По воле судьбы. Без права на спасение

Болты засвистели в воздухе. Охотникам не потребовалась команда. Люди отступали, но продолжали обстрел, а щупальца в ответ медленно колыхались, но не пытались атаковать. Угроза ощущалось всё сильней, по мере того, как росли трещины на стенках столба. Охотники не знали, что предпринять. Бернард, постоянно оглядывался на волшебников, но те продолжали своё занятие и не обращали никакого внимания на происходящее.

Ханна не сомневалась, что следующей атаки люди не переживут. Похоже все остальные думали точно также. Охотники потянулись к командиру, к ним присоеденились Антуан и Джуда.

Ханна тащила раненного Махатму подальше от ожившего кошмара и старалась не думать об охватившей жути. Чудовище за спиной рвалось наружу, и пугало до безумия. Велекан готов был потерять сознание в любую секунду, а ещё оказался очень тяжёлым. Кое-как он поднялся и опёрся на такую хрупкую, по сравнению с ним, девушку. Ноги её подогнулись, но она стиснула зубы, и, как два пьяницы, они двинулись шаткой походкой.

Они смогли отойти ярдов на двадцать, прежде чем Хынна выбилась из сил. Она постаралась, как можно более аккуратно, опустить великана на землю. Осмотрела его, потрогала горячий лоб, и только потом, решилась, и взглянула в его карие глаза.

«Надежды нет?»

«Похоже, что так».

«Прости маня, великан».

«За что это?»

«Это всё из-за меня. Я виновата перед всеми вами. Перед тобой, перед Таджем. Да, даже перед Виджаем!»

«Ты?! А я, что по-твоему, несмышлёныш малолетний, что за тётей, как телок на привязи, пойду? Свой выбор я сделал сам, и никого винить, кроме себя, не собираюсь. О чём я думал? Не важно. Теперь не важно. Не знаю, перед кем ты виновата, но точно не передо мной.»

Они не проронили не слова. Ханна первая отвела глаза. Чтобы не заплакать, она взглянула на столб, который был, нашпигован болтами и утыкан пиками, но всё это без видимого результата. Люди отчаянно надеялись поразить врага. Не смотря на безнадёжное положение, никто не дал дёру. Витрас, Бернард и Антуан, решительно направлялись к волшебникам. Оставшиеся в живых медленно отступали в ту же сторону. Теперь все надеялись только на чародеев, и, наверняка, молились своим богам.

Столб надрывался и трещал, как раскаты грома, Ханна взглянула на небо, огляделась по сторонам. Слабая вспышка молнии на горизонте, и девушка на её фоне увидела чёрную фигуру. Человек сидел на перевёрнутой телеге, и его сложно было разглядеть в темноте, но у Ханны не возникло сомнений относительно этой личности.

– Ты убил его? – спросила она сразу, как только приблизилась.

– Да. – спокойно ответил Вильям.

И всё. То есть ничего. Убийцу отца настигло возмездие, которого она так желала. Ради этого она бросилась в эту проклятую погоню, ради этого умер возлюбленный. А она, услышав ответ, не чувствовала ничего. Ни радости, ни утишения, лишь пустота в душе, пугающая своим безразличаем. Почему-то было всё равно. Ханна спрашивала себя, ради чего делала всё это, и не могла найти достойного ответа.

– Ради чего? – шепчет она и кривится в печальеной усмешке.

Теперь всё казалось пустым и бессмысленным. Теперь Ханна точно знала. Месть бессмысленна и пуста. Что бы осознать это в полной мере, пришлось пожертвовать всем.

Она потеряла всякий интерес к убийце. И к мёртвому и к живому. Ремесло наёмного убийцы было ей чуждо, она не понимала таких людей, и боялась. И пусть этот свершил её возмездие, благодарности девушка не испытывала. Просто так обстоятельства сложились, интересы совпали. С такой же лёгкостью, жертвой могла бы быть, и она сама. Тогда, Вильям без сомнений и колебаний, отправил бы её к Созидателю.

