Превратности судьбы. Рассказы, очерки и повести

С каждым днём количество кандидатов в христианскую общину увеличивалось.

Незаметно пролетел месяц, хижина была построена, в местной христианской общине появилось десять новых членов, и удовлетворённые миссионеры вернулись домой. Знали бы они, что через пять лет от церковной общины не останется и следа. Получив жильё, новообращённые христиане забудут о новой религии и перестанут посещать собрания.

Поездка в Шри-Ланку пошла Альберту на пользу. Он загорел, похудел и чувствовал себя помолодевшим. Лизавета не спускала с него своих восторженных глаз, но потенциальный жених обходил её стороной. Претендентка не отступала, она постоянно попадалась ему на глаза, заговаривала с ним. Как говорится, капля воды камень точит, дождалась Лизавета своего часа. То ли Альберт устал от одиночества, то ли от шумного семейства. Внезапно, поздно вечером он принял решение жениться на упорной вдове.

Свадьба была многолюдной – около шестьсот человек собрались в зале общины. Сначала, как водится, провели богослужение. Потом пригласили молодожёнов на сцену, и пастор провёл обряд венчания. Много тёплых слов услышали новобрачные от родных и друзей, особенно была польщена Лизавета, когда дочери Альберта назвали её мамочкой. Гости дарили цветы, конверты с деньгами, праздничное торжество закончилось песнопением, и все дружно отправились угощаться в просторную церковную столовую. Сразу после свадьбы Альберт переселился в квартиру жены, а зять с дочерью устроили в квартире отца себе спальню и детскую комнату для младших детей.

Медовый месяц молодожёны решили провести в Израиле, где можно было подлечить больные суставы. Так решила жена. Поселили их в маленьком городке, в пятидесяти километрах от Мёртвого моря. Каждый день они проделывали этот путь на автобусе по гористой местности в сорокоградусную жару. Обмазав суставы лечебной грязью, часами лежали они на берегу моря под палящими лучами солнца. Через две недели после возвращения домой сердце «молодожена» не выдержало.

Плохо он почувствовал себя за неделю до печального финала, но не обратился к врачу. Может быть, он устал от жизни? Лизавета как-то позвонила мне после случившегося несчастья и в сердцах сказала:

– Вот, будут злорадствовать некоторые прихожане: мол, стремилась заиметь живого мужа – получила мёртвого.

Как говорится, что заслужила – то получила, но трудно смириться с преждевременным уходом доброго человека. Ему не было семидесяти, когда он ушёл из жизни. Его энергии мог позавидовать молодой.

Как тут не вспомнить слова Апостола Павла: «Не делайтесь рабами человеков».

Через несколько лет в местной общине произошли значительные перемены. От шестисот прихожан осталась одна треть, но зять Альберта по-прежнему занимает место пастора.

Роковой подарок

Жизнь непредсказуема.

Иногда добро оборачивается злом.

Машенька в семье была единственным ребёнком. Родители ничего не жалели для неё. С каждой зарплатой мать покупала ей новые нарядные платья, отец одаривал игрушками. У девочки собралась целая коллекция длинноногих Барби, но Маша предпочитала играть с куклой Дашей, которая была одета в ползунки и кофточку.

Любимую куклу девочка заворачивала в одеяльце, вставляла в её маленький полуоткрытый ротик игрушечную соску и пела колыбельную песенку.

Машенька была ласковым и послушным ребёнком. Обычно она играла одна в своей комнате, но иногда её навещал двоюродный брат Витя, который был её ровесником и жил с родителями в соседнем доме. Мальчик любил играть на улице, и Маша с радостью составляла ему компанию. На детской площадке дети играли в догонялки и прятки. К ним частенько присоединялись соседские ребята. Если кто-нибудь из мальчишек приносил мяч, начиналась игра в футбол. Машенька тут же убегала домой, а Витя оставался. Он считался лучшим вратарем и не мог бросить свою команду.

