Вселенная Онлайн

Еще две планеты оказались слишком далеко от светила. Здесь было слишком холодно. Подумать только, небольшое приближение к светилу, пусть и в космических масштабах (всего каких-то несколько сот тысяч километров), и эти планеты вполне могли бы оказаться обитаемы, либо их можно было заселить. В информации по игре указывалось, что местные расы как-то умудрялись двигать планеты, доставляя их в комфортную для появления жизни зону или же делая планету интересной для колонизации. Однако подробностей этого процесса, механизмов воздействия на целую планету я не обнаружил, да и не особо хотелось.

Сейчас я запускал сканер, надеясь обнаружить признаки активности особей сети в системе. Спустя первые полчаса после запуска мое настроение резко упало – никаких следов деятельности разумных, и даже следов выхлопа двигателей, засечь не удалось. Все пусто и мертво, словно эта система вообще не видела существ, способных передвигаться по бескрайним и пустынным просторам космоса.

Я установил сканер на непрерывную работу и указал, в каких случаях Иса должна была немедленно информировать меня. После этого я вышел из игры.

«Десинхронизация.»

Я вылез из капсулы и тут же оказался в своей квартире. Сделав себе легкий перекус, я отправился к своему персональному терминалу и принялся проверять почту, листать новости и просто просматривать интересную информацию.

Для начала я проверил почту. Совершенно ничего интересного. Спам и несколько предложений от мелких кланов и гильдий. Заинтересовало меня сообщение от Дома Ирса. Домами или Великими Домами в игре назывались крупные объединения игроков, чей главарь или само объединение игроков заслужило награду от правителя одного из государств игры. Наградой служил особый статус и возможность назвать свой клан или гильдию Домом.

Весь руководящий состав такой гильдии или клана тут же становился высокопоставленными чиновниками государства (если гильдия была промышленной или добывающей) или крупными офицерами (если гильдия или клан были наемниками).

Дом мог говорить от лица своего государства, владел планетами и промышленными объектами, верфями, полигонами, флотом и войсками. Я покопался в поисковике и обнаружил, что Дом Ирса пока не дорос до статуса Великого Дома конфедерации Арши[1] (довольно крупных ящеров). Однако он обладал флотом в 180 вымпелов, несколькими планетами, системами с полезными ископаемыми. В состав дома входило более 1000 игроков, и еще около 5000 игроков входили в кланы и гильдии, находящиеся в подчинении дома (сателлиты) или же были нанятыми бойцами. Большая часть сателлитов и наемников охраняли торговые караваны, промышленные и добывающие объекты, ключевые стратегические точки.

Я прочитал имеющуюся информацию и тут же открыл письмо. Меня очень заинтересовало, что от меня хочет такая крупная и серьезная контора, пусть и в игровом (кстати, это под вопросом теперь) мире.

Я ожидал всего, но только не этого. В письме предлагалось ценным специалистам бросить все и тут же влиться в ряды особо избранных. Моему разочарованию не было предела. Это просто спам и самореклама Дома. Видать, дела у них шли не очень хорошо, если они опустились до таких агитаций.

Больше в почте ничего толкового не было.

В новостях я нашел жирные намеки на грядущее обновление «Вселенной онлайн». Множество комментаторов предполагали, что появятся новые корабли, новые расы, новое оружие, начнется вторжение неизвестной расы или грянет война всех со всеми. Короче, информации было много, и была она весьма противоречива. Как и всегда в таких случаях, все догадки окажутся всего лишь домыслами, и не более того. Единственная правда (и то под сомнением), заключалась в том, что будет обновление.

Это было любопытно – вполне возможно, что это расставит точки над i, и мы со Стасом получим ответы хотя бы на часть наших вопросов либо вся наша теория заговора тут же треснет по швам.

Я попытался найти информацию по официальным источникам, но, к сожалению, ничего полезного выудить не удалось.

Тогда я принялся ковыряться в сети в поисках людей, пытавшихся покинуть Солнечную систему на борту своих кораблей-шахтеров. Таковых я нашел пятеро. Двое мне уже известных – хозяин «Патриарха» и таранщик кредохранилища. Еще двое оказались парой молодых шахтеров, решивших покинуть пределы Солнечной системы в поисках новых источников дохода. Их просто вернули назад военные.

