ReMind

Он явно хочет получить себе новый автомобиль. Черт, этот малой вообще без мозгов что ли? Его явно роняли в младенчестве, причем на бетон. Я не собираюсь и дальше строить из себя злостного родителя и отговаривать его.

Стоит сказать, что этому латиносу я принципиально не внушал никаких привычек, чтобы игра была интереснее. Я обеспечил его приход в это место, но не более того. Слишком просто выигрывать у соперников, которых ты легко читаешь, а я пришел сюда также за азартом. Попробую выиграть честно.

– Чего глаза выпучил? Раздавай карты, – бросил латинос крупье и нервно вцепился в стол, пуская флюиды в сторону ключей.

Ставка была действительно крупной. Тут либо выигрываешь все, либо ничего. Я потерял всякий интерес к игре, но проиграть бы не смог, потому что в течение стольких матчей раскусил тактику поведения лысого. Он очень осторожен, однако, завидев такую ставку, явно не станет сдаваться в следующей партии. Мне всего-то надо было дождаться хороших карт и выманить предсказуемого парня из анабиоза, чтобы он сдвинул ключи в общую кучу фишек. Увидев это, латиноамериканец сразу бросил сверху приличную сумму, и мне не осталось ничего, кроме как ответить. Обычно в таких случаях в кино главный герой выкидывает вперед флеш-рояль, но в данном случае это было бы совершенно невероятно, поэтому я просто открыл свой флеш и посмотрел на соперников. Парень вскрылся со стритом, а лысый вообще хотел завоевать ключи всего-то с помощью трипса.

– Твою мать! – крикнул мажор, нервно кусая костяшки кулака. – Этого не может быть, ты точно блефуешь!

– Можешь поставить еще ключи от квартиры, я не буду против, – скорее со злостью, нежели с сарказмом произнес я, забирая все фишки со стола.

Стоило бы наказать тебя за такое решение, достойное австралопитека, но мне действительно не нужна эта машина.

– Держи, – добавил я, кинув ключи в сторону парня. – Никогда в жизни больше так не делай.

Я должен чувствовать себя невероятно круто в этот момент, но по какой-то причине не чувствую. Эти люди, они все еще меня бесят. Латинос смотрел в мою сторону так, словно собирался глазами прожечь мне все внутренности, но очень быстро взял себя в руки и встал из-за стола, покусывая кожу на кончиках пальцев и одновременно с этим двигаясь к выходу. Парень смотрел на меня как на ангела, спасшего ему жизнь, но я все это игнорировал, я просто хотел получить свои деньги и уйти домой.

Разменяв фишки на купюры, я получил выигрыш в конверте, и кассирша поздравила меня с хорошей игрой. После этого я быстрым, но не очень подозрительным шагом направился к выходу и очень скоро покинул заведение.

Такие жадные. Они все такие жадные, что просто слов нет. Стремятся урвать каждый кусок своих сбережений, не в силах смириться с поражением, они уже не получали удовольствия от игры в тот момент, когда я начал серьезно выигрывать. Это дико бесит.

Незаметно для самого себя я отошел довольно далеко от казино и обратил внимание на то, что людей вокруг уже почти нет, и моя интуиция начала бить тревогу. Что-то мне действительно не по себе.

– Отличная игра, дружок, – послышал я отчетливый голос с этим невероятно противным акцентом у себя за спиной.

Обернувшись, я, ожидаемо, увидел того самого лысого латиноса в компании с двумя приятелями, каждый из которых на целую голову выше меня. Вы это сейчас серьезно? Ну почему эта ночь не могла окончиться без всякой херни?

– Ага, я старался, – вяло ответил я, делая несколько шагов назад.

– Ты не торопись, парень, у нас разговор есть, – предупредил мужик.

– А с чего вы решили, что я парень? – спросил я недоброжелателей, стараясь медленно отходить от них. – Я идентифицирую себя как разведывательный квадрокоптер с пятью винтами, запертый в теле мужчины.

Попытка отвлечения внимания должна была сработать, но эти ограниченные даже не стали задумываться над сказанным, а просто резко двинулись вперед в мою сторону. Это был словно сигнал из револьвера, дающий мне полное право включить пятую передачу и рвануть прочь от недоброжелателей в сторону большой улицы.

