Клятвопреступник

– Здесь! Здесь обезглавливают не вас, а вашу свободу! Не много ли рыцари себе позволяли в последние годы? Задумайтесь, люди! Они едят ваш хлеб! Они убивают вас оружием, выкованным вашими же руками! А что получаете вы? Горсть медяков? Крышу над головой? Слышали ли вы о том, как живут люди в других землях? В Лавардене? В Кеотисе? Или хотя бы в вольном Фориане, в городе ваших соседей? А знаете ли вы, как теперь живут люди на территории Ренской Империи? Ренамир объединил их всех, он заботится о них, помогает обездоленным, возвышает достойных! А что Эдергейр сделал для вас?

К этому моменту Севинд с молчаливого позволения Алвара уже подошёл к эшафоту и стал медленно подниматься на него по скрипящим ступеням.

– Ну, для начала, он спроектировал самый безопасный замок во всей Верувине, – заговорил рыцарь, тихо бряцая доспехами при каждом шаге. – Это – во-первых. Во-вторых, никого здесь силой не держат, не нравятся условия и законы – езжайте в ваши Лавардены, Кеотисы или что вы там предлагаете, не надо изображать Эдергейра тираном, кастрирующим волю своего народа. В-третьих…

Севинд уже подошёл вплотную к оратору и встал в полутора шагах перед ним, положив правую руку на рукоять тесака. Рыцарь окинул незнакомца быстрым взглядом и повернулся к людям на площади:

– В-третьих, захваченные города сейчас полны смуты, в них царит хаос. Регор же – воплощение порядка, во всяком случае, до тех пор, пока не появляются вот такие крикуны, вестники раздора. Я Севинд, мы с вами знакомы давно, ваши сыны и братья учились у меня, стояли со мной на одном плацу, разве нет?

Некоторые головы в толпе солидарно покивали в ответ. Алвар и двое оставшихся на месте рыцарей наблюдали за речью их союзника издалека, а Севинд продолжал, резко указав пальцем на замолкшего оратора:

– А кто он такой? Хоть кто-нибудь из вас знает его?

– Я слуга народа, такой же, как и каждый на этой площади! – закричал незнакомец, обводя рукой толпу. – Я делил с ними боль и тоску по свободе, делил хлеб и вино!

Севинд усмехнулся, снял шлем и взял его в левую руку. Он обнажил свои кудрявые чёрные волосы и широкую бородатую челюсть, а хищными серыми глазами впился в незнакомца:

– Если бы ты прожил в Регоре хоть неделю, то знал бы, что простолюдинам здесь не дают вино, они пьют только эль. И пусть они лишены каких-либо благ, пусть их свобода не столь велика, как у почётных воинов Эдергейра, зато каждый из них знает и чтит традиции нашего города! Просыпаясь, они знают, что рыцари защитят их от врагов – от таких гнусных лицемеров, как ты! – вслед за этими словами Севинд схватил один из своих тесаков правой рукой и звонко выдернул его из ножен.

Смутьян, споривший с ним, медленно попятился назад, а затем и вовсе развернулся, чтобы побежать, но в эту же секунду рыцарь метнул свой тяжёлый стальной шлем во вражеский затылок. Мужчина вскрикнул, упал на поверхность эшафота и пополз вперёд, но Севинд тут же подскочил и схватил его за шиворот. Алвар спешился и стал понемногу приближаться к сцене, приковавшей всё внимание окружающих. Хорн и Лайнен не раздумывая последовали за ним.

Человек, минуту назад уверенно поносивший лорда, теперь брыкался и упирался руками в землю по мере приближения к плахе. Севинд со спокойной ухмылкой тащил его к месту публичной казни и приговаривал:

– Мы вернулись сюда с единственной целью, жалкая ты мразь, – избавиться от таких, как ты. Поздравляю, тебе выпала великая честь! Потерять голову первым…

Мятежник сопротивлялся, в какой-то момент даже перевернулся и пнул Севинда в живот, на что рыцарь среагировал ошеломляющим ударом в лицо неприятеля. Смутьян обмяк и в следующий раз открыл глаза уже в ту секунду, когда пластинчатый сапог Севинда прижал его голову к плахе.

