Марионетки тьмы

Уже виднелось здание театра, в котором мы практикуемся как начинающие актеры. Я прибавила шаг, так как из-за немного удлиненной дороги уже опаздывала на несколько минут. В общем зале все суетились, что странно, обычно урок начинается с разминки голосовых связок, или каждый может разминаться по-своему, как кому удобно. Но в тот раз все стояли в кругу, а учительница в середине с листком что-то записывала.

– О, Анна, ты немного припоздала, ― заметила миссис Хоули.

– Извините, миссис. Погода такая замечательная, я загулялась в парке.

– Да-да, я понимаю тебя! Я и сама сегодня весь день не могу надышаться! Так прекрасно!

– Чокнутые нашли друг друга! ― приглушенно съехидничал уж очень знакомый голос.

Я резко обернулась и увидела Меган, одну из «крутых». Она с ухмылкой смотрела на меня и наслаждалась моим замешательством.

– Что ты тут делаешь? ― почти прокричала я.

– О, да, Меган присоединилась к нашему кружку. Поприветствуем все Меган! И да откроется дверь еще одному таланту! ― продекларировала миссис Хоули.

А я все так же стояла с открытым ртом в полном недоумении и замешательстве. Мой мир рушился. Единственное место, не считая дома, в котором я могла открыться и быть собой, не ожидая отовсюду подлянки, теперь отравлено присутствием этой доставалы Меган!

– Возвращаясь к распределению ролей на пьесу «Ромео и Джульетта», Анна, боюсь тебе осталась только роль служанки.

– Что? Вы распределяли роли? А кто Джульетта? Я же договорилась со всеми об этой роли еще за месяц! ― я оглянула всю труппу, и в глаза бросились самодовольные и насмешливые глаза моего неприятеля.

Ясно, кому досталась эта роль. Никто из труппы не стал бы ее у меня забирать, у нас дружный и слаженный коллектив, мы еще давно обо всем договорились, и тут приходит она! Раздор, хаос, катастрофа!

– Если б ты пришла чуть раньше… ― с сожалением проговорила моя наставница, ― но не унывай! Служанка ― тоже хорошо! У тебя даже будут слова! А Джульетту попробуешь в следующем году!

Знаете это чувство, когда вы чего-то очень ждете, к чему-то хорошо готовитесь, и в последний момент вас этого лишают? Вы чувствуете разочарование, досаду, у вас опускаются руки, да и не только руки, в этот момент кажется, что все тело беспомощно опускается к земле.

– Прости нас, ― сказала Элис. Я обернулась и увидела почти всю группу с сочувствующими лицами. ― Мы пытались оттянуть время, говорили, что ты хотела эту роль, но тебя все не было и не было, а Меган такая настойчивая…

– Брось, вы не виноваты. Если уж кто в этом и виноват, то это я. Не нужно было гулять по этому дурацкому парку, ― со злостью проговорила я, сглатывая подступающие слезы.

– Анна, не вини себя! Еще будет возможность, ― попытался утешить меня Колин, но мне стало еще хуже.

Колин ― самый классный мальчик в группе, он бесподобно играет, выкладывается на всю, мы с ним дружны и часто играем вместе, и в этот раз должны были играть Ромео и Джульетту. Я надеялась, что эта роль выведет наши дружеские отношения на новый уровень, но теперь мне придется смотреть, как он будет обниматься и целоваться с этой вертихвосткой!

– Ты же не отказался от роли? ― с надеждой спросила я.

– Нет, с чего бы? Я давно к ней готовился. Не волнуйся, мы сыграем с тобой что-нибудь еще, ― он подмигнул мне и удалился.

К нему тут же подскочила Меган и они начали о чем-то оживленно беседовать, смеяться и заигрывать друг с другом. Я с каждой секундой будто закипала. У меня было все, и это все в один момент превратилось в ничего. А все потому что нужно приходить вовремя! Браво, Анна!

