Проект N

– Ой, да что ты! – Иришка театрально закатила глазки. – Ты же сама все расскажешь! Просто за едой гораздо интереснее слушать, – она взяла пирожное. – Ну как? Он там был?

– Нет, он не пришел.

– Вот скотина! – воскликнула Иришка, роняя крошки. – Ох, как бы я хотела посмотреть ему в глаза…

– А я нет, – тихо сказала я и, отложив пирожное, принялась за работу.

Иришка осеклась и подъехала в своем кресле поближе ко мне:

– Ой, да пошел он, этот бизнесмен недоделанный! Мы тебе в сто раз лучше найдем!

– Где? – усмехнулась я. – Под кроватью?

– Под кроватью нет ничего, кроме пыли! – серьезно сказала Иришка. – Мы с тобой пойдем на корпоратив по поводу дня рождения нашей компании. Там наверняка будут хорошие мужчины…

Опять она за свое! Я устало уронила голову на руки. Сколько раз я ей объясняла, что никуда не пойду? Некомфортно мне в толпе людей, да еще и веселящихся. Иришка погладила меня по плечу и вдруг резко одернула руку, да так, что на своем кресле отъехала от меня метра на полтора.

– Ай, блин! – вскрикнула она, потирая руку. – Ты током бьешься!

Я тоже испугалась, хотя ответного удара, как обычно, не почувствовала.

– Извини, не хотела, – пробурчала я.

– Проехали. Тебе нужно найти мужика.

– С чего ты взяла, что мне нужен мужик?

Раздражение брало верх. Я втайне мечтала поскорее оказаться дома, под своим любимым одеялом, с головой. Лишь бы никто меня не трогал и не приставал с дурацкими затеями.

– Блин, да для нормальной жизни обязательно нужен мужик! – Иришка смотрела на меня как на полоумную. – Ты молодая, красивая и вообще… Стоп! – Она подняла ладонь и строго посмотрела на меня. – Ты что, еще сохнешь по своему мужу?

– Вовсе нет, – возмутилась я.

– А я думаю, да.

– Нет.

– Да.

– Нет.

– Да, да и еще раз да. Если хочешь меня разубедить – пойдем на вечеринку.

– Нет, я больше и слышать ничего не хочу про Андрея. И нет – я никуда не пойду.

Иришка уже набрала полную грудь воздуха, чтобы выдать целый шквал веских, как ей казалось, аргументов, но я собрала волю в кулак и твердо сказала:

– Ира, отстань. Разговор окончен. Больше ни слова.

Мой компьютер заморгал и выключился, вместе со всем электричеством в кабинете. По всему помещению пронесся огорченный гул – наверное, не успели сохраниться.

Наша руководительница, Вера Семеновна, женщина лет сорока, приятной внешности, с коротко остриженными темными волосами, позвонила администратору и пожаловалась на отключение света.

– Сказали, скачок напряжения, – отрапортовала она, положив трубку. – Не расслабляйтесь, девочки, сейчас все починят.

Со мной в кабинете находилось около двадцати девочек, сидящих за своими компьютерными столами. Несмотря на распоряжение начальства, многие из них встали и пошли курить.

Я отвернулась от Иришки. Ничего, мы с ней быстро помиримся. Я уже чувствовала себя уставшей, как выжатый лимон. А день ведь только начался. В голове билась единственная мысль – домой, в ракушку, в кокон, в темноту… Но мои мечтания оборвал голос Веры Семеновны:

– Так, девочки, информирую: завтра одеваемся по дресс-коду, приедут гости из головной компании. На столах – чистота и порядок, ну сами знаете. И вот еще что, все вы знаете, что скоро день рождения компании, и по этому поводу наше руководство устраивает для своих сотрудников корпоративную вечеринку. Всем присутствовать в обязательном порядке, отказы не принимаются. Мы дружный коллектив и должны это доказать.

Вот засада! По Иришкиным глазам я прочитала победное «ура!». Свет включился, и я поспешила отвернуться от ликующей подруги. Пыталась сосредоточиться на работе, но неожиданно накатившая на меня усталость не давала собраться с мыслями. Кое-как я дожила до обеда.

Сидя в столовой и медленно пережевывая макароны с подливой, я мечтала, чтобы у Иришки отвалился язык.