– Последнее слово? – спросил рыцарь, довольно покручивая тесак в правой руке.

– За Империю… – прохрипел мужчина и закрыл глаза.

Севинд разочарованно помотал головой, размахнулся и одним ударом обезглавил мятежника. Утратившее жизнь тело расслабилось и залило эшафот кровью, а голова покатилась вниз и упала на площадь. Толпа загудела, некоторые люди сразу же развернулись и направились в разные стороны. Севинд обратил на это внимание и крикнул:

– Что, уже расползаетесь по норам? Правосудие и до вас доберётся, черви! А всем честным и порядочным людям я советую сидеть по домам и не развешивать уши. Всё, что вам говорят эти богомерзкие лжецы – наглая клевета! Армия Ренамира скоро будет разбита, это неизбежно! И тогда вся Верувина вернётся в привычное русло, помяните мои слова!

Люди на площади редели с каждой секундой, но некоторые из них уходили не прочь, а двигались, наоборот, в сторону Севинда. Рыцарь с тесаками заметил это, улыбнулся и подобрал свой шлем с эшафота. Он снова надел его, опустил забрало, встряхнул плечами и привёл оба тесака в боевую готовность. Их широкие лезвия сверкали на солнце и в вытянутой руке почти касались поверхности эшафота. Около двух десятков мятежников медленно окружали место казни и не сводили глаз с рыцаря, стоявшего у обезглавленного трупа. Его союзников они пока не замечали в толпе.

Алвар приказал Хорну обходить справа, а Лайнену взять на себя левый фланг. Сам же он стал заходить в спину мятежникам по центру площади и печально вздохнул, предчувствуя массовое кровопролитие. Мирные люди, решившие не ввязываться в схватку, разошлись к краям площади и сформировали своеобразную арену – казалось, от исхода битвы будет зависеть, какую сторону они примут в этом восстании. Помогут ли они рыцарям в случае беды или добьют их, пока было неясно.

Севинд покручивал тесаки в обеих руках и демонстративно разминал ноги.

– Ну что, подонки? Нападать по одному можно не просить, да? – с лёгким задорным рыком спрашивал он, оглядывая приближающихся врагов.

Один из мятежников сплюнул себе под ноги и заговорил:

– Ты убил невинного. Такой пример теперь подают рыцари Регора?

Севинд усмехнулся и указал на него тесаком:

– Я сейчас тебе покажу, какой пример они подают!

Севинд сделал резкий рывок, прыгнул с эшафота и в полёте занёс тесак для удара нечеловеческой силы. Мятежник, ставший целью этой атаки, оцепенел от ужаса и не успел даже отскочить в сторону, когда закованный в сталь рыцарь приземлился на него и прорубил лезвием половину торса от правой ключицы до солнечного сплетения. Севинд издал нечто вроде боевого клича, выдернул тесак из первой жертвы и бросился к следующей.

Остальные трое рыцарей зажали мятежников в треугольнике, напали на них со всех сторон и синхронно ворвались в зашумевший бой. Из-под плащей вынимались самодельные дубинки, из рукавов выскальзывали столовые ножи, а у одного из мятежников даже оказался полноценный меч, но Лайнен сбил его с ног и пронзил кинжалом, который носил в качестве запасного оружия.

Алвар продвигался напрямую к Севинду, чтобы отвлечь от него некоторых противников. С первым своим врагом он столкнулся в двадцати шагах от эшафота. Мятежник в страхе перебирал ногами, подзывал своих союзников и напряжённо косился на двуручный меч за спиной Алвара. Клинок пока ещё был в длинных походных ножнах, обёрнутый тканью, и рыцарь не спешил его обнажать.