Вдалеке, Бернард о чём-то разговаривал с одним из волшебников, прервавшего свою молитву. Столб оглушительно трешал, на землю сыпались куски узилища, и через бреши в темнице, в мир просачивалась тьма. Клубы чёрного дыма, такого густого, что казалось, его можно поторгать руками, растекались по воздуху, шевелились и медленно разрастались в стороны.

Ханна сделала шаг, она собралась вернуться, проверить Махатму, и переместить его поближе к волшебникам, когда услышала за спиной добродушный голос:

– Можно я дам тебе совет?

Этот голос заставил её замереть. За всё время знакомства Ханны с убийцей они и парой слов не обмолвились.

– Какой? – растерянно ответила девушка, когда обернулась.

– Вон там, – как ни в чём не бывало заговорил собеседник и указал пальцем в темноту лагеря, – осталась машина, подающая напряжение на провода. И не смотря на ливень, продолжает работать. Есть только один энерго кристалл, поэтому у вас будет только одна попытка победить эту тварь.

Ханна удивлённо смотрела на убийцу, и до неё не сразу дошли его слова.

– Зачем ты мне это говоришь? – с недоумением спросила она.

– Если бы я хотел убить эту тварь, воспользовался именно таким оружием.

– Если бы хотел?

Этот ответ сбил девушку с толку.

«Так ему просто не хочется?»

Именно это она и спросила, возмущённая словами убийцы.

– О-о, пожалуй, я не так выразился. Думаю, стоило сказать, сели бы я мог. – невозмутимо ответил Вил.

– Почему не можешь? – озадаченно спросила Ханна.

Она не на секунду не забывала с каким опасным и безжалостным человеком разговаривает, но чем больше они говорили, тем дальше отступал её страх перед убийцей.

– Я не принадлежу себе. Моя жизнь и моя смерть принадлежит Госпоже. Не я решаю, кого отправить на встречу с ней. Я всего лишь Её длань, исполнитель Её воли и замысла, не больше не меньше. Убивать я могу, если действия других лиц, направленны на защиту выбранного Госпожой, или, если намеренно приченяют ущерб мне или клану.

Такого она не ожидала. И ответ, признаться, её не на шутку встревожил, а страх тут же вернулся. Ей никогда не понять этих слов и этого пути.

– И что же заставило тебя, так ревностно служить своей госпоже? – спросила она.

На самом деле, она хотела спросить иначе. За что ты так продался? Должен был звучать именно этот вопрос. Но поостереглась. Здравый рассудок возобладал перед нескрываемой неприязнью к убийцам и их ремеслу, обострённую событиями последних дней.

«А вдруг, грубость уних тоже за вред считается». – подумала девушка.

– Не меня. – послышался ответ. И в нем звучала самая острая на свете сталь. Лицо тоже изменилось, да так, что невыносимо стало находиться под этим взглядом.

Ханне, захотелось голову вжать в плечи, и сжатся, как нашкодившему мальчишке, что приготовился получить на орехи. Но она одёрнула себя, и постаралась успокоится.

– Мальчишка, который хотел жить, и в последние часы своей жизни воззвал к смерти и попросил забрать его к себе. Не я. Он хотел жить. И Госпожа услышала. Она дала ему руки и ноги, которых у него не было. Спасла жизнь, и подарила цель. И появилась ещё одна длань, вот расплата.

Кажется, мурашки охватили всё её тело. Холодок пробежал, но не исчез, а настойчиво щекотал спину, и не желал проходить. Вся неприязнь, и страх куда-то пропали, а на их месте осталась одна лишь безграничная жалость. Она постаралась не выказывать эмоций, но казалось, что сапфировые глаза видят её насквозь.

– Прости. Я и подумать не могла. – опустив голову пробормотала она.

