишь. Садись, сынок, ешь, — сказала Зарина.

Они сели и начали завтракать.

— Кто-то вчера выпустил моих мышей. Вы случайно не знаете, кто это мог сделать? — подозрительно спросила Зарина, пристально глядя на Руслана и Тахмину.

Руслан и Тахмина переглянулись, затем одновременно ответили:

— Нет, не знаем.

— Интересно… тогда куда же они делись? Я ведь вчера своего Пупсика не кормила… — протянула Зарина.

Руслан быстро сообразил, что нужно срочно сменить тему.

— Кстати, мама, когда мы с Тахминой сможем сыграть пышную свадьбу? — спросил он.

— Если она доживёт до этого момента, — усмехнулась Зара, и все три женщины громко рассмеялись.

Руслан и Тахмина тревожно переглянулись.

— Ладно, хватит завтрака! Пора переходить к испытаниям, — сказала Зарина, направляясь к выходу.

Все остальные последовали за ней. Дойдя до погреба, который находился недалеко от их дома, Зарина открыла дверь и сказала:

– Вот здесь ты будешь проходить испытание.

Ребята медленно осматривали погреб. Внутри не было ничего, кроме разбросанных соломин и земли.

– Вот два мешка, – указала Зарина на мешки, стоявшие рядом с Мирой и Зарой. – В одном пшено, в другом – овес.

Мира и Зара подняли мешки, высыпали их содержимое в одну кучу и тщательно перемешали.

– Твое первое испытание – до вечера отделить овес от пшена, – сказала Зарина и вышла из погреба, заперев за собой дверь.

– Мама, вы в своем уме? С таким испытанием никто не справится! – возмутился Руслан.

– Тем хуже для нее, – равнодушно ответила Зарина и пошла своей дорогой.

Тем временем Тахмина оглядывалась по сторонам. Погреб был большим и темным, лишь тонкие лучи солнца, пробиваясь через трещины в дверях, едва освещали помещение. Она осталась одна в заперти, не зная, что делать дальше. Задание казалось невыполнимым: мало того, что отделить овес от пшена вручную практически невозможно, так еще и в темноте задача усложнялась вдвое. Оставалось надеяться лишь на чудо.

Руслан сильно переживал за Тахмину, но ничего не мог поделать – ему оставалось только искать книгу и камни. На этот раз он продолжил поиски возле дома, тщательно осматривая каждый угол, заглядывая под камни, но все было тщетно. В то время его сестры, как всегда, лишь ели и спали.

Прошло уже несколько часов, но Тахмина так и не придумала, как выполнить задание. Охваченная отчаянием, она заплакала. Вдруг кто-то начал тянуть ее за платье. Испуганно отпрянув назад, она опустила взгляд и увидела несколько мышек, собравшихся перед ней. Они смотрели на нее, будто спрашивая, почему она плачет.

– Ой, здравствуйте, мышки! – всхлипнув, сказала Тахмина. – Мне дали задание отделить овес от пшена. Но я не знаю, как справиться…

Мышки внимательно выслушали ее и убежали. Через некоторое время они вернулись – но не одни. Сотни маленьких помощников прибежали на помощь. Не теряя времени, мышата начали ловко отделять овес от пшена, раскладывая их по отдельным кучам. Как говорится, добро всегда возвращается добром. Тахмина, увидев такую поддержку, воодушевилась и присоединилась к работе.

К вечеру задание было выполнено. Как только девы вернулись за Тахминой, мышата незаметно разбежались. Открыв дверь, сестры в ужасе увидели две аккуратно разделенные кучи.

– Этого не может быть! – воскликнула Зарина.

– Как ты справилась с таким сложным заданием? – недоверчиво спросила Мира.

Не сказав ни слова, Тахмина вышла из погреба.

– Руслан, я устала и очень голодна. Покорми меня, пожалуйста, – сказала она.

– Конечно, с радостью! – ответил Руслан, не терпясь узнать все подробности.

Когда они дошли до кухни, он с любопытством спросил:

– Как ты справилась с таким сложным испытанием?

