Квалификация-Ангел. Кровные Узы

– Дейн Кроу – один из тех, кто присматривает за дисциплиной в академии, – раздраженно принялась втолковывать пунцовая Саманта. – Правая рука заместителей ректора. Поддерживать порядок в Ангелии – его прямая обязанность.

– Ты столько о нем знаешь? – удивилась Лира, хотя в груди неприятно сжалось.

– Так ведь я староста, – отчаянно зашипела Саманта и глянула на наручные часы, – двадцать минут уже.

– Етить! – выругался Джей под тяжелый вздох Лиры. Вот уж чего ей действительно не хотелось, так это начинать новый учебный год с опоздания. Адепты, разом кинув беглый взгляд на наручные часы Саманты, рванули к ближайшей лестнице.

– Поверить не могу, что нам так повезло! – в очередной раз шептала Саманта, перелистывая следующую страницу конспекта. Ребята, благодаря «ближайшей» лестнице и еще одному злобному коридору уже на пятом этаже, опоздали на сорок минут, но никто даже не попенял их за это. Старый глуховатый преподаватель-историк, словно сморщенный седой кекс, возился у доски, тщательно выцарапывая на ней даты первых общественных собраний ангелов. Практически никто не заметил тихо прокравшихся адептов, но не заметил по простой причине: большинство уже спало. Джей и Лира через десять минут тоже начали клевать носом, и только Саманта старательно продолжала конспектировать бесценные знания древности.

– Угу, – сонно отозвался Джей, вырисовывая на листочке нечто пучеглазое и толстобрюхое, поразительно похожее на лектора.

Лира, до этого старательно помогавшая искусству Джея, посмотрела на ребят.

– И что на меня нашло, – виновато протянула она, – я совсем забыла, что он Старший.

– Не бери в голову, – ответил Джей, – просто в следующий раз постарайся ему голову не откусить.

– Кого это вы собрались кусать? – поинтересовался Крис, подсев к перешептывающимся адептам. Только теперь Лира заметила, что Криса, так же неслышно вошедшего, как они недавно, не было почти всю пару.

– А тебя где черти носили? – по-старостовски въедливо поинтересовалась Саманта, пока Крис вальяжно устраивался рядом.

– Уж точно не там, где вас, – он внимательно посмотрел на Лиру, – что это у тебя на лбу за Посвящение такое?

– Посвящение? – Лира приложила пальцы к указанному месту и поморщилась. То-то ей так пеклось все это время! На пальцах осталось смазанное багровое пятно. Отлично! Она еще и травму получила. И это в первый-то день учебы!

– Это ей от швабрушки прилетело, – хихикнул Джей, едва не получив подзатыльник от Саманты. Она повернулась к Лире.

– Тебе нужно сходить в медпункт на всякий случай, – похоже, шатенка только сейчас рассмотрела за густой длинной челкой подруги ссадину.

– Какой еще случай? – настороженно спросила Лира, пытаясь обратно закрыть волосами многострадальный лоб.

– Ты была укушена шваброй, – продолжал веселиться Джей, – вдруг ты теперь швабра-оборотень! Швабротень! – воскликнул довольный своей изобретательностью Джей – и таки схлопотал от старосты подзатыльник.

Крис, все это время равнодушно следивший за их перепалкой, уронил голову на стол.

– В любом случае, надо показаться целителю, – серьезно проговорила Саманта, – хотя бы пластырем заклеить.

– После пары покажусь, – пробурчала Лира, вновь пригладив челку.

– После пары может быть по-о-оздно, – зловеще провыл Джей, чем обратил на себя и ребят недовольный взгляд лектора. Веселье пришлось прекратить. Саманта подняла руку.

– Разрешите Стоун выйти в медпункт. Ей нехорошо.

Лира раздраженно глянула на подругу, поймала косой взгляд одногруппников и быстро встала под рассеянное разрешение преподавателя, который тут же продолжил лекцию.

«Экие мы заботливые», – ворчала про себя девушка, наматывая круги по Ангелии. Она запоздало сообразила, что понятия не имеет, где находится медпункт. Впрочем, спроси ее кто о гостиной, результат был бы похожим. Эта академия с ее многообразием поворотов походила на современно и стильно обставленный лабиринт Минотавра.

