Марионетки тьмы

Я действительно в этот момент трепетала и чувствовала его силу, она буквально пульсировала в его ладони, такая могущественная, намного сильнее моей. Это даже пугало, что еще он может сделать, используя силу? Насколько он могуществен? На сколько он опасен?

– Не бойся меня, Анна. Я не причиню тебе зла.

Хотелось бы мне в это верить. Я чувствовала себя слабой рядом с ним, не только со стороны неравности наших сил, но и с обычной человеческой стороны. Он был выше, сильнее, взрослее и намного умнее меня, к тому же, прибавить ко всему этому еще и энергетическое могущество… Сказать честно, Кайрон пугал меня, особенно, сейчас, когда он стоял так близко ко мне, я чувствовала себя беспомощной девчонкой перед опытным мужчиной. Он ведь им и был. Я не знаю, сколько ему лет, но такое ощущение, что Кайрон давно уже не «парень». И этот его жест близости и слова, прошептанные на ухо о нашей связи… он пытается меня соблазнить, или заигрывает, или это просто его стиль общения?

– Я вижу, как в твоих глазах пробегает тысяча мыслей, ― довольно улыбнулся он.

– Ты их читаешь? ― с испугом спросила я. Мне бы не хотелось, чтобы он знал, о чем я в этот момент думаю. Да и в любой другой момент!

– Нет, мне это незачем, ― он еще раз посмотрел на меня этим соблазнительным взглядом и тут же принял непринужденный вид, ― ну что, ты готова ко второму уроку?

– Да… с нетерпением.

– Терпение тебе понадобится. Использование силы намного сложнее ее передвижения. Поначалу, по крайней мере. Потом приноровишься, как и все.

– Все? Есть другие, такие, как я и ты?

– Да.

– И ты их тоже… ты их создал? ― я надеюсь, что нет, иначе эта «связь» между нами, о которой он говорил, не так для него важна и уникальна.

– Речь сейчас не об этом. Сосредоточься на главном, Анна. Я хочу сейчас, чтобы ты направила свои силы в руки, ― он вплотную подошел ко мне и снял с моих волос резинку, распуская их во всю длину, ― и подняла эту резинку в воздух.

– Что? Резинку? И только? ― искренне удивилась я, ― она же весит пару граммов!

– Поверь мне, когда ты будешь пытаться ее поднять, она не будет казаться тебе такой легкой. Приступай.

Он положил резинку на стол, а сам отошел и сел в кресло сбоку от меня. Я чувствовала его взгляд, скользящий по мне, оценивающий меня. Это заставляло меня волноваться и сбиваться с мысли. Я встряхнула руки, подняла их перед собой и сосредоточилась. Направить силу в ладони не составляло мне труда, а вот выпустить их… Было ощущение, будто мне нужно было сломать стекло, чтобы дать силе открытый проход. Я все давила и давила ладонями в это стекло, но ничего не получалось.

– Попробуй выпустить их рывком, ― произнес Кайрон. Я оглянулась на него и уставилась с непонимающим видом. ― Прижми к себе руки, сконцентрируй силу, а затем рывком выброси руки, и вместе с ними энергию.

Я попробовала, как он сказал, но ничего не получалось, только выглядело глупо, я уже начинала психовать и злиться.

– Ничего не получается, Кайрон! Как будто что-то не дает мне их выпустить!

– Все верно. Это твой барьер, стоит тебе один раз его сломать, и потом будет легче. Ты как девушка должна все понимать, ― он взглянул на меня исподлобья и хитро ухмыльнулся.

У меня аж мурашки побежали. Я поняла, на что он намекает! Не то чтобы я была какой-то набожной девицей, мы иногда тоже пропускаем пошлые шуточки с Лиз, да и не сказать, чтобы я была новичком в этом деле, но в силу его возраста и того, как он это сказал, что-то во мне трепетнуло, и мне стало даже немножко страшно. Он сам по себе внушал мне некий трепет, то ли от того, что я осознавала его могущество, то ли от того, что он был мне привлекателен и сексуален со всей своей загадочностью и темнотой.

Я отбросила мысли и попыталась сломать свой барьер еще раз. Силы ударились в невидимое стекло, но не сломали его. Кайрон встал с кресла и бесшумно подошел ко мне. Стоя позади меня, он обхватил своими руками мои запястья, я вся напряглась.

– Хочешь, чтобы я помог? ― прошептал он мне на ухо. Я кивнула, Кайрон начал поглаживать мои тонкие, по сравнению с его, руки, ― ты напряжена.

