Женитьба Президента

– Я тоже иногда люблю приврать, – ухмыльнулся комендант.

– Не верите вы зря, – возразил Антон.

Комендант пренебрежительно отреагировал:

– Сергей такой смешной. И командир считает также.

– Сергей как-то читал псалом из Библии, – сказал Антон. – Суть двух стихов псалма такая: с небес взирает Господь и видит всех сынов человеческих. Бог вникает в наши дела. Господь не хочет, чтобы мы болели.

– Витать в фантазиях полезно, – скептически отреагировал комендант. – Особенно, когда ты молод. Кстати, наш командир тоже не одобряет богобоязненность навигатора.

– А еще Сергей высказал довольно интересную мысль, – невозмутимо продолжил Антон. – Есть апокалипсис глобальный, который поднимает Землю на дыбы. А есть апокалипсис индивидуальный, который повергает человека наземь. Индивидуальный апокалипсис, помноженный на мировое зло, влечёт апокалипсис глобальный. И это – возмездие за грехи всех обитателей планеты!

– Ты слушай больше чудака… – высокомерно возразил хозяин склада. – У космолёта – бешеная скорость. Любой апокалипсис не сможет нас догнать. К тому же в безбрежном космосе мы, как иголка в стоге сена. Попробуй – отыщи!.. И вообще, Антон, держись подальше от причуд навигатора. Будь моя воля, закатал бы этого Сергея в Хранилище. Надежно будет спрятан там Сергей.

Антон с нетерпением возвращался к текущим делам:

– Я к вам пришел по делу. Где киборги мои?

– Потом-потом!.. – отнекивался бывший жрец искусства. – С тобой театр организуем. Ты будешь первым в труппе… Сейчас проверим твои силы. А вдруг – ты гений сцены. Тогда тебе не увильнуть. Придётся сдаться Мельпомене!

– Ну, Мельпомена подождёт! Где киборги мои? – отбивался Антон.

– А кстати, дорогуша, вот в чём отличие русских актёров от зарубежных. – с улыбкой спрашивал бывший служитель сцены.

– Где киборги мои? – требовал Антон.

– Зачем нам торопиться?!.. – вопрошал профессионал сцены. – Представь себе: вот встретились друзья. Один – любитель бокса. Второй: ну, очень тонкая натура; ну, копия меня. Музеи, выставки, картины… И, разумеется, – театр. Попробуй их изобразить в коротком диалоге. И вот ещё нюанс. Один из них гордец. Любитель красоваться, себя возвысить над другим. Для этого готов унизить друга.

– Вы извините, комендант, – восстал Антон. – Театром мы займёмся позже… А мне придётся командиру доложить о вашем саботаже. Проголосую только – «да» за наказанье вам!

– Такие строгости, Антон… Ищу соратника себе… Ты не получишь киборгов своих, – категорично заявил комендант.

– Это почему?! – возмутился Антон.

– Какой пассаж?! Обиделись мы очень, – иронизировал комендант.

– Лучи из космоса настигли вас, – делал вывод Антон.

– Смотрю, капризный ты, Антон. Привык на блюдечке и – сразу. Родители наверняка – известные тузы. Дворцы и яхты, всё к твоим услугам. Когда всё есть, то тяжко человеку жить.

– Это почему? – спросил Антон.

– Так не к чему стремиться, – снисходительно объяснял комендант. – Всё с неба сыпется, чтоб юность развратить. Стал мусором, а в золото рядился… Вот и забросила тебя родня в корабль наш на поруки. Чтоб с глаз долой. Балбеса в человека превратить. Антон с жаром принялся развеивать превратное отношение хозяина склада к своей личности:

– Мои родители самые обычные люди, – сказал Антон. – Предприниматели средней руки. А я – почти отличник. И в школе, в институте. И службу на корабль добился без звонка друзей.

– Передо мной – сверхзвёздная звезда. Слова беру назад, тебя в – свои друзья! – весело объявил комендант.

– А киборги когда в придачу? – спросил Антон.

– Пусть поживут пока в тени, – откликнулся комендант. – На складе птички дроны есть, изящные малютки… Размером с коробок для спичек. Заменишь в них чип памяти. И вот тебе – порхающий посол… Ну, как идея, юный победитель? – снисходительно вопрошал комендант.

– Не ожидал от вас… Отличная идея! – обрадовался Антон.

– Ты думал, просто так я тут сижу, – пыжился комендант. – Номенклатура разного товара. Паспортные характеристики. Описание технических возможностей разных приборов и устройств… Я многое освоил тут.

