Бесполезный человек

На все уговоры Саши поехать с ним, Эр отвечал сухим отказом. И, через несколько недель, она приехала домой загорелая, с новыми силами готовая приняться за свой главный проект и помочь Эру с новым этапом.

Его исследования кипели, образ его напоминал ученого, готового погрузится на дно океана в научном батискафе.

Далекий и загадочный мир маячил у него перед глазами. Сон вновь пропадал, а иногда приходили провалы в памяти и апатия.

Все же, не смотря на трудности, работа была завершена.

– Что ты собрал, Эр?– спросила у него удивленная Саша, впервые зайдя в лабораторию.

– Я сам спроектировал все необходимое оборудование, и сам собрал, отец думает, что я занимаюсь мелочами, чтобы отвлечься, пока ещё так думает, осталось запустить вниз маяк и начать поиски. Боюсь, мой Бот повредил свой передатчик, и придется все делать вручную, доступ к управлению «Техносферой» имеется только у нескольких человек – Императора и Верховного Секретаря Совета Андромеды, главного инженера корабля, и возможно у капитана, но я сомневаюсь на счет последнего.

Саша окинула взглядом стенд и сказала:

– И этого хватит, ты всего лишь собираешься найти маленького робота… – она задумалась, и добавила, – мы собираемся, так?

– Да, и ничего более, для меня он очень важен, он мой друг, как домашнее животное, с самого моего нового рождения со мной, – но Эр преследовал другие замыслы, какие и так известны – найти доказательства существования людей на Дне. Как он поступит с материалом, он ещё не решил, но рассчитывать на удивление безразличного и эгоистичного населения не приходилось. Поставить записи на экраны города? Но что с того? Как отреагирует на это население?

Эр надеялся лишь на помощь таинственного, не назвавшего себя, культа.

Но Саша понимала, что Эру нужен совсем не робот.

– Вряд ли тебе нужен Бот, тебя заинтересовал тот неизвестный человек внизу, а ты задумывался, что он может быть одним из нас? Чего горожанину только в голову не придёт! Заводят и стригут пуделей, как они им надоедают, их выкидывают на мусорку, прямо вниз в шахту мусоропровода. Возьмут один старинный диван, подожгут его ради удовольствия вдохнуть дым древнего дерева. Открывают охоту на исчезнувших людей, которых давно и нет в помине, конечно же, ничего не находят. А ружья все же стреляют, в диких животных, их там столько расплодилось! Жуть!

Саша взяла Эра за руку и поцеловала его в губы. Затем откинулась на кресло:

– Эр, а что потом? Это поможет мне написать доклад, несомненно, но тебе-то от этого что? Что изменится? Всем наплевать на людей, они все соучастники их убийства. Ты никому ничего не докажешь, ты только обратишь против себя самые могущественный кланы!

– Мне достаточно знать правду.

– Это все тот человек, он мотивировал тебя на подобные поиски! А если ты найдешь то, что не следует найти, ты не боишься последствий? Тебя могут убить!

– Я уже мертвец, если что я и найду внизу – либо спасение, либо мучительную смерть. Тем более, я наследник, все прекрасно понимают, что кристаллы не вечны в смертных телах, и портятся со временем, если бы не моя болезнь, после перерождения моих родителей, я занял бы пост Императора Андромеды и города. Так я мог бы влиять на события.

– Но не на умы! Идеология Золотого Человечества тебя съест!

– Подавится! – закричал Эр, почувствовав спазмы в голове.

– Ты болен, тебе исключен всякий стресс!

– Не отговаривай меня от дальнейших шагов! Я не знаю, что будет потом!

– Скоро День Перерождения. Тебе известно, что твоя семья собирает бал–маскарад, на старинный манер, в бальном зале корабля? Перерождение избранных откроется сразу же, все смогут наблюдать в онлайн–режиме в городе, с экранов. Заявлено всего лишь триста кристаллов, попавших в первую партию, и тебя в списках нет!

– Я знаю, иначе мой мозг просто взорвется… – спокойно ответил Эр.

– И тебя это не смущает?

– Ни капли, я останусь единственным белым кристаллом на Земле. Ты знаешь, что будет бал, но не знаешь, что будет дальше?!

– Что будет Эр? Ты меня пугаешь! – озабоченно спросила его Саша.

