Путь Святозара. Том второй

Подойдя к намету другов, наследник еще издали приметил за костром недвижно замершую фигуру Вторака и немедля окликнул его:

– Вторак, скорей подымай другов, мне нужна помощь.

Парень тотчас вскочив с места, словно тока, что пробудился, взволнованно обернулся, а углядев подходящего, покачивающегося, Святозара резво побежал внутрь шатра. По-видимому, прошло лишь мгновение, когда под ворчливое бухтение Вторака из намета, отодвигая полог в сторону, высыпали заспанные дружинники и окружили Святозара.

– Молчун, – молвил наследник слегка трепыхающимся от усталости голосом. – Подойди я обопрусь о тебя, мои ноги подгибаются, – друг тут же поспешил к Святозару, а тот не просто оперся об его могутное плечо, а точно повис на нем. – Други берите мечи и луки со стрелами и идите за мной, – едва слышно добавил он. – А ты Лель оставайся здесь, гляди за костром, и если, что… скажешь, что я пришел спать к вам в шатер. Сем возьми меч и лук Молчуна, он поможет мне дойти, оно как у меня пока мало сил.

Други кивнули в ответ и быстрым шагом ушли в шатер, однако вмале вооружившись, также скоро вышли. Святозар поддерживаемый Молчуном вел другов к границе стана мимо шатров и костров. Воины, дозорившие в стане завидев идущих, не мешкая, поднимались, но распознав наследника, кланялись и возвращались на прежнее место. Подойдя к краю стана, Святозар указал рукой направление, откуда должны были явиться други и Эрих и спросил:

– Горазд, смотри туда, оттуда должны прийти Стоян и други.. Видно, что?

– Да, ты, что Святозар, темень такая, – ответил Горазд и пожал плечами.

– Други, идите туда, куда я указал, – вздохнув и утерев струящийся пот со лба, проронил Святозар. – Навстречу Стояну, Искрену и Звениславу, они ведут моего брата Эриха, вырванного из нагакского плена… Может им нужна помощь… У меня пока нет сил, я сяду здесь и отдохну, а как только мне полегчает, обернусь орлом и прилечу к вам.

– Наследник, – обратился к нему басисто Часлав. – Смотри тебя так качает, садись здесь и жди нас… Мы же пойдем на выручку к другам, и не беспокойся, приведем твоего брата. Сем, Любим, возьмите около крайнего шатра бревно, и принесите сюда, мы усадим на него Святозара и пойдем.

Сем и Любим повернулись и побежали к шатру, возле которого Часлав видел небольшое бревно, они вмиг доставили его к другам, опустив на землю, а посем Молчун бережно усадил на него наследника.

– Пошли, – скомандовал Часлав и махнул другам рукой, и те без задержу углубились в раскинувшуюся впереди степь.

Святозар сидел на бревне, изредка вздрагивая всем телом, и смотрел, как в темноте исчезают его други. Наверно время остановило свой бег, потому как до этого живо летящая ночь ноне потекла слишком медленно. Святозар неотступно смотрел в тихую, бескрайнюю степь, погодя переводил взгляд на восток и смотрел на выкатывающееся из– под земли солнце, такое большое… большое с почти алой окоемкой по краю и сызнова возвращал свой взгляд в простирающуюся степь, покрытую зеленоватой порослью трав. Душа, уставшая во время полета, даже не тревожилась внутри, она будто застыла и затихла, не смея поверить, что побег Эриха удался. Когда же небо озарилось бледной голубизной и широкие лучи солнца прорезали степь, наследник не в силах более сидеть, поднялся и увидел далеко впереди приближающихся другов. И тогда все еще пошатываясь сначала пошел, а после побежал навстречу брату.

Они неспешно сближались и каждый шаг уменьшал промежуток меж ними.

Малеша спустя Святозар смог разглядеть Искрена и Часлава, а позади них, прикрытого с двух сторон Стояном и Любимом, бежавшего Эриха. Наследник остановился, и будто захлебываясь шатким дыханием, схватился за грудь, а Эрих, увидев брата, обогнал Искрена и Часлава и побежал ему навстречу. Впрочем, не добежав шагов пять, он внезапно резко встал и робко воззрился на Святозара. И тогда наследник размашисто раскрыл объятья, и брат, прямо-таки, нырнул туда.

