Космический маразм

Похоже, мы находились на огромной льдине. Я видел со всех сторон вдалеке тонкую полоску мрачного тёмно-синего моря. Ноги проваливались в снег по колено, а холод за несколько секунд пробрал настолько, что я начал дрожать и полностью протрезвел.

– Это не Кунцево, – сделал вывод Вам Кого. – Видимо, произошла ошибка… Давайте назад.

Мы обернулись к «Коробочке», и Вам Кого издал громкий отчаянный вопль. По льдине между нами и холодильником бежала тонкая сверкающая трещина. Она за пару мгновений расширилась до метра, и «Коробочка», оказавшись на самом краю, накренилась и поползла в воду.

– Володя! Хватайте, хватайте! – закричал Вам Кого, размахивая руками.

Холодильник ухнул в полынью и, издав громкий булькающий звук, закачался в воде, погружённый почти полностью, так что снаружи виднелась только верхушка двери, украшенная загадочной надписью «ЗИЛ».

– Мммы же ззздесь ззамёрзнем… – пролепетал я, пританцовывая в сугробе.

– Не успеем, – пробормотал Вам Кого и указал рукой в сторону.

К нам приближались сквозь пургу ещё маленькие, но уже вполне ясные очертания четырёхлапых существ с чёрными точками-носами, усиленно нюхающими воздух…

– Ну и фантазия у вас, Володя! – прокричал Вам Кого сквозь ветер. – Пожалуй, лучше вам не пить…

Я оцепенел на секунду, потом заплетающиеся ноги сами понесли меня прочь. Мороз стиснул голову, футболка встала колом, и я, ничего не соображая, пробирался сквозь глубокий снег, и мне казалось, что я уже слышу сзади дыхание голодных зверей…

Моя рука уткнулась в скользкий и холодный деревянный предмет. Я сначала даже не осознал, что это болтается передо мной в воздухе. Верёвочная лестница? Я поднял голову и увидел, что над нами в небе висит громадный чёрно-жёлтый диск, по краям которого написано светящимися буквами: «Землян просим не обращать внимания».

– Это корабль Конотопа, – сказал Вам Кого. – Цепляйтесь, выбора нет.

Я ухватился за ступеньку, подтягиваясь, и попытался поймать ногами конец лестницы. Это было нелегко, но, в конце концов, я справился и полез наверх, цепляясь за всё новые деревяшки, стремящиеся выскользнуть из рук. Диск приближался. Подо мной сопел Вам Кого, и я чувствовал, что подъем даётся ему ещё с большим трудом.

Медведи стояли на льдине и смотрели вверх, и на мордах было написано нескрываемое вполне человеческое огорчение. В тот момент у меня промелькнула мысль, что не бывает таких медведей, и всё происходящее – просто сон… Однако из открытого люка, куда постепенно поднимались мы по лестнице, пахнуло теплом, и это придало мне сил, чтобы заметно ускориться.

Наконец, под нами, причмокнув, сомкнулись ржавые треугольные створки с прорезиненными краями.

– Шлюзовая камера, – пояснил Вам Кого, тяжело дыша и выпуская из рук лестницу. Я тоже порядком утомился цепляться за скользкие ступени, и теперь отдыхал, воспользовавшись паузой. Мы висели на стенке проржавевшего металлического цилиндра, схватившись за торчащие внутрь крючья. Один из них, на котором примостилась моя левая нога, подозрительно пошатывался, и поэтому правой ногой я шарил в воздухе, пытаясь нащупать опору.

Вскоре над головой разъехались такие же железные пластины, как и внизу, и мы стали карабкаться выше. Через минуту Вам Кого, а за ним я, выбрались на пол мрачного большого отсека, заваленного металлическим хламом.

– Конотоп вечно собирает всякое старое барахло, – произнёс Вам Кого, поднимаясь с пола.

Не успел он закончить фразы, как сверху, из ржавого потолка, усеянного мерцающими тусклыми лампочками, упала тяжёлая круглая клетка, окружившая нас со всех сторон. Вертикальные прутья толщиной в палец, составляющие её, с грохотом вошли в отверстия в полу и остановились, вибрируя от удара.

