Алаказам, Питер!

– А как всё-таки я туда попаду? – Аля решилась встать и отряхнуться.

– Оччень просто, – Прокопий снова заговорил злобным шёпотом, – все части лавры связаны меж собой подземными ходами, проложенными ещё викингами под предводительством Олафа Красивого. Я покажу тебе вход. Он спрятан в одном из склепов. Пройдя по туннелю, ты окажешься как раз в сердце Некрополя.

– А как я уговорю этих сатанистов отдать мне амулет?

– Это не моё дело, – важно сказал Прокопий. – Моё условие – твоё решение. – Он наконец-то сел и посмотрел на Алю пристальным серным взглядом. – Только вот что ещё, – добавил кот, – забери этого своего, – он махнул лапой в сторону ближайшего склепа.

– Кого? – удивилась Аля.

– Белобрысого мразёнышшша, – объяснил Прокопий и пошёл к усыпальнице.

Аля последовала за ним. Посветив вглубь гробницы, она увидела лежащего на полу связанного, с кляпом во рту Ивана, который жмурился от её фонарика.

– Так это ты – мразёнышь? – усмехнулась она. – Ты чего здесь делаешь?

Глава 18

Ваня спокойно лежал на холодном полу, не пытаясь высвободиться. Видимо, хотел сохранить достоинство. На нём был ватник, потёртые серые рабочие штаны и огромные резиновые сапоги.

Чего на нём не было, так это шапки. Аля вспомнила ту, на которую она свалилась. Тот кусок засаленной шерсти отлично бы вписался в этот образ.

– Дай угадаю, – улыбалась она, убирая мерзкий кляп у него изо рта, – ты пытался прикинуться сторожем кладбища?

– Вроде того, – Ваня облизнул губы и старался не смотреть на Алю. – Давай развяжи меня скорее.

– Ты не очень любезен. Я бы на твоём месте больше радовалась спасению, – Але пришлось долго провозиться с узлом на руках, он был затянут намертво. К тому же пленник постоянно ёрзал, ему не терпелось освободиться от пут.

Когда все верёвки лежали на полу, Ваня потёр запястья и сердито посмотрел на кота, который всё это время сидел в проходе, обвернувшись хвостом, надменно наблюдая за всем происходящим. На конкурсе ядовитых взглядов ему бы не было равных.

– Хренов кровопийца, – тихо и злобно сказал пленник.

– Попрошшу без выражений, – зашипел кот, – вспомните, что вы петербуржец, а если не вспомните, то я выпущу кишки вам и вашей подружке-блуднице, – чёрная шерсть снова вздыбилась, обнажая седину.

– Тихо-тихо, – Аля протянула руки в сторону кота и Вани, призывая их к спокойствию. – Мы сделаем всё, как вы скажете, господин Прокопий.

– Господин…, – начал глумиться Ваня, но Аля с силой прикрыла ему рот рукой.

– Покажите нам вход в туннель, и мы добудем вам амулет.

Кот встал, вышел из гробницы и, резко повернувшись, обдал их недоверчивым взглядом:

– За мной, – скомандовал он.

Аля помогла Ване встать, от долгого лежания на боку у него затекли ноги.

– Умоляю тебя, попридержи язык, тебе не надо с ним сюсюкать, просто веди себя нормально и не дерзи, – украдкой сказала она.

– У тебя руки воняют кладбищем, – только и ответил он.

– А от тебя несёт старьём и эгоизмом, – она сердито посмотрела на него.

Ваня скривил недовольную гримасу и молча пошёл вслед за ней.

Минуты три они пробирались сквозь упавшие ветви и раскуроченные кресты в сторону противоположную от озера. Прокопий не оборачивался, но то и дело потягивал носом прохладный воздух. Ваня шёл последним, издавая страшный шум своими громоздкими сапогами, при этом он часто дышал, борясь с желанием наброситься на сатанинского кота.

