Ангел и Волк

– Так пусть уже займётся! – хлопнув кулаком по столу, сказал Хьярти. – Рагнар, ты же теперь согласишься со мной, что сестрица твоя та ещё… – он явно хотел применить словцо покрепче, но Рагнар удержал его взглядом.

– Не забывай, что она моя сестра, – проговорил он.

– Которая вот уже сколько лет действовала подло по отношению к тебе. Да что к тебе? По отношению ко всем сверигам! – воскликнул Хьярти. – Скажи, капитан! Что она там городила про нас?

– Королева Анабель настроила всех жителей Нэжвилля против Сверигии, – ответил Латимор. – Она выставляла вас в крайне невыгодном свете, описывая сверигов как варваров и жестоких дикарей.

– А сама что? Сама людей на кострах сжигала!

– Я понял твою мысль, Хьярти. Гудрёд, что по твоей части?

– Ни один военный поход не может пойти на пользу казне… – заговорил тот.

– Это с чего же? – удивился Гаяш. – Насколько я уже успел узнать, ваши военные походы на северные острова принесли в казну столько, сколько никакая торговля не смогла бы. Сначала вы на правах победителя забираете ценности, а потом вам ещё и дань выплачивают.

– Но вы не знаете, сколько золота и серебра уходит на подготовку. На вооружение, на обмундирование.

– Особого обмундирования я у вас тоже что-то не заметил. Так что могу согласиться только с вооружением. И хочу сказать, что если Сверигия победит, а она победит, то вам достанутся серебряные шахты. И не говори, что ты этого не знаешь.

– Гаяш прав, – сказал Рагнар. – Не жалей средств, Гудрёд.

– Моё дело повиноваться, – ответил казначей.

– Хочешь что-то добавить, Артур? – Рагнар повернулся к Латимору.

– Да, – кивнул капитан. – Мне кажется, что первым шагом должны стать переговоры.

– Переговоры?

– Да. Я не говорю о достижении мирного соглашения, я именно о переговорах перед сражением. На них должны присутствовать два правителя и пара их приближённых людей. Думаю, что с вами на переговоры могли бы отправиться Хьярти и Гаяш.

Гаяш удивлённо уставился на Латимора.

– Я подумаю, – ответил Рагнар.

Когда Гаяш и Латимор остались наедине в выделенной им комнате, амарго пристально посмотрел на капитана, скрестив руки на груди.

– И что за переговоры? – спросил он. – И почему я? По-твоему, я что-то смыслю в переговорах? Или я туда как телохранитель иду? Так Хьярти замечательно справится с этой ролью.

– Я говорил с Жюлем, – сказал Латимор.

– Поздравляю.

– И он рассказал мне, как был ранен гонец Рагнара.

– И что?

– Он был ранен дротиком.

Гаяш замер.

– Жюль уверен в этом, – продолжил Латимор. – Кто-то в Нэжвилле пользовался дротиками?

– Нет.

– И это ещё не всё. Вы же слышали, что сообщил Хьярти в начале совета?

Правая рука Рагнара действительно рассказал о том, что засланный им в Нэжвилль человек поведал, будто бы королева и правда отдала приказ о всеобщем вооружении.

– Если вы не забыли, – сказал Латимор, – то это я придумал, что королева Анабель собралась идти войной на Сверигию. А теперь выясняется, что она действительно готовится к войне.

– А ведь верно, – кивнул Гаяш. – Но я всё равно никак не могу соединить эти два факта.

– А вы попробуйте, – улыбнулся капитан.