– Что это? – спросил я.

Вам Кого хмуро покосился на меня и сказал:

– Мы в плену у Конотопа.

– Совершенно верно, – послышалось из дальнего конца зала. В полумраке блеснули зелёные глаза, которые приближались к нам, покачиваясь в такт мягкой кошачьей походке.

– Здравствуй, Вам Кого, – сказал Конотоп. – И ты, Володя, здравствуй. Рад, что лаки тебя не сожгли. Мне немного досталось. Видите подпалину на боку? Еле убежали с Кентелом… Но я не о том. Как ты правильно заметил, Вам Кого, вы у меня в плену. И будете здесь оставаться до тех пор, пока не скажете моё любимое слово. Мне всё равно, кто из вас. Оба вы подключены к шине доступа, так что для меня большой разницы нет.

– Конотоп, ты знаешь, что я никогда этого не сделаю! – воскликнул Вам Кого. – Я же не самоубийца и не маньяк-психопат, который хочет уничтожить триллионы разумных существ.

– Маньяк! Психопат! – раздался истерический выкрик сзади, такой громкий, что я чуть не оглох. Я оглянулся. С обратной стороны клетки пританцовывал Кентел, корчивший нам рожи.

– Я удивляюсь тебе, Вам Кого, – вздохнул Конотоп, хмуро глядя в пол. – В твоих руках уже несколько лет находится такая огромная власть. Неужели ты ни разу не хотел ей воспользоваться? Неужели ты никогда не находился в таком настроении, что тебе хотелось сказать: «А гори оно всё Синим Пламенем!», или, что то же самое, «естрементеракориндо»?

– Нет, Конотоп, – ответил Вам Кого. – Не хотелось. Я люблю жизнь, мне нравится этот мир, и я постоянно чувствую ответственность за него…

– Может быть, это тебя убедит? – пробормотал Конотоп. – Эй, балбес, катись сюда! – крикнул он в сторону.

Справа, возле стены, зашевелилось существо, напоминающее большой железный ящик на гусеницах и с крылышками, которому кто-то для смеху приделал сверху шарообразную блестящую голову. Робот развернулся к нам брюхом, большую часть которого занимал огромный монитор. По экрану бежали последовательности загадочных символов.

– Я не балбес, – скрипучим механическим голосом произнёс робот. – Я – машина бытовая универсальная со встроенным мини-баром и улучшенными коммуникационными возможностями марки «Пэк-Сот», модель 117Б, поколение третье.

– Ты одновременно и машина, и балбес, и морально устаревшая уродливая развалина, – возразил Конотоп. – Двигай сюда, пока башку не оторвал.

«Пэк-Сот» обиженно моргнул глазами-лампочками и с омерзительным скрипом подъехал к нам. Конотоп ткнул когтем в одну из кнопок под монитором. Толпа бегущих иероглифов сменилась изображением зарослей кустарника. В правом нижнем углу экрана светились цифры и буквы – похоже, координаты наблюдаемого места. Конотоп вонзил коготь в резиновый микроджойстик и покачал его в разные стороны, вращая камерой.

– Видишь, Вам Кого? – спросил он. – Как ты думаешь, что это?

Экран показал нам серое каменное яйцо, уютно примостившееся в кустиках. На поверхности яйца светился продолговатый индикатор, напоминающий шкалу термометра. Зелёный цвет заполнял чуть больше половины.

– Я знаю, что это, Конотоп, – тихо произнёс Вам Кого. – Это аннигиляционный заряд лаков.

– Правильный ответ, – весело отреагировал Конотоп, ударив хвостом по прутьям клетки. – Сегодня лаки разместили 761 такой заряд по всей поверхности Земли. Приблизительно через час они сработают. Земля перестанет существовать. Знаешь, что с тобой сделают в Конгрессе, Вам Кого? Свази смешает тебя с грязью, а Так Его больше руки не подаст. Твоя карьера подойдёт к концу…

– Но ты же говорил, что лаки не смогут уничтожить Землю в условиях маразма! – возмутился Вам Кого.

