По воле судьбы. Без права на спасение

Джостар рванул вдоль навеса. Взрывы рассеивали мрак, и он был как на ладони. Стена закончилась, и он нырнул, за ближайшую палатку, и тут же откатился назад, за миг, до того, как пролетело лезвие. Второе попало в парализованное предплечье. Джостар впился в клинок свободной рукой. Он пытался не вытащить, а удержать оружие. Была бы здорова вторая, он перерубил бы цепь, но увы. Напор ослаб и к Джостару устремился Вильям. Он подобно пущенной стреле летел к жертве. Его противник не растерялся, он выставил руку с раскрытой ладонью, словно хотел остановить человека таким движением. Нож прошелестел рядом с ухом, в последний миг рыжеволосый дёрнул головой и сталь не нашла плоти. Второй нож отбил рукой, выпустил свой клинок, но Джостар успел пригнуться. Арлекин пробежал полукругом, а его соперник, ринулся следом. Ещё один нож прошелестел, рядом с рыжими волосами. Вильям одним резким движением сделал сальто назад и изящно подлетел над своим преследователем. Тот не растерялся, по инерции пролетел вперёд, упал на спину и выпустил заточку. В ответ ему прилетел нож. Джостар перекатился ещё раз, уходя от второй атаки.

Он успел схватить цепочку, извернулся всем телом и прижал её ступнёй к земле. Молниеносное движение рукой перед лицом Арлекина. Время остановилось всего на миг и понеслось дальше. Нож уже летел и с расстояния в ладонь нельзя было промахнуться. Тело противника отлетело, и скрылась в ворохе полотна сбитой палатки. Надежда, что он смог убить своего убийцу, старалась вытеснить сомнения, но что-то казалось не правильным, и Джостар силился понять, что. Он достал стилет, и посмотрел вниз. Нога его стояла на цепочке. Она валялась на земле вместе с клинком.

Джостар взглянул на то место куда упал Арлекин. Сомнений не было Поцелованного там нет. Он нигде не видел противника, страх холодком пробежал по телу.

«Ножей не осталось».

Вся уверенность куда-то исчезла. Убийца из убийц, больше не испытывал того превосходства, что всегда и везде сопровождало его. Теперь в душе властвовал иступлённый, бессильный гнев. На себя, на лживый клан, на судьбу, а самое главное, на Арлекина.

«Что он медлит? Профессионал так не делает, не играет с жертвой».

Джостар взглянул на шатёр, который покинул так поспешно. Книгу он не взял, чтобы не мешала, а теперь жалел о своём решении. Убийца затаился и чего-то ждал, это злило ещё больше. Душа не находила покоя и не хотела проигрывать, страх сменялся решимостью, уверенно прогоняя сомнения. Тем более он, кажется, разгадал задумку врага.

«Ты не помешаешь мне. Не сейчас, когда сила и власть вот они, только руку протяни! Поиграть решил? Мы ещё посмотрим кто кого».

Джостар больше не раздумывал, нажал на пластину, на повреждённой руке, и адреналин смешался с кровью. Он со всей доступной скоростью метнулся к лазарету. У врага всего один шанс. Мысли неслись, а убийца приближался к задней стенке шатра и уже готовился прорезать новое отверстие в ткани.

«Если он будет действовать, то сейчас!»

Джостар именно так бы и поступил. Все чувства обострились до предела, и он приготовился к неожиданной атаке. Но время шло, а её всё не было. Уже добрался, занёс руку, внутри шатра его спасение, если убийца решил поиграть с жертвой, пусть знает, что это дорого обходится…

Убийца вспорол ткань, но так и не проник внутрь. Из нового отверстия выскочила нога, и ударила в грудь. И не одно чувство не сообщило о приближении врага, хотя Джостар ожидал атаки в любой миг.

«Да как?..»

От неожиданности удар показался особенно сильным. Торс обжигало болью. Джостар отлетел, он кувыркался по земле, пока его не остановила деревянная стена навеса. Весь воздух вышибло из лёгких, а рёбра хрустнули. Убийца пытался подняться, когда услышал звук шагов.

