Непрожитое детство

Встать – суд идет

На улице дико парило – Екатерине казалось, что она сосет воздух через коктейльную трубочку. Но в зале суда, где работали кондиционеры, можно было дышать. Рядом с Екатериной сидели дети. Их взгляды были полны надежды на справедливость, на то, что приемные родительницы будут наказаны, а Эльза отомщена. По крайней мере, так казалось обвинительнице.

Игорь держал в руках резиновую игрушку – мама-львица облизывала львенка. Мальчик то и дело сжимал ее. Львы издавали жалостливый писк. Николай ударил Игоря по руке.

– Сиди спокойно!

Игорь поднял глаза на Николая. Они смотрели друг на друга с ненавистью. Злость поползла, зажигаясь и в других детских лицах. Все дети стали похожи, объединенные общим чувством неприятия, непонимания большого мира.

Екатерина заметила, что судья подала знак Николаю, и это был не официальный, а личный жест. Она удивилась. Николай отвернулся от Игоря. Напряжение спало. Екатерина внимательно посмотрела на Николая, перевела взгляд на Игоря. Тело Игоря сложилось в послушную позу.

Медленный воздух провинциального города научил Игоря размышлять и облекать мысли в ритмичные формы. Для поэзии нужен покой, и никто кроме Николая не мешал ему. Другие дети относились к его призванию с уважением и частенько выполняли за него грязную работу. Валентина покупала Игорю старинные книги со стихами. Сергей оформлял поэмы сына в самиздатовские брошюры и носил в редакции, не переставая удивляться черствости их работниц. В общем, все складывалось для Игоря хорошо, если бы не появление Николая, который смеялся над ним, над его стихами и делал это так убедительно, что и другие дети заражались его гневной веселостью. В прошлую пятницу случился детский бунт. Игорю пришлось самому чистить отхожее место. Но и этого унижения было мало. Николай перемазал фекалиями ручку дезинфицирующей щетки и спрятал антибактериальные перчатки. И зачем только Николай пришел из Питера? Николай был обаятелен, нравился девочкам, даже Валентина начинала смеяться, когда тот дурачился. Изо рта Николая часто пахло перегаром, его кожа была чуть воспаленная, будто вспаханная бессонной ночью, глаза с красными прожилками, но при этом в нем была сила, хамская сила. Никогда осторожный и аккуратный Игорь не зажигал самолично, без опоры на выверенные слова, такой радости в людях. Почему у Игоря нет такой жажды жизни? Почему Николай никогда не плачет, не сидит, мечтательно уставившись в окно, а постоянно что-то прикручивает, отрывает, кому-то улыбается и тут же грубит. Последней каплей было предательство Эльзы. Три дня назад Игорь увидел счастье и в ее умных глазах. Этот блудливый, ограниченный выродок всегда впереди, хоть на шаг, на один-единственный шаг, но впереди!

Судья громко откашлялась. Зал окунулся в тишину. В воздухе повисла многозначительность.

– Судом присяжных и моей волей решение суда вынесено! Валентина и Сергей Бирюзовые лишаются опекунских прав над семнадцатью несовершеннолетними детьми и отправляются на пять лет в тюрьму строгого режима, – произнесла судья стеклянным голосом.

Екатерина еле сдержала крик. Игорь уставился на раскачивающуюся в ее ухе золотую серьгу. Обвинительница вскочила. Такого мягкого приговора она никак не ожидала. Судья стукнула деревянным молоточком, пресекая какие-либо возражения. Екатерина боялась посмотреть на детей. Сердце билось тараном об грудную клетку. «А что будет с ними? Где теперь они будут жить? Ведь их не оставят одних в доме бывших родительниц?» – пронеслось в голове Екатерины.

Плач толкнул ее в спину. Плакала девочка Женя, пробывшая в интернате совсем недолго, но уже успевшая привязаться к ребятам, к Эльзе. Женя укоризненно посмотрела на Екатерину, женщина опустила глаза. До этого Екатерина точно знала, что поступает правильно, но теперь она ничего не понимала, сомнения и дурные предчувствия раздирали ее…

Екатерина бросилась к судье. Та поднялась.

– Ваша честь, разрешите мне переночевать эту ночь с детьми. Завтра из Москвы приедет профессиональная няня.

Екатерина хотела было привести еще веские доводы, но судья кивнула и стремительно покинула зал.

