Отыщи меня

Мужчина свернул следом столь хладнокровно, словно сюда и лежал его путь. Он присел на корточки и принялся выпутывать меня из цепкого кустарника.

– Вы отлично себя чувствуете, – произнес Арриен тен Лоран, выуживая меня из ломких веточек пострадавшего растения, – и предпочитаете идти по тропинке зигзагом, чтобы дольше наслаждаться прогулкой.

Я сделала вывод, что в теперешнем состоянии лучше вообще молчать, но тут же нарушила зарок, протестующе замычав, когда он начал укутывать меня в собственную куртку.

– На ней тоже есть крылья, – мягко увещевал защитник, явно приравняв меня в исследовательских устремлениях к арису Нейтону, – можете их изучить.

– Где?

– Здесь, – мужская рука указала на выдавленные на коже линии. Но уговаривать уже не было необходимости, поскольку сопротивление угасло в зародыше, едва на плечи легла мягкая ткань. Она совершенно нереальным теплом для обычной с виду вещи окутала тело. Я судорожно ухватилась за отвороты и вцепилась в них точь-в-точь как воображала это в кабинете.

Куртка чудесная, а день ужасный – закономерное продолжение вчерашних жестоких слов Трена.

– Идемте.

Он помог мне встать и отпустил мои плечи, но остался рядом.

Мне прежде казалось, что истинные защитники – это некие идеальные божества, слишком возвышенные для проявлений земных эмоций. Они поддерживали людей, поскольку их предназначение в том и состояло – защищать, но манера обращения, которую демонстрировал Арриен тен Лоран, совершенно сбивала с толка.

– Зачем вы мне помогаете? – вероятно, стоило сформулировать четче, но он и так уловил смысл.

– Видел ваш рисунок, – словно продолжая прерванный разговор, произнес мужчина, мягко направив по правильной дороге, – идеальное изображение. Можете представить, если на нем вдруг поменять местами хвост и голову чудовища? Какие у вас возникнут ощущения?

– Премерзкие, – я поморщилась.

– Такое же чувство.

– У вас? Рядом со мной?

Я чуть не задохнулась от нового взрыва эмоций, но попросту не успела, поскольку защитник продолжил:

– Рядом с тем, кому нужна помощь.

И все. Коротко, без подробностей, но очень понятно для меня он обрисовал эту их главную особенность, предназначение – защитить любого, кто пострадал. Я крепче сжала пальцами мягкую кожу, а второй рукой украдкой погладила оттиск крыльев.

Когда впереди показалась освещенная дорожка, ведущая прямиком к общежитию, защитник остановился.

– Благодарю за чудесную компанию, – он подхватил мою опущенную руку и, пока я ошарашенно моргала, легонько прикоснулся к ней губами, – приятного вам вечера.

Повернулся и скрылся из виду, прежде чем я сообразила ответить и тоже его поблагодарить. Я опустила изумленный взгляд на ладонь и слегка покрутила ею в воздухе, ощущая все нарастающее тепло в том месте, которого едва коснулись его губы. Сперва жар поднялся выше к локтю, плечу, горлу, стало сложнее дышать, потом тепло заполнило грудь, сменяя въедливый холод, затем и вовсе испарина проступила на висках, а ветер сдул ее. Сделав несколько быстрых вдохов, я развернулась лицом к дорожке и поняла, что вижу теперь более отчетливо, чем прежде, да и шатать стало меньше.

О том, что куртка осталась на моих плечах, я вспомнила только у самого крыльца и вновь развернулась, торопливо направившись обратно, но оказалось, что спешить не следовало. Голоса защитника и Ирэн звучали из-за ближайшего дерева, перед которым я затормозила. Похоже, мужчина столкнулся с девушкой у общежития, поскольку ему пришлось меня провожать.

– Значит, твой приход не связан с моим письмом? Но я же хотела извиниться.

– Прийти на встречу лишь ради того, чтобы вынудить девушку извиняться?

– Я повела себя неправильно…

– Ирэн, – он говорил совсем негромко, но она мгновенно замолкла, – не стоит.

Чего именно не стоит, защитник не пояснил. Но понять было просто. Не стоило рубить хвост по частям. Ирэн сама признавалась, что письмо было попыткой заставить его явиться на новую встречу. Девушка, вероятно, все же надеялась на что-то, а он это понял. Признаюсь, прежде я и не подозревала в ней подобной эмоциональности. Ирэн вновь сорвалась:

– Значит, так вы поступаете? Вы, защитники? Подобным образом проводится грань? Барьер, за который нам, простым смертным, не шагнуть в ваш мир? Вежливо, но жестко, да, Арриен?..

