Электрический лес

Можно осторожно потянуться наружу лапой, почему бы и нет? Хм, тепло, ничего липкого, да и тогда, в общем-то, не было. «Дождь кончился», – почему-то понимает лисёнок. Странно, разве дождь вообще может «кончиться»? На то он и дождь, чтобы идти постоянно.

В стекло заглядывает луна, которая, светя всё ярче, начинает таять. Да ведь луна и стекло – это одно и то же, и сейчас они истают вместе! Но снаружи почему-то не мокро, а тепло и пушисто, и ему протягивают ещё один глазастый хвост.

– Привет, – со смешным произношением говорит хвост.

– Привет, – отвечает лисёнок.

Две пары глаз смотрят друг на друга, но те, другие, подмигнув, начинают убегать по хвосту всё дальше. Интересно, куда это они бегут? Да, лисёнку наконец-то интересно, и он сам не замечает, как вылезает из норы. Ого, целых пять хвостов! Вообще-то это пять существ, которые называются «красивыми девушками», а для тех, кто понимает, – «феями», но знать об этом ему ещё рано. А вот улыбаться красоте – никогда не рано, и он улыбается.

– Как тебя зовут? – спрашивает фея, превратившая стекло в луну.

– Елисей, – с некоторой важностью в голосе произносит мальчик. – А тебя?

– Тамара, – фея весело смотрит на него, и он чувствует её радость. – Хочешь, я приду ночью – покажу тебе лунный сад?

– Хочу. А мама где?

– Мама пошла погулять, скоро вернётся, – говорит девушка, встречавшая их у подъезда. – Лис, тебе не жарко в куртке? Дома тепло уже.

– Лис – это большой лисёнок? – уточняет Елисей, снимая куртку – он давно умеет раздеваться сам, просто раньше это было неинтересно.

– Ага! – хохочет девушка. – Как лиса, только мужчина!

* * *

От компании, встречавшей год, который в эти минуты уже провожали, осталась ровно половина, причём так и не восполненная до конца – двенадцатое место за столом пустовало. Не было ни Кристины с Белкой и Инессы, устраивавших в Москве веселье для «юных друзей мафии», ни Лейлы, составившей на сей раз компанию Даше и Алексею, ни Ларисы, решившей попробовать, что такое Новый год в полностью взрослой семье, – к Стихиалям и Леренне с Юлей присоединилась лишь «молодая гвардия», порождённая уходящим годом.

– Люся звонила, – доложила Ната, нарезая салат. – Уже встретила по-сибирски, поздравляла.

– Вот жалко, что её не будет, – Гражина придирчиво осмотрела конструкцию из другого салата в стиле «сталинский ампир», над которой она как раз закончила трудиться. – Хотела ей показать, а придётся фотографировать.

– Это называется «диффузия», – изрёк Артур, ставя в духовку заправленного гуся. – Каждый год – в новой компании, да так оно и интереснее! Верно, грызёна мать? – подмигнул он Нате.

– Что-о?! – Лесная Сестра на мгновение возмущённо взвилась, но моментально рассмеялась. – Почему «грызёна»-то?

– Потому что наставница грызунов, – разъяснил Страж Вихрей. – Белки и хомяки – это ведь грызуны?

– Ну, Хомка уже не ученица, – уточнила вернувшаяся из магазина Валя. – Я тут, кстати, похулиганила немного – купила пармскую ветчину прямо в Парме.

– Ты, надеюсь, не говорила: «Руссо туристо, облико морале, потерянто камарадос, помогиссимо»? – с серьёзным видом поинтересовался Виктор.

– Ну что ты! – девушка лукаво улыбнулась. – Слово «килограмм» везде понимают, а больше ничего и не надо. Кроме денег, конечно. А остальные-то где?

– Тарлаонки скоро будут, – начал перечислять Страж Драконов. – Алина сегодня допоздна работает, а то некоторые в последний момент покупают в подарок не что-нибудь, а антиквариат! А Володя с Мариной пошли показать Хомке её родной город, придут через час где-то. Давайте пока на стол накроем, что ли?

* * *

– Первый тост – за Холокост? – Володя был не только магом Воздуха, но и евреем, поэтому единственный из всех мог позволить себе подобного рода шуточку. – А то, получается, и собачий год был огненным, и свинский тоже будет.