Когда Маше и Вите исполнилось семь лет, родители записали их в школу. Ребята оказались в одном классе, но сидеть им пришлось за разными партами. Витя был высокого роста, его посадили за последнюю парту. Машенька из-за малого роста оказалась за первой.

Учёба Машеньке давалась легко, а Витя учился с ленцой и частенько списывал домашние задания у сестры. Она охотно выручала брата.

Пролетели годы. Маша окончила школу с золотой медалью и поступила учиться в Московский Университет. Витя устроился работать на фабрику учеником электрика. Несмотря на уговоры родителей, он не захотел дальше учиться.

Получив профессию журналиста, Маша мечтала уехать по распределению в дальние края, чтобы начать самостоятельную жизнь без опеки родителей, но мать не одобрила такое решение.

– Доченька, ты получила диплом с отличием и имеешь право свободного выбора места работы, – подчеркнула она. – А на чужбине жить одной тяжело и рискованно.

– Мама, я взрослая девочка, и на чужбине со мной ничего не случится.

На просьбу отговорить сестру от опрометчивого поступка, Витя ответил:

– Мне тоже не хочется, чтобы она далеко уезжала. Но это её выбор, не мешайте ей. Отработает три года и вернётся.

Всю ночь мать не спала, всхлипывания доносились из её комнаты. Маша подошла к ней, села на край кровати и обняла.

– Машенька, я не выдержу разлуки с тобой, – сказала мать и снова заплакала. – Ты же знаешь, что у меня стенокардия, и мне волноваться вредно – добавила она сквозь слёзы.

– Не расстраивайся, мамочка! Я никуда не уеду, – пообещала дочь.

На следующий день Маша отправилась в редакцию местной газеты. Увидев диплом престижного университета, главный редактор без долгих раздумий согласился принять её на работу.

– Для начала будешь отвечать на письма читателей, – предложил редактор.

– Я бы хотела писать статьи, – робко заметила Маша. – На практике в редакции города Воскресенска у меня неплохо получалось.

– Не всё сразу. Со временем будешь и статьи писать, и делать репортажи, – заверил начальник.

Родители ликовали, дочь остаётся с ними. Чтобы порадовать Машу, они решили сделать ей чудесный подарок и купили для неё новый автомобиль «Жигули».

– Зачем он мне? – удивилась дочь. – Наш город небольшой, я могу и в автобусе прокатиться.

– Машенька, ты работаешь журналистом, – напомнила мать. – Тебе придётся ездить по всему району и собирать материалы для публикации.

– Чтобы управлять автомобилем, надо иметь права. Днём я буду работать, когда же мне учиться? – спросила Маша.

– У нас в городе есть вечерние курсы, – уточнила мать. – Недавно я навела справки. Учёба начинается в следующем месяце

Группа по вождению подобралась разновозрастная. Руководителем был Николай Иванович, строгий неразговорчивый мужчина лет пятидесяти. Был он одинок, так как после развода с женой переехал жить в их город из другой области.

С теоретическими и практическими занятиями по вождению Маша справилась легко, и через три месяца получила нужный документ. Чтобы отметить радостное событие, группа новоиспечённых водителей собралась в престижном ресторане. Николай Иванович и инструкторы также заняли почётные места за большим, уставленным разнообразными яствами и напитками, столом. Звучали тосты, гремела музыка. Николай Иванович был не узнаваем. Он охотно шутил и резво наполнял стаканы учеников горячительными напитками, не забывая о себе.

Ближе к полуночи банкет закончился, участники направились к выходу.

Маша не решилась возвращаться домой одна и попыталась остановить такси. Но проезжающие автомобили пролетали мимо.

– Уже поздно, и здесь можно долго простоять, – заметил Николай Иванович. – Хочешь, я провожу тебя до автобусной остановки, а если не дождёмся автобуса, провожу до дома.

