Последний мастер по детству

– Ну вот, он убегать не будет. Отпусти его.

Старуха, недовольно ворча, пошарила в кармане передника и, достав оттуда какой-то светящийся порошок, сдула его с ладони в мою сторону. Проросший на мне лишайник стал растворяться и через мгновение осыпался под корни громадной старой ели.

– Ну вот, спасибо, сестра. Тебе лучше, мальчик?

– Д-д-д-да, с-с-с-с-пасибо, – дрожащим голосом ответил я.

Теперь, наконец-то, я смог пошевелить руками и ногами, которые от прилива крови закололо мелкими иголками, как от укуса маленьких пчёл или посещения крапивника. Мои глаза уже привыкли к темноте, я попытался встать, но коленки трясло так, что мне это не удалось. Тут заговорила женщина средних лет.

– Мальчик, ты можешь отвечать? – спросила она спокойным ровным голосом.

– Ага, могу, тётенька, – мой голос от пережитых волнений начинал приходить в норму, но ещё дребезжал.

– Хорошо. Это ты разговаривал с водопадом и просил его исполнить твои желания? – продолжила она.

– Да, тётенька, я. А что, я что-то плохое попросил? – и я стал лихорадочно копаться в памяти, безрезультатно пытаясь вспомнить, что плохого или обидного мог ляпнуть водопаду в панике.

– Ты попросил его о чём-то очень странном. Но, видимо, водопад тебя услышал и решил исполнить твои желания. И вот мы здесь. Ты знаешь, кто мы?

Я отрицательно замотал головой, оглядывая внимательно фигуры трёх женщин. Сейчас, когда они стояли близко и лунный свет стал ярче, мне были видны все детали их одежды. Старуху я разглядел ещё раньше, к тому же мне часто приходилось её видеть, с этим обмотанным пёстрыми косичками костылём. Единственное – сейчас она была одета не так, как обычно. Её диковинное облачение: то ли старое платье, то ли такой же древний халат – казалось, было откуда-то из далёкого прошлого, из другой эпохи. А странный вязаный чепчик и кожаный передник, из кармана которого она доставала свой порошок, создавали ощущение, что она только что пришла сюда из сказки про пряничный домик. Вторая, средних лет, напротив, была похожа на женщин из нашей деревни: платье в пёстрый горох, передник из грубой льняной ткани да светлая косынка на голове. Ничего необычного. Зато третья – совсем молодая девушка – одета была в какой-то блестящий инопланетный костюм. Сейчас космонавты в таких ходят разве. Он весь сиял и переливался холодным светом в падающих лунных лучах.

– Ты точно никого из нас не знаешь? – переспросила женщина средних лет.

– Её знаю, – боясь сказать что-то не то, показал я трясущимся пальцем на старуху.

– Сестра, а ты знаешь этого мальчика? – повернулась к старухе женщина.

– Да как же не знать соседушку. Ну что, охламон, обмишурился? – злорадно глядя в мою сторону, ответила старуха.– Этот воришка весь огород мне вытоптал с дружками своими и в дом хотел залезть. Благо дед мой их увидел. Поймать хотели, наказать, так ведь разбежались, мерзавцы, как тараканы. Не смотрите, что он сейчас сидит тише воды, ниже травы. На самом деле это гнида жуткая, хулиган и обманщик, оторви да брось. Не понимаю, как водопад его желания решил исполнить. Просто ума не приложу.

– Успокойся, сестра, не преувеличивай, – неожиданно вступилась за меня девушка. – Возможно, у тебя в Былом он и натворил чего-то, но я у себя в Грядущем его плохих дел не вижу. Так что, может, водопад и не ошибся. Что же ты попросил у водопада, мальчик?

И девушка присела на корточки и посмотрела мне в глаза. Я, окончательно запутавшись и уже ничего не понимая, снова почувствовал, как набегают слезы, и заныл.

– Тётеньки, отпустите меня, пожалуйста. Я, честное слово, больше так не буду!

