Магистр ордена Черный орел. Книга первая

– Мне там намного страшнее, чем с тобой, – прошептала она так тихо, что Сэнджел еле-еле расслышал ее слова.

На ее лице все еще читались неуверенность и страх, но она все же подошла к его кровати. Он мягко ей улыбнулся и чуть подвинулся, разрешая лечь рядом. Арамина забралась под одеяло и, прижавшись к своему хозяину, положила голову на его плечо и закрыла глаза. Сэнджел заботливо обнял ее рукой и тоже закрыл глаза. В душе у него все ликовало. Он не знал и не хотел знать причин этого. Ему просто почему-то очень понравилось то чувство, которое появлялось, когда она была рядом.

ГЛАВА 2

Постепенно жизнь в Черном орле вернулась в свое привычное русло. Правда, ненадолго…

Лишь прожив с Араминой пару недель, Сэнджел, наконец-то, решил поразмыслить над правильностью своего решения. И размышления эти привели к одному единственному выводу: ребенок в доме – это страшно!.. И страшно не столько тем, что в замке появился еще один человек, сколько тем, что этим человеком был именно ребенок. Нормальный живой и, главное, подвижный ребенок.

Впервые за последние триста лет, кто-то постоянно сопровождал Сэнджела всюду, куда бы он ни шел. Арамина вечно путалась под ногами, мешалась, изматывала вопросами, постоянно что-то роняла, разбивала, ломала. К концу первой недели ее пребывания в замке под ее маленькую, но горячую ручку попали: пара старинных ваз, любимые песочные часы Кевила, большое столовое блюдо и десяток другой чашек, блюдец и тарелок, рухнувших вместе с полкой, когда она полезла в шкаф за земляничным джемом. Конечно, Сэнджела это не особо расстраивало, ну, разве что потеря часов, так как за ней последовало многочасовое нытье Кевила, не имевшего сил снести такую утрату. Подсознательно Сэнджел понимал, что девочке просто скучно одной, ей некуда деть энергию. Поэтому было принято решение чем-то занять ребенка. Но чем?

Вместе с Кевилом он обдумал десятки вариантов, начиная с мысли, нанять гувернантку, и заканчивая идеей, обучать девочку магии. Ни то, ни другое не вызывало особого одобрения, а промежуточные идеи казались мелочными, способными занять ее лишь на пару-тройку дней… хотя, прожив с Араминой под одной крышей еще неделю, Сэнджел разумно решил организовать себе хоть пару дней покоя.

Так, сначала, у Арамины появилась фарфоровая кукла в пышном розовом платье и кружевном чепчике, потом Сэнджел устроил девочке небольшой сад для прогулок у южной крепостной стены замка, а уж за этим последовали черный котенок, клетка с четырьмя канарейками и наконец ключ от кладовой комнаты, где Арамина иногда часами просиживала примеряя на себя, куклу и кошку всевозможные драгоценные украшения, имевшиеся здесь в избытке.

Это занимало ее, по крайней мере, на две трети дня. Лишь к вечеру девочка подходила к Сэнджелу и, устраиваясь у него под боком, начинала спрашивать…

Так пролетела пара лет. Ей исполнилось семь, и Сэнджел решил все-таки немного позаниматься с ней. Каждое утро два часа он тратил на ее обучение, а обучал он ее в основном грамоте и науке о силах – элементарной магии. Первое Арамине нравилось, но вот от второго она приходила в истинный восторг. Особое наслаждение ей доставляло, когда Сэнджел показывал различные простенькие заклинания: зажигание свечи мыслью, левитация небольших предметов, вызывание безвредных духов и другие мелочи, того же рода. К двенадцати годам она уже могла проделывать все это сама. А на ее тринадцатый день рожденья Сэнджел подарил девочке еще незаполненную текстом книгу заклинаний. Арамина с радостью приняла подарок и углубилась в учебу, забыв про все остальное. Но хватило ее ненадолго. И дело вовсе не в том, что ей наскучила магия, вовсе нет. Арамина начинала меняться. И менялась она стремительно, вводя тем самым Сэнджела с Кевилом в глубочайшее замешательство.

