Полная версия
Сыщики из третьей гимназии и Секрет медальонов
– Но это пустяки! – «успокоил» младшего брата Евгений, студент третьего курса юридического факультета Петербургского университета. – Когда я пошел в первый класс, нас за провинности розгами били. Но потом государь сие запретил. Теперь разве что линейкой звезданут…
– Линейкой? За что?
– Ну, за подсказку…
Для Володи, самого младшего и потому всеми в семье любимого, телесные наказания были немыслимы. И поэтому последний месяц мальчика мучили ночные кошмары: то он умирал от голода, запертый после занятий в классе, то стая злобных учителей, вооруженных линейками, накидывалась на него в коридоре… Володя тщетно пытался уговорить родителей отложить поступление в гимназию хотя бы на год. Ведь год – это долго, очень долго. А вдруг за это время император запретит сажать детей в карцер и отберёт линейки у учителей?
Но родители остались глухи к мольбам сына. И тогда Володя решил «помочь себе сам», провалив приемные испытания.
– Ты их не бойся, – советовал ему Женька. – Там всякую ерунду спрашивают. Например, что тяжелее, пуд сена или пуд железа?
Конечно, родители сильно расстроятся, если Володя не ответит на столь простой вопрос. И вполне вероятно, даже решат, что он это сделал нарочно. Но Володя, потупив виновато взор, объяснит сей казус охватившим его волнением… И уже завтра вернется в Терийоки, на залив, к друзьям…
* * *Княгиню Тарусову у входа встретил лично директор гимназии, пожилой невысокий господин с седыми, зачесанными посередине на пробор волосами. Его отутюженный вицмундир источал табачный аромат и щедро был посыпан папиросным пеплом.
– Ваше сиятельство, для нас такая честь, – склонился он к ручке княгини в длинной до локтя замшевой перчатке. – Евгений ваш – сущий был вундеркинд. Уверен, что и младшенький станет первым учеником.
– Лично я в этом не сомневаюсь. Володя читает с пяти лет. И по-русски, и по-французски, – похвасталась Александра Ильинична.
Володя приуныл, поняв, что вопрос с его поступлением давно решен, а предстоящие испытания не более чем формальность.
– Какой же он милый, – фальшиво улыбнулся мальчику директор и потрепал по волосам. – А как на брата похож. Одно лицо.
Они вместе поднялись на второй этаж, где в длинном коридоре ожидали своей очереди на испытание мальчишки. Кого-то из них привела мать, кого-то отец. Дети были чрезвычайно взволнованны. Одни стояли, закрыв глаза, и шептали молитву, другие в который раз проверяли знания:
– Севочка! Повтори-ка «Буря мглою…».
И несчастный ребенок начинал скороговоркой бормотать опостылевшие строки.
Появление в коридоре директора родители почтили льстивыми кивками, а шедших с ним Тарусовых проводили злобным шепотком:
– Дочь миллионщика Стрельцова.
– Жена князя Тарусова.
– Того самого? Адвоката?
– Да-с.
– Таких берут без экзаменов.
– Ишь, уже и форму сыну купила.
– Арнольд Христофорович, а нельзя ли нам пройти испытания без очереди? – попросила княгиня, фраппированная шушуканьями за спиной. – Нам ещё в Пассаж за учебниками. И батюшку надобно навестить, почти месяц не видались.
– Конечно, конечно, – снова расплылся в улыбке директор и открыл дверь класса.
– Ну-с, прошу, – пригласил он Володю.
– Сейчас моя очередь, – тихо, но с достоинством произнес худенький мальчик в круглых очках, стоявший у двери.
– Неужели? – с ехидством спросил директор и выхватил экзаменационный листок, который сжимал в руке очкарик. – Федор сын Игнатьев Липов, из духовенства, кандидат на казеннокоштное место.
За обучение большинства гимназистов платили их родители. Однако были и те, кто учился за государственный счет. Называли таких казеннокоштными.