– Я же говорила, что тебе необходимо пойти на корпоратив, – щебетала она. – А эта идея с поднятием корпоративного духа – просто судьба! Ох, я жду не дождусь, когда наступит этот день, и я надену свое новое платье… Как? Я еще не рассказывала о нем? Это просто блеск! Темно-синее, до колен, с длинными рукавами и огромным вырезом на спине. Оно шикарное! И очень подходит к моим глазам. А ты в чем собираешься идти?

Я не сразу поняла, что мне задали вопрос. Обратила на подругу внимание, только когда она пощелкала пальцами перед моими глазами:

– Эй, очнись! Ты вообще меня слушаешь?

– Да, тебе очень идет синий цвет.

– Спасибо, я в курсе. В чем пойдешь ты?

– Мне все равно, – устало сказала я, ковыряя макароны вилкой.

Подруга посмотрела на меня так, будто я только что вылила на нее кипяток.

– Ты что! Опытно подобранный наряд – это самое главное в празднике!

– Ир, пожалуйста, оставь меня в покое, – заныла я.

– Олеся! Ты знаешь, что твоя хандра жутко бесит? Нет, правда, прекрати уползать в свою раковину. Развод – это не конец света, – она погрозила мне идеально наманикюренным пальчиком.

Я продолжала, молча, ковыряться вилкой в макаронах. Неужели я и внешне становлюсь похожей на улитку? Если даже Иришка с ее одной извилиной смогла подобрать именно это сравнение. Но у меня не было сил спорить. И не было сил уверять ее, что дело вовсе не в разводе, а в жестоком предательстве очень близкого человека… И я не хочу пережить это еще раз, поэтому не стремлюсь, как она выражается, «найти мужика».

Иришка, не дождавшись моей реакции, продолжила есть свой салат молча. Надолго ее не хватило, и через несколько минут она выдала:

– Я могу одолжить тебе какой-нибудь наряд.

Я поняла, что пока проблема с одеждой не решится, Иришка с этой темы не свернет. Не глядя на нее, я решительно сказала:

– У меня есть платье. Черное. Красивое.

Иришка уже всплеснула руками, но я не дала ей высказаться:

– И туфли тоже есть. Я буду выглядеть на все сто, только давай сейчас закроем эту тему.

– Ладно, уговорила, – выдохнула Иришка, но опять направила на меня свой наманикюренный пальчик: – Точно красивое?

– Точно.

Остаток дня я провела в мечтах как можно скорее оказаться дома. А когда мечта сбылась, и я приняла душ и поужинала, то сразу легла спать. Очень болела голова. Все вещи, даже мое любимое одеяло, сильно электризовались и били меня током. Но стоило мне только добраться до подушки, как я провалилась в сон. Мне снился очень красивый молодой человек, с черными волосами, в черной рубашке и черном костюме. Он мне улыбался, но в его улыбке было что-то пугающее. Я узнала в нем того, кто мне снился еще в больнице. Почувствовала его прикосновение. Это был сон, но прикосновение было таким реальным.

– Скоро, – прошептал он и я очнулась.

Я лежала в своей постели, и рядом никого не было. Секунду назад я отчетливо слышала шепот и чувствовала прикосновение. Я вскочила и оглядела комнату – никого. Неужели я, правда, схожу с ума в своем коконе? Посмотрела на будильник – почти пять утра. На работу вставать через час. Снова легла в постель, но на этот раз не стала зарываться в одеяло. Я долго ворочалась, боясь уснуть. Вернее, снова увидеть тот сон. Он был очень красивый, но его насмешливая улыбка почему-то меня пугала. Да, похоже, я схожу с ума.

Наконец, будильник известил, что пора собираться на работу, и я с радостью шлепнула ладонью по кнопке, чтобы он заткнулся. И меня опять ударило током. Это уже действовало на нервы. Одно радует, что пока я принимала душ и чистила зубы, электричество перестало со мной играть. Потом я наложила свой обычный макияж, надела строгую бежевую блузку и классические черные брюки. Волосы распустила, они каштановым каскадом упали на спину. Накинув пальто, я вышла из дома. Только добравшись до офиса и войдя в свой кабинет, я вспомнила, что снова не позавтракала. Но на этот раз на кухню я даже не заходила. Бесполезное звено исключено.

Быстро, насколько это возможно, я выпила кофе, оставленный на моем столе заботливой рукой подруги. Потом убрала все лишнее со стола в тумбочку и принялась за работу. Меня обрадовало то, что когда я нажала на кнопку включения компьютера, он не ударил меня током. Спасибо антистатику, которым я щедро обрызгала себя перед выходом из дома. Сегодня я чувствовала себя гораздо лучше, хотя и спала плохо.