–Тебе не стоит извинятся. Это я хотел извиниться от себя и от лица моей Госпожи. – приятный голос Вильяма снова изменился. Он как ни в чём не бывало, стал звучать мелодично и спокойно. А на лицо снова вернулось добродушное выражение.

– За что? – опешила Ханна.

– Госпожа указала на этого человека, и совершила ошибку. Даже смерть ошибается.

По её вине была созана Длань, и по моей, она испортила Её замысел, и причинила тебе столько горя. Я не могу вмешаться в замысел смерти, без воли Госпожи, но мы хотим помочь, и поэтому я ещё здесь. Решил дать совет.

– Какой? – Ханна всё ещё осмысливала услышанное, и напрочь забыла о том, что Вил говорил в начале диалога.

– Машина с энерго кристаллом. – угодливо напомнил собеседник.

Ханна уже вспомнила сама. Она снова взглянула на столб. Тот держался на одном каркасе. Стены отвалились, и не понятно было, как клубы сдерживаемой тьмы ещё не вырвались на свободу.

Оставшиеся люди Бернарда рассыпались по лагерю. Некоторые бегали, и что-то искали в палатках, а остальные взяли волшебника в большое кольцо. Светловалосый парень не стал присоединяться к молящимся чародеям, и похоже, решил помочь людям. Треск уже не стоял, но это затишье говорило Ханне только об одном, скоро оно вырвится и убъёт всех. Волшебники медлили, и судя по всему, пока не готовы действовать, а время, явно, поджимало.

– А если по подробнее? – спросила Ханна.

Когда девушка дослушала ответ, она, в первую очередь побежала к Бернарду, и уже потом решила вернуться к Махатме. Вильяма и след простыл.

Бернард старался обуздать свои чувства. Сначала Томас, который говорил, о накопленных силах, и о Демоне невероятно сильном. Вся речь сводилась к тому, что противник очень опасен, а сил ещё слишком мало. Сам парень должен был выплесками силы отвлечь чудовище от остальных чародеев. Охотников осталось мало, и командир отдал приказ найти что-нибудь из запасов алхимиков. Неплохо было бы иметь пару бутылок зажигательной смеси, или чего получше. Он нутром чуял время поджимает. И скоро начнётся что-то страшное.

Наступила тишина, все напряглись, когда к нему подбежала эта рыжая девка и так и не представившись, выложила какую-то тарабарщину, которая заставила сердце охотника бешено колотиться в груди. Она говорила, а внутри зарождалась надежда.

Нужно было Найти Тарвела. Он управлялся с машиной, но Бернард, даже, не помнил, видел ли того живым. Подошёл Витрас, весь сгрязный, и в разодранной броне, но целый и невридимый. Девка убежала к своему синдарийцу, а ещё подошел этот наёмник с лучницей.

Рэдфорд пересказал план рыжей. Заморосил дождик.

– Я бы тебя попросил, но тогда командовать будет некому. – обратился командир к помощнику.

Витрас не успел ответить. Тьма, с оглушительеым гулом, вырвалась на свободу.

А потом…

Бернард весь в поту, вытаскивал, из земли, провод обесточенной машины, тянул изо всех сил и резал ладони. Когда чудовище вырвалась, повеяло гнилью, и чем-то ещё, совсем не знакомым, и совсем неприятным. Дождь усилился, пространство наполнилось звуками: жутким гулом, криками людей, взрывами, но командир не отвлекался. Он не видел, как чёрное облако густой тьмы отрастило себе уродливые скорпионьи лапки, а точнее лапища, потому что само было размером с добрую крестьянскую избу. Не замечал, что в этой чернильной завесе шевелится мерзкое, склизкое тело, со множеством глаз и щупалец, а на спине зияет огромная зубастая пасть.

Это нечто медленно и неуверенно двинулось в сторону молящихся волшебников, но тут же изменило направление, когда в пасть ударила сияющая солнцем стрела. На всё это Бернард старался не смотреть, он пытался размотать провод, и не прекращал работу не на секунду. С другим проводом возился Антуан, а Витрас должен был установить кристалл и запустить машину.

