Пути миров. Книга 2. Вихрь пламени

- А маги? Разве маги не смогут отвести ядра? – подал голос Робар.

- Конечно. Если мы будем лупить по стенам без помощи вашего мастерства, - кивнул гигант. – За сим для экспедиции нам нужно две-три тысячи преданных воинов и несколько ковенов боевых магов.

- Вы хотите увести армию в Эратум? – скептически пробурчал Ухай и надул здоровенные пухлые губы.

- Плохо слушал, - мотнул головой Александр и в этот момент Айрон хорошо уловил, как действительно гигант может относиться к людям без чинов и регалий. Очень жестко и уж точно без каких-либо расшаркиваний. – Я говорю про две-три тысячи. Самых преданных и умелых. И точно не наемников.

- Это почему? – выпучил глаза Ухай.

- Потому что с этого задания можно точно не вернуться. После Истора нам необходимо быстро продолжить путь вверх по течению реки Ит, у истока которой стоит Истор, и дойти до лагеря, в котором эратумцы сосредоточили свою армию.

- И ударить им в спину со всех орудий и магии, - кивнул Айрон. Идея теоретически могла сработать, если бы вести о падении столицы не успели бы достигнуть лагеря.

- Но это все звучит… - начал было Робар, однако Невельсдор прервал его:

- Не лучше и не хуже того, что мы делали в Фатуме. Идея рискованная, но наше преимущество в том, что мы разгадали стратегию врага. Если сейчас мы что-то не предпримем, даже пускай не самое верное, нас наверняка ждет гибель.

Разведчик как всегда говорил сухо и жестко, что придавало веса и убедительности его словам.

- А что остальная армия? – нахмурился Эльвут.

- Остальная армия продолжит делать то, что и делала – давить на могов и сдерживать диверсионные группы. Словно ничего и не произошло, и все идет у шахов по плану.

Айрон переглянулся с Эльвутом, затем с Невельсдором и Робаром. Только рейнджер излучал абсолютную уверенность. Остальные же хмурились и сомневались.

- Мастер Георг, мы сможем в кратчайшие сроки снарядить три тысячи воинов? – спросил кесарь старого сенешаля.

Тот втянул голову в плечи и, надув губы, что-то усиленно обдумывал. Ответ кесарю пришел не сразу, словно Георг тянул его из себя клещами.

- Какие отряды вы намерены взять? – в ответ спросил он.

- Всю личную охрану во главе с Эриком, - Айрону нравилась эта мысль со всех сторон – стражники были отлично вооружены и обучены, преданы, да и Эрик не сможет заниматься глупостями, пока Айрон будет в отлучке. Да и это все же не самое главное. Молодой парень – очень способный воин и командир.

- Это сотня воинов, - кивнул Георг.

- Оба полка Детей Восхода…

- Оба не получится, - покачал головой Эльвут, - несколько рот сейчас находятся в дальнем дозоре.

- Замените их, - тоном, не терпящим возражений, сказал Айрон.

- Слушаюсь, - кивнул Эльвут. – Но это не менее двух-трех дней.

- И это еще две тысячи. Невельсдор, сколько у нас рейнджеров?

- Сто восемьдесят три. Однако большая часть сейчас в разведке.

- Отбери сотню лучших. Остальных оставишь при армии.

- Лорд Эльвут, мне еще нужны лучники лорда вил Умена, - продолжая раздумывать, сказал Айрон.

- Это отличный выбор, но армия останется без искусных стрелков… - начал брюзжать командир Детей Восхода.

- Мы сможем подсобить, - снова надувая огромную губу, сказал Ухай.

- А также мне нужны люди мастера Фанфарио. Они лучшие из Мстителей.

- Однако они ведь…

- Я знаю, что не самые искусные воины. Но по боевому духу и преданности им нет равных среди всех, кого я назвал, - жестко сказал Айрон, но затем поправился, - не считая рейнджеров, конечно.

Невельсдор сделал вид, что не услышал.

- Робар, от вас мне нужно два полных ковена, - посмотрев на боевого мага, сказал Айрон. Маг хмурился, но кивнул. Всего в армии было пять полноценных ковенов, не считая монахов.

