Homo Insignis

Магистр Артурис уже третьи сутки вместе с игроками шаманами пытается открыть им навыки создания тотемов – эта магия как у бардов не требует лишней маны за дополнительные цели и является одной из лучших для больших рейдов. У неё тоже есть свои недостатки, но главная проблема в том, что в стартовых локациях людей нет наставников для этого класса.

Вчера к ним присоединились все более-менее сильные маги города включая некроманта из трущоб. Беда в том, что после этих опытов, экспериментов или занятий (Эгида не знала, чем конкретным они там занимаются), все маги выглядели как выжатые лимоны. Только вместо сока из них откачали всю ману и выносливость. Большинство обязанностей коменданта легли на неё. И судя по тому инциденту с деньгами, справлялась она не очень.

Ни́кто носом рыл землю, но так и не нашёл доказательств, что это был саботаж. По крайней мере ей он сказал именно это. Так или иначе, деньги кузнецам уже доставили, поэтому рейдеров и некоторых защитников сегодня по возвращению ждёт сюрприз. Конкретно для своего подчинённого она (используя административный ресурс) достала шлем, такой же как у него сейчас, но почти новый.

Кольчугу простого плетения, но для тренировок сойдёт.

И копьё.

Устав от текущих дел Эгида спряталась в гильдии Охотников. Собственные мастерские без поступления редких, специфических материалов остановились, а мастера засели по домам или временно подались в другие гильдии. За окном, на тренировочной площадке тренировались игроки и пара стражников. Найдя глазами мастера Вильяма, она встала, прошлась по комнате и снова села в кресло главы.

Раньше игроки выстраивались в очереди и платили взносы чтобы вступить в гильдию охотников. Всё это ради уникальных навыков, опыта сражения с редкими монстрами и предтопового шмота. Мастера охотники добывали ингредиенты, а мастера ремесленники производили уникальные32 товары.

В новом обновлении накопить на «редкую» броню или пушку охотников стало нетривиальной задачей и энтузиазма у игроков поубавилось. А после потери боевого крыла, членство в такой гильдии вообще потеряло для игроков всякий смысл.

Оставшиеся старые мастера спокойно приняли её назначение на роль ИО главы, ведь магистр Артурис согласился с главным условием: его протеже не получала доступ к сокровищнице. Там и было то немного, по сравнению с другими. По сути официальная касса досталась оставшимся мастерам из ремесленного крыла (и это было справедливо). Магистр же возлагал надежды на тайные личные накопление бывшей главы, но их пока не нашли.

Вика снова и снова перебирала в голове варианты, как привлечь сильных игроков или НПС в их ряды. Платить им нечем; город из своей казны денег не даст, даже её куратор-комендант, скорее всего, будет против. Одолжить хотя бы сотню серебра у магистра Артуриса? А когда они закончатся, снова просить? Какой смысл в такой гильдии? Городу нужна уважаемая, самостоятельная, пускай и тесно связанная с магами, гильдия добытчиков редких ресурсов.

Несколько наставников уникальных навыков потеряны, скорее всего до конца этого эвента. Уцелел лишь мастер Вильям, но он узкоспециализированный крафтер. Остаются ещё пустующие мастерские. Их можно было бы сдавать в аренду, но они никому сейчас не нужны. Арена? Приказом коменданта доступ к ней и так открыт для всех. Остаются лишь два сильных игрока…

Эгида подскочила и обошла два раза вокруг стола. Она считала себя неплохим бойцом, но за возможность подтянуть свои слабые стороны с Кархом ухватилась двумя руками, а значит и другие игроки не откажутся от этого.

– А отказавшиеся уже не прошли тест на интеллект. – Посмеявшись своей шутке Вика села за составление текста распоряжения о назначении мастера Карха на должность наставника по боевой подготовке гильдии охотников. С ним уж она договориться, в крайнем случае попросит для него что-нибудь у магистра Артуриса.

В голове что-то щелкнуло и в логах отразилось повышение временно присвоенного навыка «управление».33 Он относился к ремесленным, поэтому не нуждался в прокачке для роста, и хоть уже достиг второго уровня, в разряд самостоятельно открытых так и не перешёл.

