ReMind

– Ну как знаешь, – не стал настаивать Шейн. – Вот только рано или поздно ты начнешь съедать сам себя, живя без такой радости в жизни.

Радость, ага, как же. Я не настолько потерял голову от любви, чтобы видеть в отношениях с объектом обожания исключительно радость.

– В итоге все пойдет по замкнутому кругу, – продолжил собеседник. – Ты можешь изменить мировоззрение, измениться сам и поменять отношение к окружающим, однако, будучи несчастным, ты все равно вернешься в итоге к тому, с чего мы начали. Станешь озлобленным и мстительным к людям из-за собственной неудовлетворенности. Достаточно лишь будет кому-то включить рядом электрочайник.

– Ты и об этом в курсе, – уже без явного удивления понял я. – Интересно, есть ли хоть что-то, чего ты обо мне не знаешь?

– Сомневаюсь, – честно признался Шейн. – Я ведь посвятил этому делу немало времени, и только по этой причине все идет как надо. Для тебя стараюсь, знаешь ли. Подумай над моими словами. Вообще, тебе бы уже стоит привыкнуть, что все мои рекомендации лучше исполнять сразу, пока жизнь сама не заставила тебя следовать им, подкинув пару проблем. Чем раньше ты это сделаешь, тем лучше тебе же самому будет. Ну и да, конечно, когда ты решишь сблизиться с единственной девушкой, которую ты не воспринимаешь как вещь, не забудь проконсультироваться со мной по поводу дальнейших действий. Предстоит много работы, как над внешними аспектами, так и над внутренними и даже над окружающей тебя обстановкой. Серьезно, как ты там не подхватил радиоактивное заражение еще? Я поражен, что девушки, которых ты без страха и стыда заводишь в свою комнату, не убегают из нее сразу же в панике.

– Я просто приставляю им к спине пистолет и приказываю не дергаться, – отшутился я не самым лучшим способом, пытаясь закончить наш разговор. – У меня еще много дел, за которыми тебе предстоит пристально наблюдать, так что прощай.

– Желаю удачи, Джек.

Я медленно закрыл крышку ноутбука, испытывая вновь то же самое чувство, которое навещает меня после каждого разговора с Шейном. Этот круговорот мыслей в голове, переосмысление целого мироздания. Я как будто становлюсь совершенно другим человеком. Серьезно, этот парень гипнотизирует меня. Он влияет на мой мозг не хуже, чем я влияю на мозги окружающих меня людей. После общения с ним становится просто, спокойно и тихо. Пропадают негативные мысли, какой-то груз, давящий на психику. Это отличная замена йоге или наркотикам. Естественно, этот эффект длится ограниченное количество времени, и именно по этой причине я рано или поздно неизбежно возвращаюсь за добавкой. Шейна точно стоит записать в список психотропных веществ и не подпускать к детям, беременным женщинам и наркозависимым.

Я встал со стула, потягиваясь всем телом, и кинул взгляд на настенные часы, которые показывали почти полночь. Раньше к этому времени я уже думал о том, в какой позе буду спать, но ситуация в последние дни слегка поменялась. Я вернулся к своему старому хобби, которое лучше всего заходит именно поздним вечером или ночью. Нет, приятель, это не то, о чем ты мог подумать, это нечто куда более интересное и полезное в моем случае. Стоит сказать, что когда я планирую что-то серьезное и интересное, то не так уж и хорошо скрываюсь от общественности, даже несмотря на попадание фоторобота в новости. Так же происходит и сегодня. Я не буду прятаться, потому что вынашиваю в планах нечто грандиозное и не позволю себе это пропустить даже под страхом быть пойманным или узнанным кем-либо. Быстро собравшись к выходу, я потратил немного больше времени, подбирая правильную одежду. Строгие черные брюки, легкая синяя рубашка, пиджак, одинаковые и свежие носки, которые было довольно проблематично найти в этом беспорядке, а также немного геля для длинных и грязных волос, чтобы не выглядеть так уж неопрятно. Я выдавил максимум из себя, чтобы показаться хоть слегка стильным, потому что было бы странно приходить в такое заведение в обычной одежде. Отросшая борода придавала мне вид взрослого мужчины, но вот общее впечатление от имиджа все еще осталось неудовлетворяющим. Ощущаю себя не в своей тарелке. Словно школьник, которого запихнули в смокинг и заставляют сидеть на совете директоров какой-то крупной компании. Однако ничего с этим не поделаешь, ведь сегодняшнее мероприятие будет как веселым, так и крайне выгодным. Последним действием я взял крупную стопку денег, которую все это время прятал вместе с личным дневником на самой верхней полке шкафа.