– Прекрати ныть и не юли! – крикнула на меня старуха. – Если ты не понял ещё, то я тебе растолкую. Не мы тебя сюда притащили, ты сам сюда пришёл. И сам водопаду свою просьбу передал. А он тебя, дурня, услышал. И теперь мы с сёстрами вынуждены твои желания исполнить, хотим мы или нет. Вот мы и спрашиваем тебя, зачем ты припёрся сюда ночью и что ты хотел от водопада?

– Я ничего не понимаю, тётеньки, вы кто? – прорыдал я.

Тут девушка положила мне руку на плечо и, протянув платочек, стала меня успокаивать.

– Ну ты чего, мальчик, перестань плакать, мы не хотим тебе сделать ничего плохого. Сестра, перестань кричать на мальчика, ты делаешь только хуже, – и она стала помогать мне вытирать слёзы с заплаканного лица. – Всё-всё-всё, успокаивайся. Поверь, мы здесь только по одной причине – выполнить твои желания. Мы с сёстрами – феи, рожаницы14, хозяйки судьбы. Вот пожилая фея, она Хозяйка Былого. Вот фея средних лет, Хозяйка Настоящего. И я, Хозяйка Грядущего. Мы живём здесь, возле водопада, который вы называете водопадом Желаний, хотя это на самом деле не совсем верно. Наша работа – это определять судьбы всех живущих на планете людей. Вот видишь это старое дерево?

И молодая фея показала мне на крону ели, в корнях которой я так до сих пор и сидел.

– Это Дерево Жизни, – продолжила она. – Мы с сёстрами должны поливать его корни из водопада, чтобы оно не засохло. Работы много, но такая уж у нас задача, мы не жалуемся. Иногда к водопаду приходят отчаявшиеся люди и просят помощи. Водопад слышит не всех, а помогает уж тем более очень немногим. Почему водопад услышал тебя и решил тебе помочь, мы не знаем. Но раз он нас попросил, мы не можем ему отказать. И вынуждены выполнить твои просьбы, какими бы они ни были. У нас очень мало времени, мальчик. Людей на планете много, у каждого своя судьба, своё прошлое, настоящее и будущее. Мы должны спешить. Скажи нам, чего ты просил у водопада, мы это выполним и отпустим тебя.

После слов молодой феи мне стало гораздо легче, как будто камень с души свалился. Я-то думал, что они пришли меня наказывать, а оказалось наоборот. Эта новость так меня обрадовала, что слёзы и дрожь в коленках мгновенно улетучились и я, взявшись за руку молодой феи, смог наконец-то встать. Сидя в корнях старой исполинской ели на сырой земле, я затёк и сильно продрог.

– Извините, пожалуйста, я не хотел вас потревожить, – начал я. – Я попросил у водопада, только чтобы он помог мне всё вернуть обратно, как будто ничего и не было. И ещё – чтобы я поскорее повзрослел.

– А, так ты хочешь, чтобы всё вернулось обратно?! – завопила старуха. – Хочешь, чтобы я забыла, как ты, негодник, меня обворовывать лез? Ну уж нет, дружочек. Ты мне давно не нравился. Будешь теперь отвечать за свои поступки.

У меня снова упало всё внутри. Я понимал, что старуха ни за что не будет выполнять мои желания. Тем более что они и её касаются, причём в первую очередь. Ведь я-то хотел вернуться в прошлое, именно в тот момент, когда я вёл друзей с рыбалки мимо забора старухи. Я бы на этот раз ни за что бы к ней не полез, ни за какие пряники. И пусть бы обо мне чего угодно думали мои друзья-товарищи, но больше заводилой для них я быть не хотел. И вот весь мой план рушился прямо на глазах. Переведя молящий взгляд на фею Будущего, потом на фею Настоящего, я опять заплакал.

– Сестра, ты же знаешь, мы не можем отказать Водопаду, – обратилась к старухе фея Настоящего. Ему это не понравится, ведь такого не было никогда. Без его помощи Дерево Жизни может засохнуть.