– Они улетают, через несколько столетий. Слившись с Техносферой, они займутся заселением других планет, и для этого им нужен значительный капитал кристаллов в скрижали. Рождения больше не будет в таком количестве. Они уничтожат и другие миры! Не сейчас, но в будущем. У них хватит сил, а меня к этому времени похоронят, а кристалл забальзамируют на память поколению! Как пример.

Я наполовину чувствую себя человеком, в этом и проблема! Кристалл помещают в ещё не сформировавшийся головной мозг эмбриона, в матке, теперь процесс перерождения горожан замедлится, и скатится фактически к нулю. Мы ещё ничего не знаем о истинной душе человека, но я чувствую, как она ворошит во мне угли… Мы смогли избавиться от разума, и заполнить пустоту своим, но от души мы избавиться не можем – постоянная конфронтация характера и эмоций, так рождается личность.

– Где ты это вычитал? – улыбнулась Саша.

– Слушал лекции ученых. Довольно занимательный материал, – сказал Эр и подошел к маяку. Он умещался в ладони, но был весьма тяжелым, круглой формы, и напоминал мяч.

– Нужно вернуться туда, где я видел человека, и сбросить эту вещицу вниз, ты могла бы мне помочь? Мне нужно находиться за монитором.

– Мы же напарники! Конечно, давай! Без проблем, всего-то нужно кинуть вниз – Саша взяла в руки холодный металл, – какой холодный! – воскликнула она.

– Пока да, но потом нагреется.

– Мне сделать это сейчас?

– Да, – односложно ответил Эр.

– И включи свой передатчик! В городе все давно научились пользоваться своими передатчиками, они и компьютеры и телефоны.

– На корабле они были не нужны, – улыбнулся Эр, там не спрячешься.

– Мы не на корабле! – Саша, хлопнув дверью, демонстративно вышла из зала.

– И хорошо, хоть немного побуду один! – и Эр сел за компьютер, погрузившись в виртуальный мир.

Глава 18

Смотровая площадка "Андромеды" – одно из чудес света, это единственное место на земле, с которого можно созерцать весь мир. Она была построена специально для Императора, смотровое стекло с особой защитой от пробития, полизатемнение. "Андромеда" кружила по своей орбите, и когда она приближалась к "Мегаполису", то ее можно было видеть, тогда совершались полеты на челноках, либо отправлялись грузовые капсулы, едва мир познал технологию гравитонов, их хватало поддерживать космический корабль "на плаву" в связке с плазменными двигателями. Чтобы приземлить такой огромный корабль к определенную точку, нужно было включить самые мощные компьютеры и создать модель с миллионами величин, только тогда можно было бы совершить такой трюк, но Андромеда не планировала приземляться еще несколько столетий, плановый ремонт был запланирован, и возможно, не состоялся бы, если бы цивилизация научилась вырабатывать больше гравитонов. Искусственное гравитационное поле поддерживало вес на корабле.

Сам корабль был аналогом Некрополя, только добавились внешние топливные баки, которые перед приземлением должны были отсоединяться, их сделали съемными в целях безопасности, так их было удобно заправлять необходимым топливом. Солнечные батареи, грузовые отсеки и прочее, что характерно для космических судов, лоб "Андромеды" был сконструирован так, чтобы подобной массы объект смог достичь земли и не сгореть, его окутывала тяжелая керамическая броня. Ничто бы не посадило такую огромную массу обратно на землю, если бы не гравитоны.

Пробило уже двенадцать часов, а Белый Вождь Золотого Человечества, как он себя льстиво называл, сидел на троне в неподвижной позе.

Взгляд его окаменел и сосредоточился на открытых пейзажах Земли. Ничего не могло нарушить его покой, но…

Раздался мягкий сигнал передатчика, который вывел его из задумчивости, писк раздражал его. Палец небрежно лег на красную кнопку.

– Ваше Императорское Величество, – раздался искусственный голос секретаря, – по Вашему приказу прибыл Глава Службы Безопасности.

– Впустите, – повелительным тоном сказал Император, и в зал, с низким поклоном вошел Глава Службы Безопасности.

– Ваше Императорское Величество! – успел выговорить Кузин, но император его перебил.