– Эй, ну ты что? ― Элис легонько толкнула мое плечо, потом заметила, как я сверлю Колина и Меган взглядом. ― Она не в его вкусе, я уверена.

– Да? А по-моему, в его! Сама посуди: талантливый, привлекательный, обаятельный и уверенный в себе Колин и фигуристая, харизматичная, вся из себя идеальная Меган! Или ты думаешь, он предпочтет невзрачную, замкнутую неудачницу Анну?

– Не знаю, кем ты себя считаешь, но я, глядя на тебя, вижу упорную, добрую, отзывчивую, интересную, милую и талантливую девушку, которая могла бы себе найти парня получше Колина. Да, он эффектный, но много в нем зазнайства. Такие, как он, всегда ищут легкие пути, не добиваются девушек, а ждут, когда они сами упадут к ним в объятья. Типичные нарциссы!

Я кивала, но почти ее не слушала. Что она может понимать? Мне Колин нравился с первого дня, как я с ним познакомилась. Такой элегантный, уверенный, а как он играл Суинни Тодда! Он не может не понравиться.

– Тебе просто нужно обращать внимание на других парней. Ты застряла в повседневности. Универ, работа, кружок, и так по кругу, ― все продолжала Элис, ― давай сходим куда-нибудь: в клуб или поиграем в боулинг, как тебе?

– Я… ― миссис Хоули хлопнула три раза в ладоши, а это значит, что урок начинается. Я представила еще два часа в присутствии Меган, заигрывающей с Колином, и решила избавить себя от этого зрелища, ― я вспомнила, что Даниель просил помочь ему в кофейне… Да, идея с клубом хорошая, или бильярдом…

– Боулингом, ― поправила меня Элис. По ее глазам было видно, что она поняла, что я ее не слушала и что ни о какой помощи меня Даниель не просил.

– Да! Отличная идея! Я побежала!

Я незаметно выбежала из класса. Да даже если б я с грохотом и фанфарами выходила, мало кто обратил бы внимания. Не важно. Я брела по улицам, пока не пришла в кофейню. Даниель, как всегда, стоял за баром, я тихонько подошла к стойке.

– Анна! Привет! ― удивленно воскликнул он, видимо, не ожидал меня увидеть. ― Тебе кофе? Извини, не знаю, какой ты пьешь, ты вроде бы ни разу не заходила в нерабочее время.

– Да… верно. Но я не за кофе.

Он удивленно приподнял бровь, они у него были густые, целый лес бровей! Ему это очень шло, все эмоции становились такими выразительными, что ты точно можешь сказать, что у него на уме.

– Я… тебе помощь не нужна? ― прямо спросила я.

– Не отказался бы. Люси сегодня не вышла, так что новичок один бегает и обслуживает посетителей.

Я кивнула и посмотрела в зал. Сэм и в правду бегал, как ошалелый, с кучей кружек на подносе.

– Что, плохой день? ― спросил Даниель, оказывается, он все это время пристально рассматривал меня.

– Нет, совсем обычный, ― проговорила я, но мой голос меня выдавал.

– Я же вижу, Аннатель, что случилось?

Я как обычно вздрогнула от непривычки. Только Даниель называет меня Аннатель, это не мое полное имя, нет, это французская интерпретация имени Анна. Когда я пришла на стажировку, меня направили к Даниелю, он тогда еще был не таким опытным, как сейчас, ну и разумеется, он проводил у меня стажировку. Он, конечно, читал мое резюме и знал заранее, как меня зовут, и когда мы встретились, это было забавно, он поклонился, как мсье в семнадцатом веке, и сказал: «Добро пожаловать, мадмуазель Аннатель!» Это в момент сняло напряжение и установило между нами дружески-доверительную атмосферу, которая лишь приумножилась спустя время.

– У тебя же сегодня драм кружок?

– Да, я ушла оттуда.

– Навсегда?! Это же твоя страсть!