– Вы – молодец, товарищ комендант, – похвалил Антон.

– Дроны напоминают мне далёкое детство, – принялся вспоминать комендант. – В детской сказке «Муха-цокотуха» есть такие строчки: «…Бабочки красавицы кушайте варенье. Или вам не нравится наше угощение?..» Так умилительно и так трогательно. Мне бы играть Артемона в сказке про Буратино. А я играл эту самую бабочку с крыльями, что стало началом моей артистической карьеры. После спектакля нам дали настоящее клубничное варенье. Это был мой первый гонорар. Никогда потом я не ел такого вкусного гонорара.

– Вот из таких мелочей состоит счастливое детство, – поддержал Антон.

– Наши дроны вместо клубничного варенья вкушают энергию мини аккумуляторов… -самозабвенно информировал хранитель склада. – Такая красота появится на корабле. Оттуда слышен нежный стрекот, сюда понёсся звук полей.

– А вы – романтик, товарищ комендант! – уважительно произнёс Антон.

– А ты как думал?! Артист всегда живёт во мне. Поэтому… Поэтому и киборгов с собою прихвати.

– То не давали, а теперь – возьми?! – опешил Антон.

– Для благородной цели, – с самодовольной миной ответил комендант. – Не нужно делать смелых гренадеров. Актёров лучше сотвори. Введи в программы суть артиста. Создай мне труппу из таких ребят. Ещё никто не делал это. Я первым буду… Ты поколдуй над ними хорошо. Сенсацией весь мир мы огорошим! А на афише мы напишем так: Антон Антонович Антонов создатель киборгов для сцен.

– Должно быть это интересно, – поддержал Антон.

– Такие перспективы перед нами!..Прорыв и революция в искусстве! – почти пел комендант, восторгаясь своей идеей.

– Интересный у вас характер, товарищ комендант, – отметил Антон. – Почти чичиковский, авантюрный, как бы списанный из «Мёртвых душ» Гоголя.

– Чичиков очень положительный герой, – с апломбом согласился комендант. – Человек всех времен и народов. Гениальный предтеча основателей финансовых пирамид, начиная с МММ, Властелины и прочих… Вот и во мне каким-то чудным образом присутствуют качества человека очень неординарного, самоуверенного, экспансивного, незашоренного общепринятыми стандартами. И потому верх у меня берёт сумбур, безалаберность, непредсказуемость. Жизнь на грани фола, на грани зла и добра… Что перевесит в данный момент… Поэтому, не обижайся и прости, дружок… Кстати, Антон, ты заметил, как только что самые банальные события мы виртуозно превратили в театральный шедевр?.. Думали получить один результат. А соорудили сразу три. Очаровательных дронов почтальонов, будущих киборгов артистов, развлекли себя мини-спектаклем с шутками-прибаутками. Отлично время провели. Как говорится, не профукали напрасно время. И даже подружились.

Комендант весело запел:

– Мы едем, едем, едем в далекие края,

Счастливые соседи, веселые друзья.

Тра-та-та, тра-та-та, мы везём с собой кота,

Чижика с собакой, кошку забияку.

Обезьяну с попугаем, вот кампания какая…

Глава 3

Из Восстановителя Павел привёл Василису в комнату отдыха, где была небольшая оранжерея с множеством живых цветов.

– Добро пожаловать на наш корабль! Присаживайся, Василиса, осваивайся. Меня зовут Павел. Мы находимся в космолёте. Я – инженер по обслуживанию Консерватора, Хранилища и Восстановителя, – сообщил Павел.

– Как будто вчера заснула. С трудом прихожу в себя, – сказала Василиса.

– Сейчас мы покинули Восстановитель и находимся в комнате отдыха нашего космолёта, – объяснял Павел. – Всего на нашем космолёте в биочипах находится полтора миллиона переселенцев. Биочипы, в свою очередь, спрятаны в Хранилище.

– В голове тяжесть, тёмные круги перед глазами, – жаловалась девушка.

– Это пройдёт… Первый период адаптации занимает минут тридцать, от силы – два часа.

– Это, наверно, как после наркоза, – почти лепетала девушка. – По крайней мере, теперь я смогу узнать, что ощущают мои пациенты после операции. И это не десятки минут, а несколько мучительных часов, а то и дней.

– Ты у нас – врач психолог, – уточнил Павел.

– А еще – начинающий врач нейрохирург, – подтвердила Василиса.