Рагнар согласился на предложение капитана о переговорах. И на участие в них Гаяша также. Амарго чувствовал, что Рагнар уже успел остыть и вовсе не хотел войны. Возможно, предстоящие переговоры могли стать мирными, хотя Хьярти был наоборот уверен в том, что война с Нэжвиллем неизбежна. Королева Анабель была оповещена о желании Рагнара встретиться с ней, на что она дала своё согласие. Местом для переговоров была выбрана граница Нэжвилля и Сверигии, которая пролегала по равнине перед лесом, на опушке которого путешественники были схвачены сверигами. Рагнар со своим людьми прибыл туда первым. Был разбит шатёр, который теперь охраняли два стражника с мечами. Позади в лесу расположился небольшой отряд сверигов под предводительством Вебьёрна. С ним же оставался Латимор. Рагнар зашёл в шатёр в сопровождении Хьярти и Гаяша. Ярл нервничал. Было слишком заметно, что вся эта история, которую придумал Латимор, ударила Рагнара по больному месту.

Они прождали уже около получаса, когда заглянувший в шатёр стражник объявил:

– Королева Нэжвилля, её величество Анабель Белоснежная.

Королева вошла не одна. С ней рядом был Юджин. Увидев его, Гаяш потерял дар речи. После обмена положенными любезностями королева представила своего спутника как Феникса, своего жениха. Рагнар бросил на Гаяша вопросительный взгляд, но поскольку тот всё ещё был не в состоянии понять, что происходит, ярл просто представил Хьярти как своего советника и Гаяша как личного телохранителя.

– Я пришла, как вы просили меня, Рагнар, – проговорила королева. – Я готова вас выслушать.

– Думаю, нам действительно есть о чём поговорить, ваше величество, – ответил ярл.

– Вы позволите? – Юджин с поклоном обратился к королеве.

– Да, – улыбнулась она.

– Разрешите мне поговорить с Гаяшем, – попросил Феникс.

– Хорошо, – кивнула королева. – Вы можете выйти.

Гаяш взглянул на Рагнара, тот кивнул. Вдвоём Гаяш и Юджин покинули шатёр и отошли в сторону.

– Здравствуй, волк, – с улыбкой проговорил Феникс.

– Может, объяснишь мне, что происходит? – потребовал Гаяш. – Я уже думал, что тебя в живых нет или…

– Что я сбежал?

– Я этого не говорил.

– Гаяш… – Юджин хотел что-то сказать, но почему-то замолчал.

– Так я жду.

– Я очень рад, что ты пришёл. И что вы устроили эти переговоры. И что всё именно так… Скажи, как дела у остальных?

– Капитан в лесу с отрядом воинов. Айдо служит Рагнару, Родни – слуга Хьярти, а пацан у местного лекаря.

– Всех можно будет собрать в одном месте, когда понадобится?

– Думаю, да.

– Тогда возьми меня в заложники.

– Что? – округлил глаза Гаяш.

– Возьми меня в заложники. И быстрее, – попросил Юджин.

– Но что я скажу? И что потребую?

– Мы вернёмся в Сверигию, и там я сам поговорю с Рагнаром. Действуй!

Гаяш выхватил нож и, приставив его к горлу Юджина, направился к шатру, держа Арде перед собой.

– Либо я убью его прямо сейчас, – проговорил амарго, – либо вы дадите нам уйти.

– Что ты творишь? – воскликнул Рагнар.

– Феникс! – глаза королевы были полны ужаса.

Хьярти смачно выругался.

– Поверьте, я знаю, что делаю, – уверенно произнёс Гаяш, думая совершенно обратное.

– Ловушка, – прошептал Юджин.

– Это была ловушка! – громко сказал Гаяш. – Королева устроила её для нас. Кто-то бы не ушёл отсюда живым. Взять в заложники Феникса – наша единственная возможность.

– Это правда? – спросил Рагнар.

– Нет! – воскликнула королева. – Он врёт!

– Лучники, – снова прошептал Юджин.

– Я видел отряд лучников! – проговорил Гаяш. – Они в полной боевой готовности. Их стрелы направлены в сторону этого шатра. Они ждут только сигнала. Как думаете, долгой ли будет битва, если её предводитель будет убит сегодня? И наследника у вас нет, Рагнар. Выходит, что ваша ближайшая родственница – королева Анабель запросто может претендовать на ваш трон, – Гаяш сам удивился тому, как сумел это вывести. Однако на Рагнара его слова явно возымели действие.