Другого выбора не было, девушка согласилась.

В эту ночь Маша домой не вернулась. Утром родители позвонили её новой подруге по курсам Ольге. Девушка удивилась и сообщила, что сам Николай Иванович пошёл провожать Машу.

Узнав адрес руководителя, родители срочно отправились к нему домой. После долгого ожидания, дверь распахнул заспанный взлохмаченный мужчина.

– Где наша дочь? – закричала женщина срывающимся голосом.

– А я откуда знаю? – невозмутимо ответил руководитель.

– После банкета Вы отправились вместе с ней.

– Ну и что? Я проводил её до остановки, посадил в автобус, и она уехала, – сердито проговорил мужчина и захлопнул дверь.

Тело Маши обнаружили через неделю недалеко от берега реки. Её руки были замотаны ремнём и прикреплены к прибрежной коряге. Когда вода начала убывать, тело девушки оказалось на поверхности.

На этом страшная трагедия не закончилась. Через две недели после похорон Маши, погиб её брат Витя при замене электрического кабеля в трансформаторной будке.

Позже его мать вспомнила. Когда в тот злополучный день сын собирался на работу, он рассказал ей о своём странном сне. Будто Маша настойчиво звала его к себе.

Парня похоронили рядом с сестрой на кладбище за одной оградкой, и поставили им обоим красивый белоснежный памятник.

ПОСТСКРИПТУМ.

Убийцу Маши нашли. Им оказался руководитель группы по вождению Николай Иванович. После предъявления неопровержимых улик, он сознался в преступлении.

В ходе следствия было обнаружено, что Николай Иванович уже отсидел десятилетний тюремный срок за изнасилование женщины. К счастью, жертва осталась жива. По этой причине жена развелась с ним, а он, чтобы скрыть нелицеприятные страницы биографии, переехал жить в другой город.

Чудо или совпадение?

Саньке было уже десять лет, но он так и не научился плавать. Страх глубины сковывал его. А он так хотел нырнуть или переплыть небольшой деревенский пруд, как это делали местные ребята! Они подсмеивались над ним, иногда даже сочувствовали и рассказывали, как удержаться на воде. Но у мальчика ничего не получалось. Он нелепо барахтался на мели, чем вызывал у ребят приступ веселья. Поэтому Санька старался обходить пруд стороной. Но иногда его тянуло к водоёму, особенно, когда возле него никого не было. Тогда он с трепетом погружался в воду до пояса и медленно вышагивал по илистому дну вдоль берега. Однажды он рискнул зайти поглубже и попробовать плыть «по-собачьи», как советовали ребята.

Он вытянул перед собой руки и резко плюхнулся в воду. Вдруг его ноги потеряли опору, а голова оказалась в толще мутной воды. Санька запаниковал. Он бил руками по воде, даже кричал, хотя знал, что никого поблизости не было. Неожиданно кто-то резко схватил мальчика за волосы и вытащил на поверхность воды. Когда Санька оказался на берегу, то увидел своего спасителя. Им был местный конюх Василий. После того, как мальчик пришёл в себя, Василий рассказал ему:

– Я ехал в пяти километрах отсюда на повозке с двумя лошадьми в соседний колхоз. Неожиданно лошади резко остановились, развернулись в сторону пруда и вот я оказался здесь. Как видишь, вовремя.

Санька улыбнулся и растерянно спросил:

– Как же они узнали, что я тону?

– Это надо у них спросить, – шутливо посоветовал Василий, уселся в повозку и продолжил свой путь. Санька так не успел поблагодарить спасителя.

PS:

Этот документальный рассказ записан мной со слов моего мужа. Странный случай произошёл с ним в детстве.

Когда мы оказались в Германии, муж случайно узнал от знакомых односельчан, что Василий тоже переехал в эту страну, как российский немец. Разыскав его номер телефона, муж позвонил своему спасителю. Они долго разговаривали по телефону, вспоминали деревню, общих знакомых. На этот раз, муж не забыл поблагодарить Василия за своё чудесное спасение.

