Конь в пальто и Попаданка в бронелифчике

Замолчав, Алина почувствовала себя так, словно вылакала бутылку текилы. Перед глазами расплывалось, в ушах приятно шумело, в груди потеплело.

– Ясно, – повторила старушка. «Она ведь так и не представилась», – удивлённо подумала Алина. И тут же выкинула эту мысль из головы. Как и все остальные. Хозяйка тем временем встала. – В общем, знаю я, что тебе нужно.

– Топор? – пошутила Алина.

Старуха отнеслась к её предложению со всей серьёзностью.

– Ну зачем так кардинально! Успеется ещё топор. Топор – это навсегда, красавица моя. А у тебя всё не настолько плохо.

– Нет? – удивилась Алина.

Старуха рассмеялась, и будь Алина в себе, она бы насторожилась – так жутковато прозвучал этот смех.

– Ну конечно, девица ты моя красная. Ты замёрзла, Снежная моя королева. Ох, бедный твой принц, сколько ему, бедняге, придётся сапог сносить, сколько крови за тебя пролить, пока ты оттаешь… Ну да у меня как раз есть отличное средство… Сейчас… – раздалось уже из прихожей. – Да где же оно… – А теперь из спальни. – Племяшка, чтоб её, вечно как уберётся… Говорила ей: клади артефакты в шкатулку! А она: не-е-е, тёть, они там намагичиваются. Я, говорит, академию заканчивала, я лучше знаю. Да какая академия, у меня опыт! А, вот он. Смотри!

Алина изумлённо уставилась на обложку потрёпанного любовного романа. Полуголая девица пыталась слиться в объятьях сразу с тремя красавцами, один из которых был в железной короне, смутно что-то напомнившей. Это… Как его… «Властелин колец»? Бывший, сволочь, любил…

– Это мне зачем? – поинтересовалась Алина, налюбовавшись.

– Бери, – сунула книгу старуха. – Дарёному коню в зубы не смотрят! Бери, ну! Спасибо ещё скажешь. Короче, слушай. Сейчас как придёшь и спать ляжешь, ты эту книгу открой. Сегодня открой, слышишь? Ну да она, впрочем, и сама откроется… Давай-давай, красавица, иди теперь. Мурюшка, скажи спасибо!

– Мяу! – отозвался кот.

Ничего не понимая, Алина вышла на лестничную площадку, держа под мышкой книгу.

– И племяшке моей привет передавай! – крикнула ей вдогонку старуха. – Не той, что из академии, а другой, нормальной. Она тебе понравится. Кобыла та ещё, бестолковая, но ничего.

На этом дверь захлопнулась.

Наступила звенящая тишина.

Алина выдохнула. Вызвала лифт. В голове по-прежнему шумело. Наверное, в старухином чае всё-таки был ликёр…

Вернуть холодный ум и трезвую память не помог даже душ. Про маску Алина напрочь забыла, сразу нырнула в постель. Потянулась выключить ночник – и тут с тумбочки (как она там оказалась?) на одеяло свалилась старухина книга.

Алина растерянно посмотрела на неё. Взяла в руки, покрутила. От книги пахло библиотекой – книжной пылью.

И, кажется, розой.

Алина со вздохом посмотрела на часы. Почти полночь.

Книга в руках потеплела.

«Я же никогда не читала любовные романы!» – удивлённо подумала Алина.

Но книга манила, примерно как старухина квартира – необычным, как будто даже потусторонним теплом.

– Десять минут, – сказала себе Алина. – Не больше. Наваждение какое-то…

Она подумала ещё, что нужно поставить будильник. На всякий случай. Вдруг там магия какая в этих романах? Зачитываются же ими другие? Почему-то…

Но не поставила, забыла.

Книга легко раскрылась на третьей странице. Пожелтевшие листы отчётливо пахли цветами… И были абсолютно пусты.

«Что за?..» – удивилась Алина и собралась было по привычке заглянуть в конец, но не успела.

