Сила защитников

– Ну что ты так кричишь, малыш? Это же только первый пальчик! У тебя еще целых четыре! Будешь говорить или продолжим?

– Пожалуйста, прошу! – Из моих глаз уже не катились слезы, я даже рыдать был не в силах.

– Говори, щенок, где Филиппа?

– Нет, нет…

Указательный палец пронзило той же болью. Горло жгло от порванных голосовых связок. Я кричал, я молил о пощаде, но это его еще больше раззадоривало. Он схватил средний палец и проделал то же, что и с предыдущими. Я потерял сознание. Я провалился в какую-то сладкую негу, в пустоту, у меня ничего не болело там, я, кажется, был счастлив. Несмотря на то что там было темно, я чувствовал себя в безопасности, спокойно. Там меня не мог достать Тома со своими пытками. Внезапно что-то начало стучать мне в грудь, прямо в солнечное сплетение. Темнота начала рассеиваться, а боль потихоньку возвращаться. Я вновь увидел перед собой Тому и Зирель на кресле.

Еще один разряд в грудь полностью вернул меня в действительность. Специальный пробудитель, если вдруг жертва потеряет сознание, – это приспособление возвращает в реальность. И только что Тома испытал это на мне.

– Куда это ты, Марти? Думал отдохнуть от меня? Нет, нет, у нас еще целых два пальца и куча вопросов!

Мой безымянный палец почувствовал ту же боль, я уже не мог терпеть, уж лучше смерть, чем испытать такое. Остальные прожженные пальцы болели так, как будто их непрерывно ломают, каждую косточку, потом эта боль плавно перетекала в режущую, как будто с пальцев живьем снимали кожу, затем нервы, а затем дробили кости. После всего этого наступало затишье, пальцы будто помещали в лед, но это было всего на несколько секунд, затем их будто поджигали, и все сначала. Эта боль была еще хуже, чем прожигание.

– Где Филиппа?! – кричал он, хватая мой последний палец.

– Ее нет! Она не тут! Мы не нашли ее! – отчаянно закричал я, только чтобы он не прожигал мизинец, только чтобы я не терпел все это вновь.

– Кто мы?!

– Я… папа! Папа!

– Николас? – подала голос Зирель. – Значит, он тут?

– Да!

– А Филиппа где?

– Не знаю! – провыл я.

– Что вы собирались делать? Вы собрали армию? – наступал Тома.

– Нет… я не знаю…

– Жги еще один! – властно приказала Зирель.

– Нет, нет, прошу, не надо!

Я лишился мизинца. Теперь вся кисть левой руки была непригодна.

– Малыш, да у тебя пальцы кончились! За вторую руку будем приниматься или по-хорошему все скажешь? – язвил Тома.

– Я не знаю… мы должны были привести Филиппу… Парельо отправился искать Артоса… но мы не знаем, нашел или нет… я ничего не знаю!

– Отлично! Армия Артоса! Уводи пацана, он бесполезен! Все, что нужно, мы узнали.

Тома отстегнул меня от стула и потащил в темницу. Кисть нестерпимо болела, я не чувствовал ничего, кроме этой боли. Я даже нормально ходить не мог. Он кинул меня на сырой, прогнивший и заросший плесенью пол. Я свернулся калачиком и принялся тихо плакать и поглаживать левую руку, от прикосновений боль удваивалась, от нее никуда не деться, был только один выход, но я не мог этого сделать.

Внезапно мне послышалось шевеление совсем недалеко от меня. Я испуганно обернулся, в углу что-то лежало, похожее на большой мешок, но в темноте невозможно было разобрать. «Мешок» зашевелился еще раз, и из него вырвалось что-то похожее на бурчание или хрип. До меня дошло. Когда Зирель притащила меня, Тома кого-то пытал за дверью, и, видимо, меня поместили за эту же самую дверь, к бедному узнику. Я осторожно подполз к нему, стараясь не двигать омертвевшей рукой.

– Эй, вы в порядке? – тихо спросил я. – Скажите что-нибудь? Вы живы?

– Ма… Мартин… Мартин, – прохрипел несчастный.

– Да, это Мартин.

– Уб… уб…

– Что? Я не понимаю…

– Убей меня!

Холодная дрожь пробежала по всему моему телу. Я понял, кто передо мной лежал. Трясущейся рукой я поднял голову незнакомого человека и кое-как направил ее на свет. Слезы покатились из моих глаз, мне хотелось кричать, биться в истерике, забыться, но ни в коем случае не находиться здесь, рядом с обреченным на смерть человеком. Его лицо было мокрое, в холодном поту, глаза не открывались, мокрые волосы прилипали ко лбу, и я бережно их убирал, но от каждого моего прикосновения он начинал болезненно стонать. «Лучше бы ты умер тогда!» – с отчаянием подумал я.

Несчастным пленником оказался мой дядя, с которым мы так сильно сдружились, который заменил мне маму, папу и даже брата, который всегда помогал мне и брал, если надо было, удар на себя, который спас меня от смерти и, возможно, спас Либерию. То, что с ним случилось, было еще большей несправедливостью, чем если б его просто убили. Я плакал и проклинал себя и всех за то, что именно так все случилось.

– Макс! Макс! Пожалуйста, Макс! – хныкал я.

– Мартин, мне больно! – прохрипел он, еле дыша.

– Что с тобой сделали?

– Все… прожигание, дробление, внушение… все.

– Нет… нет… но тебя же… можно вылечить, Макс? – с надеждой спросил я.

– Мне прожгли почти все тело, Марти, и часть головы.

– Нет! – громкий всхлип вырвался у меня из груди, и я разрыдался с новой силой.