Дом детства

Екатерина вошла в спальню приемных родительниц. Комната была маленькая и уютная, как спальня Катиной бабушки. Такие же шелковые шторы и мягкое покрывало, такое же скопление старинных безделушек – электронные часы, фигурка танцовщицы, железная лампа с гнущейся шеей, свечка с замурованными ракушками… Екатерина закрыла глаза, всплыли картинки из детства.

Спальня бабушки походила на купе поезда прошлого столетия. В комнате витал аромат шоколада, смешанный с едва уловимым запахом хлорки. На полке возле кровати стояла картонная коробка с конфетами. Бабушка покупала конфеты в старинной кондитерской на улице Воровского. Она признавала только один сорт конфет со смешным названием «Мишка косолапый».

Наталья – бабушка Екатерины любила говорить, глядя на дочку и внучку: «Как матрешки, одна вышла из другой!» – а потом начинала хохотать, раскачивая свое большое душистое тело.

Бабушка была противоречива, одарена фантазией, она придумывала свою жизнь, и каким-то чудесным образом все складывалось именно так, как того хотела эта властная женщина. Несмотря на позорный белый цвет кожи, Наталья была богата и уважаема. Все, что она делала, было ярко, чрезмерно, она жила настоящим и никогда не разрешала себе подолгу задумываться о прошлом. Минувшее имело право шептать, но не говорить в полный голос. Она не захотела апгрейдить свои интеллектуальные способности, дополнительного чипа памяти у нее не было, только собственные, выгоревшие от времени воспоминания.

Бабушка с детства приучила внучку к мысли, что в любом возрасте есть свои радости. Не надо торопить детство, требуя юности, и страшиться старости, проклиная болезни и немощь. Всегда можно получать от жизни наслаждение, только надо понять возраст. Когда Кате исполнилось десять, бабушка погибла в автокатастрофе. Катя горько плакала. Она была бабушкиной дочкой, со строгой и сухой матерью она никогда не могла найти общий язык. Видимо предчувствуя свой конец, бабушка сделала для внучки запись-инсталляцию, в которой утверждала, что после смерти вся ее энергия перейдет Катеньке. И Кате ничего не осталось, как поверить, что вся бабушкина энергия перешла к ней.

Полученным наследством мать распорядилась безалаберно: несколько неудачных вложений, налоги, и у них с маленькой Катей ничего не осталось. Бабушкин дом сгорел. Все нежно хранимые предметы исчезли. Теперь все делается из совершенно других материалов, люди больше не ездят в купе и не едят сваренные вкрутую яйца. Большинство железных дорог разобрали, заменив поезда на бесшумные грузолеты. Они комфортнее и безвредные для окружающей среды…

– Трам-пам-пам! – сказала Екатерина.

Комната приемных родительниц из детства, только вот мысли совсем не детские. Только сейчас Екатерина осознала, что забота и ответственность за чужих детей полностью лежит на ней.

Из глубины дома донесся крик. Екатерина вздрогнула. Крик усилился. Она рванула к двери и столкнулась с вбегавшей Женей.

– Помоги, – прошептала девочка и с силой потянула ее за руку.

На полу в спальне мальчиков лежал абсолютно голый Игорь, из его рассеченных запястий сочилась кровь. Екатерина рухнула на колени. Стягиваясь из углов комнаты, дети стали медленно обступать Игоря. Они смотрели на товарища со странным интересом.

В окно бил ветер, по затемненному на ночь стеклу стучали капли. Тени бродили снаружи, ломились в дом. Окружающий мир давил кольцом новых опасностей.

– Расступись. Что встали, как бараны! Пошли вон! – Николай протискивался сквозь детей.

В руках он держал одноразовый таз, тряпку, аптечку и стакан вина. Николай бросил таз и тряпку Екатерине, та стала собирать кровь. Уверенными движениями он перевязал руки Игоря, попытался влить в бесцветный рот стакан вина. Игорь, захлебываясь и плюясь, сделал несколько глотков.

– Так ему и надо! – сказал кто-то из детей.

– Молчать! – рявкнул Николай.

Екатерина бросилась следом за Николаем, который уносил на руках обмякшее тело Игоря. Самоубийца был бледен, шея неестественно изогнулась, глаза глубоко ушли под надбровную кость.

В больнице, около палаты Эльзы, Игорь очнулся, поднял голову и протянул вперед тонкую, неживую руку. Медбрат уложил его обратно на каталку и сделал укол успокоительного. После того как молодому человеку влили обратно его же собранную с пола, очищенную кровь и пол-литра синтетической, его жизнь оказалась вне опасности.