– Здесссь, – сказал Прокопий, заходя внутрь очередного склепа. Снаружи его украшали скульптуры почерневших от времени ангелов, но в целом он был ничем не примечательным, таких как он, Аля сегодня видела уже больше двух десятков. Подняв голову, она заметила, что у него разрушена крыша, и над стенами идут голые железные стержни, которые держат всё ещё сохранившийся каменный купол. Внутри было пусто, но на стене выделялся православный крест, нарисованный белой масляной краской. На полу лежали подгнившие деревянные складские поддоны, придавая конструкции ещё более неряшливый вид.

– Вам сссюда, – Прокопий указал на палеты. – Ты, мразёнышшшь, отодвинь деревяшшку и подними решшётку, – кот хищно посмотрел на Ваню.

Тот уже было открыл рот, но Аля подпрыгнула к нему и вцепилась в его рукав:

– Пожалуйста, – умоляюще шептала она, – сделай, что он просит.

Бормоча что-то себе под нос, Ваня поднял палеты, покрытые слизью. Под ними и правда оказалась большая круглая железная решётка. Она была старинной, резной, хотя на ней отсутствовало несколько перемычек. Ребята вдвоём без особых усилий убрали её. Несмотря на тяжесть, она вовсе не была закисшей и легко сошла с места.

– Проходом часто пользуются? – небрежно спросил Ваня.

– Бывает, – загадочно ответил Прокопий. – Внизу вы увидите лабиринт из туннелей, вам нужно будет ориентироваться по знакам. Их там множество, но на Некрополь указывают четыре наконечника стрелы, сходящие остриями в центр.

– Ты понял про что это? – Аля ткнула Ваню локтем.

– Да, – самодовольно откликнулся он, – это символ ордена святого Лазаря. Этот Некрополь ещё называют старым Лазаревским кладбищем.

– Смышшлёный мразёнышшь, – сказал Прокопий. Он покусал свой бок в попытке изловить блоху, затем повернулся и добавил:

– Идитте и не возвращщайтесь без моего амулета. Я буду ждать вас на коленках скульптуры Агияна.

– А там неопасно? – робко поинтересовалась Аля.

– Не опасссней чем я в гневе, – шикнул кот.

– Хорошо, – быстро сказала Аля, она хотела поскорее уйти от Прокопия, тем более её спутник мог легко вывести его из себя. – Пойдём, я спущусь первая – у меня фонарь.

– Тогда отдай его мне, и я буду прокладывать дорогу, – спорил Ваня.

– Держи, только иди быстрее.

– Не терпится оказаться со мной в тёмном замкнутом пространстве?

– Я… не… ты, блин, пойдём уже, – Аля подталкивала его ладонью в спину.

– Идём-идём, не распускай руки, давай аккуратнее.

Ваня спустился на три ступеньки вниз, но Аля вдруг остановила его:

– Подожди, я напишу девчонкам, что у нас немного поменялись планы, чтобы они не волновались.

– Только не пиши это, что я здесь, – беспокоился он и даже поднялся обратно.

Она с сомнением посмотрела на него:

– Вальтер заругает? – она сделала паузу, но он промолчал, лишь бросил холодный взгляд, – Да, ладно не буду ничего про тебя писать. Вот, только сообщу, что Прокопий посылает меня за амулетом, – она развернула к нему экран телефона, Ваня одобрительно кивнул и продолжил спуск.

В туннеле было теплее, чем снаружи. Когда они спустились, перед ними оказался длинный, постепенно сужающийся коридор, выложенный кирпичом, похожим на чешую гигантской змеи.

Вязкая глина под ногами заставляла ступать медленно и осторожно. Мрачные стены поглощали свет фонаря, обступая путников. Аля чувствовала, что у неё обостряется клаустрофобия. Ей захотелось вдохнуть поглубже, но противный запах сырости и прелой земли не давал этого сделать. Почувствовав головокружение, она остановилась.