– Нет, не навсегда. Просто сегодня… ― я неуверенно подняла на него глаза и что-то в его глубоком, выразительном взгляде меня тронуло, что я начала тихонько плакать и, как маленькая обиженная девочка, жаловаться на всех и вся.

Он усадил меня на стульчик за барной стойкой, а сам сел рядом и приобнял. Я рассказала ему, как несправедлива со мной жизнь, но конечно, опустила некоторые подробности, например, что мне симпатичен Колин. Незачем Даниелю это знать.

– Да уж, неприятная ситуация… ― подытожил Дани, все еще поглаживая мое плечо. ― Но не вини себя, Анна, и уж тем более не думай, что это тебя жизнь наказывает! Все, что ни делается ― все к лучшему. Видно, тебе судьба уготовила что-то другое. Только нужно подождать немного.

– Разве ты веришь в судьбу?

– Все в этой жизни происходит неслучайно. Мы сами выбираем свой путь, но каждое наше действие сулит череду последовательных действий, а я предпочитаю думать, что за чем-то плохим обязательно потом последует хорошее.

– Надеюсь на это…

– Обязательно, Анна, вот увидишь. А сейчас, раз уж ты пришла, за работу! ― шутливо в командном тоне сказал он.

Я улыбнулась и вытерла слезы. И вправду, хватит ныть, еще будет на моей улице праздник, и я покажу всем, в том числе, Меган, что я тоже способна на большее!

Захватив блокнотик с карандашом, я направилась в зал обслуживать посетителей. Взгляд мой сразу прицепился к мужчине лет тридцати, он был одет в деловой темно-синий костюм и сидел в кресле ровно, сконцентрировано, но в то же время расслабленно. Мне показалось это странным, обычно посетители разваливаются в креслах, поджимают под себя ноги и садятся, как им удобно, будто дома у себя за телевизором! Но этот сидел, как на деловой встрече, уверенно и дерзко, и тем приковывал к себе взгляд. На его лице была легкая щетина, что придавало ему зрелости, волосы были темными, а глаза, казалось, поглощают тебя целиком.

– Добрый вечер. Не желаете ли кофе? ― спросила я темноглазого незнакомца.

– Из ваших рук, мадмуазель, готов пить даже святую воду, ― галантно произнес он.

Я улыбнулась.

– У нас кофе вкусней святой воды… на вкус же она, как обычная вода…

Боже, что я несу?!

– Не доводилось попробовать, но положусь на ваше мнение, ― с той же обворожительной улыбкой ответил мужчина.

Я начала смущаться и краснеть, щеки будто пылали огнем.

– Кофе мы варим свежий, насыщенный и еще можем добавить сиропы: ореховый, карамельный, кленовый…

– Нет-нет, я люблю черный кофе.

– Совсем черный? В смысле… без молока и сахара?

– Черный, как моя душа, голубка.

– Хорошо, скоро будет.

Я записала заказ и поспешила за стойку. Странный парень, от него веет опасностью, не так, будто он несет в себе опасность, а как будто она витает вокруг него, а он, напротив, уже привык к ней и относится с легкостью и беспечностью.

Он похож на бизнесмена или адреналинщика. Человек, который не боится рисковать, который всегда добивается поставленных целей. У него, должно быть, увлекательная жизнь, полная приключений и интересных людей.

Ожидая кофе у стойки, я позволила себе обернуться и посмотреть на этого парня. Я чуть не подпрыгнула, когда встретилась с ним взглядом! Не стала принимать это на свой счет, должно быть, он просто ждет свой кофе. Показала ему жестами, что еще минутку и принесу. Но как это было неожиданно, сердце до сих пор колотится!

– Извините, что так долго.

– Ничуть! Кофе, как и верное решение, торопить нельзя. Не так ли?

– Да… ― я улыбнулась и посмотрела в пол. ― Когда меня торопят, я принимаю дурацкие решения.