Наёмнику и охотнику пришлось бежать к месту прорыва, и тянуть провод оттуда. И вот, осталось совсем немного и всё будет готово. Он не собирался смотреть, только ловил отдельные звуки. Они ещё держались. Чародей должен приманить тварь по ближе, а парни постараться не умереть. Бернард знал, что, когда раздаётся отчаяный крик, это кто-то из охотников лишается жизни, и сердце его сжималось в эти секунды. Звуки смерти, как барабаны с имперских галер, заставляли работать ещё усерднее. Командир не сомневался – его ребята отчаянно выполняют свою работу, загоняют дичь в ловушку, по всем правилам охотничего ремесла. Им всё же удалось найти какие-то горючие смеси, и в подтверждение этой мысли, раздавались тихие взрывы, и сияли в ночи вспышки оранжевого света.

Когда Рэдфорд крепко примотал провод к наконечнику пики, Антуан уже закончил. Гул раздался совсем близко. Последние выжившие охотники, и волшебник медленно отступали под непрекращающимся натиском монстра. Томас держался из последних сил, он сосредоточился на мыльном пузыре, вокруг людей. Его держали под руки и волокли к машине. Ещё двое схватили за ноги, и теперь бежали вместе с чародеем. Тварь не отставала, и не переставая колотила по пузырю, щупальцами.

Шар замерцал интенсивнее, а люди прибавили ходу. Томас воздел руку и в чёрное облоко ударил лучь света. Раздался громкий гул, и тварь прекратила погоню. Она гудела и молотила себя щупальцами, все глаза, в чёрном облаке, закатились и исчезли.

Голова томаса упала на грудь, и он обмяк в руках охотников. Пузырь тут же исчез. Волшебник хотел выиграть время, но его удара хватило лишь на несколько секунд. Он не увидел, как демон перестал гудеть и рванул к убегающим.

Взгляд наёмника был красноречивей всех слов. Они бросились на встречу чудовищу одновременно. Бернард орал как сумасшедший, и больше всего на свете, он хотел успеть воткнуть воткнуть пику в тварь, до того, как она настигнет людей. Кажется, он уже охрип, воздуха не хватало, лёгкие наполнились огнём, но ноги еще несут, хот и налились свинцом. Мимо пробежали охотники с волшебником на руках, и пика вонзилась во что-то мягкое, но вязкое и не податливое. Он хотел увидеть Антуана, но не увидел. А потом почувствовал боль в груди, странное чувство невесомости, и… Новая боль пришла быстро, обдала огнём затылок и спину, а потом никаких чувств.

Бледное лицо Махатмы встретило Ханну раскрытыми глазами. Рана уже не кровоточила, и девушка растерянно опустила веки мертвеца. В ушах стоял шум, в голове гул и пустота. Тогда, в подвале, когда она поняла, что отец мёртв, её как молнией ударило. Она словно утратила связь с рассудком, растерялась, и не понимала, что теперь делать. Сейчас она чувствовала тоже самое. Больше не за что цепляться, нет цели и смысла. Она перестала понимать, что делает здесь и сейчас. Люди гибли на её глазах, а она безразлично созерцала, как волшебник отвлекает и бъёт тварь своей магией, как люди пытаются окружить монстра и кидают в него склянки с алхимическими смесями. Гдето внутри чёрного дыма вспыхивает огонь, и раздаётся протяжный громкий гул. Девушка чувствовала себя опустошённой, одинокой, и совершенно разбитой. С пустотой в глазах она наблюдала за командиром и капитаном, которые бегут навстречу смерти, и орут во всё горло. А потом её отвлекает вспышка, недалеко, справа.