– Ты чего? Страшно? – Ваня выглядел совершенно спокойным.

– Нет, вовсе нет, – быстро ответила она. – Объясни мне лучше одну вещь, – Аля не хотела показывать своё замешательство, – как он тебя скрутил, этот кот? У него же лапки!

– У него да, – грубо ответил Ваня, – а у сторожа лапищи, – он скрючил пальцы и поднёс к её лицу. – Прокопий управляет им с помощью ментальной магии, и тот делает всё, что он прикажет. Чёртов дед огрел меня лопатой, – Ваня потёр затылок, – как только я перелез стену и спустился, потом связал, сунул кляп и бросил в склепе. Если честно, я не предполагал, что котяра меня так просто отпустит. Думал, что он сначала опробует на мне какие-нибудь свои гадкие трюки.

– А почему ты не освободился с помощью заклинаний, не превратил его в жабу, например? – в голосе Али звучало больше любопытства, нежели издёвки.

– Как, по-твоему, работает магия? Размахиваешь волшебной палочкой, шепчешь заклинание и всё готово? – удивлялся Ваня.

– Эээ, ну, наверное, как-то так, – Аля задумалась.

– Нет, всё намного сложнее, – объяснял молодой маг. – Когда чародей, даже не обязательно чародей, когда любой человек хочет добиться желаемого с помощью магии, ему следует провести соответствующий ритуал. Некоторые из них простые и их можно быстро совершить, имея необходимый инвентарь, другие требуют долгой подготовки, определённых навыков и магической силы.

– А как быть, если враг наступает? Неужели нет возможности дать быстрый отпор?

– Боевые эликсиры срабатывают мгновенно при соприкосновении с материей. У меня есть парочка с собой, – Ваня сунул руку в замызганный карман, – но я не успел их достать. Этот козёл накинулся сзади. А потом мерзкая животина отобрала их.

– Эх, даже в мире волшебства сплошные сложности, – сказала Аля, доставая ногу из грязи и при этом, держась за шершавую стену, чтобы не упасть. – Интересно, сколько тут километров этих ходов?

Ваня не ответил, а только тяжело хлюпал своими громоздкими сапогами.

Спустя метров триста, они увидели первую развилку. От неё в три стороны расходились тёмные подземные коридоры, от которых веяло холодом и тайной. Они, по всей видимости, были построены в разные эпохи. Один был сводчатый, выложенный крупным неровным булыжником. Другой бетонный, похожий больше на бункер, казался самым современным. Третий загибался дугой влево и был как раз продолжением того туннеля, из которого пришли ребята.

Стены всех трёх проходов были покрыты непристойными рисунками, бесформенными граффити, подтёками краски, конденсатом и грязью. Но среди этого хаоса можно было заметить хоть и поистёршиеся, но вполне угадываемые символы. Например, внутри мужского причиндала скрывался орёл над крестом, из-под размазанной глины проглядывал полумесяц, вписанный в солнце. Ванин фонарик медленно и тщательно изучал всю эту мазню, но пока безрезультатно.

– Вон там, – Аля ткнула пальцем на туннель из булыжника, – смотри, четыре зелёных стрелы под словом… – она засмущалась, – ну, вон тем, нехорошим.

– Вижу, – отозвался Ваня.

– Даже краска не сильно стёрлась, кто-то не так давно обновлял её.

– Да, похоже, ты права. Значит, нам туда. Интересное кино. Я и понятия не имел, что здесь под Никольским такой лабиринт. Любопытно, знает ли Вальтер? – он вопросительно посмотрел на Алю, но та замерла и не отвечала ему. – Слышишь?– наконец тихо спросила она.

– Что? – Ваня посветил вглубь туннеля со стрелами, куда так напряжённо смотрела Аля. – Ничего не слышу.

– Чшшш, шаги.