Имя последнего, попытавшегося выпрыгнуть из пассажирского лайнера в примитивном скафандре, мне отыскать не удалось. Но он меня заинтересовал – этот случай мог быть полезным для нас со Стасом, а мог оказаться историей про очередного психа, просто решившего так уйти в Вальхаллу. С этим нужно было разобраться.

Я внимательно читал информацию касательно двух шахтеров, пытавшихся покинуть систему. Их вернули и объяснили, что гипердвигатель есть в игре, но только не в реальной жизни, поэтому их потуги бесполезны – лететь бы пришлось черт знает сколько, а потом столько же возвращаться. Никакая добыча, хоть весь трюм набей кредом, не отобьет расходы на такой путь.

Все было понятно, но был один нюанс: а на чем летали военные? Я листал каталоги и сайты, натыкаясь на примитивные описания и фотографии ракет, но не нормальных кораблей, хоть как то похожих на военные. Получилось все же найти картинки, изображавшие лоханки военных. Выглядели они как малые фрегаты обороны Блуждающего флота, разве что у последних задняя часть была несколько шире – там размещался гипердвигатель. У защитников Солнечной системы такой конструкции не наблюдалось.

Это навевало определенные вопросы: почему в игре использовали модель имеющихся кораблей, почему тогда не стали использовать имеющуюся карту вселенной? Раз уж начали копировать в игру реальные образцы кораблей, почему не копировать и звездную карту? А зачем вообще нужно звено военных кораблей нашей планете? И почему только одно звено? Я нашел упоминания только о 5 подобных кораблях. Ни строить больше, ни модифицировать имеющиеся никто не собирался. Не было и намеков строить корабли для дальних перелетов – мол, нет рядом с нами перспективных систем и подходящих планет. Вот как придумаем гипердвигатель или что-то такое, вот тогда сразу.

Хотя строились ведь внутрисистемные лайнеры, которые обладали неплохой скоростью. За 2 недели можно было облететь всю Солнечную систему и полюбоваться на некоторые планеты с низкой орбиты.

Короче, сомнения, подброшенные Стасом, у меня только крепли, и появлялось еще больше вопросов.

Отвлекся я от новостей и поисковой системы из-за сигнала своего уникома, который предлагал мне вернуться в капсулу. Что я и сделал чуть ли не бегом.

«Синхронизация»

Вернувшись на борт своего корабля, я проверил показания сканера. В систему вошел корабль неизвестной конструкции и легко, на весьма приличной скорости, сменил вектор движения и ушел в дальнюю от меня часть системы, покинув зону видимости сенсорной системы моего рейдера.

Я тут же начал бросать в пространство сигналы о помощи, кодировку которых посмотрел в реальности, копошась в нете. Использовал я ту самую кодировку, которую использовали корабли сети, попавшие в неприятности. Я очень надеялся, что это все-таки сигнал о помощи, а не что-то вроде:«Братья! Отомстите за меня» или «Враги здесь». По-другому связаться с кораблями сети не представлялось возможным. Они либо полностью игнорировали разумных, либо молча атаковали.

Корабль больше не появлялся, сканер даже засек гиперпрыжок. Вполне возможно, что именно неожиданный гость покинул систему. Оставалось ждать дальше. Я решил подождать 2-3 дня, после чего попробовать пройти глубже на территорию сети, хотя это не рекомендовалось гайдами – сеть могла посчитать меня разведчиком или просто коварным врагом, и попросту уничтожить. Короче, будем ждать, и будем думать.

Когда уже истекал последний час вторых суток и я мирно сопел в своей кровати, из объятий Морфея меня вырвало истошное пиликанье уникома. Я вскочил в постели, не совсем понимая, что меня разбудило и зачем. Но тут же сообразил, что это могло значить. Я ринулся в капсулу.

«Синхронизация»

Сканер выдал причины тревоги. Ко мне уверенно и целенаправленно приближалась небольшая эскадра, состоящая из 6 кораблей. Самый крупный шел впереди, два по бокам. Они были чуть меньше по размерам, еще три держались сзади. Два из плетущихся в последних рядах кораблей были почти такими же, как громадина, шедшая первой, а последний был самым маленьким кораблем всей эскадры.