Веры Семеновны долго не было. Скорее всего, она на планерке с «важными гостями». А когда она зашла в кабинет, сопровождаемая этими самыми гостями, повисла тишина. Мои коллеги сейчас старались делать вид, что очень заняты отчетами и таблицами в своих мониторах. И я в том числе.

В нашем кабинете работали три разных отдела, но все мы взаимосвязаны. Вера Семеновна начала рассказывать сначала про один отдел, сидящий в самом конце кабинета, потом про другой, и, наконец, подвела гостей к нам.

– А это наши аудиторы, Олеся и Ирина. В их обязанности входит проверка работы первых двух отделов.

Я подняла глаза на «важных гостей» и замерла с глупой улыбкой на лице. Передо мной стоял мой сон! Он даже одет был также – в черную рубашку и модный черный костюм. На вид ему было около тридцати, черные волосы торчали в разные стороны, но эта небрежная прическа делала его еще симпатичнее. В черных глазах блестела очень знакомая искорка. Но все портила насмешливая улыбка, та же, что и во сне. Он смотрел на меня в упор, и вдруг одними губами прошептал: «Привет». Я испугалась, и перевела взгляд на мужчину рядом с ним. Ему было около шестидесяти, благородная седина в густых волосах. Он выглядел немножко полноватым в своем сером костюме.

– Что ж, – начал мужчина в сером. – Хочу поблагодарить вас, Вера Семеновна, за высокие показатели вверенных вам отделов, а также сказать огромное спасибо вашим сотрудникам.

Вера Семеновна покраснела и тихонько захихикала.

– Вам есть, что добавить, Стефан? – спросил мужчина в сером, обращаясь к моему сну.

Но ему не дала ответить рыжеволосая женщина, вдруг вынырнувшая из-за спины мужчины в сером.

– Вера Семеновна, я не совсем уловила весь процесс взаимодействия подотчетных вам отделов, – затараторила она.

Вера Семеновна начала вновь повторять свой рассказ про первый отдел, усердно помогая себе жестами.

А я с трудом заставила себя вернуться к работе. И вдруг, словно в своей голове, услышала разговор Стефана с мужчиной. Искоса стала наблюдать за ними. Они очень тихо шептались, но их слова отчетливо были слышны в моей голове, это я поняла, читая по губам.

– Она нам подходит, – сказал Стефан, не отводя от меня глаз. – Огромный потенциал.

– Ты уверен?

– Да, уверен. Процесс уже запущен, она пытается восстановить баланс, олицетворяя свой мир с коконом или ракушкой.

Он усмехнулся. Мне стало страшно, но я все равно продолжала подслушивать.

– Я знаю, у нее огромный потенциал, – повторил Стефан. – Здесь будет над чем поработать. Осталось лишь немножко подтолкнуть…

– Мне никогда не нравились твои методы, – устало заметил мужчина. – Они плохо заканчиваются. Если все случится как обычно…

– Стелла поможет.

– Стелла не может постоянно тебе помогать. Впрочем, мы не зря сюда пришли. Я подтверждаю потенциал девочки. Это последний раз, когда я участвую в отборе.

Мужчина в сером вздохнул и громко обратился к нашей руководительнице:

– Вера Семеновна, мы посовещались с коллегой и решили, что для оценки эффективности вашего подразделения неплохо было бы оставить вам проверяющего. На эту роль любезно согласился господин Стефан Джеркс.

Вера Семеновна захлопала глазами и губами, очевидно запамятовав, каким именно из этих средств надо говорить. А Стефан в это время прошелся до окна, у которого сидела Иришка, и вернулся, немного задержавшись у меня за спиной.

– А подслушивать нехорошо, – прошептал он надо мной и с довольной ухмылкой вышел из кабинета вслед за мужчиной и рыжеволосой женщиной.

Меня трясло от страха и напряжения. Что собственно тут происходит? Я однозначно схожу с ума. Домой, в кокон, под одеяло… От этой мысли меня опять передернуло. В этот момент монитор потух. Компьютер издал громкий рычащий звук и через несколько секунд тишины сам включился, как после перезагрузки. Мне оставалось только смотреть на медленно ползущую полоску загрузки на мониторе.