– Заглядывать в глубины мозга… Разве можно совмещать психологию и трепанацию черепа? – спросил Павел.

– Я уже многое достигла. Два направления увеличивают возможность лечить больных более эффективно.

– Это замечательно, – похвалил Павел.

– Вторая профессия нейрохирурга помогла мне победить в конкурсе на место среди переселенцев.

– Помню, – подтвердил Павел. – При отборе кандидатов на роль переселенцев предпочтение отдавалось людям, имеющим две-три профессии, чтобы на Планете не было дефицита квалифицированных кадров.

– Так вы сказали, что вас Павел звать? – спросила Василиса.

– Ну да. Меня зовут Павел.

– Откуда вы и кто? – интересовалась девушка.

– Так я же сообщал, что мы находимся на космолете. Я инженер по эксплуатации Консерватора, Хранилища и Восстановителя. А это – комната отдыха.

– Вспомнила. Вы это говорили… Перед полётом я проходила инструктаж. И я знаю, из чего состоит космолёт, и кто его обслуживает. Всего пять человек и все мужчины.

– Всё правильно, – поддержал Павел.

– Как замечательно! Туман из головы понемногу рассеивается. – Василиса оглядела себя. – Ну да, вот в этом платье я входила в Консерватор.

– Вы, Василиса, точный оригинал себя. И даже платье на вас – ваше, – подтвердил Павел.

– Насколько я понимаю, полёт наш закончен и скоро мы совершим посадку на Планету, – уточняла девушка.

– До завершения полёта очень далеко, – сказал Павел.

– Насколько далеко?!.. Неделя? Месяц? – удивилась Василиса.

– Лет пятьдесят лететь еще, – ответил Павел.

– Пятьдесят лет?!.. Тогда зачем меня восстановили?! – возмущённо вскочила Василиса с дивана и принялась нервно ходить по комнате отдыха. – Я не являюсь членом экипажа!

– Случайно получилась, – сказал Павел. – По регламенту мне нужно было опробовать автоматику Хранилища. Случился непредвиденный сбой и вот ты здесь, живее тех, что в биочипах.

– Ни че себе – сюрприз! Меня совсем не ждали!

– Всё будет хорошо, – успокаивал Павел.

– Сейчас же возврати в Хранилище меня!

– Нужен некоторый период адаптации. И только потом можно возвращаться в Хранилище, – сказал Павел.

– Чужой вокзал и я без чемодана. Ни гардероба, ни чулок! – возмущалась Василиса. – А женское бельё? Косметика и прочие наряды?

– Надеюсь, что-то есть на корабле, – ответил Павел.

– А крем и прочие предметы гигиены? – наступала девушка.

– Да вы и так прекрасны, Василиса.

– Так… значит – ничего не получу. Ни платья, ни расчёски…

Павел стал успокаивать новоявленную пассажирку.

– Нас пятеро мужчин на корабле, чтоб не было соблазнов. Чтоб встал, умылся, иногда побрился. Чтоб всё по минимуму шло… Во всем спартанский образ жизни.

– А мне это зачем?!.. Назад в Хранилище хочу.

– Не нужно торопиться. Немного отдохните, – утешал Павел.

– И что прикажете тут делать? – с раздражением вопрошала девушка.

– Событий и у нас хватает, – ответил Павел.

– У вас события?.. Какие, если не секрет? – пыхтела Василиса

– Вот, например, недавно космолёт накрыла вспышка гамма-излучения от ближайшей звезды. Произошел выброс вещества из мощного протуберанца.

– И что дальше? – равнодушно спросила Василиса.

– Как что?! Как что?! – безразличие женщины несколько смутило Павла. – Да с этого момента всё кувырком пошло у нас! Звёздный ветер буквально выжег магнитное поле вокруг космолёта. Как врач, ты должна понимать, что это означает. Жизнь всего живого на Земле была защищена сильным магнитным полем от мощных солнечных вспышек. Эти магнитные поля на снимках выглядели как огромные уши доброго чебурашки.

– Конечно, занимательно про уши чебурашки. Но может быть, поговорим про овощ и клубнику, – предложила девушка.

– А это зачем?! – удивился Павел.

– Первым делом на Планете я клумбы разведу, – сообщила девушка. – На Земле у нас с отцом было всего двадцать соток. А на Планете будет полное раздолье.

– Я уже представляю, как это будет бесподобно, – пытался восхититься Павел.

– Многие не знают элементарных правил. Порой неграмотные цветоводы берут для рассады почву со своего же участка.