Екатерине выдали длинный список того, что мальчик должен пить и есть, и строго предупредили:

– Если подобное повторится, мы будем вынуждены обратиться в министерство по надсмотру за нравственностью белых.

– Не повторится, – отрезал Николай, сопровождавший Екатерину.

Екатерина уныло взглянула на внушительный чек. Ей вернули немногочисленные вещи Игоря, помимо одежды – старый билет в художественный музей, резиновых львов и ампулу на шнурке.

– До свидания, – сказал медбрат. И уже в дверях добавил более человечным, не взятым напрокат голосом: – Вам невероятно повезло, что главврачиха занята. Сейчас идут две сложные операции. Она у нас дама дотошная – всю душу бы из вас вытрясла.

Не прошло и двух часов, как Екатерина опять стояла посреди спальни мальчиков. Ей отчаянно хотелось выпить. Дети мирно спали. Шарить по их тумбочках в поисках спиртного показалось вульгарным. Она потопталась на месте и уже повернулась к выходу из комнаты, как наткнулась на Николая. Он нагло, даже с каким-то превосходством разглядывал ее.

– Что смотришь? – не выдержала Екатерина.

– Чего пришла?

– Выпить есть чо?

Николай кивнули и посмотрел на нее долгим мужским взглядом. Хотя Екатерина была намного старше и крупнее Николая, ее тело тут же приняло кокетливую неустойчивость. Она согнула и чуть отставила правую ногу, склонила голову набок. Это не осталось незамеченным. Николай выпятил мясистую нижнюю губу. Его белки неестественно заблестели.

– Пойдем, – скомандовал он.

Спустившись по шатким ступенькам, они оказались на самом дне дома, в сыром подвале, немая потаенность которого давила на барабанные перепонки. Железная дверь с клепками и скрип огромного закрывающегося засова заставили Екатерину насторожиться. Она с опаской огляделась, словно ожидая увидеть в углу аккуратную кучку человеческих костей.

– Да, тут укокошить ничего не стоит! Кричи, не кричи – все равно никто не услышит! – прошептала она.

Николай зловеще хохотнул, но все-таки поспешил заверить гостью:

– Старый бункер времен второй холодной войны. Пока ты со мной, ничего плохого не случится. Садись.

Женщина села за стол. Пол был усеян пустыми бутылками и банками из-под алкоголя, на стене торчали огромные крюки с трофеями Николая, на одном плавно покачивалась копченая свиная туша, на другом резиновая секс-кукла, на третьем ворох тряпья.

Екатерина следила за энергичными движениями Николая. Он лишил хрюшку уха и пятачка.

– Это самое вкусное.

– Откуда у тебя свинья?

– Друзья подарили.

– Неожиданно.

У Николая была забавная походка. Он широко расставлял ноги, будто моряк на судне. Молодой человек пересек комнату и достал из ворчливого шкафа тарелку, на которой заново собрал свиное рыльце. Вместо пасти он положил сладкий перец, двумя маслинами обозначил глаза, кустистая петрушка легла на место челки. Рожица получилась веселой. Николай выдал гостье гигантский нож и вилку, какими в старинных сказках людоедки кромсали своих жертв. Екатерина поежилась от нелепой мысли, что юный дьявол, всласть надругавшись над нею, прирежет, сожрет ее по частям и никто об этом не узнает. Он протянул ей рюмку водки и янтарное ухо, улыбнулся. От обаятельной, щедрой улыбки его лицо преобразилось, сделалось красивым.

Резкий удар пришелся в нос, тряханул все тело и отозвался пронзительным звоном в ушах. Екатерина моментально осознала, что пришел конец – пора плакать и просить пощады. А еще через секунду по ее телу разлилось тепло, в глазах поплыли красивые розовые круги. Молодой человек улыбался, показывая крепкие зубы. Она попыталась упорядочить дыхание, рот жгло, в нем стоял металлический привкус.

– Что это за гадость?

– Настой алюминия, чтоб шибало крепче. Рецепт моего прадеда! Под тобой стоит.

И правда, под ее креслом находился алюминиевый жбан, погромыхивающий чем-то железным.

– Неплохое наследство!

– Да ничего себе.

– Давно умер?

– Пять лет назад. Отбывал пожизненное. До смерти забил мою прабабку, – пояснил Николай, – она тогда грудью моего деда кормила. Зря кормила. Его в семнадцать лет камнями закидали.

– Кого?

– Да деда.