– Стоять, мразь! – крикнул в спину латинос, бросаясь в погоню.

Страх добавлял адреналин в кровь, позволяя развить высокую скорость на небольшой промежуток времени, но ее было явно недостаточно, чтобы скрыться из виду преследователей. В итоге я даже не добежал до большого перекрестка, когда легкие и сердце сказали мне нет. Людей на улицах не было, ибо стояла глубокая ночь. Я не собирался звать никого на помощь как испуганный ребенок, но и сдаваться просто так тоже не горел желанием. Собрав остатки выносливости, я решил, что бежать дальше нет смысла, ибо все равно не скроюсь. Первый преследователь настиг меня в то же мгновение и я, преисполненный решимостью и гневом, налетел на него с кулаком, целясь прямо в челюсть, однако удар прошелся по воздуху, а латинос ушел в сторону и легко контратаковал, выбивая тяжелым ударом в солнечное сплетение весь воздух из моих легких. Это было куда больнее, чем я представлял. Пришлось очень быстро отбежать назад и поднять руки в воздух.

– Все, я понял, не надо, – быстро произнес я, превозмогая боль. – Держите свои деньги, только не надо бить меня.

С этими словами я просто кинул конверт с выигрышем лысому преследователю и сделал еще шаг назад.

– Чтоб я тебя больше в этом заведении не видел, понял?! – угрожающе прокричал неадекватный, подбирая мои деньги. – Иначе глаза выдавлю.

– Понял, – как можно более искренним голосом ответил я, подавляя тошноту. – Больше там не появлюсь.

К счастью, этого вполне хватило, чтобы отбить их желание подраться. Пересчитав быстро деньги, компания ушла в другую сторону, а я только и успел, что переписать память главному. Я не стану тебя унижать или портить жизнь, хотя мог бы даже убить при желании, если не хуже. Этот этап в прошлом. Все, что мне необходимо – это мои чертовы деньги. Я остался без единой копейки и рискую просто умереть с голоду. Потому давай так, я просто внушу тебе воспоминание о том, что твою дочь похитили и требуют доставить выкуп в строго определенное место. Именно эту сумму, которую ты у меня так нагло забрал силой. Принесешь деньги, и я больше никогда в жизни с тобой не пересекусь, чертов урод.

Сделав тяжелый вдох, я немного размял мышцы после спонтанной пробежки и почувствовал, что боль в животе утихает. Почему всем обязательно надо быть такими козлами? И после этого я главная мразь на планете, ну конечно. Который раз уже происходит что-то подобное? Твой метод не очень-то помогает, Шейн. Я требую компенсации.

Естественно, вернувшись обратно в гостиницу совершенно нищим, я первым делом поднялся в номер, записал все произошедшие события в дневник и лег спать. Чувствую, что придется еще помучаться с этими ублюдками. Одни сплошные проблемы. Завтра я обязательно поговорю с Шейном по поводу возвращения к стандартной модели поведения. Я хотя бы мог морально удовлетворяться за счет других, когда портил их жизни простой волей мысли.

* * *

– И чего ты ждал, отправляясь в это заведение? – спрашивал Шейн на следующее утро из колонок ноутбука. – Это же “Рестерро” – казино для самых обеспеченных. Скромнее надо быть, Джек. Ты хотел уйти оттуда с таким выигрышем на руках, обчистив всех постояльцев и ведя себя как выскочка? Очень неразумно.

Это был первый раз, когда я позволил себе общаться с Шейном, не прибегая к наушникам. Уже больше походит на простой разговор приятелей, а не на конспиративный заговор. Я сидел на стуле перед экраном и неспешно перечитывал оставленные вчера в своем дневнике записи, убеждаясь в том, что события в казино действительно имели место быть, и я теперь абсолютно беден.

– Раньше работало, – отвлеченным голосом ответил я, переворачивая страницу. – Я все равно верну эти деньги, план уже приведен в действие. Не беспокойся, святоша, я не стал портить лысому ублюдку жизнь и насылать кошмары, просто обеспечил себе возможность получить украденное.

Шейн на секунду замолк, словно обдумывая что-то, после чего решил задать вопрос другим, более заинтересованным тоном:

– Не будет ли слишком поспешно с моей стороны попросить тебя подробнее рассказать об этих способностях? Есть ли вообще смысл интересоваться, или ты просто пошлешь меня к черту?

