17 дней пути некроманта

– Понятно.

– Эх, жалко, на опыты взять нельзя,– раздался рядом голос Боумиеля.

Мы с Даном подняли на него удивленные глаза.

– Ну, а что?– начал оправдываться он.– Это же бесценный материал! Незнакомый вид практически! Мы могли бы разобраться что с ними не так.

– Точно фанатик,– пробормотал демон, снова опуская голову.– Аж страшно рядом находиться. Чутка зазевался, а тебя уже препарировали.

Мне стало смешно. Пару раз нервно хихикнув, я взяла себя в руки:

– Давайте, друзья, по коням. Нельзя задерживаться.

Укладки были возвращены на седла, все уселись на лошадей. Раненого солдата отправили вперед, чтобы был постоянно на глазах. И двинулись в путь.

Через несколько часов было решено остановится на привал. Пообедать самим и напоить лошадей. Пострадавший охранник чувствовал себя относительно сносно, несмотря на небольшой жар. Рана его выглядела достаточно неплохо, я еще раз обработала ее и сменила повязку. Солдаты быстро организовали кострище, достали продукты из магического ларя кареты. Все было свежее, как будто только с дворцовой кухни.

– Даниэль, сколько еще примерно до храма?

– Часа четыре, я думаю,– ответил демон, уворачиваясь от дымка костра.– Это при самом благоприятном раскладе.

Я кивнула, соглашаясь с ним. В этом месте ни на что особо рассчитывать не приходилось, но надежда на лучшее всегда живет.

Лошадям нужно было не меньше часа, чтобы отдохнуть, выщипывая траву вокруг нашего импровизированного лагеря. Поэтому, натаскав лапника с ближайших низкорослых елок, мы устроили себе что-то наподобие лежанки. Было тревожно. Маго-фон был высоким и постоянно вибрировал. Темной энергии было много. Некритично для здоровья людей, но достаточно, чтобы портить настроение и злиться. Я предупредила об этом капитана, чтобы он объяснил своим людям правила поведения. Нельзя было ни в коем случае давать волю эмоциям.

– Возьми вот это,– повернувшись ко мне, демон протянул крупный серебряный перстень. Никаких особых красивостей на нем не было, только грубо изображенная рогатая голова какого-то создания.

– Что это?

– Пока он на тебе, я тебя чувствую и слышу везде. Если ты потянешься к нему – услышишь меня.

– Везде?– о таких артефактах я еще не слышала!

– Везде.

Я заинтересованно вцепилась в перстень:

– А почему серебро?

– А, говорят, нечисть его не любит!– хохотнул он.

Вот же зараза, что ни говори. Издеваться над ближними, даже вот так, исподволь, его особая радость.

9.2.

Первым неладное почувствовал, конечно, Даниэль. Он приподнялся на локте и обеспокоенно завертел головой, как будто прислушиваясь. А потом среагировала и моя сеть. Маго-фон стал издавать более глубокие вибрации, энергия наплывала толчками, как будто неся на себе что-то.

– Стену! Нежить!– вскочил на ноги демон.

Встряхнулся Боумиель, испуганно подскочила принцесса. Охрана среагировала быстро, подхватив поводья лошадей и бегом подводя их ближе к нам. Моя Тьма моментально обернула наш лагерь толстой стеной искрящейся завесы, крепко прилипнув к более черной энергии Дана. Секунда на размышление и я закрыла нас всех еще и куполом.

Практически в ту же секунду на нас обрушились маго-мошки. Их были тысячи, миллионы. Облепив нашу защиту плотным ковром, они гудели, не в силах добраться до теплой человеческой крови. Мы оказались бы в полной темноте, если бы не горящий костер. Настолько плотным был слой нежити на защитной стене.

– Профессор!– Эмма была испугана, но держалась молодцом.