Она продолжила говорить, но мне наконец достало ума сообразить, что ситуация повторяется. Я вновь подслушивала их разговор, хотя вовсе этого не хотела. Нет. Нужно поскорее уходить, а куртку можно будет оставить у ариса Нейтона. Защитник унесет ее с собой, когда заберет дневник.

Я торопливо отступила и вернулась на дорожку. Оказавшись в собственной комнате, аккуратно повесила куртку на стул, стянула свитер, а после легла на кровать. Стоило умыться, но едва легла, как не осталось сил на то, чтобы подняться. Умоюсь утром, а пока…

Я заснула, не успев додумать эту мысль. А ночью впервые за очень и очень долгое время увидела старый кошмар. Мельтешение безликих фигур, крики, страх и быстрые тела чудовищ, снующих среди людей. То тут, то там резко обрывающиеся вопли. Тонкие руки, обхватившие мои плечи, и дрожащий шепот: «Девочка моя. Прости нас, милая, не смотри». А потом эти хрупкие, но укрывающие меня объятия вдруг исчезли, и резкий удар сбросил меня вниз с песчаной кручи. Я покатилась и остановилась у подножия, а там все-таки вскинула голову и посмотрела. Вот тогда первая картинка намертво отпечаталась в моем мозгу, и после проявилась феноменальная способность запоминать изображения в деталях с первого брошенного взгляда. А потом я закричала, а чудовище с окровавленной пастью бросилось вниз. Его зубы почти сомкнулись на моей шее, но в это мгновение путь монстру преградил человек. Лицо мне не довелось увидеть, только исполосованную спину, разорванную рубашку и лоскут ткани на изодранном плече, где виднелись линии причудливого рисунка, скрещивающиеся и складывающиеся в схематичное изображение крыльев. «Беги!»

Я проснулась, задыхаясь, дрожь била с такой чудовищной силой, что по кровати пришлось буквально ползти. Кое-как дотянувшись до спинки стула, я стащила куртку и закуталась в нее вместо одеяла, уткнувшись лицом в выдавленный на коже рисунок. Сердце постепенно переставало бешено колотиться, а я плотнее завернулась в мягкую теплую замшу и провалилась в новый сон уже без сновидений.

Глава 3

Первым уроком в этот день шло законоведение, и ведущая его учительница была полной противоположностью Нейтона. Для нее отсутствие на уроке приравнивалось к нарушению разом всех статей принятого в Кенигхэме кодекса. Благо меня абсолютно отпустили последствия выпитого приворота, даже голова не болела и тело не ломило. Отличное было состояние, за исключением зверского голода, с которым я очень быстро расправилась в столовой.

В классе я привычно устроилась за отдельным столом и раскрыла тетрадь, собираясь, как обычно, поделать зарисовки, когда на столешницу легли широкие ладони. Подняв глаза, вздрогнула.

– Доброго утра, Зои, – проговорил очень злой Трен. Правда, вздрогнула я не от ощущения исходившей от него ярости, а от того, каким измученным он выглядел. – Как самочувствие?

– Хорошее, – ответила чистую правду.

– А у меня паршивое. Паршивей некуда! Всю ночь не спал из-за идиотского озноба и ощущения, будто на меня падают стены, а теперь так болит голова, что утром кусок в горло не лез. Зверски хочу есть, но, думаю, вывернет наизнанку.

До его рассказа я полагала, что мне стало лучше, поскольку тело справилось с отравой. Но сейчас вспомнился поцелуй руки, и я усомнилась в силе собственного организма. Ведь именно после прикосновения защитника состояние начало стремительно улучшаться, а ночью дрожь скорее была спровоцирована кошмаром, чем приворотным зельем.

– Значит, легче перенесла? – прищурился Трен.

Я кивнула, ведь это была правда. Но если бы парень нарушил данное слово и снял напряжение, использовав приворот по назначению, то тоже ощущал бы себя гораздо лучше и не выглядел бы настолько кошмарно.

Трен еще не успел отойти от моего стола, когда сзади его хлопнули по плечу.

– Эй, Трен! – Он резко обернулся.

– Ого-го! – присвистнул одногруппник. – Паршиво выглядишь. Слышал, на свидание ходил с ней.

Он кивнул в мою сторону и захохотал.

