Мой жуткий зверь

– Ты завтракала сегодня? ― уточнила та.

– Да.

– Чем?

– Шоколадкой с орешками.

– Шоколадка – это не завтрак. Завтрак должен включать в себя не только углеводы и жиры, но ещё и белок…

– Завтрак – это любая хрень, которая залетает тебе в рот первым делом после пробуждения. И я запила её молоком, ― прервала лекцию о правильном питании Энни. ― И вообще – не переводи тему. Нудизм – нихрена не способ самовыражения.

– Занудство – тоже, однако ты самовыражаешься именно так, ― Кейт улыбнулась. ― Не все девушки, надевающие юбку выше колена – проститутки.

– Есть разница между юбкой чуть выше колена и юбкой чуть ниже задницы. У меня трусы выглядят более пристойно, чем шорты Полли.

– Смотря о каких трусах ты говоришь…

Эта фраза и многозначительный взгляд сестры заставили Энни чуть отклониться назад.

– А вот сейчас не поняла… ― в голосе явно звучало возмущение с нотками недоумения.

– Я же собирала тебе вещи в больницу, ― напомнила Кейт.

Её собеседница нервно кашлянула.

– В любом случае – я не хожу в них прямо по улице, ― интонационно Энни дала понять, что не намерена дальше развивать эту тему.

– Последнее слово всегда за тобой, ― Кейт снисходительно вздохнула.

Очень кстати в этот момент принесли заказ, и пауза в разговоре стала менее неловкой.

– А здесь неплохой томатный сок, ― заметила Энни, сделав пару глотков.

– Имеешь ввиду – менее мерзкий, чем везде? Никогда не понимала, как его можно любить, ― взяв вилку и нож, Кейт приступила к культурному поглощению омлета. ― Ты точно не хочешь есть?

– Точно, ― девушка утвердительно кивнула.

– А попробовать? ― глаза Кейт хитро прищурились.

– Какое неожиданное предложение. В чём подвох? Тебя же бесит, когда я так делаю, ― проговаривая это, Энни придвинулась ближе к сестре и её тарелке.

– Ты бы всё равно это сделала. К тому же – тебя надо как-то кормить…

– Я оплачу половину заказа, ― сообщила Энни, чётко давая понять, сколько намерена «попробовать».

Пододвинув к себе кружку с кофе, Кейт с улыбкой проследила за тем, как сестра отправила в рот последний кусочек тоста.

– Какие планы на сегодня? Я не на что не намекаю, но тебе надо прекратить бухать, пока тебя не занесло окончательно…

– Кейт, не начинай, ― перебила Энни.

– Я знаю, ты переживаешь из-за Мэгги, из-за всего, что случилось, ― продолжила Кейт, заглядывая ей в лицо.

Но в этот момент Энни поперхнулась соком, увидев, как из магазина на другой стороне улицы вышел Фред и зашагал вдоль домов.

– Ты чего? ― Кейт похлопала её по спине.

– Бывшего увидела… ― не переставая кашлять, Энни спешно достала из небольшой джинсовой сумки кошелёк и не глядя кинула на стол несколько купюр, вставая.

– Какого? ― безуспешно Кейт пыталась понять, куда смотрит сестра.

– Любого… Не важно. До встречи, ― Энни поспешила к выходу, чтобы не потерять из виду Фреда.

– Ты ведь просто не хочешь говорить о своих проблемах?! ― Кейт поднялась, глядя ей вслед.

Но ответа не последовало.

«Что мы делаем? Мы преследуем маньяка? И надеемся остаться незамеченными. Он наверняка уже знает, что мы живы…», ― Энни шла, держась на расстоянии от Фреда и стараясь пропускать людей вперёд себя. «А что, если это он следил за мной? Всё время, пока мы с Кейт… Сука. Надо сказать ей, чтобы была осторожна… Если он знает, что я иду за ним – всё дерьмо… Хотя с чего ему следить за мной? Раз уж он нашёл меня – мог бы давно прикончить. Я притащилась сюда только ради встречи с Кейт… Если он живёт в этом районе? Он не на машине, значит идти не так уж далеко… Иначе он бы поехал. Мать твою, Энни, ты просто Шерлок…» ― девушка невольно улыбнулась.

