Айвири. Выбор Хранительницы

– Света и жизни, я – Ольяна, – представилась девушка, встав передо мной.

«Молодая совсем», – подумала я и ужаснулась собственным мыслям.

Как старуха какая. Самой только недавно двадцать лет исполнилось, а на неё как на ребенка смотрю. Ольяна ведь ненамного младше меня.

Лет восемнадцать, максимум девятнадцать. Волосы светло-русые, а брови и ресницы тёмные. Глаза серые, с чёрным ободком, совсем как у Итана. Но добрые, яркие, сияющие. Красивая девушка и такая настоящая. Если бы все ликаны были на неё похожи, то, может, их бы перестали так бояться и сбор проходил бы иначе. Хотя нет, не вышло бы.

– Жизни и света. Айвири, – представилась я.

– Мне очень приятно с тобой познакомиться. Ты даже себе не представляешь как.

– Ты хоть понимаешь, что наделала? – сразу перешёл в наступление Ларкас.

Вернувшись в палатку, я села на один из складных стульев. Калеб и Феб остались у выхода. Джил встала по правую сторону от командира. Верная помощница, готовая поддержать любое его решение. И как Итан не видит этого? Быстрые взгляды, стремление помочь, защитить, всегда быть рядом.

Никогда бы не призналась, но я бы тоже хотела вот так. Подойти, положить руку на плечо, поддержать его.

Испугавшись собственных мыслей, я едва заметно качнула головой и отвела взгляд. И надо было видеть Блейна, который по-хозяйски улёгся на спальный мешок, закинув руки за голову и вытянув ноги. Как по заказу, выбрал самоё темное место, скрывающее его лицо. Но я всё равно чувствовала, что он за мной наблюдает, словно мысли читает. И меня снова полыхнуло жаром. Может, зря я тут осталась, надо было вернуться к девочкам. Но сейчас уходить было глупо.

– В какой именно момент? – насмешливо поинтересовалась Ольяна, проходя вглубь палатки и пододвигая к себе второй стул, на который и села. – Ты уточняй, братец, на что в этот раз злишься. А то с тобой вечно непонятки.

Феб с трудом смог сдержать смешок, быстро замаскировав его под кашель, прячась от сердитого взгляда командира.

– Ты не должна была сюда приезжать, Ольяна. Тем более одна. Это может быть опасно.

– Я не одна. А в сопровождении. Ганс и Талер – отличные воины, с сильными хищниками. И ты это прекрасно знаешь.

– Какими бы отличными воинами они ни были, их сложно назвать подходящим сопровождением для дочери антура.

– Я не только дочь антура, но и воин. Очень мило, что ты обо мне волнуешься, но твоя забота выглядит слишком навязчивой. Ты же отлично знаешь, что стоит нам втроём перекинуться – и никакие разбойники не устоят.

– Твоей второй ошибкой, Ольяна, было то, что ты и отец решили, что можете навязать нам члена связки, – продолжал отчитывать сестру Итан. Никогда его таким не видела. Злым и холодным. До дрожи жутким и безэмоциональным. – Тебе известно, как избираются члены связки. И воля антура здесь совершенно ни при чём.

– Но у Тунисы было видение, в котором я стала одной из вас.

– Не знаю, что за зелье пила эта ведьма, но она снова ошиблась. Отцу давно пора перестать верить в её россказни. Я тебе уже не раз говорил, что, пока жив, не позволю тебе встать в связку! – отрезал Ларкас.

Такой ответ ей явно не понравился. Ольяна вскочила, сверкая серыми глазами:

– Всё еще считаешь меня слабой девчонкой?

– Ты и есть девчонка, которая решила поиграть в войну. Ты не знаешь, каково это – выживать за завесой! Как не спать сутками, пытаясь выжить. Как биться до последней капли крови и умирать! И не узнаешь. Клянусь, что не позволю тебе ступить за завесу.