Еще бы!

– Почувствуй свою силу, она в тебе, она крепчает, ей нужно вырваться, так не препятствуй ей, дай энергии направить тебя.

– Я чувствую твою энергию.

– Да, потому что моя энергия сильна, но я не стану помогать тебе прорвать барьер, ты должна сама это сделать. Теперь оттяни силу немного к локтям, ― я так и сделала, а он в свою очередь прижал мои руки к моей груди, ― готова? Выбрасывай!

Он рывком распрямил мои руки, а я направила энергию, та с силой ударилась в невидимое стекло и разбила его в тысячу осколков. В этот момент я почувствовала себя свободной, будто до этого все мое тело было связано, а сейчас веревки разорваны, и я могу бегать, танцевать и резвиться. Ощущение, будто меня стало больше, казалось, что я могу достать любую вещь с самой высокой полки, при этом даже не вставая на носочки. Теперь сила не была замкнута в моей груди, но пульсировала по всему телу и окутывала всю меня как с наружи, так и внутри.

– Чувствуешь, как стало легко? ― с улыбкой спросил Кайрон, все еще не выпуская меня из своих объятий.

– Да, я будто освободилась.

– Приятно слышать. Теперь энергия не заперта в тебе, она может свободно входить и выходить из твоего тела. Важно, чтобы ты расходовала ее и практиковалась время от времени, но не переусердствуй! Иначе будешь чувствовать себя разбито.

Я кивнула. Это новое ощущение пьянило меня, я будто парила в воздухе, такая легкость и безмятежность, казалось, что в этот момент мне подвластен весь мир.

– Теперь подними заколку, ― скомандовал он, отступая от меня на шаг.

Я посмотрела на эту маленькую резиночку и про себя ухмыльнулась, тоже мне, большое дело! Затем я подняла руки, в которых уже была сконцентрирована сила, и резко выбросила энергию на заколку, та лишь еле пошатнулась, но даже не сдвинулась с места.

– Что?! Я же… я же с такой силой по ней ударила!

– Я тебе говорил, что это не так просто, как кажется. Твоя сила слаба, ее нужно тренировать. Энергия, как тело, чем больше ты ее нагружаешь, тем сильнее она становится.

– Я не думала, что это так сложно… она будто тонну весит.

– Учись, Анна. Через неделю я проверю твои результаты.

– Целая неделя? ― досадливо протянула я, но тут же добавила, чтобы он не подумал, что я буду тосковать по нему: ― Жалко, что следующее упражнение будет так нескоро.

– Я проведаю тебя по ходу времени, ― с улыбкой сказал Кайрон, а потом добавил уже более серьезно: ― Будь осторожна, Анна. Используй силу с умом и помни, что на тебе лежит большая ответственность.

Я серьезно кивнула, во все глаза смотря на него. Он подошел ко мне и положил руки мне на плечи. Кайрон почти на две головы был выше меня, и наверно, в два раза крупнее, так что сейчас я чувствовала себя лилипутиком.

– Всегда помни, если что-нибудь случится, или ситуация будет выходить из-под контроля, просто позови меня, и я тебе помогу.

– Хорошо, Кайрон.

– Будь хорошей девочкой, ― он легонько дотронулся до моей щеки и улыбнулся, я улыбнулась в ответ, ― до свидания, Анна.

Он исчез, только я успела открыть рот, чтобы попрощаться. Я вздохнула и обреченно посмотрела на резинку. Что ж, будем прокачивать мою силу! Сконцентрировав энергию в руках, я выпустила ее снова так сильно, как могла, но злополучная резинка опять еле шелохнулась. Я попробовала еще раз и еще. На пятый раз я уже чувствовала усталость, но это была не обычная усталость, как от тяжелого дня или после тренировки, это больше походило на упадок сил и разбитость, когда не хочется вылезать из кровати и что-либо делать.

«Упадок сил» ― это ведь и есть точное описание, что сейчас со мной происходит. Моя энергия ослабла, и поэтому я чувствую себя сломлено и подавленно. Так интересно! Раньше я совсем не задумывалась об этом. Упадок сил для меня был, как обычная усталость, но теперь я знаю, что это не просто усталость, это нехватка энергии.

– И я точно знаю, как ее восполнить! ― задорно сказала я, а потом позвала своего кота.

Он тут же прибежал, что странно! Обычно ему все равно на мои позывы, да и на меня, наверно, тоже. Тень начал тереться о мои ноги и мурлыкать. Я сразу почувствовала облегчение, будто меня медленно вытаскивали из пучины усталости. Я взяла его на руки и начала гладить, он спокойно сидел и иногда довольно мяукал.