– Брат мой, Эрих. Слава ДажьБогу теперь ты под моей защитой, – тихо проронил Святозар, все еще прижимая к себе брата и чувствуя трепет его тела. Они дождались другов, и наследник, оглядев их всех, словно пересчитав, выпустил брата из объятий, и, протянув руку, оперся о плечо подошедшего к нему Стояна, добавив, – пойдем, Эрих, я покажу тебя отцу.

– Брат, брат, – тревожно зашептал Эрих, окруженный со всех сторон другами Святозара. – Как только Нук проснется, потребует меня к себе. А затем, затем, брат… он будет мучить мою душу, призывая меня. Он это делал все время пока я был в Веграх, но я брат терпел и не откликался на его зов, потому что он был далеко… Но сейчас он близко, я не смогу себя побороть.

– Не бойся, не бойся, – приобняв другой рукой брата и точно защищая, успокаивал его Святозар. – Я смогу закрыть тебя от него, смогу… Вот только дойдем до нашего шатра.

Когда Святозар поддерживаемый Стояном, Эрих и други вошли в стан, солнце уже полностью выкатилось на небосвод и пробудившиеся воины стали выходить из шатров, да замирать на месте увидев идущих мимо них сыновей правителя. Подойдя к собственному шатру, Святозар остановился, он снял руку с плеча Стояна, и благодарно оглядев своих дружинников, молвил:

– Спасибо вам други… Идите теперь отдыхать, и оставьте мне место, потому как я приду скоро к вам спать.

За дружинников торопливо кивнул Стоян и тогда Святозар отодвинул полог намета и ввел вовнутрь него Эриха. Предрассветный сумрак парил в шатре, он окрасил стены, немудреную обстановку и самого крепко почивающего правителя в серый цвет. Ярил покоился на ложе на левом боку, глаза и уста его были плотно сомкнуты. Наследник приобняв брата за плечи подвел Эриха к самому ложу, и, встав в двух шагах от него, негромко сказал:

– Отец, проснись… Посмотри кто к нам пришел.

Правитель немедля открыл глаза, резко сел, недоуменно посмотрел сначала на наследника, засим перевел взгляд на Эриха, и тотчас стремительно вскочил, да кинувшись к среднему сыну, крепко его обнял. Святозар оставив брата и отца наедине, вышел из шатра. Он попросил воинов, сидевших подле костра отойти подальше, а сам, запахнув полог, встал напротив намета. Его все еще покачивало и начинала надсадно болеть голова, но он приказал себе успокоиться так как теперь необходимо было укрыть брата от Нука. А для этого нужны были силы и вся мощь его души.

«Ну, же, – грубо обратился он к себе. – Что ты растекся весь, словно дева, ты еще не закончил… Возьми себя в руки». Святозар глубоко вздохнул, вытянул руки вперед и начал читать заговор, обходя шатер по кругу: «Свет исходящий от Бога Хорса, огонь исходящий от Бога Семаргла, сила исходящая от ДажьБога, соединись в одно единое целое, и создай непробиваемый щит, который оградит душу и тело моего брата Эриха от злого колдуна Нука. О, Бог Хорс, вложи в этот щит яркий свет великого Солнца, уничтожающий всю тьму! О, Бог Семаргл, вложи в этот щит огненный вихрь, пожирающий всякую скверну! О, ДажьБог, вложи в этот щит свою мощь и силу, защищающую моего брата Эриха! И, как когда-то воздвиг Сваргу, великий Небесный Отец – Бог Сварог, так и ныне создаю я, ведун, Святозар этот щит!» Как только начал шептать наследник заговор, солнце, поднявшееся на небосвод, выбросило яркий луч света, упавший прямо на макушку шатра. Мгновение спустя луч, точно туман, окутал весь намет, и по этой дымке замелькали, забегали вспыхивающие ярым светом, похожие на искры, огненные капли. Погодя капли вздрогнули и мигнули все вместе… разом, а дымка и искры впитались в саму ткань шатра, и теперь уже замелькали, забегали по ткани, все также ярко вспыхивая. А когда Святозар сказал последнее слово заговора и опустил руки, то огненные капли в тот же миг остановились и замерли. Теперь со стороны казалось, что шатер был вроде как усыпан крошечными крупинками дорогого камня, которые переливались и поблескивали в солнечных лучах. Наследник осмотрел шатер, вновь обойдя его по кругу, и оставшись довольным созданным заговором, отодвинул полог и вошел вовнутрь. Эрих нынче сидел на ложе правителя, и что-то торопливо рассказывал отцу, разместившемуся, напротив него, на табурете.