- Итак, в общей сложности это три тысячи сто человек, - подвел черту Георг. – В настоящее время вооружение почти у всех из них имеется, за исключением пополнения расходуемых ресурсов, латания различных повреждений в амуниции, а также… провизия. Её мы получаем только из центральных земель нашего королевства, Зеленые луга нынче истощены, все посевы сожжены и истоптаны. К сожалению, нормальной еды не хватает для обеспечения наших нужд, не говоря уже о сборе провианта в морской поход…

- За провизию можете не беспокоиться, - махнул руками Александр. – Если вы можете есть рыбу, то ею забиты трюмы кораблей, что сейчас уже идут в порт Крепости Четырех Ветров.

Айрон прищурился. Значит, гигант не сомневался в том, что его план будет принят и заранее отправил корабли к берегам Зеленых лугов.

- Когда прибудут суда? – прямо спросил кесарь.

- Через пять дней.

- Мастер Георг, мы успеем подготовить все необходимое и возможное?

Сенешаль еще сильнее надулся и нахмурился, а затем посмотрел в глаза Айрона и честно сказал:

- Мы сделаем все, что возможно, кесарь.

- Тогда план считаю утвержденным. Названные мной войска должны прибыть в порт Крепости Четырех Ветров не позднее пятого дня, считая сегодняшний. Все необходимое обеспечить и доставить, - распоряжался Айрон. – Лорд Эльвут, вас назначаю главнокомандующим армией Королевства Ильден. Ваша задача – продолжать наступление на север, локализовать врага у Заградительного леса и держать оборону. Также вашей задачей будет организация защиты центральных земель от вторжения могов.

Лорд Эльвут кивнул.

- Благодарю кесаря за оказанную честь и доверие, - пробормотал он. - Что касается центральной обороны, то я до сих пор не понимаю, почему моги так активно бьются с нами на маленьком клочке западных территорий, когда могли бы уже ударить в самое сердце и броситься к самому Кару.

- Это все совершенно понятно, - снова взял слово Александр. – В центре вашего королевства множество замков и крепостей больших и мелких лордов. Пускай даже некоторые из них были потрепаны в недавней войне с ренегатами, - на последнем слове гигант сделал особый акцент и посмотрел в глаза Айрону. Кесарь не подал виду, но сам про себя согласно кивнул. Хотя его короновали после победы над Ульроном, суверенная власть также должна быть признана и за пределами страны. Своими словами Александр дал понять, что нисколько не сомневается в законности короны на голове Айрона, - все же эти земли не так просто захватывать. И захват земель, в общем-то, не цель действий могов.

- Не цель? – вскинулся Эльвут.

Александр кивнул, сделав паузу и обдумывая дальнейшие слова.

- Не замечали ли вы некоторую особенность у отдельных воинов Эратума? – наконец спросил он, отстраненно глядя на карту и почесывая подбородок.

- Некоторые подразделения сражались с фанатичным жаром, не отступая и не сдаваясь, - ответил за всех Невельсдор. – А еще глаза их горели синим огнем.

Айрон нахмурился. Про синеглазых ему уже доводилось слышать не раз. Обычно это были доклады о небольших группах противника, которые либо устраивали неожиданные и резкие атаки на коммуникации, либо без всякой пощады к себе и к врагу удерживали отдельные участки местности или укрепления. Эти синеглазые действительно сражались с яростью, которую большинство подразделений Эратума не проявляло. Однако Айрон с Робаром решили, что применительно к этим случаям необходимо говорить о неких боевых чарах, которые на время лишают человека обычных инстинктов и заставляют бороться в безвыходных ситуациях. Соответственно, действовать такие чары могут только локально.

- Да, и скорее всего как большинство ученых мужей, вы решили, что это некое боевое колдунство, - кивнул Александр.

- Больше всего похоже, - согласился Робар.

- Мы также считали, отражая набеги подобных групп на своих границах. Однако, как я уже говорил, смотреть на ситуацию приходится со всех сторон. И в какой-то момент очень странные вести стали приходить с южных границ Лунного Королевства.

- Вы хотели сказать бывших южных земель? – зачем-то решил поправить гиганта Робар.

- Почти. Орки, конечно, опустошили те территории, но потерпели жуткое поражение под крепостью Вьюн и разбежались, к тому же лишившись вождя. В итоге разоренные ими земли оказались предоставлены сами себе. Где-то обжились отдельные племена тех же орков, где-то организовались анклавы лунных людей, ощетинившихся частоколом и живших по своим законам. Однако самым неожиданным образованием стало Молодое Королевство…

- О нем мы уже слышали. Это некий своеобразный союз выживших людей, эльфов, гномов и орков под начальством некоего орочьего шамана по имени Фарнах, - Айрон тоже имел свою агентурную сеть. Точнее его отец и дядя. После его восшествия на престол старые агенты заверили в своей лояльности и стали, как и прежде, предоставлять необходимые сведения со всех концов Лаурона. Ответственным за это был Невельсдор.