– Мы уходим, – проговорил ярл. – Феникс пойдёт с нами. Наши следующие переговоры состоятся в моём доме, ваше величество. Буду ждать вашего представителя.

Они покинули шатёр и зашагали к лесу, где их ждали лошади. Гаяш усадил Юджина на свою лошадь, и они двинулись в поселение.

– Он не сбежит? – спросил Хьярти, ехавший рядом. – Может, стоило его связать?

– Попробует сбежать, убью на месте, – ответил Гаяш.

– Я даже верю, – прошептал Юджин с улыбкой.

– Молчи пока. Но потом не думай, что тебе удастся уйти от ответа. Я всё ещё жду твоих объяснений.

Вернувшись в свой дом, Рагнар потребовал привести к нему пленника. Ярл устало опустился на свой трон из мечей, когда к нему вошли Гаяш и Юджин.

– Так, значит, ты и есть Феникс? – проговорил Рагнар.

– Да, – с поклоном ответил Юджин.

– Полагаю, тебе есть что сказать мне? Или мы заставим тебя говорить силой.

– Не надо силой, – улыбнулся Феникс. – Я против насилия.

Стоявший позади Гаяш хмыкнул.

– Королева действительно приготовила ловушку? – спросил Рагнар.

– Да, – кивнул Юджин. – Вернее, это не было ловушкой. Её величество сделала это исключительно из страха за свою безопасность. Её армия не так сильна.

– И ты говоришь мне это? Ты? Её жених?

– Да. Говорю. Я не хочу войны, и я почему-то думаю, что вы тоже её не хотите.

– Предположим.

– Потребуйте за меня любой выкуп. Королева на всё согласится. Откажитесь от войны. Тогда все останутся при своих, а вы ещё и в выигрыше.

– Тебе-то что с того?

– Я беспокоюсь за свою королеву и не хочу войны.

– Но она сама хотела пойти на Сверигию!

– Это были пустые угрозы. Она никогда бы не осуществила подобный замысел.

– Мне надо подумать и решить вопрос с выкупом, – проговорил Рагнар. – Гаяш, я полагаюсь на тебя. Уведи его.

Гаяш отвёл Юджина в комнату, в которой их уже ждал Латимор.

– Рад вас видеть, капитан, – проговорил Феникс. – Это ведь была ваша идея с переговорами?

– Да, – кивнул Латимор. – Я надеялся, что вы придёте на них.

– Надеялся? – удивился Гаяш. – Но с чего?

– Я же рассказывал вам о дротиках.

– Я рассчитывал на то, что вы догадаетесь, – сказал Юджин.

– Отлично, – вздохнул Гаяш. – Ну, предположим. Но как ты решил, что с нами всё в порядке?

– Я поначалу этого и не знал, – ответил Феникс.

– Ты расскажешь, наконец, что происходит и с какого ты снова жених королевы? – амарго начинал терять терпение.

– Не сердись, волк. Я расскажу.

– Мы ждём.

