Вторая жена господина Нордена. Книга 1

Катя Лакруа

Вторая жена господина Нордена. Книга 1

Глава 1

Видно, нет любви…

Светофор переключился в режим зелёного человечка, и шумная компания подростков впереди бодро двинулась по пешеходному переходу. Я пристроилась следом и направилась на другую сторону улицы, где возвышается «Флагман» – самый большой торговый центр нашего городка. Именно там, в любимом ресторане «Посиделкин», назначил мне свидание Антон.

Жаркий июльский день сменился тёплым вечером, и я заранее предвкушала, как после ужина мы пойдём гулять. Наверное, выйдем на набережную и дойдём пешком до моей квартиры, а потом нас ждёт очень приятная ночь… Надеюсь. Хотя, если мы просто уснём, тоже будет неплохо. Главное, вместе.

Вообще-то, я немного удивилась, когда накануне Антон позвонил и пригласил меня на ужин в ресторан. Романтические свидания у нас явления нечастые: всё-таки мы почти три года вместе, и отношения успели перерасти в серьёзные, то есть романтика стала редкостью. И вот мой парень вдруг решил вспомнить о старых привычках. Его голос в динамике показался каким-то взволнованным:

– Поль, это… Давай завтра встретимся? Что-то давно мы не виделись.

И то правда. Антон днями и ночами пропадает в офисе, и встречаемся мы разве что по выходным. И длится это уже пару месяцев, а может, и чуть больше.

– Конечно, Антош, – беззаботно ответила я. – Где и когда?

– Давай в семь в «Посиделкине»? У меня… разговор есть. Важный.

– Договорились. А что за разговор?

– Завтра и узнаешь.

Мы ещё немного поболтали – вернее, болтала в основном я – и попрощались. И вот весь сегодняшний день я строила предположения, что же скажет мне Антон. Генеральная уборка давала мыслям простор. Появилось даже одно приятное подозрение. А что, если Антоша готовит сюрприз? В прошлый раз, когда его голос звучал так же загадочно, он устроил нам шикарную поездку в дом отдыха на все новогодние каникулы.

А может, он наконец дозрел до предложения? Я застыла со шваброй в руках. От этой мысли приятно засосало под ложечкой. Не то чтобы я так стремлюсь замуж, но стать официальной женой, а не просто девушкой вовсе не против. Не знаю почему, но так спокойнее. И, если быть до конца честной, я давно этого жду, но намекать не решаюсь: всё-таки мужчина должен созреть сам. Хотя моя лучшая подруга Ксюша считает иначе.

– Ты, дражайшая моя Полина Александровна, будто всплыла прямиком из позапрошлого века! – иронично заметила она не так давно, когда одна из наших общих знакомых сообщила о предстоящей свадьбе. – Взяла да и сказала бы прямо своему Антону, мол, так и так, часики тикают, не хочешь ли ты, милый, меня в ЗАГС отвести? А то ему, значит, удобно: вроде как свободен, и при этом регулярный секс есть. Конечно, зачем мужикам брак?

Всё так, только вот сама Ксения почему-то дождалась, когда её Ромка сам до предложения дозреет. А я, значит, навязываться должна? Нет уж, не на ту напали. Поэтому на все Ксюхины тирады я обычно глубокомысленно киваю, но делаю по-своему. То есть ничего не делаю, а спокойно жду.

А если Антон и правда решился, ломаться не буду и сразу же соглашусь. Мы через неделю улетаем в Сочи на отдых – путёвки, билеты, всё давно куплено, – и приятно было бы проводить отпуск в статусе жениха и невесты. Я представила себе, как Антон прямо посреди ужина встаёт на одно колено и спрашивает:

– Поленька, согласна ли ты стать моей женой?

И сама невольно прыснула. Бываю я дурочкой, что уж скрывать. И сейчас, кажется, именно такой момент. Томной и романтичной барышней меня не назовёшь, но ведь помечтать не вредно! Всем нам, девочкам, хоть иногда хочется сказки, даже если мы в этом не признаёмся.