С легким сочетанием обеспокоенности и нетерпеливости я покинул отель и вышел на улицы ночного города, отправляясь в нужное место, располагающееся в нескольких кварталах от моего текущего расположения. Неспешная дорога заняла весь остаток времени до полуночи, и я прибыл на место ровно в первую минуту следующего дня. Перед взором располагались неоновые вывески разнообразных ярких цветов и зазывающая реклама вместе с названием заведения: “Рестерро”. Это было крупное заведение для всевозможных азартных игр, или, проще говоря, казино.

Да, друг, я еще далеко не все о себе рассказал. По достижению совершеннолетия я первым делом начал посещать такие места с целью получения денег для жизни. Я почти ни у кого не воровал, не внушал чувство долга, а выигрывал крупные суммы почти полностью честным путем у довольно зажиточных людей, посещающих такие места. Еще в приюте я пристрастился к покеру, потому что играть по большей части было больше не во что. Мы с ребятами ежедневно брали карты, делали импровизированные фишки из бумаги и проводили много часов подряд за интересным занятием, и никто нам, на удивление, не запрещал это. Почти ни один работник не занимался нашим воспитанием, предпочитая больше отдыхать и думая, видимо, что мы сами способны себя занять. Так и получалось. Со мной в приюте жил парень, который знал наизусть правила и рассказал о них остальным, чтобы было с кем перебрасываться картами. Я научился неплохо читать чужое нестроение, грамотно пользоваться преимуществом, отступать в случае необходимости и так далее. А с наличием способности программировать поведение соперника, путем внушения ему воспоминаний о той или иной тактике поведения, я стал лучшим в этом деле и легко обыгрывал остальных. Сегодня будет также. Все, кто соберутся этой ночью за игровым столом – мной отобранные люди с заранее подброшенными воспоминаниями. Я выбирал только богатеев, которые могут позволить себе потратить немалые суммы на фишки, и добавлял в их воспоминания моменты о том, как они каждую пятницу собирались поздно вечером в этом месте и очень немало выигрывали, пользуясь строго определенной тактикой. Эти воспоминания мгновенно сформировали привычку приходить сюда и играть так, как они это всегда, якобы, делали. Таким образом, их легко читать, легко предугадывать поступки и обыгрывать, забирая деньги. Простая стратегия. Я получаю и удовольствие от процесса, и выгоду от результата. Поверь, эти действия никому не вредят. С богатыми людьми ничего не произойдет, если они проиграют один разик некоторую сумму денег. Они все равно останутся богатыми, и вообще деньги переоценены. Зачем тебе больше, чем ты в состоянии потратить? Я понимаю, что это в полной мере не оправдывает мою небольшую хитрость, но, тем не менее, это наименее коварный способ, которым я могу обеспечить себе проживание… если, конечно, откинуть глупые мысли об устройстве на постоянную работу.

С едва различимым волнением на душе я захожу внутрь твердыни азарта и погружаюсь в привычную атмосферу, которой обладает каждое игровое заведение. Сразу бросаются в глаза многочисленные яркие цвета, способные вызвать эпилепсию у особо чувствительных людей. Разнообразные звуки проникают во все уголки помещения, от шума людей и стука брошенных кубиков до звона игровых автоматов и быстрого движения рулеток. В воздухе висит запах табачного дыма даже несмотря на надрывающуюся вытяжку и непонятного запаха ароматизаторы. Почему в казино всегда все такое яркое, блестящее и бросается в глаза? Здесь же серьезные люди обитают, а ощущение всегда такое, что ты попал на детскую игровую площадку, только для взрослых. С мускулистыми строгими охранниками в каждом углу. Здесь проводили время совершенно разные посетители: взрослые джентльмены и леди в стильных костюмах, молодые студенты, сидящие за игровыми автоматами, группы друзей. Я не сильно выделяюсь на общем фоне, даже вписываюсь в него, если можно так выразиться. Подойдя к окошку для выдачи фишек, я пафосно выложил все свои деньги и попросил обменять их. Без каких-либо затруднений девушка за кассой выдала мне множество разных круглых жетончиков, которые я скоро превращу в приличную сумму.