Он пытался говорить, но само дыхание давалось с трудом, и его хрипы тонули в общем шуме. Сил только на то, чтобы сесть и облокотиться о стену. Одежда намокла от крови, а в месте удара кровавая каша из обломков костей, обрывков ткани и разворочанной плоти. Джостар не питал надежд. В сознании он только потому, что адреналин действует. Силы и гнев враз оставили его, как дезертиры, понявшие, что бой проигран. Он остался наедине с бессильной злобой на себя, клан, и этого проклятого палача, что пришёл по его душу. Звук, неуверенным бульканьем с брызгами крови, вырвался изо рта. Джостар пытался смеяться, как мог. А потом отрывисто спросил:

– А рыжую мочалку-то… зачем нацепил? Страсть что ли… не здоровая?

В ответ молчание. Джостар взглянул на Вильяма и продолжил:

– Или лысым быть не по душе? Понимаю. Ладно давай… делай своё дело… я больше не длань.

– Ты никогда ей не был, предатель. И ты умрёшь, потому что предал Госпожу…

– Госпожу? Ты говоришь мне… о госпоже? – Джостар болезненно усмехнулся. – Меня подобрали люди, сделали протезы люди… и направляли люди. Всю жизнь я учился у людей, и работал на них. И никакой Госпожи не видел. Ты сраный фанатик понял?!… – он говорил всё громче и громче, и ему это доставляло сильнейшую боль. Но он не обращал на неё внимание и продолжал. – Верь в свою Госпожу сколько хочешь! А по мне, если я кого и предал…Кха – кха! – он закашлялся, но всё настойчивее и яростнее, словно одержимый, продолжал говорить. – Я… я предал только людей… Кха-кха!.. А не твою эфемерную богиню… Кха-кха!.. Сам то её видел хоть раз?..

Речь прекратилась, он залился кашлем, и не видел, как лицо Вильяма исказила гримаса отвращения и ненависти. Кашель убийцы оборвался, когда Арлекин ударил его в лицо. От столкновения с металлической рукой физиономия Джостара превратилась в кровавою кашу, но он ещё жил.

«Я снова ошибся…» – это была его последняя мысль, прежде чем Вильям схватил его за предплечья и пальцами надавил у самого локтя.

– Умри, как тебе и должно, предатель. Это ты и должен был сделать, когда понял, что больше не принадлежишь Госпоже. – Никто его не слышал, но если бы слышал, то поклялся бы, что голос Вильяма дрогнул.

Тело упало и задергалось в конвульсиях. Разбитый рот издавал лишь еле слышные хрипы. Сначала оплавилась грудная клетка. Кожа и кости, всё вместе с одеждой провалилось в обгоревшую дыру в теле. Затем убийца выгнулся дугой, и перевернулся на живот. С позвоночником происходило тоже самое, его словно облили кислотой, и теперь она растворяла ткань и плоть. Череп тоже оплавился и провалился внутрь, а предплечья уже превратились в груду ржавого искорёженного металла. Всё это заняло не больше минуты.

Вильям с брезгливым выражением лица, перевернул тело жертвы носком сапога. Что-то белело, на фоне изорванной, чёрной одежды. Человек в чёрном достал ожерелье из белой кости. Оно ничуть не пострадало, в отличие от всего остального.

Синдарийский юноша вышел из-за шатра и наткнулся на Вильяма. В руках он держал рыжеволосую девушку, а сам настороженно и задумчиво смотрел на убийцу и ожерелье в его руках.

– Держи! Кажется, это ваше.

Ожерелье шлёпнулось у ног Таджа. Тот взглянул на него, не выпуская девушку из рук и некоторое время рассматривал, словно в раздумьях, брать, или нет. Когда он поднял голову, Вильяма уже не было видно.

XIII

Ханна очнулась на поле перед лагерем. Пусто было вокруг и темно. Люди и лошади исчезли, осталась только рапира у пояса. Девушка с облегчением нащупала рукоять. Все последние крохи рассыпающегося сознания она старалась сосредоточить на своём оружии и у неё получилось. Серые, низкие тучи заполонили небо своими клубящимися телами, они замерли, как и зелёный ковёр под ногами, как и воздух без малейшего дуновения ветерка. Лагерь охотников стоял в отдалении, но, кажется, пустовал. А вокруг властвовала оглушительная тишина, никаких звуков, кроме тех, что издавала она сама.

Ханна озиралась и не знала, чего ожидать, но изо всех сил старалась не бояться и надеяться, что Тадж вовремя даст противоядие, которое она ему так и не успела показать. Другой надежды у неё не было. Только на помощь возлюбленного и большую удачу.