Сначала изменился ее характер. Бывшая всегда приветливой и веселой, она вдруг стала чрезмерно раздражительной. Случалось даже, она устраивала истерики, если что-то вдруг у нее не получалось. Порой, напротив, впадала в апатию и ничего не хотела. В тот день, когда Сэнджел пытался преподать Арамине основы управления силами огня, настроение у девочки было даже излишне задумчивым.

– На первых порах, твое сознание ни на секунду не должно покидать шара, – объяснял Сэнджел, держа на своей правой ладони небольшой огненный шарик, в то время, как Арамина, почти не обращая внимания на своего учителя, рассматривала в лежавшей перед ней книге гравюру с изображением статной чародейки, буквально жонглирующей огненными шарами. – Арамина! Ты слушаешь?!

Девочка все еще в глубочайшей задумчивости посмотрела на Сэнджела.

– А я ведь тоже женщина? – неожиданно спросила она.

– Что?

– Ну, я же тоже, когда-нибудь стану такой? – она ткнула пальцем в гравюру.

Сэнджел подошел ближе, развернул к себе книгу и некоторое время рассматривал гравюру.

– Да, – наконец, подтвердил он, – когда ты вырастишь, ты будешь такой же.

– И у меня тоже будет такая грудь, – она почти любовно провела пальчиком по глубокому декольте изображенной женщины.

Резко сжав ладонь со все еще полыхающим огненным шаром, Сэнджел согласно кивнул.

– Да, все у тебя будет, но потом, – поспешил он пресечь дальнейшие расспросы, но Арамина не унималась.

– А для чего вообще есть мужчины и женщины? Ведь ты мужчина? И Кевил… а я женщина?

– Еще нет, ты ребенок…

– А в чем отличие?…

– Стоп! – резко прервал Сэнджел. – У нас не урок анатомии…

– А что такое анатомия?

Колдун почти взвыл и резко отвернувшись от девочки, шагнул к книжному шкафу, уютно примостившемуся в нише между двух стрельчатых окон кабинета. Быстро проштудировав содержимое полок, он остановил свой выбор на увесистом фолианте в грубом кожаном переплете и, открыв на первой странице, положил его перед девочкой.

– Вот, прочти все, до пятой главы, и не донимай меня подобными расспросами!

Сказав это, Сэнджел отвернулся от девочки и вышел из кабинета, резко хлопнув за собой дверью. Арамина вздрогнула и опустила взгляд на лежавшую перед ней книгу. «Анатомия тела человеческого: системы внутренних органов и покровов» – гласило название. Она, не спеша, пролистала первые пять глав. Страницы пестрели разноцветными гравюрами, схемами и таблицами, а между всем этим убористый витиеватый почерк писца, видимо, отвечал на все ее заданные и не заданные еще вопросы.

Так, более чем на месяц, Арамина почти исчезла из поля зрения своего наставника. А если и заходила к Сэнджелу, то неизменно в сопровождении учебника по анатомии и только для того, чтобы узнать, что означает то или иное определение.

– Теперь я поняла, – возвращая книгу, сказала Арамна, когда первые пять глав, как впрочем и остальные разделы, касающиеся простейшей хирургии, были, наконец, тщательно ею изучены.

– Тогда вернемся к обучению, – с облегчением вздохнул Сэнджел.

– Мы остановились на основах управления стихией огня, – учтиво напомнила девочка, усаживаясь за большой письменный стол.

– Радует, что ты не забыла.

Арамина довольно улыбнулась и принялась внимательно слушать.

Однако, по окончании урока она не спешила уйти, как бывало обычно, но немного смущенно и заинтересованно посмотрела на книжный шкаф в нише между окон.

– Он в твоем распоряжении, – проследив за ее взглядом, произнес Сэнджел. – Читай, если есть желание.