Фред остановился у пешеходного перехода, дожидаясь сигнал светофора. Энни замедлила шаг, чтобы не подходить слишком близко.

«Если он заметит – то узнает? Черт, надо было надеть кепку или бандану… Хотя некоторые не узнают нас в очках. С тобой просто не хотят здороваться. Или просто они знают, что ты не хочешь….»

Смешавшись с толпой, девушка перешла дорогу за Фредом.

«Сейчас он заведёт нас в тёмную подворотню и нам конец. Хотя какая нахрен тёмная подворотня, сейчас полдень. Да почему он не на работе во вторник? Хотя сейчас Кейт на перерыве, да и ты не на работе, и какая вообще разница! Что мы будем делать, когда узнаем, где он живёт? Ты ведь уже решила… Но если он всё-таки сам следит за нами? Хуёво будет. Надо действовать внезапно и как можно быстрее… Нихуя, крутая футболка!» ― Энни проводила взглядом незнакомца в футболке «Led Zeppelin».

Следующие полчаса в голове нескончаемо крутилась песня «All My Love», мешая сосредоточиться.

«Сколько мы уже так выгуливаемся? Может это он нас выгуливает? Фу, что за зоо-игры, фу. Или высматривает новую жертву. Главное, чтобы не оглянулся, а то найдёт предыдущую… Интересно, мои трусы до сих пор у него? О чем ты вообще думаешь! Тупая испорченная сука! Он убил нашу Мэгги! Он должен долго и мучительно подыхать! Мэгги бы такое не понравилось… Она даже не пыталась остановить его, просто побежала. Она испугалась! Ты не можешь обвинять её в этом, тупая сука! Она была так напугана…» ― Энни сильно прикусила щёки изнутри и сжала кулаки так, чтобы ногти впивались в ладони. «Ты должна была забирать у него пистолет, а не цепляться ногтями! Ты могла выцарапать ему глаза, и он бы не выстрелил! Ты могла спасти её, но не спасла! И теперь она мертва, а ты думаешь о какой-то хуйне! Ебаная тупая сука!» ― рот заполнился слюной с металлическим привкусом.

Между тем, Фред скрылся за дверью бара «Трибунал».

«Отлично, бар в час дня. Хотя. Кто бы говорил – сама опрокинула стакан виски утром…» ― Энни закурила, осматриваясь. Заходить внутрь желания совсем не было, зато прямо напротив бара находилась небольшая закусочная, из окна которой можно было продолжать наблюдение.

«Кажется, Кортни работала в этом баре… За ним должен быть полицейский участок. И какого хуя никто не замечает, что прямо у них под носом шарится маньяк!»

Заказав кофе, Энни умудрилась растянуть один стаканчик на целый час. Докуривая третью сигарету, она заметила неподалёку от входа в бар знакомую фигурку. Залпом допив оставшийся кофе, вышла на улицу, по пути бросила окурок в сторону урны.

Длинные пшенично-жёлтые волосы, розовый топ и те самые шорты, которые вызывали лютое возмущение у Энни и обильное слюноотделение у всех любителей сочных женских попок. Полли определенно выглядела старше своих лет и всячески старалась это подчеркнуть. Она курила, оставляя на фильтре сигареты следы помады, представляла, как маняще выглядит со стороны и, наверняка, чувствовала себя дерзкой героиней какого-нибудь подросткового сериала. Но иллюзия моментально рассыпалась под натиском знакомого голоса:

– Ты что тут забыла? Думаешь, если задница уже выросла, нужно найти на неё приключения? ― Энни легко выхватила сигарету у племянницы.

На мгновение Полли превратилась в обычного ребёнка, пойманного за хулиганством, но осознав ситуацию, вернула себе прежний образ роковой соблазнительницы.

