Восстание Магов. Том 1. Прижатые к земле

«Верно, я же совсем забыл рассказать, что такого эти имперские выродки забыли у нас в приюте, что я так сильно их ненавижу и желаю скорой смерти. Позволь же мне поведать тебе, Лео, эту историю упадка нашего приюта.

Это началось незадолго до пропажи Отто: я залез слишком глубоко и оказался оторван от нашего приюта. Надежды вернуться были, но действовать в одиночку было опасно. Как вдруг я увидел прорывающийся вперед отряд: они оказались совсем неплохи, а потому я, как казалось мне поначалу, воспользовался этим их внезапным прорывом и спасся. Однако каково же было моё удивление, когда ровно этот же отряд сблизился со мной ночью того же дня. Изначально я наделся либо одолеть их в бою, либо просто выиграть себе очередную возможность ускользнуть. Но они взяли меня в тиски и вынудили сдаться. Я никак не хотел бросать никого из вас, а потому завопил, моля о спасении. Но эти монстры лишь усмехнулись и сказали, что с самого начала меня искали.

Тогда и родился проект Легион: Империи он был выгоден для усиления их Десятки, а я согласился лишь в обмен на сохранность приюта и бесперебойные поставки всего необходимого для нас. Ты наверняка сейчас не можешь понять, что за бред я несу. Какая тут сохранность приюта, если я, по сути, потихоньку скармливал вас их проклятому проекту? Но услышь меня, Лео: я видел, что происходит снаружи. Лишь я один. Да, в этом была исключительно моя вина, но я отчетливо понимал, что поздно уже что-то предпринимать. Очень многие вновь хотели покуситься на наше мирное существование. Я же избрал ту сторону, которая бы принесла нам всем самый спокойный конец. Да, рано или поздно всем бы нам пришел конец, но таким образом, я лишь наивно надеялся, что позволю вам уйти с улыбками на лицах, без боли и постоянного страха перед очередной стычкой с очередной бандой мародеров.

Слишком много раз мне доводилось за всё время существования этого прекрасного места наблюдать подобное, и это уже давно не просто разбило мне сердце, а раскрошило на малейшие песчинки любые из осколков. Я знал, что вы тут совершенно не при чем, и что вы, может быть, захотите избрать себе путь борьбы. Но я уже один раз увидел, к чему бы это привело, а потому просто не мог на подобное вновь согласиться. Да, я слабый, ничтожный, жалкий и отвратительный старик, что погубил ваши юные жизни, привязав их к своей мертвым грузом. Но вы же и сами когда-то все клялись мне, что не намерены никого бросать в этом приюте. Даже меня хотели с собой забрать. А я и не был прочь пойти. Я не виноват, что я мог идти с вами лишь навлекая на вас эти беды. Если бы обе стороны решили в один момент друг друга бросить, и всё давно бы закончилось.

И вот, раз за разом эти имперские маги приходили с всё новыми и новыми требованиями. И единственное что я мог предложить, что могло бы, как им казалось, окупить их патронаж, так это проект Легион. Если ты внимательно прочитал, чем на самом деле являются эти клинки, то понимаешь, о чем я говорю. Изначально я планировал превратить в клинок себя: такой параноик как я, в те годы, что мой первый Лео еще был жив, никак не хотел с ним расставаться, будто с самого начала предчувствуя беду. А потому я начал разрабатывать это заклинание. Но трагедия унесла его жизнь, и я потерял всякий смысл продолжать. До недавних пор.

Я долго не мог решиться, кто же станет владельцем этих артефактов. Империи я их точно отдавать не хотел, но и забирать себе не видел смысла, ибо у меня уже тогда не осталось, ни сил, ни причин бороться. Бороться за приют, за свою жизнь – всё это было для меня бессмысленно, ведь я уже давно решил, что не буду искать вашего прощения. Что же я делаю сейчас, когда пишу всё это? Стараюсь объяснить, что произошло и как на меня это повлияло, чтобы ты, да, Лео, ты, понял, почему я это сделал. Может быть, я еще не раз всё это повторю, потому что остатки моей наивной души всё же ищут прощения, но я не в праве тебя судить. Выбрав такой путь, я с самого начала сказал это себе. И лишь это помогло мне довершить начатое. Почему же, в конце концов, я решил отдать Легион тебе? Потому что в один момент я понял, что нашел своего сына, который, как я думал уже давно погиб. Нашел его в тебе, Лео. А так как Легион изначально предназначался моему сыну, то он законно перешёл тебе.