- Да. Оно медленно, но верно подчинило себе все анклавы и племена орков в землях диких хазгов и Омской провинции Лунного Королевства, а затем двинулось на запад в Аларийскую провинцию, которую омывает Срединное Море. И там столкнулось с весьма необычным противником. Так получилось, что эту территорию орки прошли достаточно быстро и местами. Поэтому там осталось жить много обычных людей. И люди эти формально подчинялись одному магу по имени Круцианос, архимагу Лунного Королевства. И этот маг очень любил различные эксперименты…

Александр поднял взгляд на Айрона.

- В тех землях, куда пришел Фарнах и его спутники, они наткнулись на целые бараки, в которых люди, словно скот, были согнаны и находились в состоянии сна. Однако необычного сна, как вы можете догадаться. А магического. И видели люди эти сны о том, что они обязаны служить некоему Единому. Нет, это не сам Круцианос, и не очередной некромант, объявивший себя лордом ужаса. Это некое собирательное понятие единой сущности, общего дела, государства, если угодно, ради которого должно жить, а вернее существовать, каждый живой человек. Причем не за деньги или регалии, а в силу того, что это его единственное предназначение.

- И что же опасного в этом сне? – поинтересовался Эльвут.

- А то, что люди приобретали синие глаза и без всякого страха и сомнений шли убивать по приказу того самого Круцианоса, возомнившего себя пророком Единого. И Молодому Королевству стоило немало усилий разбить брошенные против него силы, а затем двинуться в Ельскую провинцию и Оложскую низменность. Правда, там они уже повстречали разъезды лунных людей. Поэтому я не оговорился, Лунное Королевство вряд ли однозначно смирилось с потерей контроля над своим югом…

- Но не Лунное Королевство для нас проблема, насколько я понимаю, - молвил Айрон. – Маг Круцианос, верно?

- Именно, - гигант сжал кулаки. – Проклятый маг лишь развлекался и пробовал силы на югах Лунного Королевства. Но на самом деле его цели были другими – Этин, земли Черных волхвов, Эратум и моги. Был в планах еще Истангар, но он пал преждевременно.

- Однако среди эратумцов не все с синими глазами, - покачал головой Робар.

- Еще как. Некоторые из них драпают быстрее сайгаков! – раскатисто рассмеялся Ухай.

- Но все высшее руководство, почти все шахи – да, - покачал головой Александр. – И они следуют планам Круцианоса по уничтожению главных угроз на юге – Королевства Ильден и Трои.

- Почему же маг выбрал войну, а не… если я правильно понял, постепенное зачаровывание руководства страны, как это было сделано в Эратуме и Этине? - мыслил вслух Айрон.

- Этин рухнул, стоило только надавить. А вот Эратум все же находится в жесткой иерархии, с её верхушки и начали. Медленно и постепенно, конечно.

- А Троя? А Ильден? – продолжал вопрошать Айрон.

- В Трое оказался я. В Ильдене вы, кесарь. Все уже готовилось по схожему сценарию, Ульрона кормили те же руки, что и Истангар, а до этого Эратум. Но возникли личности. Как и в случае с Молодым Королевством. Там есть те, кто не готов подкупаться на увещевания о славе и богатстве взамен, посулы эликсиров для здоровья, вечной жизни и бесконечного блаженства. Да, да. Не улыбайтесь, уважаемые. Именно так, год за годом хитрый маг захватывал контроль в разных странах. И теперь, видимо, нет уже времени продолжать эту долгую политику. Ему необходим решительный удар.

- То есть маг уже открыл карты и не может ждать?

- Да, все верно. Тем более, что теперь он получил таких могучих союзников, как моги.

- Что нас ждет в Эратуме? – склонившись над картой местности, окружавшей Истор – столицу одного из врагов, спросил Айрон.