– Я понимаю, сестра, – нервно ответила ей старуха. – Но ты же понимаешь, что этот мерзавец хочет, чтобы у меня память отшибло. Он думает, что за свои ошибки отвечать не надо. Он думает, что бывает второй шанс, что можно вернуться в прошлое и всё исправить. Но ведь такого не должно быть, сёстры!

– Мальчик, а ты хоть понимаешь, что, изменяя своё прошлое, ты меняешь своё настоящее и уж тем более будущее? – тревожно спросила меня молодая фея. – Ты понимаешь, что если ты перепишешь прошлое, то в будущем с тобой может случиться непоправимое? Ведь до тебя исправить своё прошлое никому не удавалось. Ты точно хочешь исказить былое?

Я понимал, что решается моя судьба. И я не знал, что делать. Мне было очень страшно. Ведь если до меня никому не удавалось вернуться в прошлое, чтобы исправить свою ошибку, то никто не знает, чем это грозит в будущем. И я не знал. Зато я чётко представлял себе, что будет, если ничего не делать и оставить всё как есть. Я представил себе разговор с мамой. Представил себе ремень папы. Представил себе своих друзей, которые после всего случившегося вряд ли вообще теперь будут со мной дружить. А скорее всего, не будут и другим не посоветуют. И, выбирая между известностью и неизвестностью, я выбрал то, что мне тогда казалось самым безобидным – неизвестность. И я сказал:

– Да, фея Будущего, я хочу вернуться в прошлое и изменить его.

– Сестра, нам надо спешить, время идёт, нас ждут другие судьбы, – произнесла молодая фея в сторону старухи, печально и с каким-то сожалением посмотрев на меня. – Надо что-то решать. Без тебя мы ничего сделать не можем.

– Решать, решать, – буркнула старуха, глядя себе под ноги. – А что тут решать, нету моего выбора. Воля ваша, надо выполнить просьбу водопада. Нельзя его обидеть. Но взамен я заберу у этого мальчишки то, что для него является ценным.

На этих словах старуха заковыляла ко мне и схватила меня за руку.

– Дай мне это, – показала она на отцовские командирские часы, висевшие у меня на запястье.

– Нет! – воскликнул я. – Только не часы. Это же папин подарок!

– Мальчик, тебе решать, – очень холодно и серьёзно сказала мне фея Настоящего. – Или ты отдаёшь сестре то, что она просит, или говоришь водопаду, что ты забираешь все свои просьбы обратно. У нас совсем закончилось время. Какое твоё решение?

Я понял, что всё, это тупик. Старые отцовские часы были не просто подарком – они были символом его мужества и стойкости в войну. Это была моя гордость. Теперь я на своём опыте узнал, что же такое самое ценное просила старуха за свои услуги. Она просила у людей то, расставание с чем причиняло глубокую боль. И, протягивая старухе браслет с отцовскими часами, я почувствовал такое опустошение и отвращение к самому себе, что слёзы сами накатились на глаза. Я закрыл лицо ладонями и, отвернувшись к стволу старой ели, горько разрыдался.

– Ага, всё-таки отдал, смотри-ка, – проскрипела мне в спину старуха. – Ну хорошо, я верну тебя в прошлое, хоть ты этого и не заслуживаешь. Ты лживый и малодушный мальчишка. Но за это я заберу у тебя твоё детство. Сёстры, не смотрите так на меня, он сам это попросил. Вы же слышали, он хотел поскорее повзрослеть.

– Сестра, тебе не кажется, что это очень жестокое наказание? – глядя на ревущего меня, спросила молодая фея.

– Ничуть. Этот сопляк сам попросил, сам получил. Я останавливаю часы его детства здесь и сейчас, – и старуха, видимо взявшись за заводное колёсико, щёлкнула им, и часы перестали тикать. – Вот теперь пусть возвращается в своё прошлое.