Голова неожиданно потяжелела, глаза закрылись сами, в нос ударил аромат роз, словно кто-то рядом разлил духи.

«Спать надо больше», – подумала Алина, падая на подушки.

Рядом шелестела страницами книга.

«Всё-таки было в том что-то в том чае, – мелькнула последняя мысль. – Вот я дура!»

На этой позитивной ноте Алина провалилась не то в сон, не то куда дальше.

Часы в её комнате пробили полночь.

И остановились.

Глава 2. Замуж по принуждению

Давным-давно далеко-далеко в одном сказочном королевстве жила-была принцесса, прекрасная, как заря, и несчастная, как… да… э-э-э… несчастная, в общем.

Вот так вот!

…Аромат роз сводил с ума. Причём пахло от постельного белья, поняла Алина спросонья и удивилась: неужели она пролила на кровать духи? Но у неё отродясь духов с розой не было.

Да чёрт с ним, будильник не звонил – и ладно, никакая роза не помешает ей выспаться!

Алина отвернулась, пытаясь спрятаться от запаха, и прижалась щекой к невероятно колючей вышивке.

А вышивка-то откуда?

Ресницы пощекотал солнечный луч. Солнечный луч! В московском ноябре. Это примерно, как духи с розой на её прикроватной тумбочке. Алина открыла глаза и потрясённо огляделась.

А ведь солнцем и духами всё не закончилось.

Вместо привычно-белого потолка над ней висел зелёный, как лужайка, полог с вышитыми розами. Такими же, как на подушке – золотая нить и бисер. Мастерица явно была большой искусницей – Алина как-то выбирала в подарок матери ручную вышивку и много всего пересмотрела. Так вот, за десяток таких роз могли дать крупную сумму, а полог ими буквально пестрел.

И не только он: такие же розы украшали обои, миленький диванчик у окна, креслице у косметического столика. Даже флакончики на этом столе! Десятки разноцветных флакончиков с лентами-розами.

Владелица этой комнаты, похоже, помешана на цветах.

«Где я?» – холодея, подумала Алина.

В зеркале на столе отражалось окно: деревянные резные рамы (естественно, с розами), тяжёлые занавески, подвязанные шёлковыми лентами (угадайте, с чем).

От роз кружилась голова. Вчера Алина заснула дома, а проснулась здесь… Ответ напрашивался сам собой. «Я сошла с ума», – чихнув, подумала она.

Мгновение паники… И вот:

«Наконец-то. Больше не придётся работать!»

Алина перевернула подушку вышивкой вниз и улеглась снова. А раз так, значит, можно поспать. Никуда ведь спешить не надо?

Так бы Алина с удовольствием и сделала: месяц недосыпа и год без отпуска давали о себе знать. Но мысли кружились и кружились в голове. Интересно, это такой винтажный санаторий? Дом для душевнобольных? Больница? Алина подобные заведения иначе представляла, но чем чёрт не шутит?

Однако как она здесь оказалась?

И кто, интересно, платит по счетам? У Алины были сбережения, даже не маленькие, но на такую роскошь их бы, пожалуй, не хватило. Антураж уж больно напоминал отель во дворце. Алина в таком однажды отдыхала, пахло в нём отнюдь не розами, а тяжёлым, резким запахом старости. Но выглядело примерно так же.

«Да ну к чёрту, – подумала Алина, зевая. – Наконец высплюсь. Какое счастье!»

Она закрыла глаза и правда задремала. Ей снились розы. Миллионы, миллионы алых роз…

Потом цветы заслонила Фрекен Бок с ведром воды – и вылила её всю на Алину.

– Твою мать! – выдохнула девушка, просыпаясь.

Розы исчезли, а Фрекен Бок – нет. Карлсона рядом не было, зато всё остальное имелось: необъятные размеры, фартук, скудный «бублик» на макушке, маленькие глазки, длинный подбородок, огромные ручища… Один словом «домоправительница».