За ужином Тахмина подробно рассказала о своем приключении.

– Ты разговаривала с мышами, и они тебя понимали?! – удивился Руслан.

– Да, я сама в шоке, но мы понимали друг друга, – улыбнулась Тахмина. – А у тебя есть новости?

– Я почти везде обыскал, но все безрезультатно, – вздохнул Руслан.

Тем временем сестры шептались в комнате Зарины.

– Как она смогла справиться с таким сложным испытанием? – недоумевала Мира.

– Не знаю, но со вторым заданием ей точно не справиться, – сказала Зарина.

На следующее утро Зарина снова привела Тахмину в погреб. На этот раз она достала небольшой кувшин и вручила его девушке.

– Наполни до вечера этот кувшин своими слезами, – холодно произнесла она.

– Что?! Что за глупое испытание? Да она за всю жизнь не сможет наполнить его слезами! – возмутился Руслан.

– Ну, тогда она умрет, – пожала плечами Зарина.

– Хорошо, я готова, – спокойно ответила Тахмина.

– Ты в своем уме?! – прошептал Руслан, отводя ее в сторону.

– Не волнуйся, я знаю, что делаю. Лучше продолжай искать книгу и камни, – шепнула ему в ответ девушка.

Девы ушли, снова заперев ее в погребе. Оставшись одна, Тахмина подозвала своих верных друзей.

Мышата тут же начали выбегать из своих нор.

– Здравствуйте, мои дорогие друзья! – с улыбкой обратилась к ним Тахмина. – У меня новое задание: наполнить этот кувшин слезами. Мне нужна ваша помощь.

Мышата визжали в знак согласия. Тогда Тахмина попросила их принести немного соли и принялась копать землю руками…

Тем временем Руслан начал потихоньку разведывать окрестности. Весь день он бродил по дому, но так ничего и не нашёл. Во дворе начало темнеть, и девы вместе с Русланом пошли в погреб за Тахминой. Открыв дверь, они увидели Тахмину, державшую в руках кувшин.

— Возьмите! — протянув кувшин, сказала Тахмина.

— Что это? — не поверив своим глазам, спросила Зарина.

— Это мои слёзы, — спокойно ответила Тахмина.

— Не может этого быть, — сказала Зарина и попробовала воду из кувшина.

Вода и правда была солоноватая на вкус, как слёзы.

— Как ты это сделала? — в шоке спросила Зарина.

— Я прошла испытание! — гордо воскликнула Тахмина.

Зарина, не сказав ни слова, просто повернулась и ушла домой. Следом за ней последовали Зара и Мира. Руслан был приятно удивлён тем, что Тахмина справилась и с этим заданием. Ему не терпелось узнать все подробности, и он ждал удобного момента. Как только они вошли в свою комнату, он воскликнул:

— О, Боже, как ты это сделала?!

— Я попросила своих новых друзей достать немного соли, а сама выкопала небольшой колодец, откуда и добыла воду, — гордо рассказала Тахмина. — Как только мышата принесли мне соль, я перемешала её с водой, и она стала похожа на слёзы.

— Это просто потрясающе! — продолжал восхищаться Руслан. — Но как ты узнала, что под землёй есть вода?

— В первый день, когда меня заперли в погребе, я заметила, что мышата пьют влагу из земли. Тогда я выкопала себе небольшой колодец, чтобы утолить жажду, а потом, чтобы девы не узнали об этом, снова закопала его, — объяснила Тахмина.

— Да ты просто гений! — восторженно сказал Руслан.

Тем временем в комнате Зарины...

— Как ей удалось столько проплакать? — удивлённо спросила Зара.

— Она не проплакала, а просто обдурила нас, — раздражённо сказала Зарина. — Но как именно, я не знаю.

— Кто-то ей помогает, иначе она бы не справилась с такими заданиями в одиночку, — задумчиво добавила Зара. — И какое теперь будет третье испытание?

— Такое, которое она точно не пройдёт, — злобно усмехнулась Зарина. — Пусть только попробует устоять перед лицом моего Пупсика! — она посмотрела на своего питона.