– Ну раз твоя очередь, проходи и ты, – совсем не по-доброму, вовсе не так, как Тарусовым улыбнулся очкастому директор.
Мальчишки вошли в класс, где за кафедрой восседал рыжий господин в пенсне и, самодовольно ухмыляясь, оглашал вердикт очередному претенденту, лопоухому парнишке в заношенной куртке и в стоптанных башмаках:
– Гимназия принять вас не может. Ваших знаний для обучения недостаточно.
– Но… – У ребенка навернулись слёзы.
– Приходите в следующем году. – Рыжий господин левой рукой сделал жест, мол, убирайся, разговор закончен, а правой поднес ко рту стакан чая. Но вдруг, заметив входящего в класс начальника, подскочил с места, едва не облившись кипятком.
– Арнольд Христофорович, Бога ради, простите, не заметил вас…
– Господин директор! Испытайте меня! Умоляю! Я всё знаю! – кинулся к нему лопоухий.
– Пшел вон! – гаркнул Арнольд Христофорович.
Лопоухий, утирая слезы, выскочил из класса, хлопнув напоследок дверью.
– Сын разносчика, – с нескрываемым презрением сообщил директору рыжий.
Разносчиками называли мелких торговцев, что ходили по квартирам, продавая продукты тем кухаркам, которым было лень самим посещать рынок.
– А вот вам на закуску попович, – усмехнулся директор, подтолкнув к рыжему Липова.
Поповичами называли сыновей священников.
– Проэкзаменуйте-ка его, а я займусь этим замечательным юношей. – Арнольд Христофорович сел за парту в первом ряду, указав Володе Тарусову на соседнее место. – Итак, мой друг, какой сегодня день недели?
Столь простого вопроса Володя уж никак не ожидал и потому запнулся с ответом. Изображать из себя круглого идиота ему точно не хотелось. Но и правильно отвечать было нельзя. Что же сказать? Что? Внезапно вспомнив вечно пьяного Степаныча, сторожа на пляже в Терийоки, он с удовольствием огласил любимую им прибаутку:
– Опца-дрица, оп-ца-ца, вот и тяпница пришла!
– Кто пришла? – искренне удивился директор.
– Пятница, – гордо объявил Володя.
– Сегодня не пятница, а понедельник, – неожиданно возразил мальчик в круглых очках.
– А вас, Липов, не спрашивают, – одернул его рыжий. – Вспомните-ка лучше, как звали полководца, что родился на Корсике, носил треуголку и умер на острове Святой Елены?
Володя едва не выкрикнул «Наполеон», но вовремя себя сдержал. Если валять дурака, то до конца. Иначе директор ни за что не поверит, что Володя – неуч.
Однако Федя Липов ответа явно не знал. Он долго молчал, переминался с ноги на ногу, а потом неуверенно выпалил:
– Александр Македонский…
– Александр Македонский носил шлем, – усмехнулся рыжий.
– Что ж, перейдем к арифметике, – произнес Арнольд Христофорович. – Что тяжелее: пуд сена или пуд железа?
Тарусов не успел и рта раскрыть, собираясь ответить, что железо, как Липов огласил:
– Пуд он и в Африке пуд. Вес у них одинаковый.
– Вас про то не спрашивали. И раз вы такой умный, – рыжий снова хмыкнул, – сосчитайте-ка: кружка молока стоит две копейки, сколько кружек можно купить за пять?
– Две, – с ходу ответил Липов. – И ещё копейка останется.
Директор и рыжий громко рассмеялись:
– Неправильно, – уняв смех, огорошил Липова Арнольд Христофорович.
– Как? Почему? – дружно удивились мальчики.
Липов даже расчет привел:
– Дважды два четыре. Пять минус четыре – копейка.
– На которую, между прочим, можно купить ещё полкружки, – ехидно заметил рыжий. – Ну и последний вопрос.
– Позвольте сперва я, – попросил директор. – Петух Ивана снёс яйцо на огороде у Петра. Кому принадлежит яйцо?