– Вы что себе позволяете? – воскликнула Алина, рывком садясь. Вода с неё текла ручьями.

– А те г’рила, – хриплым голосом отозвалась Фрекен Бок. – Г’рила, шоб сама вставала. А ты дрыхнешь? Всё, принцесска, наспалась.

«Что она несёт?» – изумлённо подумала Алина. А вслух спросила:

– Вы санитарка или сумасшедшая?

– Чё? Вставай, г’рю. Па-а-адъём!

И, не дожидаясь, пока Алина выпутается из мокрого покрывала, схватила её за руку. А потом так резко отпустила, что девушка чуть не врезалась в косметический столик.

– Ну, чё встала? Одевайся давай! Жених ждёт.

Алина отдышалась и обернулась. Мысли метались в голове, сердце в груди подскакивало, кулаки сжимались сами. Да как эта… женщина смеет?!

– Вы не в себе. Уходите.

– Чё?

– Вон отсюда!

Разбираться местная Фрекен Бок не стала. Она снова схватила Алину – точнее попыталась.

Кунг-фу Алина, конечно, не владела, но когда с семнадцати живёшь одна, то озаботишься хотя бы каким-нибудь видом борьбы, особенно если стоящего мужчины в твоём окружении нет и не предвидится.

После сорвавшейся свадьбы Алина пошла на бокс. Чудесно справлялась с грушей, представляя вместо неё бывшего. С настоящими соперниками дело шло не так весело, но кое-чему Алина научилась.

Подсечка сработала головокружительно: набравшую ускорение хамку выбросило в распахнутое окно. А Алина недоумённо уставилась на свои руки. Ну да, импульс или что там ещё, но подобной силы её удар никогда не имел.

Что, чёрт возьми, происходит?

За окном послышался дикий визг, и в воздух взметнулись лепестки. Миллионы, миллионы алых роз…

Алина перегнулась через подоконник. Внизу, под розовым кустом что-то мычала домоправительница.

«Чёрт! – подумала Алина. – Я же могла её убить!»

А потом пригляделась. У роз не было шипов.

Что за?..

Голова закружилась, в глазах внезапно помутнело. Алина упала на колени под окном, сжала виски… Прошло.

А розы… Ну… Может, новый сорт?

Резко, без стука или другого предупреждения распахнулась дверь.

– Аглая, что вы там копаетесь? Господа ждут! – На пороге возник мужичок-с-ноготок. То есть, ростом он был, конечно, побольше, но даже Алине достал бы, наверное, только до плеча. Ещё он оказался замечательно, фигурно (в виде сердечка) лыс, одет в яркий мундир и носил монокль.

Этот самый монокль он и наставил на Алину. Стёклышко сверкнуло, отразив солнечный луч, а мужичок побледнел.

– Где Аглая?

Алина молча указала на окно. И поскорее отпрянула, потому что больше ничего не спрашивая, мужичок бросился к подоконнику.

– Аглая! Сердце моё! Что слу… Ах!

«Ничего себе у тебя сердце! – подумала Алина, глядя, как этот глист-хамелеон стремительно меняет цвет с белого на алый. – Больше тела»

– Аглаюшка! – засуетился он. – Стража!

«Какая стра…»

Маразм, как говорится, крепчал. В комнату, поскрипывая доспехами, ворвались рыцари. Настоящие, с забралами и копьями. Или алебардами. В холодном оружии Алина совсем не разбиралась.

– Немедленно вытащите её! – распорядился мужичок, и рыцари один за другим принялись выпадать из окна.

Снова в воздух взметнулись алые лепестки.

«Дурдом», – подумала Алина, потирая лоб.

Потом её взгляд упал на зеркало. Комната была не бог весть какой большой, так что зеркало отразило Алину если не целиком, то в общем и целом всё стало понятно.

Вместо себя Алина увидела какую-то, прости господи, порно-актрису!

– Твою мать! – выдохнула она, и эта грудастая мечта мужских фантазий сделала то же самое.

