Тридцать один. Часть I. Ученик

Оксана проглотила слёзы и сжав зубы, заставила непослушные ноги двигаться.

– Беги! Беги! Беги! – повторяла она.

Перепрыгнув через провал, с остатками мозаики «На страже тридцати миров», защитница перелезла через сорванную с петель дверь и кубарем скатилась по лестнице в подвал.

Подскочив, обдирая руки об каменное крошево, она бросилась к туннелю. Оставалось несколько шагов, когда резиденцию сотряс бесшумный взрыв. Глава Ордена не выдержал, сгинул, не простояв ещё несколько самых важных мгновений.

Тяжесть обратного времени придавила к полу. Проковыляв по инерции несколько шагов, Оксана вплыла под арку. В темноте подвала сияли волшебные врата.

Ноги продирались сквозь вязкий кисель и каждый шаг отдавался болью. Над головой с грохотом валились колонны и осыпались витражи. Зал защитников превращался в воспоминания. А с ним рушились последние надежды и сомнения. Маг не только поборет, но и уничтожит мага.

Она тянулась к светящемуся порталу, превозмогая безысходность, толкая непокорное тело к спасению.

Блещущее марево колдовского перехода уже касалось пальцев вытянутой руки, когда над головой обрушился потолок. Обломки вместе с пылью, щепками и мусором повалились вниз, и серая мгла окутала подвал.

Резиденция сложилась внутрь, растворяясь в безжалостном колдовстве обратного времени, и скоро на холме не осталось ничего, к чему когда-либо прикасалась магия.