– Я с вами полностью солидарен. И самое смешное то, что понимаешь это только спустя несколько минут, ― его взгляд будто проникал мне в душу.

– Вы не здешних мест?

– Нет, я приехал издалека. Из страны, где все твои желания могут сбыться, из страны возможности и бесконечных амбиций.

– Должно быть, там круто. Вы тут проездом?

– Остановлюсь на какое-то время. Намечается одно прибыльное дельце.

Все-таки, бизнесмен! Я знала!

– Жаль вас разочаровывать, но этот город совсем не воплощение возможностей и амбиций. Тут ваши желания, скорее всего, канут в вечность, чем начнут сбываться. Я бы на вашем месте поскорее бежала отсюда.

– Думаю, вы скоро измените свое мнение, мисс! ― он улыбнулся и подмигнул мне, а затем допил кофе и довольно промычал. ― Признаюсь, кофе у вас и вправду бесподобный! Что ж, еще увидимся, мисс?..

– Анна… я тут по вечерам только…

– Значит, я буду заглядывать вечерами.

Я улыбнулась ему и ушла прибирать с соседних столиков, но украдкой все еще поглядывала на приезжего бизнесмена. Он не спеша собирался, будто знал, что я на него смотрю, и специально растягивал время. Потом медленно направился к выходу.

– Это твоя подруга?

Я аж подпрыгнула на месте и чуть ли не выронила все чашки. Сэм подошел, как призрак, ни единого звука! Или я так сильно была поглощена незнакомцем, что не заметила его.

– Что? Какая подруга?

– С которой ты говорила. Прости, что напугал.

– Ты не напугал, и… что еще за подруга? О чем ты?

– Эта девушка… а ладно, не важно, забудь.

Что он вообще нес? Все ученые безумны, или он просто ослеп? Или это такой прикол, чтобы втереться мне в доверие? Наши отношения так и не наладились с тех пор, как я посчитала его хипстером и была не права. Возможно, мне стоит полегче относиться к Сэму, может, он парень неплохой. Я посмотрела на него. Опрятный, причесанный, с заправленной рубашкой, усердно оттирал столик от пролитого кофе. Я достала из шкафчика средство для мытья и подошла к Сэму.

– Вот, возьми, с этим легче будет.

– Спасибо, ― проговорил он еле слышно, не поднимая на меня взгляд.

– Прости, что я так резко… день сегодня не задался.

– Ничего, Анна, мне не стоило подкрадываться.

– Давай заново познакомимся, а? Я с самого начала была, как колючка, и сейчас мне ужасно стыдно.

– Чистый лист всегда многообещающий, ― он кивнул и улыбнулся мне, я улыбнулась в ответ, ― меня зовут Сэм, я учусь на биолога-химика, а в свободное время люблю читать.

– Привет, Сэм, меня зовут Анна. Я учусь на гримера, а свое свободное время заполняю работой в этой кофейне и игрой в театральном кружке.

– Привет, Анна и Сэм, меня зовут Даниель, я работаю в кофейне, а в свободное время недоумеваю, почему мои коллеги прохлаждаются.

Мы как по команде обернулись, Даниель стоял, руки в бока, но лицо было добрым и даже веселым. Я уже не вспоминала драмкружок, я была рада, что пришла сюда. Может, Даниель был прав: все, что ни делается ― все к лучшему.

Если б Меган не ворвалась сегодня в мой театральный мир, я бы не пришла на работу, не познакомилась с этим загадочным бизнесменом и не наладила отношения с Сэмом. Так что к черту эту Меган! Она не стоит моих переживаний!

3

Какими бы воодушевленными ни были мои возгласы, но на театральный кружок я перестала ходить. В этом вся я. Не то чтобы я отступала перед трудностями, просто не хотелось тратить время на глупую роль и тысячу репетиций из-за того, что Меган не умеет играть. Я лучше подожду чего-нибудь стоящего вдали, подальше от этой суматохи. К тому же, на носу годовые экзамены, а мне бы не мешало к ним подготовиться.