- Жители в большинстве своем – безвольная масса. Однако ударив по верхушке вражеской иерархии, мы приведем всю страну в замешательство и всколыхнем тех, кто считает устоявшийся порядок несправедливым. Пускай даже низшие слои дворянской верхушки останутся подконтрольны Круцианосу, им будет не так просто сплотить вокруг себя тех, кто еще не обзавелся синими глазами. Однако о появлении специальных бараков по примеру тех, что стояли в Аларийской провинции лунных людей, мне уже докладывали. Однако ими займемся позже – прежде необходимо выбить молот из рук врага.

- Согласен. Принципиально решение считаю принятым, - кивнул кесарь и посмотрел на гиганта.

Тот был спокойным и серьезным. Подойдя к Айрону, он протянул ему руку.

- Убежден, что этот союз – самое правильное, что я сделал в этой жизни. Вместе мы не только сохраним жизнь нашим людям, но и продолжим торжество воли. Ничто и никто не смеет делать выбор за меня.

- Думаю, Александр, вы понимаете – я знать не знаю, правильно ли поступаю или нет. Вас я вижу в первый раз; то, что вы говорите, терзает мое сердце сомнениями, но пока что ваши слова были правдивы.

Александр улыбнулся.

- Я и не смею претендовать на ваше полное доверие, кесарь. Но мы с вами плечом к плечу пойдем на штурм Истор, а затем разобьем врага на Ит. И вы убедитесь, что моя дружба крепка не только словом, но и делом.

Айрон выдавил улыбку в ответ.

- Однако теперь вынужден откланяться, - сказал Александр. – Я вернусь в порт Крепости, займусь организацией нашего похода. Расчетное время – пять дней. Помните, кесарь, больше у нас просто нет. Исмаил, друг, ты в полном распоряжении кесаря. Умри, если он этого потребует.

- Слушаюсь, - кивнул темнокожий командир.

Когда Александр вышел, Айрон негромко сказал:

- Прошу всех выйти и заняться подготовкой. Невельсдор, тебя же прошу остаться.

Пока все члены совета выходили, Айрон в задумчивости прошел вокруг стола с картой, не отрывая взгляда от изрезанной береговой линии Эратума.

- Мне кажется, Александр нагло нас использует, - сказал Айрон. – Есть ли у тебя сведения об армии на Ит?

- У меня не хватает сил, чтобы следить за тем, что у нас под носом, кесарь, - совершенно без эмоций ответил Невельсдор, глядя перед собой.

- Что твои агенты?

- Из Эратума замолчали.

- Давно?

- Пару недель назад.

- Почему не доложил?

- Пытался выяснить.

- Я хочу услышать твое мнение.

- Три тысячи воинов не так много, чтобы попытать счастья. Однако кесарю надлежит остаться здесь.

- И отправить три тысячи лучших бойцов на верную смерть?

- Без кесаря все обречено на гибель, - теперь уже суровый, тяжелый взгляд рейнджера лег на самого Айрона.

Кесарь задумался.

- Однако если все выгорит, и мы счастливо пойдем в бой вместе с Александром, он может стать очень ценным союзником, - начал размышлять он вслух.

- Александр – бандит. Он бывший раб, который невероятной жестокостью и убийствами добился своего положения. Его жестокость настолько велика, что он после воцарения в Трое отправился на родные Туманные острова и перерезал там всех, в том числе отца-старика за то, что тот продал его в детстве в рабство.

Айрон некоторое время молчал.

- А его соплеменники пытались воспротивиться решению отца?

- Нет. Он был их царем, лордом, таном.

- То есть они остались безучастны, - констатировал Айрон. Рейнджер в ответ бросил на кесаря взгляд, в котором читалось так много, что…

- Можешь идти, - сказал кесарь. – Я принял решение.

Глава 3. Пока боги молчат

***

Воин с кряхтением опустился на накиданные на землю ветки, образовавшие что-то вроде подушки. На таких, конечно, заднице никак не слаще, чем просто на земле, но хоть что-то. Перина с соломою да хоть жесткий топчан могли только сниться – уже который месяц в походе, без времени на нормальный отдых или даже ванну в кривой таверне или у продажных девок. И постоянно война, война…

Доспехи, казалось, уже прилипли к телу, а кожа покрылась соленой коркой. Снимать их было опасно и непрактично – нападения отрядов эрок (так презрительно прозвали солдаты воинов Эратума) и пауков могли случиться в любой момент. Некоторые даже кольчужные капюшоны не опускали на плечи. Не раз уже бывало, когда сидишь, сидишь себе, варишь похлебку, а тут раз – и стрела в ухо. Эрки-то били не очень плохо, особенно со спины из кустов.