Старший брат, готовый уберечь младшую сестру, защитить от боли этого мира, даже если она сопротивляется.

– Я воин, Итан. Во мне так же, как и в тебе, течет кровь антура. Священная кровь. Отец и Конрад признают это. И Туниса не ошиблась. Приход хранительницы она же смогла предугадать!

На меня тут же все посмотрели.

– Неужели к ведьме вернулся дар? – подал голос из своего угла Блейн. – Я думал, выгорела уже вся.

– Как видишь, она может видеть знаки Лаари, – отозвалась Ольяна.

Но Итан не собирался сдаваться.

– Твоей следующей ошибкой было то, что ты сообщила всем о статусе Айвири.

Девушка запнулась, посмотрела на меня, потом на брата, снова на меня.

– Всё равно держать это в тайне не получится. В Ардане всем известно о хранительнице. Её ждут.

Ого, какая я, оказывается, популярная.

– Что с завесой? – спросил Калеб, воспользовавшись небольшой передышкой.

Ольяна нахмурилась и вновь села на стул.

– Трещина, – произнесла тихо. – В районе Сумрачной долины. Конрад и отец попеременно удерживали её, пока Туниса и остальные ликаны блокировали. Разрастись не дали, но… такого ведь никогда не было, с самого её сотворения. Неужели это конец?

– С нами едут пять княжичей. Их кровь поможет восстановить равновесие, – тут же выложил Феб, пытаясь её утешить. – Мы справимся.

Ольяна кивнула:

– Наш последний шанс. Все это понимают, Итан. Как ни старайся, как ни пытайся скрыть страшную правду, но все чувствуют приближение решающей битвы. Понимаю, ты хочешь уберечь меня, но сейчас дорога каждая помощь. Я не останусь в стороне. Не смогу. И появление хранительницы сейчас неслучайно. Либо всё, либо ничего.

– Проблема в том, Ольяна, что наша хранительница совсем и не хранительница. Толком ничего не знает, силой пользоваться не умеет и отпор демонам дать не сможет, – вставил Блейн ехидно. – Так что тут скорее второй вариант развития событий. Ничего.

– Прекрати, – вмешался Итан. – Не об этом сейчас разговор. Выгонять я тебя не стану, – обратился он к сестре. – С нами поедешь. Но в связку не встанешь. В Ардане есть и другие воины.

– И даже шанса не дашь?

– Нет, – покачал головой Итан. – Когда-нибудь ты мне за это спасибо скажешь. И разговор на этом закончен.

– Ошибаешься, братец, – оскалилась та, и серые глаза загорелись огнём.

Девушка была настроена бороться до конца.

– Знаете, – вмешалась я, поднимаясь, – мне пора. Пойду к девочкам, а то они волнуются.

Оставаться дальше смысла не было. Мне сейчас больше всего хотелось побыть одной и всё обдумать.

Но не получилось. У выхода меня уже ждали.

Ветра и Хани подкарауливали меня у чужой палатки. Окружили и быстренько отвели в сторону, подальше от любопытных глаз.

Хотя на нас всё равно обратили внимание, но вмешиваться не стали. Ликаны готовились к завтраку, собирали ветки для костра, доставали запасы, приносили воду из ближайшего родника.

– Рассказывай, – велела коренастая светловолосая Хани, уставившись в упор своими светло-зелёными глазами.

– Что именно тебя интересует? – поправляя воротник пальто, устало поинтересовалась у неё.

– Всё. Что за хранительница? Что за девица к нам явилась? И чего она сюда приехала? Завеса пала? Демоны прорвались? Нам надо бежать?

– Так! Подожди! – прервала я девушку, пока она не впала в панику и не утащила меня за собой. – С завесой всё нормально. Починили, и до нашего прихода она точно выстоит. А там княжичи разберутся, не зря же их с собой взяли.

– Точно? – требовательно поинтересовалась Ветра.