– Ты сегодня работаешь? ― спросила меня Лиз после лекции.

– Да, решила пока не ходить в театральный.

– Из-за Меган?

– Нет…

– Да знаю я тебя, ― с упреком сказала подруга, я посмотрела на нее, будто это не так, но кого я обманываю. ― Как там Даниель?

– Пошли со мной сама и спросишь, ― улыбнулась я.

Лиз он нравился, постоянно о нем спрашивала, это начинало надоедать.

– Не-ет, мне кажется, я уже начала доставать его своими расспросами.

– Да брось! Просто будь самой собой… ну и, может, чуточку оригинальной, ― добавила я, но это ее не убедило. ― Пошли! Я тебе кое-кого покажу…

И тут-то она воодушевилась!

– Кого?

– Недавно к нам заходил один парень… взрослый парень, он мне показался довольно интересным… может быть, я ему тоже…

– Ого-о! Что было? Кто он? Как его зовут?

– Я не знаю. Знаю только, что он приезжий и занимается бизнесом, и еще он обаятельный и симпатичный, ― смущенно проговорила я.

– Оо, Анна влюбилась!

– Нет! Тише! Не кричи! ― я оглянулась по сторонам, не хватало, чтоб кто-нибудь это услышал!

Мы направились в кафе, и по дороге Лиз не переставала расспрашивать меня о моем новом знакомом. Но что я могла ей ответить? Я и сама-то его толком не знаю. Даже имя не догадалась спросить!

Как только мы пришли, Лиз тут же побежала за стойку к Даниелю, я помахала ему рукой и направилась в комнату персонала, пока шла, оглядывала зал. Его нет. В прошлый раз он позже пришел, может, еще не время. Сэм бегал, протирал столы, я, недолго думая, присоединилась к нему. Чтобы как-то занять рутинную работу, мы начали рассказывать друг другу свои истории.

У Сэма есть маленькая собака, чихуахуа что ли, такая маленькая противненькая псинка, даже мой кот навалял бы такой. Может, я отношусь предвзято, просто не очень люблю собак, тем более, маленьких. Если уж заводить собаку, то большую, сильную, которая сможет тебя защитить, а еще лучше завести кота, он ляжет рядом с тобой и будет мурчать. Мягкий пушистый комочек, как их можно не любить?

Еще я узнала, что он устроился на работу, чтобы собрать деньги на какой-то научный проект. Университет не стал спонсировать его группу, но Сэм решил не бросать проект, в который верил. Это заставило меня стыдиться саму себя. Я бросила театральное, как только появилось препятствие. Неужели я слабая? Начинаю отрицать это и привожу тысячи оправданий, а можно было просто не сдаваться и идти дальше. Но я ведь не сдалась, да? Я решила переждать, пока утихнет буря.

– Ну что, где твой красавчик? ― с нетерпением крутилась вокруг меня Лиз.

– Не пришел еще.

– Мне что, до закрытия ждать?!

– Если хочешь, можешь идти, ― ехидно улыбнулась я.

Я знаю, что она никуда не уйдет, будет ждать до последнего. Лиз недовольно промычала и села за столик, где вокруг нее уже стояли две чашки кофе. Я неодобрительно помотала головой. На ночь такое количество кофеина…

Вдруг входная дверь распахнулась, мы с Лиз как по команде обернулись, но увидели там не того, кого ожидали. В кофейню вошла моя группа по театральному кружку, и с ней, конечно же, Меган. Они шумно ввалились внутрь и плюхнулись кто где, Меган села с Колином. Что-то мне подсказывало, что гладко и сладко все не пройдет. Я попыталась незаметно уйти, но похоже, они не просто так пришли в нашу кофейню.

– Эй, Анна! Какая необычная встреча! ― через все кафе прокричала Меган.

