Сталкер. Влюбляя тебя

Линда загоготала и сжала мою руку, а с виду и не скажешь, что тоненькая, хрупкая девушка обладала бешеной силищей.

– Ты качаешь железо на пару с Джейсоном, что ли? Почти кости мне раскрошила, – возмутилась я и потрясла пострадавшей дланью перед её лицом.

Серые глазки выразили недоумение, похлопав длинными, идеально накрашенными ресницами.

– Извини, я не нарочно. Так что за марка? И когда у нас тест-драйв?

– Мм… белоснежный «Ягуар» с откидным ве́рхом, обкатанный лично Эдрианом Стормом.

– А-а-а!! – вопли подруги оглушили половину Лос-Анджелеса. – Ты ненормальная, зажравшаяся выпендрёжница! Я хочу кататься на «Ягуаре». Немедленно! – Прогулка застопорилась с подачи Линды, она встала передо мной, притопнула и свела брови к переносице.

– Успеешь накататься, Лин. Обещаю, ты сядешь за руль и мы поедем далеко-далеко и куда глаза глядят… твои, естественно. Если не брезгуешь сесть на кресло после задницы главного босса.

Она обняла меня крепко, передавая через прикосновение клокотавшие эмоции. От душещипательной трогательности я немного всплакнула. Что за день? То она, то я по очереди ревели.

– Люблю тебя. И организуй, будь добра, химчистку салона. Мальчики – они такие… Сама знаешь. Я не утверждаю, что главный босс такой, просто на всякий случай.

Этот «всякий случай» мне тоже не давал покоя в своё время. Кого Эдриан успел покатать, причём во всех смыслах этого слова, на «Ягуаре» и коленях, пока сидел за рулём. Салону требовалась великая чистка всеми известными химическими препаратами, желательно из секретных лабораторий НАСА, чтобы наверняка. Обменявшись розово-сопливыми девчачьими признаниями, мы возобновили шаг.

– Слушай, что насчёт африканской маски из дерева? Кажется, у некоторых людей они пользуются повышенным спросом.

– Откуда дикие предположения? Эдриан же не шаман, зачем ему ритуальная маска? Или ты случайно застукала его за проведением обрядовых плясок вокруг костра? – Шутливо я тыкнула Линду кулаком в плечо.

– Ха-ха, сумасшедшая! Ой, смотри! – Она резко встала у открытых стеклянных дверей. Проследив её взгляд, я посмотрела наверх. Изящная вывеска приглашала в галерею «Арт Модерн». Видимо, после слёз и волнений Линда испытывала потребность в прекрасном, она потянула меня за руку. Неспешно мы переходили от одной картине к другой вдоль стен, выкрашенных в белый. Людей помимо нас было немного: пожилая пара, студентка и тётка неопределённого возраста, увешанная золотыми цепями, с пятью фунтами косметики на лице. После забитой горожанами и туристами улицы, тонувшей в шуме автомобилей и гомонящей речи на языках половины народов мира, я наслаждалась безлюдием. Линда тоже. Но в отличие от меня она неподкупно любила все эти художественные штуки. Если же некто рискнул и поинтересовался бы моим мнением о всяком из холстов или представленных скульптурных композиций, то я ответила бы один из двух вариантов, поскольку третий отсутствовал изначально: красиво – некрасиво. На этом мои познания в области возвышенного исчерпывались полностью.

– Уже нашли что-то по своему вкусу?