– Ну…. – Володя опять задумался. Загадки этой он не знал. И чуя подвох, хотел сперва додумать правильный ответ, чтобы затем выдать заведомо неверный.
Но Липов снова его опередил:
– Петух яйца не несет.
– Кто тебя спрашивал? – накинулся на него Арнольд Христофорович и обратился к рыжему: – Сергей Данилович, прошу, сделайте так, чтобы этот отрок нам не мешал.
– С превеликим удовольствием. Итак, Липов, последний вам вопрос. Яйца стоят две копейки за штуку. Сколько их можно купить на двадцать пять копеек?
Володя сразу понял, в чем подвох – ведь предыдущая задача была про молоко, которое можно было поделить на половинки кружек. А вот яйца так не разделишь. Не будь предыдущей задачи, Липов ответил бы правильно, но из-за волнения попался на уловку хитрого экзаменатора:
– Двенадцать с половиной.
– Что ж, юноша, приходите на будущий год, может, тогда судьба улыбнется и вам.
– Но…
– Пшел вон… Ну а вас, Тарусов, жду завтра к девяти утра на занятия, – сказал директор Володе, краем глаза наблюдая, как Липов, стиснув зубы, чтобы не разрыдаться, покидает кабинет.
– Это нечестно, несправедливо, – заявил Володя. – Я не ответил ни на один вопрос…
– Липов тоже…
– Но он ответил на мои…
– В гимназии надо отвечать лишь на те вопросы, что заданы лично вам. Запомните это. Всё, Тарусов, идите, обрадуйте вашу мать.
Володя выскочил из кабинета, не попрощавшись и не поблагодарив преподавателей.
– Ну что? Приняли? – спросила Александра Ильинична.
– Учиться здесь я не буду. Ни за что…
– Ты опять за свое?
– Потому что вон того мальчика, – Володя указал на уткнувшегося в материнское платье Федю Липова, – завалили. Нарочно завалили. Он ответил на все вопросы, которые задали мне. А я не ответил. Меня приняли, а его нет. Это нечестно. Я не желаю тут учиться…
– Действительно нечестно. Если я добьюсь, чтобы… как его там?
– …Липова…
– …приняли в гимназию, ты наконец перестанешь выкаблучиваться?
– Обещаю, – вздохнул Володя.
– Тогда подойди к своему Липову и попроси их с мамой задержаться. Я мигом.
Княгиня подошла к двери в класс и, постучавшись, приоткрыла её:
– Арнольд Христофорович, можно вас на пару слов?
– Разумеется, ваше сиятельство. Пройдемте в мой кабинет.
* * *Володя подошел к Феде, которого, как могла, успокаивала его мать:
– На будущий год ещё разок попробуешь. Но ежели и тогда не примут, что ж поделать, пойдешь в семинарию.
Липов завыл:
– Не хочу в пономари…
– Так и не надо. Если будешь там хорошо учиться, в академию тебя возьмут. Как брата моего двоюродного. Сам потом будешь в семинарии преподавать…
– Эй! – Володя дернул Липова за рукав.
Тот обернулся:
– Чего тебе?
– Меня Володей звать, – протянул руку Тарусов.
Липов демонстративно спрятал свою за спину.
– Ну ты чего? – удивилась его родительница.
– Это тот самый мальчик, которого приняли вместо меня.
– Моя мама просит вас её обождать, – сказал Володя.
– Ещё чего! Матушка, пойдемте отсюда, – стал тянуть родительницу за рукав Липов.
– Ну… это невежливо. Обождем, раз просили, – не согласилась с сыном попадья. – Так ты Володя? А я тетя Настя. А он Федя.
– Для кого Федя, а для некоторых Федор Игнатьевич.
– Очень приятно, Федор Игнатьевич, – сказал в тон Володя. – Меня можете называть «вашим сиятельством».
– Чего, чего?
– Для некоторых я князь Тарусов.
– Врешь!
– А я ведь тебе говорила, – встряла в мальчишескую перебранку матушка Липова. – В этой гимназии учатся одни графья да князья. Нам они не чета.