Конотоп вздохнул.

– Позволь мне кое-что объяснить тебе о маразме. Ты, Ясоний, тоже послушай, это полезно. Маразм – штука сложная, его нельзя предсказать. Ваше подсознание рождает образы других людей и предметов, у которых также есть своё сознание и подсознание. К примеру, у кого-то из вас в голове существует ящик апельсинов. Есть вероятность, что он появится в реальности. Но у этого ящика своё представление о реальности, и у каждого апельсина тоже, и вас они могут представлять совсем не так, как вы представляете себя сами. Соответственно, апельсины зависят от вас, а вы от апельсинов. И так постепенно вы меняете мир, а мир вас, и чем это кончится, никто не знает. Маразм существовал на Земле всегда, задолго до того, как ты, Вам Кого, притащил сюда М-осциллятор. Но у маразматического пространства есть огромное множество различных количественных характеристик, которые определяют то, что в нём происходит. Самая важная из них – степень маразматичности. В обычных условиях она колеблется где-то в районе единицы. Когда ты задействовал установку, степень маразматичности начала расти, стремясь к 17 рахам. При уровне в 17 рахов вероятность, что у лаков получится аннигилировать Землю, довольно мала. Оценить точно трудно, но, думаю, где-то один к десяти. Она становится бесконечно малой, когда степень маразматичности стремится к бесконечности. Я понятно излагаю?

– Нет, – сказал я.

– Да, – грустно отозвался Вам Кого.

– А вот приборчик, который показывает текущую степень маразматичности, – торжественно произнёс Конотоп, подняв лапой с пола пластмассовый предмет с ручкой, похожий на ракетку для настольного тенниса. На индикаторе светились цифры: «4,6», затем они сменились на «4.7», через секунду на «4.8», потом снова вернулось «4.7», и вдруг «5.1», застывшее на индикаторе надолго.

Конотоп выключил прибор и пояснил:

– Никто, включая меня, не знает, с какой скоростью будет повышаться степень маразматичности и что реально произойдёт, когда заряды лаков сработают. Никаких гарантий нет, по крайней мере, до тех пор, пока маразм не наберёт полную силу.

– Почему ты не сказал этого раньше?! – возмущённо выкрикнул Вам Кого.

– Во-первых, я и сам не знал, что реально получится. Во-вторых, мне ужасно хотелось попробовать. А в-третьих, я надеялся, и сейчас ещё надеюсь, что Ясоний произнесёт «Естрементеракориндо»… – Конотоп приблизился к клетке и посмотрел мне в глаза. – Володя, ну неужели тебе хочется жить в этом злобном мире, который сходит с ума? Ведь так просто положить всему конец, произнеся всего одно слово…

– Конотоп, прекрати! – Вам Кого с силой стукнул по решётке кулаком, отчего она загудела и вздрогнула. – А вы, Володя, его не слушайте. Мы что-нибудь придумаем.

– В белокаменном лесу трупы варят колбасу! – громко пропел Кентел за нашими спинами.

– Пошли отсюда, Кентел, – сказал Конотоп. – Пусть думают. Надо взять курс на Москву. Хочу лично увидеть, как будут исчезать дома, и асфальт на улицах испаряться… Пэк-Сот, на место. Если будут шуметь, зови нас.

– Слушаюсь, – проскрипел «Пэк-Сот», разворачиваясь и отъезжая к стене.

Конотоп пошёл прочь, в темноту. Кентел вприпрыжку последовал за ним, пытаясь схватить за хвост.

– Конотоп, стой! – закричал Вам Кого. – Выпусти нас! Ух, если я до тебя доберусь… Кошка драная…

Он бессильно опустился на пол и сел по-турецки.

– Что будем делать? – спросил я.