Что за глупый скворец?

Во времена Брежневского застоя наш приборостроительный завод тесно сотрудничал с научно-исследовательским институтом. Однажды начальник технического отдела послал меня в это учреждение за документацией. Я подошла к уютному двухэтажному особнячку, расположенному в живописной местности на окраине нашего города, и услышала залихвацкую песню группы «Машина времени».

Никто не шутит с природой

И дело – дрянь и лету конец.

И только, споря с погодой,

Поёт какой-то глупый скворец.

Что за глупый скворец,

Что за глупый скворец.

Я в нерешительности остановилась у входной двери. «Наверное, под музыку творят научные работники, – промелькнула догадка. – Недаром светочи науки пропагандируют на предприятиях функциональную музыку для поднятия работоспособности».

Робко приоткрыв дверь в отдел технологических разработок, я увидела картину, которую можно было смело назвать «Семейная идиллия». Под звуки песни, рвущейся из кассетного магнитофона, сосредоточенно трудились советские инженеры. Одна из них, моя бывшая одноклассница, розовощёкая Лариса, ловко орудовала вязальными спицами, заканчивая спинку мохерового пуловера. Интеллигентная дама, довольно солидного возраста, с очками, спустившимися чуть ли не на кончик носа, что-то навязывала крючком. Две молодые сотрудницы, разместившись за одним столом, перелистывали красочные странички журнала моды. В углу комнаты, повернувшись лицом к отопительной батарее, сидел паренёк. Удобно расположившись в кресле начальника, он с большой сноровкой и ловкостью плёл рыболовную сеть. На моё громкое приветствие инженеры лишь кивнули, не отрываясь от своих важных дел, и только Лариса отреагировала по-родственному.

– Сколько лет, сколько зим! Проходи, присаживайся. У нас сегодня всё начальство в командировке в Москве – вот и расслабляемся, – пояснила она. – Рассказывай, как живёшь? – И тут же сообщила всю известную информацию обо мне. – Я слышала, что ты успела замуж выйти и развестись.

– Да, всё так. Вот живу вдвоём с сыном, – пыталась я вставить словечко. – А где можно получить документы для нашего предприятия?

– Успеешь ты со своими документами. Позже возьмёшь, на втором этаже у секретарши, а сейчас мы попьём чайку. Лариса быстро извлекла из тумбочки электрический чайник и обратилась ко мне с просьбой:

– По коридору налево находится туалетная комната, вот сходи и налей там воды. Мне надо закончить работу – осталось связать лишь несколько рядов.

Когда чай был готов, Лариса разложила на тарелке печенье, выставила банку сливового варенья.

– Вкусное варенье, – похвалила я.

– Ты мои соленья ещё не пробовала, – заявила Лариса с гордостью.

– Да, видно, ты хорошая хозяйка. Наверное, муж доволен, – заметила я.

– Ты что не в курсе? Я замуж так и не вышла, – грустно промолвила приятельница. Где они, нормальные мужики? А мне уже под сорок – так и придётся куковать одной.

Я посмотрела с жалостью на бывшую одноклассницу. Крупногабаритная фигура, короткая стрижка из редких волос, зычный, грубоватый голос – все эти качества были малопривлекательными для лиц противоположного пола.

– Ну, до сорока тебе ещё далеко, может, кого и встретишь, – попыталась я ободрить приятельницу.

Прошло несколько лет. Наступило время демократических перемен, когда всё продавалось и покупалось. Проходя как-то по рыночной площади, я услышала знакомый голос.

– Солина! – прозвучала моя девичья фамилия, от которой я уже давно отвыкла.