Понимая это, я всё же не решился сделать клинком и себя. Я знал, что даже будучи моим сыном, ты меня не примешь после всего того, что совершил. Да и пятый клинок был бы лишним, без него проект Легион уже был полностью завершен. Клинок Восприятия Отто, что позволит тебе творить удивительные заклинания, играя со своим и чужим восприятием действительности! Клинок Жизни Анна, что всегда будет тебя любить и оберегать, спасая от самых страшных ран и заставляя раз за разом вставать снова! Клинок Магии Лиза, что позволит тебе достичь тех невероятных высот во владении манной, что раньше были для тебя лишь фантазией! И, наконец, самый дорогой тебе, Клинок Бесконечного одиночества Вильгельм, что постоянно будет испытывать твои лимиты, создавая бесчисленные мириады стальных танцоров, подвластных лишь твоему неукротимому стилю!

Обуздай всю эту мощь и измени этот мир, подчинив его своему видению! И тогда все твои мечты станут явью! Прощай, Леонард. Тебе предстоит долгий и тернистый путь к небесам, достигнув которых, ты обрушишь на этот мир свой стальной дождь и заставишь угаснуть непрекращающуюся вражду и неприязнь. А я, уж не знаю, кем я для тебя остался на данный момент, учителем или просто Константином, но буду наблюдать за тобой сквозь моё творение!»

Почти задыхаясь, Лео всё пересилил и дочитал эти последние строки. Он сам до конца не понимал, от чего возникли все те слёзы, что сейчас окончательно размывали прежние каракули в этом дневнике, но он не мог их сдержать. Путь, что предначертал ему учитель, был вовсе не тем, чего он желал, но, если иного не останется, то он готов прибегнуть и к подобному. Сейчас он уже как никогда чувствовал всю ту невероятную силу, что даровал ему Легион, но в то же время его прижимал к земле, как вес на шее, тот тяжкий груз ответственности, что был в нем заключен.

Солнце уже давно сменило свой яркий белый свет на оранжевый оттенок захода, а Лео только-только сумел встать с насиженного места и двинуться обратно в сторону приюта. Если враги придут сюда так скоро, то ему нужно было подготовиться. Им не позволено сжечь или уничтожить это место, ведь такую ношу уже взял на себя Лео. А потому он погонит их прочь или заставит жестоко ответить за все те жертвы, на которые они так жестоко закрывали глаза. При взгляде вдаль, его глаза были для подобного нелепо сконцентрированы и напряжены, будто уже выискивали врага. Но, не завидев там никого из тех, на ком он бы сумел выпустить весь тот накопившийся гнев и отчаяние, его ноги понесли его в последнюю на сегодня точку дислокации. Он сорвал ранее обвязанный вокруг креста на могиле Вильгельма столь любимый им кроваво красный шарф, что сейчас выглядел не более чем разорванная тряпка на ветру, и крепко обвил его вокруг запястья своей правой руки. Теперь он был готов окончательно. Готов впервые выступить против всего этого мира, полного жестокости и несправедливости, и заявить о себе! Только так он не позволит забыть о том, что произошло здесь.

Глава 18. Жестокость

Хорошо, конечно, вышло, что Леонарду, в конце концов, удалось взять себя в руки и убедить сражаться. Ведь четко сфокусировавшись на этом решении, он сразу понял, насколько для него на данный момент будет важно время на подготовку. Но не в его физической форме дело: на самом деле, если бы его сейчас застали выходящим с голым торсом из душа, то ему было бы чем похвастаться. На его животе начали проявляться первые кубики пресса, а мышечную массу на его руках уже можно было заметить сквозь давно износившуюся и ставшую малой рубашку. Но и про ноги он не забывал: хоть в бою он уже давно пользовался основами магии воздуха, дабы перемещаться по полю боя так же свободно, как и его клинки, однако еще со времен интенсивных подготовок с учителем он понял, что важно развивать всё тело в целом, а не зацикливаться на одной его части. А потому сейчас для него было важнее всего собраться с мыслями.

