Гостья с сюрпризом

Увидев Юлю, Вернееры вскочили, чуть не опрокинув стол. Оба поклонились.

– Просятся остаться еще на пару дней, – вполголоса сообщила Цила Юле. – Дали хорошее чаевые.

– Пусть, – кивнула Юля. – Кута и Фоог говорят, ураган не стихнет ни сегодня, ни завтра. Других постояльцев все равно не будет.

За обедом братья охотно рассказывали о себе, лишь обходили причину, по которой задержались в городе до поздней ночи и попали в бурю.

– У нас в гнезде шесть одаренных драков, – с ухмылкой поведал Эйдриан. – Мы самые младшие. Могли бы выучиться на магов, но до нас очередь не дошла, деньги кончились. Вот мы и пошли в стражу. Ловим воров и помогаем честным горожанам.

– Хорошее дело, – Юля кивнула. – А тот ужасный мужчина, что убивает девушек, вы нашли его?

Вернееры переглянулись, Эйдриан осторожно спросил:

– А почему вы подумали, что это один человек, госпожа Ула? И что это мужчина.

Юля пожала плечами:

– Я видела несколько листков с предупреждениями. Может, художник у вас в дозоре и не очень умелый, но почерк у злодея явно один. И сила, чтобы так искрошить бедных девочек, нужна большая. Ой, простите.

Юля оглядела побледневшие лица Цилы, Куты и Фоога и мысленно назвала себя дурой. Орки и так стеснялись обедать за общим столом с хозяевами, а тут еще и тема всплыла не вполне для хорошего пищеварения подходящая.

То, что для Юли, привыкшей к кошмарам своего мира и поглощавшей криминальные новости вприкуску с утренним кофе, казалось обыденностью, у неподготовленной аудитории вызывало ужас.

Зато у Амиты и Озы загорелись глаза. Девочки застыли с ложками у ртов, жадно прислушиваясь к разговорам взрослых. Дети, подумала Юля, для них это словно пугалки с зефирками на ночь – тепло, вкусно и совсем не страшно. Вот и хорошо, с другой стороны. Значит, девочки чувствуют себя в этом доме защищенными.

Эйтиган с неохотой ответил:

– Что ж, в том, что я сейчас скажу, секрета особого нет, люди все равно узнают. Он словно призрак. Всегда выбирает дождь или туман и охотится, будто дикий зверь. Мы думали, он выйдет в бурю, на поиски новой жертвы. Прочесывали весь Холм, и с неба, и с земли, пока драконы не исчерпали магию. Теперь только весной, когда сойдет снег, станет понятно, была ли еще одна девушка.

– Мы хотим задержаться у вас, хозяюшки, чтобы привести в порядок наши записи и мысли, – Эйдриан серьезно посмотрел на Юлю и Цилу. – Не тратить магию и не рисковать драконами. Время поджимает, люди боятся. У вас тихо и кормят вкусно. Может, на свежую голову мы сможем что-то понять, что не заметили раньше.

Цила согласилась. Фоог и Кута тоже испуганно закивали.

– Всегда рады помочь следствию, – резюмировала Юля. – Принесем сюда большой стол, можете поставить доску для… м-м-м… – она поискала подходящее выражение, – умственной атаки.

– Как это? – недоуменно спросил Эйдриан.

– Ну доска… такая… – Юля сделала жест, словно развешивает стикеры, – с бумажками, набросками, гвоздиками и стрелками. Чтобы видеть всю картину разом: время, место, детали, свидетели.

Братья снова переглянулись:

– Покажете нам? – осторожно попросил старший брат.

* * *

… Дочери Фоога, крепкие девицы с зеленоватой кожей, сначала не особо стремились покидать свою пристройку, занимаясь разбором вещей после переезда. Но Амита и Оза встретили их так сердечно, что девушки быстро освоились.

Вся жизнь коттеджа сосредоточилась на первом этаже, в гостиной. Орчанки натерли черным воском большую прямоугольную доску, оставшуюся от ремонта полов, и заострили специальные палочки. Так Юля узнала, на чем пишут дети в школах на Э-лан-драке.

Она попросила поставить рядом еще одну доску и начала обучать братьев Вернееров анализу данных. Ей волей-неволей приходилось вникать в суть дела, которым занимался дозор, и чем дальше она заходила, тем меньше оно ей нравилось. Где-то в ночи по Холму бродил страшный человек, убийца. Он охотился на молодых женщин, а ведь в коттедже на склоне жили совсем юные девушки.