Уткнувшись носом в уже виденную ею картину с каким-то усатым пра-пра-праректором, девушка тоскливо посмотрела в распахнутое рядом окно. За окошком вновь стояла чудесная солнечная погода, разлившаяся по округе веселым щебетом птиц и пряным запахом осенних листьев. Лира выглянула наружу, с удовольствием подставив лицо прохладному осеннему ветерку, и удивленно уставилась на пару необычных бабочек, подлетевших под самый нос. Те самые, сиреневые, с лиловым отливом, которыми Саманта вчера восхищалась. Они грациозно парили в воздухе, бесполезно пытаясь смешаться с опадающей листвой. Лира невольно залюбовалась красотой пришелиц, почти не замечая, как три из них влетели внутрь и кружились теперь вокруг ее волос.

Надо бы домой записку отправить, написать, что все хорошо.

Девушка удивилась, ощутив непонятно откуда взявшееся чувство радости и светлой грусти. Грусти по прошлому. По дому.

А письмо и правда надо написать, ведь мобильные телефоны, как выяснили первокурсники в первый же день, здесь не работают. Анна исчезновению Лиры только обрадуется, Николь тоже не станет скучать, разве только удивится. А вот Элисон, вернувшись из командировки домой и не застав приемной дочери, наверняка распереживается. Скорее всего. Решено, сегодня же после пар она отправит письмо домой, чтобы Элисон знала, где Лира и что с ней.

Внезапно Лира, уловив боковым зрением быстро мелькнувшую тень, испуганно оглянулась, но коридор по-прежнему пустовал, если не считать трех бабочек, паривших под потолком. Девушка распахнула окно пошире (авось сами догадаются, куда лететь) и поспешила на пару, по пути отметив, что до медпункта она так и не дошла.

Нудная полуторачасовая лекция, грозившаяся растянуться до Рождества, наконец, закончилась. Сонные и недовольные адепты медленно покинули лекционную аудиторию. Теперь друзья единогласно решили последовать за большинством, чтобы на сей раз прийти вовремя. Заняв свободные места где-то в середине длинных лекционных скамеек, ребята с нетерпением уставились на преподавательский стол, за которым сидела Джиллиан Стейлин. Лира тут же вспомнила вчерашнюю церемонию зачисления и поежилась: перед Фенриром она так и не извинилась.

– Побыстрее рассаживаемся, – преподаватель выпрямилась перед столом, – меня зовут Джиллиан Стэйлин. Теперь я ваш преподаватель по демонологии на ближайшие три года. Раньше сей предмет, ввиду его особой сложности, вводили не ранее второго семестра второго курса, но учитывая способность молодых ангелов попадать в неприятности, перенести демонологию на первый курс посчитали святым долгом. Правда, начнем мы пока с введения в демонологию. В дальнейшем, после третьего курса, мы можем продолжить наше с вами знакомство, если вы выберете специальность ангелов-защитников или боевых ангелов. Но для того, чтобы сделать свой выбор вы, как минимум, должны не вылететь отсюда, – она говорила спокойно и сдержанно, но каждый из присутствующих почувствовал нежеланный мороз по коже. Каждый, кроме, пожалуй, Криса, лениво откинувшегося на спинку стула и закинувшего руки за голову. Лира, недовольно отметив его очередное местоположение рядом с собой, немного отодвинулась. – Однако, – повысила голос Джиллиан, – самое главное, к чему вы должны стремиться, это постичь свою полную ангельскую силу. Именно для этого вы все собрались в этой академии, это ваша основная цель, приоритетная задача, смысл вашей жизни, в конце концов.

Лира нервно поерзала и огляделась. Никто из адептов, серьезно внимающих словам преподавателя, даже не пошевелился.

– Но для того, чтобы хоть как-то отличаться от тех глупцов, которых угораздило связаться с демоном, вы сами должны научиться противостоять всему, что может представлять угрозу нашему миру. Вы должны понимать, с чем имеете дело, должны моментально оценивать свои силы и способности, обязаны, прежде всего, уметь защищать себя. О самозащите вам более обстоятельно расскажет Стефан Линкор. Цель же моего предмета – познакомить вас с мироустройством демонических сущностей, а его первоочередная задача – вложить в ваши руки оружие, чтобы из возможного противостояния с демоном каждый из вас был способен выйти с минимальными потерями.

– А без потерь никак нельзя, – в шутку поинтересовался Николас.