Один из охотников установил новый кристалл, но что-то пошло не так, и его убило на месте. Она и сама не поняла почему, но эта вспышка и человек, что рухнул как подкошенный, на минуту прояснили сознание. Апатия отступила, и Ханна увидела, как Антуана ударило одно из щупалец. Он пролетел с десяток ярдов, ударился о землю и больше не шевелился. Бернард достигает цели и пронзает пикой облако густой тьмы. Но разделяет участь Антуана.

Откуда ни возьмись появился какой-то лысый парень, худой, и весь мокрый, кое-как, замотанный в полотно палатки. Он рванулся к пике Антуана, схватил её, закричал, и ринулся на монстра.

И тут с Ханной что-то случилось, как тогда, в детстве, когда она услышала слова матери: «Делай что можешь». Она рванула с места, и побежала к машине. Та находилась не далеко, и вся лениво искрила. Девушка не смотрела на труп охотника, в голове у неё стояла всего одна картина. Худой парень с пикой в руках, отчаянно кричит и атакует чудовище, как давным-давно, маленькая рыжеволосая девчушка без страха и сомнения бросилась на помощь, презрев всякую опасность. Она делала то, что могла, а главное то, что сама хотела. Как только парень достиг цели, Ханна без раздумий опустила рычаг.

Ночь. Первое, что он подумал, когда открыл глаза. Эмоции и мысли суматошно навалились на него, но были быстро обузданны и взяты под контроль. Он лежал на мокрой земле, и ощущал, как капли бождя ударяются о голое бледное тело.

Серадж прекрасно понял, что произошло, но не знал где находится, и ничего не помнил. Такое уже было однажды, когда четыри раджы хотели взять власть в свои руки и убили отца Сераджа. Тагда он потерял контроль над собой. И в этот раз тоже. Он стоял на балконе, когда его охватили, ни с чем не сравнимые чувства. А потом только боль и ярость. И больше ничего.

Всё тело тряслось. Но не от холода. Царь ослабел на столько, что не мог унять дрожь в теле. У него не осталось сил. Он понял это, когда попытался подняться. Голова закружилась, а руки отказывались слушаться. Серадж перевернулся на живот, и упёрся руками в землю. Он зарычал, когда приподнялся и встал на четвереньки. Слабость рождала голод, всегда. Он смотрел в землю, а его глазами послужило обоняние. Серадж чуял смерть много смерти, и кровь, много крови. Это чувство было сложнее всего контролировать. Запах сводил с ума. Безумие голода вытисняло здравый смысл, а царь изо всех сил старался сохранить рассудок. Неожиданно, появился новый запах. Жажда временно отступила, перед этим жутким зловонием гнилых трупов и горелого мяса. А ещё там присутствовал совсем неизвестный царю аромат. Что-то не знакомое и чужое, было в этом запахе. Он рождал ужас перед чем-то неизведанным, запередельным и пугающим. Серадж не без усилий повернулся, чтобы увидеть то, что учуял.

Темнота и расстояние не были помехой. Чёрное склизкое существо медленно копошилась на земле. Оно пыталось встать на лапы, но те подгинались и не слушались. Прирывистый слабый гул сопровождал эти попытки. Шупальца по всему телу безвольно повисли, а пасть на спине обгорела. Серадж увидел, как четверо людей в светлых, перепачканых грязью рясах поспешно приближаются к чудовищу и обступают его с четырёх сторон. Они воздели руки и головы к небу, одновременно кричат какое-то слово, и над существом расцветает сияющая пяти конечная звезда. Свет столь яркий, что Серадж чуть не ослеп. Он щурит глаза и закрывается рукой. Звезда на небе источает обжигающий жар, она вращается всё быстрее, и превращается в светящийся диск. А потом огромный луч света с рёвом вырывается из звезды и бъёт в землю, туда где копошится демон. Жар становится нестерпимым, Серадж отворачивается и рычит. Но внезапно всё заканчивается. Снова стало темно и царь видит, что от существа почти ничего не осталось, только ровный круг жженой земли и горсти пепла. Волшебники сотворили заклинание и, как подкошенные рухнули на землю. У них не осталось сил, и они потеряли сознание.