Успокаивало лишь то, что в доме двое магов. В благодарность за идею Вернееры укрепили магическую защиту.

Юля старалась отвлечься на домашние дела, но «материалы следствия» плотно засели в ее голове. Полной картины у драков не было: случайные свидетели затаптывали следы, прикасались к телам. Эйтиган и Эйдриан обладали феноменальной памятью на детали, но в их воспоминаниях не было системы.

– Ищите, – повторяла Юля. – Записывайте все мелочи, а также свои самые неправдоподобные идеи. Сейчас важнее всего найти хоть какую-то зацепку. Никто не идеален, даже самые коварные злодеи делают ошибки.

За три дня одна доска покрылась версиями, а вторая – заметками. Амита и Оза проводили возле них много времени. Вернееры посмеивались, но не гнали девочек прочь. Братья забывали о еде и сне. Юные помощницы старались обеспечивать «детективам» комфорт: приносили закуски и крепкий чай.

Меж тем буря продолжалась. Что-то злобное прорывалось через нее и не давало Юле нормально спать.

Однажды, спустившись вниз, она увидела, как Амита стоит у окна и напряженно вглядывается в бурлящую за толстым круглым стеклом снежную массу.

– Что, Амита? – позвала ее Юля.

– Там что-то есть, – тихо сказала девочка. – Что-то… злое. Я его чувствую.

Юля невольно поежилась. Ее ощущения совпадали со словами подопечной.

– Ему нужны мы, – проговорила Амита.

– Может, это тот ужасный человек? – с содроганием спросила Юля.

– Нет, там что-то другое. Я не знаю, что это. Хорошо, что Фоог насыпал соли на подоконник. Оно не сможет войти… пока. Но тот человек, убийца с Холма, тоже там, – Амита подняла на Юлю серьезный взгляд. – Ула, скажи Эйту и Эйру, чтобы они попросили ведьм. Нас они не послушают. Ведьмы могут помочь.

– Попросили ведьм о чем? – переспросила Юля. – Что смогут сделать ведьмы? Определить убийцу?

– Нет, это сложно, ведьминские чары на такое не способны. Но они сумеют посмотреть последний путь погибших девушек, например, по волосу или кусочку ногтя. Если определить, куда они шли, многое станет понятнее. Я все глядела на ту доску с листочками и увидела кое-что общее: все девушки закончили работу, были красиво одеты и куда-то торопились. Никого из них не убили по пути домой, хотя их ждали семьи.

– Ты говорила Вернеерам? – заволновалась Юля.

Амита покачала головой:

– Пыталась. Они слишком заняты, чтобы выслушать меня и Озу.

– Хорошо, – решилась Юля. – Я скажу им. Ты называешь гостей Эйт и Эйр?

– Мы подружились. Но они нам не поверят, для них мы маленькие, – рассудительно произнесла Амита.

– Маленькие да удаленькие, – вздохнула Юля. – Не перестаю вам удивляться. Когда я думаю, что уже знаю вас, вы преподносите очередной сюрприз.

Глава 12

Буря постепенно начала стихать и обитатели коттеджа на склоне вздохнули с облегчением. Однако когда Юля подумала, что драки вот-вот съедут, Эйтиган и Эйдриан подступились к ней с достаточно выгодным деловым предложением.

– Госпожа Ула, – проговорил старший драк с поклоном, – мы с братом хотели бы разместиться у вас на постоянной основе. Ваша гостиница весьма удобно расположена, мы не будем тратить столько времени на ежедневные перелеты туда и обратно, да и цены у вас по нынешним меркам скромные.

– Без скидки они будут выше, – поспешила добавить Ула.

– Мы с этим справимся, – улыбнулся младший брат. – Честно говоря, чем реже мы станем бывать в нашем гнезде, тем лучше. Мы давно подумывали о том, чтобы снять угол у какой-нибудь домовладелицы, но так вкусно, как у вас, не кормят нигде.

Цила была не против, она уже привыкла доверять подруге и лишь с удивлением и удовольствием следила за тем, как растут ее доходы. К небольшому счету, с которого банк выдавал ей ежегодное пособие, начали постепенно добавляться ее накопления.

