Айвири. Выбор Хранительницы

– Занимательный способ поблагодарить и одновременно унизить, – насмешливо заметил мужчина.

– Извини. Я хотела лишь сказать спасибо. Но ты прав, вышло не очень хорошо.

А просто отвратительно.

– Тебе надо чаще тренироваться, – посоветовал Блейн. – Могу предложить свою кандидатуру. Будешь извиняться раз пять в день и достигнешь нужного результата совсем скоро.

Я некоторое время не мигая смотрела на него, пытаясь осознать услышанное, а потом, не выдержав, тихонько рассмеялась.

– Нет, я не готова требовать от тебя таких жертв.

– Ничего. А я готов пострадать на благо нашего мира, – отозвался он. – Знаешь, мне бы, наверное, тоже стоило извиниться.

– Не надо, – поспешно ответила я.

– Я тоже думаю, что не надо, поэтому и не стану этого делать, – нахально улыбнулся Блейн.

Я даже рот приоткрыла от удивления. Опять он издевается.

– Ну ты… ты просто невыносим! – выдохнула я возмущенно.

– Зато со мной не скучно. Идеальный у нас только Ларкас. Он бы уже тысячу раз попросил прощения, тяжко вздыхая.

– Не порть впечатление о себе, Блейн, – сразу посерьёзнела я. – Итан твой друг.

– Друг, – не стал отрицать он.

– Я пойду. Отдыхай.

– Знаешь, – вдруг сказал он, и я застыла, ожидая продолжения, – я иногда думаю: что бы было, если бы тогда на лесной полянке мы с тобой встретились первыми? Может, тогда бы всё было по-другому.

Я покачала головой:

– Нет. Это не имеет значения. По-другому точно бы не стало. И печать Лаари это не сняло бы. Спокойной ночи, Блейн. И еще раз спасибо.

Итан подкарауливал меня в коридоре. Я вышла из комнаты Блейна, сделала пару шагов в сторону лестницы, собираясь вернуться к девочкам, и испуганно охнула, когда молодой мужчина вдруг выскочил из-за угла, потянул меня в сторону и утащил в небольшой закуток.

Это было вполне ожидаемо. Если появлялся один, то следом возникал другой. Эти двое будто устраивали соревнование, перетягивая меня из стороны в сторону.

– Ты как? – быстро спросил Итан, нависнув надо мной и опираясь правой рукой о стену как раз возле моей головы.

Я тяжело вздохнула:

– Ты меня напугал.

В серых глазах промелькнуло сожаление.

– Прости.

Его левая рука приподнялась, и пальцы осторожно подхватили тёмную прядку у моего лица и заправили за ушко, мимоходом коснувшись щеки.

– Ты второй раз оказалась в опасности, а меня снова не было рядом.

– Был Блейн, – ответила я и прикусила язык. И кто меня просил это говорить? Но ведь действительно так. Во время обоих нападений рядом оказывался именно желтоглазый ликан. – Всё же хорошо закончилось.

Итан нахмурился.

– Да, обошлось. Ты точно хорошо себя чувствуешь?

– Так же, как и все остальные. Тревога, небольшой страх, удивление и немного шока, ведь никто не ждал нападения, – перечислила я, изучая фибулу в виде тигра у его шеи.

– Еще одна моя ошибка.

– Ты слишком суров к себе, – сказала ему, поднимая глаза. – Такой исход никто не мог предвидеть.

– Защищаешь меня? – тихо спросил мужчина, наклонившись чуть ниже.

И расстояние между нами сократилось еще на пару сантиметров.

– Говорю правду. Я… я поговорила с Блейном. Спасибо, что разрешил, – сказала поспешно, пытаясь сменить опасную тему.

– И что же вы обсуждали? – обманчиво спокойным голосом спросил Итан, но я чувствовала, как что-то клокотало и бурлило у него в груди.

– Ничего особенного. Просто извинилась и сообщила, что изменила своё решение. Я больше не стану настаивать на его исключении из связки. Он отличный боец, и без него будет сложно. Моё отношение к нему не должно мешать общему делу, – отчиталась я.

– И какое у тебя к нему отношение?

Серые глаза полыхнули сталью, от которой сердце дрогнуло и забилось быстрее.

– Настороженное.

– А ко мне?

Я сглотнула и еще сильнее вжалась в стену.

– Ты лидер нашей связки, командир и сын антура… я… уважаю тебя и доверяю.

– И всё?

Усилием воли я заставила себя отвести взгляд в сторону.

– Что ты хочешь от меня услышать, Итан? – прямо спросила у него. – Какое признание пытаешься выбить?

– Я не хочу ничего выбивать из тебя, Айвири. Лишь хочу услышать честный ответ. Или мы так и будем изображать равнодушие? Делать вид, что ничего не происходит?