Адепты нетерпеливо загалдели, а очкарик даже включил диктофон, боясь пропустить малейшую деталь. Впрочем, как потом он с огорчением заметил, вместо лекции запись отозвалась малопонятным шипением и треском.

– Первое, что вы должны усвоить, – при столкновении с любой демонической сущностью потери неизбежны, – голос Джиллиан внезапно из стального стал мертвенно-холодным. – И я искренне надеюсь, что знания, полученные вами на моих лекциях, в будущем помогут вам сохранить жизнь.

Аудиторию охватила жуткая тишина. Мертвенная бледность на лицах большинства адептов явственно говорила о том, что ребята наконец начали осознавать всю серьезность предстоящего обучения. И своего предназначения.

– Итак, – уже более спокойно, даже буднично, продолжила преподаватель, – сегодня я ознакомлю вас с некоторой иерархией демонов. В мире существует не так уж много демонических сущностей, как принято думать у людей. Остальные якобы «демоны», придуманные людьми, это всего лишь нематериальные сущности, постоянные обитатели Сумеречного мира, которых волей случая занесло в мир подлунный. Не столь сильные, но достаточно зловредные, чтобы доставить крупные неприятности любому добропорядочному ангелу. Что до демонов, для определения их силы и мощи ангелами была придумана иерархия, по которой определяются возможности и сила каждого из них. К примеру, сила демонов Низшего порядка соответствует классам А, В и С, где А – сильнейшие в своей категории демоны, чья необузданная сила может нанести значительный ущерб небольшому городу.

Адепты испуганно зашептались.

– Однако, – Стэйлин окинула всех грозным взглядом, и ребята тут же умолкли, – куда опаснее демоны Высшего порядка или Высшие. Таковых всего десять. И поверьте, Низший демон А-класса ничто по сравнения с Высшим демоном десятого разряда или, как теперь часто используется термин, «десятого демона». Десятый способен стереть с лица земли небольшой город, если пожелает. Думаю, не стоит говорить о том, на что способен Первый, – вы и сами можете догадаться. Посему вам следует находиться подальше от тех мест, где происходили последние вызовы Высших, а их имена вы обязаны держать в строгом секрете от людей.

– Может, не надо называть их, – испуганно подала голос девушка с задних рядов. Полгруппы согласно закивали.

– Вы считаете, что Первый демон может появиться посреди аудитории лишь оттого, что я назову его имя? – Стэйлин прищурилась.

– Н-нет, наверное…

– Или вы думаете, что демон такого разряда способен явиться предо мной только потому, что я позову его, как цепную собачку?

– Нет, конечно, – уже более уверенно произнесла девушка.

– Но вы же справитесь с ним, если он случайно появится, – голос Велани не терпел возражений.

Стэйлин внимательно посмотрела на девушку. Вся группа выжидающе уставилась на преподавателя.

– Нет, Кеймар, не справлюсь.

Группа испуганно охнула. Лира удивленно посмотрела на хмыкнувшего рядом Криса.

– И никто не справится. За исключением, разве что… нет, вряд ли. Но даже если, дай небо, все ангелы Министерства объединят свою силу против этого демона, я и очков своих не поставлю на их победу.

– У вас нет очков, – заметил Николас, стряхнув мрачные мысли.

– Именно, – невесело подтвердила Стэйлин, – шансов нет. Но что меня позабавило, так это слово «случайно». Вы действительно полагаете, что для вызова хотя бы десятого демона достаточно лишь желания? Как же вы наивны! Демонология – сложнейший предмет, изучающий не столько способы избавления от этих существ, сколько технологию их вызова. Конечно, до второго курса мы будем рассматривать Низших не выше В-класса, но вам стоит помнить, что даже этот вызов невозможен без жертвы.

Никто не пошевелился, однако у Лиры возникло неприятное ощущение, что народ начал оглядываться в поисках возможно подходящей жертвы. Внезапно Стэйлин щелкнула пальцами, и перед каждым адептом появились широкие листы, украшенные по краям витиеватыми узорами из бордовых чернил. Листы, повисев секунду в воздухе, мягко опустились на столы.

– Это список наименований Низших демонов и их краткая характеристика. В самом верху обведены красным имена десяти Высших. Очень хотелось бы, чтобы к следующему занятию вы их всех запомнили.

– Но их тут больше сотни! – возмущенно прервал благоговейную тишину Маркус.