С сорочки по-прежнему капало (сорочки! Алина всегда спала в пижаме), и сквозь мокрую ткань просвечивало абсолютно всё. Больше всего Алину впечатлила грудь. Такого, мать его, размера, что этим бронебойным оружием можно было открывать ворота замка… наверное.

Следующей в списке шла талия. Точнее… «Это вообще анатомически возможно?» – рассматривая плоский живот и сравнивая параметры, думала Алина. Талия была… узкой. Очень. Осиной, наверное? А вот бёдра под ней – ничего такие бёдра, но у Алины они и раньше были вполне себе. А вот грудь и талия… Мда. Как так вышло-то?

Потом, приглядевшись, Алина заметила то, что сначала затмила грудь. Её волосы из каштановых превратились в золотистые, стали виться красивыми кольцами и отросли до пояса. Ладно, наращивание ещё никто не отменял, но что с лицом случилось? Из зеркала на Алину смотрела Барби. Натуральная, кукольно-красивая Барби.

«Ого, – пронеслось в голове. – Когда это я успела сделать пластическую операцию?»

Ладно проснуться в комнате этакой принцесски… Но превратиться в неё – это уже перебор!

Потом зеркало заслонил мужичок, солнечный луч ярко сверкнул на его эполетах и золотых пуговицах.

– Принцесса! Принцесса! Да принцесса же, хватит смотреть в это проклятое зеркало! Одевайтесь!

Алине бросили ворох одежды. В ворохе нашёлся корсет, три юбки и одни шортики.

– Это что? – искренне удивилась Алина.

– Да что же вы стоите! – простонал в ответ мужичок. – Одевайтесь! Все вас ждут!

Алина посмотрела на него.

– Прекратите на меня кричать.

Мужичок замер от неожиданности. Алина поймала его взгляд и сообщила:

– Я хочу знать, что происходит. И пусть мне принесут полотенце. Пожалуйста.

В ответ ей бросили простынь и заверещали:

– Вы отлично знаете, что происходит! Немедленно перестаньте капризничать, или!..

– Или что?

Мужичок вытаращил на неё глаза. Целое мгновение в комнате царила тишина, потом он завопил:

– Стража!

«Да сколько же за этой дверью рыцарей?» – недоумённо подумала Алина.

– Взять её! – скомандовал мужичок.

Рыцари склонились над Алиной.

– А… – только и успела сказать она. А потом её и правда взяли: один за ноги, другой за руки, ещё двое по бокам, наверное, для подстраховки.

– Несите к господам, – приказал мужичок. – Доигралась, дура!

«Что?!» – ошеломлённо подумала Алина.

И её понесли. Над головой мелькали забрала, играющие на них солнечные лучи, и резные потолки – сначала деревянные, потом расписные (ну прям как Сикстинская капелла!).

«Ого!» – думала Алина. А вслух возмущалась, правда, сначала не очень уверенно, но потом, когда руки и ноги стали ныть, она уже почти кричала:

– Пустите! Немедленно отпустите! Кто вы такие?! Какое вы имеете право?! Да я вас так засужу!..

Потом – после винтовой лестницы – один из рыцарей метко сунул ей в рот какую-то тряпку, и Алине осталось только сдавленно мычать и брыкаться. Доспехи от её ударов звенели очень драматично.

Точно сумасшедший дом!

И чем дольше это длилось, тем больше Алина сомневалась в собственном здравом уме.

Её внесли в тронный зал – что само по себе странно: зачем больнице или санаторию такие декорации? Но трон здесь был, высокий, деревянный. На нём прел в песцовой мантии лысый толстяк. Выглядел он как испуганный боров. Из-под золотой короны, туго надетой на его лоб, крупными каплями стекал пот.

«Если это главврач, то я точно спятила», – подумала Алина.

Коронованный боров испуганно смотрел на патлатого господина, смахивающего не то на Кощея Бессмертного, не то на задохлика, напялившего чёрный дуплет, штанишки в облипочку и железную шипастую корону. Глядя на высоту её зубьев, Алина против воли вспомнила Фрейда с его замещением.