– А ничего и не происходит. Так ты хочешь получить честный ответ? – хмыкнув, уточнила я и подняла на него взгляд. – Хорошо. Тебе стоит сделать Божене предложение. Думаю, из неё получится отличная жена.

Не стану рассказывать о том, как мне тяжело было произносить каждое слово, как больно. Но я действительно так думала. Где-то в глубине души.

– Не для меня, – сухо ответил Итан.

– Но и я не для тебя. И чем быстрее ты это осознаешь и примешь, тем легче будет.

– Правда? И ты так просто это говоришь? А теперь посмотри мне в глаза, Айвири! Посмотри и скажи, что тебе всё равно. Что ты можешь равнодушно наблюдать, как мы с Боженой будем произносить клятвы верности у алтаря. Может, даже и Лаари призовёшь для благословения нашего союза, как делала на свадьбе сестры?

– Прекрати, – слабо прошептала я.

– Что будешь веселиться во время свадебного пира и поднимать кубки за наше здоровье и будущее потомство. Что спокойно уснёшь ночью, зная о том, что, лаская свою молодую жену, я буду представлять на её месте тебя!

Последние слова Итан буквально прорычал мне в лицо, склонившись так низко, что наши носы почти соприкоснулись.

– Хватит, – простонала я, смаргивая подступившие слёзы.

Непрошеные, ненужные. Я сама не понимала причину их появления.

– Скажи мне, Айвири, скажи, что тебе всё равно!

– Я…

– Скажи, что сможешь отдать меня другой и забыть, – требовал Итан.

Я качнула головой, с трудом прошептав:

– Ты не понимаешь. Я не могу отдать тебя ей, потому что ты мне не принадлежишь. И никогда не будешь.

– Ошибаешься, – как-то зло оскалился он, и глаза засияли расплавленным серебром.

Итан схватил мою руку и прижал к своей груди. Туда, где гулко билось его сердце.

– Оно уже твоё. С того самого утра на лесной полянке, когда я увидел в окружении детишек красивую девушку с глазами андалин и волосами цвета спелой черешни.

– Не надо. Ты не должен так говорить. Я лишь хочу тебе счастья.

– Но моё счастье – это ты!

– Нет! – вскрикнула я, вырывая руку и прижимая пальцы к его губам, не давая говорить. – Не смей… не смей такое говорить. Не надо. Не мучь себя. И меня не мучь. Ты сам говорил, что мы не Кандира и Ярил, что наши… что всё это не уничтожит наш мир. Только не мы. Ты… ты должен прекратить, иначе… иначе я попрошусь в другую связку. Мне не откажут.

Я не стала дожидаться ответа.

Снова мотнула головой и попятилась к выходу. А потом круто развернулась и убежала по коридору в одну из комнат, которую выделили для нас с девочками. Упав на кровать, я зарылась лицом в подушку и замерла.

А может, так и надо поступить? Уйти в другую связку? Может, это спасёт его? Но нет, не могла. Меня не покидало ощущение, что, пока я буду рядом, Итан будет жить.

Следующие полтора дня мы провели в деревне, ожидая, когда из крепости придёт сопровождение. Первая ночь была самой тяжелой. В нашей комнате все спали урывками, вздрагивая от любого шороха и скрипа. Мы с девочками попеременно крались к окну и вглядывались в темноту ночи, пытаясь хоть что-то там разглядеть.

Я и сама два раза несла негласную вахту и отправлялась в кровать, лишь когда видела во дворе неясную тень защитника. Сначала белого тигра, а уже под утро огромного волка. И каждый раз, стоило мне вглядеться, ликан поднимал морду и пристально всматривался в наше окно. Видели ли они меня, я не знала. Но, вздохнув, отворачивалась и возвращалась в кровать, пытаясь уснуть.

Но нового нападения не случилось.

Мы с девочками тоже решили не сидеть сложа руки и не терять времени зря. После обеда нам позволили выйти во внутренний дворик и немного погулять. Естественно, под присмотром одного из ликанов. Именно тогда и собрались попрактиковаться в работе со стихиями.

Феб, который удобно устроился на ступеньках, без головного убора и в расстёгнутом полушубке, с интересом наблюдал за нашими манипуляциями. Глядя на него, я невольно поёжилась. И как ему не холодно? Да, сегодня погода была просто чудесная, светило солнышко, ветра почти не было, но мороз-то никуда не делся.

– А что вы делаете? – спросил он спустя минут десять.

– Хотим быть полезными, – сдувая золотистый локон, ответила Дияна.

Румяная, с выбившимися волосами, девушка сегодня была чудо как хороша.