Ваня недоверчиво разглядывал свою спутницу, пытаясь понять, шутит она или нет. Но тут услышал отчётливое шарканье и стук ботинок, как по мостовой. А спустя пару секунд, до них донеслись голоса. Разговаривали двое мужчин. Речь было не разобрать, но казалось, что говорил в основном один, а второй лишь отвечал ему размеренным басовитым голосом, на манер священнослужителя.

– Прячься туда, – Ваня махнул в сторону дальнего от них туннеля, но Аля продолжала стоять, как вкопанная. Тогда он схватил её за рукав и потащил за собой, при этом выключив фонарь.

Молодой маг принялся за работу. Он спешно рисовал символы на сыром полу, приговаривая заклинания на странном грубом языке. – Не стой, помоги, – Ваня толкнул её в плечо, и Аля очнулась.

– Да, прости, что делать?

– Рассыпь это над символами, которые я нарисовал, – он достал из огромного кармана ватника узелок из мешковины.

Аля повиновалась. Она принялась посыпать надписи зелёным мелкозернистым порошком.

– Уруз-Наутиз-Беркана, – повторял Ваня нараспев.

Шаги и разговор приближались. Уже можно было расслышать, что хозяин сапог говорил много и эмоционально, а шаркающий только невнятно бубнил ему в ответ. Аля затряслась и начала ещё интенсивнее посыпать землю чудесной пылью, которая настырно липла к её влажным ладоням. Она старалась отскрести назойливую субстанцию от руки, но тут и её пальцы и надписи замерцали тусклым серебряным светом. Символа было три: один похожий на букву «П» с неровной крышкой, наискосок перечёркнутая вертикальная палочка и ещё «В» с остриями вместо полукружий.

– Вань, они светятся, – шептала Аля.

– Хорошо, – он открыл глаза, – этот знак отгонит от нас злых духов, – теперь просто стой и молчи.

Аля увидела, как сияние знаков усиливается, и проход перед ними затягивается полупрозрачной мерцающей плёнкой.

Ребята затаились, а через несколько секунд из дальнего от них прохода со стрелами показались две фигуры. Хотя в подземелье было темно, как в гробу, вокруг этих двоих было такое же бледно-серое свечение, как от надписей. Это был молодой военный в форме лётчика отечественной войны и монах в чёрном одеянии с деревянным крестом на шее. Руки старца были сложены на поясе и вдеты в рукава.

– Так, мы их и застали врасплох. Всех фрицев перебили, – солдат махнул ладонью и сжал её. – Всех до единого. Несколько пытались бежать, но мы их кааак, – он стукнул кулаком о другую ладонь.

– На то воля Божия, сын мой, – басил его морщинистый собеседник.

– На то воля товарища Сталина, – лётчик сложил руки в карманы.

– И он раб Божий, – гундел под нос монах.

Ребята стояли, не шевелясь. Аля не понимала, бояться ей или нет, лицо Вани было серьёзным, но при этом внушало спокойствие.

Собеседники ещё немного прошли в сторону входа в подземелье и растворились в темноте.

– Фух, – резко выдохнул Ваня, – это просто мнемы.

– Мемы? – переспросила Аля.

– Меньше сиди в соцсетях, – он презрительно ухмыльнулся и включил фонарь. – Мнемы – это воспоминания, ожившие люди и события прошлого. Они совершенно безобидны, они результат мощных эмоций или накопленной энергии.

– Но если они бесплотны, как мы слышим стук сапог и их голоса?

– Это как воспоминание в твоей голове. У него есть не только картинка, но и звуки, и запахи, и вкус. Самого шума не существует, но существует твоё восприятие его.

– Ты бываешь на редкость нормальным, когда что-то объясняешь, – улыбнулась Аля.

– Ага, с твоей подкованностью в мире магии мне слишком часто приходится быть нормальным.

– И опять всё по новой, – вздохнула Аля, и они вошли в туннель, отмеченный четырьмя зелёными стрелами.