– Своего сутенёра жду, ― саркастично ответила она.

– Только за то, что ты знаешь, кто такой сутенёр, можно посадить тебя под домашний арест, ― встав спиной ко входу в бар, Энни затянулась похищенной сигаретой. ― Серьёзно, что ты здесь делаешь?

Полли ненадолго задумалась.

– Не знаю… Жду, что кто-нибудь позовёт меня в бар и купит выпить.

– Хочешь переплюнуть маму и залететь в пятнадцать? Смело. И почему всех подростков так и тянет нажраться дерьма…

– Будто ты сама не была такой же, ― ответила светловолосая.

– Нет. Дерьма мне и так хватало, ― недовольно проговорила Энни и, последний раз затянувшись, бросила окурок в урну.

Полли виновато опустила глаза.

– Извини. Я знаю…

– Забей.

– Просто у тебя было столько всего интересного, а я каждый день тупо хожу в школу, болтаю по телефону с Эшли и правильно питаюсь по программе, которую мама составила, ― Полли скрестила руки на груди. ― Я бы хотела прожить твою жизнь, потому что ты крутая, ― последние слова она проговорила несколько сконфуженно, очевидно успев осознать их бестолковость.

– Выживалка ещё не выросла, чтобы такое повторить, ― фыркнула Энни. ― Знаешь кто реально крутой? Женщина, которая в одиночку воспитала и содержит тебя, при этом успевает ещё читать дурацкие книги о психологии и бегать на курсы здорового образа жизни. И вообще – я не ошивалась у баров среди дня. Или ты думаешь, что барменами становятся так? Сначала ты стоишь у входа, потом тебя приглашают внутрь, постепенно подкрадываешься к барной стоке, и в какой-то момент ты уже по ту сторону. Так ты это себе представляешь? Да и работа бармена – тоже то ещё дерьмо…

Полли улыбнулась, наблюдая за собеседницей. Было что-то невероятно притягательное для подростка в инфантильно-грубоватой речи, постоянном недовольстве, тёмных очках и многих других изюминках, которыми обладала девушка.

– Я придумала крутую метафору, ― продолжила Энни, ― зацени: мы все стоим по колено в дерьме, и при этом сверху льёт дерьмовый дождь…

Полли прыснула смехом.

– Тебе так нравится это слово…

– Да, ― Энни тоже улыбнулась. ― По-моему, слово «дерьмо» отлично звучит. Я бы написала песню, состоящую только из этого слова, но, боюсь, такая песня уже есть, и твои сверстники от неё в восторге.

– Никто не умеет так изящно ворчать на подростков, как ты.

– Да уж, талант не пропьёшь. Так на чём я остановилась?

– На дерьмовом дожде…

– Точно. Все стоят в дерьме, но некоторые додумываются обзавестись зонтами. Да – дерьмо по-прежнему под ногами, но теперь хотя бы лицо не заливает. Так вот, рекомендую тебе обзавестись зонтиком до окончания школы, а то потом все разберут, и придётся отплёвываться до конца жизни.

– Какая мудрая мысль. Обязательно поделюсь ею с мамой вечером, ― с улыбкой проговорила Полли.

– Она оценит…

Хлопнула дверь бара, и боковым зрением Энни заметила, как мимо прошёл Фред. Внутри всё похолодело, однако он не остановился и даже не оглянулся.

– Интересно, какого роста этот чел, ― негромко проговорила Полли. ― Может догоним и спросим? Тебе ведь нравятся повыше…

– Нет уж, ― Энни приложила все силы для того, чтобы сохранять спокойствие. ― Он выглядит как извращенец… Кстати, в этом баре ошиваются одни копы. Если примут тебя за проститутку, заберут в участок и пустят по кругу. Тогда уже точно не получится скрыть от Кейт твои прогулки. Поэтому найди себе более подходящее место для тусовок, что-то типа школы, например, ― она заметила, как преследуемый свернул за угол и очень надеялась, что успеет его догнать. ― Ещё раз здесь увижу – расскажу Кейт.