– Линкор Тагионской Республики, два корабля класса крейсер неизвестной конструкции, два транспорта либо носителя[2]. Корабль неизвестной модификации, предположительно – монитатор[3], наводчик, координатор огня или корабль РЭБ противодействия (радиоэлектронного боя), – доложил мне искин рейдера.

Меня смутило упоминание корабля тагов, но я тут же успокоился. Сеть часто забирала захваченные или обнаруженные в космосе корабли и перестраивала под свои нужды.

– Получен пакет данных, – вновь сказал искин.

– Расшифровать! – приказал я.

– Не хватает мощности, – грустно, как мне показалось, отрапортовал искин.

– Иса? – спросил я своего помощника.

– Выполняю дешифровку и перевод, – тут же сообщила та, – вывожу сообщение.

Я перевел взгляд на экран.

«234ва23рпк523ц идентификатор 234235–ок235423. обозначить себя»

Я догадался, что мой собеседник представился сам и предложил сделать мне то же самое.

Я назвал в текстовом формате себя, указал идентификатор корабля и сообщил, что у меня на борту механоид, указав и его данные.

«ыв23984 цель визита?083587гпд345ыр2345о»

Я указал и причину – нужна помощь в восстановлении механоида.

Тут же я получил видеозвонок и принял его. С экрана на меня смотрела странная морда: то ли ящера, то ли крокодила, однако вся кожа была обезображена проводами и вставками металла. Вместо глаз у существа я увидел некие аналоги объективов, которые светились странным, синим цветом.

– Ты уничтожил объект механоид-техник, модель 716, серия 116, личный номер 516316? – скорее утвердительно, чем вопросительно сказало существо.

– Нет, мы сражались вместе, и он был поврежден нашими общими врагами, – ответил я.

Существо молчало, словно переваривая сказанное мной.

– Как ты захватил модель 716, серия 116? – вновь спросило существо.

– Его захватили другие. Я их уничтожил, модель 716 приняла решение мне помочь, – коротко ответил я.

– Ты использовал модули контроля? – спросило существо.

– Лишь для обеспечения собственной безопасности и получения информации от модели 716 о наших противниках, – сказал я.

Существо на этот раз долго молчало.

– Группа эвакуации отправлена, – сказало вновь существо, – выключить двигатели, корабль в дрейф, открыть грузовой люк.

Я собирался возмутиться, но увидев морду твари, решил – с ней спорить бесполезно.

– Выполнено, – сказал я, – вы сможете починить модель716?

Однако морда твари после первого моего слова тут же исчезла – существо отрубило связь.

Спустя час с небольшим эскадра подошла на близкое расстояние и уверенно, грамотно взяла мой рейдер в клещи. По прошествии еще минут 20, искин доложил о посторонних на борту.

Я уже успел надеть трофейный черно-красный экзоскелет, доставшийся мне от Топора, и теперь спокойно ждал гостей на капитанском мостике. Гости беспардонно двигались через весь корабль, и я только успевал отдавать команду искину открывать перед ними двери. Тащить тяжеленную тушу механоида сам я не планировал.

Двери на капитанский мостик разошлись, и внутрь буквально ворвались пятеро непонятных существ. Среди них один был очень похож на моего механоида, наверняка тоже механик-техник (думаю, это и есть местный врач), еще четверо явно были боевиками. Двое из них были в громоздкой, с виду кажущейся толстой броне, под которой было не разглядеть их силуэтов.

Что о них можно было сказать? Здоровенные, под два метра детины, с двумя руками и двумя ногами. Вроде почти люди, только колени сгибались суставами назад, а не как у людей – вперед. Да и ноги какие-то тонкие, словно птичьи. Еще двое были не менее странными. Они больше напоминали мне скелетов из фентези-игр. Разве что кости были намного толще, и под ребрами виднелась куча проводов, схем, мигающих лампочек. Головы также были похожи на черепа, вот только они сверкали отполированным, хромированным блеском. Черепа имели нечто вроде носа (просто провал на его месте), рот с полным набором зубов, из-за чего создавалось впечатление, что они щерятся в омерзительной и коварной улыбке. Вместо глаз ‒ черные глазницы, из которых торчат все те же объективы, что и у моего первого собеседника, двигающиеся в разные стороны. Объективы светились синеватым, мертвенно-бледным светом.