– А точнее сто сорок четыре Низших, – подтвердила Стэйлин, быстро глянув на свое запястье, – и не забудьте, пожалуйста, к следующему занятию захватить учебник «Демонология. Введение» Флэта Бригенса, который вам выдадут в библиотеке. А сейчас записываем тему «Наименование «демон» как определение сущности. Отличительные признаки и особенности демона как класса».

– Вот это занятие, правда? – восхищалась Саманта, пока они выходили среди галдящей толпы возбужденных адептов. – Теперь я понимаю, Лира, твое желание побыстрее попасть на демонологию.

– А я не понимаю, – просопел Джей, пытаясь сообразить, с какой стороны лучше согнуть лист с именами демонов, чтобы он уцелел хотя бы до обеда, – что может быть хорошего в изучении существ, жаждущих тебя схавать.

– Вроде Амона? – рассеянно поинтересовалась Лира, чем вызвала бурную реакцию все еще окружавших одногруппников: некоторые охнули, некоторые зашикали на нее, а некоторые посмотрели на нее с такой откровенной неприязнью, что Лира сразу поняла: коли понадобится – жертва выбрана!

– Эм, Лира, можно тебя попросить больше не называть имя первого вслух? – негромко попросила Саманта, пока Джей, кое-как сложив лист, небрежно затолкал его на дно сумки.

После обеда адепты поспешили на пару по защитным рунам. Когда шум от борьбы за свободные места затих, в аудиторию вошел Стефан: адепты дружно втянули головы в плечи.

– Так-с, приступим. Вам, Дарк, замечание за опоздание, еще одно – и я отстраню вас от своих занятий, – и Стефан недовольно двинулся в сторону столов, за которыми ютились притихшие адепты. Крис, которого замечание ничуть не расстроило, примостился в самом конце аудитории. Еще немного посверлив ребят недовольным взглядом, Стефан вернулся к преподавательскому столу и сел.

– Меня зовут Стефан Линкор, я ваш преподаватель по защитной рунической магии, предмета, являющегося одним из основных в учебной программе Ангелии. Но прежде, чем мы приступим к изучению непосредственно защитных рун, я дам вам необходимый базис, который поможет обрести силу и, как следствие, крылья.

Ребята возбужденно переглянулись.

– Но есть один нюанс: я дам вам теорию, но то, как вы ею воспользуетесь, будет зависеть уже только от вас. И рекомендую отнестись к этому серьезно. Вы должны понимать, что без постижения своей силы ваше пребывание в академии не просто нецелесообразно, но бессмысленно. Неангелам не место в Ангелии!

Лира с трудом сглотнула: преподаватели словно нарочно заостряли внимание на том, что и без того тяжелым камнем давило внутри девушки.

– Поэтому в предстоящие полгода я постараюсь заложить в ваши, пока что пустые и темные, головы основной базис знаний, необходимый для полноценной в будущем работы… нет, жизни. Я научу вас смотреть на вещи глазами ангела, помогу увидеть истинную форму внешнего мира, заставлю вас заглянуть внутрь себя и обрести свою силу, дарованную (позвольте заметить, незаслуженно дарованную) вам природой.

– Понеслась, – пробубнил Крис, уронив голову на стол.

– Дарк, – внезапный громкий голос Стефана заставил присутствующих вздрогнуть, – подойдите сюда, пожалуйста.

Крис недовольно посмотрел на преподавателя, но возражать не стал. Когда он подошел к доске, Стефан поставил на стол дивной красоты лазурный ларец, внутри которого покоился обыкновенный с виду темный выщербленный камень в виде серпа молодой луны. Лира прищурилась: на мгновение ей показалось, что этот, величиной с ладонь взрослого человека, камень объят темно-красной дымкой.

– Что это, по-вашему? – просто спросил Стефан, кивнув на камень. Почти все присутствующие в аудитории подались вперед, стараясь разглядеть камень внимательнее и вычислить подвох.

– Какая-то фи… – пожал плечами Крис, даже не взглянув на камень. Глаза Стефана сузились, прожигая парня насквозь. И последний отчетливо это почувствовал. Пожалуй, не стоило так выделяться в первый же день. – Какая-то филигранно обработанная часть артефакта, – поправился Крис.

– Неплохо… для простого человека. Истинный ангел сказал бы, что перед ним мощный артефакт, несущий на себе кровь одного из демонов Низшего порядка. И темную силу Низшего, отпечаток которой отражен во всех предметах его культа, он бы, несомненно, уловил. Если он, конечно, истинный ангел.