– Да ты рисковый. Отважился пойти с нашей ненормальной. Потому сейчас живым мертвецом смотришься?

– Заткнись, Дел.

– Чего? – парень резко оборвал смех.

– Что слышал.

– Не понял. Я тебе посочувствовал. Сказал, что с ненорм…

Он не успел договорить. В следующую секунду Дел свалился на пол, зажимая ладонью расквашенный нос.

– Да ты спятил, идиот! – загнусавил Дел, пока несколько человек бросились его поднимать. – От нее заразился?

От следующего удара, пришедшегося в ухо, парень вновь не упал лишь благодаря поддержке других, но взвыл хуже раненого зверя и бросился на Трена, вырвавшись из рук одногруппников. Завязалась нешуточная драка.

Я быстро опустила глаза и принялась обводить плавно изгибающиеся линии рисунка, надавливая на грифель чуть сильнее, чем нужно. Никогда не любила драки, вид крови и жестокости.

– Это что такое! – громкий возглас вошедшей доны[7] Лиес заставил мужскую часть нашей группы броситься разнимать сцепившихся драчунов. Трена оттащили трое, а Дела удержал один – лучший друг нашей звезды.

– Вы, – голос законницы срывался от гнева, – лучше места не нашли? После урока будете наказаны! А теперь быстро навели порядок после этой свалки! И закрепите обратно доску.

Трен махнул приятелям, и те мигом кинулись выравнивать столы, поднимать упавшие вещи, а сам герой побоища вновь облокотился о мою столешницу. Поскольку глаза на него я не подняла, он накрыл рукой лист тетради.

– Ты это всерьез? Рисуешь, пока начищаю за тебя морду дурному остолопу? Даже не смотрела!

– Зачем смотреть? – Я встретила недовольный взгляд Трена.

За меня прежде никто не дрался из-за нанесенного оскорбления. И именно это смущало больше всего. Я снова попыталась опустить голову, но Трен схватил меня за подбородок.

– Он тебя обозвал, я набил ему морду, но тебе все равно? – возмущенно прошипел парень.

Никому и никогда не было дела до ругани в мою сторону, я и сама привыкла пропускать ее мимо ушей. Что тут скажешь?

На мгновение я задумалась и тут же пожала плечами:

– Я ведь не просила. Решила, ты хочешь выпустить пар.

– Ты это серьезно? Не просила? Да? – Стоило видеть, как изменилось и перекосилось его лицо. – Ладно!

Он резко сдернул со стола руку, попутно зацепив и уронив на пол тетрадь. Мне пришлось подниматься и подбирать ее, пока Трен широким шагом направился в другой конец класса, где шумно уселся за стол.

Победитель в схватке, он демонстративно устроился на месте, где предпочитал сидеть Дел. Тот бросил в ответ злобный взгляд, отер с лица кровь и занял другой стол в противоположном конце, согнав из-за него девчонок. Учительница хлопнула в ладоши, привлекая внимание, и начала с опроса, кто присутствует на уроке.

* * *

Трен посмотрел туда, где Зои, вновь открыв обшарпанную тетрадь, что-то рассеянно набрасывала на одном из уже испещренных множеством линий листочков.

Что за странная девчонка? Другая бы пищала от радости, а эта даже не смотрела за дракой, начавшейся из-за нее. Что вообще с ней делать?

– Трен, ты просто настоящий защитник, – зашептали за спиной. Парень слегка повернул голову. – Было б из-за кого!

– Ревнуешь, Олли?

Девушка громко фыркнула, словно подобный ответ ее позабавил. На самом деле, конечно, ревновала. Уже полгода, если не больше, она отчаянно строила ему глазки, а как-то на одной вечеринке они неплохо провели время, уединившись вдвоем. Но с тех пор парень не выказывал желания продолжить знакомство, а девчонка явно злилась и продолжала попытки снова привлечь внимание.

– Глупо ревновать к девице, что уединяется по кустам с какими-то мужиками.

Трен слегка напрягся.

– Вчера собственными глазами наблюдала, как твоя очаровашка выбирается из зарослей на тропинку в сопровождении мужчины.

– Кого? – сквозь зубы спросил Трен.

– Не разглядела.

– Раз не разглядела, то и помолчи. Ты им свечку не держала, так и не распускай слухи.

– А иначе что? Ударишь меня, как Дела?

– Отхожу по мягкому месту, чтобы сидеть не могла.