– Отбрось свое торжество, Кузин, ни к чему подобные манеры, когда мы наедине, они мне изрядно надоедают! – устало ответил он, отмахнувшись рукой.

– Да, мой Лорд! – Кузин изменился в лице и стал более уверенным, как скажете! Ваше желание – закон для меня.

– Поклоны, поклоны, поклоны, когда я обращусь в синтетику, я отменю все поклоны, все будет только по существу, никакой напущенной торжественности.

– К тому же, Мы стали лишком часто видеться – Император ткнул в Главу указательным пальцем.

– Догадываюсь почему, Вы хотите узнать об успехах строительства нашего нового дома?

– Не только, ограничиться чертогами внизу мы не можем, слишком тесным нам покажется мир механики, совсем не знакомый мир, к которому мы не привыкли.

Матка слишком могущественна, чтобы мы смогли её отодвинуть на второй план, проследи, за дружественными и трепетными отношениями с ней.

Поэтому, ты должен приготовить плацдарм для строительства нашего нового корабля, за городом. Как говорилось, ты будешь первым, кто переродится, ещё до праздника!

Настрой связь с Маткой, проследи за степенью готовности помещений и императорских покоев лично. Мне не достаточно отсчета, который мне предоставили роботы. О сотворении нового культа и поклонении нам городского населения ответственен министр культуры, исполняющим мои обязанности на Земле станет Эр, твое место займет заместитель.

Выполни пока все возложенные поручения. Даю тебе на все от трех до пяти дней. Так же на тебе лежит ответственность о донесениях на мою супругу. Хочешь ли ты мне что-нибудь сказать? – вопрошающе спросил Император, – её поведение кажется мне странным.

–Ничего странного за ней не замечалось, последнее время, мой Лорд. Она ведет себя, как и прежде – спонтанно и хаотично.

– Они хитрая и жестокая женщина, приказавшая расправится со всеми дикарями в лесах амазонки с помощью ядовитого газа. Тебе ли не знать её возможности и желания? Останови её, если возникнут мысли о заговоре! В такой момент, любые заговоры и сделки нас погубят, Всех!

– Да, мой Лорд! – горячее и влюблено воскликнул Кузин.

– И не забудь о мусоре на Дне, его нужно сжечь! Жертвенные преподношения…

– Они будет пылать, содрогаясь в агонии! На месте их казни мы возведем скульптуру, в знак нашего могущества…

– Без фанатизма, делай свое дело, и иди, я отпускаю тебя. Выполни предыдущий план. Совет об этом ничего не знает, – и подумав, Император добавил в спину уходящему Кузину, – скоро надобность в Совете отпадет…

– И в тебе тоже, – подумал Кузин, закрывая за собой дверь.

Глава 19

Нервы сдавали, в лаборатории стало душно и принц включил кондиционер.

Эр больше часа просидел в экстазе перед монитором, в спешке исправляя допущенные ошибки. Его пальца бешено стучали по клавишам. А нервы играли непристойные ноты на струнах.

В уголку экрана замигал восклицательный знак, после нажатия, на который открылось окно с пакетными данными маяка, их были сотни.

– Да! – закричал Эр от радости, – она смогла!

Внизу появилась полоса загрузки, и затем локатор начал поиск нужного сервера на Дне. А сервер этот находился в маленьком кристаллическом мозге небольшого робота, которого носил на плече недавний незнакомец снизу.

Все программы подключились, кроме одной – ручное управление дало сбой. Эр включил «глаза».

От увиденного по щекам потекли слезы, он никогда не был так счастлив. Его лицо озарила улыбка, но лишь на миг.

Вдруг в голову ударила струя энергии, из самого его центра, поразив Эра и отключив его сознание, застав в судорожных движениях, выгибающих дугой тело.

Корчась, он упал с кресла на пол, ударившись носом и размозжив его, роняя кровавую пену на мягкий пластик.

Его приступы были мучительны, с каждым разом они протекали с большей силой, изо рта хлынула кровь – он прокусил себе язык. Тело билось в судороге.

Дверь бесшумно открылась, и две женские руки приподняв его голову, вонзили в шею иглу, вводя долгожданную спасительную жидкость смешанную с ядом. Голова Эра поникла, мышцы расслабились, и глаза выкатились, обнажив суженные в точку зрачки, в которых проглядывались капельки алой крови и отсутствие жизни.