– В ту ночь, когда вас захватили в плен, я долго не мог уснуть и ушёл к ручью, начал Юджин. – Там я отрубился, и вернулся на место нашей стоянки уже утром. Я понял, что та девочка была подослана, и задумался. Откуда свериги могли заранее знать о нашем приближении? Выходило, что кто-то предупредил их. И кому это было нужно? Кроме королевы, мне никто не приходил в голову. Нет, конечно, я подумал о Лоррене и Буржуа, но это должно было значить, что у них есть связи в другом государстве. Такие связи я бы скорее предположил у королевы, и я не ошибся. Для начала я всё же направился по вашим следам, вернее, по следам тех, кто схватил вас. И тогда я увидел эскорт королевы Анабель. Это значило, что она стояла за всем. Она бросилась искать нас. Как я узнал позже, она отправила людей и к сверигам, и к амма. Если амма были её торговыми партнёрами, то у сверигов был её брат. Сначала я хотел разыскать вас и попытаться бежать. Но я понимал, что это будет нелегко. Я оказался прав, потому что вас ведь разделили. Мне оставалось верить в то, что вы всё-таки продержитесь и сможете что-то предпринять. Как видите, я и тут не ошибся. Я решил действовать со стороны, и для этого мне был нужен могущественный союзник. Более могущественного, чем королева, я найти не мог. Тогда я направился в Нэжвилль, где Анабель встретила меня с распростёртыми объятьями. Я попросил её разузнать, что случилось с вами, и она направила своего человека в Сверигию. Он сильно задерживался, и я не выдержал и поехал за ним. Мы встретились на дороге. Оказалось, что его лошадь повредила ногу, а он не хотел бросать бедное животное, и они возвращались шагом. Он сообщил мне, что вы живы и что, уже покидая Сверигию, он услышал странные разговоры о военной угрозе со стороны Нэжвилля. А потом нас нагнал гонец Рагнара. Я ранил его, надеясь, что до вас дойдёт информация о том, каким образом он получил это ранение. Пользуясь тем, что королева по-прежнему считает меня белым магом, я намекнул ей на то, что Рагнар может напасть на неё, тогда она объявила о боевой готовности своей армии. И вскоре появился новый гонец с предложением о переговорах. Я очень надеялся на то, что вы приложили к этому руку. Рад, что не ошибся.

– Ну, допустим, – сказал Гаяш. – Но как ты запудрил мозги королеве? Она не считает тебя предателем?

– Нет, она думает, что это была магия, и что меня похитили.

– Мы похитили?

– Нет, Жюль. Похитил и меня, и вас. Но до вас ей нет особо никакого дела, а я ей важен как Феникс.

– Почему мне кажется, что ты что-то не договариваешь?

– Потому что ты всегда был очень подозрительным, волк, – улыбнулся Юджин.

– Мы с Вебьёрном договорились встретиться кое-что обсудить, – сказал Латимор. – Я вас оставлю.

– Он ведь специально ушёл, – проговорил Гаяш, когда они с Юджином остались наедине.

– Разве?

– Прекрати это. Заканчивай с враньём. Кому хочешь ври. Но не мне.

Привычная улыбка исчезла с лица Феникса, а сам он вдруг показался Гаяшу осунувшимся и очень печальным.

– Говори, – потребовал амарго.

– Я просто устал, – тихо сказал Юджин. – Это твоя комната?

– Наша с капитаном. Временно.

Феникс осмотрелся. Всё в доме Рагнара выглядело аскетичным и никак не могло сравниться с пышностью замка Нэжвилля. Две простых низких кровати, стол, пара стульев, а из украшений лишь изображение какого-то бравого воина, вырезанное из дерева и стоявшее в углу. Юджин сел на одну и кроватей и уронил голову на руки.

– Может, ты есть хочешь? – вдруг спросил Гаяш.

– У меня нет аппетита, – ответил Феникс.

– А ты вообще когда последний раз ел?

– Не помню.

– Ты рехнулся? Ты теперь решил заморить себя голодом? Новый способ самоубийства?

– Нет, – поднимая глаза на Гаяша, сказал Юджин.

– Тогда я сейчас попрошу принести сюда обед.

– Подожди.

– Что ещё?

– Я убил Лоррена.

Гаяш молчал. В другой ситуации он бы сказал, что так этому Лоррену и надо, но в глазах Юджина было нечто такое, что говорило об обратном.

– Министра. Помнишь такого?

– Конечно, помню! Убил?

– Да. Его схватили, хоть он тогда и бежал при помощи Жюля. Королева сказала, что убить его должен я, потому что я её защитник и так я докажу свою верность. Лоррен был признан виновным в измене, что, по сути, верно. И я казнил его.

– Как?

– В Нэжвилле есть всего три вида казни, если речь идёт о смертельном приговоре. Это сожжение, отрубание головы и повешение. Сжигают только колдунов, вешают только бедняков. Лоррену как представителю знати надо было отрубить голову. Если бы я отказался… – Юджин замолчал на мгновение. – Меня бы здесь не было. Королева перестала бы мне доверять. Я это видел. Чувствовал.