– Спокойно, девочка. С этими тварями ты уже встречалась. По дороге, помнишь?– она судорожно закивала в ответ.– Не бойся, они до нас не доберутся. Лишь бы только схлынули. Лишь бы…

А маго-фон колыхался и колыхался. Как море, которое прибивает к берегу упавшее где-то дерево, он принес нам мириады этой мелкой нечисти. И постепенно, неторопливо, на этих же волнах энергии ее стало сносить дальше. Под нашим куполом стало светлеть. Маго-мошки отлеплялись и летели дальше в поисках другой, более беззащитной жертвы. Спустя еще около получаса от них не осталось и следа.

– Снимаем?– я посмотрела на демона.

Он кивнул и первым отозвал свою Тьму. Я последовала за ним. Где-нибудь в Ромпасе я бы потратила на такую защиту одну шестую своего резерва, но здесь темной энергии было настолько много – хоть руками черпай. Ослабеть не было никакой угрозы.

Убедившись, что лошади отдохнули, их снова заседлали и отправились дальше. Направление нам указывал Дан, периодически проявляясь из дымного облака впереди. Несущие фактически только всадников, кони все равно шли тяжело. Земля была влажная, раскисшая. Кое-где ноги животных проваливались чуть ли не колено. Нужно было их беречь, поэтому двигались катастрофически медленно. Уже было понятно, что ни о каких четырех часах пути речи не идет. Засветло мы к храму не успеем.

– Родная,– в моей голове раздался голос Дана.– Мы приближаемся. Я отстану здесь. Буду ждать вас. Езжайте строго на север. И будь осторожна. Слишком высокий маго-фон. Я чувствую источник, он пульсирует и выбрасывает слишком много энергии. Когда и если Эмму заберут, дай мне знать, я присоединюсь к вам.

Слышать его на расстоянии было жутковато, но я сразу оценила удобство такой связи.

Темнота упала на землю неожиданно. Буквально несколько минут назад было еще достаточно светло, а сейчас уже не видно ни зги. Ехать стало еще сложнее. Пришлось зажечь обычные факелы, которые нашлись в седельных сумках солдат. Магические светляки решили не использовать, чтобы не волновать лишний раз маго-фон. Вновь захлюпали копыта по густой жиже.

На огонь факелов слетелось в два раза больше обычной болотной мошкары. Принцесса укуталась как гусеница, но насекомые все равно находили местечко для укуса. Боумиель исхитрился прямо на ходу достать из своей укладки флакон с ванильной эссенцией. Натер лицо и руки сам и перебросил анти-комариное средство всем остальным. Теперь весь отряд благоухал как пирог хорошей хозяйки в праздник Верхушки Зимы. Да и плевать, если честно. Главное, гнус не донимает.

Еще два невыносимо долгих часа мы качались в седлах. Поросль становилась все реже и хилее. Все больше становилось воды в земле. А потом стало светлеть. И, наконец, перед нами открылось широкое поле. А посреди него стоял Храм. Храм Темного Флиутстина.

Цитадель воинствующих монахов была не слишком большой, но очень хорошо укрепленной. Неудивительно, в таком-то месте. Небольшой замок грубо отесанного серого камня с узкими бойницами в стенах. Этажа три, не больше. И крепкая, высокая стена вокруг него. Настолько высокая, что виднелись только часть последнего этажа и шпили башен. На стене и в башнях горели огни. Много огней.

Поверхность стала посуше и измученные кони зашагали немного повеселей. Факелы было решено не гасить. Нас явно видят со стены. Пусть знают, что мы идем открыто, с миром. Нам оставалось совсем немного, когда подъемный мост с негромким шумом стал опускаться. В груди все сжалось от неизвестности. Нам решили выйти навстречу. Но с приглашением войти или приказом убираться?

Из ворот показалась целая делегация. Все были пешком, в грубых рясах землистого цвета. Простое, неотбеленное полотно. Где ж им взять тут другого.

– Мы приветствуем на землях Болот Ее высочество Эмму Ромтийскую,– заговорил шедший первым.