На настольных часах включилась мелодия, оповещающая меня, что пора собираться на работу. Достаточного заряда энергии я не получила, но это не так страшно. По дороге пройдусь через парк, думаю, это поможет.

В кофейне меня весело поприветствовал Сэм. Сегодня на нем была футболка со знаком Бетмена, меня это рассмешило, теперь он больше походил на задрота, чем на хипстера. Да и пообщавшись с Сэмом, я поняла, что хипстером он никогда и не был. Он самый настоящий безумный ученый! Мне кажется, кроме химии и биологии его больше ничего не интересует, он постоянно рассказывает о каких-то реакциях, соединениях, это на самом деле интересно, но я мало что понимаю из того, что он говорит.

Вообще я за интересные профессии. Мне очень жаль людей, которые выбрали себе работу с цифрами, это, должно быть, так скучно и однообразно. Финансисты, банкиры, экономисты и бизнесмены, их профессии приносят им много денег, ну а как насчет счастья от того, что ты делаешь? Многие скажут, что процесс не так важен, главное результат. А я не соглашусь. Процесс очень важен, и осознание того, что ты что-то делаешь на пользу общества, меняешь мир в лучшую сторону.

Конечно, вы вправе сейчас подумать: «Но как же ты меняешь мир, гример?» Это разумное замечание. Действительно, пока я совсем не меняю мир и людей к лучшему, но моя цель не всегда быть гримером, а играть в театре, играть классику. Так я буду постоянно напоминать зрителям о достойном и многогранном искусстве, которое, несомненно, не должно забываться и стираться из их памяти.

– О чем задумалась, Анна? ― спросил Даниель.

Я обернулась на него и увидела, что он весело ухмыляется. Оказывается, я уже минуты три тру одну и ту же чашку. Иногда мысли уносят тебя так далеко, что начинаешь забывать, что происходит в реальности. Я улыбнулась в ответ и непринужденно поставила чашку на стойку.

– Вот. Теперь она идеально чистая, ― подытожила я с напущенно серьезным видом.

– Я впечатлен!

– Стоит ожидать прибавку к жалованию?

– Ну-у, скорее поощрительное мероприятие… ― протянул Даниель.

– Что тоже не плохо!

– Да… ты же все еще не против сходить в кино? Как раз сегодня народу мало, думаю, можно закрыться пораньше и успеть на сеанс.

– Звучит неплохо! Я всегда рада закончить пораньше. Пойду скажу Сэму и Лиз, может, они захотят присоединиться.

Он натянуто улыбнулся и продолжил чистить кофемашину. Забавно! Получается, что сегодня у нас почти корпоратив. А жизнь налаживается, однако. Сэм и Лиз сразу же согласились на кино. Когда я к ним подошла, они что-то оживленно обсуждали, но потом Сэм отошел, чтобы дать девочкам немного пошептаться.

– А Даниель всех вместе пригласил или он особенно выделил кого-нибудь? ― не унималась Лиз.

Однако заставила меня задуматься. Ведь Даниель изначально пригласил только меня тогда в машине. Это я уже потом придумала позвать Сэма и Лиз.

– Всех вместе, ― ответила я.

Она улыбнулась и кивнула. Лиз, Лиз. Как же она влюблена в Даниеля. Мне порой кажется, что она только и живет от кофейни до кофейни, постоянно о нем спрашивает, будто ни о чем другом не думает. А может, это и так. Немного страшно утонуть в человеке так, что не видно света, ничего не видно, кроме него. Когда ты так влюблен, ты не можешь себя контролировать. Делаешь всякие глупые вещи, говоришь ерунду или вообще не говоришь, а запинаешься, как отсталый. Мне это знакомо!

Однажды я влюбилась без памяти в друга моего отца. Честно сказать, я и сейчас считаю его замечательным, но вполне очевидно, что мы с ним не пара и никогда ею не будем по разным, возможно, сейчас и не совсем существенным причинам. Но тогда мне было шестнадцать, в тот день я спускалась со второго этажа нашего загородного дома, а он выходил из кухни, наши взгляды встретились, и он подмигнул мне и сказал: «Эй, Анна!», а я встала на лестнице как вкопанная и смотрела во все глаза ему вслед.