– Не знаю, – сказал Вам Кого. – Интересно, как они нас нашли? Небось, Конотоп к «Коробочке» радиомаячок приделал.

– Э… Если бы не нашли, то нас бы слопали медведи, – заметил я.

– Вы правы… Но как же это всё глупо… – Вам Кого обхватил голову руками и зажмурился. – Неужели из-за меня, старого осла, исчезнет лучшая планета в Галактике? Вам, Володя, конечно, всё равно, но я-то очень люблю Землю. Я не могу представить, как это всё растворится в пустоте, и я больше никогда не смогу сюда прилететь, погулять по улицам, посидеть в кафе, послушать музыку, посмотреть ночью на небо, покрытое звёздами… Что же делать? – Вам Кого вдруг резко встал и энергично заходил по клетке туда-сюда. – Во-первых, надо выбраться. Во-вторых, надо как-то обезвредить аннигиляторы.

– А это возможно? – спросил я.

– Не знаю, – ответил Вам Кого. – Они автономны, срабатывают по времени. Даже если мы придумаем, как их отключить, все облететь всё равно не успеем.

– А на каком принципе они основаны? – поинтересовался я.

– Ну… Внутри этих яиц пространство свёрнуто в бесконечную спираль с помощью Второй Плиты и заполнено большим количеством антивещества… Чёрт, Володя, вам не кажется, что сейчас не время для лекций?

– Извините.

– Нам надо как-то сломать эту клетку! – Вам Кого внезапно прыгнул на прутья решётки, схватился за плечо и прикусил губу. – А! Больно же…

Я подошёл к прутьям и попытался их раздвинуть. Безрезультатно.

– А чем эта решётка управляется? – спросил я. – Должен же быть подъёмный механизм.

– Я думаю, это одна из кнопок на пульте вон там, вдали, – сказал Вам Кого.

Я всмотрелся в сумрак. Метрах в тридцати от нас светились разноцветные лампочки и яркий экран, под которыми располагался небольшой пульт.

– Может, туда кинуть что-нибудь? – неуверенно спросил я.

– Ну да, – скептически хмыкнул Вам Кого. – Не добросите. Если даже добросите, попадёте не в ту кнопку, и черт его знает, чем это кончится. Кроме того, Пэк-Сот поднимет шум и позовёт Конотопа.

– А нельзя кого-нибудь отсюда вызвать? – пролепетал я. – Ну, там, девять-один-один или полицию хотя бы…

– При чём тут полиция? – не понял Вам Кого. – Вот если бы вызвать моего терминала… Он в корабле остался. Может быть, он смог бы как-то проникнуть внутрь и поднять решётку. А потом мы бы могли сесть в космокатер и потихоньку улизнуть. Видите, Володя, там габаритные огни моргают?

Я кивнул.

– Это «Линк». Небольшой катер, далеко на нём не улетишь, но до Земли доберёмся.

– Так давайте вызовем вашего терминала! – обрадовался я. – А, кстати, что такое терминал?

– Володя, – недовольно нахмурился Вам Кого, – ну что вы, книжек не читаете? Терминал – это многофункциональное устройство в форме ботинка. Летать может, довольно неплохая вычислительная мощность… Только вот мой телефон здесь не берет, так что вызвать его я не смогу.

– А на корабле есть же какая-то связь? – спросил я.

– Конечно, все устройства здесь подключены к беспроводной сети, и через неё… – лицо Вам Кого просветлело. – Володя, а вы молодец. Есть идея! Рискованно, но может получиться. Хм… Давайте отвернёмся, а то вдруг «Пэк-Сот» по губам прочитает.