* * *Тем временем княгиня Тарусова на повышенных тонах беседовала с директором:
– По словам моего сына, Липов ответил правильно на все вопросы, что задавали Володе.
– Но не ответил на заданные персонально ему.
– Потому что вы нарочно его заваливали.
– А что прикажете делать? Казеннокоштных мест мало, желающих много. Сыновья приказчиков, извозчиков, попов… Тьфу! Нет уж! Мы берём только приличных, только детей обедневших дворян.
– Но…
– Ну, вы же первой начнете возмущаться, ежели ваш сын окажется за партой с сыном кухарки.
– То есть моего сына вы приняли?
– А как же.
– Значит, должны принять и Липова. Он правильно ответил на те же вопросы! Должна же быть справедливость.
– При всем уважении, ваше сиятельство, нет, никак не могу, все казеннокоштные места уже заняты.
– А места за счет благотворителей?
Состоятельные люди часто жертвовали гимназии суммы, на которые обучались неимущие.
– Увы, и они тоже.
– Тогда я учреждаю стипендию своего имени. И первым моим стипендиатом будет Липов.
– Хм… Требуется решение попечительского совета…
– Значит, собирайте свой совет и решайте, а я пойду обрадую несчастного ребенка. – Княгиня решительно встала и пошла к выходу.
– Александра Ильинична, – уже у двери окликнул её Арнольд Христофорович.
– Что ещё?
– Простите, но вы не сообщили форму обучения вашего стипендиата: полный пансион, полупансион или приходящий?
Приходящие жили дома и в гимназию являлись только на уроки. На полупансион обычно поступали дети, хоть и жившие в Петербурге, но далеко от гимназии – и чтобы каждый день не тратить время и деньги на дорогу туда-обратно, они в учебные дни ночевали в гимназии и только на выходные возвращались в семьи. На полный же пансион поступали иногородние, которые уезжали домой лишь на каникулы.
– А на какую форму обучения подавали Липовы?
– Приходящий…
– Зачем тогда глупости спрашиваете? Сами могли бы догадаться.
Быстрым шагом пройдя по длинному коридору, княгиня подошла к детям.
– А вот и мама! – обрадовался Володя.
– Так это ты Федя Липов? – потрепала Александра Ильинична макушку своему стипендиату.
– Он не Федя, а Федор Игнатьевич, – усмехнулся Володя.
– Ну что ж, Федор Игнатьевич, ты принят в первый класс.
– Правда? – не веря своему счастью, переспросил Липов.
– Правда.
– Ура! – закричали мальчишки.
Под завистливыми взглядами сидевших в очереди Липовы с Тарусовыми направились к выходу.
– Александра Ильинична, – представилась княгиня матушке своего стипендиата.
– Настя. То бишь Анастасия Григорьевна, – поправилась Липова.
– Надеюсь, у вас есть деньги на форму и учебники?
– Ну раз такое дело, займем. Приход-то у нас небогатый, с хлеба на квас перебиваемся.
– И где ваш приход?
– А недалече. Церковь Симеона и Анны. Мы-то Федю сперва в семинарию собирались отдать, – призналась Липова. – А тут слух прошел, что теперича после семинарии надо сперва пять лет отслужить пономарем и только потом посвящение в сан. Куда ж такое годится? Пономари ведь копейки получают. Вот и решили в гимназию поступать. Наняли Феде учителя. Божился, что подготовит. И были уверены, что поступит. А он весь в слезах вышел. Спасибо, ваше сиятельство, что директора переубедили.
Княгиня раскрыла ридикюль и вытащила оттуда три червонца:
– Давайте-ка я вам деньги одолжу…
– Нет, нет, ну что вы?
– Пока вы найдете, у кого занять, все лавки закроют.
– Ваша правда. Но как-то неудобно. Мы едва знакомы.
– Мы-то да. А дети, глядите, уже подружились.
Володя с Федей как раз обнялись на прощание:
– Да завтра, Федор Игнатьевич.
– Да завтра, ваше сиятельство.