– Почему у меня такое ощущение, что ты оправдываешься? Ты убил преступника. Разве не этому тебя обучали пятнадцать лет?

– Не этому. Никогда раньше я не стоял с топором в руках на центральной площади города и не убивал человека на глазах у толпы. Но скорее всего, если бы я отказался, то я бы сам погиб. И вам бы уже ничем не помог, если бы вам нужна была моя помощь.

– Послушай, Юджин. Лоррена бы всё равно казнили, так?

– Так.

– Он был одним из тех, кто трижды нанял убийцу, чтобы устранить тебя. Так?

– Да.

– Тогда прекрати своё дурацкое никому не нужное самоедство! Да, наверное, быть палачом не самая завидная работа. Но то, во что мы ввязались, требует от нас каких-то жертв. Так давай не будем сами становиться этими жертвами. Если ты помнишь, я убил того безумного старика, я пристрелил Виолу. И что? Мы на войне. И здесь либо мы их, либо они нас. Я предпочитаю первое.

– Хорошо, – проговорил Юджин. – Считай, что прекратил.

– Что прекратил? – не понял Гаяш.

– Самоедство. Ты же сам сказал.

– Что-то я не очень верю.

– А что ты тогда хочешь от меня услышать?

– Что ты решил делать дальше? – спросил амарго. – Рагнар примет решение по поводу выкупа. И?

– Думаю, он потребует от королевы подписания какого-то соглашения, – ответил Юджин. – Это было бы самое логичное. И потом должен будет состояться обмен. Я в обмен на её подпись.

– И что потом?

– А потом мы сбежим.

II

Юджин проснулся от собственного крика. Это было что-то новенькое. Гаяш говорил ему, что во время кошмарных снов он мог стонать, но чаще просто спал очень беспокойно. Сам Юджин никогда не понимал, что кричал или звал на помощь во сне. И вот он сам осознал, что кричал.

– Снова брат? – спросил Гаяш. Юджин не сразу понял, где он вообще находился и почему рядом был Гаяш. Быстро заморгав, он обнаружил себя в небольшой комнатке на деревянном настиле, и вспомнил, что являлся заложником Рагнара, а Гаяш охранял его. Амарго сидел на полу у двери, прислонившись к стене.

– Прости, что разбудил, – сказал Юджин.

– Ты не ответил на мой вопрос.

– Нет, не брат, – поёжившись, ответил Феникс.

– А что же?

– Не имеет значения.

– Ну, как знаешь, – и Гаяш закрыл глаза.

Юджину действительно снился не брат. Ему снился Гаяш. На эшафоте. А Феникс должен был убить его. Отрубить голову. Он стоял с топором в руках, и на него глазела толпа нортов. Все ждали. Вспоминая сон, Юджин почувствовал, что дрожит.

– Никудышный из меня ангел смерти, – подумал Феникс.

– Что ты там бормочешь? – возмутился Гаяш.

– Ой, я это вслух сказал? Прости.

– Достал с извинениями. Спал бы лучше.

Юджин перевернулся на бок и прижал колени к груди. Дрожь не проходила, а в висках стучало так, что отдавалось во всём теле. Юджин изо всех сил пытался взять себя в руки. Он мог, он умел, он всегда умел, но ничего не получалось, словно механизм сломался. Феникс чувствовал, что теряет контроль над своим телом, и это пугало. Почти все его профессиональные навыки строились именно на этом. На контроле, на умении сосредоточиться, вовремя переключиться, отбросить лишнее. Теперь Юджин прекрасно понимал, почему ангел смерти не должен был иметь привязанностей. Почему не мог дружить. Любить.

– Тебе плохо? – услышал он голос Гаяша.

– Нет, – ответил Юджин. – Всё в порядке. Спи.

– Мне кажется, ты дрожишь. Тебе холодно? Эта комната почти не отапливается. Дать тебе мою куртку?