– Точно. Опасности нет. Девушку зовут Ольяна, она дочь антура и младшая сестра Ларкаса. Сюда прибыла как шестая для связки. У нас же не полная связка, прошлый ликан погиб незадолго до отправки из Ардана, и нового найти не успели. Вот и всё. Ничего сложного и опасного, – терпеливо пояснила я и попыталась их обойти, чтобы вернуться в свою палатку.

– Нет, подожди, – остановила меня Хани, вновь преградив мне путь. – Ты не на все вопросы ответила. Почему эта дочь антура назвала тебя хранительницей?

– И ты этому совсем не удивилась, – вставила Ветра. Темноволосая, кареглазая, с веснушками на курносом носу.

Надо же, какие глазастые. И это отметили.

– Айвири, мы всегда знали, что всё не так просто. Как Тая обратилась, так…

– И скрытность твою понять можно. В обители ненужных ушей много, но здесь-то чего скрывать? – добавила Ветра. – Мы все в Ардан идём. Будем лицом к лицу с демонами сражаться.

– Или ты нам не доверяешь? – насупилась Хани.

– Дело не в доверии, – возразила я.

– А в чем? – спросила брюнетка. – Или думаешь, мы не замечаем, что ты по ночам почти не спишь, вздрагиваешь, стонешь? И настойки не помогают совсем.

Вот так вот. А я-то была уверена, что хорошо скрываюсь.

– Мы все молчали, – произнесла Хани. – Всё ждали, когда ты сама заговоришь. А ты с каждым днём все больше закрываешься.

– Но так же нельзя. До Ардана совсем немного осталось. И в холодных землях без помощи не справиться, – поддержала подругу Ветра.

– Ты всегда была скрытной и молчаливой. Только с Галией общалась. Сейчас так не получится. Связка – это сила, но мы – твоя семья.

– И готовы помочь и поддержать, – кивнула брюнетка.

– Не могу я вам всё рассказать. Не моя это тайна, поймите, – вздохнула я.

Девчонки переглянулись.

– А ты всё не рассказывай, – заметила Хани. – А то, что можешь, поведай. Всем нам.

– Хорошо, – кивнула я, направляясь вместе с девочками к нашей палатке.

Тринадцать целительниц молча собирали мешки и складывали их в кучу, потом ликаны должны будут погрузить их в наши повозки.

– Айвири хочет нам кое-что рассказать, – торжественно провозгласила Ветра, первой пробираясь в палатку.

Я посредине, Хани замыкала нашу небольшую группу. Я невольно стушевалась под их серьёзными взглядами, всё больше ощущая свою вину.

– Простите меня, девочки. Я действительно думала, что смогу скрываться от вас. Поверьте, не со зла. Хотела уберечь, думала, что так будет лучше.

– Лучше уж точно не будет, – заметила Реда, тоненькая девушка с соломенными волосами.

– И чем больше знаем, тем лучше для всех, – поддержала её пухленькая Нейка, рыжеватая блондинка с голубыми глазами. – Так что хватит тайн и недомолвок, говори как есть.

Всё рассказать я не могла. Не имела права. Но о том, что я хранительница, сообщила. И что портал чую, тоже сказала. Про охоту, сны и демона не скрыла, добавив, что находиться рядом со мной опасно и вся связка под угрозой.

– Нечто такое мы и предполагали, – поправляя короткие каштановые волосы, заметила Эя, когда тишина после моего рассказа стала совсем невыносимой. – Настоятельница всегда тебя выделяла среди нас.

– И мы даже завидовали. Знали бы чему, – кивнула Реда.

– На твоём месте мечтали оказаться, – добавила Ветра. – Но теперь что-то не хочется.

Я чуть улыбнулась, чувствуя, как постепенно тяжесть, давившая на сердце, уходит.

– Но девчонки правду тебе сказали, – вставила Тария. – Ты не одна. И мы готовы помочь. Все мы. Да, девочки? Сейчас слишком многое поставлено на карту.