Глаза Арамины сначала удивленно расширились, ведь раньше ей строго-настрого запрещалось самой брать какие-либо книги, потом губы растянулись в счастливую улыбку, а в следующий миг девочка уже бросилась к Сэнджелу и, обняв и прижавшись к нему, зашептала:

– Я буду читать очень осторожно, очень-очень!…

Сэнджел, не ожидавший подобной реакции, взял девочку за подбородок и, повернув к себе ее лицо, посмотрел в сияющие неподдельным счастьем совсем еще детские глаза.

***

Знакомство Арамины с книгами по естественным наукам изрядно упростило жизнь Сэнджела. Теперь, задавая очередной вопрос, она интересовалась не ответом колдуна, а тем, как называется книга, где этот ответ можно найти. Сэнджела это крайне радовало, пока девочке не исполнилось пятнадцать лет.

И все началось вновь. Все чаще стали возвращаться капризы, появляться непонятные обиды, апатии. А несколько дней подряд в каждом месяце Арамина неизменно запиралась у себя в комнате, не желая никого видеть. Это начинало пугать. Но Сэнджел не желал, хотя, на деле, скорее всего, просто боялся, вмешиваться.

На дворе стоял, как всегда в этой местности, дождливый сентябрь. Небо заволакивали серые грозовые облака. Но самая большая гроза разыгрывалась не на улице, а в замке. И имя ей было – Арамина.

– Она опять заперлась у себя в комнате, – произнес Кевил, наблюдая, как его сын завтракает в гордом одиночестве. – Не хочешь спросить, почему?

– Мы, по-моему, уже обсуждали этот вопрос, – устало ответил Сэнджел, ковыряясь в тарелке с гречневой кашей, сваренной на молоке. – Она не желает объяснять, что происходит.

– Да, но я же не предлагаю спрашивать у нее, почему она заперлась в своей комнате, – лукаво прищурился призрак.

Сэнджел удивленно приподнял правую бровь, оторвавшись от тарелки, всем своим видом требуя объяснений.

– Я заглянул к ней сегодня утром…

– Ты, кажется, еще в прошлом месяце говорил мне, что воспитание не позволяет тебе подглядывать за девушками в их собственных спальнях, – напомнил Сэнджел.

– Но должны же мы были разобраться, что происходит с нашей девочкой?! – притворно удивляясь, воскликнул Кевил.

– Ладно, и что ты увидел?

– Кровь, – восторженно произнес Кевил. – Девочка стала девушкой!

Ложка, которую Сэнджел только что поднес ко рту, громко хлюпнув кашей, шлепнулась обратно в тарелку.

– Ну, конечно! – вскакивая с места, выкрикнул Сэнджел. – Мы с самого начала должны были все понять!.. Но почему она сама ничего не объяснила?..

– А кто отправил ее читать книжки, когда она спросила тебя о различиях между мужчинами и женщинами?

Сэнджел в упор посмотрел на призрака, но с прискорбием вынужден был согласиться.

– И что же, нам эти истерики каждый месяц терпеть? – спросил он.

– Может ей надо поговорить с другими женщинами…

– Невозможно! В селении ее считают мертвой, а у меня нет ни малейшего желания показывать своим подданным, что их хозяин не смог убить ребенка!..

– Но ты же действительно не смог, – по-доброму улыбнулся Кевил. – Так какая разница…

– Нет! – отрезал Сэнджел. – Я не поведу ее в селение, меня и так уже боятся меньше, чем хотелось бы.

– Тогда приведи женщину сюда, – предложил призрак. – Прошло десять лет с момента появления в замке Арамины, пора требовать подношение.

– Думаю, ты прав, – согласился Сэнджел, невероятно, тем самым, удивив Кевила.

***

Когда Сэнджел спустился в селение и подошел к таверне, начинало смеркаться, кое где на улицах уже зажигали на ночь тусклые масляные фонари, но окошки домов в большинстве своем еще чернели темнотой.