Я влюбилась в него, да так, что дышать было трудно, когда он находился рядом. А когда он заговаривал со мной, у меня получалось только пробубнить что-то в ответ и с раскрасневшимися щеками убежать в другую комнату. Но вы даже не представляете, как я была счастлива, когда он приезжал! Я жила, как Лиз сейчас, от выходных до выходных ― единственные дни, когда мы виделись.

Эта опасная одержимость затуманивает разум, контролирует нас, мы становимся настолько уязвимыми, что любая мелочь может нас ранить. Я стараюсь быть осторожной и не влюбляться без памяти, но, как известно, разум и сердце не союзники.

Почему-то сейчас я вспомнила Кайрона. Интересно, что он делает в этот момент? Что такие, как он, могут делать в свободное время? Не думаю, что он занимается обычными людскими вещами, такими как смотреть телек или гулять с друзьями. Он не совсем обычный, как будто вообще не из этого мира. Надо будет как-нибудь съесть с ним по мороженому и расспросить обо всем.

– Ты сегодня какая-то задумчивая, ― заметил Даниель.

Мы все вместе шли в кинотеатр. Вечер был тихий и спокойный, в самый раз, чтобы посидеть в компании друзей.

– Может, это день такой. Задумчивый.

– День тут ни при чем, ― заметила Лиз, ― Анна постоянно уходит в себя. Особенно часто это происходит на уроках!

– Я легко отвлекаюсь. Кстати, Сэм, вы доделали проект?

Сэм шел тихо, засунув руки в карманы куртки, когда я его спросила, он весь оживился. Наверно, он единственный человек из моего окружения, которому нравится учиться.

– Почти готов! Получается удивительно, мы даже и не надеялись выйти на такой результат.

– Это все так интересно. Сэм мне рассказывал, как они днями и ночами сидят в лабораториях, и знаешь, Анна, я думаю, нам тоже надо было пойти на биологический! ― на полном серьезе говорила Лиз.

– Не думаю, что это мое, я же ничего в этом не понимаю.

– Все по началу не понимают, но представь, как круто все это знать! А мы, что делаем мы? Накладываем грим искусственным лицам под предводительством капитана Ку-ку.

– Каждому свое, Лиз. Если вы выбрали этот путь, следовательно, это было не просто так, ― заметил Даниель, ― всегда будут профессии, которые покажутся более интересными, более захватывающими, но вопрос в том, действительно ли это твое, и смогла ли бы ты этим заниматься.

Лиз замолчала. И молодец. Когда нечего сказать, лучше промолчать.

– А ты, Даниель, на кого учился ты? ― спросила я.

Все насторожились. Никто из нас не знает о подробностях жизни Даниеля, в том числе, я, хотя мы знакомы дольше всех. Признаюсь, это мое упущенье. Даниель даже знает, какие фильмы мне нравятся, а я только недавно узнала, сколько ему лет.

– Я отучился в военной академии…

– Ого! Ты военный? Вот это да! И работаешь в кофейне баристой?! ― на эмоциях перебил его Сэм. Я выразительно на него посмотрела, и он опомнился. ― Прости… я не имел в виду, что работать в кофейне ― это не престижно… не круто… э, в смысле…

– Не парься, Сэм. Я не просто так ушел из академии.

Я посмотрела на Даниеля. Вид у него был темный, будто призраки прошлого затягивают его в бездну неприятных воспоминаний.

– Что-то случилось? ― тихо спросила я.

– Несчастный случай с моим напарником. По моей вине. Я не смог выполнить задание, и он погиб.

– О, Боже! Прости, я… Прости, что заставила вспомнить. Не надо было спрашивать…

– Нет, все в порядке, Анна. Я извлек урок.

Все замолчали, и так, в тишине, мы и дошли до кинотеатра. То, что произошло с Даниелем, ужасно. Это, должно быть, его сильно травмировало. Поэтому он выбрал такую спокойную профессию. Что ж, вот и попыталась узнать его поближе ― все испортила, как всегда. Признаться, я даже и подумать не могла, что он до нашего знакомства был военным. Даниель спортивный и накачанный, а теперь еще и опытный боец и стрелок! Не парень, а мечта.

В кинотеатре мы сели вместе. Фильм оказался забавным, мы часто перешептывались и смеялись. Мне было так хорошо и спокойно, обычный вечер в компании друзей, не надо быть настороже и постоянно ждать подвоха. Хорошо, когда есть кому тебя поддержать.

– В следующий раз пойдем в кино вдвоем! ― наигранно строго прошептал Даниель, а потом добавил: ― Ну… как старые знакомые.