Не стоило даже волноваться. Конечно, я впервые за долгое время попадаю в объективы камер наблюдения и вообще показываюсь на людях, однако, это не вызывает проблем. Как я и думал, опасения по поводу моей мнимой дурной репутации не обоснованы. Никакого серьезного дела заведено не было, никто не будет меня искать, а это значит, что возвращение к нормальному существованию более чем реально.

Сегодня была весьма людная ночь, мне пришлось немного поблуждать в толпе, чтобы добраться до своего столика для покера, но это стоило того. С облечением и радостью я замечаю, что все мои противники уже на месте и готовятся к новой партии. Каждый, чью память я переписал, добавив воспоминания об игре в покер по ночам пятниц, пришел сегодня в это место, а значит – попал в мою ловушку. Я занял последнее место за столиком для пяти игроков и еще раз осмотрел своих соперников.

Слева элегантно занимала стул молодая женщина с большим количеством косметики на лице и в роскошном платье с вырезом, который демонстрировал ее заметные преимущества. Она надменным взглядом одарила присутствующих, показывая решимость, настойчивость и желание победы, но я с трудом рассмотрел его из-за длинных черных волос, закрывающих половину лица роковой женщины. У нее была не самая большая сумма фишек, но это только по меркам этого столика. Справа развалился на стуле, выкинув ноги вперед и вращая дорогую зажигалку в пальцах правой руки, молодой парень. Он носил белую рубашку с расстегнутыми верхними пуговицами и хотел казаться старше, чем есть на самом деле, хоть и был гладко побрит. От него разило одеколоном, а на длинные темные волосы вылито столько лака, что можно было бы покрыть им паркет.

Напротив располагалось еще два игрока: взрослый полноватый мужчина европейской внешности с большими очками и в костюме, а также лысый латиноамериканец в кожаной куртке с неестественно бледным лицом. Все, кроме латиноамериканца, курили какие-то сигареты, и я уже пожалел, что не стер им эту дурную привычку, когда программировал для игры. Да, я могу это делать. Как я говорил – воспоминания формируют привычки. Если внушить человеку, что он каждый раз нюхает свои руки после мытья, то он будет так делать и дальше, даже если на самом деле до подмены разума этого в жизни ни разу не происходило. Сейчас ты в этом сам убедишься, приятель.

Крупье быстро распределил стартовые номиналы и приступил к раздаче карт, начиная с перетасовки. Меня всегда завораживали эти движения руками. Я читал, что научиться таким же методам довольно просто, но сам лично никогда не пробовал, поэтому работа профессионала с картами каждый раз приковывала мой взгляд. Он ловко перемешал колоду и легкими движениями раскинул каждому по две карты, после чего игроки их взяли и оценили свои шансы. Я же глянул на свои последним, предпочитая сначала проследить за остальными.

Молодой парень справа изначально вступил в игру с заметно бо́льшим капиталом, чем у остальных, тогда как лысый мужчина предпочел быть скромнее, а сумма фишек у самого старшего игрока была примерно такой же, как и у меня – стандартной. Я хорошо запомнил те приметы, которые внушил им днями ранее. Мужчина в костюме всегда поправляет очки, когда получает хорошие карты и убежден в наличии у себя хотя бы тройки. Женщина считает, что умеет легко блефовать и любит ставить высокие суммы, не имея серьезных карт на руках. Парень же прекращает вращать зажигалку в руках, в случае, если планирует сидеть со своими картами и не сбрасывать до самого конца. Я подбросил каждому предсказуемые привычки, с помощью которых легко читаю их поведение и повышаю свои шансы на успех. Это довольно просто и каждый раз весьма интересно. После наблюдения за реакциями игроков я выяснил, что у мужчины в очках слабые карты и он, скорее всего, спасует после повышения ставок. Женщина же наоборот, имеет хорошие шансы, потому что не стремится подкидывать вперед новые фишки и аккуратно следит за развитием событий, парень справа сразу спасовал.