Сэнджел, не спеша, шел по улице, встречные крестьяне почтительно кланялись, и тут же старались как можно быстрее исчезнуть из поля зрения лорда. Когда же он открыл дверь таверны и вошел внутрь, шумевшая разрозненная масса людей стихла, а к столу у окна, укрытому богатой расшитой золотом скатертью, предназначенному только для лорда, тут же подскочил Агар, старший сын Нирты.

– Лорд Монрат, – испуганно дрогнувшим голосом приветствовал он, согнувшись в поклоне. – Чем могу услужить, господин?

– Принеси вина и позови Нирту, – приказал Сэнджел, садясь за стол и окинув взглядом замерших и боящихся пошевелиться посетителей таверны.

Агар кивнул и скрылся за стойкой. Через пару минут он вернулся с серебряным кубком, наполненным терпким пряным красным вином.

– Отец скоро подойдет к вам, – сказал Агар.

Сэнджел кивнул, позволяя ему удалиться, и чуть пригубил пьянящий напиток. Когда же кубок опустел наполовину, к столу подошел Нирта. За последние годы он значительно постарел, еще больше ссутулился, он с нескрываемой завистью смотрел на своего вечно молодого и сильного лорда.

– Прошу простить, что заставил вас ждать, мой господин, – свистящим старческим голосом извинился Нирта, – ноги совсем не ходят… – объяснил он. – Так чем же могу послужить, моему лорду?

– Прошло десять лет, – спокойно произнес Сэнджел и взгляд Нирты тут же остекленел от ужаса, – я хочу получить свое подношение.

Старик долго молчал, потом, опустив взгляд, произнес.

– Это ваше право, господин.

– Разумеется, – подтвердил Сэнджел, – но это право не всегда достойно соблюдалось. У вас могут появиться большие проблемы, если вы еще раз решите привести ко мне кого-то, вроде Арамины.

Нирта предательски вздрогнул, расслышав в голосе хозяина угрозу.

– Мы больше не повторим такого, – заверил он. – Я лично поплатился за Арамину…

– Да?

– Мой сын, Фрол, пропал вскоре после этого… – тихо произнес Нирта. – Судьба отняла у меня младшего сына, за ту девочку.

– Судьба, – Сэнджел развел руками. – Но вернемся к подношению. Мне нужна женщина, не моложе двадцати, но не старше сорока. Не сможете найти такую в селении, езжайте по деревням. Мне все равно как, но завтра утром она должна быть у меня!

Он натянуто улыбнулся и, поднявшись, вышел из таверны.

***

Утром следующего дня в дверь замка постучали. Сэнджел, стоя на лестнице, легким движением мысли открыл дверь, на пороге стояли сыновья Нирты, Агар и Джей, между ними бледная, как смерть, будто в пьяном дурмане стояла женщина лет тридцати.

– Эту женщину зовут Тэрра, – заговорил Джей. – Ее нашли в соседней деревне, она гулящая, продавала свою любовь за деньги.

Они отпустили женщину и вышли, закрыв за собой дверь.

Сэнджел подошел к ней и некоторое время, оценивая, разглядывал. Но женщина, немного покачиваясь, абсолютно стеклянными глазами смотрела в пустоту перед собой, не реагируя на его присутствие. Идти по доброй воле к колдуну она, видимо, не пожелала, и ее чем-то опоили. Сэнджел положил правую руку на лоб женины и быстро прошептал слова заклинания. Отзываясь на волю колдуна, взгляд женщины прояснился, но тут же зрачки расширились от объявшего все ее сознание ужаса.

– Нет! Не надо, прошу! – завопила она, отворачиваясь, чтобы бежать, но лишь упала на холодный мрамор пола, не чувствуя ног. – Прошу, пощади меня, господин! Я не сделала ничего плохого! – она посмотрела на Сэнджела глазами полными бессмысленной надежды. – Пожалуйста…

– Правда ли, что ты продавала себя за деньги?