– Если вы сдадитесь… – заговорил Алвар приглушённым стальной решёткой голосом. – Возможно, вас помилуют. Или по крайней мере подарят быструю смерть.

– Ещё чего! – рявкнул второй подошедший мятежник с кухонным топориком для костей.

Алвар сжал левую бронированную кисть в кулак, а правую разминал для захватов.

– Ну, тогда чего же вы ждёте? – спросил их рыцарь и медленными тяжёлыми шагами направился к мятежникам.

Первый удар дубиной был направлен прямо в рыцарский шлем, но Алвар в рывке перехватил атаку правой рукой, намертво сжал запястье мятежника, а левой размахнулся и подобием апперкота сломал вражеский локоть в обратную сторону. Мятежник заревел, как смертельно раненный зверь, и даже под тканью его одежд было видно, что рука исказилась открытым переломом. Из рукава этого приведённого в ужас человека стали литься тёмно-красные капли, дубина выпала из рук, а его товарищ тем временем попытался нанести удар топориком по незащищённой руке Алвара. Рыцарь уклонился, сделал новый рывок уже к следующему врагу, одной ногой в стальном сапоге наступил ему на пальцы ступни, а второй слегка размахнулся и коленом ударил в промежность. Мятежник согнулся от боли, попытался из этого положения нанести ещё один удар, но Алвар выхватил его топор, занёс над головой и с силой загнал несчастному между лопаток.

Алвар заметил, что Севинд убил уже пятерых и собрался пробиться ближе к нему, но вдруг на его шею кто-то накинул петлю, стянул её и опрокинул рыцаря назад. Он услышал два неразборчивых голоса, кричащих друг на друга, запыхтел, почувствовал, что теряет доступ к воздуху и перевернулся на живот. Перед ним были двое мятежников, подкравшихся сзади: один тянул верёвку, а второй готовил длинный нож для забоя своего врага, но забою не было суждено случиться. Алвар поднялся, сопротивляясь тяге врага, твёрдо упёрся ногами в землю, обхватил верёвку обеими руками и стал тащить на себя. Мятежник недолго противился этому и уже через пару секунд бессмысленных усилий отпустил верёвку. Алвар решительно двинулся на врагов, сдёрнул петлю с шеи и прокашлялся.

Мятежники боялись, что рыцарь достанет меч из-за спины, но тот продолжал наступать без оружия. В их глазах горел ужас неминуемой гибели, но с ним спорила решительность, твёрдость идеи и желание что-то изменить. Алвар не знал, были ли они из числа смутьянов Ренамира или из местных. Возможно, если бы не клятва и чёткий приказ Эдергейра, он согласился бы помиловать кого-то из них – во всяком случае, до того, как они накинули на него петлю.

Один из мятежников, что был покрепче телом и прежде тянул верёвку, схватил корыто, стоявшее рядом с площадью у чьего-то дома, вылил из него воду и, закинув над головой, побежал на врага. Алвар поймал его замах обеими руками и, быстро откинув голову назад, ударил стальным лбом в нос. Мятежник отшатнулся, выронил корыто и не успел прийти в себя, когда рыцарь подсёк его, повалил на землю и вышиб из него жизнь тремя убийственно сильными ударами стальной перчатки. Блестящие бронированные костяшки измазались кровью, а на каменную поверхность площади вывалилось несколько зубов. Мятежник больше не двигался, а его напарник вдруг оказался в неожиданной близости и уже почти вонзил нож в плечо Алвара, но рыцарь в последний момент успел отбиться взмахом руки. Лезвие тут же снова устремилось в свою цель, и тогда Алвар потерял последние остатки желания быть в этот день милосердным: он перехватил противника за кисти рук прямо во время его атаки, сжал их до хруста и повалил мятежника на землю. Мужчина с душераздирающим воплем наблюдал, как собственный же нож грозится пронзить его грудь, и через мгновение это произошло. Крик сменился бурлящим хрипом, затем кашлем, а после – мёртвым молчанием. Алвар выдернул из него нож, взял за лезвие и пошёл по площади обратно к своим союзникам. К этому моменту Лайнен, Севинд и Хорн окружили последних четырёх мятежников у эшафота. Только три из них были вооружены, и только двое выглядели хоть сколько-нибудь решительно. Севинд на секунду обернулся к командиру и окликнул его:

– Алвар, допросим их?