Глава 19

В этой части подземелья было не так сыро, но зато чувствовался могильный холод. Казалось, что кишка из беспорядочно нагромождённых камней уходит глубоко вниз. Стены были покрыты инеем, ноги периодически проскальзывали, ступая на подмёрзшую слякоть.

Аля натянула посильнее шапку, которая до этого съехала на затылок, и достала из кармана перчатки. Она разглядывала рисунки на камнях, которые, казалось, проступают изнутри стен. Вот только что поверхность была чистая, а тут вдруг на ней появилась оскаленная физиономия, которая, как будто, следила за ними и в то же время насмехалась. Рисунки были мрачными и ужасающими. Скорпионы, кости, готические кресты, некоторые из них встречались по нескольку раз. Часто мелькало изображение мохнатого паука с кровоточащим глазом, которое до жути пугало Алю. Его злобный взгляд смотрел ей в самое сердце, заставляя тут же отворачиваться и быстрее идти, чтобы не отставать от Вани.

Проходя мимо очередной ухмыляющейся рожицы, Аля остановилась и достала телефон, чтобы подсветить. Её заинтересовало то, что мерзкая физиономия была недорисованная. Красное пятно, изображавшее кровь на зубах, неровной алой линией вдруг стремительно уходило вниз. Занятно, художник не завершил дело по своей воле, или ему что-то помешало? А может кто-то? Аля проследила фонарём, уходящую к её ногам черту и уставилась в пол. Под ней, как будто открыли невидимый кран, из которого начала расползаться грязно-бордовая вязкая лужа крови, от запаха которой Алю сильно затошнило. Она зажмурила глаза, резко открыла их, но тягучая жидкость продолжала поступать из стен, заполняя коридор. Когда лужа дошла ей до щиколотки, она с криком бросилась к Ване, который успел уйти немного вперёд.

Врезавшись в него, она обернулась, осветила коридор и проговорила:

– Там кровь, – задыхалась она.

– Где? – он отстранил её, закрыв плечом. – Ничего не вижу, – его фонарь перебегал со стен на пол и на потолок.

– На земле… разве не видишь? – Аля вышла вперёд и поняла, что зря развела истерику. Туннель был спокоен и мрачен, покрытый лишь белым налётом изморози. – Прости, мне, видать, показалось. Тут жутко. Запаниковала. Я соберусь, – она потрясла головой. – Честно, я в порядке.

– Не думаю, что дело в тебе, – неторопливо сказал её спутник. – Подземелье непростое. Тут, похоже, случилось много всякого. Теперь вся эта шушара, сотканная из боли, страданий и тёмной материи бродит по туннелям и ищет новых жертв. Ты, главное, далеко не отходи. Держись рядом.

Они шли в напряжённом молчании. Воздух звенел от холода, грохота их ботинок и натянутых нервов.

На развилке каменный туннель заканчивался и в две стороны расходились узкие земляные коридоры. В каждом направлении стоял небольшой камень. На том, что был справа, угадывался, нацарапанный чем-то острым, знак стрел. В другом ответвлении было изображение молота и наковальни.

– Нам, видимо, сюда, – тихо произнесла Аля, ожидая услышать эхо, но её голос растворился в слое земли, от которой исходил кислый запах.

– Фу-ты, – отозвался Ваня, – и, опустив фонарь, принялся яростно топтать землю перед собой.

– Ты чего? – одёрнула его Аля.

– Паука увидел, – крутил головой Ваня, пытаясь разглядеть ползучую тварь, – не люблю этих гадов.

– Я ничего не видела.

– Потому что свет у меня, мне лучше знать, – резко отозвался он. – Ладно, пойдём, смотри под ноги.

– Как ты думаешь, почему на первой развилке было много знаков, а здесь только по одному? – от волнения Але хотелось о чём-нибудь поговорить.