Весь следующий день Стефан постоянно находился в нашем кабинете, ходил между нашими столами, заглядывал в мониторы компьютеров, в общем, всячески не давал нам расслабиться. Было не по себе от пристального внимания нашего внешнего наблюдателя, но похоже только меня одну это напрягало. Все девушки, находящиеся в кабинете, пускали слюни, устремляли на него томные взгляды, пытались привлечь к себе внимание откровенным декольте или облизыванием кончика карандаша. Выглядело это ужасно вульгарно, но, судя по всему, одна я так думала. Обстановка в нашем кабинете была, мягко сказать, не лучшей для напряженной работы.

Стефан все видел, и улыбался на каждый знак внимания. Но в этой улыбке было что-то высокомерное. Он знал себе цену, знал какое впечатление производит на женщин, и это его веселило. А я дергалась. Его самоуверенность меня пугала, не приходилось мне встречаться с такими людьми. А после вчерашнего подслушанного разговора, меня почти трясло от страха. Но ничего не могла с собой поделать, и искоса наблюдала за ним, про себя молясь, чтобы он не подходил ко мне. Но он подошел. Как только я подумала об этом, он подошел.

– Мне нужно кое-что проверить, – улыбнулся он, склоняясь надо мной и накрывая мою ладонь с мышкой. Я машинально одернула руку и получила удар током. Двинулась назад, чтобы освободить обзор Стефану, но так как он стоял прямо за моей спиной, плечом уткнулась в его грудь. Он опять усмехнулся, как посылавшим ему воздушные поцелуи девочкам. А я покраснела.

– Я всего лишь настрою тебе программу, – сказал он негромко. – Тебе будет удобнее работать.

От него пахло ванилью. Я невольно стала разглядывать его лицо. Он был очень красив – строгие черты лица, прямой нос, темно-карие глаза, издали казавшиеся черными.

– Ты боишься?

Он едва шевелил губами. Но я отчетливо слышала его голос. Снова усмешка.

– Ты хорошо умеешь подслушивать.

Он издевался. И не скрывал этого. Смотрел в монитор, а улыбался мне. А меня трясло от страха. Я попыталась отодвинуться от него вообще, но он нагнулся ко мне еще ближе, делая вид, что рассматривает что-то очень важное на экране монитора. Даже чуть сморщил лоб, чтобы не выходить из образа. Я попыталась мысленно заползти в свою ракушку и не обращать на него внимания. Но он вновь увидел что-то интересное на экране и подался вперед, нечаянно коснувшись своей щекой моего уха. Я вздрогнула и вскочила со стула. Мой монитор замигал и потух. Мне показалось, что на меня уставился весь кабинет. Я пулей выскочила в дамскую комнату. Блин, что ему от меня надо? Он и близко не подошел ни к одной девушке, хотя, скажем так, принимал их знаки внимания. С чего это я удостоилась высокой чести?

Я оперлась на умывальник, пытаясь восстановить дыхание. Немного успокоилась. Да с чего я вообще взяла, что он подошел ко мне? Всему виной мой компьютер, который в последнее время барахлит. Наверное, он это заметил и просто решил помочь…

– Да, он скоро сгорит.

Я чуть не подпрыгнула от неожиданности и резко обернулась. Стефан стоял напротив меня, опираясь спиной о стену.

– Туалет для мужчин – в следующую дверь, – срывающимся голосом сказала я.

Он рассмеялся. Я начала дрожать. Да он маньяк!

– Вовсе нет! – воскликнул он.

– Что?

– Не ты одна умеешь подслушивать.

Он вытащил руки из карманов и двинулся ко мне.

– Я закричу! – предупредила я.

Он опять рассмеялся, но остановился. Страх пронизывал меня насквозь, да еще проклятая лампочка над головой начала мигать.

– Скоро, – улыбаясь, сказал он и медленно подошел ко мне. – Еще совсем чуть-чуть.

Он коснулся моей щеки рукой. Страх достиг предела, но я не смогла закричать. Я уставилась на Стефана, как кролик на удава. А его глаза смеялись. Он наслаждался моим страхом. Еще одно малюсенькое движение и он коснулся моих губ. Лампочка взорвалась, и ее осколки полетели в разные стороны. В темноте я оказалась свободной. Дверь распахнулась, и мне в глаза ударил свет.

– Что случилось? – спросила вошедшая девушка.

Я огляделась – в помещении я была одна.

– Лампочка перегорела, – ответила я и на ватных ногах направилась к своему рабочему месту. Мой компьютер был включен и работал без сбоев. Стефан больше не появлялся.

Иришка подъехала ко мне в кресле и, легонько толкнув локтем, сказала:

– А этот Стефан – ничего!

– А?

– Что «а»? – рассмеялась Иришка. – По-моему ты ему понравилась.