– Святозар! – повернув голову навстречу брату, радостно вскрикнул Эрих. – Ты пришел?

– Да, Эрих, я и не уходил, – ответил Святозар, и, приблизившись, устало опустился на ложе подле брата, да оперся спиной на стенку шатра. – Я создал щит, который будет охранять тебя в этом шатре.

– Мне так много вам с отцом надо рассказать, – прерывисто зашептал Эрих, и тревожно огляделся по сторонам, будто боялся, что его могут подслушать. – Так много… так много…. Но я боюсь… боюсь Нука…. Когда он проснется и узнает, что меня нет… он начнет меня звать… звать… И я не смогу… не смогу с собой справиться.

– Эрих, не тревожься, – ровным голосом молвил Святозар и успокаивающе похлопал брата по лежащей на ложе и чуть вздрагивающей руке. – Нук никогда не пробьется через эти стены, никогда.

– Но это не значит брат, что я буду защищен. Потому что… потому что моя душа принадлежит Нуку, – пролепетал Эрих, лицо его побледнело, и он в страхе, стал вновь озираться. – Отец, он зовет меня все время, и я его слышу, и не могу ему противостоять…. Когда я жил в Веграх то каждый миг слышал его… но он был далеко и я сопротивлялся, и боролся с собой. Но теперь он так близко… так близко…

– Не волнуйся, сынок, – сказал правитель, и жалостливым взглядом посмотрел на Эриха. – Твой брат Святозар, великий ведун, и справится с черной магией Нука.

Наследник глянул на встревоженное лицо брата беспокойно озирающегося, на его трясущиеся руки, которые он не знал, куда надо положить и его душа внезапно заплакала, заголосила, да так, что сызнова надсадно заболела голова, и Святозар почувствовал, как он устал, как ослаб за ночь… и сами по себе тягостно сомкнулись его очи.

– Тебе надо поспать Эрих, и мне тоже, я очень устал, – проронил наследник и поднялся, покачнувшись, отец торопливо протянул руку и поддержал сына за локоть.

–Нет… нет… брат не уходи, – взволнованно закричал Эрих и беспомощно вздел к нему руки. – Останься, я боюсь.

– Эрих, Эрих, ну ты, что, – весьма строго сказал правитель и тоже поднялся. – Я побуду с тобой, а Святозару обязательно надо отдохнуть. Погляди, сынок, его качает, ему нужен покой. А мы с тобой поговорим, и может быть под защитой щита, который создал твой брат, ты расскажешь мне все… Все, что есть у тебя на душе, – закончил Ярил и с нескрываемой теплотой воззрился на Эриха.

– Хорошо, отец, – беспокойно подскочив на ложе, суетливо ответил Эрих. – Но если со мной, что-то случится, или ты почувствуешь, что я сам не свой позови брата, ладно?

– Ладно, сынок… ладно… Я только провожу Святозара до выхода и спрошу у него кое-что, а ты посиди здесь, – добавил правитель и пошел следом за наследником.

Выйдя из шатра на свежий воздух, Святозар почувствовал себя немного бодрее, посмотрел на яркое, теплое солнце заливающее стан и глубоко вздохнул.