В диалог вступил техник, когда осмотрел лежащее на полу тело механоида:

– Один из двух модулей памяти объекта уничтожен или изъят?

– Уничтожен, – уверенно сказал я, – ты сможешь его починить?

– Модель 716, серия 116, личный номер 516316 в сети имеет статус «условно уничтоженная», – заявил техник и тут же продолжил, – статус сменен на «деактивированная».

– И? – попытался уточнить я.

– Деактивированная модель 716, серия 116, личный номер 516316 подлежит утилизации. Данные будут перенесены в хранилище для последующего анализа.

– Э-э-э! Эй! – возмутился я. – Какое уничтожена? А восстановить?

– Не целесообразно, – ответил техник и развернулся ко мне спиной. Двое скелетов тут же подхватили останки Шеснашки и тоже двинулись на выход.

– Я что, вам его привез, как мусор? – возмутился я такой бесцеремонности и перегородил проход машинам, став в дверном проеме.

– Модель 716 будет утилизирована в связи с нецелесообразностью ремонта, – спокойно объяснил мне техник, – существо модели «Слон», серии «Человек», не имеющее личного номера, получит компоненты для продолжения функционирования.

– Так не пойдет! – продолжал возмущаться я. Однако один из шкафов в толстенной броне схватил меня чуть выше локтя и, казалось бы, не прилагая особых усилий, швырнул в сторону. Я пролетел метра три, еще пару скользил по полу, после чего смачно впечатался в стенку.

– При попытке препятствовать исполнительным механизмам при выполнении операции, модель «Слон» будет терминирована, – объяснил и поугрожал мне техник. После чего продолжил путь.

– Вот ведь, сволочи, – буркнул я, поднимаясь на ноги.

– Обнаружен десант, – заявила Иса.

Я посмотрел на приборы и увидел, что два десантника тянут какой-то не особо крупный контейнер к моему кораблю. Вскоре первые гости покинули мой корабль, а за ними, бросив свой контейнер посреди трюма моего рейдера, удалилась и пара десантников.

– Получено сообщение, – сообщил искин.

– Выводи, – приказал я.

«Модель «Слон» серии «Человек» должна покинуть систему через 2 цикла и 50 тактов, – гласило сообщение, – при нарушении указанного срока модель "Слон" будет терминирована. По окончанию установленного срока будут терминированы все элементы модели «Слон».

– Это сколько у нас времени? – спросил я вслух. – И какие это у меня элементы, интересно…

– 167 минут, 6 секунд, 6 миллисекунд… – ответила Иса, под словом «элементы», скорее всего, имеется ввиду корабль.

– Вот сволочи! Но хоть времени достаточно, – сказал я. Итак, на прыжок у нас было почти 3 часа. Более чем.

Пока я перепроверял уже ранее сделанный расчет прыжка обратно за своей базой, одновременно размышлял над скотским поведением сети. Забрали меха, кинули какой-то хлам и пинком под зад выпроводили. Сволочи, никакой тактичности.

Больше я решил не иметь дел с этой компьютеризированной расой или обществом.

Закончив расчеты, я дал приказ кораблю начать прыжок.

– Начат разгон, – сообщил искин, – расчетное время до прыжка: 43 минуты.

Вот и хорошо, времени с запасом. Я решил проверить, что мне отстегнули чертовы боты. Оказалось, что небольшой контейнер набит слитками очищенного креда. Общая стоимость его составляла около 100 000 кредитов.

– Жлобье, – сказал я и пнул контейнер.

Мне было обидно и давила злость на машины. Я потерял механоида, способного дать мне массу полезного, нужно было его только восстановить, а чертовы машины его уничтожили!

Я вспомнил, что остался чип с памятью Шеснашки, и решил его использовать. Уже собравшись вставить чип в разъем на терминале, я вспомнил, что мне говорил орденец по поводу сходящих с ума искинов.

Решив не рисковать, уйти в безопасную систему, я оставил чип в разъеме, однако, не зафиксировав его до конца. Подожду, ничего не случится.

Сейчас после такого фиаско требовалось подумать над методами заработка. И была одна перспективная идея.

[1] Арши – агрессивная раса ящеров, конфликтующая с лягами, считая их собственным младшим эволюционным ответвлением. Ненавидит тагов. В технологическом плане сильно уступает и Лягионской империи, и Тагионской Республике.