Короче говоря, меня так и тянуло петь и танцевать. Ну или хотя бы бежать вприпрыжку, помахивая сумочкой. Удерживало от глупостей то, что я всё-таки уже вполне взрослая дама двадцати семи лет, к тому же учительница. И пусть сейчас у детей каникулы, а у меня – законный отпуск, это не значит, что я могу позволять себе всякие вольности. Кто-нибудь из моих учеников вполне может гулять поблизости. Снимут на телефон, потом объясняйся с директрисой и завучем! Нет уж, спасибо.

Так что я вполне степенным шагом вошла в гостеприимно распахнувшиеся двери «Флагмана» и прошествовала к эскалатору, чтобы подняться на третий этаж – именно там у нас располагаются ресторан, пиццерия и кинотеатр. Эскалатор, будто нарочно, ехал как-то медленно, а впереди стояла обнимающаяся парочка, подогревая романтичный настрой.

Я пересекла огромный холл, прислушиваясь к обычному шуму торгового центра – гулу голосов, переплетающимся между собой звукам музыки, звону столовых приборов, детским крикам, – и вошла в ресторан.

Антона увидела сразу: вот он, сидит за столиком у панорамного окна с видом на парк развлечений и меня пока не замечает. Выглядит, как всегда, ужасно привлекательно: весь такой деловой, в костюме и при галстуке. Вернее, сейчас пиджак висит на спинке стула – всё-таки жарко, – а галстук ослаблен. Антону нравится строгий стиль в одежде, и мне он в таком виде тоже нравится. Есть в строгих костюмах что-то неуловимо сексуальное.

Я уже успела подойти к столику, когда Антон отвернулся от окна и наконец заметил меня. Улыбнулся, но как-то натянуто, и зачем-то помахал рукой. Я ответила на улыбку, наклонилась и чмокнула Антона в щёку.

– Привет, давно ждёшь?

– Да пару минут всего, – отмахнулся он. – Ты, кстати, классно выглядишь, Полинка.

Я усмехнулась и постаралась как можно грациознее опуститься на мягкий красный диванчик. Да уж, комплимент просто потрясающий, хотя чему я удивляюсь? Красноречие – явно не Антошин конёк. А к свиданию я, между прочим, полдня тщательно готовилась: уложила волосы в аккуратный пучок, нанесла лёгкий макияж и надела очень миленький светло-голубой сарафан по щиколотку, который купила на прошлой неделе во время шоппинга с Ксюхой. Едва заметив, как я его щупаю и рассматриваю, подружка затараторила:

– Не смей без него уходить! Эта прелесть прямо на тебя сшита. И с глазищами твоими голубыми сочетается идеально, и с волосами отлично контрастирует, и на фигуре смотрится отпадно, а главное, снимается легко: Антоха точно оценит!

– Вот без последнего довода не купила бы, а так – придётся.

И мы захихикали, как два подростка. Видели бы наши ученики, какими мы иногда бываем глупыми! И хорошо, что не видят, а то уважать перестанут.

– Что заказывать будем? – спросил между тем Антон, протягивая мне папку с меню. – Надеюсь, ты не села опять на какую-нибудь диету?

Прозвучало не без сарказма, и я фыркнула. Да, вынуждена признать, с фигурой мне не особенно повезло. Толстушкой не назовёшь, конечно, но лишнее есть и на боках, и на бёдрах. Мы в этом похожи с Ксюшей, но только она пухленькая с детства, а я начала набирать вес уже в подростковом возрасте. И отношение к этому у нас тоже разное.

– Мужикам о кости колоться не нравится, – отмахивается Ксюшка, закидывая в рот очередную конфету. – И вообще, вес – это такая штука: в любой момент можно из худышки превратиться в толстушку. И похудеть тоже вполне можно, если уж очень захочется.