Мы, словно заговорщики, повернулись спинами в сторону робота, и Вам Кого зашептал мне на ухо:

– Этот робот – очень старая и несовершенная модель. Я вообще, кстати сказать, не понимаю, на кой чёрт нужен робот без манипуляторов… Хм… Но я не о том. У него в голове – мозг со слабеньким искусственным интеллектом, а в туловище – все остальные системы, включая связь. Он может вызвать Конотопа либо голосом, либо через сеть. Голосом докричаться трудно, Рахи на верхней палубе. А если мы открутим антенну…

Я соглашался, кивал, сознавая, что план неплохой. Однако через минуту понял, что уже не слушаю Вам Кого. Мне вдруг снова начало казаться, что всё происходит словно во сне. Ведь это же было бредом… Летающий ботинок. Тупой робот без рук. Яйца, уничтожающие Землю…

– Вы поняли, Володя? – спросил Вам Кого.

– Э… Да, – ответил я.

– Хорошо. Попробуем, – Вам Кого развернулся и подошёл к решётке. – Хм… Милейший!

– Вы мне? – проскрипел «Пэк-Сот», заморгав лампочками на голове – видимо, выходил из спящего режима.

– Да, – сказал Вам Кого. – Ты не мог бы подъехать поближе? Есть разговор.

– Нет, – ответил «Пэк-Сот». – Я выполняю приказы только своих хозяев или лиц, авторизованных ими.

– Хм… Похвально, – произнёс Вам Кого задумчиво. – Ну а если нам, гостям твоих хозяев, вдруг станет плохо?

– Вызову их, – ответил Пэк-Сот. – Вам плохо?

– Нет-нет, – спешно отозвался Вам Кого. – Нам хорошо… Чёрт, – добавил он уже тише, себе под нос, и на мгновение задумался.

– Вам что-то ещё нужно? – спросил Пэк-Сот.

– Э-э… – лицо Вам Кого вдруг просветлело. – А что есть у тебя в мини-баре?

– Минеральная вода, холодный чай, пиво, ром, виски, текила, водка….

– О! – воскликнул Вам Кого. – Водка почём?

– Ноль целых двадцать пять сотых энергетической единицы за бутылку.

– Даю две единицы! – Вам Кого извлёк из кармана миниатюрное устройство с парой кнопочек, одну из которых он нажал.

Глаза «Пэк-Сота» вспыхнули ярче. Он быстро подкатился к решётке, передняя панель на его брюхе отъехала вбок вместе с монитором, и он с вежливой интонацией произнёс:

– Прошу!

В мини-баре блестел рядок разнообразных бутылок. Вам Кого незаметно подмигнул мне, а сам начал копаться внутри:

– Так… Эту я не люблю… Это вообще не водка… Может, вот эту взять?

Я стоял справа от «Пэк-Сота». Прямо передо мной, сантиметрах в двадцати от лица, из плеча робота торчала небольшая ржавая антенна. Я осторожно протянул руку, схватился за неё и начал вращать против часовой стрелки. Антенна стала медленно выползать вверх.

– Может быть, всё-таки виски… – бормотал Вам Кого.– Хотя нет, водка намного лучше…

«Пэк-Сот», похоже, заподозрил неладное.

– Что происходит? – пророкотал он скрипучим голосом и дёрнулся назад. Антенна, уже полностью выкрученная из гнезда, осталась в моей руке.

– Ничего, – сказал Вам Кого и резко ткнул пальцем в динамик, расположенный слева от монитора. Пластик лопнул, и «Пэк-Сот» лишился возможности говорить, издавая только злобные шипящие звуки.

– Володя, держите его! – крикнул Вам Кого.

Мы вцепились в углы ящика, притягивая его к решётке. «Пэк-Сот» остервенело завращал гусеницами и замахал железными крыльями, похожими на крышки кастрюль. Экран отобразил мигающую красную надпись на чёрном фоне.

Мои руки соскальзывали, я с трудом удерживал трепыхающийся ящик, который то подлетал на несколько сантиметров вверх, то тяжело плюхался обратно. Вам Кого ухватился за голову «Пэк-Сота», крутанул её, дёрнул вверх, и она оторвалась от тела, взлетев под потолок. Робот обмяк и замер.

– Фу… – устало произнёс Вам Кого. – Ну и силища у него, аж вспотел. Володя, втыкайте антенну обратно.