Екатерина внимательно посмотрела на мальчика и подумала: «Непохоже, что врет. И зачем он мне это рассказывает? Подростковая потребность вывернуть душу. Или он меня кадрит? Я ему в матери гожусь».

– Интерфейс прабабки был нарядный. Она была высокая, с белой кожей, – Николай махнул еще настойки, подкинул маслину и поймал ее на лету. – Глаза синие до грусти. А волосы она укладывала в пирамидку и сверху втыкала цветок. Но это в лучшие времена, а так прадед ревновал ее и от этого поганого чувства пил. А когда начал спиваться, стал самой творческой личностью по части издевательств над женой. Он постоянно измышлял новые мучения для нее. Однажды взял резиновый шланг и проткнул его проволкой, так чтобы острые концы торчали наружу. После чего часа три лупил им жену.

Екатерина поморщилась, ей совсем не хотелось слушать про ужасы чужой жизни, которой она никогда не знала. Николай видел это, но продолжил рассказ.

– А потом все удивлялся, почему вся ее спина, ноги и зад изъедены рытвинами. А когда она только деда родила, он ее сиськи между дверьми зажимал и давил, пока из них молоко не брызнет, а его собутыльники ртом струйки ловили. Я ее не знал, видел только видеозаписи. Она, когда разговаривала, чесалась и на носу проступали капельки пота. Стеснялась. Если бы не прадед, могла бы для журналов сниматься, а так всю жизнь провыла.

– А лет ей сколько было, когда умерла?

– Старая. Сорок, наверное. Не знаю. А что?

– Да мне сорок, а ты: «старая»!

– Так то ты, а то она. Ты упругая, а она от унижения как черносливина стала.

Екатерине были приятны слова молодого человека, она чуть подалась вперед. Николай уставился на открывшуюся шею и грудь. Она насмешливо глянула на него и запахнула пиджак.

– А папка тоже забавником был! Мамку ЦОКом заразил.* Сознательно. Чтобы та, как и он, сгнила живьем. Неприятно было наблюдать, как у мамы слой за слоем отваливалась кожа, медленно проступали мышцы, обнажались сухожилия. А потом я увидел кости. От боли она с ума сошла, меня не узнавала. И я ее прибил. Подушкой задушил. На обезболивающие у белой швали денег нет. А папка под садящийся везделет попал. Повезло ему. Быстро умер. Только голова откатилась, а так тоже бы живьем до костей разложился. Только за ним я бы до конца ухаживал!

Екатерина внимательно посмотрела на Николая. «Он правда мать убил или это юношеское преувеличение?» – подумала она.

*ИСТОРИЧЕСКАЯ СПРАВКА: ЦОК – болезнь, неизвестно откуда появившаяся и передававшаяся через кровь. Поговаривали, что со времен Второй мировой войны существует некое Белое братство. Они и придумали ЦОК, а до него СПИД. По легенде сначала ЦОК опробовали на свиньях. Подыхая, одна из привязанных свиней так визжала, что кто-то из ученых оглох. Предположительно отсюда и появилось выражение «Визжать, как свинья на бечевке».

– А ты как сюда попал?

– Я только из Питера пришел. Еще местные порядки не знал, так они меня и сцапали. Сам бы не дался. Я свободу люблю. Но мне сразу понравилась мама, дом. С папой ссорился поначалу, а потом ничего – полюбились.

Они долго пили алюминиевую водку, захмелели. Кожа Николая стала бугристой и рыхлой, а под глазами проступили филетовые круги.

– Эльзу жалко, и приемных родительниц тоже, а на Игоря плевать. Он погань, гнусь, плесень, – и Николай заржал. И этот неестественный смех опять насторожил Екатерину.

Уже под утро Николай уложил в постель Эльзы вдребезги пьяную женщину. Екатерина никак не хотела идти в спальню приемных родительниц.

– Могу спать с тобой, – предложил Николай. Екатерина рассмеялась, как умеют смеяться только взрослые женщины, и Николай сделался маленьким и беспомощным…

Весь остаток ночи Екатерине снился пожар. Горела земля. Одновременно случилось семь извержений вулканов, и от бушующего огня негде было укрыться. Языки пламени слизывали целые города. Кипела Венеция, в каналах заживо варились люди, стоял в серой дымке Париж, пламень источил его изнутри, и здания, как на полотнах импрессионистов, рассыпались в пыль. Москва раскалилась докрасна и взорвалась. Екатерина стояла на башне и смотрела на пылающую землю, и у нее не хватало мужества сделать последний шаг. Еще мгновение ощущать себя живой, еще мгновение улыбаться, еще мгновение сквозь гарь смотреть на солнце. Только в юности можно, не задумываясь, ударить ножом по венам, а с каждым годом тебе все больше хочется жить, и чем меньше у тебя сил, тем более алчным становится твое желание.