Не дожидаясь ответа, Гаяш снял меховую куртку, которую ему подарил Хьярти, и подошёл к Юджину

– Нет, мне не холодно, – ответил тот.

– Не заметно, – и Гаяш укрыл его курткой.

– Спасибо, – прошептал Юджин, закрывая глаза. Ему вдруг действительно стало легче.

Утром пошёл снег. Большими мокрыми хлопьями. Гаяш никогда в жизни не видел ничего подобного. Он стоял у чёрного хода дома Рагнара и просто смотрел, как эти похожие на белых мух снежинки кружились в порывах ветра и оседали на земле, деревьях и крышах. Некоторые сразу таяли, но другие задерживались, накрывая всё, к чему они прикасались белой мокрой массой.

– Куртка, – послышался сзади голос Юджина. – Надень. Холодно же.

Гаяш обернулся. Феникс стоял рядом, одетый в свой белый плащ, и протягивал амарго его куртку. Гаяш оделся, и к ним подбежал Айдо.

– Юджин! – радостно воскликнул он и крепко обнял Феникса. – Как же хорошо, что ты снова с нами!

– Я тоже рад, – улыбнулся Юджин.

– Что там Рагнар? – спросил Гаяш.

– Кажется, они с Хьярти обсуждают выкуп. Я правильно понял, это выкуп за тебя, Юдж?

– Да, – кивнул Феникс. – Чтобы королева могла вернуть меня себе.

– Но этого же не случится?

– Нет. Мы должны будем устроить побег во время обмена. Главное, чтобы ты, Родни и Жюль были в это время рядом и знали, что делать. Гаяш, капитан и я возьмём остальное на себя.

– Я могу всё им передать, – сказал Айдо. – У меня есть возможность общаться с ними обоими.

– Тогда всё замечательно.

– Вы раньше видели такой снег? – вдруг спросил Брума.

– Нет, – покачал головой Гаяш.

– Я уже видел, – сказал Юджин.

– Когда ты успел? – удивился Айдо.

– В Нэжвилле был такой же сильный снегопад.

Тогда ему хватило одного удара. Он справился. Палач говорил ему, что бывали случаи, когда не хватало одного удара. Бывало даже, что после первого удара приговорённый не умирал. Некоторые даже платили палачу, лишь бы он смог привести приговор в исполнение одним ударом. Юджин ударил только один раз, хотя его руки замёрзли, а глаза слепил снег.

Айдо набрал в ладони снег, поднёс к лицу и громко чихнул.

– Хьярти правильно тебя зовёт, – усмехнулся Гаяш. – Цыплёнок и есть.

– Ну, хоть не курица, – ответил Айдо с улыбкой.

– Иди к Рагнару. Когда станет известно о его решении, сообщи нам.

Ближе к полудню ярл, наконец, смог сформулировать все свои требования и отправил в Нэжвилль своего гонца, дабы сообщить о своём решении королеве Анабель. Оставалось только ждать. Юджин по-прежнему оставался пленником, которому не дозволялось покидать дом Рагнара. Гаяш продолжать служить его охранником, и Латимор уже успел обсудить с ними все детали предполагаемого побега. Их регулярно навещал Айдо и приносил еду, а один раз заглянул Родни. Он будто бы немного пополнел, хотя не переставал возмущаться местным обычаям и образу жизни. Родни не устраивало отсутствие привычных ему благ цивилизации, хотя он находил сверигов довольно интересными экземплярами, выражаясь его языком. Жюль не появлялся в доме Рагнара, но Латимор заходил к лекарю Варди, чтобы убедиться, что со знахарем всё было в порядке.

Гаяш видел, что Юджин продолжает записывать в тетрадь отчёт об их приключениях, и это его поначалу удивило. Но потом амарго решил, что это неплохой способ занять себя и отвлечься от дурацких мыслей, которых в голове Феникса всегда было слишком много.