Паразит не спешил показываться на глаза, и Ханна не знала, как ей поступить. Стоять на месте и бездействовать стало не выносимо, тишина давила на девушку, а тревога колола сознание ледяными иглами. Чтобы прогнать эти чувства, она решилась и выкрикнула в пространство:

– Эй! Тебя долго ждать?! Ты тут помниться симбиоз предлагал! Понравился ответ?

Ответ пришёл незамедлительно: знакомый мерзкий смех нарушил тишину. Ханна тут же обнажила клинок и огляделась в поисках противника, но никого не увидела. Смех оборвался и раздался ненавистный скрипучий голос:

– Я ждал тебя. Ну, что? Пришла убить меня?

– Покажись и узнаешь! – выкрикнула Ханна.

– Я и так всё знаю. А ты всё равно умрёшь! – рявкнул он в ответ. – Твоя надежда хрупка, ты не излечишься и сдохнешь.

– Я всё равно попытаюсь! – прошипела она.

–Хватит тратить время! Зря ты не выпила лекарство. Не хочешь соглашаться сама, я тебя заставлю.

Голос стих, а Ханна приготовилась к атаке. Она резко шагнула вперёд, и только благодаря этому избежала удара больших чёрных когтей. Следующий удар девушка отбила рапирой. Оружие выдержало и тут же устремилось блокировать вторую руку противника. Паразит оказался быстрым, а его атаки напористыми и Ханна могла лишь пятиться, и блокировать мощные удары когтей. Во сне всё оказалось не так, как в жизни. Усталости будто и не было, но страх ошибиться и пропустить удар никуда не делся. Он подстёгивал девушку, и она успевала отбивать все атаки паразита. Но неумолимо отступала под неистовым натиском. Ей пришлось использовать все свои знания и умения в фехтовании, чтобы сдержать его. И тем не менее, она чувствовала, что проигрывает. Вот-вот, ещё чуть-чуть и она пропустит…

Она присела и пропустила когти над головой, не вставая отбила удар другой руки, а потом резко выпрямилась и ударила наотмашь. Рапира разрубила пустоту, противник исчез, растаял в воздухе. Ханна не успела удивиться, как что-то сильно толкнуло в спину. От удара она упала и ударилась о землю. Со спины будто содрали кожу, боль была нестерпимой, весь воздух вышел из лёгких, а слёзы заливали глаза. На несколько мгновений, она потерялась во времени и пространстве, а когда очнулась, услышала голос своего мучителя.

– Хватит играть. Эта боль ещё цветочки. Не хочется мне умирать в такой жалкой оболочке. Я слишком долго томлюсь в твоей никчёмной башке, так что сэкономь мне время и согласись на слияние.

Ханна хотела ему ответить, но не могла. Она судорожно дышала и пыталась вытереть слёзы. Боль прошла так же неожиданно, как и появилась, но лишь от воспоминаний о ней дышать становилось тяжело, глаза снова наполнялись слезами, а по спине пробегал обжигающий холод.

Её грубо схватили за плечо и перевернули на спину. Рапира выпала из рук во время подлого удара и Ханна пожалела, что не подумала ещё и о чакрах. И всё равно попыталась пнуть паразита ногой, но тут же пожалела об этом. Когти полосонули по бедру, и ногу пронзило всё той же нестерпимой болью. В этот раз девушка закричала протяжно и истошно. Как и в первый раз, боль прошла, и Ханна взглянула на изувеченную ногу. Раны не было, даже следа на одежде. Это изумило её на столько, что девушка на секунду забыла о нависшей опасности и недоумённо уставилась на паразита.

– Глупая оболочка. – его голос был полон снисхождения, и выражение лица под стать голосу. – Ту не умеешь слушать. Ты. В своей. Голове. Ты не кусок мяса, а проекция своего сознания. Физически тебя никто не будет мучить, но боль ты испытаешь. – двойник расплылся в мерзкой улыбке.

Тварь склонилась над девушкой, и чёрный коготь незримым движением вонзился под ключицу.

«Больно!»

Снова боль, Ханна стиснула зубы и застонала. Одной рукой она схватилась за него, в безуспешной попытке вытащить. Коготь на указательном пальце правой руки нацелился девушке в глаз и стал медленно приближаться. Другой рукой Ханна схватила его в надежде не допустить новой боли. Она давила изо всех сил, но всё равно коготь неотвратимо приближался, а паразит злобно улыбался. Она отпустила тот, что держала правой и подключила левую руку, но это не сильно помогло. До новой порции боли оставалось не больше дюйма, как вдруг пространство перед глазами девушки пошло рябью.