Охрана расступилась и я выехала вперед, спрыгивая с седла:

– Мир храму Ромты,– я поздоровалась общим приветствием.– Как вы узнали, что к вам прибыла принцесса?

– И тебе мира, Излеченная Темная. Мы знаем многое. Чистая Тьма этих земель делится с нами знанием и силой. Источник вибрирует уже третий день. Так же, как и полвека назад. Значит, сюда вернулись Гадресты. А кто из них – обычная логика.

Я кивнула, соглашаясь. Ума им не отнять.

– Зачем вы прибыли сюда, Ваше Высочество?– острые глаза говорившего обратились к Эмме.– Это несчастная земля.

– Я… Мира Вам, Уважаемые,– моя подопечная наконец-то вспомнила о манерах, соскальзывая с лошади с помощью солдата.– Я приехала просить Вас об услуге.

– Вы хотите стать магом?

Было видно, что Эмму ставит в тупик такая осведомленность, но она справлялась с собой:

– Да. Я дочь магов и тоже хочу быть им. Это важно… Важно для моей будущей жизни.

– Не буду скрывать, Ваше Высочество, я не хочу Вам помогать. Мне больше сотни лет. Я родился во времена царствования Вашего дедушки. И я не считаю Гадрестов благом для страны. Именно они виновны в том, что мне и мои братьям приходится жить так, как мы живем.

Пока он говорил это, абсолютно без злобы и какого-то упрека, Эмма все больше съеживалась. За время нашего с ней пути она сильно изменилась. Почти исчезли напыщенность, плаксивость и капризы. Наверное, раньше бы она закатила истерику. А сейчас стояла, опустив голову, и молчала. Хоть и не знала, о чем говорит монах.

– Но я не могу противиться Тьме. Она велит мне исцелить Вас. И я сделаю это,– Эмма встрепенулась и прижала руки к груди.– Но с одним условием.

– С каким?– принцесса аж подалась навстречу.

– Я озвучу вам его наедине. Вы согласны?

Увидев, что окрыленная девчонка готова прыгнуть в омут с головой, я тронула ее за локоть:

– Эмма, ты принцесса. Не забывай об этом. Порой плата может быть слишком высокой. За тобой государство.

– Именно поэтому я хочу стать магом, Профессор,– голос у нее вмиг стал холодным. Теперь уже я оторопела. В маленькой худенькой девчонке одновременно уживались ребенок, юная женщина и начинающий чиновник. Она все понимала, замечала и анализировала.

– Прошу,– монах сделал ей приглашающий жест рукой.– Вас же, господа, я пригласить внутрь не могу. Мы свято охраняем стены нашего дома. Братья вынесут вам чистой воды и еду, если требуется.

– Благодарю,– я склонила голову.– Съестное у нас есть, а вот вода для лошадей и впрямь была бы кстати.

Старец кивнул и, развернувшись, пошел внутрь храма. За ним потянулись оставшиеся монахи, кто не пошел провожать принцессу.

– Давайте устраивать лагерь. Уже ночь,– повернулась и я к своему отряду.

Мы выбрали местечко посуше и стали обустраиваться на ночь. Лошадей напоили и подвесили им торбы с овсом. Пригодной травы здесь не было. Солдаты поставили две палатки, большую для себя и маленькую для меня. Костер пришлось разводить магический, дров здесь было не найти. Быстро разогрели зачарованные запасы и поели.

– Боумиель, в твоих разработках защитные заклинания есть?

– Одно только,– виновато пожал плечами ученик.– Я больше боевыми занимался тогда.

– Давай. Поставим обычную защиту на ночь и еще твою, новую.

Мы быстро окружили нашу стоянку призрачной стеной. Капитан распределил караулы по часам, чтобы постоянно кто-то бодрствовал. Глупо было бы надеяться только на магию.