С нами поздоровалась приятная девушка, примерно нашего с Линдой возраста и сломала мои стереотипы. Пряди короткой стрижки под Пинк были окрашены во все цвета радуги и придавали сходство с феей. На лице ни унции косметики. Ярко-голубые глаза сверкали лукавством, и я бы сказала матёростью, что никак не соответствовало молодому возрасту. Но вот одета она была вопреки волосам и под стать взгляду исключительно в total-black. На тощих, что у нас с Линдой, плечах висела чёрная косуха с множеством заклёпок и серебристых цепей, под ней растянутый свитшот. Драные джинсы и ковбойские сапоги завершали образ. Если не брать в расчёт голову, то девушка смахивала на отвязную рокершу или байкершу, или два в одном. Если же отделить туловище, но оставить милую радужную голубоглазую головку, то девушка явно потеряла костюм бабочки или ромашки. Восторг внешним видом незнакомки передал мой неуправляемый язык:

– Первый раз вижу кого-то в равной степени прекрасного и непонятного.

– Ана! – Линда, разумеется, меня оборвала.

Может быть странно, однако девушка нисколько не обиделась, а зашлась хрустальным смехом:

– Меня зовут Виктория, можно Вики. Я художница, моими работами вы только что любовались. Точнее… – Теперь уже знакомка бросила неодобрительный взгляд на меня, затем открыто улыбнулась Линде. – Любовалась одна из вас.

А художница непроста.

– Я Линда, мою подругу зовут Ана. Мы ищем подарок ко дню рождения жениха Аны.

Линда с ходу вскрыла мою подноготную. Почему нельзя было обойтись общими фразами, вроде единичного слова: подарок, которое объяснило бы если не всё, то очень многое.

– А вдруг Вики поможет нам с возникшим затруднением…

Линда с художницей прогуливались вдоль полотен и вполголоса обменивались мнениями. Поначалу я хотела дождаться подругу на том же месте, где стояла сейчас, а лучше поближе к выходу, но… Зудящее любопытство погнало меня следом, мало ли…

Несмотря на мои робкие надежды, чуда не случилось. Композиция, колорит разукрашенных полотен, их ценность для искусства, коллекционера-контрабандиста или кошелька художника оставались для меня чем-то из области полётов на Луну. Вроде кто-то летал, а может, не летал, для чего авантюра затевалась и оплачивалась миллиардами из госказны – так никто и не понял. Вики не скрывала разочарования, а в последнюю секунду, когда мы с Линдой почти покинули галерею и пересекали её порог, предложила:

– Ана, вернись на минутку. Я кое-что тебе покажу.

Переглянувшись с подругой и обменявшись любопытством, мы зашли обратно. Вики сосредоточенно ковырялась в мобильнике.

– Вот! – Она протянула свой телефон мне. – Посмотри, может, что-то понравится.

На фотографии была изображена семейная пара, резвившаяся с ребёнком и большой собакой на зелёной лужайке. Смысл в том, что это была не фотография отдельно взятой семьи, а картина в солидном обрамлении.

– По заказу я пишу с фотографий. Можешь оставить фото вашей пары, и я перенесу его на холст хоть маслом, хоть грифелем или даже акварелью. На твоё усмотрение. Размер и багет для картины согласуем.

В недоумении я оглядела помещение, где мы находились, и не могла взять в толк, как Вики умудрялась совмещать выставку профессиональных полотен с мелкими заказами.

– У меня своя мастерская, а здесь, в галерее, экспонирую отдельные работы… для узкого круга финансово-независимых покупателей.

Мы понимающе переглянулись. А я про себя отметила изящество и тонкость её манер в описании толстосумов. Не чета прямолинейной мне. Чувствовалось, что Вики привыкла общаться с подобными людьми, нюансами этикета она жонглировала с виртуозностью. В памяти вплыло кое-что, и, порывшись в своём телефоне, отыскав нужное, я показала ей.

– Сложная фотка. Не уверена, что моего мастерства будет достаточно… Хотя знаешь, чем трудней задача, тем интереснее… Вот что, Ана, я возьмусь. У вас такие лица… Передавать чувства всегда нелегко. Но я обещаю хорошенько потрудиться над этим.