Я прекратил чтение дневника и развернулся всем корпусом к экрану ноутбука, принимая такую позу, в которой мой голос будет звучать максимально четко и доступно:

– Разве есть еще что-то, чего ты не знаешь? Ты как-то смог узнать и о моем детстве, и о каждой моей жертве. Даже я сам зачастую не вижу изменения в поведении переписанных, потому что больше с ними не пересекаюсь. Что я могу тебе поведать такого, чего ты еще не знаешь, папарацци мой ненаглядный?

– Расскажи, что ты чувствуешь, переписывая чью-то память. Как это работает, ты словно монтируешь видео, вырезая одни моменты из пленки человеческой жизни и вставляя на их место другие? Какие это вызывает ощущения? – проигнорировав колкость, спросил Шейн.

– А что ты чувствуешь, фантазируя о чем-либо? – задал ответный вопрос я. – Ты на какое-то время выпадаешь из реальности, сосредотачиваешься на картинках у себя в голове, контролируешь их, представляешь разные образы и события, которые зависят только от тебя. При особо тщательном подходе ты даже можешь испытать чувства, которые вызваны этими фантазиями – слышать звуки, улавливать запахи, чувствовать радость, эйфорию, страх, боль. Ты словно становишься участником приключения, которое сам же создал. Я испытываю то же самое, меняя воспоминания человека, только с его перспективы. Это настолько естественный и быстрый процесс, что позволяет мне с хирургической точностью программировать любого, кто попадает в поле зрения. Я имею возможность вернуться как в далекое прошлое жертвы, заменяя те фрагменты воспоминаний, какие хочу, с точностью до дня и часа, так и в недалекое прошлое – месяц назад, неделю, день, час. Я выбираю эмоциональный окрас воспоминания, конкретные события, отношение человека к ним и память о его собственных поступках. Таким образом, даже если человек святой и мухи в жизни не обидел, в его воспоминания я все равно могу вбить моменты, где он купался в крови младенцев, будучи при этом очень довольным. Я даже могу запрограммировать отношение человека к этим воспоминаниям. Все, что угодно. Я понимаю, что это звучит неестественно, но только не для меня. Такой тотальный контроль над самой сущностью каждого изменяемого дает тебе ощущение такого превосходства, с которым почти невозможно бороться.

– Понятно, – грустно сообщил Шейн. – Довольно сложно представить себе такое, но я думаю, что для тебя это звучит довольно обыденно. А есть еще какие-то особенности у этой способности? Ты не тренировал ее? Может быть, был в состоянии прочитать чьи-то мысли?

Какой же он любопытный. Теперь, когда он это сказал, я думаю, что да, есть еще что-то, о чем можно рассказать.

– Я экспериментировал, конечно. Пробовал разные методы воздействия и понял, что чем чаще использую свою силу, тем легче она мне дается. Как тренировка для мышц. В раннем детстве я мог только внедрить маленькое воспоминание в разум одного человека за раз, но потом родители начали заставлять меня переписывать их коллег и знакомых слишком часто и совсем разными путями, со своими особенностями. Кто-то должен был проснуться с желанием подарить родителям машину, кто-то с мыслями об отставке, а кто-то даже начать боготворить родителей. Я совершенствовался, придумывал более разнообразные способы добиться от человека такого поведения, которое было необходимо. Затем начал переписывать группы, все лучше понимая поведение подопытных и их реакцию на изменения, что наступят по пробуждению. Со временем я понял, что умею очень хорошо распознавать эмоции окружающих, но мысли читать не способен. Во всяком случае, не пробовал.

– Интересно. Это крайне познавательно, Джек.

– Я не знаю, почему все выдаю тебе с такой легкостью, – признался я. – У тебя явно тоже есть какие-то способности. Воздействовать на людей через разговоры, заставлять их доверяться тебе и менять свое поведение.

– Это называется коммуникабельность и умение находить общий язык с людьми, Джек. Полезная суперспособность, согласен. И далеко не все ей, к сожалению, обладают. Ладно, спасибо за интересную беседу. Что планируешь делать с тем недружелюбным латиноамериканцем?

Точно, латинос. Заболтался с утра и чуть не забыл, что мне пора собираться.