* * *В девять утра в камере осталась только Фроська, которую товарки по несчастью будить перед уходом не стали. Пусть проспится. Ведь она им не чета, задержали её не за нищенство или мелкое воровство, а за убийство с грабежом. Каторга ей светит. Пусть отдохнет горемыка перед судом и этапом.
Проснулась крючочница в десять. Сперва не поняла, где находится. Потом, увидев чайник, жадно из него напилась. Оглядевшись, узнала камеру съезжего дома Адмиралтейской части, в которой из-за пьянства уже бывала. Интересно, за что её забрали в этот раз? Опять за скандал в трактире? Почему тогда не отправили со всеми в сыскную?
Лязгнули замки. В камеру зашел надзиратель.
– Ну? Проснулась? Тогда пойдем. Яблочков велел, как глаза откроешь, сразу к нему. Пока ты ещё тепленькая.
– Яблочков? Это ещё кто?
– Неужто не слыхала? Второй человек в сыскной…
– И на кой я ему?
– Сперва допросит, потом в съезжий дом Московской части отправит, по месту совершения преступления. До суда побудешь там.
– До какого суда? Ты что несешь? Я разве убийца какая?
– А разве нет? У кого заклады убитого ростовщика нашли?
– Ой! Их нашли? Господи! А Кешка где?
– Какой такой Кешка?
– Сынок мой.
– Про него не знаю. Одну тебя привезли. Ну вставай, пошли.
* * *Яблочков со вчерашнего вечера пребывал в превосходном настроении – раскрытие убийства ростовщика Чванова, причем раскрытие моментальное, гарантировало ему или повышение в чинах, или орден, а может, и то, и другое. Дело оставалось за малым – привести пьянчужку Ефросинью Соловьеву к признанию.
В пол-одиннадцатого крючочницу привели к нему в кабинет.
– Хочешь похмелиться? – задушевно спросил Арсений Иванович, доставая полуштоф.
Ефросинья облизнулась, затравленно глядя на бутылку. Выпить-то хотелось – её отравленный вчерашней гульбой организм настойчиво требовал водки. Но Ефросинья знала – даже от рюмки она опьянеет, а спьяну может наболтать лишнего. А болтать ей теперь нельзя. Какая бы ни была она пьянчуга, прежде всего она мать, живет ради Кешки. И сейчас ей надо выпутать его из истории с убийством. Сама-то Фроська уже пропащая – раз в её сундуке нашлись заклады Чванова, каторги ей не миновать.
– Благодарствую, в другой раз, – пересилив себя, отказалась Фроська.
– Ну, как знаешь, Ефросинья, дочь Пахома Соловьева. Так ведь тебя звать?
– Все верно.
– Из крестьян Олонецкой губернии. Не замужем. Однако сына имеешь, – зачитывал Яблочков строки из паспорта Фроськи. – А от кого?
– Вас, мужиков, разве всех упомнишь? – подмигнула сыщику крючочница. – А где Кешка?
– Кто, пардон?
– Сынок…
– Ах, сынок. Дома, где ж ему быть. Сказал, что знать не знает, откуда ценности в сундуке. Грамоту знаешь?
– Нет.
– Тогда ставь крестик. – Яблочков протянул крючочнице исписанный убористым почерком листок.
– Что это?
– Твои признания. Подробный чистосердечный рассказ, как ты пришла к Чванову, как его убила…
– Не убивала я, ваше благородие, святой истинный крест…
– А вот врать я тебе не советую. Если подпишешь прямо сейчас, попадешь в съезжий дом Московской части к обеду. Будешь тянуть каучук, не только обед, но и ужин пропустишь.
– Чванова убили до нас… Мы только украли.
– Что значит мы? Выходит, и сынок был с тобой?
– Нет! – заорала Фроська.
– Придется его задержать. Сколько ему лет? – Яблочков ещё разок заглянул в паспорт, где был вписан Кешка. – Ах, десять. Вот и отлично. Значит, вместе на каторгу загремите. Ответственность-то с десяти лет начинается. Ох, и несладко ему там будет.