Серия снимков осталась после Ланаи. Кто-то из персонала виллы нам тогда помог. Мы с Эдрианом дурачились на пляже, играли в догонялки, брызгались, он катал меня на закорках, или я валялась поверженной на песке, сдавшись на милость победителю. По правде, я избегала смотреть гавайские фотки… В те дни мы слишком походили на молодожёнов. Этакая влюблённая парочка. Мне становилось неуютно, неловко рассматривать кадры. Будто я подглядывала за кем-то. А если признать, что на снимках я, то выходило – это была ненастоящая я. Скорее голливудская актрисулька за гонорар согласилась позировать… Я и Эдриан? Я и штопором деланный крутецкий миллиардер? Я и замужество? Я и детишки? Я и счастливая, безмятежная жизнь? Как во всё это вписывались мои чокнутые тараканы? В том-то и дело, что – никак. Миллиардеры, белая фата, завистливые улыбки, папарацци, дом 10 тыс. квадратных футов на участке 10 акров с теннисным кортом и концертным залом, лимузины, Оскаровские и Нобелевские церемонии – место Аны наблюдать за всем этим через экран телевизора после 12-часового рабочего дня.

С Вики мы договорились о размерах, обрамлении, сроках и стоимости заказа. Когда она упомянула, что выполнение займёт около недели, максимум двух, чтобы картина просохла, я поначалу расстроилась. До возвращения Эдриана оставалось всего ничего. На покупке настояла Линда. Доверяя её чувству прекрасного, я согласилась. Достойной альтернативы у меня в любом случае не было. Для доставки я оставила адрес пентхауса и указала наши с Эдрианом имена. Чёрт меня дёрнул продублировать Эдриана получателем посылки, но жизнь доказала, что всё происходящее с нами – глупыми человечками – не зря.

Глава 9

– Привет, Сладкая, – из телефонной трубки донёсся родной чарующий голос, – чем занимаешься?

Для верности глянула на часы, хотя это было не нужно, давным-давно я валялась на кровати и ждала звонка от жениха-трудоголика.

– Привет. Почему так поздно? В Нью-Йорке уже глубокая ночь.

– Так получилось. Засиделись за бумагами.

– Ни за что не поверю, будто дряхлые старикашки торчали в офисе допоздна.

– Не вредничай. И где твои манеры? Нельзя называть уважаемых людей старикашками. Особенно тех, кто владеет компанией, в которой ты получаешь зарплату и регулярную премию, кстати.

– Занозился прям. Окей. Прости. Не старикашки, а забелённые сединами многоуважаемые старцы. Но они точно вышли из возраста, чтобы шерстить документы и подсчитывать ночь напролёт сверхприбыль. Их интересы теперь не калькуляторы и полуголые секретарши, а капельницы сосудорасширяющего и сиделка с судном подмышкой.

– Моя вредная девочка выпускает иголки. Сдаётся, у тебя накопился избыток напряжения, который пора нейтрализовать.

Голос Эдриана приобрёл искушающие порочные нотки. Если задуматься, то ситуация из категории: оборжаться. Я принимала информацию через слух, при этом тело закрутилось в спираль, а вагина буквально исходила пульсацией. Вывод: у женщин между ушами и репродуктивной системой кто-то проложил прямой канал связи. Оптоволокно… мать его так. Но если связист – Эдриан… В принципе, будь он сантехником, мне было бы всё равно. У тех так вообще рабочий инструмент – вантуз. Никогда не встречала жену сантехника, жаль…

– Секс по телефону отменяется, – среагировала я. Эротические фантазии явно ошиблись поворотом.

Азартных приключений вчера хватило с избытком, но должного эффекта они, как ни странно, не произвели. Я бы даже сказала, что достигнутый результат был прямо противоположным. С утреннего пробуждения нервы мои оголились до предела. Вчерашняя разрядка при помощи собственных пальцев и хриплого голоса, летевшего ко мне через всю страну, только более ясно продемонстрировала, насколько сильно я нуждалась в живом участии Эдриана.