– Я внушил латиносу воспоминания о похищенной дочери и требовании выкупа. Не уверен, что у него есть дочь вообще, но теперь он думает, что есть, и что ей грозит страшная опасность.

– А ты точно ничего больше ему не приписывал? – уточнил Шейн.

– Точно, только воспоминания о дочери и о том, что ее держат в плену очень плохие люди. А что?

– Да так. Просто мне кажется, что не так уж и хорошо ты знаешь людей. Все реагируют по-разному на разные воспоминания, верно? Если не дать им соответствующую инструкцию.

– Верно, но… как тут еще можно отреагировать?

– Увидим. Удачи с возвращением денег, Джек. Поговорим еще позже.

С этими словами Шейн окончил разговор, и я остался один, собирающий одежду для выхода на улицу. Что же он имел в виду? Латинос неадекватный, он мог бы агрессивно воспринять шантаж в его сторону, но именно по этой причине я выбрал место, где будут люди и по инструкции он должен будет оставить конверт с деньгами там. Мне ничто не угрожает. Тогда почему Шейн так отреагировал? Он же не может знать будущее.

С такими мыслями я покинул номер в отеле и отправился к назначенному месту, обдумывая всевозможные варианты в пути. Мои рассуждения быстро ушли в сторону. Я размышлял, что можно было бы купить на вернувшиеся деньги, словно уже получил их назад. Хотелось бы отдохнуть как-нибудь, разнообразить существование. Так и поступлю, пожалуй.

Я в очередной раз отметил, что очень удобно программировать кого-то так, чтобы не пришлось уходить далеко от дома для получения эффекта. Вот и сейчас – я почти мгновенно добрался до точки. Небольшой парк между двумя магистралями, через который часто проходят люди. Я дал установку латиносу положить конверт с деньгами в траву под большое дерево, которое росло на некотором расстоянии от основной дороги, причем сделать это он должен был уже полчаса назад. Люди не выходят на газон, так что никто не должен был найти конверт до моего появления. Тем не менее, меня начали терзать разные сомнения. Что если воспоминания пойдут вразрез с окружающей действительностью и он просто не воспримет их должным образом? Если у него нет детей и вообще никакой детской атрибутики в доме или где там обычно живут такие люди, то с чего думать о выдаче денег за того, кого не существует? Ладно, я зря себя накручиваю. Воспоминания не могут не сработать. Даже если этот лысый урод ни разу в жизни не видел детей, то все равно должен был проснуться с мыслями о том, что у него есть дочь, и что она в опасности. Нет исключений. Способность работает на всех.

Моему удивлению не было предела, когда я и впрямь увидел небольшой конверт рядом с деревом в траве. Все настолько просто? Волнения явно были излишни. Мои способности все так же сильны, как и раньше, я держу любую ситуацию под контролем. Осмотревшись по сторонам и убедившись, что это не засада, я подошел вплотную и подобрал маленький предмет с земли. Это был не тот же самый конверт, в котором я выносил деньги из казино, и на ощупь он казался очень странным. Словно внутри находятся не купюры, а какая-то мука. Тем не менее, бумагу было тоже нащупать вполне реально. Я с нетерпением открыл его и быстро посмотрел внутрь.

Денег не было, зато конверт наполовину оказался заполнен неким белым порошком, в котором я очень быстро узнал птичий помет, а не запас кокаина, на который делал ставку вначале. Ну неужели кто-то специально искал эти… отходы жизнедеятельности, чтобы засунуть в конверт и принести сюда. Это какая-то бессмыслица. И все же мне придется найти то, что я еще нащупал внутри. Сложенный пополам листочек бумаги. Вытаскивая его, я пожалел, что не надел перчатки.

По мере прочтения записки, мое лицо становилось все более унылым. Если пропустить маты, то можно вкратце перевести смысл сообщения примерно так: “дочерей у меня много, ублюдок, а вот денег не очень, потому я не буду платить выкуп каждый раз, когда какую-то из них похищают, так что пожуй говна, мои люди еще до тебя доберутся”.