Но ей явно пока не хочется. А я всё-таки периодически пытаюсь что-то с этим сделать: по утрам занимаюсь скандинавской ходьбой, стараюсь есть меньше сладкого и иногда пробую сидеть на диетах. Только даётся мне это всегда непросто. И всё ради Антона – он-то стройный и подтянутый, ходит в зал.

– Конечно, неплохо было бы похудеть к поездке, – ответила я, пожав плечами. – Но уж гулять так гулять! Закажи на свой вкус.

Антон принялся изучать меню, а я, наблюдая за ним, вдруг поняла, что он нервничает: дёргает под столом ногой и странички с меню переворачивает как-то неуклюже. Интересно, с чего бы? Неужели моя догадка о предложении верна? Будет что Ксюше рассказать – мы договорились встретиться послезавтра за бутылочкой красного полусладкого.

К нашему столику подошла официантка, и Антон продиктовал ей заказ: два салата «Цезарь» и две порции мяса по-французски, а на десерт – пирожные «Корзиночка». Мои любимые. Вот ведь искуситель! Знает, что я не смогу отказаться…

– Что интересного расскажешь? – Антон отложил папку с меню, откинулся на спинку стула и посмотрел на меня. – Как отпуск проходит?

В последнее время мы не только редко видимся, но и общаемся тоже не каждый день. В основном пишем друг другу короткие сообщения перед сном. Я стараюсь без весомых поводов не навязываться, ведь Антон постоянно занят и ему явно не до пустой болтовни.

– Да как обычно: делаю то, до чего руки не доходили раньше. Вчера вот начала квартиру расхламлять по методу Ксюши. А у тебя что интересного?

– Тоже всё по-старому. Работа, работа…

– Начальство всё ещё лютует?

Я вспомнила, как Антон недавно в телефонном разговоре жаловался, что работать приходится и за себя, и за того парня, потому что многие сотрудники разбежались по отпускам.

– Куда оно денется, – усмехнулся Антон. – Федотов вон опять накосячил: перепутал все накладные и сидит, в комп пялится с умным видом. А улаживать всё, конечно же, мне приходится.

– Бедный ты мой! – Я потянулась через стол и потрепала Антошу по руке. – И когда уже этот ваш Славик накосячит так, чтобы его уволили?

– Мы об этом уже и не мечтаем, – усмехнулся Антон.

Ну да, ведь Славик – племянник владельца строительной фирмы, где работает мой парень. И сам по себе этот Федотов не такой уж плохой, только жутко рассеянный и необязательный.

– Ничего, отпуск совсем скоро, так что потерпи ещё чуть-чуть. – Я послала Антону ободряющую улыбку.

– Только это и утешает, – хмыкнул он, и мы замолчали.

В воздухе повисла какая-то неловкость. Просто мы давно вместе и как-то отвыкли от «настоящих свиданий». Дома можно телевизор включить, найти хороший фильм или какое-нибудь видео на «Ютьюбе» – и говорить не обязательно. А вот ужин в ресторане – другое дело, тут приходится беседовать. Потому и неловко.

Вместе мы пока не живём: Антон считает, что не может настоящий мужчина переехать жить в квартиру своей женщины, а должен сам приобрести или построить жильё. Может, и правильная позиция, но пока нам всё равно приходится встречаться на моей территории. Как раз когда мы сошлись, мои родители переехали жить в деревню, выйдя на пенсию (я у них поздний ребёнок). Квартира перешла в моё полное распоряжение, и я давно предлагаю любимому жить у меня, но он отказывается.