Я послушно вкрутил антенну в гнездо. Вам Кого задвинул крышку мини-бара и стал нажимать кнопки под монитором. На экране появилось изображение облаков, проплывающих под нами.

– Мы в сети, – сказал Вам Кого. – Это одна из камер наружного наблюдения.

– Странно, – пробормотал я. – А почему нас не засекают системы ПВО?

– Потому что нас нет, – ответил Вам Кого. – У всех современных кораблей есть защита от обнаружения. Мы передаём в информационное поле вокруг себя данные о том, что нас не существует. Визуально, правда, можно заметить, но кто же в наши дни смотрит в небо? Кстати, мы, похоже, подлетаем к Москве с севера. Ещё далеко.

Он набрал несколько команд. Бегущей строкой внизу экрана побежал загадочный текст.

– Терминал вызван, – прокомментировал Вам Кого. – Через несколько минут будет здесь. Можно и отдохнуть. Может быть, в последний раз…

Вам Кого снова отодвинул створку мини-бара и уставился на бутылки. Достал одну, повертел в руках. Потом хмуро заметил:

– Нет. Нельзя пить, когда Земля в любой момент может исчезнуть, – и сунул бутылку во внутренний карман пиджака, отчего стало казаться, что у него выросла одна женская грудь.

Голова «Пэк-Сота» с грохотом упала на пол, покатившись в сторону тёмного угла.

– Где она летала всё это время? – удивился я.

– В маразме, Володя, лучше не задумывайтесь о таких вещах – свихнётесь, -добродушно отозвался Вам Кого.

– Интересно, – сказал я. – А если я свихнусь, я почувствую разницу?

– Никогда нельзя ничего утверждать, пока сам не попробуешь. О! Вот и он! Удивительно быстро!

На мониторе показалась чёрная точка, приближающаяся снизу. Постепенно она приняла очертания высокого потёртого армейского ботинка со шнурками. Вам Кого набрал пару слов на клавиатуре.

– Терминал будет пытаться прорваться снизу, через шлюзовую камеру, – пояснил он мне.

– А мы сами не можем попробовать раздвинуть створки? – спросил я.

– Не думаю, что это получится,– ответил Вам Кого.

– А почему у терминала получится?

– Ты прав,– согласился Вам Кого и приготовился что-то набирать на клавиатуре.

Корабль вздрогнул от тяжёлого удара снизу.

– Хотя… – пробормотал Вам Кого. – Пусть попробует.

Ещё удар. Затем ещё. Моргнули одновременно все лампы в помещении. Затем по экрану вновь побежала бегущая строка.

– Терминал сообщает, что створки слишком прочные, он попробует через воздухозаборник атмосферного двигателя.

– Что здесь творится?! – раздался рёв из темноты. К нам приближался Конотоп с недружелюбным выражением морды. Он уставился взглядом в угол, где поблёскивала голова «Пэк-Сота», потом посмотрел на нас.

– Вы балбеса сломали? – его голос дрогнул.

– Мы его не трогали, – вырвалось у меня. – Он сам…

В этот момент корабль сотряс ещё один удар, слева и сбоку.

– Что это? – спросил Конотоп.

Мы не ответили. Тогда он издал глухое злобное рычание и снова скрылся во мраке.

– Надо найти нужную камеру, – сказал Вам Кого и снова начал нажимать кнопки. На экране сменялись разные изображения – пустой отсек с кроватью и креслом, потом вид сверху на белый унитаз, затем ещё одно помещение – похоже, рубка управления – где Кентел вертел над головой огромным тяжёлым мечом. Наконец, мы увидели верхнюю поверхность корабля, снятую с одной из возвышающихся над ней антенн. Тарелка неслась вперёд, рассекая набегающие облака, и под её край ускользали всё новые малюсенькие домишки.

Ещё удар. Мимо камеры прошмыгнул стремительный маленький предмет. В ту же секунду прямо перед ней, метрах в десяти, открылся люк, из которого показалась голова Конотопа. Шерсть развевалась на ветру, пасть двигалась, словно изрыгала проклятия, а в одной из лап блеснуло металлическое оружие, напоминающее пистолет.