– Куда ты так заторопилась? ― Полли недоуменно смотрела на неё.

– По делам, ― обняв племянницу, Энни сунула ей в руку купюру. ― Это на такси. Не натвори херни, хорошо?

– Ладно… Спасибо…

Оглянувшись, Полли проследила за тем, как девушка почти бегом добралась до ближайшего поворота и скрылась за углом дома.

Глава 4. В гости к Фреду

Разложив на столе карту города, Энни, зажав сигарету во рту, нашла место расположения дома Фреда и обвела его в кружок, затем нашла бар, постаралась визуализировать весь путь, который вчера прошла, следуя за убийцей. Заявиться к Фреду она планировала этой ночью для большей неожиданности, по свету в окне можно будет сразу понять, дома он или нет. Стряхнув пепел в банку из-под кофе, в очередной раз выдвинула верхний ящик стола и, достав пистолет, прицелилась в воображаемого противника. На приобретение оружия без лишних вопросов пришлось потратить половину заначки на чёрный день. Но Энни решила, что такое событие, как убийство – вполне тянет на то, что должно случится в этот самый «черный день», поэтому о потраченных деньгах не жалела. Прежде девушке уже доводилось держать в руках оружие: один из бывших парней работал охранником и несколько раз брал Энни с собой на стрельбище. Особой меткостью она не обладала, но при размерах Фреда промахнуться было сложно. Она уже спланировала во всех деталях то, как это произойдёт, продумала, что будет говорить, как будет уходить, но это ничуть не ослабляло её страх. Она не сомневалась в том, что сможет выстрелить во Фреда, но сомневалась в том, что он позволит ей сделать это. Посмотрела на часы – только 19:00, в запасе ещё пять часов.

– Мы справимся. Ты бы это не одобрила, но мы вышибем ему мозги… Не только из-за тебя, ― Энни сжала замочек на шее, ― и не только из-за меня… Ради других девушек… Будет сложно, но мы справимся, и никто нас не остановит, ― она нарезала круги по комнате, рассуждая вслух. ― Если нас и задержат – общество поймёт, и Кейт поймёт. Потому что такие, как он, не должны существовать. Ты бы поняла… Ты всегда меня понимала… ― прикусила губу изнутри. ― Мы делаем всё правильно…

Телефонный звонок заставил девушку вздрогнуть и спрятать пистолет обратно в ящик, будто человек на том конце провода мог его заметить.

– Алло? Кейт, это ты? Что случилось? ― Энни заметно встревожилась, услышав в трубке всхлипы сестры.

– Полли…

– Что с ней? ― сердце рухнуло куда-то вниз.

– Она пропала… ― Кейт говорила с трудом, шумно выдыхая и шмыгая носом. ― В полиции сказали – подростки часто сбегают… Что надо подождать… Но я не могу…

Глаза Энни испуганно расширились. Она отчётливо вспомнила, как вчера стояла с Полли у бара, как мимо прошёл Фред…

– Когда?

– Вчера… Я вернулась с работы… Её не было, ― в трубке вновь зашипело сбивчивое дыхание. ― В школе её тоже не было… Я была… Была у всех её одноклассников… Никто ничего не знает… ― Кейт прервалась, захлебнувшись рыданием. ― Если она пропала… Как Мэгги… Как другие девушки… Что мне делать?

– Почему ты не сказала раньше? ― Энни глубже задышала, чувствуя лёгкое головокружение.

– Не хотела пугать тебя… Не знаю, что теперь…

– Кейт, я приеду к тебе, как только смогу… Позвони в полицию ещё раз, хорошо? Не паникуй раньше времени… ― голос Энни звучал ровно, но по ощущениям она была на грани истерики.

– Ладно… Приезжай, Энни…

– Хорошо, ― выдохнула девушка, закусывая губу изнутри и положила трубку. ― Сука… Я убью его! Какого хрена ты не сказала мне раньше!