Запах, что источало чудовище, исчез вместе с ним, почти исчез. Серадж превозмогая слабость встал, и не обращая ни на что, внимания, двинулся к месту, где лежало чудовище. На том месте покоился человеческий скелет, а в нутри нечто омерзительное. На вид книга, но Серадж чувствовал в ней жизнь, и знакомый запах. Голод и слабость снова навалились на царя, массой неприятных ощущений. Ему нужна была кровь, много крови. Он готов был выпить целый галлон. И она здесь была, однако прежде, чем подумать о себе, он проломил кости, вытащил книгу, и крепко сжал в руке.

Царь вампиров брёл мимо лежащих тел, иногда останавливался, и внимательно всматривался в некоторые из них.

У человека была переломана грудная клетка, кости сдавили сердце, но он ещё жил. Серадж смотрел на смертельно раненного и видел его кровь, органы, кости, мышцы, он мог разглдеть каждый нерв. А ещё мог узреть то, что долгие тысячалетия, лишь описывают брахманы и учителя. Он взглянул на ауру этого смертного и не остался разочарован.

Вопрос Сераджа был встречен глубокой печалью, болью и страхом, но человек быстро взял себя в руки, принял суровую реальность, и погрузился в мучительные раздумья. Весь выбор сводился, к пугающей неизвестности, но ответ не заставил себя ждать.

Серадж не много удивился, когда смог найти ещё одного подходящего ему человека. Со сломанной шеей он лежал на последнем издыхании. Вопрос не поставил человека в тупик. Ему, как и первому было мучительно больно выбирать, но думал он не долго.

Когда серадж закончил он встал и огляделся. Не считая волшебников, выжила лишь небольшая горстка людей. В темноте, Серадж мог раглядеть всего пятерых, чьи сердца мерно бились в груди. Некоторые из них уже приходили в себя. И тут внимание Сераджа привлекло кое-что интересное.

Теперь он удивился сильно. Рыжеволосая девушка лежала без сознания, повелитель асур приблизелся к ней и пригляделся повнимательнее. Никаких видимых повреждений он не нашёл, её организм был в полном порядке. За то аура расплывалась, меняла очертания и каждую секунду меняла цвет. Повелитель асур попытался наладить телепатическую связь, но с сознанием девушки тоже творилось что-то не ладное, с ним невозможно было контактировать. Однако Серадж только улыбнулся. Он уже понял, что служило всему виной. Маленькая чёрная дрянь, что сидела между третим и четвёртым позвонком, в области шеи. Её почти невозможно было увидеть, даже его не обычным зрением. Но царь уже заметил её. Точно такую же, как и в прошлый раз. Любопытство становилось сильнее. Он уже видел такое однажды, но тогда он смог проникнуть в мысли того человека, а здесь полный провал.

Разбудить тоже не получилось, все проверенные способы ни к чему не привели. Тогда Серадж надкусил вену на предплечье и приложил рану к её губам.

***

Небо заметно посветлело. Долину охватил предрассветный холодок. Густые тучи хмурым, серым ковром растянулись по небу и поливали землю моросящим дождичком. Резкий порыв ветра ударил в нос запахом сырой земли и заставил вернуться в сознание. Боль оказалась тут как тут, но от неё не мутило сознание, и принц смог преподнят веки. Опухоль ещё не спала и глаза слезились, а щевелиться оказалось слишком больно. Он мог только лежать, и через пелену влаги попытаться разглядеть, что происходит. Он слышал дождь, но не чувствовал его на себе. Соображать было тяжело, в нос ударил странный запах чего-то незнакомого и неприятного. В глазах мелькнуло, и принц почувствовал, что к нему кто-то подошёл.

– Очнулся? – раздался над головой голос, и Эдриана накрыла тень.