– Да-да, Василиса! – вяло поддержал Павел. – Это же грубейшая ошибка брать почву со своего участка!

– Из-за этого неокрепшие ростки заражаются болезнями и вредителями, – продолжила Василиса.

– И в итоге растения гибнут! – через силу согласился Павел.

Павел уже сообразил, что девушка не полностью вышла из анабиоза. И потому её мысли витают то здесь на корабле, то в обстановке прошлой жизни.

– Почву нужно обеззараживать с помощью прогрева и обработки раствором марганцево-кислого калия, – продолжала девушка.

Далее Павел уже только согласно кивал. Флора и фауна всегда были вне сферы его интересов.

– Очень интересно! Я обязательно воспользуюсь вашими советами, – выдавил Павел из себя.

– Вот видите, как замечательно беседа наша протекла, – заметила Василиса. – Я дальше не намерена терпеть.

– Вам только кажется, что стало хорошо. Для полного восстановления организма требуется определённое время.

– Большой привет и до свиданья! Идёмте в Консерватор, – требовала новоиспечённая пассажирка.

– А что заставило тебя покинуть Землю? – совершил отвлекающий манёвр Павел. – Всё тот же апокалипсис зловещий?

– Случайно я узнала, что Михаил мой записался в колонисты на Планету. И я примчалась на корабль, чтоб встретить Михаила на Планете. Вот этот Михаил мой апокалипсис и есть…

– Так коротко и так печально. Почти, как у меня. Была одна невеста, а затем – другая. В итоге не сложился брак.

– Бывает в этой жизни и похуже, – подтвердила Василиса.

– Вся жизнь моя – сплошная чехарда. Случайные встречи, разлуки, горечь расставаний, – сокрушался Павел.

– Как грустно: Миша – мой апокалипсис. А ведь могло быть всё наоборот, – делилась девушка.

– С тобой мы, как сестра и брат в несчастье. Я тоже был не раз отвергнут, – сказал Павел.

– Бывают не такие совпадения, – согласилась девушка.

– Давай забудем всех их прежних, – предложил Павел. – Отбросим как ненужный хлам. Начнём всё с белого листа. Я предлагаю свою дружбу.

– Какой вы странный, Павел? Такая прыть!.. Как можно предлагать такое сразу? – протестующе воскликнула Василиса. – К тому же мне пора шагать в твой Консерватор.

– Тебя не любят, меня тоже не любят, – сказал Павел.

– Так официально предлагать дружить!? – возмущалась девушка.

– Два года вахты в космолёте. Что думаешь, то сразу говоришь, – примирительно говорил Павел.

– Уж слишком шустрый, Павел, вы, – усмехнулась девушка.

– Среди членов экипажа есть больной, – сообщил Павел.

– Больной?!.. Да пусть себе болеет! – равнодушно пожала плечами девушка.

– Ну, ты же – врач. Психолог и ещё – нейрохирург.

– Насколько помню, при записи человека в биочип, все болезни, все больные клетки организма отсекаются и не записываются, – сказала Василиса.

– Всё правильно. Болезни все бегут на свалку… – подтвердил Павел.

– Тогда откуда тут больной? – спросила Василиса. – К тому же я специалист узкого профиля.

– Зато – самого главного! – хвалил Павел. – Мне нужна твоя помощь как психолога. Такое ощущение, что в голове завелись тараканы.

– Попробуй дихлофос. Я видела, как тараканов травят дихлофосом. Эффект почти мгновенный.

– Я правду говорю, – убеждал инженер Хранилища.

– Не фантазируй, Павел! Ведь взрослый человек.

– Наш корабль попал в жесткое гамма-излучение от вспышки на звезде. И это излучение повредило что-то в моей голове, – пожаловался Павел.

– Снаружи?.. изнутри? – иронизировала Василиса.

– То была главная причина, отчего я не справился с управлением пульта, когда проводил профилактику рабочих систем Хранилища. Поэтому ты появилась на корабле.

– Сочиняешь, Павел. Точно сочиняешь. Меня не провести. Не забывай, что я психолог… Я в пику расскажу про Михаила.

– Зачем нам Михаил? – сердился Павел.

– А ты расскажешь о своей принцессе, – наседала девушка.

– Что толку вспоминать о прошлых неудачах?.. – возражал Павел.

– Михаил – интересный человек, – делилась Василиса. – И даже очень уникальный.

– Мы все разные. При всём желании, ни я, никто другой не сможет стать тем Михаилом, – сказал Павел.