Воин достал трут и огниво, принявшись разжигать костер. Когда огонь занялся сушняком, настало время прилаживать рогатины да вертел над ними. Вскоре над шустрыми языками пламени в казане забулькала каша – все, что удалось выбить из фуражиров: пшенка и немного сухарей и гороха вперемешку. С едой сделалось очень напряженно, особенно в последние две недели. С разоренных Зеленых лугов даже сена для скотины не соскрести, а поставки из центра Королевства шли очень слабые. Постоянно наталкивались на разъезды эрок или даже отряды пауков.

Мимо костра воина проследовал гном в сопровождении высокого стройного эльфа. Легким кивком они поприветствовали сидевшего воителя и проследовали на восток лагеря. За ними следом шел полуэльф. Хотя человек, что уж… Разве что с золотистыми волосами. Вояка сам себя давно от людей не отличал.

- Приветствую тебя, служивый. Мы ищем разведчиков Грубера. Есть такие? – спросил золотоволосый.

Воин кивнул.

- Да, пришли сегодня утром. Потрепало их знатно…

Человек поморщился.

- Наслышаны. А не было с ними такого зеленоволосого паренька, лет пятнадцати?

Воин задумался, но затем покачал головой.

- Нет, не помню.

- Ладно, спасибо, служивый! Легких доспехов и острого меча, - попрощался уже ставшей привычной среди вояк за последние годы фразой человек.

- И тебе ни гвоздя, ни камня, - ответил воитель более старой фразой, какую еще в Землях Огня было принято говорить.

Человек кивнул и пошел дальше, нагоняя эльфа и гнома.

Лансель, Элайджа и Гнугнир, если не изменяла память воину. Весьма экстравагантная троица наемников, всегда и везде работающая вместе. Надо сказать, среди искателей удачи вообще было много неординарных личностей, но эти мало того что вызывали удивление своим не очень привычным для юго-востока Лаурона союзом, так еще и сыскали себе славу на ратном поле. Они всегда были в самых жарких точках, всегда наносили невероятный урон врагу, а командование ценило их и без лишней нужды не ставило под обстрелы. Такой прыти обычно наемники совсем не выказывали. Они, конечно, почти все были умелыми бойцами, закаленными ветеранами, но воевали все же за деньги и без лишней нужды в пламя не бросались. А эти же пару раз даже брали на себя командование сотнями лордов, оставшимися без командира.

Сам воин служил долгие годы лорду Низару Вил Имер. С ним он познал сладости побед и горечи поражений в Землях Огня и у Гор Раздора. Не сказать, что с самого детства воитель мечтал тянуть лямку дружинника, но так уж получилось – в семье фермеров он был самым младшим из братьев. И когда он подрос, батька уже давно умер, а отцовское наследство уже не было возможности делить. Оставалось либо наниматься на работу к братьям, либо идти в солдаты. Семья же жила на землях рода Имер. И как раз в то время лорд Низар, редко когда проводивший досуг у камина в своем замке, в очередной раз набирал пополнение, чтобы пару месяцев спустя пустить его в бой в Землях Огня или в очередной стычке в Гор Раздора. Тогда-то воин выбрал этот путь. И спустя сорок лет бесконечных сражений, пошел вместе со своим лордом в поход кесаря Айрона.

Тогда, конечно, никто не думал, что потомок Ильдена вступает на путь совершенно новой истории. В те дни среди солдат крепло совершенно четкое понимание, что этот рейд, хоть и удачный, временный и вряд ли что-то изменит в бесконечной войне с некромантами. Но затем… да, затем много чего произошло. Лорд Низар погиб, разразилась усобица, дружины заставили присягнуть кесарю на верность, лорды приняли свои земли лишь во временное владение… Затем начался поход в Истангар. Воин покачал головой. Сколько всего произошло всего за несколько лет, а до этого он целых два десятка жил совсем в другой стране и мире. Да…

- Здрав будь, служилый, - отвлекли на этот раз воина стражники из лагерного патруля. Два сереброволосых полуэльфа, совсем еще молоденьких даже по меркам этого народа. Таких вообще было сейчас много в армии. Армия несла постоянные потери, а народу в Ильдене больше не становилось. Да и множество крестьянских домов было вообще разорено. Куда деваться молодняку? Проблема, конечно, с провиантом. Но лучше уж со всеми вместе, чем поодиночке бродить по округе да еще с угрозой соблазниться путем разбойника на большой дороге.