За спиной Кощея выстроились рыцари. От тех, что принесли Алину, они отличались только цветом доспехов – чёрные, словно выкованные из обсидиана. Больше в зале никого не было.

«Наверное, они тут фильм снимают. Или спектакль ставят? – подумала Алина. – Но кляп-то зачем?.. Интересно, бывают тематические сумасшедшие дома? Или это какой-то высокобюджетный розыгрыш?»

Додумать эту мысль она не успела – её бросили точно под ноги сидящему на троне борову. Бряцая доспехами, рыцари отошли к дверям, а Алина наконец выплюнула мерзкую тряпку.

Мгновение в зале царила тишина. И только Алина собиралась высказаться, как её опередили.

– Это что? – тоном джентльмена, увидевшего в супе муху, поинтересовался Кощей.

Боров в ответ испуганно икнул. Алина, всё ещё в мокрой прозрачной сорочке, поднялась. К чёрту приличия, тут их, очевидно, не соблюдают.

– Вот именно, что это? – громко поинтересовалась она. – Кто-нибудь мне объяснит, что происходит?

Слова утонули в вязкой удивлённой тишине. Её ничто не нарушало, даже рыцари не шевелились.

– Аделаида, малышка, – пропыхтел наконец боров и с мольбой взглянул на неё. – Пожалуйста…

– Какая я вам малышка?! – фыркнула Алина. – Зачем вы моё имя коверкаете? Кто вы такой?

Боров открыл от изумления рот – лицо у него при этом сделалось глупым-глупым и очень забавным.

– А девочка с характером, – проскрипел Кощей. Голос у него менялся от скрипучего до низкого, басовитого.

Алина круто обернулась.

– Я вам не девочка!

Кощей улыбнулся, откровенно её разглядывая. Алина дёрнулась прикрыться.

– Немедленно прекратите на меня… смотреть!

Кощей в ответ рассмеялся и перевёл взгляд на борова.

– Это и есть ваша принцесса?

– Да, – грустно отозвался боров. – Ваше Темнейшество, я не знаю, что на неё нашло, обычно она спокойная, тихая. Будет вам кроткой женой…

– Ке-е-ем? – не выдержала Алина. – Мужчина, что вы несёте?!

В наступившей тишине заливисто захохотал Кощей. Алина мысленно обозвала его психом и собралась было возмутиться, но язык вдруг словно прилип к нёбу, а тело сковала страшная слабость… Которая почему-то не помешала ей стоять, не двигаясь, пока Его Темнейшество обходил её по кругу, бесцеремонно разглядывая.

На мгновение Алину накрыла паника: «Что это со мной?!»

– Неплохо, неплохо… – говорил тем временем Кощей. – И что же, к свадьбе всё готово?

Боров поёрзал на троне.

– Но вы соглашение ещё не подписали…

Кощей так на него зыркнул, что боров, кажется, подавился языком. Сказать он больше ничего не смог, только кивнул.

– Да будет так, – объявил Кощей. И, потрепав Алину по подбородку (проклятая слабость, а то бы она ему показала!), заявил: – Она мне подходит. Беру.

Боров расплылся в неуверенной улыбке и хлопнул в ладоши. Тут же, словно по волшебству, перед троном возникли лакеи с резным ларцом. Боров тяжело поднялся с трона, мясистыми пальцами откинул крышку ларца. Внутри на бархатной подушке лежали золотой длинный жезл и серебряный шар, напоминающий маленький глобус.

– П-прошу, В-ваше Т-темнейшество, – заикаясь пролепетал боров. – Возьмите невесту за руку…

Алина почувствовала, как её левую руку подняли, крепко сжали пальцы… И потащили к борову.

Что за…?

– Эм, Ваше Темнейшество, в-вам церемонию пок-к-ороче или п-полную?

– Покороче.