Она торопливо влезла в джинсы и свободную черную кофту с капюшоном, перепроверила, заряжен ли пистолет и сунула его в карман, надела тёмные очки. Обувшись в прихожей, вернулась за картой и маленьким складным ножом на всякий случай.

Всё время дороги в такси, Энни безуспешно пыталась унять внутреннюю дрожь, особенно напрягали трясущиеся руки. Всё шло не по плану, но нельзя было терять ни секунды. Воображение рисовало самые жуткие картины того, что Фред мог сотворить с Полли, и невозможно было выбросить их из головы. Слипшиеся от крови жёлтые волосы, смятый розовый топ… И эти грёбаные короткие шорты!

«Надо было ехать с ней домой, а не бросать возле бара! Тупая сука! Наверняка он следил за ней… Дурёха пошла спросить про рост… Ты должна была смотреть за ней! Тупая грязная сука!», ― Энни впилась клыками в щёку изнутри. «Если она мертва, тебе лучше тоже сдохнуть. Пристрелить этого уебка, а потом засадить пулю в свою тупую бошку! Нет… Кейт не переживёт этого. Будь хоть раз рядом с ней, когда надо! Если придётся сказать ей о смерти Полли… Заткнись! Полли ещё жива, мы спасём её… Мы успеем…»

Машина Фреда стояла у дома, Энни шла, словно во сне, всем телом ощущая удары собственного сердца. Она была не уверена насчёт номера квартиры, в которой жил маньяк, но сейчас было плевать, скольких людей придётся по ошибке побеспокоить и запомнит ли кто-то из них её.

Остановившись перед дверью, Энни задержала дыхание, но от этого стало только хуже. Дважды глотнув воздух и сняв пистолет в кармане с предохранителя, девушка нажала кнопку звонка и чуть отошла в сторону от глазка. Ожидание казалось бесконечным, и когда открылась дверь, внутри у Энни что-то оборвалось. Фред стоял, закрывая собой почти весь дверной проём, и не успел он и слова сказать, как девушка ткнула ему в живот дуло пистолета.

– Заткнись, иначе я выстрелю, ― голос Энни звучал сдавленно и больше походил на хрипловатое шипение. ― Что ты сделал с Полли?

Парень совсем не выглядел напуганным, скорее просто удивлённым.

– Так мне заткнуться или ответить? ― уточнил он.

Продуманный Энни сценарий трещал по швам и окончательно развалился, когда за спиной убийцы раздался грубый женский голос:

– Фред! Кого там принесло?!

– Всё нормально, это та девушка, бумажник которой я нашёл утром! ― отозвался Фред, не сводя взгляд с внезапной гостьи, затем понизил голос, обращаясь уже к ней: ― Либо стреляй, либо заходи… ― не дожидаясь ответа, он шагнул назад, пропуская девушку в квартиру.

Не до конца осознавая, что за бред происходит, Энни последовала за ним и едва успела спрятать в карман руку с пистолетом, увидев в прихожей женщину лет пятидесяти, которая – судя по виду – собиралась уходить.

– Здравствуйте… ― пробормотала Энни.

Женщина коротко кивнула и, завязав шейный платок, прошла мимо неё на лестничную площадку.

– Хорошего вечера, ― проговорил Фред перед тем, как захлопнулась дверь в квартиру.

Энни вновь наставила на него пистолет, рука тряслась, все мысли спутались.

– Где Полли?

– Слушай, я не… ― парень прервался, когда дверь вновь открылась.

Пистолет девушки снова отправился в карман.

– Подай мои ключи, они на столе в гостиной, ― проговорила женщина, не переступая порог.

– Сейчас, ― Фред быстро прошёл в другую комнату и вернулся с ключами. ― Пока…

Когда дверь вновь закрылась, Энни внезапно почувствовала, что готова расплакаться и что в очередной раз до крови прикусила щёку.

– Ты что, живёшь с мамой? ― неожиданно для самой себя спросила она, в третий раз направляя пистолет на парня.