Затем эти две руки отодвинули кресло и заглянули в монитор, сказав:

– Так-так… как интересно.

Часть 2. Дно

Глава 20

Высокий человек, красивый, обросший черной грязной щетиной скрывающей прыщи, в белых от пыли, да ещё и дырявых ботинках, хотя хорошего качества и очень древних, из которых высовывались грязные мозолистые пальца, затаился.

Дыры ему служили для вентиляции, по крайней мере он так считал, или успокаивал себя этими мыслями, ведь обувь на Дне – предмет небывалой роскоши, дорогие бархатные, да шелковые туфли, которые наверху ценились изящными знатоками моды и искусства очень дорого, на Дне представляли мусор последнего сорта, который едва ли сгодился бы для растопки шатких печек хижин в особые холодные времена. На самом же деле, он ленился починить их, убеждал себя, что перетерпит, а пыль меж делом забивала все пространство в растоптанных ботинках, от чего чувствовался дискомфорт, и все мысли его концентрировались именно на этой мелочи, как будто натертый больной мозоль, который не оставляет тебе покоя ни на минуту.

Мусору на Дне всегда отведено особое внимание! За этим и пришел человек, чтобы ограбить свалку. Свалка – как море для рыбака, огромное и нескончаемое разными сюрпризами!

Человек, едва шелестя о бетон своим серым плащом, мотающимся на спине, неудобно порхающим из стороны в сторону от сквозняка, торопливо пересекал усыпанную всевозможным металлоломом местность свалки, промасленную и состоящую частично из шлака с гравием и бетоном, чья пыль безнаказанно пробиралась во все складки одежды и забивалась во все уголки тела, постоянно чесалась и раздражала кожу, помимо дырявых ботинок. Пересечение свалки – "рыбалка", всегда включала в себя непредвиденные опасности, вплоть до гибели.

Пленных Дозор не брал, тем и объяснялось мистическое везение этого человека, что на протяжении долгих лет, он так и не был пойман. Иные соплеменники приписывали ему особый дар скрытности, словно человеку не от мира сего. Но суть состояла совсем в ином… И неуловимость его объяснялась далеко не везением, о нет!

Вязанная черная шапка с известным в древние времена логотипом почти упала назад, он раздобыл её ещё в период своей молодости, как трофей, оголив засаленные неподстриженные волосы и испачканный лоб, на котором явно вырисовывался отпечаток ладони. Физиономия его выражала озабоченность, с самого утра день не задался, и в последнее время, белая полоса жизни начинала темнеть и меняться на черную, принося при этом все больше раздражения и невезения, а следовательно, и проблемы.

Человек ужасно страдал от безделья, заказов почти не поступало, и приходилось браться за любую предложенную работу, копаться часами в мусоре, чтобы хоть как-то пополнить продовольственные запасы на заработанные деньги, чтоб не идти на работу со всеми, работать со всеми руками, тратить силы, расточать свое жизненное время ради жалкой зарплаты, который едва хватало на сухие горькие галеты. Давно уж он соскочил с каторжной работой и стал сам себе хозяин, и возвращаться в топи он не намеревался ни при каких условиях, пусть даже лопнув от голода или издохнув от тоски, не хотел заболеть к концу своей короткой жизни раком. Он прекрасно понимал всю экономическую систему Дна. Каторжный труд – некий вид карательного воспитания послушных рабов, которые ради куска сухаря готовы работать по тринадцать, а то и четырнадцать часов в сутки без выходных, не ради чего-то там, не ради своего будущего, а ради своего дня насущного, сегодняшнего, "сию минутного сейчас".

Не навязывая им ни религии, ни фанатизма языческого, они управляли умами людей лишь с экономической точки зрения. Деньги – жалкие гроши, которые приносят тебе завтрашний день, свеженький и на блюдечке! Деньги на Дне ненавидели, то был не эквивалент труда, а ничто, являющееся трудом ради труда, ради поддержания дисциплины, ради отнятия времени у человека, и превращения его в животное. Их ненавидели, презирали, как и свое рабское положение, и своих господ, которых никто никогда не видел! Господа же забирали то, что им было дороже всего – жизнь, ставя над людьми, как над подопытными крысами эксперименты, осуществляя тем архаичное общество, которого давно уж не стало за пределами стен города.