В аудитории воцарилось молчание, нарушаемое лишь чьим-то прерывистым дыханием. Теперь прищурились все до единого. Лира же, наоборот, слегка отодвинулась: холод, исходивший от артефакта, после слов Стефана, казалось, только усилился и теперь нещадно холодил кожу. Лира предпочла бы держаться от этого зловещего предмета подальше.

– Так чего вы от меня-то ждете? – нетерпеливо спросил Крис, которому наскучило пялиться на бесполезный кусок горной породы.

Стефан лишь недобро усмехнулся и слегка щелкнул пальцами по камню. Внезапно все лампы в аудитории погасли, оставив место мраку и панике. Адепты испуганно завертелись и вдруг сжались, обхватив голову руками. Холод, который чувствовала Лира от камня, окружил их и, обжигая могильным морозом, стал проникать через легкие внутрь, к самому сердцу. Стараясь глубоко не дышать, Лира зажала рот руками и попыталась встать, но ноги, скованные льдом, не двигались. Внезапно девушка осознала, что если ничего не сделать, отпечаток мощи Низшего проникнет внутрь тела, и внутренние органы, замерзнув, просто перестанут функционировать. Испуганная девушка еще раз попыталась встать, но темная аура проклятого камня тысячами игл вонзилась ей в грудь, и Лира упала на стул, а потом, завалившись на бок, на пол.

Да что же это? Неужели Стефан ничего не видит? Убить он их захотел?!

Внезапно, полностью осознав реальность происходящего, Лира широко открыла глаза… и увидела вокруг своей руки алую дымку. Похожую на ту, что была у камня, отличие лишь в том, что ее дымка не причиняла ей боли. Наоборот, расплываясь по всему ее телу, словно теплая морская волна, она несла облегчение. Девушка уже не корчилась в муках на полу, она выпрямилась в полный рост и огляделась. В аудитории по-прежнему царил мрак, заполненный алым промозглым туманом, который расползался по всему помещению и, точно живой, отдельными комьями окутывал несчастных адептов, корчившихся на полу, как она недавно. Надо срочно что-то сделать! Внезапно глаза девушки словно пронзило каленой струной. Лира упала на колени, закрыв лицо и слезящиеся глаза ладонями. Когда перед глазами поплыли красноватые круги, а сердце практически перестало биться, все исчезло. В аудитории вновь загорелись лампы, туман и холод исчезли, оставив на память легкую изморозь на окнах да мертвенную бледность на лицах медленно поднимающихся с пола ослабленных адептов.

– Плохо, слабо, никуда не годится, – услышала Лира спокойный голос Стефана, и ее внезапно обуяла злоба. – Никакой сосредоточенности, ни капли стараний, полная беспечность. Вас свалили с ног всего лишь отголоски темной мощи Низшего.

– Это ведь… не просто…

Все, включая невозмутимого преподавателя, повернулись к Лире, которая, все еще держа руки у горла, с трудом поднялась на ноги. Девушка, едва сдерживая почти материализовавшуюся злобу, сверлила взглядом преподавателя.

– Это же… Высший!

По аудитории пронесся шорох, послышались испуганные возгласы и перешептывания. Большинство адептов перевели требовательный взгляд на Стефана. Даже Крис, едва удерживая равновесие у стола, выглядел шокированным.

– Верно, – невозмутимо подтвердил Стефан, и тут же раздался взрыв эмоций. Чувства, что адепты копили в себе все эти дни, вырвались наружу нескончаемым потоком. Лира бессильно упала на стул.

– Тихо! – прогремел Стефан, и все тут же смолкли, опасаясь, что его гнев вызовет новую волну малоприятных ощущений. – Итак, как правильно отметила Стоун, это был Высший, а точнее Кассано, Восьмой, – адепты непроизвольно сжались, вспомнив зверский холод. – То, что скрывается в этом жалком кусочке артефакта, именуемом «Коготь Кассано», не идет ни в какое сравнение с его истинной мощью. Теперь вы уяснили это на своей собственной шкуре. Я всего лишь хотел снять с вас розовые очки, если кто думал, что, будучи ангелом, он всесилен. Среди вас нет особенных, и вы не избранные. Вы можете немногим больше, чем обычный человек, но далеко не все. Если кого-то что-то не устраивает – еще не поздно уйти. Но когда вы обретете силу, обратного пути уже не будет.