[2] Носитель – некий аналог авианосцев. Корабли, не имеющие серьезного вооружения, однако способные выпустить от нескольких десятков до нескольких сотен истребителей. Слабо вооружены, слабо защищены, часто являются модифицированным транспортом, а не самостоятельными проектами. Из-за своих габаритов отличаются низкой маневренностью.

[3] Монитатор – специализированный корабль поддержки. Используется в крупных сражениях в качестве наводчика огня, корабля-щита, корабля-поставщика энергии (в зависимости от конкретного типа).

Глава 9. Собеседование с новым членом экипажа

Итак, я снова вернулся в ту самую систему, с которой и начались мои приключения, в которой я обзавелся своим первым имуществом. Сейчас я вернулся, чтобы забрать свою недвижимость, дрейфующую неподалеку от очередного, вовсю разворачивающегося промышленного комплекса. Огромные краны и балки, готовые к приему рудовозов, еще пустовали. Возможно, сами рудовозы еще не прибыли, а может, уже были в астероидном поясе и вовсю бурили камень, силясь найти залежи драгоценных и не очень металлов.

Я переключил сканер в режим дальнего поиска и тут же обнаружил около трех десятков тлеющих огоньков как раз в центре астероидного пояса. Рудокопы приступили к работе. И, судя по температуре, точнее, по яркости значков на моем сканере, работали они на полную мощность, совершенно ничего не опасаясь и лишь азартно вгрызаясь бурами в породу, стремясь быстрее забить трюм и, вернувшись к комплексу, сдать груз и пропить первые заработанные деньги. Они нещадно использовали накопленный ресурс своих энергоблоков, которые жадно поглощали топливо, тем самым увеличивая сигнатуру кораблей на моем сканере.

Опасаться им было действительно нечего. Мой сканер обнаружил несколько небольших эскадрилий, явно занимающихся патрулированием системы. Готов поспорить, что это Сириус нанял независимых игроков или даже несколько независимых эскадрилий. Вполне возможно, что они сами напросились к нему, и не в качестве наемников, а в качестве действующих членов его гильдии. Да, «Гончие» из клана для сугубо десантных операций медленно и уверенно перепрофилировались. Теперь это даже не гильдия, а целая корпорация.

Я включил свой уником и просмотрел обновленную информацию, рассказывающую о деятельности моей корпорации, точнее, корпорации, членом которой теперь являюсь и я. Главными аспектами деятельности корпорации «Гончих» теперь являлись: охрана правопорядка и интересов Лягионской империи, промышленная и добывающая деятельность, конвоирование и обеспечение безопасности объектов для частных лиц. Это были самые безобидные пункты деятельности. А вот к милитаристическим можно было отнести планирование и выполнение как стратегических, так и тактических операций, захват и уничтожение пустотных объектов и кораблей, наемнические услуги в целом, причем для найма предлагались группы самых разных видов и размеров.

Дальше я читать не стал – это уже не интересно. «Гончие» собирались заниматься делом. И если в качестве десантной группы у них это получалось весьма успешно, теперь они вышли на новый уровень: нынче в составе корпорации уже имелась небольшая собственная эскадра и полдюжины наемных опытных пилотов или новичков, проходящих стажировку в корпорацию и готовящихся стать ее полноправными сотрудниками.

Я, интереса ради, решил идентифицировать объекты в астероидном поясе и патрульную эскадру. Сириус подошел к делу серьезно. Рудокопы все поголовно были собственностью «Гончих», однако зарегистрированы были на самого Сириуса, значит, в пилотских креслах либо контрактники, либо стажеры корпорации. Тоже правильно. С эскадрой я тоже не ошибся. Самым крупным кораблем эскадры оказался средний крейсер «Доминатор», принадлежавший свободной эскадре «Рэд», собственником которой значился некий Фокс. Значит, наемники.

Сразу после скана эскадры искин заявил о срочном вызове. Я ответил на звонок.

– Говорит Домиан Фокс, лидер эскадры Рэд, – представился кичливый мужик с впалыми щеками и очень живой, прямо-таки клоунской мимикой лица, которую он активно пытался скрывать под маской собственной важности и значимости.

– Слон, – коротко представился я.