– Так что говори, не стесняйся, – заметила Нейка. – И помощи просить не бойся. Мы всегда готовы.

– Да.

Я обвела взглядом девушек, которые, как и я, готовы были идти на смерть ради победы над общим врагом, и благодарно улыбнулась.

– Спасибо вам. От всего сердца спасибо.

Глава вторая

К заставе мы подъехали через три дня. Лес уже давно закончился, и мы двигались по узкой, полной луж дороге, что лентой вилась по полям да по лугам.

Вчера с утра мы увидели первый снег. Да, мы с девчонками много читали о нём и ждали, но в реальности он показался нам чудом, еще одним шагом к новой жизни.

Услышав крик Шаи, мы, не дожидаясь остановки кибитки, соскочили вниз, дружной гурьбой побежали вперёд и столпились у небольшого холмика талого снега. Даже пальцами в него потыкали, убеждаясь, что всё это не сон.

– Да разве это снег! – рассмеялся Калеб, разгоняя нас. – Вот перейдем за границу, там будут настоящие сугробы. А это так… жалкая кучка.

Становилось всё прохладнее. Не только утром, но теперь и днём. Если на солнышке еще тепло было, то стоило ему скрыться за тучами, которые все чаще появлялись на небе, как становилось зябко и неуютно, и даже кристалл помогал плохо.

А там, на севере, уже вырисовывались заснеженные горы и скалы, укрытые густыми облаками. И чем дольше мы ехали, тем чётче они становились.

И вот на исходе третьего дня мы увидели впереди большие каменные стены и тяжелые ворота.

– Вот и граница, – сообщил Феб, которому сегодня выпала честь рулить нашей повозкой. – А за ней – дом.

Я пододвинулась поближе к нему и, ловко перекинув ногу, села рядом, поправляя юбку.

– И что теперь?

– Немного отдохнём, заберём группу воинов и двинемся дальше в путь.

– Воинов с Иллиума?

Ликан рассмеялся и покачал головой, стрельнув на меня зелёным взглядом из-под светлой челки.

– Ты что? Нет. Твои соотечественники еще два года будут обучаться здесь, прежде чем попадут в Ардан. Ты не забыла, что мы забираем людей на пять лет?

– Забудешь такое, – пробурчала я, убирая руки в мохнатые варежки.

Солнце уже скрылось за тучей, и снова стало прохладно.

– Так вот, в Ардане они проводят всего три года. Нам нужны воины, а не вчерашние крестьяне. Лишние смерти нам ни к чему. Мы заберём другую группу.

– И в Ардан, – кивнула я, наблюдая, как мимо на коне проехал Блейн. Надо сказать, смотрелся он на нём весьма эффектно и отлично знал об этом. – Какой он?

– Ты разве не читала книжек?

– Читала и спрашивала Галию и остальных. Но это же совсем другое. Ардан – твоя родина, и чувства он у тебя вызывает совсем иные.

Феб снова бросил на меня странный взгляд.

– Знаешь, на моей памяти ты первая, кто этим интересуется.

– Правда?

– Для вас, вчерашних послушниц, это ноша, тяжелая, иной раз невыносимая. И я это прекрасно понимаю. И никто не хочет знать больше нужного. Но ты нет. Почему тебе это интересно?

– Не знаю. Разве это плохо?

– Необычно. Ты с каждым разом всё больше поражаешь, Айвири.

– Ну уж нет, – тихо рассмеялась я. – Не надо мне приписывать то, чего нет. Я просто любопытна, и только. Нам предстоит прожить за этими стенами целый год. Почему бы не узнать о стране поподробнее?

Феб задумался на мгновение, подгоняя четвёрку лошадей, что тащили по дороге нашу кибитку.