– Допросим, – подтвердил разозлённый рыцарь и подошёл к выжившим. – Кто из вас знает расположения убежищ? Время и место тайных сходок? Известных представителей мятежной стороны? Любые сведения!

Мятежники молчали, нервно сглатывали слюну и тряслись – все, кроме одного. Один из них стоял уверенно и злобно смотрел на командира рыцарей, не сводя с него глаз. Трое других поглядывали на него, как будто ожидая какого-то решения или позволения открыть рот, но их предводитель оставался непоколебим. Алвар заметил это, тяжело вздохнул и спросил снова:

– Вы уверены, что не хотите говорить? Я ведь…

– Нет, – перебил его озлобленный мятежник. – Все вы будете жрать пепел, свиньи в доспехах!

– Понятно, – кивнул Алвар и с молниеносным размахом метнул нож, подобранный у мертвеца, прямо в солнечное сплетение ещё живого мятежника.

Поражённый мужчина пал на колени и опустил взгляд на рукоять, торчащую из своей груди. Севинд увидел это и довольно улыбнулся, а дальнейшие действия Алвара вызывали у него искреннее любопытство. Алвар же сделал два шага вперёд, схватился за рукоять брошенного ножа, а вторую руку опустил на плечо мятежника. Рыцарь наклонился чуть ближе и с досадой произнёс полушёпотом:

– Не понимаю, почему вы так низко цените свои жизни.

Мятежник в это мгновение неожиданно выхватил короткий клинок из-за пояса и хотел пырнуть Алвара в торс, но лезвие лишь скользнуло по цельной пластине нагрудной брони, спрятанной под чёрным сюрко. Рыцарь отшатнулся, посмотрел на прорезанную ткань и гневно заревел. Он отвёл назад правую ногу и пнул мятежника прямо в челюсть с такой силой, что его голова запрокинулась к спине, шея громко хрустнула, а изо рта брызнула кровь.

– Кто ещё хочет позлить меня сегодня? – недовольно спросил Алвар, оглядывая оставшихся трёх мятежников. – Говорите, где ваши лидеры, крысы! Иначе…

Алвару не пришлось продолжать свою угрозу: один из мятежников, полноватый круглолицый мужчина тут же упал на колени и сложил руки в молебном жесте:

– Прошу, не надо! Я скажу всё, что знаю! Мы думали… Думали…

Хорн, прежде молча стоявший рядом, присел перед мятежником и спросил:

– Ну, продолжай. О чём думали?

– Мы… – голос этого человека дрожал, а глаза бегали из стороны в сторону, от одного рыцаря к другому. – Мы поверили им, простите нас! Но мы не лазутчики Ренамира, мы местные! У меня мастерская около восточной стены, я делаю арбалеты для дозорных! А это… – он указал на двух выживших соратников. – Мой брат и его приятель, уборщик в храме Фанлона!

Лайнен подошёл ближе, пригляделся и кивнул:

– Не врёт, я помню этого парня из храма.

– А я помню мастера по арбалетам, его сын сейчас в армии, вместе с остальными! – подхватил Севинд, указывая на говорящего мятежника.