– Михаил – будущий капитан экономики Планеты, – гнула свою линию Василиса. – Его лозунг: «Там, где я – мне хорошо. Там, где я – всем вокруг должно быть хорошо. Я успешен всегда и во всём. Вокруг меня все успешны всегда и во всём». И он упорно претворял свой лозунг в жизнь. К вершинам бытия стремился он подняться.

– Не быть червём дрожащим. Если уж трястись, то не над коркой хлеба, – не совсем удачно вставил свою лепту Павел.

– У Михаила два высших образования: биржевая и банковская экономика, а также география экзопланет, – увлечённо рассказывала поклонница Михаила. – По духу он: романтик, бизнесмен, путешественник. Основал несколько собственных компаний. А всё это значит, что он сможет успешно заниматься экономикой Планеты. А еще он человек доброй души и широкой натуры.

– Если ему было так хорошо на Земле, что дёрнуло его умчаться на Планету? – удивлялся Павел.

– Желание помочь переселенцам, – с восторгом отвечала Василиса.

– Михаил хочет реализовать амбициозный проект на далёкой Планете. Его присутствие – уже богатство для тебя. В его присутствии становишься гораздо лучшим.

– Похвальное качество хорошо служить людям, – одобрил Павел.

– Скажи, Павел, где находится список экипажей?

– Зачем это тебе? – удивился Павел.

– Мой Михаил должен быть в этом списке, – ответила девушка. – Я запишусь в его команду, и мы будем рядом.

– Командир заведует тем списком, – сообщил Павел.

– Достань тот список! – потребовала Василиса.

– Отвёрткой вскрыть сейф командира!? – возмутился Павел.

– Хоть вилкой, хоть отвёрткой. Ведь ты мужчина, – усмехнулась Василиса.

– Я так далёк от сейфов и замков, – отмахивался Павел.

– Коль с головой твоей проблемы, попробуем мы вылечить тебя. Но прежде ты покажешь на экране Мишу, – требовала Василиса.

– Твой Миша не в моём кармане. Хранится в биочипе далеко. Его нам не достать, – отбивался Павел.

– Меня же ты достал, – настаивала Василиса.

– За несанкционированный просмотр биочипов я уже получил строгий выговор от командира, – объяснял Павел.

– Второй получишь – не беда! За борт не выбросят за это!

Перепалка начала утомлять Павла. Инициатива была не в его руках. Если бы он точно планировал выпустить Василису из Хранилища, то заранее бы подготовился, придумал темы для беседы, которые могли бы привлечь женщину, заинтересовать.

– Итак, покажешь Мишу – начнём лечить тебя, – повторила Василиса. – А иначе – прощайте, симулянт несчастный.

– А собственно, чего я прицепился к ней?.. – размышлял Павел. – Я ей – одно, она в ответ – другое. Ей про Фому, она мне про Ерёму… Девица в Михаила влюблена… Зачем мешать?.. Ведь есть другие дамы. В Хранилище их пруд пруди.

– Алё, алё!.. Заснул наш финист ясный. Покажешь Мишу – вылечу тебя, – напомнила о себе Василиса.

– Не будем торопиться, – почти соглашался Павел.

– Я позже осмотрю тебя. А для начала нужно освоиться на корабле. Одежду подыскать, колготки, туфли.

А собственно, с чего бы вдруг в восторг пришла девица? – задавал себе вопрос Павел. – Чего я умник ждал? Чтоб сразу бросилась в объятья и с жаром обняла?.. И сладкие слова в мой адрес: – «Очаровал меня ты, Павел. Всю жизнь искала и ждала. И вот, о счастье, я нашла!»

В конце концов, нужно учесть то, что женщина много лет провела в биочипе. Это повлияло на её психику. А ещё – сильное гамма-излучение… По мере полного восстановления и адаптации, она вновь станет такой, какой была на экране Хранилища.

И нечего сдаваться… Ничто не вечно под Луной. Как поётся в известной оперетте, «сердце красавицы склонно к измене и перемене, как ветер мая». Сегодня сердце Василисы рвётся к Михаилу. А завтра упорхнет ко мне. Не отступать, а продолжать действовать. Василиса стоит того. Нужно обязательно найти ключ к её сердцу. Что же касается Михаила… Есть он, и – нет его. Человек не предложил Василисе вместе полететь к Планете, а это значит что?.. Она ему по барабану.

Глава 4

Павел и Антон находились в мастерской космолёта.