***

Выход, как и вчера, прошёл без потерь. Вообще Карх искренне полагал, что водить группу до точки и назад намного проще, чем оборонять на месте добычи ресурсов. Однако держал своё мнение при себе.

Он сопровождал тех же людей, но на соседний хутор. Его подопечные, опять вернулись одними из первых. Сдали добытый фураж и разошлись по своим делам. За то, что группа обошлась без потерь он снова получил небольшой подарок. Карху, откровенно говоря, это не очень нравилось. Он просто делал свою работу – за это надо благодарить, а не награждать.

В гильдии охотников начальница приятно его удивила новой, почти, экипировкой и огорошила предложением. Разумеется, он по началу отказывался от назначения. Мотивируя это тем, что не знает, как и чему учить. Однако, Вика на этот довод продумала контраргумент: в его обязанности будет входить лишь регулярный спарринг, а научится ли его оппонент чему или нет, уже не важно. Но, если Карх захочет дать совет или ещё как-то проявит инициативу в отношении будущих членов гильдии, она будет только рада. Остальным желающим придётся либо заплатить, либо присоединиться к ним. Единственным условием с его стороны был категорический отказ переселиться из трущоб. Вообще Эгида не стала скрывать от своего зама планов по восстановлению гильдии охотников. На что гоблин лишь пожал плечами.

До собрания было не так много времени и гоблин разрывался между желаниями повидаться с Я́нниге, потренироваться в новой броне, разобраться с новым статусом и присвоенным навыком, и пообедать. Начать он решил с конца, точнее совместить.

Увлечённый изучением своих навыков и характеристик Карх не обратил внимание, что порции стали чуть меньше; да и было от чего.

Во-первых, он теперь не мог скрыть свой уровень, класс и имя от невраждебных игроков или НПС. Во-вторых, он не получил дополнительных уровней как Эгида, но это было ожидаемо. Её случай был уникальным. В-третьих, у него появился присвоенный навык «наставничество» и даже небольшая справка по нему.

Которая гласила, что видов наставничества много, конкретно его навык относится сферой применения к боевым, хотя сам является ремесленным, как ковка или травничество. Что это означает, он решительно не понимал. Немного, совсем чуть-чуть, было яснее с прогрессом навыка: как и все ремесленные, он не нуждался в прокачке, и рос благодаря эффективному применению. Вишенкой на торте был «резерв опыта для выдачи заданий». Как заполнять и тратить этот «резерв», разумеется, не уточнялось.

Карх в конце-концов догадался воспользоваться своим знакомством с самым высокоуровневым игроком и спросить у неё и про «резерв», и про «эффективное применение».

– Эффективное применение, это условие, которое есть у основных ремесленных навыков. Оно означает, что созданная или добытая вещь должна быть качеством не ниже чем в среднем у других ремесленников с навыком того же уровня. – Эгида по памяти процитировала отрывок из какого-то руководства. – Вообще по этому поводу лучше с крафтерами поговорить. Вон, мастер Вильям с удовольствием тебе расскажет. Ему любой повод сделать перерыв в радость. – Девушка хихикнула и указала на пухлого полурослика в тренировочной броне снова побежавшего собирать метательные ножи за мишенью. – А по поводу резерва для заданий, я сама только недавно узнала. Есть навыки, которые подразумевают управление другими. У меня он так и называется – «управление», у тебя «наставничество», у кото-то может ещё как-то…Они считаются как основные навыки профессий34 – растут от применения и в это время формируется резерв. Ещё эти навыки позволяют выдавать другим игрокам (и, наверное, не только игрокам) квесты.

Всё время пока они разговаривали Эгида готовилась к их спаррингу и меняла экипировку на более простую и дешёвую. Её меч сменили простенький кинжал и шпага, а кожанку и кольчугу холщовая рубашка. Карх снова снял всю броню кроме обуви.

– Вообще, как мне объяснили, кто угодно может выдавать задания, просто с этими навыками достаточно сформулировать указание соответствующего рода деятельности, и исполнитель получит квест. – Карх порывался задать ещё вопрос, но Эгида помнила себя на его месте и ответила быстрее чем он спросил. – С ростом навыка ты сможешь и увидеть резерв, и поменять размер награды, и даже отслеживать выполнение задания, кстати, ты подкинул мне замечательную идею…Ну что приступим, только у меня есть одна просьба?