Да, он уже четко решил сражаться, но он был не в силах составить какой-либо внятный план сражения, ведь он тут же застывал в немом страхе, как только видел в своей голове образы этих элитных имперских магов. Против них даже Константин выступить побоялся, и это было даже отнюдь не из-за вероятной подмоги с имперской стороны. Нет, просто даже его владения всеми четырьмя базовыми магиями элементов не хватило бы, чтобы остановить их скоординированное наступление. А теперь Лео надеялся одолеть их в одиночку. Ладно, если он пока никак не может собраться, то лучше уделит время второй составляющей своей победы – Легиону.

Он смирился с использованием этих четырех артефактов себе во благо, так как мог сказать, что друзья, заточенные там, были на его стороне. Итак, первый клинок – Клинок Восприятия: мда, с ним всё с самого начала не заладилось. Он ведь оказался истинным воплощением того, с кем Лео раньше никогда и не мечтал сравниться, а потому сейчас он мог лишь скупо кивать головой, осознавая ту разницу в уникальном и креативном подходе между ним и Отто, что нёс в себе этот клинок. Лишь только впервые прочитав его название, Лео сразу понял, что этот клинок может подарить ему победу в любом сражении. Но пока ему не хватало знаний и умений об остальных клинках и даже своем стиле, чтобы использовать эту силу. Так, по крайней мере, он сейчас чувствовал.

Хорошо, тогда второй клинок – Клинок Жизни. И тут тоже ничего выудить просто так не получится! Ведь дабы что-то излечить, надо это что-то поранить, так? А уж мазохизмом он заниматься не собирался. Или? Нет, нет, даже малейшие проблески подобных мыслей тут же вызывали реакцию отторжения не только у него, но и у клинка. Тогда как же быть? Прочитаем еще раз описание сил этого артефакта, только на этот раз подробно и внимательно: «Клинок Жизни – в этом артефакте хранится небольшая капля воды, на которой когда-то оставила свой след Анна, а потому этот клинок, подобно западной анализирующей машине, этот клинок способен расшифровать этот след, как ДНК и воссоздать её магию!». Удивительно! Но, постойте, это значит, что в этом клинке скрыта не просто способность лечить, а магия воды в целом! Дурень, как же он мог забыть, Анна еще тогда всё успела ему объяснить:

– Слушай, Анна, а как проходят твои тренировки по управлению магией воды? Она же лечить что-то должна, а у нас раненных нет… – тогда слегка испуганно спросил Лео.

– Приходится сначала как следует покалечить учителя! А ты как думал?! – с напыщенным тоном произнесла она, скрывая свою злодейскую улыбку рукой, явно пародируя злую принцессу из книжек.

– Ух, ну и жуть, однако чего учитель там один отдувается? Давай на сегодня я его заменю! – совершенно невинным тоном ответил ей он.

В тот момент Анна уже занесла свои руки над Лео, якобы готовясь атаковать его, но на самом деле её атака поразила ближайший столб в зале. Мощная струя воды оставила заметную трещину, но вода вовсе не спешила еще пока стекать. Вместо этого она будто прилипла к поврежденной части. Тут уже начался второй этап тренировки Анны: вода начала всячески обвиваться и бурлить над «раной», пока, наконец, пред Лео не предстала замечательная картина – трещина на столбе исчезла!

– Магия воды только раньше была направлена исключительно на лечение людей и их защиту, сейчас уже каждый второй маг, по словам учителя, умеет как постоять за себя, так и исправить какую-то поломку в дополнение ко всему этому! – гордо произнесла тогда она напоследок.

Забавно же выходило в таком случае: раньше Лео соревновался во владении магией и заклинаниями лишь с Вильгельмом, но теперь намеревался устроить еще одно такое, но только с Анной! По привычным правилам им всегда приходилось бы трудно сражаться, ведь никто из них не решился бы ранить другого, а вот если отдуваться придется лишь какому-то одинокому столбу, то так и быть. Лео отозвал Клинок Жизни и приказал ему защищать самолично сооруженный им каменный столб: изначально он хотел сразу же начать практиковаться на ближайшей стенке, но контролировать Легион он пока мог только инстинктивно, а потому прямые приказы, особенно не касающиеся помощи ему, отдавать было непросто. Как и в тренировке с Вильгельмом, он для начала призвал лишь один клинок и запустил его по касательной, дабы оставить небольшую царапину на столбике. Какого же было его удивление, когда он проморгал момент появления и исчезновения этой самой царапины: Лео почти показалось, что он просто промахнулся. Но небольшие капельки воды, отскочившие от места предполагаемого попадания дали ему явно знать, что тут потрудилась Анна.