– Вы и так полезны, – возразил мужчина. – Связка без целительницы обречена. Восемь из вас будут ходить за завесу, еще восемь станут помогать в крепости. Разве этого мало?

– Мы не хотим быть беспомощными и жалкими, – отозвалась Ветра, которая за ночь не утратила боевого духа и готова была продолжать попытки.

– Чтобы сражаться с демонами наравне с ликанами, – вставила миниатюрная Уинни.

Представив её рядом с огромным ликаном, я невольно прыснула. Да, хороша помощница. Наступит и не заметит. Что уж говорить о демонах.

Я снова поежилась и перевела взгляд на лес, который темнел на севере. Есть ли там демоны, или всех уничтожили?

– И как вы это собираетесь делать? – с любопытством спросил Феб.

Хорошо хоть, сразу на смех не поднял.

– Использовать силы стихий, – ответила Антали, которая даже на улицу вышла с томиком в руках.

Мужчина непонимающе нахмурился:

– Это как?

– Наша сила в метке, – пояснила девушка, чуть выступая вперёд. – Это как ваш внутренний зверь. Вы обращаетесь к нему, ослабляете контроль и перекидываетесь. Мы же всегда используем метку.

– Но её возможности не безграничны, как и наши, – мрачно вставила Хани.

– А стихия… она везде, – заметила Юза. – Вокруг нас. Надо лишь дать толчок.

– И задать направление, – добавила я.

– Это как ручей, – вновь взяла слово Антали. – Он течёт сам по себе и течёт. Но если поставить в него лопасти, то силу воды можно использовать на мельнице.

– Точно, – закивала Ветра, которой такое сравнение понравилось.

Но Феб был настроен более скептично:

– И как ручей может помочь в борьбе с демонами?

– Не сам ручей, а стихии, – терпеливо начала объяснять Дияна. – Земля, вода, воздух, огонь.

– Да, точно, – согласилась Ветра. – Огонь лучше всего. Демоны ведь не любят его.

– Вы собираетесь вызывать огонь? – удивился ликан.

– Не совсем. Мы прикладываем большие усилия, теряем не только резерв, но и силы. Столько действий для небольшого итога. А ведь можно попробовать воспользоваться тем, что есть, – пояснила я. – Вот смотри.

Подняв палку с земли, я, как могла, отряхнула её от налипшего снега и попыталась зажечь. Она сильно промёрзла и никак не хотела разгораться, пришлось потратить уйму сил и около трёх минут времени.

Я довольно выдохнула, увидев на конце палки дымок и красное свечение. Не открытый огонь, конечно, но уже лучше.

– Видишь? – смахнув пот, спросила я, показывая результат своих манипуляций.

Феб не спешил впечатляться.

– Ну?

Я передала палку стоящей рядом Ветре.

– А теперь смотри, – ответила ему, чуть отступая в сторону.

Подруге понадобилось секунд пять, чтобы яркое пламя взвилось вверх, сыпя вокруг огненными искрами.

– Ей легче, – пробормотал мужчина, поднимаясь и подходя ближе.

– Да. Ветре лишь надо питать его и поддерживать. И сил для этого уходит гораздо меньше, – кивнула Дияна.

– Только вот демона такой палкой не испугаешь, – покачал головой мужчина.

– Поэтому нужно что-то мощнее, – обаятельно улыбнулась красавица, отчего на румяных щечках появились очаровательные ямочки. – Не костёр… а пламя. Не пламя, а вихрь огня.

К сожалению, этого не получилось. Контроль Ветра потеряла достаточно быстро, слишком сильным был напор и слишком непредсказуемой стихия, которая так тяжело поддавалась дрессировке.

– Осторожнее! – выкрикнул Феб, подбегая к Ветре.

Девушка уже успела отшвырнуть от себя палку, которая, вспыхнув еще раз, взорвалась, оглушая и разлетаясь на сотни мелких осколков, только чудом никого не задев.

– Что здесь произошло? – выбегая к нам, требовательно спросил Итан. – Айвири?

А что сразу Айвири? Как будто кроме меня никто тут ничего натворить не мог.

– Небольшой эксперимент, который немного вышел из-под контроля, – поднимаясь с земли и отряхиваясь, ответила Ветра.

– Эксперимент? Какой эксперимент? Феб?

Зеленоглазый ликан странно хмыкнул и покачал головой:

– Сам с ними разбирайся, ты начальник.

– С чем я должен разбираться? – сухо спросил Итан, а за его спиной уже начали появляться другие ликаны.

– А что за шум? – выглядывая из-за брата, спросила Ольяна и принюхалась. – Горелым пахнет.

– Девушки пытаются приручать стихию огня, – отозвался Феб.

– Зачем? – спросил Ларкас и снова на меня глянул.

Я лишь поджала губы и упрямо вскинула голову.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.