– Конотоп – лопух, – сказал Вам Кого. – Ну кто же бластером сможет попасть в терминала? Тем более в полёте. Да ещё маразм.

Конотоп выстрелил почти в сторону камеры. Из ствола бластера выпорхнул сгусток энергии и стал с бешеной скоростью вращаться вокруг Конотопа, словно электрон вокруг атома, а затем сорвался с орбиты и взмыл вверх.

– Я же говорил, – хмыкнул Вам Кого. – Обратите внимание, Володя, на приборчик на полу.

Я на мгновение оторвался от монитора и увидел, что прибор для измерения уровня маразма, оставленный Конотопом неподалёку от решётки, показывает «10.7». Ещё один удар сотряс корабль. Посмотрев снова на экран, я удивился:

– А где же Конотоп?

– Ушёл, – ответил Вам Кого. – Видимо, сдался.

Не успел он договорить, как в люке снова показалась морда Конотопа, ещё более злая, чем прежде, а затем и обе лапы, сжимающие между собой крупную металлическую конструкцию, состоящую из пары цилиндрических баков, приклада и ствола.

– О Боже! – вскрикнул Вам Кого. – Это же днехт-пушка! Конотоп, нет!

– Он вас не слышит, – заметил я.

Конотоп направил пушку на нас – вернее, на камеру. Мимо объектива пару раз пронёсся терминал, видимо, пытаясь увернуться. Из дула пушки выплеснулась красная тягучая жидкость, залившая поверхность корпуса возле люка.

– Сейчас рванёт… – прошептал Вам Кого.

Яркая вспышка озарила экран. Корабль вздрогнул и жалобно заскрежетал. На потолке потухли лампы. Я почувствовал, как пол под ногами уходит вниз. Железки, загромождающие помещение, поползли влево.

– Похоже, корабль потерял управление, – сказал Вам Кого.

Я бросил взгляд на экран. Конотоп лежал на поверхности корпуса, ухватившись передними лапами за отогнутую часть разодранной обшивки. У него были обожжены усы и рассечено левое ухо. Мне показалось, что в уголке глаза блестит слеза. У меня мелькнула мысль, что тигры не плачут. Но ведь и не говорят....

Корабль кренился набок. Резким толчком нас швырнуло на прутья решётки. Корпус «Пэк-Сота» покатился по полу, кувыркаясь. Последнее, что я увидел на мониторе – Конотоп разжал когти и полетел вниз, сквозь стремительный поток воздуха, к маленькому продолговатому сооружению на Земле, в котором я успел узнать Останкинскую башню.

Корабль переворачивался вверх ногами. Я вцепился пальцами в решётку, но очередной толчок оторвал меня от неё и подбросил вверх, ударив затылком и спиной о потолок. В голове помутилось.

– Мы разобьёмся? – прохрипел я, пытаясь привстать.

– Возможно, – отозвался Вам Кого из пространства над моей головой.

Тут я услышал скрежет. Прутья решётки просвистели мимо, убираясь в отверстия.

– Он успел! – воскликнул Вам Кого. – Бежим!

Я почувствовал, как он стиснул моё запястье и метнулся во мрак, увлекая меня за собой, к мерцающим огонькам космокатера. Подбежав вплотную, Вам Кого дёрнул за ручку на борту, заставив откинуться причудливой формы крышку кабины. Катер нависал над нами, словно игрушечный самолётик, подвешенный вверх ногами под потолком.

– Как же залезть? – пробормотал Вам Кого.

Однако корабль тут же тряхнуло и кувыркнуло в очередной раз, так что нас оторвало от пола и швырнуло прямо в кабину. Я приземлился на бок в мягкое кожаное кресло. В руки Вам Кого спланировал большой коричневый ботинок с развевающимися шнурками.

– Молодец, молодец, – сказал Вам Кого, откладывая ботинок в сторону и тыкая в кнопки на пульте. – Потом поласкаешься, некогда.