– К нашему общему сожалению – да, ― невозмутимо ответил Фред, игнорируя присутствие оружия. ― И я не знаю, кто такая Полли.

– Девочка! Блондинка! В грёбаных коротких шортах! ― не выдержав, Энни сорвалась на крик. ― Где она?!

– Тш-тш-тшш, тихо…

Девушка ощутила, как по телу пробежал холодок от этой фразы.

– Мои соседи точно не знают, где она, ― продолжил Фред в спокойном тоне. ― У меня никого не было после тебя и Маргарет, если ты об этом. К тому же – дети меня не интересуют…

– Ей четырнадцать, ― зачем-то уточнила Энни.

– Подростки иногда сбегают из дома, может она просто тусуется у кого-то из знакомых, ― парень чуть пожал плечами.

– Не ври, ― прошипела сквозь зубы девушка. ― Где ты был вчера, после того, как пришёл из бара?

– Ты что, следила за мной? Кто из нас маньяк после этого? ― Фред коротко усмехнулся. ― Я был дома. Можешь догнать Барбару и спросить у неё, да и соседи могут подтвердить, что моя машина стояла под окнами, а без неё я не охочусь.

Энни сверлила его взглядом, стараясь понять, обманывают её или нет.

– Идём в твою комнату, ― распорядилась она. ― И держи руки так, чтобы я их видела.

– Хорошо… Кстати, рад тебя видеть снова.

Невозмутимость Фреда пугала больше всего в этой ситуации, будто он был готов заранее к любому исходу событий, давно имел план действий и сейчас просто подыгрывает девушке. Когда они вошли в комнату, Энни ощутила, как к горлу подкатывает тошнота. В памяти отчётливо всплыл тот жуткий вечер, труп Мэгги на полу. На кровати лежал всё тот же плед.

– Он всё ещё сохраняет твой запах, ― прокомментировал Фред, заметив направление взгляда девушки.

Энни передёрнуло, на мгновение ей показалось, что сдержать рвотный позыв не получится.

– Про чей бумажник ты соврал?

– А ты догадливая. Это бумажник Лори – моей первой девушки, Барбара случайно нашла его. Можешь взглянуть, он в коробке в шкафу, ― Фред сел на край кровати. ― Как ты себя чувствуешь? С нашей встречи прошло меньше недели…

– Если Полли не у тебя, то где? ― перебила девушка.

– Энни, я не знаю, где она. Если хочешь – вызови копов, пусть они всё здесь обыщут, и подтвердят это.

– Нет уж! Я знаю, что среди них полно твоих дружков из «Трибунала». А если тебя и признают виновным – то закроют на пожизненное или засунут в психушку, ― наконец у Энни появилась возможность сказать хотя бы часть того, что она планировала сказать. ― Ты должен сдохнуть…

Несколько секунд Фред задумчиво молчал, затем кивнул:

– Да, пожалуй ты права. Тогда стреляй – мне не принципиально, как именно умереть.

К такому повороту Энни была не готова. За последние минут пять через неё прошло столько эмоций, что изначальные гнев и уверенность, которые должны были нажать на курок, несколько притупились и ослабли.

– Кто – кроме тебя – мог похитить её?

– Слушай, у преступников нет клуба по интересам, где мы бы собирались каждую субботу за чашкой чая обсудить свои планы и достижения, ― насмешливо проговорил Фред, ― так что, я не знаю. Когда она пропала?

– Вчера днём, ― переложив пистолет в левую руку, Энни размяла затёкшую кисть правой. ― В последний раз я видела её возле «Трибунала» вчера примерно в час…

– Не думаю, что кто-то рискнул бы похитить её среди дня, особенно сейчас, когда в каждом мужчине видят маньяка.

– Она бы побоялась ходить одна вечером, а – тем более – садится в машину к незнакомцу, ― все бушующие в девушке эмоции постепенно утихомирились, тошнота и дрожь отступили.

– Прошло достаточно времени, если бы она была мертва – скорее всего, тело бы уже нашли, ― продолжил рассуждение Фред.