На специальном стенде мастерской Павел готовил к запуску два космических зонда. Один из них предполагалось запустить для разведки пространства перед космолётом. А другой, чтобы произвести аннигиляцию газопылевого облака и небольшие астероиды. Сегодня и завтра Павлу предстояло установить несколько гамма-кварковых стержней и закольцевать их с основными двигателями зондов. Как только комендант подберёт у себя на складе вакуумную камеру нужного типа, зонд разведчик и зонд для рассеивания газопылевого облака можно будет запускать в космос.

– Эти женские заскоки, – вполголоса говорил Павел, невольно перебирая в памяти подробности своего общения с Василисой. В его голове до сих пор звучали малоприятные панегирики в адрес Михаила. – Соперничать с человеком, который неизвестно где. Ну не абсурд ли?.. Или, напротив, происходит мобилизация внутренних ресурсов…

Павлу еще не доводилось иметь дело с женщиной, сердце которой было занято другим мужчиной. Он лихорадочно вспоминал истории литературных героев, которые находились в похожей ситуации. Что предпринимали они, чтобы достигнуть успеха?.. Чаще всего осада длилось долго, и порой, успешно. Значит, и ему придётся запастись терпением и упорством…

Что касается инженера Антона, то еще вчера он компоновал портативный блок из нескольких свето-позиционных структур. А уже сегодня припаивал последние пьезокристаллические планки в электронную начинку киборга. Работа по превращению киборга в воина десантника близилась к своему завершению. Антон настолько увлёкся новым для себя занятием, что почти не давал себе время для отдыха. Стимулирующий кровообращение халат помогал ему трудиться с полной отдачей.

Время от времени инженеры позволяли себе отвлечься от достаточно сложной, напряженной работы. Павел – от зонда. Антон – от электронной начинки киборга.

– Как встреча с Василисой? На высоте прошла? – поинтересовался Антон.

– Сумбурно в основном, – ответил Павел.

– Фанфары, марш победный прозвучал в груди? – уточнил Антон.

– Шампанское пока что рано пить, – отвечал Павел.

– А сколько лет той Василисе? – спросил Антон.

– Тридцать, – ответил Павел.

– Моя ровесница, – сказал Антон. – Наш командир и навигатор Сергей на двадцать лет постарше нас.

– Да, им по пятьдесят, – согласился Павел.

– И как она, единственная и неповторимая?.. Ты встретил то, что ожидал? – спросил Антон.

– Обманчивы порой часы знакомства.

– Кротка, любезна, справедлива? – уточнял Антон.

– Пока восторгов мало, – ответил Павел. – Но главное, что встреча состоялась.

– Чтобы не разочаровываться, прежде не нужно очаровываться, – подсказал Антон.

– О Михаиле грёзы Василисы, – сообщал Павел.

– Не позавидуешь тебе, – сочувствовал Антон.

– И не поймешь: помеха Михаил, или игрушка. Почти что супермен и телом, и в финансах.

– Орешек твёрдый зубы поломать, – согласился Антон.

Павел перевёл разговор на текущую ситуацию на корабле:– Антон, я знаю: любишь ты решать задачки высшего порядка.

– Я слушаю тебя, – откликнулся Антон.

– Как ты уже знаешь, есть версия о вражеской ракете. Она преследует наш корабль, чтобы догнать и уничтожить… Что стал бы делать ты в таком раскладе? – спросил Павел.

Антон подумал и сказал:

– Я не стратег, военных академий не кончал… Прежде всего нужно выяснить технические характеристики вражеской ракеты, её боевые возможности…

– А вот ещё, Антон, задача. Узнать: то правда про второй корабль? Или рабочая гипотеза?

– Павел, я – всего лишь офицер запаса по радиоэлектронной разведке. Вселенские масштабы не по моим зубам.

– Так вот включи свою разведку, – призвал Павел.

– Ну, если б про футбол меня спросил. А тут задачка для фантастов, – ответил Антон.

– Дался тебе футбол, – сказал Павел.

– А тут всё на виду, – живо откликнулся Антон. – Ворота слева, справа. Футбольный мяч, как центр всего. Куда как интересней всяких небылиц про козни гуманоидов коварных.

– Хоккей и шайба тоже впечатляют, – сказал Павел.

– А за какую футбольную команду ты болел? – спросил Антон.

– Я не фанат. Но матчи фаворитов иногда смотрел, – равнодушно произнёс Павел.

Антон увлечённо вспоминал:

– Азартный вид спорта. В России проходил чемпионат мира по футболу. Наши футболисты тогда не подкачали.