Я забралась в свою палатку и хорошо укуталась в свое одеяло. Спать на земле в моем возрасте так себе удовольствие. Нащупав на пальце перстень, вспомнила о Даниэле и протянула к образу ниточку своей Тьмы:

– Р-родная,– откликнулся бархатно-рокочущий голос.– Как все прошло?

– Еще не знаю. Но Эмму забрали в храм.

– Что попросили взамен? И где вы?

– Мы возле храма. Разбили лагерь. А плата… Об этом старейшина скажет только ей, наедине.

– Понятно. Хитрые сморчки.

– А ты где?

– Я примерно в получасе от вас. Я был на источнике. Мне не нравится то, что с ним происходит,– в голосе демона сквозило беспокойство.– Я скоро буду у вас. Дождись меня.

Некроманту не спать ночью? Пф… Да легко.

Я поглубже влезла под одеяло и лежала как в коконе, бездумно уставившись в матерчатый потолок палатки. Половина пути пройдена. Вылечат дочь короля или нет – не моя забота. Я с усилием потерла руку, на которую была наложена метка Красного Договора. В последний раз я позволяю себе заключить его. Хватит, не молодка уже. Запасной жизни не имеется.

– Свияга,– в голове снова зашептал Дан.– А что за защита у вас тут?

– А? Сейчас выйду,– я быстро выпуталась из нагретого гнездышка и откинула дверку палатки. А какого беса собственно? Демон не может обойти обычную защиту? Как оказалось, не мог! С совершенно растерянным видом, он стоял и озадаченно пытался распутать плетения Боумиеля.

– Вот не зря я твоего ученика считаю фанатиком,– сварливо пробубнил он.– Это ж надо такую ерунду наворотить. Уже пять минут распутываю.

А меня в этот момент обуяла гордость. Талантливый парень! Золото, а не маг!

Мы провозились со схемой заклинания еще пару минут, а потом вернули все нити на место. Хитро придумано, ничего не скажешь. Глянув на часового, я покачала головой. Спит!

– Он не виноват,– заступился за парня Дан.– Ты не чувствуешь что ли?

– Нет,– я покачала головой.– А что?

– Вас усыпляют. Храмовников работа.

– Как тогда,– протянула я. Меня тоже усыпили.

– Видимо. В лагере все спят, кроме меня и тебя,– пояснил демон, забираясь в мою палатку.

– А я почему нет? И вообще-то, мужская палатка – там!

– Сейчас, ага. Если во Тьме узнают, что я ушел спать от своей истинной к каким-то мужикам – засмеют!

– Дан!

– Свияга!

– Ладно, Тьма с тобой,– сдалась я.

– Вот и умница. Забирайся ко мне,– он приподнял край одеяла, уже лежа под ним.

Тьма пожри всех демонов мира! Пришлось лечь, потому что стоять в полусогнутом состоянии в маленькой палатке не очень-то удобно. Меня сразу подгребли сильными руками под горячий бок.

– Почему я не сплю, ты не ответил.

– Я экранирую нас. Зачем нам все эти храмовничьи штучки.

– Понятно,– ответила я, хотя понятно особо не было.

Дан лежал на спине, вытянувшись как струна и сжав руки в кулаки.

– Даниэль?

– М?

– А что ты делаешь?

– Держу себя в руках. По крайней мере, стараюсь. А что?

– Нет, ничего. Что с источником?

Вот тут он резко повернулся ко мне. Лицо у него было нахмуренное:

– Свияга, мне кажется, сила источника как-то связан с принцессой. Как только вы приблизились к Болотам, начались волнения. Еще дома. Я тебе ничего не говорил, но он стал просто фонтанировать энергией. Даже мне столько не переварить. Она разливается по Болотам. То, что мы почувствовали сегодня – первые брызги этих волн. Все гораздо хуже. Если мы задержимся здесь до следующего вечера – рискуем попасть в этот шторм.