– Не ходил он к Чванову… Я сама. Одна. Но видит Бог, не убивала. Дверь в фатеру была открыта, я и зашла. Услышала разговор. Двое их было. Чванов и ещё один. Наверно, клиент. «Помнишь, – спросил клиент, – березу?» «Конечно, помню», – ответил Чванов. «Так вот листики – это шифер».
– Что за бред? – удивился Яблочков.
– Не знаю. Кешка тут как раз чихнул…
– Значит, все-таки Кешка там был…
– Нет! Нет! Не было его! Давай бумагу, всё подпишу.
Яблочков призадумался. Два обвиняемых, конечно, убедительнее, чем одна Фроська. Присяжные ведь могут и усомниться, что тощая баба с трясущимися от пьянства руками умудрилась заколоть отставного офицера, вооруженного револьвером. Однако второй обвиняемый, десятилетний мальчуган, непременно вызовет у присяжных жалость. Особенно если адвокат расстарается. И дело тогда развалится. А градоначальник за это всыплет. И не Крутилину, а ему, Яблочкову, якобы раскрывшему дело.
– Подписывай. Но запомни. Если вдруг опять начнешь тень на плетень наводить, рядом с тобой на скамью подсудимых сядет Кешка.
– Знаю. Давай бумагу. И стакан налей, раз обещал.
Уже через десять минут полицейская карета увезла пьяную Фроську на Загородный проспект в съезжий дом Московской части.
В одиннадцать на службу приехал начальник сыскной Крутилин. Яблочков первым делом доложил ему об успешном расследовании.
– Отлично. Молодец. Теперь есть чем порадовать градоначальника.
– Доклад ему, как обычно, в час пополудни?
– Да, ступай, надо подготовиться…
* * *Братья Чвановы были не похожи. Ни внешне, ни по характеру.
Младший, Александр, пошел в мать. Скрытный, спокойный, дрожавший над каждой копейкой, после смерти Ольги Аркадьевны он подал в отставку и занялся вместе с отчимом ростовщичеством. Старший, Анатолий, был копией отца. Решительный, волевой. Братья с юных лет друг друга недолюбливали. Даже кулёк конфект никогда не могли поделить. Анатолий съедал свою долю сразу, Александр же удовольствие растягивал, что неминуемо приводило к конфликтам.
– Отдай конфекты мне, раз не хочешь, – требовал Толик.
– Я их потом съем, – возражал Александр.
– Ах так? Не хочешь делиться?
Дело обычно заканчивалось дракой, в которой побеждал старший, наглый и дерзкий.
* * *Дерзкий снова отправился к маклаку, который вчера приодел его дворником.
– А, привет, заходи, – обрадовался приходу босяка лавочник. – Что? Слам принес?
– Нет! Приодеться снова надо.
– Кем на сей раз? Извозчиком, половым, мастеровым?
– Согласно паспорту, – усмехнулся Дерзкий, – мещанином города Гдов Псковской губернии.
Паспорт этот он украл в железнодорожном вагоне третьего класса по дороге из Москвы в Петербург.
– Тогда примерь сей сюртук. А сверху напяль этот картуз. Отлично! Как влитой. Бороду бы тебе подстричь, мещанин города Гдов…
– Без тебя знаю. Сапоги давай.
– Яловые, козловые?
– А, всё равно. Главное, чтоб хромовые.
Яловые сапоги делали из говяжьих шкур, козловые – из козлиных. Но вне зависимости от происхождения ценились те, которые для улучшения водонепроницаемости были обработаны раствором хрома.
– Не хочешь ли офицерские?
Лавочник вытащил из одного из ящиков начищенные до блеска сапоги, точь-в-точь такие, что некогда, в бытность офицером, носил Дерзкий. Сев на стул, Чванов их примерил.
– Будто мои, – прошептал он. – Теперь штаны.
Перемерив полдюжины, выбрал серые из английской шерсти.