За прилавком, заваленным яркими турецко-китайскими товарами, стояла улыбающаяся Лариса. В толстом сером пальто на синдипоне, в красной вязаной шапке, сверху прикрытой жёлтым шерстяным платком, в войлочных сапогах, она мало чем отличалась от других торгующих женщин в холодное зимнее время.

– Замуж-то ещё не вышла? – сразу огорошила меня вопросом бывшая одноклассница.

– Пока нет, – ответила я тихо, чтобы не привлекать внимание снующих в разные стороны людей.

– А я почти вышла! – с радостью сообщила она.

На мой недоуменный взгляд Лариса прореагировала по-своему и с пылом рассказала свою любовную историю.

– Нашла я себе хлопца здесь, на базаре. Он помогает нам разгружать тяжёлые баулы. Видно здорово я его зацепила, ведь он моложе меня на целых двенадцать лет! Пока согласился жить со мной пару раз в неделю, – дополнила приятельница. – Иногда, конечно, выпивает, но где найдёшь непьющих?

– Так, значит, ты, Лариса, переквалифицировалась из инженеров в продавцы? – выразила я сочувствие.

– А куда деваться? Жить-то надо. Наш институт прикрыли, все научные сотрудники вынуждены искать себе место под солнцем. Некоторые неплохо устроились и занялись торговым бизнесом как я, например. Мужики наши в Москву подались, в основном там на складах работают. Больше всех повезло Таньке Завьяловой. Она обосновалась в фирме по продаже недвижимости. Знаешь, какие «бабки» срезает? К своей трёхкомнатной квартире двухэтажный домик прикупила.

– У нас завод тоже на ладан дышит. Может быть, и мне придётся переквалифицироваться, – пожаловалась я.

– Не переживай, места за прилавком всем хватит, – пошутила приятельница. – Ты бы зашла ко мне как-нибудь. Так одиноко иной раз бывает – хоть волком вой. Матери уже давно нет, отец умер в прошлом году, а два месяца назад брата похоронила.

– А что с ним случилось? Он был старше тебя всего на пару лет.

– Как и с большинством мужиков – спился.

Я посмотрела на припухшее, обветренное лицо Ларисы – стало жаль эту простодушную женщину. В ближайшую субботу договорились встретиться.

В назначенное время с бутылкой фирменного сухого вина и с коробкой шоколадных конфет я появилась на пороге квартиры Ларисы, но дома её не оказалось. В замешательстве я спустилась на первый этаж, вышла на улицу и остановилась возле подъезда. Через десять минут появилась Лариса, обвешанная огромными сумками.

– Молодец, что дождалась, – обрадовалась она. – Сегодня торговля шла отменно, не могла же я сбежать от многочисленных покупателей. Ничего, сейчас всё наверстаем.

Трёхкомнатная квартира Ларисы была завалена огромными тюками, свёртками и коробками.

– Да у тебя тут целый склад! – удивилась я.

– Что поделаешь? Приходится тесниться, такая работа, – разъяснила бизнес-леди. – Так что любоваться здесь нечем. Пойдём лучше на кухню, поможешь приготовить мне закусон. У меня тут припрятан от моего друга бутылёк.

Лариса уверенно залезла рукой за кухонный шкаф и извлекла оттуда полупустую бутылку водки.

– Вот паразит! – воскликнула она с горечью. – Куда не спрячешь – найдёт. Хорошо хоть нам немного оставил, а то пришлось бы в магазин бежать.

Я достала из сумки бутылку вина, коробку конфет и положила гостинцы на кухонный стол, сдвинув в сторону груду грязной посуды.

– Видишь, как живу, – констатировала Лариса. – Даже помыть посуду некогда.

«Да, раньше у тебя всё блестело», – вспомнила я свой давнишний визит к Ларисе.

– А вино ты зря купила, – заметила она. – От него только бегать в туалет, да и по цене – дороже водки. Ну, ничего, будешь сама его пить, а я водочку порешу, – постановила Лариса.

Из духовки она извлекла огромную сковороду с присохшими остатками мяса.