Руку паразита с силой откинуло, а его самого повело. А в следующий миг воздух между ними поплыл, и двойника отбросило от жертвы на несколько ярдов.

От раны, снова не осталось и следа, боль, как и всегда пропала, но остались ощущения, что она может вспыхнуть в любой момент. Ханна поднялась, а с души, словно камень свалился. Тадж справился и это обстоятельство приободрило, и придало смелости. Паразит медленно поднимался, держась за голову, а девушка подобрала рапиру, и решительно направилась к противнику. Угрозы больше не было, весь страх испарился, а на его место, тут же пришли злость, и желание поквитаться со своим мучителем. Обиду за себя, за мать, и за отца, всё это она хотела выместить на этом мерзком существе.

«Только бы получилось» – думала она, когда приближалась к твари.

Ханна волновалась. Она была преисполнена решимости, но это непонятное волнение, почему-то не проходило. До врага остались считанные шаги. Паразит уже встал, и улыбнулся девушке. Все мысли на краткое мгновение вылетели из головы, когда рапира обрушилась на противника. Тот выставил блок, когти не соприкоснулись с лезвием клинка. До столкновения оставалось меньше дюйма, когда пространство между объектами пошло волнами. В ту же секунду тварь снова отбросило, и она грохнулась на землю в нескольких ярдах от Ханны.

Похоже паразит не ожидал такого результата, иначе, зачем стал бы, это делать? Он сидел на земле и держался руками за голову. Ханна не раздумывая бросилась к нему. Паразит услышал быстро приближающуюся опасность, удивлённо взглянул на девушку, и вдруг исчез, а клинок рассёк пустоту.

Сердце Ханны сжалось, когда она поняла, что упустила свой шанс. Она в ярости огляделась вокруг, но никого не видела. Отчаяние поселилось в душе и сковало холодом. Ей хотелось завыть, но какое-то необъяснимое чувство останавливало её, а обречённость давила на мысли. Она постаралась успокоиться, но это давалось с трудом. Сейчас Ханна как никогда остро осознала, что второго шанса у неё не будет. Недавний проигрыш в бою, был тому подтверждением. Паразит оказался сильнее, при этой мысли рапира чуть не выпала из ослабевшей руки. Девушка упала на колени, и готова была зарыдать, она вспоминала родителей, а сердце наливалось кровью. Ханна держалась из последних сил, потому что не желала больше лить слёз, но делать это, почему-то становилось всё сложней.

Исходящий злобой и весельем смех прокатился по округе. Все мысли разлетелись, перед надеждой и злостью, которые на время заключили союз и сплелись в новое труднообъяснимое чувство, заполнившее сознание девушки. Она резко подскочила на месте, подняла голову вверх и закричала в пустоту:

– Выходи проклятый трус!

Была в этом голосе и обида, и ярость, и приказ, и крик отчаяния, всего понемногу, а в ответ ей снова раздался смех.

– Завтра у нас будет честный бой. А сейчас я не могу тебя убить. – проскрипел паразит.

Ханна прислушивалась и старалась определить откуда звучит голос твари. Она вспомнила ту ночь, когда поняла, что на лице паразита нет и следа от встречи с костром.

«В ту ночь он сказал, что не может уйти, значит, где-то здесь, раз слышит и видит меня, но звук, кажется, разносится отовсюду, будто в голове».

Она стояла и смотрела по сторонам. Голос паразита стих и Ханна снова закричала, в надежде ещё раз услышать врага и определить его место нахождение:

– И долго я буду тут торчать?! Мне скучно, хоть бы развеселил меня!

Она постаралась успокоиться и сосредоточиться на своём деле. Снова наступила тишина. Сердце отбило десять ударов и на краткий миг замерло, когда Ханна услышала ответ.

– В таком состоянии, я не могу понимать, что происходит вне твоей головы, – резким скрипучим голосом ответил паразит, – а здесь время может растянуться, как угодно. Так что жди, что бы разбудили и не ной.

– А-а! Не нравится?! – Ханна распылялась, и постоянно перемещалась. Она надеялась, что паразит спишет её метания, на пагубную ситуацию. Но она всегда ускорялась, когда говорила сама, и замедлялась, когда слушала ответ, а сама искала. И надеялась. – Так ты, выродок, слушать меня не хочешь?! Так вот, красавчик, завтра мы не увидимся, потому что оба сдохнем.

Ответом ей была тишина. Прошло несколько томительных секунд, прежде чем паразит заговорил:

– Тебе духу не хватит. – отрезал он.