Я повернулся к ней и увидел, как она приматывала мои часы себе на клюку.

– Ну что ж, раз все получили то, что хотели, мы можем теперь исполнить просьбы мальчика, – произнесла Хозяйка Настоящего. – Сёстры, вы готовы?

Тут женщины взялись за руки и подняли их вверх, к кроне старой ели.

– Дерево Жизни, мы согласны выполнить его желания! – прокричала старуха. – Да будет так, как он хочет. Я меняю его прошлое и забираю взамен его детство.

На этих словах старуха с силой ударила своим посохом по камню, валявшемуся у неё под ногами, аж искры посыпались, и стала расплываться в воздухе. Силуэты двух других женщин тоже стали растворяться и исчезать. Тут корни большой ели расползлись в стороны под моими ногами, и я, не успев вскрикнуть, провалился в кромешную темноту.

Сколько я летел в этой темноте, я не помню. Но, пролетев какое-то время, пытаясь цепляться за пустоту, я вдруг почувствовал, что словно в холодную воду упал. Открываю глаза, весь мокрый, а передо мною стоит Серёга, друг мой, удочку держит и пустое ведро.

– Хорош дрыхнуть, всю рыбалку проспал. Дома будешь сны досматривать. Возвращаться пора. Ты хоть наловил чего?

И Серёга заглянул в моё ведро, где плескались пара окушков, пара золотистых карасиков и с пяток краснопёрок.

– Что-то негусто. А ещё хвастался, – укоризненно протянул Серёга. – Смотри и учись, как надо рыбу ловить!

И он сунул мне под нос своё ведро, где кишмя кишила всевозможная рыбёшка.

– Да меня что-то сморило, видать, после купания, – немного потрясываясь от неожиданной побудки и пытаясь собрать мысли в кучку, стал оправдываться я. – А сколько сейчас времени?

– Чего ты несёшь?! Ты же не пошёл с нами купаться, выдумываешь тоже. У тебя у самого часы есть. Собирайся. Поехали, я за велосипедом к реке – и вернусь. Сейчас и остальные прикатят.

И Серёга пошёл спускаться к реке. А я посмотрел на часы. Но часов, командирских отцовских часов, у меня на руке не было. Осталась белая незагорелая полоска на запястье. Вот так-то…

Конечно, в тот день ни за какой вишней я никого не потащил. Так, добрались до деревни да разъехались по домам. И старуха-ведунья не обратила на меня никакого внимания, когда я проходил мимо неё. Сидела и невозмутимо кормила свою чёрную кошку, наглаживая её и чего-то бормоча ей на ухо. Моих часов на завешанном верёвочками старухином посохе уже не было.

Как не было и моего детства. На его месте не осталось ничего. Опустошённость. Я повзрослел одним днём, всё стало другим. Ушла та лёгкость, с которой я ввязывался в любое приключение. Куда-то пропали искренний задор и моя природная озорная непосредственность. Всё осталось в прошлом. Так, как решили хозяйки моей судьбы. Как того хотела старуха, Хозяйка Прошлого. Как попросил я. Остался лишь необъяснимый, глубинный и неосознаваемый страх и обида, обида на самого себя.

С тех пор я начал взрослеть всё быстрее и быстрее с каждым годом. А сейчас годы летят так, что не успеваю даже опомниться как: раз – и год пролетел, раз – и второй. Теперь-то я понимаю, что нельзя тогда было в прошлое возвращаться. Нельзя было просить водопад. Не стоило мне встречаться с Хозяйками Времени. Свои ошибки надо признавать и исправлять их хорошими поступками. Надо было вернуться домой, во всём сознаться и прощения у всех попросить, как бы страшно это ни было. Но я струсил. Обманул самого себя, запутался и струсил. Хотел всё исправить, а сделал себе только хуже. И часы моего детства остановились навсегда.

Тут наступила тишина, дедушка замолчал, грустно рассматривая половик под ногами.