– Господин, я правда дарила мужчинам любовь, но у меня не было другого выбора… у нас в деревне совсем нет работы…

– Работа есть всегда, – наставительно заметил Сэнджел.

– Нет, господин, – голос ее, захлебываясь слезами, сорвался на пронзительный писк, – я не хотела этого… пощади меня…

– Сделаешь то, что я тебе велю и, возможно, останешься жить.

– Все что угодно, господин! – Тэрра подползла к Сэнджелу и вцепилась в полу его сюртука. – Только сохраните жизнь, умоляю!…

– Хорошо, следуй за мной, – Сэнджел отвернулся от нее и направился к лестнице, все еще дрожа всем телом от ужаса, Тэрра встала и пошла следом, толкаемая вперед непреодолимой неведомой силой. – Со мной живет девочка, – говорил тем временем Сэнджел уже подходя к комнате Арамины, – она взрослеет и, я считаю, ей необходимо поговорить с женщиной. Ты расскажешь ей все, что она пожелает узнать.

– Конечно, господин…

Сэнджел удовлетворенно кивнул и, остановившись рядом с комнатой Арамины, постучал.

– Арамина, открой дверь, – попросил он.

– Уходи! – что-то глухо ударилось в дверь изнутри.

– Ты знаешь, я могу войти сам, – напомнил Сэнджел, – но нам не к чему ссориться. Открой дверь, с тобой кто-то хочет поговорить.

– Если это Кевил, пусть убирается!

– Это не Кевил, – начиная раздражаться, прошипел Сэнджел.

– Тогда, кто? – в ее голосе засквозила нотка удивления.

– Это женщина из деревни, ее зовут Тэрра.

– Я не хочу ни с кем говорить!

На этот раз то, что ударилось в дверь, явно разбилось.

– Ты прочла много книг, – всеми силами пытаясь сохранить спокойствие, произнес Сэнджел, – но подумай сама, все станет значительно проще, если ты поговоришь со взрослой женщиной. Есть вещи, которые нельзя прочесть в книгах, а мне сложно тебе объяснить.

Некоторое время никто ничего не говорил, потом дверь неторопливо открылась. Арамина сидела на кровати, напротив двери, прижав к животу мягкую подушку. Взгляд ее покрасневших от слез глаз жестко впился в Тэрру.

– Заходи, – коротко приказала она.

Женщина посмотрела на Сэнджела, тот согласно кивнул. Тэрра вошла в комнату. Арамина протянула вперед руку, потом, сжав кисть в кулак, будто что-то притянула к себе. Повинуясь девушке, дверь с легким скрипом закрылась. Тэрра вздрогнула и в испуге отшатнулась вглубь комнаты.

– Ты ведьма! – воскликнула она.

– Еще нет, – поправила Арамина, – я только учусь.

Арамина отложила подушку, спрыгнула с кровати и подошла к Тэрре.

– Я хочу, чтобы ты знала, я не имею ни малейшего желания разговаривать с тобой.

– Почему? – Тэрра со страхом смотрела на девушку, от разговора с которой зависела ее жизнь.

– Потому что ты не сможешь рассказать мне ничего нового, – отворачиваясь, кинула Арамина.

– С чего ты взяла, я вдвое взрослее тебя, о жизни я знаю куда больше…

– Да?.. – зло улыбнувшись, спросила девушка. – А ты знаешь, что ждет тебя в этом замке?

– Лорд Монрат обещал сохранить мне жизнь…

– Тебе? – Арамина удивленно вскинула брови, но тут же ехидно спросила, – с чего ты решила, что он сказал правду?

– Я… он обещал… просто…

– Ты скоро умрешь, – зло прервала ее лепетания Арамина, – как умирали многие до тебя.

– Откуда в тебе столько злости?… – прошептала Тэрра, не глядя на Арамину.