– Без тебя всё не так, – жалобным голосом я попробовала внести ясность.

– Знаю. Я тоже соскучился. Осталось недолго.

– Мы опять не успеем съездить к твоим родителям.

Эдриан хохотнул:

– Я более чем уверен, что ты ни капли не расстроилась. Но, признаться, рад, когда ты используешь любые ниточки, лишь бы заполучить меня в единоличное владение.

Да, владеть и пользовать, пользовать и владеть. Врождённые инстинкты в шкаф не засунешь. Шальная улыбка расцвела на моём лице, ноги выплясывали непонятные кульбиты в воздухе, пока я лежала на кровати и пальцем крутила прядь волос. От избытка счастья и одновременной тоски хотелось брякнуть: «Люблю тебя!» Удержалась от глупости в самый последний миг, даже язык прикусила для надёжности. Как пить дать взбесились яичники и выражали недовольство из-за отсутствия обожаемого ими альфа-самца. Неконтролируемый всплеск феромонов – страшная сила, рождавшая безумство.

– Ты подумала насчёт письма? – вспомнил Эдриан, и мой радужный флёр поутих.

– Я бы попробовала вернуться на юридический, но меня смущает кое-что…

– Скажи, что тебе нужно, и мы всё решим.

В одной фразе уместился весь Эдриан. Он не видел препятствий. Он определял цель и, не обращая внимания на окружающий мир, будто его не существовало вовсе, шёл к цели напролом.

– Столько лет прошло, я многое забыла.

– Ерунда. Позанимаешься как следует, и все знания восстановятся. Они же не исчезли, просто отложились в дальние ячейки памяти за ненадобностью. Ты их оттуда достанешь и освежишь.

– Мои конспекты у родителей Линды. После окончания Портленда часть ненужных вещей мы упаковали и переслали к ним. Принстонские тетради и книги в том числе. Придётся ехать в Такому или просить родителей Линды отправить их сюда, что тоже неудобно…

Властным голосом Эдриан прервал мои пространные объяснения и, как обычно, предложил своё решение:

– Не надо ехать в Такому. Во-первых, ты запишешься на дополнительные занятия. Займёмся этим, когда я вернусь. Во-вторых, в университете помимо финансов я изучал право: корпоративное и гражданское. Дома в кабинете макбук. Там найдёшь все оцифрованные конспекты, начиная с колледжа и заканчивая магистратурой.

– О, ты разрешаешь мне залезть в твой ноутбук? – Уровень доверия, предложенный Эдрианом, выбил меня из колеи.

– Не вижу проблемы. Или ты шпион от конкурентов? – рассмеялся он.

Очевидно, Эдриан пошутил. Мужики и чувство юмора – плохо сочетаемые понятия, по крайней мере, Эдриана это касалось напрямую. Всё равно складывалось впечатление, будто меня обвинили в страшном.

– Видимо, конкуренты – лохи. Вместо того чтобы ходить в офис и шпионить, я торчу на больничном. – Моё недовольство Эдриан выслушивал ежедневно и по нескольку раз. Я грезила вернуться на работу и почувствовать себя полезной, но до Нового года обстоятельствами я заперта в пентхаусе, точно Рапунцель.

– Как раз к моему возвращению изучишь конспекты и заодно определишься с дальнейшим направлением. И ещё кое-что… Сладкая, ты забыла день, когда согласилась выйти за меня? Разумеется, тебе можно копаться в макбуке и пользоваться всем, что есть в нашем пентхаусе. Нет больше ты или я, теперь только мы.

– Спасибо! Эдриан… Ты…

Романтическая откровенность сдавила грудь. Невероятный мужчина, помимо заботы о моём ежедневном комфорте, помнил о моих мечтах. Незапланированный жених творил исключительные вещи.

– Поблагодари лучше, когда вернусь.

– Без проблем. Только подозреваю, что ты сбежишь обратно в Нью-Йорк. Моя репродуктивная система готовит месть.