Она снова громко фыркнула, сопроводив этот звук кокетливым взглядом из-под ресниц, словно была совсем не против обещанной порки. А парень положил подбородок на кулаки и снова посмотрел на Зои, которая в этот миг вскинула голову и поднялась, вызванная учительницей отвечать.

Она прошла к доске и взялась за меловой грифель, вскинув повыше тонкую руку. Мешковатый вязаный свитер висел на покатых узких плечах, сползши с одного и слегка оголив очень белую, почти мраморную кожу. Широкая цветастая юбка открывала только стройные икры. А волосы, как обычно, лежали на плечах светлыми «рассеянными», как она сама, прядями. Однако во всей ее позе не ощущалось ни напряжения, ни усталости, да и девушка призналась, что чувствовала себя хорошо.

Ладно. Он лично выяснит у нее после уроков, кто это такой отзывчивый взялся ей вчера помогать.

Я собралась отправиться к айрису Нейтону сразу, не заходя по пути в общежитие. Учитель наверняка с нетерпением ждал, чтобы я поскорее занялась переносом рисунков на отдельные листы, которые затем послужат прообразом иллюстраций для нашей энциклопедии. Однако мне не довелось уйти дальше коридора, окончившегося тупиком у окна. Именно сюда затащил меня Трен, незаметно отправившийся следом, едва прозвучал звонок к концу занятий.

– Зои, а давай поговорим, – начал он, перекрыв мне путь к отступлению.

– Разве ты не наказан? – уточнила я, рассматривая наливающийся на скуле парня синяк.

– А, это, – он махнул рукой. – Задание уже выдали, нужно отдраить ботанический класс, там снова разлили удобрения. Дело не проблема, потому подождет.

Он вдруг вытянул руки, крепко обхватил меня за талию и, подняв, усадил прямиком на подоконник. Сумка соскользнула с плеча на пол, а парень небрежно подцепил ее ногой, оттолкнув подальше, чтобы самому удобнее было встать максимально близко.

– Расскажи-ка мне, Зои, как ты так быстро избавилась от последствий отравы? Тебе кто-то помог?

– Помог.

– Вот как! – Он внезапно изменился в лице. – Ты что, отправилась искать помощника сразу после того, как сбежала из сада?

Трен разговаривал странным тоном, в котором смешались и злость, и возмущение, словно я совершила нечто абсолютно противозаконное.

– Нет. Сразу я отправилась в общежитие. А это случилось уже вечером, когда шла от ариса Нейтона.

– В смысле – случилось? – Трен внезапно побледнел. – Тебя кто-то заставил? У меня к вечеру уже откат начался!

Я не поняла, отчего он вдруг так разнервничался, что деревянный подоконник буквально захрустел у него под пальцами.

– Я сама не знала, что он мне помог, – попыталась его успокоить, наблюдая, как взгляд из злого становится ужасно недоуменным.

– В смысле?

– Не заметила.

Он внезапно закашлялся и даже убрал одну руку, чтобы потереть лоб.

– Зои, как такое в принципе можно не заметить?

– Поцелуй был данью хорошим манерам, только и всего.

– Поцелуй? – Трен выглядел шокированным. Словно прямо сейчас я разрушила всю его привычную картину мира.

Парень попытался снова что-то спросить, захрипел, откашлялся и опять заговорил:

– Давай четко и по существу. Что тебе помогло?

– Поцелуй. Поцелуй руки.

Он отстранился и несколько неуверенно хохотнул.

– Серьезно?

– Да.

Я перевела взгляд на его ладони, снова поймавшие меня в западню, и негромко вздохнула.

– Не переживай, я сдержу слово. Сейчас отправлюсь к Нейтону и поговорю с ним о твоем участии в экспедиции.

Казалось, более удивленным Трен уже выглядеть не мог, но сейчас я его просто ошарашила.

– Цахарис! Реально же, поездка!

– Ты ради нее меня опоил, – прервала я, чтобы не слушать вновь те слова, что уже причинили достаточно боли, – отойди, Трен. Чем быстрее отправлюсь к учителю, тем быстрее поговорю о тебе.

– Да Цахарис с тобой! – внезапно выругался парень. – Я умудрился забыть о проклятущей экспедиции.

И вдруг он наклонился ко мне и совершенно неожиданно поцеловал в губы.