Да! Именно архаичность донных плебеев и пленила господ, тем и спасло первых от окончательного вымирания. Но про эксперимент вскоре забыли, пустили его по инерции, словно поезд с горы, готовый вот-вот разбиться.

На свалке проводили разбраковку сломанных роботов и всевозможных грузовичков, от малых до больших, и даже огромных самосвалов. Валялись и новые модели, в основном же браковались и свозились машины со всех уголков мира, иногда уж и совсем древние. Их разбирали по запчастям, иные складировали и пускали вновь в ход, другие детали отправляли в лом, а затем на переплавку в чертоги адской металлургии. Так избавлялись от наследия предшествующей цивилизации землян, шаг за шагом переваривая её, словно в большом котле–желудке, словно некий паразит вытягивает последние соки издохшего организма.

Бытовая же мусорка лежала в другой стороне, которую местные жители нежно называли «Сладкие Горки», потому что мусора скапливалось до самого потолка, она напоминала им чем-то изображение настоящих гор с картинки и пахло там дурно до тошноты.

При вспоминании о ней донный человек брезгливо пофыркивал, и чуть ли не каждый раз упоминал о том, какую замечательную заразу можно было на ней подцепить. На ней ужасно воняло тухлым и кислым, и не беря в расчет свалку по утилизации биологических продуктов, от неё смердело отнюдь не меньше. Но приходилось возиться и в этом дерьме!

– Ублюдки, все загадили! Живем, как в туалете! У самих-то чистенько, наверное! Гадят нам на голову, а мы роемся в их испражнениях, словно жуки навозные – огрызнулся он, смахнув с плеча белую пыль шлака.

Тем временем свалку освещали огромные прожектора сверху, конечно, роботам бесполезные, ибо видимый свет их не интересовал, но для отпугивания незваных гостей и жителей Дна, а так же патрулирования территории, именно прожектора оказались совсем неплохи.

По спине его потекла густая капля мазута, упавшая откуда-то сверху, с большого секционного крана. Он вздрогнул от её удара по спине, негодующе сплюнул, но успокоившись, обернулся и осмотрелся. Обстановка оставалось спокойной, даже слишком тихой, что сильно его настораживало. Должна кипеть работа, но роботов поблизости не оказалось. Мусорщики куда-то подевались, но куда?

– Куда их черт унес? – подумал человек, – странно это все!

Он остановился, прислушался, приложил к земле ухо, где-то вдали вибрировали гусеницы машины.

– Вроде тихо, нужно побыстрее отсюда свалить и потихонечку, не хватало ещё на пенсию раньше времени уйти! – его лицо изменилось, на нем появились приятные черты, а в голове светлые мысли о доме, его любимой и уютной норе. Человек думал о еде, которую припас у себя под кроватью, не такой уж и вкусной, но такой далекой и манящей, словно большой печеный телок в яблоках. А во рту у него уж не бывало и пары крох сутки не меньше!

Человек устал от бега и работы и старался, как можно больше беречь силы. Натощак чувствовался неприятный привкус во рту, смешанный с кисло-металлическим ароматом.

Даже черствые крохи показались бы сейчас ему самыми вкусными на всем белом свете обедом, вкус которого доставил бы ему высшее блаженство, эйфорию и полное удовлетворение. Но вспомнив, что в него, тот самый хлеб, который он так любил уплетать, пихали невесть что, а самого повара низших чертог он никогда не встречал, того самого повара, который придавал ему различный противный привкус. При возможности он бы с радостью набил ему морду своим большим кулачищем.

Его пищевой оргазм отходил далеко–далеко, вместе с мыслями о еде. Человек ни разу не видел настоящей пшеницы, ни разу не видел муки, из которой делают хлеб. Да это была и не мука! Он точно это знал!

– Когда-нибудь, я найду настоящий хлеб, конечно, с тобой я не поделюсь, у тебя рта нет, – засмеялся он, щелкнув пальцем по морде робота притаившегося на плече, – извини, просто я проголодался! Эта работа мне наскучила друг, хочу уже взять отпуск, поголодать пару дней – он вновь тихо рассмеялся на свою шутку.