Это просто опустошает меня, выжимая все капли веры в человечество, которые еще оставались. Значит, ошибку я не совершил. Латинос имеет не одного отпрыска, вот только его не особо заботит их судьба. Мне такое даже в голову бы не пришло. Просто взять и забить на собственного ребенка. Проблема заключается лишь в том, что я подменил воспоминания лысого неандертальца, но не его общий характер, поведение и отношение к жизни, поэтому он воспринял новые воспоминания так, как если бы они случились без подмены памяти – а именно игнорированием проблемы и угрозами вкупе с простой гадостью, подброшенной в этом дурацком конверте. Я не хочу жить на одной планете с такими людьми, но более всего я не хочу сам быть таким человеком.

Глава 6. Учеба на наихудших примерах

Дорога перед глазами стремительно уходит назад, в то время как ветер усердно бьет мне в лицо, оказывая тщетное сопротивление. Бег отлично прочищает мысли от всего лишнего, позволяет сконцентрироваться на том, что происходит здесь и сейчас. Только так я могу теперь приводить в порядок блуждающий разум и расслабляться. И почему я не делал этого раньше? Полезно для тела, развивает выносливость, скорость и силу, дарит приятное наслаждение и чувство гордости за себя. Дорожка стадиона, расположенного на улице прямо под небом, уходит вправо и мне приходится совсем немного снизить скорость, чтобы легко повернуть и продолжить движение. Я добился довольно неплохих результатов, организм оказался полон потенциала. Вот уже больше недели я бегаю каждое утро по полчаса. Это решение пришло мне в голову после того, как я очень быстро выдохся, пытаясь сбежать от банды лысого латиноса. “Стоит поднатаскать свою выносливость” – именно в таком ключе я подумал об этом, заставляя себя просыпаться пораньше и идти на беговую дорожку. Это стоило того, определенно.

Завершив последний круг, я с удовлетворением понимаю, что сегодня смог пробежать больше, чем вчера, да еще и не выдохся. К этому быстро привыкаешь. Полный эйфории от своих достижений и от приятной боли в напряженных конечностях, я неспешно прошел один круг, чтобы восстановить тяжелое дыхание и быстрым шагом направился в то место, что сейчас выполняет роль моего дома. Стоит отметить, что это уже другая гостиница, не та, в которой я разводил бардак неделей ранее. Как ты мог заметить, друг, я довольно часто теперь переезжаю с места на место. Это приятно. Постоянная смена обстановки поддерживает в тонусе и не дает расслабиться. Все мои вещи кое-как помещаются в один большой рюкзак, потому что их крайне мало – ноутбук, личный дневник, немного одежды и сменная обувь. Все остальное можно всегда докупить на месте, особенно учитывая мое пожизненное преимущество, позволяющее не так сильно переживать о деньгах. Да, было крайне неприятно остаться без единой монетки после случая в казино, но я смог это легко преодолеть, при этом не превратившись вновь в безобразную тварь, нагло пользующуюся другими людьми. Нет, это все в прошлом. Я стал другим, и в этом немалая заслуга моего нового знакомого, что поддерживал меня даже в трудные моменты. Я все еще не получил возможность увидеть его в реальности и не уверен, что это когда-либо произойдет. Да и неважно. Этот человек смог меня выручить, подсказал способ выйти из проблемного положения и жизненного застоя.

Так вот, я нашел способ заработать деньги, не затрачивая при этом много усилий, но и не обманывая людей. Немного позже я расскажу об этом, а сейчас надо успеть привести себя в порядок после тренировки и снова идти по делам. Этот день обещает быть насыщенным и интересным.

Новый отель располагался совсем недалеко от стадиона с беговой дорожкой, на которой я решил регулярно проводить время по утрам. Пожалуй, это главный плюс, определивший мой выбор, бонусом к которому шла довольно красивая и просторная комната с хорошим видом из окна. В этот раз тут царил умеренный порядок, что я старался поддерживать по мере сил, бросая на это всю свою волю. Результат оказался удивительным. Выяснилось, что если не разбрасывать по полу одежду, то проходить через помещение гораздо легче. Грязные пластмассовые коробочки от фастфуда лучше сразу же отправлять в мусор, а не на полочку, откуда они служат источниками разнообразных ароматов. Конечно, приходится тратить время на уборку, но жить так все равно куда проще. Это место выглядело очень приятно, и я ловлю себя на мысли, что хочу в нем остаться. Такого не случалось ни с одним жильем в прошлом.