– Не переживай, Сладкая. С твоими хотелками я как-нибудь справлюсь.

Спазмы внизу живота азбукой Морзе уведомляли: Эдриану придётся нелегко. Тем не менее яичники терпеливо ждали альфа-самца, чтобы дать ему возможность реабилитироваться…

Следующим утром, позавтракав бутербродами и фаршированными паштетом яйцами (Мария откармливала меня до состояния: выпустим Ану на ринг, и она уложит любого бойца вроде Джейсона лишь напряжением ягодиц и единственным залпом), я инспектировала домашний кабинет главного босса. Поворотное кресло хвастало истинно мужским размером. Обтянутое коньячного цвета кожей, оно вместило бы кого-то комплекцией Дуэйна Джонсона. Я же ощутила себя неуклюжим подростком. Перебарывать неловкость помогали витавший в воздухе аромат знакомого одеколона и прохлада лакированной столешницы. Я оглаживала стол, крышку макбука, тянула носом воздух – образ Эдриана вырисовывался в воображении сам по себе.

Чтобы не чувствовать глупее, чем было сейчас, я решительно ввела пароль, предоставленный Эдрианом, и запустила поиск папки Princeton. Я бы так и сделала, но… Экранная заставка лишила меня дара речи. Так я вроде молчала… или всё-таки разговаривала вслух сама с собой? Как бы то ни было, онемела я, мои мысли, тараканы, в общем, всё внутри меня онемело. Даже яичники. Но они самые первые очнулись от шока. Конечно, всё, связанное с Эдрианом, возбуждало их до крайности.

Фоновое изображение сердито, из-под бровей косилось на меня серо-голубыми глазами… моими глазами!

Мне понадобилось время, чтобы осознать: мой жених действительно – если выразиться культурнее – увлечён. Получалось, что он неспроста окружал меня камерами, охраной, слежкой. Эдриан – псих? Взор переметнулся на левую руку. Бриллиант в дохреналлион карат блестел примерно так же, как взгляд одержимого.

«Поздновато спохватилась. – А у меня был хоть один жалкий шанс послать и выжить? – А ты уверена, что отказ тебя бы осчастливил?»

Вести диалог с тараканами, глядя себе же в глаза и понимая, что Эдриан смотрел на меня каждый раз, включая ноутбук… Прочь сомнения. Невзирая на странные заскоки, жених-сталкер не сделал мне ничего дурного. Кроме паузы разве что. Пока обдумывала и крутила мысли так и сяк, изображение сменилось: в офисе я что-то живо доказывала Джону.

Кто из нас – современных людей: узников мегаполисов, ипотеки, кабинетов психологов и жадности капиталистов – без странностей? Эдриан сам капиталист и вряд ли имел ипотечное ярмо на шее, но это не ограничивало заводить причуды.

Нужная папка отыскалась быстро. За работой пролетел день. После полудня Мария приносила обед. Под её присмотром я вынуждено опустошила тарелку жареного мяса по-мексикански с каким-то труднопроизносимым названием. Мария несколько раз проговорила его специально для меня, мы отрепетировали произношение; едва тётка вышла за дверь, название блюда вылетело из памяти тотчас.

Стемнело. Я помылась, поужинала, налила горячего чая и примостилась с краю кухонного стола. Пирожные на тарелке удручали. Кроме возвращения Эдриана, не хотелось ничего. Вот так мы, феминистски настроенные, на современный лад воспитанные, и теряли незамужних сестёр. Стоило объявиться в поле зрения брызжущему тестостероном или излишками банковского счёта мужику, женщинам сносило крышу безвозвратно. Вчерашние, митинговавшие за права леди, ломая большеберцовые кости в дорожных рытвинах и жертвуя последние крохи рассудка во имя оргазмов, вприпрыжку неслись за избранником, чтобы присоединиться к его идеям и стремлениям, подчистую забывая о собственных. Полагаете, я вру? Бегать на сломанных ногах невозможно? Ха, помашите перед носом любой женщины ожившей мечтой и, гарантирую, вы увидите что-то внушительнее прыжков со сломанными конечностями. Неужто и мой портрет отныне таков?..