– Сын, как ты себя чувствуешь? – тревожно оглядев Святозара, вопросил отец. – Ты, так бледен…

– Я устал отец, и мне надо выспаться, – пояснил наследник. Он оперся рукой о плечо правителя и спросил сам, – где же мы разместим Эриха, отец?

– Поставим для него шатер. Я распоряжусь… здесь кстати, – и отец указал на пустое место рядом с шатром правителя. – Как раз он станет, сейчас, пошлю к Жировиту, Вячко, чтобы он привез небольшой шатер. Ты, сможешь дойти до другов, может, кого попросить, чтобы тебя проводили?

– Нет, отец, никого просить не надо, я дойду. – Святозар снял руку с плеча правителя, и, сосредоточенно глянув прямо в его очи, добавил, – запомни, отец, пока я не подымусь и не поговорю с братом… До тех самых пор пусть он остается в нашем шатре, на него наложена мощная защита, Нук сквозь нее не пробьется.

– Я вижу, – оглядывая поблескивающий шатер, молвил правитель и кивнул. – Не беспокойся мальчик мой дорогой, я все исполню, как ты велишь… И спасибо тебе за Эриха.

Святозар устало улыбнулся отцу, и, пошатываясь, направился к шатру другов, думая лишь об одном как бы ему дойти, а не свалиться по дороге и не заснуть прямо на земле. Однако нежданно из-за соседнего намета вывернули идущие, торопливой походкой, Храбр и Дубыня. Увидев наставников, наследник весь просиял, и, суматошно окликнул их:

– Храбр! – Наставник подошел ближе к Святозару, и тот проворно ухватился рукой за подставленное мощное плечо Храбра, навалившись всем своим покачивающимся телом на него. – Сами Боги тебя послали, чтобы я позорно не свалился на землю. Будь добр, доведи меня до шатра другов, а то мои коленки трясутся от усталости. Дубыня, а ты, выстави около шатра правителя дополнительно людей. И пока вы оба не ходите туда.

– Святозар, – спросил Храбр, и бережно поддерживая наследника, повел к другам. – Это правда, что ты привел Эриха?

– Правда, Храбр. Только привел его не я, а Стоян, Искрен и Звенислав, – пояснил Святозар и небрежно мотнул головой. – А, я, в это время, добрый мой наставник, лежал на ложе, да подергивался.

– От шутишь, ты все, – буркнул в ответ наставник и смахнул с лица наследника прилетевший туда завиток каштановых волос.

– Что ж, Храбр, теперь Эрих среди нас… Народ это увидит, и не станет больше говорить, что мой дорогой отец, воспитал предателя. И наверно, за это я заслужил пошутить, – произнес утомленным тоном Святозар и довольным взором посмотрел на наставника.

Храбр довел наследника до костра другов, вокруг которого они поколь восседая, разговаривали. Стоян, стоило ему приметить Святозара, немедля вскочил на ноги и поспешил навстречу предоставляя в его пользование собственное плечо.

– А, вы чего не ложитесь? Меня ждете? – перехватываясь, вопросил Святозар друга.

– Тебя ждем, – негромко откликнулся Стоян, придерживая за стан мотыляющегося взад-вперед наследника. – Как там Эрих? – поинтересовался он чуток погодя.

– С ним все в порядке… Пошлите други отдыхать, так как у меня уже нет сил бороться с желанием поспать, – молвил Святозар, обращаясь к тотчас поднявшимся другам и в сопровождении Стояна направился укладываться на покой.

Глава двадцать пятая

Святозар проснулся весьма поздно, свет почти не проникал в шатер, потому как полог был опущен и, по-видимому, уже вечерело. Накрытый сверху плащом Стояна он лежал на спине, заботливые други подложи ему под голову мягкое укрывало. Наследник скинул с себя плащ, размашисто потянулся и порывисто сел, в шатре как оказалось никого не было. Натянув сапоги и взяв куртик, Святозар медленно вышел из шатра на свет божий, испрямился, пошевелил точно натруженными плечами и огляделся. Как он и предположил, солнце уже клонилось к закату, оно почти касалось одним своим боком края небес, раскидывая по степи все еще теплые и живительные ярко-желтые лучи. Подле костра, что поблескивал огненным пламенем поедающим дрова, сидели лишь Искрен и Молчун.