Кинув быстрый взгляд на часы, я принял решение немного ускориться, направляясь прямиком в душ. Теплая вода умиротворяла ничуть не хуже бега, давая телу расслабиться и отдохнуть. Я позаботился об изменении своей внешности, сбрив сильно отросшую бороду, в которой уже порой застревала еда, а также приведя в порядок прическу, заодно сильно ее укоротив. Не хочу казаться нарциссом, но я даже не подозревал, что могу выглядеть так хорошо. Стоит вновь поблагодарить Шейна, ведь он до самого конца убеждал меня в том, что это возможно. Словно знал меня лучше, чем я сам. После стандартных процедур гигиены оставалось лишь быстро перекусить и подобрать свежую одежду: темная рубашка, брюки и кеды. На это ушло куда меньше времени, чем обычно. Довольный результатом, я позволил себе покинуть дом, с предвкушением начиная новый день своей жизни.

Не хочу долго тянуть интригу, друг. Я уже говорил, что нашел способ получать деньги легким способом, используя свою силу лишь во благо. Это показалось мне верным решением, так как мир явно дал понять недавно, что он полон грязи и без меня. Не стоит преумножать боль. Если я раньше и был одним из негативных элементов нашей реальности, то, по крайней мере, сохранил дорогу обратно. Я всегда считал, что есть какие-то особенные вещи в жизни людей, которые не должны быть запятнаны никаким негативом, не должны быть никем восприняты безразлично, отстраненно. Такие как состояние нашей планеты, жизнь целых народов, судьба человечества, войны, а также семья. Осознание того, что существуют отбросы, не ценящие ничего в своей жизни и готовые на самые отвратительные поступки ради своей выгоды, убивает меня. Самое страшное, что еще совсем немного, и я бы сам стал таким, потерял четкое видение ситуации и превратился в того, кого презираю. Безразличный ко всему монстр, настолько высокомерный и жестокий, что теряет все нравственные качества. Я не стану таким же, как тот лысый латинос, я не брошу дорогих людей на произвол судьбы, ни за что не превращусь в чудовище.

С таким настроем я изменял свою жизнь. Шаг за шагом, с помощью всего одного человека, который знает мой секрет. Пункт назначения находился совсем близко – обыкновенное жилое здание, ничем не примечательное среди целой волны точно таких же строений. Здесь живет семья, нуждающаяся в моей помощи. Я не знаю пока что всех подробностей, но уверен, что смогу справиться с этим случаем без труда. Не первый раз уже. Проникнув в подъезд, я поднялся по лестнице на третий этаж и позвонил в нужную дверь, ожидая ответа. Волнительный момент, я словно нашел себе полноценную работу, чего никогда не собирался делать. Конечно, я не прикладываю практически никаких усилий, получая при этом вполне неплохие по моим меркам суммы, но это уже совсем не похоже на легкое и наглое выкачивание денег из всего моего круга общения.

Ожидание продлилось до неловкого долго, я даже успел подумать, что ошибся адресом или временем, но эти сомнения развеялись, как только дверь тихо щелкнулась и отворилась. На пороге стояла взрослая невысокая женщина в длинном халате с настолько страдальческим лицом, что во мне смешались чувства страха и жалости. Ее светлые волосы свисали до плеч, фигура была худой, словно истощенной, глаза уставшие. Она явно испытывала неловкость от того, что приходилось обращаться к кому-то вроде меня.

– Доброе утро, – поздоровался я первым, немного заглядывая внутрь квартиры через проем. – Меня зовут Джек Крид, мы договаривались о встрече.

– Да, здравствуйте, – спокойно и учтиво ответила женщина, стараясь скрыть легкую тревогу в голосе. – Я Элен Кортез, Вы как раз вовремя, проходите.

Как и ожидалось, квартира оказалась пропитана духом депрессии и уныния, даже несмотря на явные попытки хозяйки замаскировать это прямо перед моим приходом. Где-то обои обшарпаны, где-то прослеживаются едва заметные пятна грязи, одна лампочка в прихожей не горит. Все эти мелкие детали говорят об уровне жизни и общей ситуации в семье, но мне не обязательно было анализировать окружение, чтобы понять это. Если бы в этой квартире не было проблем, меня бы здесь тоже не было.