«Поль, ну куда нам спешить? Успеем совместным бытом насладиться. Вот увидишь, ещё намучаешься со мной. Носки раскиданные с пола собирать придётся, и всё такое»…

Я всегда смеялась над такими заявлениями, потому что не представляю аккуратиста Антошу раскидывающим носки по квартире. Скорее уж он будет тыкать мне на пыль в углах и ворчать. Но, хорошенько поразмыслив, решила, что он прав. Всё-таки совместный быт – непростое испытание. Вон Ксюшка с Ромой съехались полтора года назад, ещё до свадьбы, и у них тут же начались ссоры. Правда, они быстро мирятся, но тем не менее. Да и приятнее, если честно, когда встречи долгожданные. Ты, вся такая трепетная, ждёшь, когда придёт в гости любимый, готовишь вкусный ужин, подбираешь какой-нибудь наряд поэротичнее, который с тебя прямо в коридоре пытаются стащить, а ужин потом приходится разогревать… Ну вот, кажется, я сейчас краснеть начну от всяких неприличных мыслей!

Тем временем принесли салат, и мы оба сосредоточились на еде. Антон иногда отвлекался на сообщения. Читал, потом что-то строчил с озабоченным видом. Я тоже достала телефон, но мне никто не писал, так что пришлось просто открыть ленту «ВКонтакте» и листать её, чтобы не выглядеть глупо.

– Прости, Поль, по работе там… уладить кое-что нужно. – Антон отложил мобильный и виновато глянул на меня.

– Ничего, вот поедем в отпуск, я твой телефон спрячу, – улыбнулась я.

Антон как-то натянуто хмыкнул в ответ, и я поспешила уточнить:

– Шучу, конечно.

– Да понял.

И мы снова занялись едой. Не скажу, что я такой уж ценитель ресторанной кухни, но всё-таки иногда можно побаловать себя, а не соображать, что бы такого вкусненького приготовить, и потом ещё пару часов стоять у плиты.

Мы довольно быстро управились с салатом и горячим и, если честно, места на десерт у меня уже не осталось. При этом едва ли перекинулись парой слов: Антон продолжал «улаживать дела», а я молча ела.

– Не могу больше, – простонала я, глядя на красивое пирожное, принесённое официантом. – Всё очень вкусное, но, если съем ещё хоть кусочек, точно лопну.

– Забери с собой. – Антон отпил чай и отставил чашку. Телефон наконец-то убрал в карман.

Что ж, идея сама по себе неплохая: будет чем позавтракать. Я выдернула из подставки салфетку и начала аккуратно заворачивать в неё «Корзиночку».

– Полин… – Голос Антона прозвучал как-то резко, и я даже вздрогнула, прервав своё занятие. – Слушай, я тебя сюда не просто так позвал. Мне кое-что сказать надо.

От его тона и серьёзного, сосредоточенного вида у меня земля начала уходить из-под ног и колени предательски задрожали. Сейчас явно не предложение руки и сердца последует: с таким лицом ничего хорошего обычно не сообщают.

– Короче, я давно хотел поговорить, но не мог решиться… Всё-таки ты мне очень дорога стала за эти три года. Можно сказать, родная уже. Вот и тянул с признанием, но… не могу я так больше. Короче, нам с тобой надо расстаться.

Слова набатом отдавались в голове, а мозг напрочь отказывался их осмысливать.

– Ч-что? Что ты такое говоришь, Антош? – выдавила я, отложив пирожное в сторону. – Прикалываешься надо мной, что ли?

Руки начали мелко подрагивать. Ну не может же он такое заявлять на полном серьёзе! Антон, однако, покачал головой, и весь его вид выражал вину, при этом на лице появилось явное облегчение.

– Я другую полюбил. Помнишь, к нам недавно секретарша новая пришла, Маша? Так вот… мы с ней… замутили.

– И давно? – Собственный голос показался чужим.

– Да месяца три назад. Я, честно, думал, это так, в постели покувыркаемся недолго и разбежимся. Ну, знаешь, мужчине нужны новые впечатления, чтобы ещё больше ценить ту, кого любит. Но вот… зацепила меня Машка, и всё тут.

– И чем же она лучше меня?

Ох и дура же я! Зачем вообще сижу и что-то выясняю? Вылить ему на голову чай и убежать как можно дальше! А я какие-то дебильные вопросы задаю… Но ведь всё это не может быть правдой! Не может! Это какой-то дикий розыгрыш!