– Не знаю, – недовольно сказал Ваня, развернулся и посмотрел на неё, при этом стараясь не слепить фонарём, – мне вообще кажется, что… он замолчал, его зрачки расширились так, что глаза стали практически чёрными, и он шлёпнул Алю всей пятернёй по лицу.

– С ума сошёл? – Аля отпрянула, держась за щеку. Удар был не сильным, но чувствительно отозвался на замёрзшей коже.

– Прости, я не хотел, но по тебе, прям возле носа полз, смотри ещё… – и он приложился ладонью к её лбу.

Больно не было, но такое поведение не на шутку разозлило Алю:

– Успокойся, – кричала она и отпихивала взбесившегося попутчика, – нет на мне никого, это как с лужей крови, это нереально.

Но Ваня уже лупил себя по скулам, попутно пытаясь стряхнуть с ватника невидимых тварей.

– Да, перестань ты, – трясла его за плечи Аля, но тот не унимался.

– Они везде, – ревел он, колошматя её по голове.

Аля вырвалась, отошла в сторону, а Ваня принялся сдирать с себя одежду, всё время проводя рукой по лицу.

– Прочь, гады! Ненавижу, сволочи!

Тогда Аля запустила руку в карман, достала остатки волшебного порошка и сунула молодому магу под нос.

Он замер на мгновение, а затем чихнул. Чихнул ещё раз и потом ещё пять сотен раз, как показалось Але.

Через несколько минут Ваня сидел на своей фуфайке, тёр распухший и покрасневший нос. Его глаза слезились, он больше не чихал, а только периодически откашливался.

– Ну, и что за стриптиз в катакомбах ты устроил? – Аля робко гладила его по плечу.

– Иди к чёрту, – смеялся и хлюпал носом Ваня. – Пришло же в голову. Я от этой штуки мог и кони двинуть.

– Нечего было меня колотить, – развела руками Аля, – ладно бы ещё за дело.

– Ща, подожди, приду в себя, – он прочистил горло и сплюнул, – эхх, – кряхтел он, – лучше так, чем пауки.

Спустя ещё пять минут Ваня тяжело поднялся и надел грязный тулуп. Он пытался отряхнуться, но только ещё больше выпачкался в земле, покрывавшей всю его одежду.

– Как думаешь, ещё долго идти? – спросила Аля, светя в туннель фонарём, который Ваня сорвал с головы в приступе паники. – И какая ещё нечисть нас поджидает в темноте?

– По земле расстояние небольшое, где-то минут 10-15. Но подземные ходы идут не напрямки. Меня волнует, кто оставил здесь эти знаки. Куда ведут остальные туннели? Обозначения не стёртые, кто-то регулярно их обновляет и пользуется этими проходами.

– Вопросов больше, чем ответов, – задумалась Аля. – Но надо идти, пока ещё чего-нибудь не привиделось. У тебя есть идеи, как мы заставим сектантов отдать медальон?

– Будем действовать по ситуации, – ответил Ваня, размазывая грязь по штанам в попытке вытереть руки.

Они вошли в правый туннель. Довольно узкий, но при этом высокий проход, напоминавший яйцо. Здесь было не так зябко, как в каменной части подземелья. Земля под ногами слегка проваливалась, создавая ощущение, что они идут по мягкому ковру.

Аля почувствовала, что к уже привычному запаху плесени и гнили, начали постепенно примешиваться нотки ладана и горящего дерева.

– Дымом пахнет, – Аля потянула носом спёртый воздух.

– Ничего не чувствую после пыли стихий, – сетовал Ваня.

– Нет, точно, – продолжала принюхиваться Аля, – кто-то жжёт костёр. Интересно, мне опять это всё только кажется?

В этот раз Аля шла первой с фонарём на голове, а Ваня, громко шмыгая, плёлся сзади. Глаза у него всё ещё слезились, а подмоченная репутация не позволяла снова выбиться в лидеры.