После того, как девушка рассказала ему всё что знала сама, отказывать ей было по меньшей мере бестактным. Тем более ему это ничего не стоило. А попробовать Эгида хотела свои силы на уравненной арене.

***

Карх слишком поздно осознал свою ошибку, но что-то менять было уже поздно. За их поединком уже восьмую минуту завороженно следила вся тренировочная площадка, и, если он начнёт поддаваться, кто-то это заметит; да и сама Эгида будет не в восторге.

Всё из-за того, что с начала боя она не нанесла ему ни одного ранения. Все параметры Карха выросли, как если бы он был одиннадцатого уровня, а дополнительное очко характеристик по умолчанию ушло в ловкость. Теперь его «скорость восприятия», как минимум, не уступала противнику. А, скорее всего, и превосходила. Он, как и раньше, видел начало всех её атак и предугадывал движения. Только теперь для уклонения от обычных ударов у него были не доли мгновений, а десятки миллисекунд. Не требовалось совершать сальто и кульбиты, припадать к земле или выписывать ещё какие-то безумные акробатические трюки. Ему достаточно было отклонить корпус и перенести вес.

В самом начале боя, опасаясь специального приёма, он контратаковал лишь костяным крюком по вытянутой руке со шпагой. Длины ножа разумеется не хватало, но коготь на сухожилии с этим и так прекрасно справлялся. После четвёртого попадания Эгиде пришлось сменить ведущую руку и кортик со шпагой поменялись местами. С точки зрения Карха это была ошибка, ведь девушка перешла в оборону.

Во время своей атаки гоблин смог безнаказанно дважды слегка ранить противника. После чего разорвал дистанцию и увидел с каким пристальным вниманием за ними следят окружающие. Придумать как выйти из положения и не уронить честь своей начальницы мастер-наставник гильдии охотников не успел. Эгида рванулась вперёд, наплевав на защиту. Применив «рассечение», она нанесла-таки повреждение, но обладая на порядок большим опытом, Карх сознательно пошёл на размен уроном. Он понимал, что его противница не сможет развить атаку, но и разорвать дистанцию уже не успеет. Девушка перед смертью успела нанести ещё два удара, но они уже ничего не меняли. Он победил, потеряв чуть больше четверти очков здоровья.

Эгида уже ожила и медленно поднималась с земли. В абсолютном молчании с лезвия его ножа стекали капли крови, он смотрел ни них и думал, что сейчас услышит звук их падения, но тишину разорвали крики оваций.

Первые же слова сняли все опасения – окружающие восхищались ими обоими. Гоблину во время боя субъективно показалось, что его противник замедлился, но для окружающих это его скорость возросла. Большинство присутствующих видели только смазанные силуэты. И лишь единицы различали отдельные движения и удары.35 Но именно они в полной мере и смогли оценить силу самого высокоуровневого игрока и мастерство выжившего в мясорубке за стеной.

Исполняющая обязанности главы и мастер-наставник гильдии охотников стояли на тренировочной площадке своей гильдии и общались с другими игроками время от времени принимая очередные слова восхищения. Карх, считавший себя одиночкой, сейчас не испытывал никакого дискомфорта оказавшись в центре внимания. Эгида, несмотря на поражение, вообще сияла от радости.

– Ну всё, всё! Расходимся до собрания ещё уйма времени продолжаем тренировки. – Напускная строгость в голосе никого не обманула, в ответ прозвучала пара шуток, но люди послушались и начали возвращаться к своим занятиям. – Мастер Карх, а мы давайте разберём результаты тренировки в стороне, чтобы не мешать никому.

Глава 20. Обычный день.

Ежевечернее открытое собрание штаба гудело. Количество и качество хороших новостей превышало обычные – плохие.

– Магистру Артурису удалось инициировать двух верховных шаманов. Точнее помочь им открыть навык «шаманизм».

Самостоятельное открытие основополагающего классового навыка автоматически позволяло получить продвинутый класс, со всеми вытекающими.36 По словам Марка, взятие навыка «тотемы» теперь дело техники.