– А, где все? – удивленно спросил Святозар, обратившись к другам.

Те повернули навстречу ему головы и зараз широко улыбнулись.

– Ну, ты как себя чувствуешь, оклемался уже, – беспокойно поинтересовался Искрен, а улыбнувшийся в ответ наследник утвердительно ему кивнул. – Други пошли за съестным, – принялся пояснять Искрен.– Стояна же позвал Храбр и увел к правителю, так и не дав ему выспаться. А ты, есть то будешь, мы тебе оставили?

– Да, не мешало бы, – чувствуя нестерпимый голод, словно поедающий его изнутри, молвил Святозар. – А, что у вас есть?

– Вот, Горазд, днем принес зайца, и мы его зажарили, – открывая чашу, накрытую утиральником, сказал Искрен.

– Ох… нет! – стремительно отпрянув от чаши и сморщив лицо так, что борозды покрыли не только лоб, но кажется и щеки, откликнулся Святозар. – Нет, нет… только не зайца.

Молчун зыркнул на перекошенное лицо наследника, каковому, будто предложили кушать не жареного зайца, а живого червяка да усмехаясь, сказал:

– Так, кто же виноват, Святозар, что ты сидючи на вершине Сарачинской горы никого кроме зайца не на учился добывать…Вот кормил бы нас кабанчиками, да оленятами, так теперь бы так тебя не передергивало от вида зайца.

– Хорошо, друг мой, в следующий раз, – немедля отозвался Святозар. – Я предоставлю право добывать кабанчиков и оленят тебе. А пока пойду к отцу, он обязательно накормит своего дорогого сына, чем-нибудь вкусным, – добавил наследник и задорно засмеявшись, направил свою поступь к шатру правителя.

Дойдя до намета дотоль блистающего в лучах заходящего солнца, Святозар увидел невдалеке от него низкий шатер, верно разбитый для Эриха. Около шатра правителя, возле костра сидел Богдан и два дружинника, один из другов отца, а другой из другов Велислава и еще один из воев. Богдан узрев подходящего Святозара, махнул ему в сторону нового шатра, указывая, где находится правитель.

Но покуда не зашло солнце, наследник решил укрыть заговором и вновь поставленный шатер. Потому он неспешно приблизившись к его входу, опустил полог, и, читая заговор, прошел по кругу да создал щит такой же, как и над шатром правителя. И когда последний, солнечный луч упал на намет, да впитавшись, превратился в огненные капли, которые в свою очередь, остановившись, замерли да принялись лучисто поблескивать, словно дорогие каменья, Святозар откинул полог и вошел вовнутрь. Шатер, который предназначался для Эриха, был небольшим, там стояло лишь одно ложе, на оном сейчас сидел отец, маленький стол и табуреты, на которых разместились Храбр, Дубыня и Стоян.

– Вы, чего тут, Стояна выспрашиваете? – спросил Святозар и обозрел сидящих.

Он медленно взял в руки табурет, стоявший в углу, и, подставив его к столу, опустился на него, притом расстегнув, снял с себя куртик да кинул его на сиденье стоящее рядом.

Правитель, благодушно заулыбался, увидев сына, да довольным голосом, ответил:

– А, то… он, что разве расскажет. Из него ничего не вытянешь.

– Отец, Эрих как? – поинтересовался Святозар, пристраивая руки на стол.

Лицо правителя тотчас суетливо дрогнуло, улыбка покинула его губы, он слегка нахмурил лоб, и протяжно выдохнув, молвил:

– Он выговорился, сынок, и уснул, совсем недавно.

– Это хорошо, что он уснул, ему надо отдохнуть, – задумчиво произнес наследник. Он легохонько погладил, подушечками пальцев, гладь столешница, а погодя уже более бодрым голосом, добавил, – а мне, отец, надо поесть. Ты меня случайно не накормишь, потому как я бы сейчас и быка съел, так голоден.