С того момента их противостояние слегка накалилось, да так, что он даже и почти не заметил, как день подошел к концу. К сожалению, оказавшись столь захваченным этим действом, он так и не смог для себя четко сказать, насколько сильна магия воды, заключенная внутри клинка. Ибо так и не сумел найти её границ за целый день! Такая целительная сила могла поднять почти что мертвеца на ноги всего за пару минут. А на такое Лео даже в своих самых отчаянных мечтах не рассчитывал. Вывод потому был сделан простой: если Лео и суждено загнать себя до смерти, то виноват в этом окажется исключительно он, а не недостаток сил в этом клинке. Однако более он так времени терять не мог, в этот раз он снова ослабил бдительность и позволил себя забыться, растворившись в моменте с Анной. Но на изучение остальных двух, а точнее трёх, клинков должен был быть потрачен лишь один завтрашний день.

Клинок Магии – если опустить весь сложный процесс с объяснениями как такое вообще возможно, являлся продолжением магического пути Лео, а также хранил в себе удивительную особенность Лизы – превосходное владение двумя элементами! Как вы помните, элементы – это мощное оружие для контроля людского восприятия и овладения магией. Но не всем дано в одинаковой и полной мере настроить свой мозг сразу же на несколько таких. Это как доверять двум философским теориям о сути жизни одновременно! Можно брать что-то из той и другой, но заставить их как-то уживаться в голове непросто. А если применять подобный подход к магии, то дела становятся еще сложнее. Так что хоть Лео и владел магией воздуха, но та была совсем никудышной, и существовала лишь неразрывно от его боевого стиля. Клинок Магии же, в теории, позволял ему наделять свои клинки теми или иными свойствами прочих элементов. Но отдельно на клинках его способ боя не строился, а потому Лео дошел до иного решения – придавать основную волю элементов своим формациям. Все атакующие формации теперь перенимали на себя дополнительно мощные боевые и разрушающие настройки, столь свойственные магии огня. Все формации, используемые во время перемещения, наделяли его самого стремительностью и маневренностью магии воздуха. А защитные формации еще сильнее обращались к стремлению создать вокруг своего владельца нерушимой стеной магии земли.

Теперь, когда его клинки то полыхали, несясь на врага, то создавали бушующий воздушный поток во время движения, Лео решился обратиться к самому важному для него клинку. Клинок Бесконечного одиночества – его силы были крайне банальны и сами по себе ничего нового для Леонарда не представляли: клинок Вильгельма обладал возможностью создавать свои многочисленные копии. Но Леонард ведь и раньше умел делать подобное, тогда в чем же была его сила? На первый взгляд легко было заметить, что затраты манны и скорость создания серьёзно снизились: теперь вместо одного клинка, Лео мог с такой же легкостью и скоростью создать уже два. Казалось бы, этого преимущества уже сполна должно было хватить, но он знал, что это отнюдь не всё, на что его друг был способен. Ведь созданные копии теряли эту способность, а потому в этом ключе работал лишь оригинал. Клинок Бесконечного одиночества на фоне других смотрелся крайне невзрачно: если формы трёх других артефактов лишь с трудом напоминали боевое оружие, а скорее сочетали в себе причудливые и сказочные элементы, то клинок Вильгельма по форме был одним из тех, которые вы легко могли найти на любом поле битве предыдущих войн.

Это был обычный меч со стальным прямым обоюдоострым лезвием, прямой гардой и покрытой кожей рукоятью. Но так было лишь на первый взгляд, ведь за простотой внешнего вида скрывалось невероятное качество исполнения и несравненные характеристики. Такой клинок с легкостью мог раскрошить хоть сотню схожих трем предыдущим изящных творений. Ибо те вовсе не были созданы для исполнения главной задачи любого клинка, они лишь приобрели такую форму по желанию. А вот многочисленная армия клинков Вильгельма была готова к бою, она была готова раз за разом резать и пронзать. Именно такие клинки выигрывали сражения, именно они раньше были королями поля боя. А с помощью Лео они вернут себе законное место!