Екатерину разбудил стрекочущий шум почтолета. «Неужели нельзя доставлять газеты в более подходящее время?» – подумала женщина и открыла один глаз. В окне висел ясный круг солнца и сквозь ажурную зелень лил в комнату свет. Предметы выглядели приветливо, а озабоченный гомон птиц, будто готовящихся к чему-то хорошему, только усиливал радость. И никакой гари, и никакой дилеммы: кидаться вниз или все-таки подождать, когда пламень подкрадется и сожжет тебя вместе с идиотскими сомнениями!

Голова болела и было ужасно мокро, волосы влажные, простыни тоже. Екатерина приподнялась на локтях и невольно засмеялась. В зеркале, зажатое латунной рамой, сидело чучело с обсыпавшимися глазами и растекшимся ртом. Она вспомнила, что вчера не воспользовалась походным набором косметики. А жаль! Теперь рожа выглядит помятой.

Она огляделась – в спальне не было никого кроме Жени. Девочка держала в руках кружку с какой-то мутной жидкостью. Всю сознательную жизнь Женя караулила пробуждение Маруси, как просила называть себя мама. Когда Маруся просыпалась, ей было страшно без дочери и без утоляющих боль капель. Марусю мучило раскаяние о бездарно растраченных днях, и она покрывала лицо дочери дурно пахнущими поцелуями и просила прощения.

Девочка, не сводя с Екатерины внимательных глаз, сделала шаг. Подождала. Никто не закричал и не кинул тапком. Женя рванула к кровати и решительно протянула кружку. Екатерина, не раздумывая, выпила, поблагодарила Женю. Та кивнула, но продолжала стоять у кровати. Екатерина закрыла глаза, надеясь, что девочка исчезнет. Открыла. Но Женя так и стояла на прежнем месте. Екатерина не спешила спросить: «Ты чего?», – вдруг опять расскажут что-нибудь неприятное, а с похмелья слушать истории о потерянном детстве нет никакой возможности. «На сочувствие не хватало самочувствия», – пошутила про себя Екатерина.

А тут всем есть что рассказать, и конечно, девочке Жене тоже. Из уголовного дела Екатерине было известно, что госпожа Мария Вдовина – мать Евгении Вдовиной с годика поила дочь водкой, чтобы та быстрее засыпала. Однажды пьяная Маруся переборщила с дозой. Ей показалось, что стакан водки – подходящая порция для пятилетнего ребенка. В тот вечер мир обрушился, перестал существовать для Жени. Она упала без сознания. Утром обнаружила на голове шишку, под мышками кровоподтеки и почему-то она оказалась голой. Маруся тоже была голой, привязанной к батарее и похожей на кобру из-за двух синяков вокруг глаз. Что произошло, девочка так и не вспомнила, но после этого случая Женю отвезли в больницу, откуда ее забрала Валентина. Конечно, Женя скучала по Марусе, но все же хорошо, что больше нет маминых гостей, которых надо называть папами, и таких же, как и она босоногих, дырявых детей, которых надо называть братьями и сестрами. После них всегда пропадали игрушки, выменянные или украденные у капризных детей с верхнего, темного района. А у нее не было права на капризы, не было права на игрушки, на красивые платья со взбитыми кружевами, на сладкие пироги… Только на странные ласки захожих пап, которые всегда ее смущали.

Ничего этого Женя так и не рассказала.

– Когда же мы пойдем к Эльзе? Мне без нее спать холодно. Она жаркая, под нее ноги хорошо засовывать, – серьезно заявила она.

Екатерина вдруг почувствовала, что голова вернулась на место и некое равновесие в организме достигнуто.

– Что же ты там намешала? У меня волосы не отвалятся?

– Не-а, моя фирменная настойка «похмелинка».

– Боюсь узнать ее состав.

– Все полезно, что в рот полезло. Не расскажу. Секрет.

– А почему ты ничего не спрашиваешь про Игоря? – Екатерина внимательно посмотрела на Женю.

– Так не успела! – ответила девочка и опустила глаза.