– Я мертвец… и честно сказать… я бы уже поскорее расстался… с этой жизнью…

– Нет, Макс! Пожалуйста! Есть выход, должен быть, мы вылечим тебя!

– Ты сказал им что-нибудь?

Я замялся. Максу прожгли все тело. Даже если он и сказал что-то, то он долго держался, а я? Что я? Я и кисть руки не выдержал, все и всех выдал. Я предатель! Какую боль сейчас испытывает Макс! Та боль, что у меня в руке, у него по всему телу, а в области груди и головы она в несколько раз обостряется.

– А ты? – тихо спросил я.

– Нет… молчание стоило мне жизни…

Он умрет так или иначе. Это мучение – жить прожженным, даже если его не убьют по его просьбе, то он сам себя порешит. Вместо того чтобы сказать хоть что-то незначительное, он выбрал смерть, и он знал, на что он шел. Храбрый, не то что я – слизняк!

– Я… я все сказал… прости! – я закрыл лицо руками и стыдливо расплакался.

– Нет, Март, все верно сделал. Из того, что мы знаем, мало что можно почерпнуть… а жизнь спасти можно…

– Тогда почему ты не сказал?! – от отчаянья я начинал злиться на него, хотя понимал, что это глупость.

– Если б я все рассказал, что бы тогда рассказывал ты?

Я еще больше разрыдался. Макс опять спас мне жизнь, а чем я ему отплатил? Меня снедало чувство долга, но как мне отблагодарить умершего?! Затем я начал злиться на него. Ну зачем, зачем он так сделал?! Кто его просил жертвовать собой ради меня?!

– Но как ты узнал, что именно я попаду в замок? – успокоившись немного, спросил я.

– Я догадался, а времени на раздумья не было.

– Макс… ты умрешь?

– Да, Март, я умру.

– Несправедливо…

– Где Филиппа?

– Она должна быть здесь, третий фаукс был спрятан в ее старом доме, она отправилась туда, когда я вернулся.

– Ты с отцом был?

– Да.

– А он где?

– Не знаю… я забыл взяться за руки…

– Я так и думал… что ты не вспомнишь, но даже к лучшему… что не вспомнил… Как рука?

– Ужасно болит… но это пустяк… по сравнению с тобой…

– Боль та же, только у меня ее больше.

– Руку придется отрезать?

– Да, если не хочешь всю жизнь терпеть это.

– Почему именно с тобой это случилось?! Так не должно было быть! Ты такого не заслуживаешь! – начал опять злиться я.

– Ну а кто еще… если не я? – просто ответил он.

Глава 8

Непокорность

Моя часть армии только зашла в город, вокруг ни души, ни одного либера. Готовятся к нападению. Предчувствие подсказывало, что скоро нас ждет какая-нибудь засада. «Надеюсь, мы найдем нашу героиню-спасительницу до того, как нас всех порешат», – иронично усмехнулся я. Но идти прямиком в улей не лучшая идея. Конечно, мы держались ближе к лесам, но вряд ли это могло нам помочь. Если нас решат убить, то, несомненно, у них это получится. По сравнению с армией Зирель, мы просто аборигены с томагавками. Хорошо, что Джерри пошел лесами. Подольше поживет, а потом, может, и придумает, как выиграть бой, и спасет Либерию от краха, и все будет волшебно и замечательно! Ну, прям сказка! От своих мыслей мне хотелось истерически рассмеяться. Победа казалась мне настолько недостижимой, что надеяться нам можно было только на чудо свыше. Или на Филиппу.

Думаю, Джереми немного надулся на меня. Герой-любовничек, еще поблагодарит. Хотя это было бы ложью сказать, что я только из-за его безопасности отправил его в ссылку. Я знал, что между нами будет соревнование, кто первый найдет Филиппу, а поскольку в моих руках власть, что стоит мне немного оградить себя от соперников? Но это даже смешно. Мы бегаем за бабой, как два петуха за курицей. Смех, да и только. Но самое главное, я не знаю, чего хотел я больше: найти Филиппу первым или все же оградить Дже от опасностей.

– Артос, – шепотом позвал меня Парельо, – домик Митчелов. Мы в самом начале города, держаться лесов или идти дальше?

– Проверить дом, если есть люди – не нападать без видимой агрессии с их стороны, – приказал я.

Тут же несколько воинов вошли внутрь.

– Мы же не будем нападать на замок? – в голосе Парельо присутствовала заметная опаска, которая заставила меня растянуться в ироничной улыбке.

– Ну а что же мы пришли сюда? Грибы собирать? – усмехнулся я.

– Нет, я думал…

– Армией в десять человек мы, естественно, не нападем на целый замок с половиной тысячи воинов, вооруженных до зубов, это было бы самоубийством, верно?

– Д-да…

– Вопросы исчерпаны?

– Да… Тогда куда мы идем?

– Мы разведываем ситуацию в городе, ищем ходы отступления, если они понадобятся, слабые места и, конечно же, нашу дорогую Филиппу, которая где-то бродит с широко открытыми глазами и, как обычно, ищет неприятности. Ситуация прояснилась в твоей недалекой голове?

– Вполне.

– Чудно. – К тому времени из дома вышли разведчики. – Чисто?

– Никого, – ответил один, – следов Спасительницы нет.

– Идем дальше, – приказал я.

Это было даже немного драматично, что воины называли Филиппу Спасительницей. Для меня она так и оставалась непокорной девчонкой со своими тараканами в голове, размахивающей мечом с победоносным криком и яростно-смешным взглядом. От такого представления я даже немного рассмеялся. Такой я ее помню, но знаю, что увижу совсем другую Филиппу, если меня не убьют, конечно.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.