– Ты знаешь, а монах тоже говорил, что источник заволновался из-за члена семьи Гадрестов,– я рассказала ему подробно о том, как нас встретили флиутстинцы и Дан снова задумался.

– Она не маг. Если источник так среагировал на пустышку, то, что будет, когда она станет магом?– зрачки демона расширились.– Родная, как только ее отдадут, нам нужно будет улепетывать отсюда со скоростью света. Иначе мы увеличим штат болотных зомбаков.

Я грустно улыбнулась. Смерти я не боялась.

Глава 10

День десятый

10.1.

Первые лучи солнца подползли к носкам моих ботинок. Тьма неохотно пряталась под камнями, малейшими неровностями земли. В пяти метрах от меня стоял Боумиель. Закрыв глаза, внутренне соединяясь с Тьмой, он тоже провожал ночь.

Храм Темного Флиутстина восставал над тьмой и туманом серой глыбой. И где-то там, за его стенами находилась дочь Апполиона. Маго-фон вибрировал с прежней частотой. Да, он был высок, но не критичен для людей и для нас. Охрана, даже часовой спали. Рассвет может сморить кого угодно.

– Профессор, отвара?– раздался ломкий со сна голос ученика.

Я кивнула. Разговаривать не хотелось.

Мы выпили уже по целой кружке, когда зашевелились, просыпаясь, солдаты. Мой подручный сделал приглашающий жест рукой, указывая на горячий котелок. Даниэль выполз из палатки, когда все уже умылись и привели себя в порядок.

– О. Темных ночей, господа некроманты. Доброго утра, доблестные воины государя.

Мужчины ответили вразнобой, не прерывая приготовление завтрака для всех.

– А чего ты не здороваешься?– демон плюхнулся рядом со мной на бревно.

– Тихо завидую твоему оптимизму.

– Ааа, это правильно,– он отнял у меня кружку и отхлебнул хороший глоток отвара.– Фу, как вы это пьете! Некроманты – ужасные люди, скажи, капитан?

Охранник только тактично улыбнулся. А Даниэль налил себе обычного чайного напитка в кружку и снова сел рядом со мной, щурясь от ярких утренних лучей.

– Чудесное утро! Рядом любимая женщина, энергии море. Что еще нужно демону?

– Как себя ведет источник?– покосилась я на него.

– Стабильно,– демон принял из рук солдата миску с кашей и мясом и зашипел, обжигаясь. Каша была горячей и ароматной. Я поблагодарила воина и тоже взялась за ложку.

– Свияга, я тебя прошу, кольцо мое не снимай, хорошо? Даже когда вы уедете отсюда. Где бы я ни был, позови – я приду,– взгляд черных, чуть раскосых глаз был тверд.

– Я поняла.

Мы продолжили есть молча, как и все остальные.

А дальше время потянулось как паутинка. Тонко, медленно и конца ему не было. Солдаты занимались проверкой инвентаря и оружия, обихаживали лошадей. Боумиель то рылся в своей укладке, то что-то писал в блокноте, создавая перед собой плетения заклинаний. Даниэль лежал, спал, сидел, прогуливался кругами. Со стороны казалось, что он абсолютно беззаботен, но я замечала периодически напрягавшиеся плечи и затуманенные глаза. Демон постоянно сканировал уровень энергии источника. Порой я ловила на себе его взгляды. Внимательные, задумчивые, иногда чуть тоскливые, но всегда заботливые. Они сбивали с мыслей, сворачивали размышления совсем не на рабочие темы. Но злиться совершенно не хотелось. В груди было тепло от его участия и помощи. Кое-какой опыт в общении с мужчинами у меня имелся все же, поэтому я знала, что ценить нужно не слова и ласковые песни, а поступки, действия, решения.