– Да не лучше она, обычная девчонка, – пробормотал Антон. – Ты-то мне уже родной стала. Но очень уж с ней в постели классно. Понимаешь, с тобой всегда надо сначала обдумать, а потом сделать. Ты то своей фигуры стесняешься, то позу новую пробовать не хочешь, то застонать боишься – вдруг соседи услышат! А она такая, знаешь, раскрепощённая, на любые эксперименты готова.

Я с шумом выпустила воздух из лёгких, только сейчас поняв, что давно уже вдохнула, но забыла выдохнуть. Вот, значит, как? В постели… А ведь и правда, когда у нас последний раз было? Месяц назад? Или уже больше? Антон постоянно отговаривался: то не может встретиться, потому что начальник загрузил, то командировка (теперь понятно, что за командировка!), то родители помочь просят, то ещё что-нибудь.

– Но как же… Мы ведь собирались ехать отдыхать, – промямлила я, не найдя ничего умнее. – Билеты, путёвки…

– Съезди сама, отдохни, а мы с Машей, может, в Турцию попозже махнём. – Антон как ни в чём не бывало пожал плечами.

– А зачем… зачем ты меня сюда позвал? Расстаться можно было и попроще…

Я понимала, как жалко выгляжу, но вопросы вылетали будто сами собой.

– Некрасиво было бы по отношению к тебе расстаться по телефону или мимоходом сообщить.

– Интересно как! А издеваться, позвав на свидание и там бросив, значит, красиво?

– Поль, ну не начинай. Прости, прости дурака, что вот так всё вышло. Я правда думал, что с Машкой – случайная связь на пару раз. Не хотел я тебя бросать. С тобой мне хорошо, уютно, я к тебе привык.

Я уже толком не понимала, о чём говорит Антон. Что за лицемерие? Он мне изменял, но бросать не хотел? Потому что я удобный вариант? Всегда готова ждать, выслушивать, принимать его любым? Как же противно! Эх, жаль, чая маловато осталось для эффектного жеста!

– Поль, я понимаю, что тебе сейчас больно и неприятно. Я не хотел, честное слово. Может, когда ты немного остынешь и всё обдумаешь, сможешь меня простить? Я бы хотел, чтобы мы остались друзьями.

– Нет уж, спасибо. Дружи со своей Машкой, а про меня и думать забудь!

Вскочив со стула, я нервно дёрнула на себя ремень сумочки, но он запутался. Я дёрнула ещё раз, рискуя порвать тоненькую лямку.

– Не спеши, давай помогу.

– Не надо! – рявкнула я. – Иди ты знаешь куда!

И тут ремешок наконец поддался. Зажав его в руке, я зачем-то схватила со столика завёрнутое в салфетку пирожное и почти бегом кинулась к выходу. К счастью, останавливать меня никто не пытался. Главное, не заплакать прямо тут!

В холле торгового центра играла песня «Ветер с моря дул», и глаза невольно защипало. Как будто для меня поставили. «Видно, не судьба, видно, не судьба… Видно, нет любви, видно, нет любви…» Вот тебе и прекрасный, романтический вечер!

Я шла по улице, тщетно стараясь не плакать. Ну вот как, как могла со мной приключиться подобная история? Неужели я такая дура, что меня можно было столько времени водить за нос? Он не хотел меня бросать, надо же, порядочный какой! Привык он ко мне, представьте себе! И встречался одновременно с двумя девчонками. Разве не прелесть?

А я-то, наивная идиотка, уже настроилась на предложение руки и сердца. Сейчас от этих мыслей стало вдруг так стыдно, что аж щёки покраснели. Вот с чего я вообще взяла, что Антон предложение делать будет? Не в его это стиле. Он уж, скорее, мимоходом бы предложил. Сказал бы что-то вроде:

– Поль, а может, распишемся? Как думаешь? Всё-таки давно встречаемся, я к тебе привык уже…

Ненавижу! И хорошо, что он меня замуж не позвал, а то вышла бы за него и стала Полей Запольской. Ха-ха-ха! Это Ксюшка меня вечно так подкалывала, а я ей говорила, что буду не Полей, а Полиной, и тогда никому в голову не придёт смеяться. И правда же, смешно, как всё обернулось! Я ждала перемен в наших отношениях и дождалась. Умора просто!