Или меня стошнит, или я поклянусь у алтаря мужику, или куплю билет до Аляски и не скажу даже Линде. Несносный гадский босс будил во мне такое, что смотрела Мария по телевизору в 2079-й серии, пока варила кукурузу. Разрубая джунгли мачете, Эдриан пёр, пёр, пёр и пёр, он уже стоял рядом с моим сердцем. Следующим шагом он или изрубит меня на куски, или влюбит в себя окончательно. Я говорила, что ненавидела мужиков? Бл*дь, сейчас я ненавидела отдельно взятого мужика особенно сильно, за то, что он делал со мной.

– По-моему, я не выключила ноутбук, – сказала я вслух. Неожиданная мысль прекратила ковыряние в себе…

Стол был завален исписанными конспектами. За мной водилась дурная привычка не смотреть на то, что рядом, а размышлять о возвышенном и бесполезном. Всё же в кабинете я была гостьей, а не хозяйкой, оставлять после себя хаос – невежливо. Чтобы разбавить тишину, я запустила плейлист, из динамиков полилась задорная музыка, вызывая на лице едва заметную улыбку вкусам Эдриана. Пока разбирала бумаги, то изредка поглядывала на экран: прочитать имя исполнителя или название трека.

Слайды неторопливо сменяли друг друга. Уже совершенно спокойно я разглядывала собственные фотографии, удивляясь не лицу, как таковому, а количеству снимков и ещё больше разнообразию запечатлённых моментов. То я в офисе сидела за рабочим столом и сосредоточенно пялилась в монитор, то я хмурила лоб, листая документы, или же, откинувшись в кресле, я задумчиво грызла кончик ручки. Отдельная серия снимков была про мой временный переезд в офис Эдриана. Ещё в объектив попал совсем интимный случай, когда Эдриан с Джейсоном вернули Линду после похищения, мы с ней долго обнимались в гостиной и поливали взаимно слезами. Как раз наши объятия Эдриан увековечил. Снимки в пентхаусе были по большей части в жанре ню… по-другому и быть не могло.

Впервые я заметила, что почти не улыбалась. Выражение лица радостным бывало редко, чаще – задумчивое, чуть реже – хмурое. Хотя прежде мне казалось, что смеялась я довольно часто. Тонкий слой забытых листов А4 лежал у меня на коленях. Видеть саму себя глазами постороннего человека – ошеломительно. Это даже близко не равнялось отражению в зеркале. Это в тысячу раз круче приёма у самого титулованного психолога и, скорей всего, психиатра. Это ты без прикрас, без лжи, фальши, жеманности. Это не только цвет невыспавшихся глаз, помятая рубашка и всклокоченные волосы. Это нутро наружу. Характер, мысли, цели – вывернуты, всё обнажено. Бл*дь, это жутко! Потому что обман – невозможен. Зеркалу соврать проще простого. Любой только рад обмануться. Здесь же от себя не уйти. Вот она, ты, на ладони. Неважно в плохом настроении или хорошем, скромная или с похмелья, в спортивном растянутом трико или мини-юбке. Это какой-то копипаст моей жизни. Кусок скопировали с меня и вставили в макбук.

Как бы ни было, прекратить – нереально. Мрачное зрелище обволакивало и засасывало в свою виртуальную дыру, связанную со мной прямой нитью. Пусть страшно, но узнавать себя настоящую и параллельно знакомиться со вторым человеком, тем, кто за кадром и кто видел гораздо больше меня самой, причём обо мне же, то есть знал такое, о чём я даже не догадывалась – это… целое научное исследование. Невозможно остановить учёного в шаге перед открытием мирового значения, даже если назавтра мир рухнет. Ядерная бомба, чтоб её. Это не любопытство в привычном понимании. Это любопытство масштаба десятка одновременных цунами.