– У меня был очень хороший учитель, – Арамина подошла к Тэрре и, взяв ее за волосы и заставив посмотреть себе в глаза, прошептала, – и я не намерена делить его с кем-то еще.

Она брезгливо оттолкнула от себя Тэрру.

– Но я не собираюсь никого у тебя отнимать, – Тэрра молящим взором впилась в глаза девушки. – Я просто хочу жить, пожалуйста… помоги мне…

Арамина долго, очень долго, смотрела в немигающие красные от слез глаза женщины, потом, не выдержав, все же отвернулась.

– Даже если я попрошу отпустить тебя, он не сделает этого.

– Но он же обещал…

– И что?… ты – подношение!

– Прошу тебя… – она закрыла лицо руками, – я не хочу умирать…

– Он не послушает меня… – Арамина старалась не смотреть на женщину.

– Пожалуйста, – в последней попытке застонала Тэрра, – меня привели, потому что он хотел, чтобы я поговорила с тобой… если за меня попросишь ты, он сжалится…

Арамина некоторое время еще сомневалась, но потом все же подошла к двери.

– Ладно, жди здесь, – велела она, выходя в коридор.

Уже спустя мгновение, она словно фурия влетела в спальню Сэнджела, застав его лежащим на кровати.

– Она ничего не знает, – дрожащим от волнения голосом заговорила Арамина, забравшись на кровать и нависнув над Сэнджелом. – Я не хочу разговаривать с ней, я не хочу, чтобы она находилась здесь, отпусти ее.

Сэнджел некоторое время смотрел в ясно голубые, почти ангельские, глаза девушки, полные непонятной боли. Потом провел рукой по ее растрепанным пшеничным волосам и, притянув к себе, по отечески обнял.

– Если ты не хочешь с ней говорить, она умрет, – спокойно заметил он.

– Нет, пожалуйста, ты сам обещал ей, – Арамина спрятала лицо в его волосах.

– Обещал, – Сэнджел аккуратно поглаживал ее по волосам, – но она же ничего тебе не рассказала?

Арамина чуть отстранилась и заглянула в глаза Сэнджела.

– Я уже знаю, из книг, все, что происходит со мной, нормально, – щеки ее неожиданно залил румянец и она вновь прижалась к Сэнджелу. – Просто, когда у меня… ну, когда мое тело… ну, ты же знаешь…

– Я понимаю, о чем ты, – слегка улыбнулся он.

– Да… – Арамина облегченно вздохнула, – мне в эти дни как-то не по себе, и в начале болит очень…

– Это тоже нормально.

– Знаю, – она посмотрела на Сэнджела и, взяв его правую руку, прижала к своей груди. – Прости меня, что я так веду себя. Со временем, я во всем разберусь, сама, только пока позволь мне иногда быть одной.

Сэнджел в ответ согласно кивнул.

– Хорошо, но Тэрра все равно не может вернуться обратно, – тут же заметил он.

– Почему?…

– У нее такая судьба, не я это придумал…

Договорить он не успел, его прервал пронзительный женский визг. Сэнджел вместе с Араминой спешно вышли в коридор. У самой лестницы висел в воздухе задумчивый призрак Кевила.

– Откуда я мог знать, что она решится сбежать, – невинно пожал плечами призрак, – я вовсе не хотел ее пугать.

Сэнджел посмотрел на лестницу, в самом низу, не двигаясь, на ступеньках лежала Тэрра. Ее глаза испуганно смотрели перед собой, лицо искажала гримаса невыносимой боли, веки нервно дергались, но тело женщину явно не слушалось. Сэнджел спустился вниз и присел рядом с ней на корточки.

– Людей, попадающих в этот замок, приводит судьба, – он поднял взгляд на все еще стоявшую на верху Арамину. – Никто не попадает сюда незаслуженно…

– А как же я? – Арамина не могла отвести взор от все еще живой, но парализованной женщины.