После обеда, когда уже было разогрето и съедено жаркое, выпит отвар, снова приготовленный моим подручным, мы услышали скрип храмового моста. Встрепенулись и подскочили все. Служителей было трое. Полузакрытые капюшонами лица, длинные рясы. Двое несли грубо сколоченные носилки. А на них лежало тело, прикрытое серым покрывалом. Безжизненное обмякшее тело.

Уже очень давно у меня так не обмирало сердце. Это длилось миг… два… А потом пришло осознание – я-то жива! Если бы умерла Эмма, от метки Красного Договора погибла бы и я.

Мы обступили храмовников полукругом.

– Мира вам,– склонила я голову первой.

– Мира и вам,– поздоровался шедший первым.– Старейшина приказал вернуть вам вашу спутницу. Лечение окончено.

– Она…?

– Она спит. И пробудет во сне еще какое-то время. Ее нельзя беспокоить, она чрезвычайно слаба. Дальнейшая ее судьба в ваших и ее руках.

– А сам Старейшина не выйдет к нам?

– Он отдыхает. Лечение человека отнимает много сил, а пробуждение мага способно убить пробуждающего. Теперь он должен восстановиться.

– Понятно. Передайте ему нашу благодарность. Как можно вам отплатить?

– Оплата за эту услугу будет взята с Ее Высочества когда придет время. Она поставлена в известность и дала свое согласие,– монах замолк и задумчиво посмотрел на небо.– Вам лучше уезжать отсюда. Как только она проснется – уезжайте.

– Спасибо,– я опять склонила голову.

– Живите в мире,– сделал он традиционный жест служителей Богов и, повернувшись, пошел обратно. Молчаливые братья отправились за ним.

А мы уставились на по-прежнему безжизненно лежащую Эмму.

10.2.

Лицо принцессы было спокойным и по-детски наивным. Грудь равномерно вздымалась и опускалась. Уложив ее в палатке на одеяло, мы ждали пробуждения.

– Я не чувствую в ней магии,– растерянно пробормотал Дан.– Вообще никакой.

– Я тоже. И магические артерии не изменились.

Мы оба ничего не понимали. Станет Эмма магом или нет, было решительно неясно. Ясно было только одно: ей нужно поскорее проснуться и нам всем выдвигаться поскорее в обратный путь. Ожидая этого, я весь вечер просидела рядом с ней.

Уже практически стемнело, когда девушка открыла, наконец, глаза.

– Эмма? Ты как?– наклонилась я к ней.

– Во-ды,– проскрипела она, с трудом ворочая языком.

Я приподняла ей голову и дала попить. Глоток-два и голова снова откинулась на одеяло. Глаза закрылись.

– Ты как себя чувствуешь?– я напряженно всмотрелась в ее ауру.

– Я не чувствую ничего. Ни рук, ни ног. Профессор, я стала магом?

– Не знаю, Эмма,– меня невольно съедала досада. Неужели все зря?– Я пока ничего не вижу. Но мы же не знаем как тебя лечили и что вообще должно произойти.

Из-под закрытого века принцессы скатилась маленькая одинокая слезинка. Не хотелось даже представлять, что творится в душе у девчонки.

– Монахи, когда принесли тебя сюда, сказали нам уезжать, как только ты проснешься. Ты способна сесть на лошадь?

– Я не знаю. Вряд ли. Я не ощущаю своего тела,– дочь Апполиона не открывала глаз. Только ресницы дрожали.

Я осторожно подняла ее руку. Она была тяжелой, полностью расслабленной и холодной. Создавалось впечатление, что жила только голова. Все остальное было словно мертвым. Я покачала головой: без Даниэля не разберусь. Предупредив Эмму, вышла наружу, чтобы посоветоваться с демоном.

Уже было достаточно темно. Боумиель поддерживал магический костер, продолжая свои опыты с заклинаниями и плетениями энергии. Дан напряженно ходил кругами вдоль защиты нашего лагеря.

– Дан.

– Очнулась?– встрепенулся он.

– Очнулась. Но она никакая. Тело абсолютно расслабленно и она не может даже головы поднять. В седло мы ее не посадим.