– Дедушка, ну зачем же ты отдал часы Хозяйке Прошлого? – спросил в повисшей тишине Максим, расстроившийся до глубины души. – Нельзя, ни в коем случае нельзя было отдавать их старухе. Что же ты наделал…

– Я знаю, Максимушка, знаю. Нельзя было этого делать, – ответил дедушка и посмотрел на Максима грустно-прегрустно. – Надо было отказаться от своих глупых просьб, и всё было бы по-другому. Но я не смог. Я обманул самого себя. А обманывать нехорошо.

– В этом случае – да, нехорошо. Но не всегда ведь обманывать – это плохо, – насупившись, вдруг возмутился Максим. – Бывают же случаи, когда обманывать можно и даже необходимо.

– Это какие же? – удивился дедушка, поправляя под собой подушку на табурете.

– Ну вот, например, Иван Сусанин. Он же соврал, что ведёт правильной дорогой. Но ведь он правильно поступил, верно же, когда соврал?! – оживился Максим и сел на кровати. – Или вот Мальчиш-Кибальчиш. Он же тоже соврал и не рассказал буржуинам главную тайну Красной армии. Кто он: врун или герой? Я думаю, что герой. А разведчик Штирлиц? Он же, по сути-то, постоянно врал, каждый день. И он очень хорошо врал. Потому и герой.

Было видно, что дедушка от таких мыслей немного опешил. А что, я с Максимом полностью согласна. Максим совершенно искренне посмотрел дедушке в глаза и ёмко завершил свою мысль:

– Так что, дедушка, я думаю, врать не всегда нехорошо.

– Внучек, я думаю, что и ты прав, и я прав, – укладывая Максима обратно на подушку, прошептал ему дедушка. – Жизнь же очень разная. И самое ценное, что есть у человека, – это как раз жизнь. Поэтому, конечно, надо делать всё, чтобы защитить её, своих родных, друзей, близких. И бесстрашно врать, если придётся, есть такое, не спорю. Только нельзя бояться признать правду, нельзя обманывать самого себя. Ведь, соврав самому себе, ты потеряешь себя. Поэтому надо быть сильным духом и оставаться честным с самим собой. Вот у меня в детстве этого не получилось. Но я надеюсь, что с вами такого не произойдёт.

И дедушка, мягко улыбнувшись в свою седую бороду, стал подниматься с табуретки.

– Всё, поздно уже, внучики. Давайте я вас поцелую – и спать. Утро вечера мудренее.

– Дедушка, погоди, – перебила я его. – А неужели ты никогда не пытался найти свои часы, стрелки которых остановила старуха? Ведь если их найти, то, может быть, у тебя снова получится перенестись обратно в прошлое? В тот самый миг, когда старуха останавливала стрелки. Перенестись туда и отказаться от своих желаний. Сказать этой ведьме «нет» и домой пойти!

– Аннушка, я боюсь, что второй раз вернуться в прошлое у меня уже не получится, – с горечью произнёс дедушка.

– Почему?! – возмущённо воскликнула я. – Ведь однажды у тебя это получилось. Надо немедленно разыскать твои часы. Если ты говоришь, что, когда ты возвращался с рыбалки, на посохе старухи их не было, значит, она либо успела куда-то их припрятать, либо потеряла где-то. Но ведь командирские часы – это не бумажка и не деревяшка. Они же до сих пор где-то лежат, не ржавеют и не портятся!

– Аня права, дедушка! – аж подпрыгнув на кровати, завопил Максим. – Часы не могли исчезнуть. Я знаю, командирские часы делают из специальной стали, они не промокают и не ржавеют, от них даже пули отскакивают. Дедушка, поверь, они сейчас просто где-то лежат. Нам надо непременно их отыскать и завести. И если получится их завести, ты снова сможешь перенестись в прошлое и изменить его, вернув своё детство. Ты понимаешь?

– Внучики, а это очень хорошая идея! – явно просветлев, ответил нам дедушка, но тут же помрачнел. – Только я уже пробовал их найти, но безуспешно.