– Не говори ерунды, – возмутилась я, нервно дергая мышкой.

– Да он с тебя глаз не сводил! А ты?

– Что я?

– Ну, тебе он понравился? Ты так быстро убежала…

Все! Я вылезла из своей ракушки и набрала полную грудь воздуха, чтобы высказать все, что я думаю о ней и ее роли свахи, как свет в лампах опять заискрил и потух. Странно, но меня это охладило. Я выдохнула, чтобы спокойным тоном послать свою подругу куда подальше, но Вера Семеновна не дала мне и рта раскрыть:

– Девочки, опять скачок напряжения. Похоже, на этот раз серьезный. Так что можете расходиться по домам. Думаю, после завтрашней вечеринки мы все выйдем на работу и, конечно, все отработаем.

Она развернулась на каблуках и ушла.

Не помню, как я добралась до дома. Чувствовала себя опустошенной, лишенной всяческого желания что-то делать. Но главное, я ни о чем не думала, даже о предстоящей вечеринке.

Глава 3

Этот день наступил. Я стояла перед зеркалом и разглядывала себя. Чего-то не хватает. Ах, да – уверенности. Но ее не наденешь, как колье или серьги.

В принципе, в моем отражении не было ничего необычного. Ну, глаза чуть ярче накрашены, подведены черным карандашом, ресницы четче. Волосы распущены, волнами лежат на спине. Так, волосы лучше убрать. Но тогда некрасиво смотрятся угловатые плечи и немного сгорбленная спина. Блин, кто придумал эти вечеринки?

Мои размышления прервал дверной звонок. Я открыла дверь – на пороге стояла Иришка – в строгом синем платье и норковом манто на руке. Она прошла в квартиру и я, закрыв за ней дверь, уставилась на ее голую спину. На чем вообще держится ее платье? Спина до самой поясницы была абсолютно голой!

– Офигеть! – протянула я.

– То же самое могу сказать про тебя, – улыбнулась она.

Я вернулась к зеркалу и попыталась заколоть волосы наверх.

– Нет, нет, нет! – крикнула Иришка, убирая мои руки. – У тебя шикарные волосы, нечего их прятать.

– Я чувствую себя некомфортно, – я тянула свое платье в разные стороны, но все равно оно не опустилось до колен и не скрыло ложбинку между грудей.

– Погоди, после второго бокала…

– Я не собираюсь пить!

– Какая вечеринка без шампанского?

– Цивилизованная, – ляпнула я первое попавшееся в голову сравнение.

– Скучная! Тебя никто не заставляет надираться в стельку. Так, для храбрости.

Наверное, в моем взгляде читалось, что как раз храбрости-то мне и не достает, поэтому довольно протянув «вот и договорились!» подруга стала крутить меня во все стороны, разглядывая платье. Черный бархат обтягивал мою талию. Декольте было очень глубоким, с трудом скрывающее черный атласный бюстгальтер. Рукава три четверти, юбка платья была длиной немного выше колена, в форме трапеции.

Иришка осталась довольна. Особенно ей понравились мои черные кожаные туфли на высоком каблуке, которые я не носила с развода.

Посмотрев на часы, я накинула пальто, схватила черный клатч, и мы с подругой отправились на улицу, где нас ждал Иришкин ухажер в темно-синем фольксвагене.

Я боялась. Не знаю, чего именно, но жутко боялась. Я не выходила «в свет» с тех самых пор, как развелась с Андреем. Да и с ним мы редко куда-то выбирались. При воспоминании о бывшем муже в груди неприятно кольнуло, и я попыталась направить свои мысли в другое русло. Интересно, а Стефан там будет? Вот только о нем мне сейчас думать не хватало! Хочу домой, спрятаться. Думая об этом, я машинально тянула юбку платья вниз. Видимо, Иришка заметила мои треволнения, потому что схватила меня за руки и прошептала:

– Не нервничай! Ты превосходно выглядишь. Расслабься и наслаждайся!

Я выдавила что-то похожее на улыбку, но Иришке и этого было достаточно. Она отвернулась к окну и постукивала ногтями по подлокотнику в такт играющей в машине музыке. Наконец, мы подъехали к ночному клубу, в котором проходила корпоративная вечеринка, вышли из машины. Иришка начала договариваться со своим ухажером о том, чтобы он заехал за нами, как только она ему позвонит. Пока они прощались, я нервно перетаптывалась с ноги на ногу под дверью в клуб, пряча глаза от всех.