– Тьма!– мужчина раздраженно втянул воздух носом.– Ты чувствуешь? Маго-фон нарастает снова. Нам надо уходить, Свияга.

– Что делать будем? Как ее везти?– я все чувствовала и все понимала.

– Пойдем к ней,– демон направился к палатке и я пошла за ним.

– Эмма?– Дан вполголоса позвал принцессу, чтобы не испугать.

– Да, господин Дакнесс. Простите, что не могу приветствовать вас сидя.

Демон закатил глаза, но сразу вернулся в обычное состояние:

– Эмма, Свияга рассказала мне о твоем состоянии, но нам нужно уезжать прямо сейчас. Оставаться здесь еще даже час – опасно для всех вас. Поэтому, у меня есть предложение к тебе. Я возьму тебя на руки и мы с тобой пойдем теневыми тропами.

Я ахнула от неожиданности: вводить человека в таком состоянии за Грань это же практически убить его.

– Это так, как вы сюда пришли?– голос принцессы тоже был не слишком-то энергичным.

– Да,– подтвердил демон.– Это может быть для тебя очень страшно, поэтому ты должна будешь постоянно держать глаза закрытыми.

– Дан, это опасно!

– А оставаться здесь неопасно?– повернулся он ко мне.

– А если она все же инициируется магом по дороге? Рядом с тобой без шансов стать светлым. Мы не можем принуждать ее к выбору стороны. Это не по Кодексу.

– Кхм… Знаешь, я думаю лучше быть живым темным, чем дохлым светлым. Как думаете, Ваше Высочество?– повернулся он уже к лежащей девушке.

– Я согласна,– она посмотрела на меня.– Профессор, я же понимаю, что я в таком состоянии – обуза. Без меня и вы поедете быстрее.

А может быть неплохая из нее выйдет королева. Если выберемся отсюда.

– Хорошо. Уговорили. Собираемся. Дан, ты скажи всем, чтоб собирались. А я Эмму подготовлю.

Демон молча кивнул и вышел. А я достала свою теплую куртку и как на маленького ребенка натянула ее на принцессу:

– Профессор, зачем?

– За Гранью холодно. Очень холодно. Там все иначе. Ни за что не открывай глаза. Ты можешь не вынести вида потустороннего мира. Не все маги способны войти туда и выйти, не повредившись головой. Эмма,– я внимательно посмотрела ей в глаза.– Ты должна понимать, если твоя магия проявится, когда ты будешь там – ты станешь Темным магом. Без вариантов. И по закону – я совершаю преступление, что отпускаю тебя туда.

– Я знаю Магический Кодекс, Профессор. Ни один маг не может, словом или делом, подталкивать другого в какую-либо полярность в момент инициации. Но стану я магом или нет – неизвестно. А вот погибнуть всей группой вполне реально, так?

– Так.

– Тогда не о чем дальше говорить,– голос у принцессы уже окреп и был довольно-таки решительным.

– Профессор, нам нужно собрать палатку,– раздался снаружи голос помощника. Я еще раз посмотрела на свою подопечную и вышла. Даниэль вынес ее наружу, а солдаты, быстро свернули палатку и приторочили к седлу. Все уже были готовы. Девушка на руках демона казалась совсем ребенком, только куртка придавала какой-то объем ее телу.

– В седла,– скомандовал Даниэль.– Я пойду вперед, но не быстро. Свияга, идешь на меня, как на маячок.

Мы дружно запрыгнули на коней. Друг махнул рукой, указывая нам первичное направление и приказывая ехать. А сам что-то вполголоса сказал лежащей у него на руках принцессе и уткнул ее голову себе в плечо. Вокруг них заклубились струи тьмы, медленно закрывая их фигуры от глаз. Миг и они исчезли.

– Едем!– приказала я, поняв, что охрана разинула рты на это действо.– Смотрим в оба!