Известие о том, что к Сверигии подъезжает королевский эскорт, в очередной раз поставило на уши всех приближённых Рагнара и самого ярла. Он снова нервничал, будто бы не был до конца уверен в правильности своих решений. Гаяш и Юджин ждали, что их вот-вот оповестят о происходящем, и время тянулось очень медленно. Фениксу казалось, что время стало похожим на снежную кашу, которая была вокруг дома Рагнара.

И вот дверь в комнату открылась, и на пороге появился Айдо. Юджин сразу понял, что что-то пошло не так.

– Что? – спросил он.

– Капитан, – ответил Айдо, и его голос дрогнул. – Он ранен. Я не уверен, что он выживет.

– Как такое могло случиться? – воскликнул Гаяш. – Кто? Кто это сделал?

– Я не знаю. Его нашли на дороге, грязного. В крови. Его проткнули мечом. Я хотел помочь, но его забрали и понесли к Варди. Я же тут не врач. Я тут слуга. Кого моё мнение волнует?

– Я сейчас же потребую, чтобы тебя пустили к нему! – сказал Гаяш.

– Сейчас, думаю, не получится, – проговорил Юджин. – Рагнару сейчас не до капитана. Он сейчас меня королеве вернёт. Всё равно мы уже никуда не убежим. Без Латимора.

– Ты не вернёшься в Нэжвилль! – возразил Гаяш.

– Вернусь. Если одна из сторон не выполнит уговор, будет война.

– Плевать!

– Гаяш, – Юджин положил руку ему на плечо. – Ты же всё понимаешь. Я должен буду вернуться в Нэжвилль. А ты после этого позаботься о том, чтобы Айдо действительно пустили к Варди.

Как только Феникс договорил, в комнате появился Хьярти. В его глазах горели лукавые огоньки, а сам он выглядел крайне довольным.

– Тащи Феникса к Рагнару, – проговорил он. – Его недалёкая сестрица на всё согласна.

– Ты знаешь, что случилось с Латимором? – спросил Гаяш.

– Слышал, будто бы он ранен.

– И это нормально, по-твоему?

– Мы разберёмся, не кипятись. Просто сперва обмен.

– А если его ранили по приказу королевы?

– Слушай, друг. Сейчас не время. Я сам её не люблю, ты знаешь. Но там у нас нехилая выгода, сечёшь? Сам говорил про серебряные шахты. Так вот Рагнар покумекал и потребовал проценты с добычи серебра. И королева согласилась! Так что всё потом. Тащи Феникса.

– Идём, Гаяш, – проговорил Юджин.

– Но мы ещё вернёмся к этому разговору! – сказал амарго.

– Разумеется, – кивнул Хьярти.

Когда Гаяш и Южин вошли в тронный зал, Анабель обернулась, и её глаза заблестели.

– Феникс здесь, – проговорил Рагнар. – Подписывай.

– Пусть он подойдёт ко мне, – потребовала королева.

– Подойди, – сказал ярл. – Гаяш, отпусти его.

Юджин приблизился к Анабель и учтиво поклонился. Королева поставила свою подпись на бумажном свитке, который держал перед ней один из стражников Рагнара.

– Доволен? – спросила Анабель.

– Да, – кивнул Рагнар. – А теперь уходите.

– Жду тебя на нашей свадьбе, братец, – сказала королева.

Анабель и Юджин покинули тронный зал. В дверях Феникс обернулся и, встретившись взглядом с Гаяшем, улыбнулся ему.

– Поздравляю! – радостно проговорил Хьярти, подходя к Рагнару и хлопая того по плечу.

– Благодарю, – ответил тот. – Это лучше, чем война. Ведь так?

– Думаю, так.

– Разрешите? – подал голос Гаяш.

– Слушаю, – кивнул Рагнар.

– Думаю, он по поводу Латимора, – сказал Хьярти.

– А что случилось? – спросил ярл.

– Его серьёзно ранили, – ответил Гаяш.

– Кто?

– Не знаю. Но я хочу вас попросить отпустить своего слугу Айдо, чтобы тот мог помочь ему. Он лекарь.