– А где ты их искал? – спросила я.

– Года два спустя после этого случая в доме старухи случился пожар и он полностью сгорел, – ответил дед глухим шёпотом. – После пожара соседка со своим стариком переехали в соседнюю деревню, там у них какие-то родственники жили. Я помню, что тогда много было желающих отыскать свои ценные вещи на обгорелых остатках дома. Кто-то находил, кто-то нет. Перерыли там всё. Естественно, и деревенская малышня копалась в угольках вместе со взрослыми. А я больше всех. Под каждую головешку заглянул. Но своих часов так и не нашёл. Поэтому шансов их обнаружить, ребяты, ой как немного…

– Дедушка, а ты на водопаде Желаний их искал? – неожиданно спросил Максим.

– Нет, внучек, я после того случая никогда больше туда не ходил. А почему ты спрашиваешь?

– Да как же почему? – возбуждённо воскликнул Максим.– Ты же сам сказал, что после рыбалки твоих часов на посохе старухи уже не было, верно?

– Верно.

– А часы были на каком браслете? Тряпичном, кожаном или металлическом?

– На металлическом. Блестящем таком.

– Ну вот! Всё сходится, – серьёзно заключил Максим.

– Что сходится? – недоумевая, переспросил дедушка.

– Да то, что, скорее всего, твои часы так и остались лежать там, у водопада Желаний.

– Почему ты так считаешь? – уже с глубоким интересом задал Максиму вопрос дедушка.

– Ну как же ты не понимаешь, деда! – не удержавшись, вставила я. – Ты же сам сказал, что старуха прикрепила твои часы себе на посох. А потом ударила им по камню. Но костыль, как ты говоришь, был деревянный. Правильно?

– Да правильно, внучка, правильно. Но и что из того?

– Ну сам посуди, деда, ведь дерево не может высечь искры из камня при ударе! А ты говоришь, что видел искры. Так вот: это не палка их высекла! Это твои часы соскочили от удара и с такой силой грохнулись об камень, что даже искры посыпались!

И я с гордым видом села на подушку, ощущая приятную гордость от собственной дедукции.

– И правда, ребята, как же я раньше-то об этом не подумал?! Молодцы вы мои, вам бы сыщиками работать.

– Деда, решено. Завтра идём на водопад, – твёрдо и безапелляционно заявил Максим. – Я там всё облазаю. А сейчас, дедушка, иди спать. Дальнейшее расследование мы берём на себя. Утром ранний подъём.

И с этими словами Максим обнял его за шею, лёг на подушку и, по-солдатски чётко отвернувшись к стенке, затих. Дедушка подошёл ко мне, накрыл одеялком получше, поцеловал и пошёл ложиться спать в свою комнату. Брат, судя по мерному сопению, уже уснул. Гроза закончилась, и за окнами стояла тихая звёздная летняя ночь.

Расскажем чуть больше. Раскопки на водопаде Желаний

На следующее утро меня разбудило назойливое лязгающее бряцание, как будто кто-то шатался по дому с консервной банкой на пятке. Кошек в доме не было, собак тоже, а насекомые так не скачут. За исключением разве что одного маленького неугомонного клопа. Клопа по имени Максим. Вот ведь непоседа! Петухи ещё седьмой сон смотрят, наверное, а он уже на ногах. Пришлось вставать.

Умывшись и набросив на себя уличные шорты и футболку, я, растрёпанная и невыспавшаяся, потопала на скобяной шум. Дойдя до дедушкиной мастерской, я поняла, чтó это звенит. Просто Максим нашёл где-то старую солдатскую фляжку, прицепил её себе на пояс и шарил с ней по дедушкиным полочкам и ящичкам где-то под потолком.

– Доброе утро, – хмуро сказала я. – А я думала, кто тут шумит?

– Доброе! В поход собираюсь, – с горячим энтузиазмом ответил Максим. – Сейчас позавтракаем и пойдём на водопад Желаний дедушкины часы искать. Вот, вещмешок собираю. Как думаешь, нам напильник понадобится?