Со стороны человек походил на бездомного, такого безобидного и постоянно ворчащего себе под нос, иногда разговаривающего сам с собой в полный голос, иногда шепотом, но иногда молчавшего целые недели напролет. Задумчивость рождала разные мысли, даже бунтарские! Он ненавидел паразитов наверху, божественных эксплуататоров и верил, что они такие же смертные, как и он сам. Предысторию человек знал смутно, никого не осталось, чтобы рассказать о былых временах, только книги.

Ни идолов, посвященных Золотому Человеку, ни Императору не было посвящено на Дне ни одного храма, ни одного изваяния и идола. Их присутствие, как ветер, его не видно, но оно есть, оно окутывает с головы до ног силой, порывом, иногда сбивает и валит на землю самых сильных. Но возмущение – как шторм, всегда утихает, утихали со временем и возмущение человеческое на свою рабскую скотскую жизнь. Неведение и невежество – рождали смирение. С кем бороться, если его нет? Ни присутствия, ни имен!

Мужчина порой нес какую-то невнятную чепуху. Но пристальный взгляд стороннего наблюдателя разглядел бы в нем отчаянного воришку и следопыта, хорошо знающего Дно, проводящего все свободное время в поисках чего-нибудь стоящего. Всегда чем-то занятый, не оставлял времени на праздность.

На плече спокойно болтался небольшой робот, напоминавший чем-то морского краба. Краб этот – Бот, достался человеку случайно, словно снежный ком на голову, и они подружились, словно два одиноких друга с разных планет. Иногда мужчине казалось, что в роботе есть душа, есть разум.

Так для кого-то воришка, наемник, а для властей высшего города он являлся мародером, которого при поимке с поличным сразу бы сожгли, без суда и следствия. При каждой такой вылазке на охраняемую территорию, он испытывал страх, его предчувствие трубило в три горла, подкашивались колени от волнения, от страха, человек подавлял трепет и доверял интуиции льющейся у него через уши.

– Должно быть оно! Вроде бы похоже, – сравнил он чертеж и деталь, – да! Оно! Теперь за дело, – он взялся за инструмент.

Порывшись в машине, открутил увесистую деталь, скинув вниз, обязал её и поволок за собой.

– И на кой черт ему сдалась эта железяка? – удивился он, – слышал он собирает ровер! Зачем на дне ровер?! Где на нем гонять? Кругом одни шпалы, рельса, стены, подъемы, которые на колесах не преодолеть! Через узкие проходы не проехать! Колеса поколешь, растрясешь весь двигатель! По строительным магистралям не погоняешь толком! Роботы не дадут, да и где ставить гараж? Где брать топливо? Хотя! Найдется тогда для меня работа, добывать бензин!

Человек побрел по известной ему тропе, тяжело дыша от усилия. Он хотел работать, он любил свою работу, но много времени он просто скитался и мародерствовал на свалке, в поисках интересного, но в большинстве случаев приходилось выбрасывать найденное барахло в яму неподалеку и прикрывать брезентом. Иногда в его работе появлялись конкуренты, но они всегда исчезали, погибали, ибо в его деле нельзя быть тупоголовым.

В его глазах отразился испуг от далекого шума приближающихся турбинных двигателей, а за спиной на веревке волочился кусок странной и весьма тяжелой конструкции оставляющей след на каменистом и масляном грунте. Это его немного раздражало, не оставлять следов – был его конек.

Вдали чернели гаражи заполненные роботами, машинами, в них человек побывал однажды. И там ему очень не понравилось, словно попасть в сокровищницу, но не иметь возможности вынести от туда и гроша. В гаражах ремонтировались роботы, автоматика, смазывалась, навешивалось оборудование. Какие-то операции производили манипуляторы, какие-то ходячие на двух ногах роботы с руками.

Дозорные приходили всегда откуда-то сверху, из каких-то верхних туннелей или вентиляционных шахт верхнего города. Компактные, мощные летучие убийцы, с несколькими роботами десантниками–гуманоидами на борту.

– Надо было сделать салазки! Или какую жестянку подложить. И зачем ему нужна эта дрянь? Чтоб меня! – затем из его рта посыпались ругательства, давно исчезнувшие из лексикона Золотого Человечества, но сохранившиеся в какой-то степени и процветающие здесь – на Дне. Слова эти иногда можно встретить на стенах, заборах, они стали украшением донного гетто.