Алвар сделал перед ними пару шагов, указал на мертвецов перед эшафотом и заговорил:

– Не представляю, что было у вас в голове, когда вы решили примкнуть к этим идиотам, но предлагаю последний шанс: рассказывайте всё, что вам известно, валите домой и запритесь там на ближайшее время. Мы позаботимся о тех, кто создаёт проблемы, и да уберегут вас боги от малейшего сомнения в том, что делаем мы и лорд Эдергейр! Когда мятеж стихнет, расскажите людям, что у рыцарей всё под контролем, потерь пока нет совершенно никаких, а как появятся – Эдергейр об этом непременно сообщит и направит тела домой, к предкам и потомкам. Понятно?

– Да-да, господин, всё ясно, простите нас! Позвольте, я… – владелец мастерской приподнялся и жестом подозвал Алвара.

Рыцарь поначалу напрягся, но понял, что этот человек не представляет угрозы, и наклонился. Теперь уже бывший мятежник прошептал ему:

– Захрамовый квартал, они собираются где-то в трёхэтажных домах, помните это место?

Алвар кивнул и отстранился:

– Помню, всё ясно. Быстро домой!

Мужчины разбежались прочь, и рыцари снова остались одни среди бездыханных тел и стонущих калек, которым осталось недолго. Алвар осмотрелся и увидел перемены во взглядах людей: народ был разочарован в силе мятежников, в глазах у регорцев появились одновременно страх быть наказанным за свои сомнения и тихая радость от того, что рыцари из числа лучших вернулись в город, чтобы навести порядок.

– Расходитесь! – крикнул им Алвар, и группы зрителей побоища тут же зашевелились.

Хорн подошёл ближе к командиру и негромко спросил его:

– Захрамовый квартал?

Алвар кивнул. Рыцари пересекли площадь обратно, попутно добили некоторых мятежников и вернулись в сёдла. Лайнен как-то печально улыбнулся, глядя на убитых, и сказал:

– А знаете, кого мне жаль больше всего?

– Кого? – поинтересовался Севинд.

– Тех, кто будет это всё убирать.

Они оба немного посмеялись и последовали за своим командиром. Четверо рыцарей продолжали ловить на себе косые взгляды и слушать подозрительные шёпоты, пока не добрались до храма Фанлона – массивной каменной постройки с двумя башнями по бокам, высокими окнами и узорами на серых стенах. Алвар посмотрел на храм и вспомнил, как получал здесь свою золотую диадему два года назад – как присел на колено перед Эдергейром, принял её в руки и с глубоким чувством верности своей культуре произнёс: «Ради славы Регора я готов нести и жизнь, и смерть. Благодарю вас, ваше высочество», а лорд, не скромничая, улыбнулся и ответил: «Благодарить нужно тебя, мой паладин. Теперь ты станешь примером для всех!». И Алвар стал им. Он ценил каждый свой шаг на пути становления достойнейшим паладином Регора и был близок к титулу «Чемпион Фанлона», который на данный момент имели лишь четыре рыцаря во всём городе.

– Ещё немного… – тихо пробормотал Алвар, не позволив этим звукам выйти даже за пределы шлема.

Он не стремился к славе, но хотел таким образом оправдать свой выбор – жизнь паладина вместо новой семьи, вместо детей или угодного душе ремесла. Алвар медленно ехал на коне, поглядывая на окна храма, и вдруг услышал впереди неопределённую суматоху. Несколько людей колотили друг друга кулаками прямо посреди улицы, спорили о чём-то и кричали. Народ на улицах, завидев драку и прибывших рыцарей, стал стремительно расходиться.

Незнакомцы швыряли друг друга, рычали, кряхтели, заламывали руки и ноги, но мгновенно затихли, увидев четырёх прибывших всадников. Один из участников драки поднялся с земли и радостно воскликнул:

– Рыцари! Вы ведь за мятежниками?! Скажите, что за ними!

Алвар осмотрел высокое трёхэтажное здание с открытой дверью, перед которым произошла драка, и кивнул:

– Да, как раз за ними. А вы тут что устроили?

Некоторые из перепачканных, запыхавшихся мужчин тут же поднялись на ноги и попытались убежать прочь, но другие начали догонять и ловить их.