– Думаю, нет, – ответила я так же хмуро. – Как и вот этот набор инструментов. Они весят килограмм десять, наверное, а нужны разве что трактор ладить. Ты сам свои железяки потащишь, на меня не смотри. Лопатку с топориком взял?

– Взял, – недовольно буркнул в ответ Максим, доставая из рюкзака напильник и кожаный раскладной планшет, полностью забитый инструментами. – Ещё палатку взял, котелок, спички, верёвку толстую, алюминиевые кружки, ложки, вилки и тарелки. А, фляги ещё взял каждому. Как думаешь, чего ещё прихватить?

– Не знаю, вроде всё, – с сомнением сказала я. – Но только пусть дедушка проверит, он лучше знает. Ты не видел, он проснулся уже?

– Вроде спит ещё.

– Пойду я тогда, будить его пора.

И, оставив Максима в мастерской, я отправилась в комнату дедушки. Он крепко спал на своей кровати, прерывисто похрапывая в пышную бороду. Всхрапнёт – и затишье, как будто забывает, что дышать надо. Потом снова вздохнёт с храпом – и снова тишина.

– Дедушка, доброе утро! – поздоровалась я, подойдя ближе. – Мы встали уже. Максим там вещи в поход собирает, а я пришла тебя будить.

Но дедушка не просыпался и продолжал похрапывать. На самом деле я его понимаю. Я сама та ещё соня, меня с утра не добудишься, ведь под утро самый сладкий сон. Но на дедушку это было совершенно непохоже. Я даже не припомню, чтобы он проснулся когда позже меня или Максима. Наоборот, он всегда вставал рано и начинал выхаживать по скрипучему полу то туда, то сюда, суету создавал, спать мешал. Попутно ещё и звуки готовящегося завтрака издавал, словно нарочно. По нескольку раз по яичку стучал, чтобы расколоть. Сто пудов нарочно. А тут спал, как сурок.

– Де-е-е-душ-ка-а-а! – тряся его за плечо, протянула я. – Открывай глазки. Пора вставать. Завтрак проспишь.

Про себя я улыбнулась, потому что напомнила сама себе маму: это она меня обычно так будит. Дедушка, видимо не ожидав внезапного пробуждения, испуганно всхрапнул и открыл глаза, не отрывая голову от подушки.

– Анечка, внученька, это ты?! – обрадованно прошептал дедушка. – Радость-то какая. Ты своего дедушку будить пришла? Вот молодец. Дай я тебя поцелую, спасибо тебе большое!

Дедушка выглядел каким-то очень усталым. Но его заспанные глаза, под которыми темнели круги, лучились такой благодарностью и теплом, что можно было подумать, что я его не будить пришла, а подарок на день рождения вручила.

– Сейчас, сейчас, дедушка немного полежит, придёт в себя и вставать будет, завтрак вам приготовит. Какая же ты у меня умничка. Люблю тебя сильно. Слышу, Максим уже до чердака моего добрался, вот лазутчик. Встаю уже…

Дедушка никак отдышаться не мог после моей побудки и лежал, сопя и сосредоточенно глядя в потолок. Сама виновата, не надо было его трясти, напугала бедного. Резко будить вредно. Вон он даже вспотел от испуга.

– Дедушка, ты лежи, лежи, я сама всё приготовлю! – сказала я заботливо и вытерла платочком пот у него со лба. – Меня мама научила манную кашу варить, без комочков. Молоко, масло и творог я в погребе возьму. А Максима попрошу, чтобы самовар поставил, он только рад будет. Только можно я клубнику, перетёртую с сахаром, достану? Я у тебя её в погребе видела. Чего-то очень захотелось…

И я широко улыбнулась дедушке и построила ему глазки так просяще, что у дедушки лицо аж засияло и расплылось в нежной улыбке. Глазки я строить умею, тоже мама научила.