– Почему ты так думаешь?

– Незаметно похитить и держать у себя живого человека – довольно проблематично, как и хранить дома труп. Это слишком большой риск. Если же кто-то решил поддаться импульсу, рассчитывая, что его преступление спишут на меня, он бы не стал заморачиваться с утилизацией тела и просто бросил бы его где-нибудь, ― парень посмотрел на собеседницу. ― Она не приезжая, у неё есть родственники, осторожная – не похожа на жертву. У неё не было каких-нибудь сомнительных знакомых? С плохой репутацией.

Внезапно в голове Энни всплыл последний разговор с Полли и, кажется, с этим воспоминанием пришло озарение.

– Вот дерьмо… Она сказала, что ждёт сутенёра. Я решила, что она шутит, но что, если… Дерьмо, ― она шумно выдохнула, глядя на Фреда. ― Ты знаешь, где тусуются проститутки, сутенёры и прочие ублюдки?

– Ты была моей первой живой сексуальной партнёршей. Как думаешь – много проституток я знаю? ― саркастично поинтересовался парень, разведя руками.

– Ты общаешься с копами, а они точно в курсе этого, ― Энни вновь перехватила пистолет в другую руку.

– Я мог бы поинтересоваться, но ты, вроде, собиралась прикончить меня, поэтому могу только пожелать удачи в поисках.

– Не пытайся заболтать меня, ― с нажимом проговорила девушка. ― Ты сам прикончишь меня при первой же возможности.

– Если бы я хотел – уже сделал бы это, ― сообщил Фред всё с тем же ледяным спокойствием.

В следующую секунду он с неожиданным проворством поднялся и, схватив Энни за запястье, вырвал у неё пистолет, тут же дёрнул девушку за руку и, прижав к себе спиной, надавил предплечьем поперёк её шеи.

– Начни кричать – и мои намерения изменятся, ― предупредил Фред.

Энни тщетно попыталась вырваться, но кричать или драться не рискнула, лишь мысленно материлась самыми лютыми словами.

– Я не собираюсь убивать тебя в третий раз – сомневаюсь, что сработает… ― по голосу было слышно, что парень улыбается. ― Я постараюсь завтра узнать про сутенёров и про твою пропавшую Полли…

– С какого хуя тебе это делать? ― огрызнулась девушка.

– Знаешь, после того, что между нами было, я как-то… ― он ненадолго замолчал, подбирая слово, ― проникся к тебе…

– Проникнуть в кого-то и проникнуться – это разные вещи, ― перебила Энни, не сдержавшись.

Фред рассмеялся, продолжая удерживать её и ненароком едва не придушив.

– Слушай, у тебя есть выбор: умереть сейчас – окончательно и бесповоротно, надеюсь – либо встретиться со мной завтра в пять… Ну, скажем, в «Марко». Знаешь, где это?

– Если ты про кафе – то знаю, ― Энни обдумывала – сможет ли отнять у парня пистолет.

– Да, про него. И тогда мы обсудим всё, что я смогу выяснить у своих приятелей. Что скажешь?

Поняв, что получить оружие обратно не получится, девушка обречённо вздохнула:

– Я не хочу умереть здесь и сейчас…

– Отлично, ― Фред отпустил её. ― Тогда до встречи завтра. Пистолет я тебе как-нибудь в другой раз верну.

Энни недоверчиво посмотрела на него, пытаясь понять, в чем подвох.

– Тебя подвезти? ― невозмутимо предложил парень.

– Нет уж, с меня и одной поездки хватит, ― собравшись с духом и не оглядываясь, девушка направилась к выходу.

Лишь оказавшись на улице, она закурила и постаралась в полной мере осмыслить всё, что сейчас произошло.

Глава 5. Халявная зажигалка и рвота в мусорку

Несмотря на все познания в психологии, себя Кейт успокоить никак не могла. Едва Энни преступила порог, сестра бросилась ей на шею и зарыдала с новыми силами.