И губы Ханны тронула лёгкая улыбка. Её было сложно сдержать. В резком ответе паразита ей отчётливо послышались нотки страха, а от смысла слов веяло отчаянием.

– Да что ты? – с издёвкой спросила Ханна. – Это ты в голове моей нарыл?

– Я не читаю твои мысли, но ощущаю, всё с тобой происходящее, пока ты бодрствуешь. – зло проскрипел невидимый противник. – Но поверь, человеческая натура мне известна. Говори всё, что угодно, но смерти ты боишься больше, чем меня. И когда придёт время, ты сделаешь правильный выбор.

Ханна снова замедлилась, пока слушала, но ей никак не удавалось понять, где прячется враг. Она снова огляделась вокруг. Равнина уходила к горизонту, сердце девушки сжалось, а сомнения на счет её задумки с каждой секундой терзали всё сильнее. Только сдаваться, ну совсем не хотелось, снова мысль о том, что она остановится и перестанет действовать, дала понять: это уничтожит её быстрее всякого паразита. Поэтому она, не взирая, на растущее отчаяние, снова крикнула в пространство:

– А ты бы на моём месте, что сделал?

– О-о. Я бы точно согласился. Ты не знаешь, от чего отказываешься. Ты бы получила огромную силу, вместе мы могли бы поставить сильных мира сего на колени.

– Складно чешешь. Вот только бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Не просто же так ты мне всё это дашь?

– Конечно, нет. Я растворю твою личность в своём сознании, а твой разум станет моим. Ты не исчезнешь, но станешь частью меня.

Ханна остановилась, а кулаки её сжались.

– Всего-то? – дерзко ответила она. – Что же ты сразу не сказал? Тогда я согласна. Подойди поближе и мы скрепим договор.

– Ну, нет, больше этого не повторится. Ты ещё ответишь сполна за свой обман! – рявкнуло существо.

Ханна и не ожидала, что её уловка сработает дважды. Она стояла на месте. Где находиться паразит определить никак не получалось, голос всё так же звучал отовсюду. Но она продолжала говорить. Навязчивое желание разозлить собеседника не позволяло молчать.

– Да? А что, больно было? Прости, если бы я только знала. – она произнесла это с напускным сочувствием, прижала руки к груди и закатила глаза к небу. – Я думала, раз ты такой сильный, то тебе и огонь не по чём.

– Говори, сколько влезет. – Рявкнуло существо. – Скоро я буду слушать твои крики.

– Ну что ты так расстраиваешься? Ты, как я вижу мордашку не испортил, вон какой красавец. И следа не осталось. Ты, как и я, проекция сознания?

Ханна не собиралась задавать этот вопрос, он как-то сам собой пришёл ей в голову, когда она вспомнила о своей зажившей ране и комментариях паразита, и был озвучен без всякой цели. Ханна просто продолжала говорить, без особой надежды.

– Не совсем. – услышала она быстрый ответ. – Я всё-таки гость в твоём сне. Когда твоё сознание отключаются, мозговые волны имеют определённый ритм, который позволяет мне проецироваться в твоём сне. Мы оба не материальны, всего лишь выражение двух воль. И моя воля сильнее твоей. Вот только это имело побочный эффект и теперь я всегда в твоём сознании, когда у тебя наступает вторая фаза сна, поэтому я являюсь в любой твой сон. Это ведёт к его искажению, поэтому он всегда одинаков…

Паразит говорил что-то ещё, но Ханна уже не слушала. Сны. Ей всегда снились странные сны, иногда очень пугающие. Она уже не помнила какие, только то, что было жутко. В детстве её успокаивала мама, а маленькая Ханна слушала ласковый шёпот. Память вернула позабытые слова, и они приятным шелестом пронеслись в сознании. «Не бойся своих кошмаров, ведь это твой сон. В своём сне ты можешь всё, даже летать». И глупая мысль: «почему бы не попробовать», породила жгучее желание взлететь к облакам, такое же сильное, как тогда, когда он ранил её, а она хотела, чтобы боль прекратилась. Ханна закрыла глаза, и земля словно провалилась, ушла из-под ног. На несколько мгновений девушке показалось, что она падает, но в следующую секунду тело застыло на месте и она открыла глаза.