Алина покосилась на него и вдруг её озарило: эта слабость и немота – его рук дело! Но как? Что – магия?

Впрочем, Алину волновало сейчас не «как?», а скорее, «как он посмел?» Нет, правда! Сначала обездвижил, потом схватил, теперь… Да что, в конце концов, происходит?!

– Т-тогда я сразу с в-вопроса начну. С-согласен ли ты… вы… Кастор Тёмный, взять в жёны принцессу Кристы Аделаиду ви Дейру?

– Согласен.

– Согласна ли ты… Ваше Темнейшество, она д-должна искренно ответить, или об-бряд не сработает.

Алина почувствовала, как слабость стремительно уходит.

Боров продолжал:

– Согласна ли ты, Аделаида ви Дейра, стать женой повелителя Октавии, Крении и…

Слушать дальше она не стала.

Трясущимися от ярости руками Алина схватила с подушки скипетр, повернулась и врезала Темнейшеству по маковке… То есть по короне.

В голове, где-то далеко, но всё-таки билась мысль, что взрослые люди так себя не ведут. Взрослые, сознательные люди выясняют отношения словами, отстаивают свою позицию спокойно, а также выслушивают аргументы противника.

Но какие тут, чёрт возьми, аргументы!

Жезл, встретившись с короной Кощея, зашипел, взорвался искрами – и намертво припаялся к острым зубцам.

Алина по инерции его подняла. Вместе с короной.

И париком.

Под всем этим богатством Его Темнейшество оказался совершенно лысым. И чертовски забавным.

Алина застыла, уставившись на него. И не только она. Даже боров замолчал и попытался улыбнуться.

В голове крутилось: «Надо извиниться! Немедленно извинись!»

Но она и рот не успела открыть.

Лысый почти-жених выбросил в её сторону руку и что-то крикнул. Полыхнуло. Запахло палёным париком.

Покачнувшись, Алина стала падать. Почему-то очень-очень медленно, словно вокруг был не воздух, а патока. И падала она, и падала, пока в глаза не брызнула темнота, а голову окутал сонный туман.

Когда она очнулась во второй раз, её руки были крепко прикованы к изголовью кровати, а полог с розочками заслоняла строгого вида дама в короне. Поджатыми губами, щёлками глаз, а также чем-то ещё неуловимым она очень напомнила Алине мать.

За её спиной разминала кулаки Фрекен Бок.

– Добрый вечер, – вежливо поздоровалась Алина, пытаясь придать происходящему хоть какой смысл. – Не могли бы вы меня освободить?

В ответ «мать» влепила ей пощёчину. Что ж, и это в их отношениях раньше тоже было.

Нет, ну вылитая!..

– Тварь неблагодарная!

Да вообще. Прям точь-в-точь, даже ругается так же. «Может, я всё-таки съехала с катушек?» – подумала Алина и потёрлась щекой о плечо. Крови не было. А ощущение такое, словно эта мадам пыталась выбить ей зубы.

– Кто вы такая, и за что я должна быть вам благодарна?

«Мать» округлила глаза.

– Мы тебя вырастили!

Алина пригляделась. Хм…

– Простите, но вы килограмм на двадцать легче моей матери. И она не имеет привычки носить корону, хотя наверняка бы не отказалась. Не могли бы вы мне объяснить…

Ей снова влепили пощёчину – правда, на этот раз слева. Наверное, для симметрии.

– Ясно, – сглотнув, сказала Алина.

– Как ты смеешь? – выдохнула «мать». – Да после того, что твой отец сделал с нашим родом!..

Алина вспомнила своего папу. Тот в жизни и мухи не обидел.

– Простите, здесь наверняка какая-то ошибка…

Но «мать», не слушая, продолжала:

– …После всего мы должны были убить тебя вместе с родителями…

– Убить? – повторила Алина и посмотрела на даму по-новому.