– С завтрашнего дня магическая гильдия Мевина открывает направления шаманизма. Для членов сил самообороны обучение за счёт гильдии. Мы ждём все магические классы, даже без боевого опыта.

Марк Внимательно следил за реакцией аудитории: и, либо никто из присутствующих не понял, какую свинью магическая гильдия подложила ремесленникам, либо все поддерживали политику коменданта города.

– Во-вторых, во время работы Магистр Артурис и, – Марк запнулся на долю секунды, как будто проглотил горькую пилюлю, – мастер Тульме открыли навык «групповые заклинания». Как только они…закончат исследования, начнётся обучение всех подходящих классов этому навыку. Что это нам даст сложно переоценить…

Пассаж о судьбоносности данного дня Карх слушал в пол уха. И не он один. В конце маг добавил, что обеспечение продовольственной безопасности города идёт по плану и уже послезавтра состоится масштабная операция.

Эгида рекламировала нового мастера-наставника гильдии охотников и напирала на то, что спарринг с ним помогает подтянуть боевую подготовку всем, включая её саму. В чём она не стыдится признаться. Больше всего Карх боялся, что его попросят выйти и представиться всем, но к счастью этого не произошло. А дружеские похлопывания по плечам и одобряющий шёпот стоящих рядом, были даже приятны.

Помимо представления ещё трех рейдеров, а точнее дуэта и двух трио, докладов о потерях, вынужденном временном урезании пайков и крупных успехах в области магии рассказывали и о тех направлениях, где продвинуться не удалось, или полученные знания выглядели незначительными. Так, например, Карх узнал, что у всех рейдеров разная средняя скорость появления отродий. У него самая средняя, однако за счёт скорости уничтожения тварей, его группа передвигается быстрее всех. Ещё штаб постоянно пытался высчитать точные параметры нулевых зон, дистанцию и интервал респауна отродий, – а главное, найти причинно следственную часть с действиями людей. Но там подвижек пока было немного.

***

– Мастер Карх? Вы знакомы с мастером Тульме? – на выходе его перехватил какой-то человек и отвел в небольшую комнату на первом этаже гильдии.

Унгер, как и большинство некромантов, никогда не отличался румяным цветом кожи, но то что лежало на кушетке было чересчур даже для него. Синие круги под глазами, впалые щёки и бледно-серая кожа. Некромант сейчас больше походил на труп чем на мастера смерти.

– Карх это ты, как твои дела? – мужчина говорил медленным усталым голосом.

– Ну уж лучше твоих, что они с тобой сделали? – Карх искренне переживал за своего товарища, и можно сказать, друга.

– Сильнейшее магическое истощение, пара десятков дебафов и…просто устал. Бесплатный совет – не лезь в чужую стихию. Все, кто открывали это чёртов шаманизм, сейчас не лучше. У магистра кровь аж из глаз пошла…с магией всегда так. – Паузы между словами становились всё длиннее и затягивать разговор было тратой времени.

– Зачем ты меня позвал? Тебе нужен отдых.

Всё оказалось просто и непросто. На столе был свиток без печати, который следовало передать человеку Унгера. Самое интересное, что этим человеком оказался один из соседей Карха по дому – неприметный НПС по имени Ворк. Разумеется, сделать это надо было не привлекая внимания других жителей Фазенды.

Нельзя сказать, что Карх мучился вопросом заглянуть в свиток или нет. Если бы это касалось его, некромант бы сказал ему что там написано, – Его интересовало другое: неужели это так важно, или его проверяют?

С передачей послания никаких проблем не возникло, Ворк, услышав имя своего патрона, спрятал бумагу за пазуху, не изменившись в лице. А Карху капнула единичка опыта за успешное выполнение задания. Вот так – доставка писем, как в старых добрых играх.

***

Я́нниге закончила поливать небольшой участок с пшеницей, всего несколько квадратных метров, и приступила к прополке коротенькой грядки с зеленью. Наличие зрителя в лице гоблина её нисколько не смущало. Карх, поначалу порывался помочь девушке, но отсутствие необходимых навыков, игровых навыков, на таком ограниченном пространстве сильно бы снизило размер и уровень полученного урожая.37 Поэтому несостоявшемуся помощнику ничего не оставалось как наблюдать за наклонившейся к земле девушкой.