Я аккуратно посмотрел на свои карты и был рад увидеть валета с королем одной масти. Да, эта ночь определенно обещает быть интересной.

На протяжении первых партий латинос, сидевший практически прямо напротив меня, постоянно обгрызал кожу рядом с ногтями на своих пальцах. Это было все, чем он занимался вот уже пятнадцать минут подряд. Сколько же у него там этой кожи? Он хочет отгрызть себе все, что только можно до самой кости? Отвратительно. В любом случае ставки шли хорошо, я легко читал соперников, скидывал карты, когда имел плохие шансы, повышал ставки, будучи уверенным в своей победе и даже один раз легким, но уверенным блефом заставил остальных отдать мне банк. С переменным успехом я укрепил свои позиции, выиграв несколько матчей и поднакопив побольше фишек. Так продолжалось какое-то время, пока на стол не были выложены три карты с близкими по номиналу значениями, и женщина, довольная собой, поставила крупную сумму, явно давая понять, что имеет на руках хороший набор. Она легко обманула остальных игроков и заставила их сбросить карты. Они решили не рисковать и сохранить свои капиталы, но только не я.

– Что, планируешь испытать судьбу? – с усмешкой поинтересовалась она уверенным голосом.

Мне тебя даже жаль, дорогая, но эта игра заранее за мной.

– А почему бы и нет, – согласился я, одарив соперницу ответной улыбкой и кидая в банк большую сумму фишек.

Я был очень доволен, не увидев на ее лице никакой негативной эмоции. Ни страха, ни разочарования, ни гнева. Женщина просто смотрела мне прямо в глаза, продолжая давить своей белоснежной улыбкой, пока не настал момент показывать свои карты. Как и ожидалось, у нее оказалась всего лишь пара, тогда как я собрал стрит.

– У тебя отличная интуиция, – нисколько не расстроившись, заявила проигравшая, продолжая улыбаться. – Обычно это срабатывает.

– Повезет в следующий раз, – не скрывая радость, ответил я, забирая банк. – Будем честны, ты не планировала сегодня долго играть, правда?

– Конечно, – уводя взгляд, ответила девушка, – Именно поэтому и дала тебе себя обчистить. Приятной игры.

Она элегантно встала с игрового места и неспешным шагом направилась к выходу, забрав скромные остатки своих фишек. На секунду мне стало ее жаль, но это чувство необоснованно. Дамочка и так живет хорошей жизнью и мало в чем себе отказывает. Сегодняшний результат заставит ее задуматься о своей тактике, либо вообще о смысле посещения подобных заведений. Кстати, стоит сказать, что я нашел всех этих людей здесь же, за игрой в покер несколькими днями ранее. Если они имели возможность сорить деньгами тогда, до переписывания памяти, значит, могут делать это и сейчас. Это не относится лишь к взрослому мужчине, которого я нашел в другом месте, так что насчет его платежеспособности я не уверен.

Оставшиеся игроки смотрели на меня с едва скрываемым интересом, решая, видимо, избавить от полученной суммы. Пускай попробуют. Следующие партии проходили спокойно. Я ждал удобного момента, не бросаясь сразу в игру с полученным преимуществом. Парень справа от меня явно не умел играть. Он делал неудачные ходы и весьма неплохо подкармливал как латиноамериканца, так и мужчину в очках, теряя свою внушительную гору денег, но у него все еще оставалась крупная сумма. Я видел в нем сына какого-то богатого бизнесмена, который сорит деньгами отца, покупая дорогую одежду, сигары, граненые зажигалки, изысканный парфюм и, конечно же, фишки для азартных игр. Я с нетерпением ожидал возможности избавить его от скопившихся финансовых излишков, но судьба распорядилась слегка иначе. Через несколько партий я получил возможность хорошо отыграться на полноватом мужчине, когда тот поставил большую сумму, не поправляя перед этим свои громоздкие очки. Это значило только то, что он не обладает серьезными картами, а я наоборот, был близок к тому, чтобы собрать фул-хаус. На этот раз карты сбросил только лысый. Он вообще был самым осторожным игроком и не рисковал в отличие от остальных.

– Давайте повысим ставки, – решил мужчина, подбрасывая еще несколько фишек.