– Ты, Люда, помой эту посудину. Мы в ней сейчас рыбу пожарим, а я картошки почищу.

Перспектива возиться с грязной сковородой меня не устроила, я предложила заняться с картошкой. Лариса милостиво согласилась.

Жизнь становилась удивительной и непредсказуемой. Города ветшали, даже тротуарную плитку выковыривали по ночам и увозили предприимчивые люди в известном только им направлении. В такое время так хотелось укрыться от всего этого беспредела. Когда мне подвернулась возможность уехать в Германию, я использовала её.

Только через два года я вновь оказалась в своём родном городе. Рыночную площадь, где торговала Лариса, я старалась обходить стороной – опасалась её громогласных расспросов. И вдруг знакомый окрик:

– Солина! Ты ли это? Вся из себя прикинутая!

Я оглянулась. Напротив продовольственного магазина стояла Лариса, вся обвешанная, как новогодняя ёлка, пёстрыми ситцевыми халатами, и улыбалась мне почти беззубым ртом.

– Знаю, всё знаю про тебя! – продолжила она восклицать. – Как ты, Люда, за немца замуж вышла и в Германию с ним отчалила. Хоть бы обо мне вспомнила и подобрала для меня хорошего жениха. Всё-таки мы с тобой в школе за одной партой сидели.

– У тебя уже есть почти муж? И, вообще, что ты делаешь здесь с халатами? Неужто снова переквалифицировалась? – полюбопытствовала я.

– Да, переквалифицируешься тут. Бизнес-то мой лопнул. Столько денег вложила – и всё потеряла. Даже свою трёхкомнатную квартиру обменяла на однушку с доплатой, и всё впустую. Сейчас подрядилась от швейной фабрики халатами торговать. Ну, вроде бы пока дела идут неплохо. Эта продукция пользуется спросом.

– Как поживает твой друг? Устроился работать? – поинтересовалась я.

Нет, он не работает, живёт пока у меня, но по хозяйству помогает. Иной раз и выпьет. Но главное – он спокойный и меня не бьёт, – радостно сообщила она.

Я посмотрела на атлетическую фигуру Ларисы и подумала: «Попробуй такую поколотить!»

Приезжая из Германии в свой родной город, я больше Ларису на торговой площади не встречала. Рассказывали, что она занялась другим видом бизнеса – торговлей газетами в столице.

Как-то я приехала в Москву на Савёловский вокзал, чтобы отправиться в гости к родственникам в старинный город Кимры.

– Солина! Какими судьбами? – услышала я знакомый голос.

Я не ошиблась. Возле выхода из метро стояла Лариса в оранжевой стёганой безрукавке и в ярком зелёном свитере. Возле неё возвышался стенд с газетами.

– Лариса, я сейчас заскочу в одно заведение, а потом подойду к тебе, – пообещала я. – Кстати, в какую сторону мне идти?

– Иди в левую. На обратном пути мимо меня не проскочи – надо поговорить.

Не успела я отойти на несколько метров, как услышала вдогонку громогласный вопрос:

– Люда, а какой тебе нужен туалет – с удобствами или без?

– Конечно, с удобствами.

– Тогда направляйся прямо, за углом вокзала увидишь туалет. Там вход дороже, но можно руки помыть.

Лариса зорко следила, чтобы я не прошла мимо нужного объекта. Издалека я услышала новое напутствие:

– Поворачивай за угол!

Когда я вновь оказалась возле Ларисы, она сообщила мне, что довольна новым видом деятельности, хотя приходится работать ей без выходных.

– Тысяч десять хоть получаешь за такую напряжённую работу? – спросила я.

– Что у меня в голове всего лишь одна извилина? Какой дурак будет сегодня работать за такие жалкие деньги? Я имею значительно больше, – похвасталась Лариса.

– А как же твой друг? Ему вряд ли понравится, что ты всё время на работе.