– На тебе не было вины, но у тебя был дар, поэтому я не убил тебя, – он провел рукой по лбу Тэрры, снимая заклинанием боль. – Тебя тоже привела сюда судьба…

– Почему?… – она заплакала, не в силах сдержать нахлынувших эмоция.

– Тебе пока трудно понять и принять все это, но рано или поздно, тебе придется это сделать, – Сэнджел осторожно поднял на руки Тэрру и понес наверх.

***

Следующим утром Арамина, одевшись и умывшись, спустилась в каминный зал к завтраку, но здесь никого не было. На столе стояла чашка с горячим чаем, тарелка со свежим хлебом, ягодный джем в горшочке и плошка с чуть подтаявшим маслом. Любимый завтрак Сэнджела. Для Арамины всегда оставалось загадкой откуда все это появляется, но Сэнджел так завтракал каждое утро. Все это бралось у него в руках, казалось, из ниоткуда. Но всегда это происходило у нее на глазах. Сегодня же завтракать девушке, видимо, предстояло одной.

Арамина с ногами забралась на большой стул и, устроившись поудобнее, отломила от еще теплой хлебной булки горбушку, намазала ее маслом и пододвинула ближе горшочек с джемом.

– Доброе утро, – раздался за ее спиной немного хриплый голос призрака.

– Доброе утро, Кевил, – не оглядываясь, ответила Арамина, приступая к завтраку. – Сэнджел сегодня завтракал раньше? – поинтересовалась она, слизывая с ложки джем.

– Хм… он, как бы это сказать, – призрак подлетел к столу и уселся на соседний стул, – в общем, у него сегодня был другой завтрак…

Девушка сначала удивленно посмотрела на Кевила, но почти сразу по лицу ее пробежала печальная тень.

– Значит, Тэрра умерла, – заключила она.

– А чего ты еще ожидала?

– Не знаю, – притворно непринужденно призналась она, допив чай и взяв в руки горшочек с джемом. – Наверное, так и должно быть…

Кевил какое-то время молча рассматривал девушку, без особого аппетита евшую джем прям из горшочка, потом, не спеша, поднялся с кресла и, подлетев к Арамине, склонил свое призрачное лицо к ее уху.

– Будь осторожна, девочка, – прошептал он, – не списывай на судьбу все, иначе, рано или поздно, но это погубит тебя.

Арамина подняла на призрака удивленный непонимающий взгляд, но Кевил уже растворился, оставив ее наедине с самой собой. Отодвинув от себя горшочек с недоеденным джемом, Арамина встала из-за стола и направилась к лестнице, ведущей из каминного зала на второй этаж, где располагались спальни и кабинет Сэнджела.

Проходя мимо чуть приоткрытой двери кабинета, она осторожно заглянула внутрь. Посреди комнаты полу боком к двери в кресле сидел Сэнджел, прикрыв глаза, он перекатывал по пальцам правой руки небольшой огненный шарик, а у его ног, бездыханная, лежала Тэрра. Женщина была болезненно бледной, будто иссохшей, но лицо ее хранило безмятежный покой. Не было на нем ни испуга, ни гримасы боли, она как будто просто уснула и жизнь покинула ее.

Арамина в волнении отпрянула и побежала от двери кабинета, не разбирая дороги. Пробежав через несколько коридоров, преодолев пару лестниц, она, наконец, остановилась перед большой дубовой дверью, преграждавшей путь в правое полуразрушенное крыло замка. Она толкнула дверь, но та не поддалась. Она налегла на дверь всем своим телом, но заросший пылью и грязью порог не давал ей открыться. Арамина с обидой пнула дверь ногой и отвернулась, чтобы уйти. Она уже сделала несколько шагов, но неожиданно остановилась. Вновь повернувшись к двери, она подняла правую руку, выставив вперед ладонь и прошептала слова одного из самых простых изученных ею заклинаний. Отзываясь на волю юной колдуньи дверь скрипнула, зашуршала вековой пылью и отворилась, от чего в коридор тут же хлынул поток прохладного воздуха.