– А, что, – раздраженно вклинился в беседу Стоян и суматошно всплеснул руками. – Други тебя не накормили, я же велел им оставить для тебя.

Святозар развернулся к Стояну, сидящему подле самого выхода и сызнова исказив черты своего красивого лица, поспрашал:

– Вот скажи мне Стоян, неужели во время пребывания на вершине Сарачинской горы тебе не надоела эта зайчатина?

–Ну, – не понимая вопроса друга, откликнулся Стоян. – Немного приелась, верно, не без того.

– И это всего лишь…приелась…? – передернув плечами, удивился наследник. – А, я, так на нее и смотреть не могу, ни в каком виде… Ни в живом, ни в жареном… А все потому, наверное, что я ее не только ел, но и лапами своими хватал. – В шатре звонко засмеялись, а Святозар устремил взгляд на улыбающегося правителя и вопросил, – так, что отец, ты меня может, чем вкусным накормишь, или все же мне придется возвращаться к другам и давиться той постылой зайчатиной.

– Нет, нет, сынок, – поспешно сказал правитель и отрицательно качнул головой. – Не стоит тебе так мучиться, мальчик мой, не стоит давиться опостылой зайчатиной… Уж я тебя накормлю, как ты и просишь, чем-нибудь повкусней. Стоян, сходи, будь добр, к Вячко и скажи ему, чтобы он принес потрапезничать наследнику.

Стоян кивнул головой и поднявшись с табурета, спешно вышел из шатра, а через некоторое время вернулся с глиняным кувшином, полным молока, и чашей. Он поставил посуду на стол и опустился на прежнее место, а следом в шатер вошел Вячко и принес блюдо полное кулебяк и расстегаев.

– Ого, отец, – восхищенно оглядывая блюдо, спросил Святозар. – А откуда расстегаи и кулебяки?

– А это тебе Жировит, вместе с Вячко прислал, когда тот ездил в Лебедянь за шатром, – ответил правитель и сызнова добродушно улыбнулся.

– И откуда, это интересно, – наливая себя в чашу молока, переспросил наследник, и зыркнул на правителя. – Жировит знает, что я люблю расстегаи. – Святозар взял пирог надкусил его, и, прожевав, добавил, – э… э… да еще и с печенью налима, мои любимые.

– Да, откуда, Жировит знает… Я ему и сказал, да попросил приготовить, вчера, когда к нему заезжал, – пояснил, по-видимому, довольный тем, что угодил сыну правитель.

– Вот же, отец, – прекращая на миг жевать, и надсадно вздохнув, молвил Святозар. – Уж и правда, ты самый лучший отец.

– Да, ешь, ешь ты, – откликнулся правитель, и усмехнулся.

– Смотри, Святозар, – немного погодя, когда наследник принялся за очередной четвертый расстегай, произнес Храбр, по-доброму наблюдая за ним. – Смотри вместе с пальцами расстегай не съешь.

Святозар оторвался от еды, глянул на сидящего напротив него, подле самого стола Храбра и беззаботно ответил:

– Что ж, Храбр, коли откушу, так сам же себе их и прилеплю обратно. А вот тебе я шутить не советую, потому что коли пальцы откусишь ты, то тебе уже их никто не прилепит обратно. Отец то мой, заговор этот не знает. Так то…

Дубыня и Стоян громко засмеялись над Храбром, у оного от тех слов разом вытянулось лицо, а лоб точно надвое разрубили две горизонтальные морщины.

– Ну, и хороший же ты, ученик, благодарный такой, ничего не скажешь. Когда надо значит, я тебя учил, помогал, перед правителем заступался… А как пальцы отгрызу, ты значит в кусты. Ты значит, на место лепить их не будешь? – улыбаясь, спросил Храбр.

– Нет, Храбр, не буду. Да и вообще, на что тебе такая куча пальцев, ну вот скажи… И потом, одним больше, одним меньше… меч ты и так удержишь. А моему отцу, только это и надо, чтобы ты меч в бою мог удержать, – пояснил Святозар, и накрыл оставшееся на блюде утиральником, да вытер руки о другой. А когда вмале веселый смех в шатре утих, уже более серьезным тоном обратился к правителю, – отец, что тебе рассказал Эрих?