– Ох, на сегодня всё, – Я́нниге со вздохом облегчения выпрямилась и начала потирать уставшую спину. До начала смены в таверне у неё осталось немного времени чтобы привести себя в порядок и восстановить выносливость. – Сделаешь мне массаж?

– Да, конечно! – Карх едва не ответил, что не умеет. Но вовремя сообразил, про умение его никто не спрашивал.

Он так боялся причинить девушке боль своими страшными, грубыми лапищами, что Я́нниге несколько раз просила его нажимать сильнее и не бояться. Он не знал, насколько профессионально сделал массаж, и помог ли хоть чем-то, но благодарность и улыбку заработал.

Куриное гнездо, как всегда под вечер, было забито обитателями трущоб. Найти хорошее место, с которого видно сцену, оказалось нетривиальной задачей. К счастью, на помощь пришли известность и авторитет рейдера.

Репертуар исполнителей не блистал разнообразием. Однако, благодаря отсутствию масс-медиа и каких-либо иных развлечений, песни, слышанные людьми сотню раз, всё равно встречали бурю оваций. Карх так вообще из уст Я́нниге ловил каждое слово. Он не сводил взгляда с девушки – ему постоянно казалось, что, если она посмотрит на него, а он в это время отведёт взгляд, ей будет неприятно. Зато каждый раз, когда их глаза встречались в переполненном зале, весь посторонний шум и суета исчезали, она снова пела лишь для него.

В перерывах между выступлениями барды спускались в зал, здоровались со знакомыми, общались с посетителями, принимали поздравления и тосты в свою честь. Складывалось впечатление, что они знают всех. У Карха в голове промелькнула мысль, что он является свидетелем зарождения местной поп-культуры. Его тоже узнавали и приветствовали многие, но по-другому. Полу кивки с серьёзным лицом и нахмуренными бровями. Однако уже через секунду суровый бородатый дварф, едва кивнувший ему перебинтованной головой, превращался в пузатого горлопана с пьяненькой улыбкой и наиглупейшим выражением лица. Карх не осуждал людей за такое поведение, ведь эти веселящиеся мужчины и женщины сегодня рисковали своими жизнями ради того, чтобы все вернулись домой. А завтра кто-то из них может умереть.

Я́нниге закончила петь задолго то того, как Харв – хозяин и вышибала своего кабака, выбросил на улицу последнего завсегдатая. Наскоро попрощавшись со всеми, девушка покинула заведение вместе со своим новым ухажёром. Мевин, являясь по сути большой деревней, распространял новости и сплетни со скоростью лесного пожара. Поэтому слухи об их близости с сегодняшнего вечера обретут силу непреложной истины, и плевать на то, что Карх рейдер и каждый день ходит за стену.38

Они гулял по тёмным узким улочкам, но не замечали ни запаха нечистот, ни грязи под ногами. Они, как обычная парочка, наслаждались обществом друг друга, и просто говорили обо всём на свете и ни о чём. О поливке урожая и созвездиях в этом мире, о способах приготовления рыбы и лекарственных растениях, об говорящих птицах и выборе шлема…Как бы медленно они не старались идти, но их путь снова закончился развилкой коридора, ведущего на мужскую и женскую половины дома. Держась за руки, Карх и Я́нниге стояли друг напротив друга и молча смотрели в глаза. Боясь что-либо нарушить своим действием или бездействием, затаив дыхание, Карх слегка наклонил корпус вперёд, но этого оказалось достаточно чтобы их губы встретились.

***

Всё утро до выхода Карх чувствовал себя неловко. Хотя не был ни в чём виноват. Дело в том, что на тренировочной площадке гильдии охотников к нему выстроилась очередь как из желающих реально чему-то научиться, так и тех, кто хотел показать, что легко одолеет зелёного недомерка, хотя последних было крайне мало – двое.

Эгида заворачивала всех. Ещё накануне она прямым текстом запретила ему проводить тренировки с кем-либо не из гильдии охотников. И теперь весьма непрозрачно об этом намекала остальным, ссылаясь на то, что мастеру наставнику срочно необходимо открыть навык ношения брони. И отвлекать его никак нельзя. Хочешь тренировку – вступай в гильдию охотников; кто-то обещал подумать.