Мой первый в жизни поцелуй буквально обездвижил и абсолютно лишил сил, в теле словно не осталось ни единой цельной косточки, они разом расплавились, и не было сил сопротивляться или оттолкнуть. И даже обида вдруг начала отступать. Лишь недоверие все еще держало меня здесь, в этой реальности. Привычка не давать второго шанса тем, кто однажды предал. Но прикосновения губ…

Прежде мне доводилось слышать разные высказывания, когда девчонки из группы, хихикая, громко обсуждали между собой поцелуи. То слишком мокро, то что-то про ужасный запах или слабый напор, то – что это было совершенно пресно и скучно. Некоторые же, напротив, заявляли, будто, если парень это умеет, ощущения поистине волшебные, и земля уходит из-под ног.

Вероятно, Трен как раз умел, потому что раньше мне сложно было представить, что в прикосновениях губ может умещаться столько разных эмоций. Но стоило хоть раз ощутить, что есть поцелуй на самом деле, как все встало на свои места, и все слова сделались понятны. И я могла точно сказать: это было не мокро, не неприятно и совсем не пресно. А напору Трена можно было позавидовать, поскольку он буквально стянул меня с окна, почти удерживая руками на весу, одной крепко обхватив поперек спины, а второй придерживая затылок. Поясница ощущала край подоконника, а в воздухе словно потрескивали искры, ровно до момента, когда он вдруг меня отпустил. Поставил на ноги и попытался отдышаться.

– Я и правда забыл о поездке, что за ерунда?

А я почти забыла о его поступке, зато сейчас вспомнила.

– Последствия зелья, которым собирался опоить?

– Оно не влияет на память, а срабатывает только, когда влечение есть. Вот так, малышка, – он подцепил мой подбородок и обвел край нижней губы, – я тебе нравлюсь, а иначе зелье не пробудило бы страсть. Ты же наказала нас обоих вместо того, чтобы хорошо провести время.

– А ты решил его сэкономить.

Действительно. Зачем прилагать усилия, если и так нравишься девушке? Проще сразу опоить и довести дело до победного конца.

– Уже месяц за тобой хожу, этого мало? Замечал твои взгляды, реакцию. – Он провел пальцем по губам, я же опять не совладала с собой и в смятении отвела глаза, услышав, как он довольно хмыкнул. – Нейтон к тому же списки составил. На внесение изменений от силы два дня, а затем утвержденный вариант отправится в пустыни.

– Просто отпусти, – я попробовала его оттолкнуть, но Трен был достаточно мощным, чтобы легко обхватить и сжать в ладони оба моих запястья.

– Даже не собираюсь.

– Сам меня задерживаешь! Я поговорю с Нейтоном, ведь обещала. Мало этого?

– Мало!

– Да чего ты хочешь?

– Тебя.

Я увернулась от его губ, которые не давали ясно мыслить, ужасно теряясь от его непонятного желания подчинить себе. Теперь-то для чего обманывать и мучить меня? Будь под рукой тетрадь или учебник, стукнула бы его по голове, но в распоряжении оказались только ладони, и я наотмашь залепила Трену пощечину, едва запястья оказались на свободе.

Он сперва отшатнулся. Только если я полагала, что его отпугнет мое сопротивление, то жестоко ошиблась.

– Ну, Зои…

Парень снова навис надо мной, а я вжалась спиной в стекло, Трен же резко стиснул мою талию и дернул к себе, приблизив наши лица почти вплотную. У меня срывалось дыхание и бешено колотилось сердце, он же нарочно неторопливо принялся касаться губами кожи на щеке, шее, плече, с удовольствием, будто смакуя, стягивая ниже широкий ворот свитера. А потом и вовсе прижался так близко, как только позволяла широкая юбка, обхватив ладонями за бедра.

– Трен, а ну отпусти ее! – прозвучал голос, который я меньше всего ожидала услышать и на который мы оба резко среагировали: я – вынырнув из впервые обрушившегося на меня и совершенно ошеломившего чувственного забвения, а Трен – с руганью и отразившимся на лице разочарованием.

– Что тебе надо, принцесса?

Ирэн стояла неподалеку, уперев руки в бока.

– Мне нужна Зоя.

– Она мне самому нужна, так что иди куда шла.

– А ты не слишком далеко зашел, Трентий оль Вин? Забыл, где находишься? Это коридор школы, между прочим!

Я не ожидала увидеть, что Трен и правда оглядится вокруг, а на лице его проступит растерянность. Потом он провел ладонями по щекам и тряхнул головой, скидывая наваждение. Под конец парень бросил на меня какой-то голодный взгляд и резко отвернулся.