Бывшая зеленщица уже не считала себя бесприданницей, а с появлением Эни ее отношение к браку и вовсе изменилось. Она начала подумывать о том, что не стоит хвататься за любое предложение руки и сердца. Возможно, следует выбирать тщательнее? Ведь избранник должен быть не только хорошим мужем, но и отцом для Эни. Расставаться с девочкой Цила не собиралась, более того, планировала официально ее удочерить.

Братья Вернееры стали постоянными клиентами Юли и Цилы. С их подачи у гостиницы появилось название, «Эйкари», что в переводе с языка драков означало что-то вроде «павший, но вновь поднявшийся в небо дракон», а Юле напоминало о земном Икаре.

Услышав это слово впервые, она подумала об Эймете. С ее точки зрения, название идеально подходило к бывшему жилищу ее «покойного мужа». Оставалось дождаться окончания бури и повесить вывеску у входа.

Однако, даже немного выдохнувшись, ураган продолжал атаковать дом. Тем большим удивлением для обитателей коттеджа стало то, что вечером в дверь снова постучались, требовательно и громко. Братья Вернееры вскочили с места и с надеждой переглянулись.

– Возможно, это господин Ол-Танеер, глава Корпуса Безопасности при Совете, – предположил старший брат. – У нас есть магические кристаллы для связи, мы рискнули отправить ему сообщение. Он взял это дело под свое особое внимание.

Сердце Юли застучало быстрее. Она поспешила пригладить волосы и сорвать фартук с талии, но затем снова повязала его на место, в очередной раз мысленно назвав себя глупой женщиной.

Фоог «просканировал» позднего гостя и кивнул. Им действительно оказался высокородный драк из Ратуши. Он поклонился, стоя на пороге, и с него комьями осыпался снег.

– Господин Эйлан! – хором обрадованно воскликнули молодые драки.

– Мы и думать не смели, что вы решитесь путешествовать в такую бурю, – взволнованно произнес Эйдриан.

Гость отряхнул плащ ладонью, не спеша раздеваться, и с усмешкой признался:

– Это было нелегко. Однако дело серьезное, я не мог оставаться в стороне. Простите, господа, мне очень неловко, но пришлось обратиться на пустыре за домом, накинуть плащ на голое тело и бежать стремглав – мешок с одеждой вырвало из когтей, пока я летел через облака. К счастью, у меня осталась теплая накидка, которая не поместилась в мешок, ее я повязал на лапу.

С момента появления на пороге, взгляд Ол-Танеера практически не отрывался от лица Юли. Она вдруг испытала невероятное счастье и снова себя одернула.

– Господин может переодеться в комнате, я проведу, – проговорила Цила, удивленно поглядывая на молчащую Юлю.

Танеер появился в зале через несколько минут, Эйтиган, более крупный из двух братьев, одолжил гостю свою одежду. Эйдриан уже притопывал у доски, ему не терпелось показать чиновнику достижения в расследовании. Амита и Оза тоже взволнованно переглядывались.

– Нет уж, – твердо сказала Юля всей предвкушающей компании. – Ужин – прежде всего. У нас замерзший гость, накормим его – и хоть всю ночь совещайтесь.

Так и получилось. Разговор начался уже за ужином. Эйтиган и Эйдриан взахлеб рассказывали высокородном драку о том, что смогли выяснить.

Господин Ол-Танеер внимательно выслушал отчет о проделанной работе, а затем, извинившись, подхватил кружку с чаем и направился к доске. Он принялся тщательно изучать каждый листок и каждую схему. Когда он услышал, что мозговой штурм был идеей Юли, в темных глазах драка засветилось неприкрытое восхищение.

– Это всего лишь небольшое улучшение, суть не в нем, а в том, чтобы привести все в систему, – мотнув головой, Юля решительно перебила поющего ей дифирамбы Эйдриана. – Я настаиваю на том, чтобы вы выслушали мнение моих подопечных, Амиты и Озы.

– Девочек? – гость удивленно поднял брови.

– Да, вот этих юных дам, – кивнула Юля. – Поверьте, им есть, что сказать.

Эйт и Эйр недоуменно переглянулись.

– Ваши воспитанницы, – понимающе произнес Танеер.

Юля затаила дыхание, ожидая ответа. Если господин чиновник сейчас отмахнется от двух «ведьм», грош цена его проектам.

– Говорите, – кивнул драк, обратив свой взгляд на Амиту, более рослую и строгую.