– Ардан – это яркие закаты. Никогда таких не видел, даже у вас в Иллиуме. Они неповторимы и удивительны. Когда желтое солнце все медленнее и медленнее клонится к горизонту, окрашивая верхушки деревьев в малиновый цвет. А восходы как красивы! Солнце такое яркое, что глаза слепит, и каждый лучик находит своё отражение в снеге. И воздух такой студёный и чистый, что словно звенит. И так хочется надышаться им, а нельзя. Он обжигает лёгкие, и голова кружится, как от хмельного вина. А эти запахи мороза и сосен… Будто самый сладкий напиток, – произнёс ликан, глядя перед собой, пока неожиданно не запнулся. – Прости, что-то я увлёкся.

– Нет, продолжай. Это… красиво, – поспешно сказала я, пододвигаясь поближе.

Здесь, среди серых туч, грязи, слякоти и ухабистых дорог, его рассказ воспринимался как чудо.

– Ардан – это не только снег и холод, на века застывшие реки и огромные прозрачные сосульки, но и жаркие костры до самых небес, которые принято жечь на празднике Великой ночи. Девушки берутся за руки и прыгают сквозь них, не боясь сгореть. А какие звезды у нас! Такие яркие, искрящиеся, словно кто-то разбросал по синему небу искры костра, и они сияют вечными угольками, даря свой свет нам. Снег мягкий, рыхлый и воздушный. Мы, принимая второю ипостась, вдоволь можем понырять в него. Только я тебе никогда этого не говорил, – заговорщицки шепнул мне Феб. – Иной раз сугробы достигают двух метров. Детвора, несмотря на морозы, готова там днями возиться, строить ледяные горки, замки и крепости, устраивать снежные бои.

– Снежные бои? – зачарованно переспросила я.

– Да, – кивнул мужчина и изобразил руками круг. – Снежки. Их лепят из снега. Маленькие белые шарики.

Нет, такое я представить не могла.

– Снег же рыхлый, как шарики из него получаются? Это магия?

Феб тихо рассмеялся и покачал головой:

– Нет, что ты, никакой магии. В солнечные дни снег начинает чуть подтаивать и так скрепляется. Понимаешь? Эх, потом покажу. Тебе понравится.

Я поймала себя на мысли, что действительно хочу посмотреть и попробовать. Эти снежки. И ледяные горки. Зачем они нужны и почему ледяные?

– Айвири, – раздалось вдруг сбоку, и я дёрнула головой, встречаясь взглядом с серыми глазами.

– Что?

– Ты бы вернулась в повозку, замерзла ведь, – посоветовал Итан.

– Да нет, нормально, – покачала я головой, хотя действительно было прохладно.

Еще и ветер поднялся, промозглый, противный, от которого теплее не становилось. Вдобавок ко всему я не очень красиво шмыгнула носом.

– Возвращайся, – мягко настаивал он. – Мы подъезжаем.

– Потом договорим, – пообещал Феб.

И я поползла назад.

– Сдались тебе эти рассказы, – вручая мне плед, заметила рыжеватая Нейка. – Всё равно через год домой.

– Наверное, – кивнула я, зябко поведя плечами. – Всё равно интересно.

– Скоро сама всё увидишь, – вставила Хани.

Некоторое время спустя дорога стала ровнее и нас уже не так сильно бросало из стороны в сторону, даже лошади, несмотря на усталость, поехали быстрее, чувствуя скорый отдых и вкусную еду.

Загрохотали по брусчатке колёса, зацокали копыта, раздались людские голоса.

– Граница, – выдохнула Ветра, поднимая голову вверх.

Перевалочный пункт. Теперь впереди только Ардан.

Сама застава состояла из двух толстых крепостных стен, выложенных из огромных каменных блоков серого цвета разного оттенка. Иногда встречались светло-серые камни, иногда почти черные, изъеденные временем и дождями, поросшие зелёным влажным мхом, который с каждым годом все выше и выше пробирался к сторожевым башням.