Так сильно положившись именно на этот клинок, Лео поначалу совершенно забыл про Клинок Восприятия, что отложил на дальнюю полку ранее. Какая роль предназначалась ему? Так и не найдя ответ на этот вопрос за весь день, а лишь упорно тренируясь с остальными тремя, Лео, с неким чувством вины уговорил-таки себя поспать, боясь так и не разгадать загадку этого артефакта. Но даже ночью и во снах его мучил один и тот же вопрос. А как бы подобное не было важно, но всё же Лео в определённый момент смирился. Видя прогресс в овладении прочими частями Легиона, и какую силу ему это дает, он надеялся, что уже этого будет достаточно, дабы сразить его врагов. Но загадка этого клинка более не желала томиться в темных закоулках сознания нашего героя и в один ничем непримечательный момент явила себя.

Лео устало сидел на полу, пока седьмой пот сходил с его тела в спортивном зале, а из его рта не вырывались периодические потоки пара и отдышка. Ладно, про пар он себе, конечно, надумывал, просто ему казалось, что его тело сейчас снова перегреется и выключится, как какой-то робот из западной фантастики. Решив расслабиться, он впервые за долгое время снова решился посетить душевую. Нет, он не то чтобы не любил мыться, просто в последнее время ни сил, ни времени на подобное не хватало. А различать какие-то запахи он чаще всего тоже не мог из-за постоянной концентрации и погружения в чертоги своего разума. Самые напряженные тренировки на самом деле происходили отнюдь не в реальности, где он просто раз за разом оттачивал то, насколько машинально у него выходит применять все свои формации, а в его голове. Раз за разом проводя тренировки на различных площадках, он старался найти наиболее подходящее место для проведения грядущей схватки. Он одновременно как не намеревался громить свой приют, так и понимал, что разгуляться ему никто не даст. Создавая в своей голове зазубренные им образы магов и их заклинаний, он проводил сотни иллюзорных боев с ними. Раз за разом образы, видимые лишь ему самому, атаковали его, используя всевозможные тактики и комбинации приемов. Раз за разом он оказывался в тупике, его прижимали к стенке, он мешкал и не мог нанести завершающий удар.

Паззл не складывался у него в голове. Одного элемента решительно не хватало. И как же больно было ему самому осознавать, что лишь из-за своей ничтожности Лео не может вставить его и заставить работать как надо. Расслабляющий душ отлично помог расслабиться и снова собраться с силами, но эта проблема всё также угрожала потянуть за собой всю подготовку на дно. Чего же ему не хватало? Ответ – слишком многого, а потому сейчас нужно лишь было найти то, что Клинок Восприятия мог бы из этого скомпенсировать. И тут долгожданная разгадка, наконец, пришла к нему: мельком глянув на себя в зеркало перед выходом, Лео отметил, как же нелепо выглядит, пока эти Легион постоянно крутится за ним. Будто он сейчас принимал душ одновременно со всеми его друзьями. И если они с Вильгельмом не раз вот так весело проводили время, то вот представить себя в этом помещении вместе с Лизой, а уж тем более Анной, ему не хватало сил. Его лицо вновь залила, казалось уже давно забытая и отброшенная им краска смущения. Но пока дурные мысли не забили ему голову, он вдруг схватился за это озарение!

А ведь точно! Что будет, если ему удастся манипулировать восприятием врагов, скрывая от них настоящее число доступных ему клинков? Если он сможет всё так подстроить, то получит прямой контроль к потоку информации на поле боя. Его атаки в один миг будет не так просто просчитать, а Легион будет в безопасности! Столько проблем сразу решиться, если своим танцем он сумеет запутать врагов и провоцировать их движения! Но способен ли на такое клинок Отто? Ещё бы! Ведь в каждой из частей Легиона, как и в каждом из детей приюта скрыта своя особенность, свой скрытый потенциал! Теперь, когда ситуация свелась к схожей со случаем Клинка Жизни, Лео давал себе отчет, что если не сумеет за оставшееся время способа воплотить этот план в реальность, то виноват будет в этом исключительно сам! Нельзя постоянно повторять одни и те же ошибки, отказываясь и боясь понимать кого-то лишь из-за разницы ваших восприятий!