Я вдруг вспомнила, что несу в руке пирожное. А что? Между прочим, сладкое мне всегда помогает успокоиться. Я развернула салфетку и начала есть. Прямо на улице, плюнув на то, что могут подумать прохожие. Людей в летний вечер полно: парочки, жмущиеся друг к другу, старушки, о чём-то оживлённо сплетничающие, семьи с детьми, велосипедисты, подростки с самокатами, молодёжь с колонками – короче говоря, у всех какие-то планы, дела, а кто-то просто наслаждается жизнью. И только одна наивная, доверчивая идиотка идёт и ест пирожное, перемазавшись кремом. Я представила, как жалко, наверное, выгляжу со стороны, и вот тут, кажется, что-то внутри сломалось. Из глаз потоком хлынули слёзы, застилая глаза и мешая видеть, куда иду.

Прямо по курсу у нас парк, и именно туда я и направилась. Посижу на какой-нибудь отдалённой лавочке, порыдаю всласть, потом пойду домой. А в выходные, пожалуй, сяду в электричку и махну к родителям. Деревня сейчас – самое то, чтобы залечить душевные раны, хотя, вообще-то, я стопроцентный городской житель.

Миновав ворота, я быстро зашагала по главной аллее, стараясь не поднимать голову: мало ли, кто знакомый встретится. В парке тоже шатается куча народу, но мне уже всё равно. Я дожёвывала многострадальную «Корзиночку», давясь слезами. В сумке точно есть влажные салфетки, сейчас присяду и приведу себя в порядок.

Почти все скамейки оказались заняты, и только в самом дальнем углу осталось свободное местечко. Прямо для меня! Под большим деревом, которое даёт спасительную тень. Как же этот гигант называется? Вот Ксюха знает названия всех деревьев и кустарников, а я… Совсем бестолковая, даром что учительница французского! Даже парня вот удержать не смогла… Мысли начали путаться, и я невольно засмеялась. Ну привет, истерика.

Наплевав на всё, плюхнулась на скамейку и снова разрыдалась, закрыв лицо руками. Как же тошно! А Антон… нет, теперь ему больше подходит то слово, которое с этим именем обычно рифмуется! Так вот этот… тот самый, наверное, прямо сейчас встретится со своей Машкой и, может, даже расскажет ей, как расставался с «этой наивной клушей»! И они вместе посмеются.

– Наконец-то ты решился, – скажет Маша, а он ответит что-то вроде:

– Да, прямо гора с плеч!

Слёзы иссякли, и я затихла, успокаиваясь. Конечно, ночью точно буду ещё рыдать в подушку. И завтра тоже, и послезавтра. Но время, как известно, лечит… Однажды я снова смогу улыбаться. Вот только влюбляться больше точно не стану! Все мужики, как известно, одинаковые.

Я открыла сумочку и принялась, хлюпая носом, рыться в поисках пачки салфеток. Как назло, они где-то на самом дне! Сунув руку глубже, нечаянно задела тюбик помады, и он полетел прямо на асфальт. Я нагнулась за ним и увидела, как неподалёку что-то блеснуло.

Пригляделась, щурясь: ого, да это золотое колечко! Протянула было руку, чтобы поднять, но тут же отдёрнула. Хотя мозг и соображает с трудом, но всё-таки подкинул предупреждающую мысль: вдруг это кто-то так развлекается? Привязывают же шутники кошелёк на ниточку, и стоит попытаться его взять, как тянут на себя. Может, сейчас так и не делают, не знаю, но ведь был же такой прикол. А колечко, между прочим, привязать ещё проще.