Вообще ситуацию с кольчугой действительно надо было решать, поэтому Карх принял решение открывать навык в условиях не приближенных к боевым, а в боевых. Броня на теле ему мало чем поможет – его обычно кусают в ноги и руки. А вот пять процентов к жизням очень даже пригодятся.

На воротах командир группы познакомил его с новыми членами отряда. Рабочая часть увеличилась на двух братьев крестьян с маленькой телегой или большой тачкой, кому как больше нравится. Мощность данного средства была одна человеческая сила. Две, если ещё толкать сзади. Много на ней не увезти, зато братья могли переносить её на руках в случае необходимости, разумеется предварительно разгрузив. И, чтобы защитить работяг, в группу охраны включили ещё четверых. Двух игроков с самодельными щитами и простенькими копьями. Болтун и Пятка, рассказывать про свои прозвища не желали. Барда-Кузю с барабаном и посохом и будущего шамана с огромной дубиной и заклинанием «рост», влияющем исключительно на растения. Из брони новые воины обладали только обувью, и то не все.

***

Сегодня Карх довёл группу до места за полтора часа. Головой гоблин понимал, что расход выносливость вырос лишь на три-четыре процента, но ему казалось, что он провёл неделю в этом свитере из железных колечек. Но снимать её было нельзя даже сейчас. Чтобы чувствовать себя уверенно в броне нужен навык ношения брони, а его можно открыть лишь начав чувствовать себя уверенно в броне – замкнутый круг.

Ожидаемо полезным оказалось заклинание «рост». Растения не становились огромных размеров, а просто на порядок быстрее достигали необходимых кондиций. Крестьянин с самым высоким навыком по одним ему видимым критериям тыкал пальцем в кусты, деревья, пару раз в группу колосьев, а орк магичил. Остальные собирали. Буквально за пол часа они загрузили свою тележку более чем на половину.

– Группа, общий сбор! Рабочим бросить все дела, выдвигаемся с тем что есть. – Лидер их отряда – молодой маг был явно взволнован, но не паниковал.

– Косой, что случилось? Фарм бомбический, давай ещё до следующего пака. – Человеку из бригады рабочих понравилось работать с шаманом, и крестьяне НПС были с ним согласны, хоть и более сдержанны.

– Оба первых пака расширенные плюс два – по двадцать одному монстру. А это значит, что нас в группе не девятнадцать, а двадцать. – Все невольно посмотрели на гоблина. – На девяносто девять процентов уверен, что мы цепанули рейдера. Когда и как будем разбираться потом. Мастер Карх!

– Да?

– Попробуйте нас вывести, скорее всего не получится, но попытаться стоит. Если я прав, сразу отступайте в нашу сторону. Ремесленники с грузом перетянут агро, мы будем их защищать. Ваша задача атаковать отбившихся одиночек, действуйте по обстановке. Вперёд! – За те секунды что командир отдавал указания основная группа успела собраться и построиться в некое подобие каре. На фоне «ветеранов» явно выделялись новички их отряда, но смеяться над испуганными лицами и неуклюжими движениями будут потом, сейчас им помогали занять свои места в строю.

Карх двигался как обычно – на расстоянии шестидесяти шагов от группы. Он снова и снова смотрел логи, пытаясь найти хоть что-то необычное; с каждой секундой крепла надежда, что патилидер перестраховывается. Прямо и чуть левее, за деревьями зашевелилась земля, слегка приподнялась и резко осела, превращаясь в нору. Из которой тут же на свет появилась паукообразная тварь со змеиной головой на гибкой шее, за ней ещё одна, и ещё одна, и ещё…

Отступая к своим товарищам, гоблин озирался по сторонам, считая норы и выползающих отродий. Монстры, не имея подавляющего преимущества не торопились нападать на сбившуюся в плотный строй добычу. Маленькие голодные глазки выискивали самых слабых, из-за чего даже попав в окружение люди могли манипулировать противником: больше всего отродий скопилась там, где не было щитов и нормальных доспехов.