Глава 10

В какое-то мгновение мне в мозг вонзилась раскалённая игла и принесла с собой дёрганую пульсирующую боль. Девочка в несуразном клетчатом полупальто обернулась и кого-то высматривала, огромный шарф, намотанный вокруг девичьей шеи, казалось, вот-вот задушит бедняжку – новое изображение странным образом долбило по вискам. Что-то чудаковатое крылось в одежде: будто с чужого плеча или купленной на вырост. Возможно, неестественной казалась поза девочки: скованная и одновременно ждущая чего-то или кого-то. Притом девушка с фотографии была слишком юной, чтобы подумать на меня. Могло ли это обстоятельство таить источник досады? Эдриан снимал кого-то ещё…

Через несколько слайдов пришлось признать: я ошиблась. Аллея на заднем фоне узнавалась легко. Больше двух лет я ходила по ней ежедневно, направляясь из библиотеки в кампус или наоборот. Меня осенило: девчушка – однокурсница Эдриана! На следующих многочисленных кадрах всё та же девочка в том же полупальто и гротескном шарфе… Хмурое лицо растянулось на экран, и затылок мой переполнился болью.

Отрицать бессмысленно.

Девочка – это я.

Только как такое возможно?

Эдриан же рассказывал: впервые он увидел меня во время моей практики в лос-анджелесском филиале RLSCP, где сам был с короткой командировкой… Должно быть, закралась ошибка… Ну откуда ошибка?! Есть ноутбук, есть фото, и мои глаза пока ещё не ослепли, хотя гарантии долгожительства у них никакой. Где быть ошибке? Мария приправила мясо или пирожные каннабисом? У меня либо включились глюки, либо следовало искать разгадку тщательней. «Может, фотками Харпер поделилась?» – единственное разумное объяснение выдали уставшие тараканы.

И я бы так и продолжила придерживаться именно этой версии, но с каждой прожитой минутой количество снимков из Принстона вселяло страх и увеличивало его… Харпер бы меня предупредила, ведь так? Если она слила Эдриану личный архив, то рассказала бы. Мы же подруги!

Я готова была поклясться на Библии: пустынный, припорошённый снегом скверик, скамейка под голыми ветвями платана, девушка, ловившая снежинки ртом, – это зимние каникулы колледжа. Харпер тогда уезжала к родителям; мне уезжать было не к кому…

У Харпер не могло быть этого снимка. Просто не могло. Или я чего-то не понимала. Только неведомое шестое чувство вопило: я была права. Ошибиться хотелось… очень. В одном из последующих кадров Харпер угодила в объектив фотокамеры: я возвращалась из библиотеки с огромной стопкой книг, она мне помогала, но всю дорогу обзывала книжным червём, пожиравшим макулатуру. Судя по фотографии, на которую я смотрела прямо сейчас, Эдриан точно знал Харпер в лицо.

– Почему? Зачем? Они ведь оба твердили, что незнакомы…

– Что происходит вокруг меня? – разговаривала я с пустотой.

Глухая злость на широченный поток лжи придала сил. Я сцепила зубы, утёрла слёзы ладошкой, после чего зажала её крепко между ног, как будто это движение уменьшило бы страх неизвестности. Другой рукой взялась за мышку – и либо я докопаюсь до правды сегодня, либо… Второго варианта не придумала, потому что особыми терзаниями я не мучилась. Есть жёсткий диск, на нём куча тайн, главная героиня всех тайн – я, следовательно, ребус подлежит разгадке. Методично клик за кликом я проверяла каждую папку, обшаривала изображения и даже текстовые документы. Залезла в настройки рабочего стола, чтобы выяснить, откуда крепились снимки. Результат печалил…