– Фу, зачем благородного зверя так обижать? – картинно нахмурилась Марина. – Боевой красный вепрь – вот как правильно! Но всё равно это должен быть не первый тост и даже не второй. А давайте я первая! – она наполнила одиннадцать бокалов из протянутой Виктором бутылки, которую маг Огня только что открыл, и встала. – За обретённых в уходящем году! За то, что нас на Земле уже почти двойной ковен!

– В том-то и дело, что «почти», – заметил Володя, когда стих звон фужеров. – Но как бы то ни было, я так рад, что одна из обретённых – это ты!

– Взаимно, Вольф… – Марина, обняв юношу, посмотрела на него проникновенным влюблённым взглядом. – Знаешь, Ледяные Девы вообще-то не влюбляются, но я какая-то неправильная фея Воды.

– Ну что ты! – улыбнулась Алина. – Путь Свободы, не забывай! А Любовь – такое же имя Творца, как и Свобода, разве нет? Кстати, первый тост был за Водой, и это правильно, потому что именно Вода собралась первой. А кто второй?

– Второй в смысле тоста или в смысле стихии? – поднялся Артур. – Ответ на оба вопроса одинаковый, и мы все его знаем. Господа присяжные заседатели, посмотрите на того, кто незримо пребывает с нами двенадцатым! – он показал на пустующий стул, перед которым был сервирован пустой же куверт9. – Что вы видите?

– Воздух, – засмеялась Ната.

– Обретаемого в наступающем году, так философичнее, – поправил Виктор. – Точнее, как Линка выразилась ровно год назад, «долженствующего быть обретённым».

– Совершенно верно, коллеги! – согласился Страж Вихрей. – Принимая же обе сентенции истинными, заключаем, что с нами сидит четвёртый маг Воздуха!

– И он почти здесь не только во времени, но и в пространстве, – неожиданно вырвалось у Алины.

– Что, тоже петербуржец? – обрадовался Володя.

– Не исключено, – Артур, подмигнув ученику, начал наполнять бокалы для второго тоста. – Но ты же прекрасно знаешь, что Воздух, где бы он ни был, всегда одновременно с этим «почти здесь»!

Глава 3. Иван Васильевич меняет конфессию

1 января – февраль 2007

Всё на свете должно происходить медленно и неправильно, чтобы не сумел загордиться человек, чтобы человек был грустен и растерян.

В. Ерофеев

Лиза, конечно, была слегка пьяной, как и полагалось в новогоднюю ночь, но вот радостной отнюдь не была, чего в эту ночь вообще-то уже не полагалось, – более того, она явно только что плакала. «Пьяные слёзы», – поняла Лариса. – «И я догадываюсь, почему».

– Заходи, – женщина сразу потащила фею Воды на кухню, даже не предложив разуться. – Ну зачем вы это сделали? – она жадно выпила полстакана вина и вновь залилась слезами. – Зачем?

– Что – «это»? – Лариса старалась быть немногословной, предоставляя возможность выговориться самой Лизе.

– Да не притворяйся ты! – «эти глаза напротив» были преисполнены поистине вселенской скорби. – Думаешь, я не поняла, кто этих фей привёл? И Артём догадывается, что ты с Лесными Сёстрами знакома, и ты сама знаешь, что мы знаем. Только я тебе позвонила – и ты уже через пять минут на пороге! Они что, могут не только сами так появляться, но и тебя прихватить? И Лисёнок сейчас у них?

– Ну, знакома, – подтвердила девушка. – Что они плохого-то сделали? Елисея на праздник пригласили, где куча детей будет? Так он сам просил, а то всё с тобой да с тобой.

– Да всю жизнь мне поломали, ну как ты не понимаешь? – рыдала Лиза. – Тянула-тянула я Лисёнка, с Гаврюшей из-за него рассорилась, Ланьку опять же для него родила, с Федотом рассталась, перед всеми виновата – и всё, получается, зря? Где ж вы два года назад были, благодетельницы?

– Два года назад я с ними и знакома-то не была, – призналась фея Воды. – А те сёстры, которые Лиса вытащили, вообще стали феями совсем недавно.

– Ну и оставили бы нас в покое, раз поздно уже! – со злостью посмотрела женщина. – Лара, можешь ещё вина раздобыть?

– У меня с собой есть, – Лариса, предполагая, как обернётся дело, на всякий случай прихватила в гости бутылку. – Лизет, ты просто никак не привыкнешь, что Лис – совершенно нормальный мальчишка. Но дальше всё гораздо проще станет, тем более что он очень скоро вырастет.