Я повертела головой, потом присмотрелась к украшению. Вроде не похоже, что привязано, да и лежит далековато от кустов. Хм. Ну что, рискнём? Вдруг кто-то потерял дорогую сердцу вещь и сейчас убивается? А я напишу объявление в соцсетях, можно ещё и в местные газеты дать. Вдруг хозяйка или хозяин отыщется?

Снова наклонилась, протянула руку и взяла кольцо. Симпатичное и, наверное, дорогое. Посередине россыпь разноцветных камней. Может, и стекляшки, конечно, но металл вроде похож на золото. Пробу сейчас искать бесполезно – под деревом слишком темно. Я присмотрелась: судя по всему, колечко моего размера. Пальцы у меня тонкие и короткие, а всегда хотелось, чтобы они были длиннее и изящнее. Хотя в детстве я играла на пианино, и вроде их вполне хватало… Только при чём здесь это?

Я нервно хмыкнула и снова взглянула на находку, повертев так и эдак. В какой-то момент камушки будто засветились сами по себе, посверкивая – то один, то другой, то третий. И металл как-то быстро нагрелся. Неужели у меня такая горячая кожа? Ерунда, просто на улице, несмотря на вечер, ещё довольно жарко, вот и всё.

И тут я осознала, что больше не хочу плакать: колечко отвлекло от грустных мыслей. Теперь главное – не потерять это ощущение и побыстрее добраться до дома. А там можно и порыдать спокойно, если снова накатит. Есть у меня открытая бутылка коньяка. Напиться с горя – вполне неплохая идея.

Я снова сунулась в сумочку, достала пачку салфеток и карманное зеркальце. Глянула на себя: ну и страшилище! Хорошо хоть тушь предпочитаю водостойкую, а то точно была бы катастрофа. Но всё равно выгляжу ужасно: нос покраснел и распух, глаза тоже красные, над губами остатки крема от пирожного, волосы частично вылезли из причёски, взгляд какой-то затравленный. Ужас! И это меня прохожие в таком виде наблюдали?

Энергично протираясь салфеткой, я чуть не уронила колечко, которое положила на колени. Как бы не потерять, а то мало ли кто подберёт. Не все люди такие честные и порядочные, как я: отнесут в скупку или заграбастают себе. Нет уж! Пока, наверное, надо его на палец надеть, так надёжнее. А дома уберу в коробочку и буду искать владельца. Я быстро натянула колечко – оно идеально подошло на безымянный палец левой руки.

И тут меня словно чем-то ударило сзади по голове, потом тело резко дёрнулось, так что зубы стукнулись друг о друга с неприятным звуком, и я, теряя сознание, полетела куда-то в темноту.

Глава 2

Очнулась посреди болота? Главное – не паниковать!

Я медленно приходила в себя. Сначала вернулся слух, потом ощущения, и только потом удалось открыть глаза. Кругом темнотища – ничего не видно. Голову пронзила дикая боль, и я снова зажмурилась с громким стоном. Тьма просто кромешная. Ну, допустим, в конце июля ночи у нас в Подмосковье уже довольно тёмные, но ведь парк прекрасно освещается фонарями! А ещё очень холодно и… мокро: я, похоже, лежу в какой-то луже. Так, стоп. Откуда в парке лужи? Прошёл дождь?

Выходит, я не в парке? Но тогда где? И что со мной произошло? Потеряла сознание? Ударили по голове? Последнее воспоминание – я надеваю на палец найденное кольцо. И всё, пустота. Вопросы, вопросы, и ни одного вменяемого варианта ответа.

Мысли ворочались с огромным трудом и никак не хотели складываться во что-то логичное и связное. Что, если колечко было приманкой и именно из-за него меня огрели по голове чем-то тяжёлым? И… что? Увезли в лес? Мамочки! Ведь и правда похоже, что я в лесу: тишину временами разрезает странный свист, наверное, какая-то ночная птица.