Между этими двумя стенами располагались казармы, небольшая таверна, арены для тренировок, маленький рынок, куда привозили свои продукты и товары торговцы из близлежащих городов и селений. Деревянные прилавки были серыми и немного покосившимися.

Здесь вообще было много серого: камень, из которого строились стены, булыжник под ногами, одежда. И небо над головами пугало свинцовыми тучами, предрекая скорую непогоду. И даже пробежавшая мимо кошка была непонятного серого цвета.

И как всё это было непохоже на родной Иллиум или обитель, где кругом было столько красок и расцветок, а голова кружилась от витающих в воздухе ароматов цветов и сочных фруктов.

– Света и жизни, – почтительно произнёс вышедший нам навстречу пожилой мужчина, укутанный в тёмно-серый плащ, с усталыми карими глазами и длинной рыжеватой бородой. – Меня зовут лэр Томаш Табацки. Я комендант заставы.

– Жизни и света, – нестройным хором ответили мы, переглядываясь.

– Моя жена проводит вас в комнаты, где вы сможете переодеться и немного отдохнуть. К вашему приезду уже всё готово, камины растоплены, ужин скоро подадут.

– Благодарю, лэр Табацки, – кивнул Итан. – Как дела на заставе?

– Новичков приняли, накормили, по казармам расселили, лэр Ларкас, – отчитался тот. – Подготовленная группа готова для перехода в Ардан.

К нам заспешила высокая худенькая женщина с добрыми тёмно-карими глазами.

– Света и жизни, меня зовут Ядвига Табацки. Прошу за мной. Я провожу вас в комнаты. Слава Лаари, добрались до темноты. Погода вновь бушует, того и гляди дождь пойдет. Они всё чаще идут в это время года.

Я чуть задержалась у двери, пытаясь расслышать еще что-нибудь.

– Происшествия были? – спросил Итан.

– Нет, тихо всё. Иногда кажется, что слишком тихо. Тучи сгущаются над горами, и это даже мы чувствуем.

– Лэра, вы идете? – жена коменданта бросила на меня заинтересованный взгляд, привлекая к себе внимание.

Оставаться дольше нельзя было.

– Да, спасибо.

Нам выделили четыре комнаты на третьем этаже, в которых было по четыре кровати. Мне в соседки достались Ветра, Хани и Юза, улыбчивая рыжеволосая девушка, лицо которой было сплошь покрыто яркими веснушками.

Умывшись и наскоро приведя себя в порядок, девчонки упали на свои кровати, с наслаждением вытягиваясь.

– Никогда не думала, что буду так скучать по мягкой перине, – усмехнулась Хани. – В обители условия тоже были неидеальными, но всё равно лучше, чем это всё.

– Ага, я тоже думала, что готова к длительным поездкам и кочевой жизни, – кивнула Ветра. – Оказалось, что ничего подобного. Тело так и ломит, каждый миллиметр ноет. Спать на земле то еще испытание. Айвири, а ты как думаешь?

– Согласна, – рассеянно отозвалась я, подходя к единственному окну и смотря вниз.

Ничего особенного. Всё те же люди в серых плащах, грязная мостовая, сырость, куры и тоска. Я подняла взгляд выше, где за второй стеной белели горы. И внутри проснулось желание увидеть снег. Вот прямо сейчас.

– Девочки, я на минуточку, – пробормотала я, быстро направляясь к выходу.

– Ты куда? – тут же спросила Юза. – Сейчас же ужин принесут.

– Я успею.

– Так куда ты? – привстала со своего места Ветра.

– Посмотреть хочу кое-что, – ответила я, неловко улыбнувшись. – Сейчас вернусь. Правда.

Выйдя в коридор, я осмотрелась. Так, нужна лестница. Значит, надо направо. Я быстро пошла вперёд, столкнувшись у самого выхода с молоденькой служанкой.

– Лэра? – удивленно произнесла она, держа в руках поднос с едой.

– Подскажи, пожалуйста, здесь есть выход на башню?

– Башню? – переспросила девушка.