– Заглушите двигатель и приготовьтесь к осмотру судна, – грозно сообщил мне Фокс, – при попытке уйти или неподчинении мы откроем огонь.

– А с какого перепугу я должен вас пускать? – удивился я.

– Вы находитесь в системе, которая официально принадлежит корпорации «Гончих». Как представитель этой корпо…

– Какой же вы представитель «Гончих», если вы представились, как командир «Рэдов»? – перебил я его.

– Мы наняты «Гончими» для охраны их территории, – вспыхнул Фокс, – если у вас есть претензии к…

– О! – я снова перебил Фокса, отчего тот побагровел. – Ну, а зачем вам проводить досмотр корабля нанимателя, объясните мне?

– Нас нанял глава Сириус, и вы не…

– Так вы работаете на главу или все же на «Гончих»? – вновь перебил я разгорячившегося собеседника.

– «Гончих», – не задумываясь, ответил Фокс.

– Ну вот, а я сотрудник корпорации «Гончих» и сержант их тактического подразделения.

– Вы… – Фокс осекся, будучи не в состоянии подобрать слова.

– Принимайте идентификатор, – сказал я, немного полюбовавшись его растерянностью, и сбросил файл со своими идентификационными данными.

Фоксу понадобилось не больше минуты, чтобы прочитать их и проверить на подлинность.

– Э-э-э… – начал растерявшийся лидер эскадры. – Простите, сэр, вы должны понять, что от того, как качественно мы сделаем свою работу, зависит, на каких условиях сможем войти в вашу корпорацию и сможем ли вообще. А Сириус предупреждал о возможных неожиданностях.

– Ничего страшного, – кивнул я, – это ваша работа.

– Тем не менее, – Фокс явно не собирался отступать от своих намерений, – я должен вас досмотреть, если вы планируете стыковаться с комплексом. И как долго вы пробудете в системе, какова ваша цель, позвольте поинтересоваться?

– Что ж, позволю, – я деланно вздохнул. ‒ Я здесь, чтобы забрать свою собственность, в системе пробуду ровно столько, сколько нужно для стыковки, и затем отправлюсь своей дорогой. От досмотра я бы отказался – не хочется зря терять время, – я виновато развел руками, – можете связаться с Сириусом, он подтвердит, кто я такой.

– Хорошо, – кивнул Фокс, не став настаивать на своем, – продолжайте движение, но не меняйте курс, а я свяжусь с главой Сириусом.

Прошло более получаса, за который я успел подлететь к своему мини-дому, развернуть рейдер и даже нацелить грузовой захват, прежде чем на связь вновь вышел Фокс.

– Все в порядке, глава Сириус подтвердил ваши полномочия, – Фокс даже вытянулся в струнку, – прошу простить за беспокойство, господин эскадр-навигатор.

– Кто? – удивился я.

– Глава сказал, что досматривать их эскадр-навигатора ‒ уже чересчур, и посоветовал оставить вас в покое, – отрапортовал Фокс.

– Что ж, благодарю, – кивнул я, слегка опешив, – удачного патрулирования.

– Спасибо, сэр! Надеюсь, еще встретимся.

На этом связь отключилась.

Я набрал новый номер.

– Глава! – поздоровался я с Сириусом, подчеркнув его новый статус.

– Привет. Проблемы? – махнул приветственно рукой Сириус. – Я ведь вроде Фоксу сказал: "Фу"!

– Нет, все в порядке, вот решил поинтересоваться, за какие заслуги ты мне пожаловал офицерский чин, еще и штабной, эскадренный.

– А почему бы нет, – хмыкнул Сириус, – флота у нас пока нет, а как будет, так навигатора эскадры тебе принимать – другие специалисты послабее тебя, как оказалось. Так что щеголяй пока так, при звании, но без обязанностей. Можешь купить мундир и аксельбанты – все девки твои будут.

– Спасибо, обойдусь, – рассмеялся я.

– Что делать собрался, или передумал и решил уже служить на благо своей корпорации? – ехидно поинтересовался Сириус.

– Да есть одно дельце, – уклонился я от прямого ответа, – так что прошу считать меня в увольнении.

– Ну, твое дело, – пожал плечами Сириус, – еще есть вопросы? А то у меня дел невпроворот.