Юля с облегчением выдохнула, зная, как важно в этом возрасте получить одобрение, особенно от такого значительного человека, имя которого, как мантру, постоянно повторяла Авва. Одно лишнее слово – и самооценка может рухнуть навсегда.

У Амиты задрожали руки – она переживала. Юля, Цила, Оза и орчанки с волнением наблюдали за тем, как она берет в руки указку.

Танеер присел на стол. Юля украдкой за ним следила. Рубашка Эйтигана была ему узка, и он непроизвольно поводил широкими плечами.

В вороте было что-то… цепочка, разглядела Юля, с надетым на нее кольцом – изящным золотым ободком с россыпью зеленых камешков.

Юля вспомнила: такими вещами на Э-лан-драке обычно обмениваются при помолвке, при заключении брака они возвращаются жениху и невесте. Считается, что так закрепляется связь между влюбленными. Значит, у Танеера есть невеста.

Эта мысль отрезвила Юлю. Она отвернулась от гостя. Прочь все странные мысли. К делу!

Амита начала рассказывать, сначала запинаясь, потом все увереннее. Танеер слушал ее внимательно и напряженно. Затем он повернулся к Озе и спросил, может ли она что-нибудь добавить. Но Оза смутилась и как всегда толкнула Амиту локтем в бок. Та продолжила излагать свои мысли. Зато Оза помогла аккуратно снять с гвоздиков нужные заметки и развесить их по карте города.

Поначалу Эйт и Эйр выглядели слегка обиженными, но вскоре братья тоже оказались вовлечены в бурное обсуждение и увлеклись теорией Амиты.

Амита сияла, довольная Оза подпрыгивала рядом, как козочка.

– Вы молодцы! – с посветлевшим лицом заключил Танеер. – И эта ваша доска – просто чудо. Как только закончится буря, нужно будет скопировать все записи и установить такую штуку в местном отделе Дозора.

Эйт и Эйр с жаром обещали, что так и сделают. Их Танеер тоже похвалил, за решительность и настойчивость в достижении цели в момент, когда остальные члены стражи уже опустили руки.

– Красивые платья, вечерняя прогулка. Значит, у девушек был кавалер, – задумчиво протянул господин Эйлан через некоторое время.

– От платьев остались лишь клочья, – с сомнением произнес Эйр. – Правда, свидетели утверждают, что они были нарядными.

– Они в крови? – спросила Юля. Она пыталась сформулировать мысль, которая не давала ей покоя.

– Что? – переспросил Эйт.

– И клочки?

Танеер сверился с одной из бумажек и ответил сам.

– Нет.

Юля поразилась тому, как быстро гость запомнил расположение и содержание заметок.

– Этот человек очень зол на женщин, – предположила она. – Но он зачем-то сначала снял и порвал платья, а убил… потом. Возможно, это ключ. Какая-то старая, может быть, даже детская травма.

– Детская? – уточнил Эйт, подняв брови. – При чем здесь детство?

– Да, при чем? – Эйр пожал плечами. – Мы с братом мальчишками чего только себе не ломали и не отбивали, все зажило.

Юля вдруг осознала, что на языке драков «травма» звучит как просто «ушиб». Она попыталась объяснить по-другому:

– Это какая-то сильная душевная боль, которую человек несет с собой всю жизнь, но корни ее – в детстве. Возможно, это связано с его матерью или любимой. Например, кто-то из них его отверг. Это засело в него, как жало. Любое напоминание заставляет искать способ получить облегчение. И тогда он… убивает.

– Что это за человек такой? – скривился Эйт. – Не мужик, а дерьмо какое-то. Обидели бедного мальчика, тьфу!

– Интересно, – протянул Танеер, обратив на Юлю взгляд, от которого ей внезапно стало жарко, – но как узнать, что это за боль? Насколько я понимаю, всю жизнь скрывать такое человеку трудно.

– Именно. Конечно, это только мои предположения, – сказала Юля. – Но есть вероятность, что он убивал и раньше. В других местах. Может, есть какая-то периодичность или что-то, что напоминает ему о его обиде.

Амита подошла к доске и начала скользить пальчиком по заметкам. Девочка шевелила губами, читая даты ужасных находок.

– А вдруг это… снег? – тихо сказала она.

* * *

… Юля с трудом смогла отправить возбужденных девочек в их комнату. Утром она дала им немного поспать, ведь наверняка они шушукались под одеялами до самого утра.