– Ну, что, мы Ярил тогда пойдем, а вы поговорите, – немедля молвил Дубыня, подымаясь с табурета стоящего рядом с ложем.

– Нет, Дубыня, – останавливая друга движением руки, сказал правитель. – Останьтесь, вы и так все уже знаете. Эрих рассказал мне Святозар, что его душа в полоне у Нука, что он не может противостоять его приказам, но иногда он все же пытается бороться с ним, однако это не всегда удается. Если честно, он говорил, все это так, что я его не очень понял. – Ярил помолчал удивленно пожал плечами и продолжил, – не понял, что он имеет ввиду, и как Нук его заставляет. Я спросил его, почему он мне не рассказывал об этом раньше, а он посмотрел на меня, будто не понял моего вопроса. А посем, сказал, что пока он не побывал в Сумрачном лесу и не увидел того духа… ну, то есть тебя, то ничего внутри не чувствовал. Когда же он кинул в тебя кинжал, и узрел выходящую из тебя душу и узнал ее, то внутри у него, что-то всколыхнулось и он смог какое-то время бороться с Нуком. – Правитель нанова смолк, тяжело вздохнул, и заметил, – я его, мальчик мой, не смог успокоить, да и, правду гутарить, не смог понять… Может это удастся тебе, когда он проснется.

Святозар слушал отца молча, уткнувшись взором в цветастый утиральник, прикрывающий сверху оставшуюся еду и беспокойно теребил на руке перстень царя Альма, его лицо по мере сказа Ярила то бледнело, то наоборот краснело. Когда же правитель закончил, наследник порывчато поставил на стол локти и уткнул снова побелевшее лицо в ладони, пытаясь подавить рвущийся из него вопль ужаса, да лишь едва слышно простонал.

– Святозар, – тревожно спросил Храбр. – Что с тобой?

Наследник не в силах отвечать, лишь нервно замотал головой. Правитель взволнованно вскочил с места, подошел к сыну, и, убрав ладони от лица, заглянул ему в глаза и очень тихо прошептал:

– Ты, что-то знаешь, сынок, скажи?

Святозар опять замотал головой, а засим стремительно поднялся с табурета, оперся руками о стол, точно страшась упасть и срывающимся голосом, ответил:

– Будем, будем… отец, надеяться, что я ошибаюсь… Потому как если я не ошибаюсь… – Наследник не в силах договорить, замолчал, посмотрел в беспокойно дрогнувшее лицо правителя, выдавил из себя подобие улыбки и добавил, – я пойду к Эриху, и проверю… одну догадку…

Святозар резко развернулся и почти, что выбежал из шатра, да поспешил к брату. Он бегом преодолел путь меж шатром Эриха и правителя, и, отодвинув полог, вошел вовнутрь него, да теперь уже более размеренным шагом подступил к ложу. Эрих лежал на ложе отца, свернувшись калачиком, и крепко спал. Наследник разжег свечи, поместившиеся в невысоком подсвечнике на столе, взял табурет, и, поставив его подле ложа, сел на него, да тревожно воззрился на спящего брата, на малеша недвижно застыв, никак не решаясь сделать то зачем пришел. Однако по прошествии малого времени он глубоко вздохнул, успокаивая свою стонущую душу, протянул правую руку и положил ее на спину брата, закрыл глаза да зашептал заговор: «О, великий мой отец, ДажьБог, услышь меня и даруй мне силы, и даруй мне зрение увидеть прошлое души моего брата, даруй мне мощь увидеть и саму его душу. Твоим именем отец мой, ДажьБог, повелеваю!» Мгновение спустя Святозар оказался в тумане, он оцепенело стоял, прислушиваясь к тому, что происходит кругом. И внезапно услышал впереди слабый писк, туман медленно стал рассеиваться и тогда наследник разглядел раскинувшийся околот него лес. Маленькая округлая прогалинка, поросшая низкой травой, по коло была окружена высокорослыми деревами.