– Судя по тому, что мы видели раньше, тебе это просто мерещится, но, возможно, запахи гари сопровождают того, кто бродит по здешним коридорам.

– А вот и не мерещится, – победоносно крикнула Аля. – Смотри! – она показывала на большую круглую поляну, в центре которой было кострище, аккуратно выложенное камнями.

– Ого, – Ваня присвистнул, – тут кто-то неплохо устроился. Посвети по сторонам.

Аля окинула головой развилку.

– Тут два симметричных прохода по бокам и всё покрыто символами…но другими.

– Это руны, – Ваня подошёл ближе, чтобы получше рассмотреть. – Но в них нет системности, здесь просто написаны все подряд руны, какие есть. Я не вижу в них никакого сообщения или смысла. А что в проходах?

– Тоже разные знаки, но стрел нет, – говорила Аля, подходя поочерёдно к каждому из них. – Как думаешь, нам дальше по тому же туннелю, откуда пришли? – на этот раз она посветила ему прямо в глаза.

Они были все ещё распухшие, и он быстро отвернулся, делая вид, что осматривается.

– Думаю, да. На эти проходы ничто не указывает.

Он подошёл к костру и поднёс к нему ладонь.

– Угли тёплые, здесь не так давно кто-то…

И тут земля содрогнулась. И ещё раз. Нечто огромное топало по левому коридору и явно направлялось в их сторону, так как толчки усиливались, а комочки грязи подпрыгивали, точно испуганные кузнечики.

– А это, блин, чего? Оно реально или нет? Бояться надо? А? – Аля вопросительно смотрела на своего спутника, который сосредоточенно уставился в темноту прохода.

– Давай остатки пыли, – скомандовал он.

– Держи.

Он выставил руку вперёд и принялся бормотать заклинание, властно глядя в пустоту.

– Феу-Райдо-Кеназ.

Проход постепенно начал покрываться прозрачной оболочкой, точно кто-то затягивал его в пищевую плёнку.

– Феу-Райдо-Кеназ, – ещё раз мелодично пропел маг и затем дунул на свою ладонь, полную волшебной пыльцы. Её крупинки взвились в воздух и замерцали таинственным багрянцем, осаждаясь на едва различимой магической преграде.

– Это удержит его, только если я угадал со стихией, – говорил Ваня, отходя назад и отстраняя Алю.

– А как это понять?

– Экспериментально, – Ваня всё дальше отодвигал себя и перепуганную спутницу ближе к потухшему костру.

Топот усиливался, кажется, тот, кто его издавал, перешёл на бег.

– А какую стихию ты выбрал? – Аля вцепилась в грязный ватник своего друга.

– Огня, – негромко ответил Ваня.

Внезапно топот прекратился и за пеленой, созданной магом, показалась здоровенная фигура викинга. У него были рыжие с сединой взъерошенные волосы, борода и усы, свисавшие чуть не до пояса. Длинная помятая льняная рубаха наполовину закрывала суконные штаны, и её перетягивал массивный ремень из кожи. Поверх сорочки красовалась косматая шерстяная куртка с обрезанными рукавами.

Но Аля не особо разглядывала его одежду, потому что в руке он держал огромный топор с двумя лезвиями-полумесяцами. Он с любопытством посмотрел на магическую преграду, несколько раз покрутил топор в кулаке и вперился яростным взглядом в остолбеневших ребят.

– Похоже, ты угадал, – радостно взвизгнула Аля.

После этих слов великан отошёл на несколько шагов назад и скрылся в темноте. А затем, бешено топая и размахивая своим оружием, пронёсся через красное свечение, будто его и не было, издавая при этом оглушительный боевой клич. Вырвавшись из мерцающей пелены, он как бы в удивлении остановился и на секунду задумался.

– Не угадал, – подытожил Ваня.

– Но это же тоже мнем? Нам это только кажется? Он же нас не тронет? – тараторила Аля.