– Понятно, – снова кивнул Алвар. – Спешиваемся, проверяем здание! Лайнен, ты к заднему входу, остальные за мной.

– Понял! – подтвердил молодой рыцарь, спрыгнул с коня и обнажил меч.

Алвар спустился на землю, зашёл в здание и увидел внутри на столе карту города с нарисованными на ней метками и тонкими стрелками, ведущими к другим постройкам в пределах Регора. Рыцарь осмотрел карту и заметил, что одна из меток стоит прямо на доме, в который он зашёл вместе с товарищами.

– Севинд, забери карту, унесём с собой! – скомандовал он.

Севинд свернул карту, взял её в руку, а второй выхватил оружие из ножен:

– Я останусь здесь, покараулю, а вы зачистите другие этажи.

Алвар солидарно кивнул и стал подниматься по деревянным ступеням, как вдруг сверху на него повалились деревянные бочки. Он прильнул к стене и Хорн, шедший следом, последовал его примеру. Ловушка не сработала – бочки разбились о стену перед лестницей, из них выплеснулся эль, а сверху показалось испуганное лицо молодого парня. Рыцари быстрыми шагами побежали к нему, незнакомец скрылся из виду, а затем предстал перед своими врагами уже с оружием в руке – заточенным черенком лопаты.

– Ну, скажи… – заговорил Алвар, встав перед ним. – Зачем тебе это всё? Что такого тебе сделали рыцари или лорд Эдергейр?

По щеке парня скатилась едва заметная слеза, а его руки дрожали так, что импровизированное оружие, казалось, сейчас само из них выпадет.

– Вы… – всхлипнул мятежник. – Забрали моего брата! У нас больше никого не было, только мы сами! Родителей унесла болезнь… А теперь… Теперь и мой брат гниёт где-то там, в горах, непонятно зачем и для кого!

Алвар и Хорн переглянулись. Командир рыцарей кивнул парню, сделал ещё шаг в его сторону и спросил:

– Ты видел тело?

– Ч-что?.. – растерялся тот, держа перед собой деревянный черенок. – Какое тело? Брата? Нет, не видел, но ведь и так всё ясно!

– Что тебе ясно? – с некоторым осуждением продолжал Алвар. – Мы ещё даже ни на кого не нападали! Все рыцари сейчас расположены в тайном убежище, о котором я тебе, разумеется, не скажу, но можешь быть уверен: если твой брат отправился с нами, то он жив и здоров. Вполне вероятно, он вернётся героем.

Парень покосился и помотал головой:

– Не-ет, всё не так! Мне сказали, что он сгинул из-за вас!

Хорн цокнул языком и скрестил руки на груди:

– Интересная легенда, но в ней ведь нет ни слова правды! Мы были в армии Регора всего пару дней назад, и тогда там не было потеряно, забыто или убито ни одного рыцаря. Кто рассказал тебе о смерти брата? Надеюсь, не те, кого мы порубили на куски сегодня на площади?

– На куски?.. – в глазах парня отразился парализующий ужас.

Он замер, его руки и мышцы лица нервно вздрагивали, непроизвольно напрягались каждую секунду. Алвар поднял невооружённые ладони перед собой и сказал:

– Послушай, мы здесь не для того, чтобы вырезать половину города. Те, кто распускает лживые слухи, заплатят своими головами, но разве ты хочешь быть среди них? Ещё не поздно всё исправить.

Парень быстрым движением утёр слезу с правого глаза и стал задавать вопросы дрожащим голосом:

– Но как я могу вам верить? Как я могу верить хоть кому-то во всём этом безумии?!

Хорн расслабленно облокотился на стену, скрестил руки на груди и спросил его в ответ:

– Ну, скажи, в чей отряд был записан твой брат?

– Кажется, Дунмана, – неуверенно ответил парень.