У неё перехватило дыхание, когда она огляделась вокруг. Глаза не видели опоры для ног, и девушка зашаталась, как готовый упасть канатоходец в процессе работы. Она тут же начала падать, но мысленный крик: «нет!», снова заставил тело зависнуть в воздухе. Ханна неуверенно огляделась и обругала себя. Она своими манипуляциями, совсем не продвинулась к цели. Противник оставался невидим, а после удачного взлёта ещё и не слышим. Ханна захотела пролететь вперёд, но совсем не понимала, как. Движения пловца, ни к чему не привели, вернее почти ни к чему. Они вызвали жгучую злость у девушки и смех у паразита.

– А я смотрю у тебя неплохо выходит. – Проскрипел он.

– Да пошёл ты. – Выплюнула она.

– Думаешь я тебя так не достану? – Поддело существо.

Ханна не отвечала. Злость и гордость не позволяли ей произнести ни слова. Она взлетела вот только теперь не могла сдвинуться с места, не знала, как, поэтому молча висела в воздухе и глотала обиду. А тварь тем временем продолжала:

– А что, если бы я стоял на земле? Тогда зачем тебе летать? – раздался скрипучий смех.

Ханна постаралась не обращать внимания на насмешки и сосредоточилась на собственных мыслях. Самым большим желанием её было найти паразита и разрубить на части, и девушка, снова закрыла глаза, а когда раскрыла, то увидела, то, что и хотела. Отчётливым светлым пятном, на земле, ярко светилась фигура паразита. Он никуда не исчезал, просто был не видим для неё, и сейчас стоял недалеко от лагеря. Желание тут же потянуло её, смертельной молнией обрушиться на голову своего врага, чтобы раз и навсегда уничтожить его, а тело послушно выполнило, и устремилось к намеченной цели.

Она не успела покарать врага, небеса загрохотали, а мир вокруг задрожал. В тот же миг полёт её стал неуправляем. Тело камнем неслось вниз, земля быстро приближалась. Но всего за мгновение до удара, всё заволокла тьма и девушка нырнула в неё словно в тёмную воду. А потом…

Шум и гам яростно навалились и терзали слух. Крики людей и противное визжание, редкие взрывы и вспышки волшебной энергии, всё это слилось в оглушительную какофонию звуков и в первые несколько секунд оглушило Ханну. Мысли быстро вернулись на свои места, и в первые мгновения её охватила обида. Она не успела… Всего несколько ударов сердца отделяли её от победы, а теперь будет ли у неё второй шанс? Ханна не знала ответа, а чувство обиды преобразилась в злость, направленную сначала вникуда, а уже через мгновение на виновника пробуждения. Вот только все чувства и мысли разлетелись как испуганные птицы, когда она открыла глаза.

***

Бернард готов был рвать волосы на голове от напряжения, и не только у себя. Ситуация грозила выйти из-под контроля, а он, к сожалению, не мог успеть везде. Та драгоценная минута что требовалась для замены иссякшего энерго-кристалла сильно повлияла на ход охоты и явно не в пользу людей.

Новый кристалл ещё не установили, когда Пустые снова обрушились на провода. Они напирали с запада, там, где оставили небольшой проход для людей. Те твари, что накинулись первыми были безжалостно вдавлены в проволоку, они молотили передними конечностями, и противно визжали. Часть устремилась в проход. А потом столбы первого рубежа не выдержали и покосились, а провода лопнули, как струны лютни в руках пьяного гнома, исполняющего весёлую песню.

Бернард не переставал выкрикивать команды в свёрнутый в воронку металлический лист. Его слова Витрас дублировал с вышки, с помощью такого же устройства, как у командира. Редфорд успел перекинуть часть людей и собрать их в нужном месте и в нужную минуту. Он уже понял, что всё это время рой Пустых двигался против часовой стрелки, набирал скорость и прорывался к добыче. Если бы они так не растягивали фронт, то могли бы смести защиту. Рэдфорд в этом не сомневался, но пока судьба была милостивой. В округе валялось уже много мёртвых Пустых, сколько точно, он не знал, но глядя на кишащее море тварей не собирался отвлекаться на бессмысленный счёт.

Алхимики достали свой инструментарий на изготовку, и стояли рядом с носилками, чтобы вовремя оказать помощь раненым. Волшебники потели от напряжения, но не переставали изливать на чудовищ свои заклятья. Бернард ничего не сказал им про Натана. Мысль эта тяготила, но понимание, что от его решения зависит множество жизней, настойчиво призывало к молчанию. Он не знал, как отреагируют юнцы, и не хотел рисковать. Потом, всё потом, им главное пережить эту ночь.