– Я доверюсь тебе, Отто! А ты не подведи, и доверься мне! – говоря с ним, будто он сейчас находится не в клинке, а стоит и готовится к бою рядом с ним, произнес Лео – Да и вы все тоже не подкачайте!

Наконец, после еще одного часового перехода отряд оказался у школы-приюта. Заметить его издалека было почти невозможно, а уж найти среди всех этих развалин прежнего города вокруг еще сложнее. Все магические следы уже давно были стерты или, по крайней мере, сведены к минимуму. К тому же даже их обнаружение не гарантировало теоретическим вражеским шпионам, что здесь кто-то может проживать, а если и так, то это явно должны были быть обычные мирные жители. Плюс ко всему этому сокрытию добавлялся и постоянный мониторинг окрестностей отрядами разведки имперской армии. Маги Союза просто не могли сюда проникнуть. Но почему тогда отчета не поступало в течение недели?

– Черт, тут тихо как на кладбище, никаких следов недавней схватки не заметно – обмолвился капитан отряда – однако и прежних следов жизнедеятельности тоже. Неужели они решили покинуть это место?

– Но тогда куда они могли направиться? – ответил, видимо, разведчик из отряда. По крайней мере, его фигура и поведение выдавали именно это – Не было замечено никаких пересечений границы. Особенно никем из этого места. Никакой реакции от датчиков. А ведь у них у всех внутри должны были быть маячки.

– А, может, давайте пока ваши теории подождут? Мы еще даже не проникли в здание? Оценим обстановку, а уж потом и решим, что делать – вступил в разговор еще один из магов отряда с рыжими волосами.

– Идиот, а что если внутри засада? – выпалил уже ему в ответ четвертый, наиболее грузный из всех – Моя магия земли, хоть и элитного уровня, но одновременный залп целого отряда я долго удерживать не смогу.

– А много времени-то и не понадобится, трусишка! Я их всех за секунду сожгу, ха! – расхрабрился огненноволосый маг – Так что может быть и хорошо, что что-то да случилось, а то я уж заскучать успел с этой непыльной работенкой!

– Чалл, ты всё проверил? Там и правда нет ничего и никого внутри? – спросил капитан отряда у беловласого разведчика.

– Я еще на подходе проверил там всё внутри и снаружи, если кто-то там и окажется с засадой, то готов понести всю ответственность, капитан! – четко ответил Чалл.

– Вот видишь Рейк! Давай уже заваливай свою упрочненную тушу внутрь и прими, если что, на себя первый удар, ха! – вскрикнул маг огня и хлопнул мага земли по плечу.

– Вам бы только меня так и подставлять! И эта туша вовсе не из-за моего лишнего веса образовалась, знаешь ли, так что хватит постоянно подкалывать! – ответил тот.

Пятый же из них, одетый во все черное со смесью фиолетового, лишь молча наблюдал за всей беззаботностью своего отряда, оперившись на стену. Видимо, ему было известно куда больше их, но своей важностью он выделяться не хотел. По итогу, он, наконец, выйдя из своих раздумий, вошел последним, тщательно убедившись, что снаружи никто не следит.

Обыскав уже весь приют вдоль и поперек не один раз, они вскоре собрались в главном зале на третьем этаже, дабы обсудить ситуацию. В этот раз первым заговорил именно маг в черном:

– Судя по состоянию подземной лаборатории, там явно был бой, но не это самое важное – начал он своим задумчивым тоном – Важнее то, что перед этим Легион был полностью завершен и даже внедрен в кого-то. Предположительно этим кем-то мог быть Леонард Кингст, один из любимчиков прежнего наставника приюта.

– Стоп, стоп. Вот это гору информации ты на нас вывалил, еще и так уверено – приостановил его капитан – Разве в первую очередь подозревать стоит не самого Константина? Да и как он может быть в таком случае завершен, если один из детей еще жив?

– Капитан, прошу, мы лишь не более чем охрана всего этого проекта, а этот сударь просто знает куда больше нашего. Особенно о том, что происходило внутри приюта, даже без учета лаборатории. Я ведь всё правильно говорю? – прервал своего капитана Чалл.