– Дунмана?! – изумился Алвар и махнул рукой. – Твой брат за каменной стеной! Дунман – мой старый друг, он проверенный тактик и храбрый воин. Весь его отряд был в полном составе и прекрасном состоянии ещё пару дней назад. И… твой брат, наверное, стриженый, с выпученными глазами, да? Выбрал своим оружием бердыш, хотя я сомневаюсь, что он с ним управится.

После этих слов парень вытаращил глаза ещё сильнее, хотя они, казалось, и так были готовы вылезти из орбит.

– Да! – воскликнул он и неожиданно улыбнулся. – Вы правда его видели! О, боги… Так всё, что нам говорят… это ложь?

– Разумеется, – спокойно кивнул Алвар. – Я был честен с тобой и прошу о том же. На верхнем этаже ещё кто-то остался?

Алвар указал пальцем на потолок, но парень тут же помотал головой:

– Нет, господин, остальные вышли драться на улицу. Простите меня за недоверие, я… Я просто…

– Ничего, – утешил его Алвар, подошёл ближе и похлопал по плечу. – Почему вас здесь так мало?

– Кого-то побили на улице, ещё пятеро сбежали в основное убежище около северной стены.

Хорн выпрямился и вмешался:

– Я видел эту точку на карте. Скажи, это ведь места ваших укрытий? В смысле, их укрытий. Мятежников. Так?

Парень быстро кивнул несколько раз. Рыцари развернулись и направились вниз спешными шагами, а оставленный на втором этаже воин с черенком лопаты лишь проводил их взглядом. Уже около лестницы он подбежал и вслед задал вопрос:

– А что мне теперь делать?

Алвар вышел из здания, а Хорн развернулся и попытался скопировать манеру речи командира:

– Найди своих друзей, запритесь по домам и ждите! Мы позаботимся о тех, кто создаёт проблемы.

Из его уст это звучало как будто немного фальшиво, не так уверенно и твёрдо, как сказал бы Алвар, но незнакомый с рыцарями парень не распознал в словах Хорна нелепое подражание и скрытую зависть.

Всадники вновь снарядились и, поглядывая на заходящее солнце, отправились в противоположную часть города. В дороге по городским улицам Лайнен поравнялся с командиром и стал его расспрашивать:

– Алвар, мы ведь хотели сначала по-хорошему, разве нет? Я всё думаю о резне, которую устроили на площади… Мятежники уже могли попрятаться в другие места, ты же понимаешь? Мы, возможно, совершили ошибку, сразу показавшись людям.

– Не переживай, – спокойно ответил Алвар, приподнял забрало и посмотрел на молодого рыцаря. – Севинд всё сделал верно. Мы устрашили население, объявили о своём приходе, а теперь, когда выходы из города заперты и охраняются, мы передавим их, как клопов. Правду не скрыть, Лайнен: их взгляды, осторожность, спрятанное оружие, да и все эти тайные убежища… Когда человек честен перед собой и богами, ему нечего бояться, не от кого таить нож за поясом. Если даже на нас нападут, действуем решительно и максимально подавляем мятежников – они должны десятикратно пожалеть о своих решениях, а их судьба станет назиданием для остальных людей. Весь Регор – это большая семья, здесь всё связано, все друг друга знают. Мы убедим народ в своей правоте, и люди сами выдавят последних мятежников, как заносу. Это уже происходит! Видел драку перед тем убежищем? – Алвар указал за спину и усмехнулся. – Не думаю, что ренские крысы преуспеют в своих кознях.

Лайнен немного подумал, вздохнул и медленно кивнул:

– Хорошо. Надеюсь, ты прав.

– Даже жаль! – вдруг отозвался Севинд, ехавший сзади. – Я не надеюсь встретить сегодня достойных соперников, а без них чувствую лишь тоску. Приятно было молодую кровь тренировать, смотреть, как они учатся и стремятся превзойти меня – пусть, они никогда этого не смогут, но… они стараются. А эти мятежники – сброд, ремесленники, пьяницы – что они могут нам сделать?