- И вам, молодежь, добра, - кивнул воин, погладив бороду. Вообще, он не очень любил волосы на лице, но привести себя в порядок уже давно не было времени, поэтому на щеках и подбородке наросла настоящая походная «мочалка».

- Табачку не найдется, отец? – спросил один из молодых.

- А ткель не рано ли дымить? – усмехнулся воин и полез в походную сумку.

Молодые рассмеялись.

- Ходить с шарапами не рано, а курить значит рано, - хором ответили они.

- Да… для воина нет времени, знаете, да? – расчехляя мешочек с табаком, пробурчал воин. – Либо ты им родился, либо ты им умер. Держите, молодцы. Что нам слышно? Когда выдвигаемся?

- Непонятно. С севера пришел отряд наемников, доложили, что видели большие силы жуков, - при последних словах глаза одного из них расширились. – Они, кажется, перебили один из разъездов сына лорда Гамона, вроде как даже отпрыск хозяйский помер там.

- Ну, дела, - покачал головой воин и как-то не задумываясь скинул надоевший уже висеть кольчужный капюшон на плечи. – Так, а мы что ж? Так и будем сидеть на этом лобном месте?

Воин знал, о чем говорил. Их лагерь, хотя скорее все же просто затянувшийся привал, распластался как ленивая баба по трем холмам в одном дневном переходе от местечка Арвиль. Ни частокола не возвели, ни хотя бы насыпи. Просто тысяча человек уселась на землю да второй день жгла костры. Пара приятелей воина сейчас были в самодельной бане – из свиных шкур соорудили что-то наподобие палатки, там жгли травы и поливали раскаленные камни водой из ближайшего ручья. Однако куда потом таким потным деваться? Надо бы искупаться, а до ближайшей реки полдня пути. Из колодцев же местных деревень брать воду нельзя. В ней обычно утопленники тухнут. Ручеек-то, откуда воду брали, совсем мелкий…

- Не знаем, отец, - покачал головой один из патрульных. - Не нашего ума это дело. Скажут идти – пойдем. Не скажут, ну и черт с ним. Главное, конечно, чтоб было чего поесть, - при последних словах солдат взялся за худой живот под клепанной кожанкой. Молодняку кольчугу, не говоря уже о панцирях, не давали.

Воин снова залез в свой походный мешок и вытащил оттуда сверток.

- Вот, сынки, возьмите. Здесь немного солонины и сухарей.

- А ты? – принимая дар трясущимися руками, пробормотал один из юнцов.

- Хватит и мне. Мы, старики, уже привыкли делать заначки. А вам бы надо этому скорее научиться, - хмыкнул воин.

- Спасибо большое, спасибо! – забормотали патрульные, хотя благодарности получились у них булькающие – рты переполнились слюнями. Они поспешили скорее покинуть воителя, чтобы не дай боги чего, не передумал. А сами, покамест идут, уже по пути поскорее пожуют. Можно тогда идти неспешно, а челюстями работать побыстрее, вдруг кто-нибудь у соседних костров захочет доли.

Воин же грустно посмотрел им вслед. Наверное, он снова погрузился в свои воспоминания, возможно, мог бы еще много, над чем поразмыслить из своей богатой, но не совсем радостной солдатской истории, но его жизнь резко и необратимо прервала стрела. Она вонзилась ему как раз в незащищенное ухо и глубоко вошла в мозг. И зачем же он скинул свой кольчужный капюшон?

Уже когда воин заваливался на бок, в последние секунды пребывая в мире живых, в его гаснущих глазах еще успела отразиться смерть недалеко отошедших от него патрульных, истыканных стрелами. Следом раздался чей-то воинственный вопль и отчаянные крики, сообщавшие о тревоге. А затем? А кто его знает, что затем? Скорее всего, ничего.

***

- Да что ты привязался к пареньку? Ты словно ему чем-то обязан, - как всегда недовольно пробурчал Гнугнир.

- Он прикрыл меня и получил стрелу. Я обещал его отблагодарить, - поморщился Лансель.

- Задери тебя Подземные демоны, Ланс, ты бы каждый раз нас благодарил, когда мы спину твою кроем, - не унимался гном.