– Одеяние дворника готов зачесть за полцены, – сообщил лавочник.
– Ещё чего, – хмыкнул Дерзкий. – Заверни его в узел, с собой заберу.
– Как скажете, – неожиданно для самого себя перешел на «вы» лавочник.
А всё потому, что одежда Дерзкого преобразила. Из бродяги он превратился… Лавочник сказал бы, что в очень опасного человека. Возможно, даже в убийцу.
– Сорочки свежие есть?
– А как же. Вот здесь вашего размера. – Лавочник тут же выложил дюжину.
– Беру все. А где ближайшие бани?
– По Лиговке, по четной стороне, недалеко от Чубарова переулка.
Рассчитавшись, Дерзкий отправился мыться. К его удивлению, в здешних банях имелось отделение для благородных. Чванов бросил на стол кассира трешку, оплату за пару часов пребывания там.
– А вы точно дворянин? – с сомнением, глядя на одежду и растительность на лице Дерзкого, уточнил он.
Чванов кинул ещё трешку.
Мылся он долго, с упоением, счищая пемзой въевшуюся за долгие месяцы грязь. Из бань отправился к цирюльнику, который окоротил ему волосы и бороду.
– Ну-с? Довольны? – спросил парикмахер, закончив работу.
Дерзкий взглянул в зеркало и увидел совершенно незнакомого ему человека: угрюмого, помятого жизнью, с холодным колючим взглядом. Никто бы не узнал теперь в нём недавнего офицера.
– Отлично, – похвалил цирюльника Дерзкий.
От него направился на Знаменскую улицу. Из-за близости Николаевского вокзала здесь располагалось множество гостиниц – от фешенебельных до непритязательных. Дерзкий выбрал попроще из-за боязни столкнуться со знакомцами из прежней жизни. Конечно, после этапа, каторги, побега и долгого конного пути из Кяхты в Нижний Дерзкому до боли в печенках хотелось кутнуть. Да и деньги после убийства брата имелись.
– Нет! – сказал Дерзкий сам себе. – Вот найду наследство, тогда и погуляю. И не здесь. В Париж махну или в Баден-Баден. Тут опасно. Очень опасно.
По иронии судьбы скромные меблированные комнаты с ватерклозетом в коридоре гордо назывались «Баден-Баден». Тамошний портье пообещал вернуть паспорт после прописки завтра утром, а расторопный коридорный мигом притащил самовар со свежей сдобой из немецкой кондитерской, что напротив. Перекусив, Дерзкий отправился на Большую Морскую, самую дорогую улицу столицы, на которой, к удивлению приезжих, располагалась сыскная полиция, куда каждое утро со всего города приводили всех задержанных за сутки оборванцев и воришек.
Как же ему проникнуть в камеру вещественных доказательств, где среди чужих закладов валяется медальон с портретом его отца?
После суда над Фроськой все похищенные ею вещи отдадут племяннику Дерзкого Ивану. Вернее, не ему, он несовершеннолетний, а его опекуну. Но это случится через полгода, не раньше. А у Дерзкого нет ни времени, ни терпения ждать. К тому же его ищут. Пусть он и не похож на себя прежнего, но если вглядеться, да повнимательнее…
Свернув с Невского на Большую Морскую, Дерзкий продефилировал по её нечетной стороне до Исаакиевской площади, где, перейдя дорогу, пошел обратно, размышляя над предлогом появления в сыскной. Риск, конечно, был велик. Чрезвычайно велик! Числится Дерзкий в циркулярном розыске, то есть ищут его полицейские по всей стране. И у питерских сыщиков наверняка имеется его фотографический портрет, сделанный в пересыльной тюрьме перед отправкой на каторгу. Однако ищут они не только его. Каждый год из Сибири сбегают десятки каторжников и ссыльных. И в лицо их ни одна ищейка запомнить не может. Да на фотопортретах все они словно сиамские близнецы, в одинаковых тюремных халатах, с бритыми волосами на полголовы (у каторжников сбривали правую сторону, у ссыльных – левую).