Напялив мятый костюм, Екатерина решилась попросить соединения с мамой. Слава богу, мама не ответила, а то не избежать долгих нотаций об ее утреннем виде. В отличие от Екатерины, Женя прихорошилась как следует – бирюзовые шорты, лимонная майка, и пурпурный бант на голове, как торжественное завершение цветового буйства. Подобное разнообразие палитры чуть смутило чувство прекрасного Екатерины, но она не решилась сказать об этом девочке. Та явно была в восторге от своего одеяния.

Городское радио энергично выплевывало новости:

– Власти озабочены тем, что население Земли увеличивается беспорядочно. Ведутся разработки «Шкалы рождаемости». Каждый год должно появляться необходимое количество гендерных противоположностей с определенной профессиональной предрасположенностью. Возможно, в 2187 году введут генетическую корректировку для регуляции населения Земли. Это превентивные меры в борьбе с безработицей и экономическим спадом.

Город гудел, визжал, пыхтел и пикал. Каждая спешила заработать еще рубль, чтобы купить на него нужных и ненужных вещей. Одни здания задирались высоко в небо, другие уходили глубоко под землю. По воздушным дорогам летали роскошные везделеты. Летоавтобусы перевозили людей победнее, в основном белых. Все пестрело рекламами. На каждом столбе, на боках машин, на любой свободной поверхности красовалось табло, хвалящее что-нибудь. Некоторые рекламные предложения говорили приятными голосами, другие восхитительно пахли. Сдобные ароматы смешивались с благоуханьем настурций, в моду опять вошли освежители воздуха. По пешеходным дорогам спешили хорошо одетые темные женщины и мужчины. Женщины заглядывались на хорошеньких, иногда подкрашенных мужчин, приглашали их в кафе, рестораны, которых было много. Подешевле – торговали пищевыми пилюлями, подаваемыми на украшенных разноцветными подливами тарелках, в дорогих кормили настоящей едой.

Державшиеся за руки Екатерина и Женя вызывали любопытные взгляды у прохожих, посетителей кафе. Женщина и девочка казались чем-то естественным в неестественном мире – и оттого возмутительно инородными.

Дорогой Екатерина снова и снова спрашивала себя, что она сделала неправильно. Почему судья вынесла такой мягкий приговор? «Нельзя спать по четыре часа, изматывая себя работой и Сашей…» – прозвучал у нее в голове голос мамы.

Весь Калининград, вся страна обсуждала злосчастное дело. По телевидению, информационным щитам, в сетевых объявлениях всюду мелькали заметки о вероломных белых воспитательницах, и что поражало Екатерину, так это диапазон версий случившегося. Кто-то сомневался в виновности воспитательниц и призывал к более широкому взгляду на трагедию. Один профессор с нафталинной манерой говорить предположил, что к этому делу причастно белое братство, и призывал мировую общественность сплотиться в борьбе против белой чумы. Самой Екатерине все время присылались анонимные письма, требовали соединения журналистки, вымогавшие интервью. Одна журналистка отловила на рынке ее маму. Пожилая женщина так разволновалась, что раздавила килограмм помидоров, но интервью не дала. От всего этого мама была расстроена и принимала сердечные капли. У нее едва хватало сил через день летать в больницу, где ее помещали в противоинфарктную капсулу и поили натуральными травяными отварами. Екатерина, боясь еще больше расстроить маму, безропотно оплачивала бесконечные счета, приходившие на ее банковский ящик. Видимо, в их семье по женской линии передавалась страсть ко всему выдуманному, но, в отличие от жизнерадостной бабушки, мама жила в мире несуществующих болезней и тратила на них уйму существующих денег дочери…

Да, был у Екатерины шанс стать по-настоящему знаменитой, белой звездой юриспруденции, но нет. Она все профукала, прогуляла со своим желтолицым другом. Это не белый заговор против темных, а темный заговор против белых. И как всем хорошо известно из детских гуашных экспериментов, черная краска всегда поглощает белую.

…Женя бежала со всех ног, но никак не поспевала за гренадерским шагом Екатерины. Совсем выбившись из сил, она завизжала. Екатерина подняла голову вверх, подумав, что водитель везделета дает сигнал о посадке, но звук шел не оттуда. Она рассеянно оглянулась. Посреди дороги, почти потеряв бирюзовые шорты, надсадно орала Женя. Она имела такой трагический вид, что у Екатерины заломило зубы. Она вернулась и прижала Женю к себе. Девочка дрожала всем щуплым телом и бантом. Рыдала. Адвокатесса подумала, что было бы неплохо, если бы Женя так же жалостно расплакалась в суде. Профессиональная деформация…