Я улыбнулась и кивнула.

6

Почти всю неделю я усердно практиковалась, и моя сила заметно возросла. Я чувствовала, что становлюсь сильнее, не намного, конечно, но для начала сойдет. Как и сказал Кайрон, будет не легко, и я это уже прочувствовала. Резинка так и не поднималась, но самое обидное то, что я чувствовала ее своей энергией, чувствовала, когда выпускала силу, и та обволакивала заколку целиком, но не могла поднять. Я будто гладила ее рукой, пыталась взять, но она, как вода, протекала сквозь пальцы.

В конечном итоге я решила заняться йогой. Может, хоть умиротворенная музыка и спокойствие помогут мне в этом. Я часто прибегаю к йоге, когда нужно подумать или навести порядок в мыслях, это помогает, да и становишься спокойнее вдали от суеты. Вот уже полчаса я сидела в позе лотоса и управляла силой внутри себя, а иногда выпускала ее наружу, но старалась держать рядом со мной, как ореол или защитное поле. Кайрон, конечно, не говорил так практиковаться, но, думаю, во вред мне не пойдет.

– Что ж! Пора задать этой резинке жару! ― воодушевленно сказала я и положила резинку перед собой.

Я не торопилась, вдохнула-выдохнула, медленно подняла руки и выпустила энергию. Она стремительно понеслась к заколке и, достигнув, поглотила ее. Я чувствовала все: вес, длину, даже каждую ниточку ткани, я как будто держала ее в своей руке. Заколка начала трястись, я чувствовала как дрожь отдается мне в руку, но противостояла ей и приказала силе еще крепче сжать злосчастную резинку. Та еще сильнее затряслась и наконец оторвалась от пола! Я радостно засмеялась, неужели получилось?! Заколка парила в воздухе, и я все выше старалась ее поднять. Потом, приноровившись, я уже начала играть с ней: подкидывать, отпускать и ловить и даже растягивать! Подумать только! Теперь я могу передвигать предметы, не касаясь их! Мечта ленивца!

Вскоре такие легкие предметы наскучили мне, и я перешла на более тяжелые. После того, как я разбила пару тарелок и чашек, решила не практиковаться пока на бьющихся и легко ломающихся предметах. До этого нужно было догадаться вначале, но кто не совершает ошибки?

В четверг я решила сделать генеральную уборку при помощи энергии. Я перемыла всю посуду, не намочив руки, протерла везде пыль и пропылесосила ― это оказалось труднее всего. К концу я немного подустала и решила перебрать вещи и сложить ненужные в коробку и убрать на шкаф. Пока перебирала, удивлялась, сколько у меня всего, а на некоторых еще висели ценники! Бывает же такое, покупаешь вещь, кладешь ее в шкаф и благополучно забываешь, а потом спустя какое-то время находишь ее и удивляешься, откуда она взялась? Со мной такое часто происходит. Теперь-то я рассортировала старое и еще приемлемое и была довольна собой.

Коробка получилась довольно тяжелой, даже не знаю, получится ли у меня поднять ее наверх, надеюсь моя энергия достаточно сильна. Сконцентрировавшись, я выпустила силу и медленно стала поднимать эту ношу. Она уже была почти у верха, как вдруг:

– А ты быстро крепнешь.

– А-а, чтоб тебя!

Я буквально подпрыгнула на месте, отпустила коробку, и та полетела прямо на меня! Упав на пол, я закрылась руками, но ничто на меня так и не приземлилось. Кайрон на лету подхватил коробку в паре сантиметров от моего лица.

– Тебе помочь? ― с улыбочкой спросил он и, не дожидаясь моего ответа, положил коробку на шкаф.

Меня его задор не порадовал.

– Я же просила не пугать меня! Черт! Я почти ее туда положила!

– Извини, я оставил записку, как обычно, но ты, видимо, не прочла ее.

– Я была занята!

– Прости еще раз, ― он виновато посмотрел на меня. Я кивнула и отвернулась, чтобы хоть как-то успокоить свою ярость. ― Рад видеть, что ты делаешь успехи. Тем более, таких масштабов.

– Стараюсь, ― я была все еще обижена. Мы замолчали, я смотрела в пол, а он смотрел на меня. ― Я устала. Пойду поглажу кота.

– Постой, у меня есть идея получше.

Он подошел ко мне и взял меня за руку, потом взмахнул свободной рукой, и вмиг мы оказались посреди лесной поляны. Тут было так прекрасно! Сочная трава, стволы деревьев, все покрытые мхом, пение птиц и стрекот насекомых. Я будто в сказке оказалась. Это было так неожиданно, вот только что я стояла посреди своей спальни, а секунду спустя в загадочном лесу с не менее загадочным парнем.