Я подошла к ним ― ничего не оставалось.

– Не такая уж и необычная. Все давно знают, что я тут работаю, ― спокойно проговорила я.

Мой ответ ее не порадовал, она нахмурилась и пристально посмотрела на меня. Нечего ответить. Я так и думала.

– Принеси мне латте, и не кипяток, как в прошлый раз! Ужас, кофе был огненный, Колин, ты можешь себе представить? Я обожгла все губы! Какой раскоряка его делал?!

– Кофе у нас делает Даниель, и он самый лучший бариста, которого я знаю, ― все так же спокойно ответила я, но с каждым ее словом я начинала злиться все больше.

– Ну да, это же все, что он умеет, ― посмеялась она, ― почему бы тебе не последовать его примеру и не посвятить себя почетной должности баристы? Миру нужны «таланты»!

Она ехидно посмеялась, поглядывая на Колина, он улыбнулся и тоже взглянул на нее. Знаете этот психологический прием? Когда вы смеетесь в компании, вы смотрите на человека, который вам более симпатичен. Вывод ясен.

– Что-нибудь еще? ― холодно спросила я.

– Мне тоже латте, ― ответил Колин, и по-моему, он даже не посмотрел на меня.

Я ушла, переполненная злостью, досадой и отчаяньем. Передав заказ, я стояла у стойки, нервно постукивая по ней пальцем. Незнакомец так и не пришел, это и к лучшему. Мне не хотелось, чтобы и он сейчас присутствовал в этом цирке.

– Ты чего, Анна? ― спросил Даниель, не отрываясь от кофе-машины.

– Видишь тот «веселенький» угол? ― я кивнула в сторону своей группы.

– Оу, понятно. Если хочешь, я пошлю туда Сэма.

– Нет-нет. Хватит мне от них прятаться.

– Это правильно, страху нужно смотреть в лицо.

– Я их не боюсь, ― твердо сказала я, ― просто не люблю конфликты. Стараюсь их избегать.

– Ну, всю жизнь же ты не будешь прятаться от конфликтов, верно?

Я кивнула, поставила два латте на поднос и направилась к их злосчастному столику, и все бы ничего, но прямо перед столиком я обо что-то споткнулась и упала прямо перед ними, опрокинув на себя кофе и разбив оба (!) стакана. С секунду во всем зале, казалось, воцарилась тишина, потом все вернулись к своим разговорам, Меган начала смеяться, а Колин не знал, кого поддерживать, меня или ее. Я начала собирать осколки на поднос и поцарапала себе ладонь. Теперь с меня капал на пол не только кофе, но и моя кровь.

– Анна, не надо, я уберу, ― Сэм тихо присел рядом со мной и протянул мне салфетку. Я промокнула свою рану. Щипало.

– Похоже, я погорячилась, сказав, что тебе стоит работать баристой, ― сказала Меган, наклонившись ко мне, ― таких неудачников я еще не встречала!

Ее смех еще долго отзывался у меня в ушах. Я убежала. Выбежала через черный ход и стояла в пустом темном переулке, заливаясь слезами и жалостью к себе. Почему? Почему это произошло? Как я могла споткнуться? Я за весь период работы ничего не разбила и не уронила, почему это произошло именно сейчас?! Какой позор, прямо на глазах у Колина, на глазах у всех! Я действительно неудачница.

– Могу поспорить, что произошедшее совсем не стоит твоих слез, ― раздался голос из темноты.

Я резко выпрямилась и уставилась туда, откуда он исходил, но не могла разглядеть говорящего. Вытерла слезы, хотя смысла в этом не было, если он все равно уже видел, как я рыдаю. Признаться, я напугалась. Переулок даже днем пустует, а ночью тут могут быть только наркоманы или ворюги. Надеюсь, он не местный и просто не туда забрел.

– Кто вы?

– Мы уже встречались, Анна.