– Лара, вот умная ты, а всё равно дура дурой! – Лиза залпом выхлебала очередной стакан. – Лисёнку, может, и лучше будет, только тоже не «проще»! Как я его в школу поведу – в восемь лет только в первый класс? Подумают небось, что идиот какой! Да и в какую школу, когда московской регистрации нет? В Ефремов возвращаться? Так в Москве хоть никто не знает, что он психом был, а у нас – каждый кошак помойный и тот пялиться будет! А обо мне вы подумали? Несла-несла этот крест – и вдруг не нужно стало? Восемь лет не работаю уже – как теперь обратно в жизнь возвращаться? И ещё ведь два года не получится, даже если постараться, – Ланька-то маленькая совсем. Вот ненавижу я её – да, ненавижу, не боюсь признаться! Ради Лисёнка терпела, только ты никому не говори, а то затравят же меня, – она опять взялась за бутылку. – Чуть не сдохла, когда её рожала, и совесть покоя не даёт, что Федоту изменила, чтобы родить, а теперь Ланька не нужна! Да и вообще она не нужна была – я же не хотела больше детей, только для Лисёнка и пошла на это… – женщина обессиленно уронила голову на стол и зашлась беззвучным плачем.

«А ведь знала я, что так всё и окажется», – Лариса тоже налила себе полный стакан. – «Тут даже никакого предчувствия Воды не нужно было – минимальная житейская мудрость и не более того. Но Лис вышел из своей зазеркальной темницы, и я ни о чём не жалею».

Внезапно Лиза резко вскочила, сваливая со стола тарелки и стаканы, и бухнулась на колени перед девушкой, при этом чуть не растянувшись на полу:

– Ларочка, умоляю! – она уже не плакала – она выла. – Скажи своим феям – пусть Ланьку к себе возьмут, Христом Богом прошу! Ну должны же у них быть какие-то ученицы, воспитанницы или как это называется?..

* * *

– Кит, можно тебя пригласить на ритуал доедания салатов? – с порога выпалила фея Воды. – Будет хорошая компания.

– А давай! – чувствовалось, что Никите не хочется оставаться дома. – К Кате, что ли?

– Нет, к моим друзьям. Раиса как, отстала от вас? – поинтересовалась Лариса, когда они вышли из квартиры.

– Такие, как Раиса, никогда окончательно не отстают, – нахмурился парень. – Тебя к нам пристроить не получилось, так она мне сейчас другую девушку ищет. Главное, мама давит!.. Ты что, машину водишь?

– Ага. Залезай, – Лариса выехала со двора. – Только ты никому не говори, а то мои не знают ещё. Так насчёт чего мама давит – чтобы ты девушкой обзавёлся, что ли? Странно, обычно матери, наоборот, ревнуют, не хотят сыновей отпускать.

– А она и не «отпускает», точнее, они с Ликой, – со смущением признался Никита. – Им нужно, чтобы «выбрал я жену себе, дочь послушную тебе»10. Помнишь, я рассказывал?

– Помню, конечно. Слушай, а почему ты квартиру не снимешь? Не с девушкой, а просто чтобы перестали донимать?

– Не думал как-то. Да и что думать, когда всё равно денег нет? То есть на саму квартиру ещё наскребу, а хозяйство? Готовить не умею и некогда, значит, полуфабрикаты всякие, а они дорогие.

«Но на самом деле тебя в первую очередь судьба Нины беспокоит», – подумала фея. – «Да, своих детей ты не хочешь, но тянущуюся к тебе маленькую девочку – не оттолкнёшь. Потому я и собираюсь тебя кое с кем познакомить – а вдруг?..»

* * *

«Куда я всё-таки попал?» – недоумевал Никита. – «И что за странные люди? По одной Ларисе как-то было не слишком заметно, но по её компании уже чувствуется, что их всех связывает не просто дружба, а – тайна. Очень уж многозначительными взглядами обменялась она с женой хозяина, когда представляла меня».

«Жена хозяина», которую звали Аней, как раз встала, снимая со стены гитару, и Никита пришёл в полное восхищение: «Так это она играет, а не Роман? Красивая – глаз не оторвать, весёлая, обаятельная, хорошая хозяйка, да ещё и поёт? Вот же повезло Роману – такое сокровище! Впрочем, девушки почти все такие, пока не родят».