Коллеги прибывали на вечеринку. Знакомые протягивали: «Привет!», как будто не верили своим глазам. Я же всегда была серой мышью, не следовала моде, трендам и прочей ерунде. Мне хотелось кричать на каждый такой взгляд: «Да, я пришла! Обезьянка тоже носит платье!» Но я заставляла себя улыбаться и выдавливала «привет» в ответ. Никогда не ходила на вечеринки, и нечего было начинать.

Когда фольксваген, наконец, отъехал от клуба и Иришка подошла ко мне, я была на грани срыва. Мы зашли в клуб, оставили верхнюю одежду в гардеробе, и направились в зал. По дороге Иришка что-то щебетала про своего мачо, но я ее совсем не слушала. На меня глазели все. Царевна-лягушка прискакала на бал, здрасте!

Свет в зале был немного приглушен, группы по несколько человек общались с бокалами в руках. По периметру огромного зала чередовались шведские столы с закусками и бары с напитками. Иришка повела меня сразу к бару. Но мы до него не дошли, потому что дорогу нам преградила Вера Семеновна.

– Девочки мои! – воскликнула она. – Вы прекрасно выглядите! Ирочка, просто шикарно! Олеся! А тебя вообще не узнать!

Я покраснела до ушей, выдавливая «спасибо», и до хруста костяшек сжимала пальцами клатч. Где-то в конце зала замигал светильник и потух. На общую обстановку это не повлияло, но я почему-то заметила. Но поразмыслить на эту тему я не успела, потому что, опустив взгляд на толпу, я увидела Стефана. Он стоял в окружении шести девиц (да, я их пересчитала!). На лице – как всегда – высокомерная ухмылка, руки в карманах брюк, безупречная черная рубашка выглядывала из-под расстегнутого черного пиджака. Девицы наперебой ему что-то рассказывали, хохотали и, ненароком, каждая из них пыталась задеть его своими прелестями. Он отвечал им с усмешкой, но сдержанно. Возможно, это его собственный стиль флирта. Мне не понять.

Нечаянно наши глаза встретились, и он пропустил вопрос одной из девушек мимо ушей. Иришка дернула меня за руку и потащила к бару.

– Шампанское, два, – крикнула она бармену.

Перед нами поставили бокалы. Иришка торжественно подняла свой и произнесла:

– За твой триумфальный выход в свет! Надеюсь, не последний.

Я отрицательно покачала головой – нет уж, с меня и одной вечеринки хватит. Я сделала пару глотков шампанского и поморщилась – отвыкла я от спиртного.

– Он на тебя смотрит, – заговорщицки подмигнула Иришка, наклонившись ко мне.

Я обернулась и поймала на себе взгляд Стефана. Его по-прежнему окружала толпа девиц, но, по-моему, их стало больше. Он отвечал на их расспросы, но смотрел на меня. Я готова была провалиться сквозь землю. Отвернувшись, уставилась на глупо хихикающую Иришку.

– Он продолжает на тебя смотреть! – доложила она.

– Ну и что? – я сделала еще один глоток шампанского. – На меня сегодня все смотрят.

– Ты ему нравишься, нельзя упускать такой шанс!

– Да какой к черту шанс? – взорвалась я. – Он на всех девиц так смотрит, и это говорит не о том, что ему кто-то нравится, а том, что он бабник!

Иришка, давясь смехом, отвернулась от меня.

– Не обо мне ли вы болтаете, сударыни? – раздался голос Стефана за моей спиной.

Я залпом допила остатки шампанского и решительно направилась к выходу, не оборачиваясь. С меня хватит! Предательница, могла бы предупредить! Во мне кипела злость.

Практически у дверей меня за руку поймала Вера Семеновна. Вскрикнув, она тут же одернула руку. Это заставило меня остановиться.

– Олесь, – сказала она, потирая руку. – Ты током бьешься! Куда ты?

– Я плохо себя чувствую, – соврала я.

Хотя почему соврала? Меня колотило от злости и обиды, разве это хорошо?

– Ты не можешь уйти сейчас! Генеральный директор готовится говорить речь, поздравлять нас всех. Потерпи немного. А после официальной части – иди хоть на все четыре стороны.

Не хватило у меня совести перечить начальству. Тем более, что музыка стихла, на небольшой сцене загорелся яркий свет и наш генеральный директор медленно подошел к микрофону.

Мы с Верой Семеновной пробрались поближе к сцене. Сквозь толпу к нам протиснулась Иришка. Я в очередной раз удивилась, как она не потеряла платье.