Какой кошмар, не хватает только струйки пота, стекающей по виску. Зачем ты это делаешь? Надеешься на победу с парой?

Я внимательно оценил потенциального проигравшего и заметил, что его костюм на самом деле представляет собой дешевку, которая уступает по цене даже моему скудному наряду. Очки с вручную починенной оправой и самые дешевые сигареты, которые можно было найти в городе. Я совершил явную ошибку, приведя своими действиями этого человека за покерный стол. Он точно спустил последние сбережения на сегодняшнюю игру в надежде получить хороший выигрыш, который он, якобы, всегда получал раньше. Однако это ложные воспоминания.

Мажор по правую руку от меня уравнял ставку, выложив половину своих сбережений, но я не волновался на этот счет. У парня нет достойных карт, это стало очевидно в тот момент, когда зажигалка в его руке прекратила вращение.

– Ладно, играем до конца, – решил я, театрально вздохнув и выставив вперед несколько стопок.

Это было просто жалко. Мужчина выглядел невероятно расстроенным, чуть ли не паникующим. Его руки дрожали, взгляд метался от банка к картам и обратно, дыхание было тяжелым и вымученным. В момент, когда мы вскрыли свои карты, он с грустью опустил руки на стол и уставился на ботинки. Как и ожидалось, он полез вперед с парой, тогда как у меня собрался фул-хаус из королей и девяток, а парень справа выступил с флешем, который хоть и был хорош, но до моей сборки не дотягивал. Я быстро забрал банк, обратив внимание на то, как на это реагируют остальные. Проигравший мужчина потерял связь с реальностью и выглядел бесконечно огорченным, мажор ни капли не изменился в лице, словно не потерял только что половину своих фишек, а лысый латинос смотрел на меня с таким негативом, будто прямо сейчас выхватит пистолет и всадит мне всю обойму в тело.

Неправильно как-то получается. Мне не нужно такое количество денег. Я экономный, мало трачу, многое в жизни получаю бесплатно. Я бы не так уж и расстроился, проиграв сегодня всю сумму, потому что при желании способен в любой момент получить еще, стоит лишь подождать несколько дней и поработать с разумом какого-либо человека.

– У тебя есть выбор, – обратился я к проигравшему мужчине. – Либо отыгрывайся, либо забирай это и уходи.

Я пододвинул сопернику треть своих фишек – немного больше, чем у него было изначально. Теперь удивленные глаза полноватого игрока могли выпасть из орбит. Он уставился на меня с непониманием, а я сохранил нейтральное выражение лица.

– Зачем Вы это делаете? Я не могу взять их.

– А я не могу принять их обратно, – ответил я строго. – Это сейчас даже не обсуждается. Эти деньги больше не мои.

Мужчина недолго сопротивлялся, схватил предложенные фишки в охапку и поднялся со стула.

– Благодарю, – быстро бросил он мне и очень торопливым шагом зашагал прочь.

Что-то мне подсказывает, что он больше здесь не появится, ну да ладно. Стоит продолжить.

Следующие партии я деликатно проигрывал, жертвуя малым количеством своих фишек, чтобы не казаться совсем уж подозрительным. Латинос хорошо играл, укрепив свою и без того непоколебимую позицию моими и мажора финансами. Через десять минут после ухода второго проигравшего крупье объявил о небольшом перерыве, что оказалось весьма кстати, так как я уже жутко хотел в туалет.

Внимательно посмотрев на свой капитал, я отпечатал в памяти картинку со стопками фишек, чтобы ничего не пропало, после чего отправился по делам. Какая все же хорошая ночь, я получаю искреннее удовольствие. Давно не занимался ничем интересным. Последние дни вообще ушли впустую. Я менял места жительства, много обдумывал все произошедшее, кое-как проедал запасы денег и редко куда-то выбирался, предпочитая сидеть в отеле и звонить Шейну в разное время суток, чтобы убедиться, что он и вправду как собачка будет поднимать вызов в любое время. Ощущение такое, что он вообще не спит.

Примерно с такими рассуждениями я покинул уборную и направился обратно к столику, но по пути меня деликатно остановила та самая женщина, которую я смог обчистить первой. Она загородила проход своим роскошным телом.

– А ты действительно хорошо играешь, я наблюдала за остальными матчами, – произнесла она, медленно приближаясь ко мне.