– Ладно, принцесса, твоя взяла. Возвращаю подружку в целости и сохранности. Последствия этого зелья не хуже похмелья, мне нужно протрезветь.

– Именно, – Ирэн сложила на груди руки, – иди набей морду еще кому-нибудь.

– Твоему возлюбленному?

Девушка громко рассмеялась.

– Это едва ли.

Трен наклонился, подхватил сумку, после чего сунул ее мне в ладони и быстро ушел. Я крепко прижала сумку к груди, а Ирэн покачала головой:

– Зоя, о чем ты думала?

– Вообще не думала, – ответила я.

– Оно и заметно.

– Я пыталась, но у меня не получилось.

– Понимаю. Сложно противостоять. И тебе особенно. Тут мужская энергетика и харизма на уровне инстинктов, сплошная чувственность, но Трен последний парень, которым стоит увлекаться. Это его сегодня вдруг накрыло. Подозреваю, вчера перебрал с дружками. А если завтра и имени не вспомнит, тебе же будет плохо.

– Он перебрал зелья влечения, так что это лишь последствия. Едва ли повторится. – Я принялась оправлять юбку и кофту.

– Да ладно.

– Точно знаю.

– Трену подлили зелье влечения? Забавно, – а потом она как-то задумчиво повторила: – Забавно. Хм. Вроде приворота с кратковременным эффектом.

– Что ты хочешь сказать, Ирэн?

Девушка очнулась от задумчивости и махнула рукой.

– Если вчера, то это не может быть влияние зелья. Подобные составы так долго не действует. Трен на тебя нацелился.

– Едва ли.

– Скорее, едва ли нет. Даже если сегодня он не в лучшей форме, а похоже на то, в остальном у него заболевание кобелизм так проявляется. И самое верное, что можно сделать, – держаться от него подальше, иначе любая плоскость подойдет для приема «лекарства»: подоконник, лавка, может, даже стена.

Я смущенно посмотрела на девушку, а та кивнула.

– А что? Это вполне в его духе: закинул на плечо и потащил излечиваться. Ладно, довольно о Трене. Я тебя искала по другой причине.

– Какой?

Закинув сумку на плечо, я направилась прочь от окна, намереваясь сегодня все же дойти до Нейтона.

– Мне на завтра нужна подруга.

– Что? – обычно я выражалась непонятными фразами, а Ирэн всегда говорила ясно, и ее слова сложно было интерпретировать в ином ключе.

– Очень нужно, чтобы завтра ты сопровождала меня в одно место. Как моя подруга.

– Разве мы подруги?

– Мы общаемся, а в высшем обществе именно это принято интерпретировать как дружбу.

– Ты хочешь отправиться в высшее общество?

– Если точнее, на благотворительный вечер, но прежде по торговым рядам, где непременно встречусь с одним человеком. Мне рядом нужен тот, кто сможет удержать меня от чересчур эмоциональных и резких высказываний.

– У тебя много подруг, Ирэн, я самый странный выбор из всех.

И ведь не покривила против истины. Девчонки из нашей группы, да и из других, с удовольствием общались с Ирэн. Они вечно куда-то ходили вместе, посещали веселые вечеринки или те же магазины. Меня никогда в их компанию не приглашали.

– Зоя, я тебе помогла, почему так сложно помочь мне в ответ?

– Не уверена, что помогу, а не испорчу. Ты уж извини.

– И не подумаю, – она остановилась и гневно на меня посмотрела. – Прежде казалось, в сложную минуту на тебя можно рассчитывать. Я не позвала никого из девчонок, потому что понимаю – ты сможешь держать язык за зубами и не станешь распространять слухи и тем более злорадствовать, что бы ни случилось там, куда я хочу отправиться. Неужели я в тебе так ошиблась, Зоя?

Вздохнув, попробовала объяснить:

– У меня много работы с Нейтоном.

– Я с ним поговорю.

– Он каждый вечер ждет меня к себе.

– Завтра не будет. Да и, в конце концов, неужели нельзя сходить по магазинам? Ты же не в рабстве. Так что, могу на тебя рассчитывать?

Она слегка изогнула идеальные брови и поджала губы, словно от дальнейшего ответа зависело, как именно они изогнутся: искривятся в гримасе или, напротив, на них появится улыбка.

Я подергала сумку туда-сюда на плече, ощущая, словно та стала весить гораздо больше, а затем с тяжелым вздохом согласилась:

– Хорошо.

– Отлично! – девушка просияла улыбкой. – Завтра я за тобой зайду.