Адепты понуро опустили головы; никто не проронил ни слова.

– Прекрасно, – бесцветно произнес Стеф, – что ж, на этом мы сегодня закончим. В следующий раз подготовьте кто-нибудь реферат по теме «Методы и способы удержания и контроля силы демона. Происхождение демблудов».

Студенты, несмотря на сильное потрясение и усталость, возмущенно переглянулись и зашушукались.

– Какие-то трудности? – вскинул брови Стеф и окинул взглядом галдящую аудиторию.

Аудитория недовольно покосилась в ответ, но никто не осмелился высказать недовольство вслух. Гул поутих, и студенты быстро засобирались на выход.

– Адептка Стоун.

–Не хочу я готовить реферат, – невольно вырвалось у Лиры. Шок постепенно проходил, уступая место мыслям о проблемах насущных.

– Задержитесь на секунду.

Саманта и Джей с сомнением посмотрели на девушку.

– Встретимся в гостиной, – Лира тяжело вздохнула и поплелась к преподавательскому столу, теперь уже пустому.

Некоторое время Лира упорно избегала смотреть в глаза преподавателю, но когда молчание стало совсем уж невыносимым и девушка собралась напомнить о своем присутствии, Стефан заговорил.

– Вам, как и остальным, многому еще предстоит научиться, но позвольте дать один совет: научитесь себя сдерживать.

Лира, приготовившаяся к длинной промывке мозгов, едва не выпала в осадок. После всего, что здесь произошло, преподаватель советует ей освоить курсы медитации! Можно подумать, это она тут всех расшвыряла и едва не заморозила вусмерть. Что плохого в том, что она высказала свое мнение по поводу истинного происхождения этой опасной силы? Девушка кивнула.

– Хорошо, можете идти. Думаю, Дарк не откажется вас проводить. Ах, да, и реферат к следующему занятию не забудьте.

Лира с трудом подавила стон и поплелась к выходу. Мыслей не было, как, впрочем, и сил. Хотелось лишь поскорее доползти до уютного кресла и вздремнуть сутки-другие перед камином. Девушка чувствовала себя словно полностью выпотрошенной, а потому не сильно удивилась, когда на выходе едва не столкнулась с Крисом.

– Ты что здесь делаешь? – Лира не интересовалась, это была дежурная фраза, произнесенная на автомате. – Подслушиваешь?

– Больно надо, – скривился Крис и поплелся в противоположную сторону. Лира, слегка пожав плечами, двинулась в гостиную.

– Что он от тебя хотел? – был первым вопрос, когда Лира туда вошла. В сумрачном свете хмурого дня практически пустая гостиная, освещенная лишь нежарким огнем камина, казалась загадочной и таинственной. Лира устало обвела взглядом комнату.

– Ну что же? – нетерпеливо переспросила Саманта, вручая девушке кружку горячего шоколада.

– Сказал, что много болтаю, – Лира устало опустилась в кресло перед самым камином и отхлебнула из кружки, – и попросил больше не выступать, – теперь, восстанавливая в памяти разговор, девушка уже не была уверена в правильности своего толкования.

– Вот ведь позер, – тихо прокомментировала Саманта, – самый настоящий показушник. Ему, может, и весело было, а я до сих пор прийти в себя не могу, по телу будто каток проехался. Половина наших на полдник еле поползла, другая половина сразу спать завалилась.

Саманта говорила непринужденно, но Лире почему-то казалось, что подругу беспокоит явно не учебная рутина. Помолчав некоторое время, Саманта все-таки решилась задать волнующий ее вопрос.

– Тогда, во время этого… этой силы, как ты узнала, что это Высший?

Лира подняла брови и удивленно глянула на Саманту. Оказывается, ее гложет то же, что не давало покоя самой Лире, когда она интересовалась происхождением ее дара.

– А я не знала, – спокойно ответила Лира, сжав горячую кружку, – это было предположение, – девушка задумалась, пытаясь вспомнить ощущения, но ничего, кроме красноватого тумана, в памяти не прояснилось, – которое сам Стеф тут же и подтвердил. Просто мне показалось, что для Низшего это как-то чересчур, разве нет?

– Наверное, – ответила Саманта после минутного молчания, хотя было заметно, что ее душу терзают сомнения.