– Да. К сторожевым башням. Здесь можно подняться?

– Ну да. Тут он.

– Отлично, спасибо, – поблагодарила её я и поспешила к лестнице.

Поднявшись еще на три этажа, я вышла прямиком на самый верх. Первым меня встретил жуткий ветер, который едва не сбил меня с ног. Здесь он был гораздо холоднее и пронзительнее. Но и уходить я не собиралась.

Решительно прошла вперёд, опираясь руками о каменную стену и всматриваясь в горизонт. Там, за второй стеной, действительно был снег. И не просто жалкие кочки вперемешку с землёй, а самое настоящее белоснежное поле, которое потом переходило в лес и уходило дальше, к горам. Словно застава делила этот мир на две части, оставаясь последней и единственной преградой для зимы и холода.

– Красиво, правда? – спросила, подходя ближе, Ольяна.

Так и знала, что за мной кто-нибудь да увяжется. Не бывало еще такого, чтобы я где-то оставалась одна. Даже на небольшой промежуток времени.

– Красиво, – согласилась я, вздрогнув от очередного порыва ветра, от которого загудело в ушах. – Только холодно.

– Да разве это холодно, – рассмеялась девушка, становясь рядом.

Полушубок распахнут, голова не покрыта, и ветер растрепал всю косу, щеки розовые, а серые глаза так и сияют.

– Я всё не могу привыкнуть, какие вы хрупкие, совсем к морозу не привыкшие. Без кристаллов бы давно замёрзли.

– Что поделаешь, мы родились и выросли среди солнца и тепла. Так что ты хотела?

– С чего ты решила, что я что-то хотела? – захлопала длинными густыми ресницами Ольяна.

– Ты уже пару дней всё пытаешься выловить меня одну и поговорить, – просто ответила ей, не став юлить. – Я же вижу. Только Итан не давал. А сейчас его нет.

– Если видела, то почему сама не подошла?

– Это же тебе надо, а не мне, – снова отворачиваясь к стене, ответила я.

Ольяна хмыкнула и тут же перешла в наступление:

– Поговори с братом, а? Позволь мне попробовать встать в связку. Только попробовать.

Так и знала, что за этим меня искала. Молодец, решимости у неё не отнять, как и упёртости. До последнего будет сопротивляться.

– С чего ты решила, что он меня послушает? – спросила осторожно.

– Послушает. Ты же не только седьмая в связке, ты еще и хранительница. Мне бы только один крохотный шанс, понимаешь?

– Понимаю.

Значит, про остальное девушка не знает. Либо не заметила, либо проигнорировала. А может, глазам своим не поверила и трактовала иначе. Где это видано, чтобы сын антура посчитал послушницу своей парой?

– Не уверена, что смогу тебе помочь, – ответила я тихо.

– Не можешь или не хочешь? – сразу насупилась девушка.

– У меня самой младшие сестра и брат. Я бы не хотела им такой жизни. Никогда не хотела. Так что я вполне могу понять Итана. Твой брат хочет уберечь тебя.

– И ты туда же. Не надо меня беречь! И это несправедливо – делать мне поблажки только потому, что я его сестра и дочь антура. Другие же воюют. Вот та же Джилия.

– Думаешь, Джил привело в связку желание спасти этот мир? – поинтересовалась я, бросив на неё быстрый взгляд.

Ольяна усмехнулась:

– Скорее желание быть поближе к Итану. В её помолвку с Наязом и чувства я никогда не верила.

– А ты? Тебя тоже влечёт сюда какое-то чувство? – спросила я, поворачиваясь всем телом и всматриваясь в её лицо.

Надо же, угадала. Не думала, что попаду в цель, – и вот тебе.

– Влечет, – отводя взгляд, с вызовом ответила девушка. – Чувства к нашему миру. И только. Так ты поможешь мне или нет?

– Хорошо, я попробую с ним поговорить, но ничего не обещаю.