Цепи, кровать, разговоры про убийство…

– … Но нет, мы тебя оставили, согласились воспитывать – ты же была ребёнком! Мы смилостивились, вырастили, и так ты нам отблагодарила? Не могла выйти замуж за главного в мире злодея? И сдохнуть в его пыточной? Это так сложно, да?

«Что?»

– Ваше величество, – перебила Фрекен Бок. – Дайте я ей врежу.

Алина перевела взгляд на неё и усмехнулась:

– Что, не хватило?

Фрекен Бок показала ей кулак.

– Ты и правда не в себе, – выдохнула «мать», хватая колокольчик и принимаясь неистово в него звонить.

Алина услышала звук открываемой двери, и перед кроватью выстроились в шеренгу всё те же четыре рыцаря.

– В карцер её, – приказала «мать».

Рыцари попытались Алину поднять, цепи натянулись…

– Ах да, ключи, – спохватилась «мать».

«Идиоты», – с усталым изумлением подумала Алина.

Карцер оказался кладовкой. Точнее, пыльной комнаткой с затянутым решёткой окном. Решётка была ржавой, окно – просторным.

Алина услышала, как в замке повернулся ключ, потом задвинулся засов, и голос королевы сказал:

– Посиди, дорогая, подумай над своим поведением.

«Именно это я и сделаю», – решила Алина. На неё напало странное равнодушие: удивление притупилось, вопросы задавать больше не хотелось.

Сидеть в этой пыльной коробке тоже.

Алина внимательно изучила её содержимое: в деревянных ящиках у стен нашлись наряды буквально на любой вкус. «Повезло», – решила было она и поскорее сняла сорочку. С нижним бельём, наоборот, случилась беда – его в ящиках просто не было. Поколебавшись, Алина надела кожаные штаны и рубашку. Зеркала здесь, конечно, не имелось, но и так было понятно, что получилось весьма… интригующе. Штаны сели, как латексный костюм из секс-шопа. Рубашка застегнулась еле-еле, грудь всё равно выпирала. Кошмар.

Волосы Алина попыталась отрезать – они дико мешали. Когда-то и у неё была коса до пояса, маме она очень нравилась. Поэтому при первой же возможности Алина обзавелась каре «под мальчика». А тут опять эта роскошная грива. Но ни ножниц, ни хотя бы ножа в ящиках не нашлось. Пришлось плести косу.

Зато отыскались сапоги – невысокие, стильные, точно по ноге. Они услужливо стояли у двери, и глядя на них, Алина впервые заподозрила неладное.

Тут же, над сапогами висел кожаный рюкзак, а в ящиках обнаружился почти приемлемый сухпаёк: яблоки, вяленое мясо, сухофрукты, хлебцы. Увы, не оказалось шоколада и чая. Зато нашлась кожаная фляжка с водой. Алина побросала всё это в рюкзак, надела его на себя, удобно затянула лямки и подошла к окну.

Железная решётка на нём проржавела до такой степени, что уместнее было бы повесить табличку: «Выход здесь».

Алина посомневалась немного, но тут за дверью послышались тяжёлые рыцарские шаги, и она решилась.

Вдобавок, это был первый этаж.

И единственная дорога услужливо легла ей под ноги. Вела она, кажется, к конюшням. Во всяком случае Алине померещились кони.

«Не-а», – угрюмо подумала она. И, бросив рюкзак, аккуратно, по стене стала красться к углу здания. «Послушаю, постараюсь понять, что происходит, потом уже сбегу. Подозрительно это».

А когда совсем рядом раздались взволнованные голоса и, наконец, крик: «Сбежала!», – Алина недолго думая шмыгнула в ближайшую открытую дверь.

Это оказался склад чёрных доспех. Алина и раньше подозревала, что те молодцы из тронного зала не очень-то люди, а тут убедилась воочию. Зачем же ещё их хранить в каком-то чулане?

План созрел быстро. Кто-то явно подталкивал её к побегу, даже обеспечил удобствами. Алина была не против. Но всё это такая явная ловушка, что даже ребёнок распознает.