Он вышел из тени, и я увидела своего таинственного незнакомца, любителя черного кофе. Он хитро улыбался мне и, как и в день знакомства, взглядом будто смотрел в мою душу. Я представила, как я, должно быть, сейчас выгляжу: красное опухшее лицо, заплаканные глаза, вся одежда насквозь промокшая кофе, руки в крови… Ужас, еще один провал.

– Я думала, вы зайдете в кафе… а не будете меня тут поджидать… как маньяк, знаете ли…

Он запрокинул голову назад и засмеялся.

– Ты не должна меня бояться, ― с той же обворожительной улыбкой проговорил незнакомец.

– А я и не боюсь, ― уверенно сказала я, ― так зачем вы тут?

– Я хочу тебе помочь, ― многозначительно начал мужчина.

Это было немного странно, учитывая то, что я даже имени его не знала, и с чего ему мне помогать? Разве ему не должно быть все равно? Разве что у него есть какая-то заинтересованность во мне.

– Я могу дать тебе силы, которые вознесут тебя над остальными.

– Что же это за силы?

– О которых ты давно мечтала, Аннатель, ― я вздрогнула, ― магические силы.

Ну вот. А я-то думала, он нормальный. И почему мне везет на сумасшедших? Но как он узнал об Аннатель? Да еще так произнес, будто знал, какой будет моя реакция. Что-то с ним не так, нужно вернуться в кафе, но мне не хочется. Какая-то часть меня тянется к этому незнакомцу и не хочет уходить.

– Знаешь, ты либо обкурился, либо… я не знаю, что с тобой не так, но меня этой глупостью не возьмешь. Магии не существует.

Наверно…

– Это логично, что ты так думаешь. Люди отказываются верить в то, чего не понимают.

– Допустим, ты, я не знаю, колдун какой-нибудь или маг, зачем тебе помогать мне? Для чего? Кто я?

– Скажем так, я думаю, это вложение принесет свои плоды. Ты же знаешь, как это делается… в бизнесе, ― он выразительно посмотрел на меня, делая ударение на последнем слове, ― партнеры заключают сделки, выгодные для обеих сторон. Вот и я своего рода бизнесмен. Я предоставляю силу, а в замен… прошу всего лишь о лояльности.

Все это было как-то смутно и странно. Он будто зубы мне заговаривал с такой любезностью и осторожностью. Но сделок, полностью выгодных для обеих сторон, не бывает, хотя что я могу об этом знать как гример?

– Ты же понимаешь, что я не верю тебе, ― с подозрением сказала я.

– Понимаю, но это не надолго. Скажи мне, Анна, ты бы хотела управлять силами природы, зачаровывать, читать мысли? ― с каждым словом он подходил ко мне все ближе и ближе, а я в свою очередь сильнее прижималась к стене. ― Я прошу тебя лишь подумать об этом и не отрицать свои желания.

Мои желания. На данный момент мое единственное желание ― это обернуть время вспять и не подходить с латте к этой сладкой парочке.

– Хорошая девочка, ― он грациозно взмахнул рукой, и тут же в его руке оказалась черная роза.

Я ахнула от удивления, но потом подумала, что этим трюком владеет любой фокусник, так что волшебства тут ни капли. Один сплошной обман.

Он протянул мне розу. Обман ― не обман, но когда тебе дарит цветок симпатичный парень ― это приятно. Я взяла розу и, моргнув, оказалась у барной стойки, передо мной поднос с двумя высокими кружками латте, и рядом с ними лежит эта черная роза с маленькой записочкой, на которой каллиграфическим почерком написано: «Только подумай».

Я ошарашенно начала пятиться назад от стойки, не сводя с розы глаз. Что за чертовщина? Я же только что была там, а теперь тут! Я потрогала свою одежду ― сухая, рука ― о порезе и намека нет.

– Эй, Анна! Я вижу свой латте! Мне что ждать, пока он остынет? ― визгливо прокричала мне Меган.