Он печально вздохнул про себя, вспомнив сестру, и украдкой залюбовался другой девушкой – тоже очень красивой. «Кто она, интересно, по национальности? Азербайджанка, наверное, раз Лейла. Прямо пери из восточных сказок! А выдадут небось за бая какого-нибудь, и будет дурнеть и плодиться… Да там женщины и сами другого смысла в жизни не видят!» – парень неожиданно для себя разозлился и, похоже, выдал себя, потому что Лейла, слегка смутившись, улыбнулась ему.

– Анка, ты что-то новое хочешь спеть? – полюбопытствовала тем временем ещё одна девушка – Люся.

– Ага, – Аня, чуть отодвинувшись от стола, начала песню:

Ярко блещут Стожары,

Несказанная в небе сияет

Луна.

Звонко пенье гитары,

Но лишь с голосом Джейн оживает

Струна…11

«И здесь про любовь!» – покраснел Никита. – «Знаю я эти стихи. Сговорились все, что ли? Но всё-таки Лейла мне очень нравится».

…Звук летит, окрылённый,

Раскрывая в ночное молчанье

Окно,

В этот мир отдалённый,

Где любовь, лунный свет и звучанье –

Одно…

– Ой, про луну! Спасибо! – тихо засмеялась последняя гостья – миниатюрная и действительно какая-то лунная, представившаяся почему-то как Хомка.

* * *

– Да, похоже, институт воспитанниц нам действительно придётся создавать, – задумалась Ната. – Тарлаонские хаолисль – это не совсем то, девочки живут в своих семьях, а Лесные Сёстры им просто покровительствуют и учат грамоте и прочему.

– С другой стороны, наши Спутники – тоже «не совсем то», – добавил Артур. – Это взрослые люди, которые абсолютно наши, то есть посвящены во все дела, только что сами магией не владеют. Между прочим, ни в одном мире, кроме Земли, таких людей нет.

– Пока не владеют, – заметила Алина. – Как хотите, но они тоже должны получить некоторые способности, когда у нас будет двойной ковен! Не знаю – то ли предчувствие Воды, то ли просто логика, но что-то такое точно напрашивается. Лара, а этот Никита – он случайно не маг?

– Почти наверняка нет, – уверенно ответила Лариса. – Мы его, конечно, не проверяли, то есть Роман не проверял, но вряд ли. А вот Спутник – очень даже возможно.

– Вот кстати! – сообразил Виктор. – Если ученики – это будущие маги и феи, то воспитанники, получается, – будущие Спутники!

– А надо ли нам растить Спутников из детей, которые ещё непонятно кем вырастут и неизвестно с кем свяжут свою жизнь? – усомнился Страж Вихрей. – Ведь они нам в чём-то даже ближе, чем ученики, и не случайно их только двое!

– Надо, не сомневайся, – возразила Лесная Сестра. – Им надо, понимаешь? Я ведь, когда Динарочку брала, не рассчитывала, что она тоже будет феей, – просто спасала девочку, которая оказалась никому не нужна. А Лань чем хуже? Чем она провинилась, чтобы и феи её отвергли?

* * *

– Ксения немного задержится, – Первая сестра прошла в прихожую. – Лена, как ты себя чувствуешь? Всё-таки только месяц после операции, а застолье вчера было неплохое.

– Хорошо, спасибо! – чуть улыбнулась Елена Петровна. – Ната, а ты не хочешь мне ничего сказать?

– Я-то хочу, – усмехнулась фея. – А вот хочешь ли ты это услышать?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Часто приписывается В. Высоцкому, но на самом деле посвящено его памяти.

2

26 бакинских комиссаров – в основном руководители Бакинского совнаркома (исполнительного органа Бакинской коммуны), вошедшие в историографию своей гибелью 20 сентября 1918 года.

3

«Уча, мы сами учимся» (лат.)

4

Автор дежурно напоминает, что здесь и далее все фамилии вымышлены. Любое возможное совпадение является случайным.

5

В. Засулич (1849–1919) – народница-революционерка, прославившаяся покушением на петербургского градоначальника Ф. Трепова.

6

Перевод Г. Плисецкого.

7

«Мать семейства» (лат.)

8

Стихи автора.

9

Куверт – набор столовых приборов на одну персону.

10

А.С. Пушкин, «Сказка о царе Салтане».

11

П. Шелли, «К Джейн с гитарой» (пер. А. Спаль).