Тот, кто стоял перед ним нагнулся, и промокнул его глаза платком. Теперь принц мог разглядеть говорившего. Ничего особенного, невзрачный такой юноша, лет семнадцати, в потрёпанной дорожной одежде и стоптанных сапогах. Скуластое лицо, грязные тёмно-русые волосы, и ледяные глаза. Безумный взгляд парня вполне соответствовал его голосу, а не внешности. Мурлыкающий, словно портовая девка, заигрывающая с щедрым клиентом, и одновременно жуткий, скрипящий и старческий.

Страх и интерес охватили Эдриана одновременно и заставили губы шевелиться.

– Хххсо ссы сахххои? – просипел он еле слышно.

Но вопрошающий всё расслышал, и прекрасно понял:

– Сейчас это не важно. Главное, что ты упустил артефакт.

–Е-а федали? – отозвалось с земли.

– Ну-ну. – насмешливо ответили ему. – Ты сам вёл этих людей на смерть. Жаль. Теперь их не вернуть. – последняя фраза прозвучала уже без насмешки.

– Щщео сы ххощешь?

– Сразу видно, у тебя деловая хватка. – снова насмешка в голосе. – Ты себя не очень хорошо чувствуешь, пожалуй, даже умираешь, но я могу привести тебя в чувства и дать силы, о которых ты так долго мечтал.

– И щсо хощещшь ф саен?

– Я же говорю, деловой человек. Взамен я попрошу сущую малось. Ты вернёшь артефакт и принесёшь его мне.

Принц хотел зарычать, но не мог. Он не поверил безумному парню ни на секунду. Но…

– Отказываться не рекомендую. В этом случае я просто оставлю тебя здесь и найду другого желающего.

А вот этому он поверил и мог точно сказать одно. Умирать здесь и сейчас он не желает.

– За-а. – выдохнул он.

– Хорошо. Ты отлично знаешь, как вести дела. – последовал ответ.

Эдриан почувствовал, как что-то склизкое проникло ему в рот, и тело свело судорогой.

Эпилог.

Темнота вокруг давила. Камень кругом. Фитц уже давно не видел солнца и не спал. Силы ещё были, но человек очень устал. Гнетущая обстановка давила на разум, если он не ошибся, то, вместе с остальными, уже третьи сутки спускался под громаду Гиблейских гор. На его глазах в пещеру загнали людей из целой деревни и почти без остановок куда-то вели. Агент имперской внешней разведки ни разу не сталкивался с такими существами прежде, но читал секретную документацию и, тем не менее, удивление его достигло всякого предела. В отчётах алхимиков и показаниях живых очевидцев они описывались, как существа, по физиологии, напоминающие людей. В общем-то это когда-то и были люди, если верить священному писанию, но разведка в него не верила. Однако, сейчас, описания разных источников совпали почти на все сто процентов.

Открытые части тела являли собой одну сплошную, обгоревшую рану. На предплечьях, на шее, голенях, по всему телу. Подавляющее количество этих существ было разодето в чёрные и грязные лохмотья, частично скрывающие ужасное тело. Но было несколько, более внушительного вида, в тяжёлых латах. У тех, что в лохмотьях, имелись изогнутые, зазубренные мечи, а те, что были закованы в чёрную броню держали в руках внушительного вида секиры, и шипастые круглые щиты. Фитц не видел их лиц, этому препятствовали странные маски. Чёрные, с выпуклым лицом, и огромными красными кругами на месте глаз. Жуткий звук их дыхания, не утихал ни на миг. Священники храма Созидания, называли таких чертями, и описывали в книгах, скорей, как миф, нежели научный факт. Но не смотря, на трезвую рассудительность Фитц уже не знал, во что верить. Он почти не спал, не ел и всё время следил за людьми и их конвоем. В какую-то секунду шпион понял, что слишком далеко зашёл, но было уже поздно. Ему пришлось принять пару стимуляторов, что оказались с собой, но они не могли заменить еду, воду и сон.