– Где мы? ― ошеломленно спросила я, оглядываясь во все стороны.

– В Арденнском лесу.

– Мы что в… мы…

– Во Франции. Никогда не бывала здесь? ― спросил он с такой интонацией, будто мы зашли в магазин через дорогу, а не в другую страну.

– Что? Нет! Это немыслимо!

– Твоя детская восторженность меня забавляет, ― он смотрел на меня с умиленной улыбкой, а потом предложил мне свою руку, ― прогуляемся?

Я легонько взяла его за локоть, и мы пошли вдоль небольшой вытоптанной тропинки. Это было такое доброе и волшебное место, я чувствовала, как энергия возрастает во мне.

– Почему ты решил привести меня именно сюда? ― спросила я Кайрона.

– Я подумал, что это самое подходящее место для тебя. Энергия этого леса добрая и чистая, она не осквернена злом. Как и ты.

Его ответ тронул меня. Признаться, я думала услышать: «Потому что тут красиво», или «Это мое любимое место», но никак не то, что он сказал. Это прекрасно.

– А разве есть плохие леса?

– Конечно, Анна. Темный лес Дадлитауна или Аокигахара в Японии. Эти леса обладают сильной темной энергией. Обычным людям находиться там опасно, темная энергия высасывает их силы, заставляет видеть ужасные вещи и склоняет к самоубийству.

– Я слышала об этих лесах… но думала, это просто байки для туристов.

– Нет. Даже таким, как мы, находиться там опасно. Конечно, энергия будет действовать на нас не так, как на обычных, но чем дольше ты будешь находиться там, тем сильнее ты будешь склоняться ко злу.

– А что происходит с теми кто уже склонился ко злу?

– Для них такие леса становятся источниками энергии. Обычные леса уже не могут дать темным ту мощь, которая им нужна, и они черпают ее в проклятых лесах.

От его слов у меня мурашки побежали по коже. Теперь мне было страшно гулять даже по этому чудному леску, и я прижалась к Кайрону сильнее.

– Значит, они намного сильнее нас?

– Хм-м, ― задумчиво протянул он, ― они могут быть сильнее светлых, да.

– Не хотела бы я с ними встретиться…

– Не бойся, Анна. Сильнее меня никого нет.

Хм. Обнадеживает. Если сильнее тебя никого нет, то действительно ли мне не стоит бояться? Да и зачем он со мной сюсюкается? Если Темный лес склоняет магов ко злу, почему он не перенес меня туда? Я бы стала злой, и душа моя отправилась бы прямиком Кайрону в руки. Зачем ждать, когда я сама облажаюсь? (Если это вообще случится.) И если темные сильнее светлых, то кто Кайрон? Он самый могущественный, он может наделять силой других и даже может забирать их души… Не думаю, что светлые ― любители коллекционировать души людей и подчинять себе их волю. Значит, я сейчас гуляю под ручку с самым темным волшебником на Земле?! И мне не стоит его бояться? Нет? Совсем ни капельки?

– Кайрон…

– Да, Анна? ― он взглянул на меня своим обычным спокойным взглядом, в нем не было ни зла, ни коварства, ничего темного, и на секунду я даже запнулась со своим вопросом. Может, я не права?

– Ты ― темный, ― почти шепотом сказала я.

– Хмм. И да, и нет, Анна. Разница между мной и обычным темным в том, что я могу противостоять злу, а он нет. Зло порабощает его, управляет его действиями, мыслями, волей…

– Но ты ведь тоже забираешь души! Разве это не делает тебя… злом?

Мы остановились. Я во все глаза смотрела на него и ждала ответа. Лучи солнца падали на его темные волосы, а глаза неотрывно смотрели на меня. Выражение его было озадаченным, будто он никогда не задумывался над этим вопросом.

– Возможно, это и так. Возможно, я и есть зло.

Я ошарашенно вытаращила не него глаза.

– Зачем тебе это?

– Что?

– Зачем тебе души?

– Анна, тебе нечего бояться… ― он положил свою руку мне на плечо, но я резко ее стряхнула.

– Нет! Хватит! Ты хочешь сделать меня темной!

– Нет, глупая. Меня восхищает доброта в тебе и твой свет. Я никогда раньше не видел такой чистой души, и обращать ее во тьму… Ни за что, Анна.