Что, правда? А я даже не заметил. Был поглощен чтением своих марионеток. Ну, если ты и вправду там осталась наблюдать, то видела, как я обчистил второго игрока. Говорить вслух я это, конечно, не буду.

– Ты, вижу, играешь не ради денег, – продолжила говорить помеха на моем пути. – Такой благородный поступок совершил, отдав часть выигрыша. Может, поможешь мне немного? Я хочу отыграться и поверь, в долгу не останусь.

Вот это да. Я и не думал, что деньги имеют такое влияние. Или это мой гель для волос так помог? В любом случае, эта ситуация слишком уж похожа на какую-то сцену из кино, да и вряд ли под долгом она имела в виду то, что у меня сразу всплыло в извращенном мозгу. В иной ситуации такое предложение звучало бы заманчиво, но я сюда пришел не за этим. Мои щедрые поступки не на всех распространяются, дамочка, и одной внешностью дело не решишь. Если очкастому мужику деньги были действительно нужны, то по тебе так не скажешь.

– Я думаю, что мы можем договориться, если ты залезешь на игорный стол и исполнишь там стриптиз для меня и оставшихся игроков, – с самой наглой из всех возможных улыбок ответил я.

Пощечина прилетела мгновенно, этой особе не пришлось очень долго соображать над смыслом сказанного, а я ожидал такой реакции, потому успел напрячь левую половину лица. Ну а как иначе поступить? Больше она не будет соваться с такого рода предложениями к людям, и не только потому, что я переписал ее память, отбив всякие мысли о походах в казино и попытках использовать красоту с целью манипуляции людьми. С таким быстрым темпом от меня еще никто не уходил. Щека неприятно покалывала, и на секунду мне показалось, что я переборщил. Мазохизм не является моим фетишем, но я делаю все, чтобы быть кем-то побитым.

– Продолжим партию, джентльмены, – театрально произнес я, возвращаясь на свое место и делая вид, будто ничего не произошло. – Простите, можно мне стакан воды со льдом, спасибо.

Очень скоро на меня перестала смотреть половина присутствующих, и игра спокойно пошла своим чередом. По правде говоря, этот случай совсем немного выбил меня из колеи, и этого оказалось достаточно, чтобы отбить все желание играть, поэтому я решил закончить побыстрее. Судьба, видимо, решила также. Очень скоро я получил необходимое преимущество в виде хороших карт и смог выдержать давление противников, повышая ставки до того момента, пока не собрал каре королей. Я специально изобразил страдание на своем лице, чтобы заманить противников в ловушку, и наивный парень клюнул на нее, ставя вперед все имеющиеся фишки.

– Олл-ин, – коротко произнес он заветную фразу на кривом английском.

Чертов латинос вновь не решился отвечать на столь резкий шаг, растягивая игру до бесконечности. Я же подтвердил вызов, подвинув в общую кучу значительную часть своих фишек. Через мгновение мы оба вскрыли карты, и я увидел огромное разочарование на лице парня, который собрал весьма неплохой фул-хаус из двух королей и трех восьмерок.

– Приятно было играть с тобой, – без какой-либо дружелюбности в голосе заявил я, подтягивая банк к себе.

– Нет, подожди, это не может закончиться вот так. Черт! – неудачник повысил голос. – Дай мне отыграться.

– Лучше не стоит, – коротко ответил я, но вдруг заметил, что мажор, пощупав свои карманы, достал ключи.

– Ставлю свою машину. BMW четвертую, – не в силах сидеть спокойно на месте, протараторил парень.

Нет, я все понимаю, ставки у нас тут не самые маленькие. Мне этого выигрыша на год спокойной жизни хватит, но такая машина стоит явно больше. Гораздо больше. Я не могу ее отобрать у тебя.

– Ты что, идиот? – спросил я серьезным голосом. – Хватит нести ерунду. Крутых фильмов про гангстеров пересмотрел что ли? Не делай этого, забери ключи.

Я действительно старался помочь парню, оградить его от такой невероятной глупости, но в этот момент последний соперник неожиданно ожил и подал голос:

– Чего ты мешаешь ему? Хочет парень отыграться, пускай отыгрывается. Мы принимаем такие ставки, – с невероятно сильным акцентом сказал лысый латинос.