Сама Юля впервые с начала бури спала спокойно. Она проснулась с ощущением маленького чуда. Ей снилось, что дом окружен невидимой стеной, за которую не может прорваться ничто зловещее.

Ураган стихал. Ветер уже не пытался атаковать коттедж, лишь редкие порывы срывали снег с подоконников. С площади слышались голоса горожан, люди вышли расчищать снег перед домами.

Фоог с семейством наводил порядок вокруг коттеджа, Эйт и Эйр отправились в свой отдел Дозора с информацией по расследованию.

К господину Танееру пришел слуга с теплой одеждой. Чиновник решил остаться на завтрак.

– Ваша малышка сегодня особенно довольна, – шепнула Юле Амита, когда женщины готовили завтрак.

– Это так заметно? – встревожилась Юля.

– Нам – да. Не волнуйся, Ула, еще три… если повезет, четыре месяца вы с Агатой в безопасности. Но перед самыми родами… – Амита развела руками.

– Откуда ты столько об этом знаешь? – вздохнула Юля.

– Между приютами я попала в ученицы к одной ведьме. Это была хорошая женщина, она никому не вредила, но знатные драки нанимали ее, чтобы проверить магию будущих детей.

– И если ее не было, этой магии…?

– Начинали подыскивать себе следующую жену.

– Козлы… – прошептала Юля.

Амиты хихикнула. Юля задумчиво прикоснулась к магическому кристаллу, вмонтированному в стену. Благодаря ему в трубы поднималась вода из хранилища. С некоторых пор Юля научилась определять, есть ли в нем «заряд». Сейчас кристалл был полон на четверть.

– А может быть такое, чтобы ведьма угадала одаренность дитя на совсем маленьком сроке? – спросила она.

– Может, – Амита нахмурилась. – Моя наставница об этом упоминала. Если ребенок очень одарен и ведьма необычайно сильна, магию малыша видно с первых часов зачатия. Однако такое случается крайне редко.

– Ты можешь познакомить меня со своей наставницей?

– Она умерла, – Амита тяжело вдохнула. – После ее смерти я опять попала в приют, мне было восемь. Ах, Ула, дорогая, – девочка прижалась к Юле, – как же хорошо, что вы с Аввой нас нашли! Мне страшно становится, когда я представляю свою жизнь без вас! Ты нас не бросишь?

– Ну что ты, – Юля чмокнула подопечную в макушку. – Даже если придется уехать, вы с Озой поедете со мной, Эни и Цилой. Даже Фоога с семьей заберем.

Амита с шутливым ворчанием потерлась носом о живот Юли. Ребенок внутри радостно «затанцевал».

Юля почувствовала на себе чей-то взгляд, подняла глаза и увидела, как из-за стола на нее с улыбкой смотрит Эйлан Танеер. Она смущенно улыбнулась в ответ.

– Госпожа Ула, – сказал Танеер за завтраком. – Мне нужно еще несколько часов, чтобы скопировать все материалы с доски.

– Чувствуйте себя как дома, – искренне проговорила в ответ Юля.

– Вы позволите Амите и Озе помочь мне?

Девочки с мольбой посмотрели на Юлю. Ей не очень хотелось еще больше загружать неокрепшие умы подопечных страшными подробностями, но она понимала, что отказ расстроит девочек.

– Хорошо, – согласилась она со вздохом. В конце концов, Танеер – умный человек, умеет отфильтровывать информацию, не то что Вернееры.

– Я разослал курьеров по всем общинам островов с запросами. Скоро у нас будет больше сведений. У нас появилась зацепка – снег. Будем искать следы в окрестных городах. Если окажется, что убийца прибыл в столицу из другого места, картина станет более полной.

– Мне нужно сказать вам еще кое-что, наедине.

Юля отвела Танеера в угол и выложила ему соображения подопечных по поводу привлечения к расследованию ведьм. Господин Эйлан довольно долго обдумывал ее слова и, наконец, сказал:

– Не уверен, что мне разрешат, но я попытаюсь. Тут дело даже не в разрешении. Ведьмы живут закрытыми общинами, они редко идут на контакт с властью. Однако я в их кругах, не побоюсь этого слова, личность весьма популярная.

– Я очень надеюсь, что вам повезет, – со всей серьезностью сказала Юля. – Зло должно быть наказано.

– Полностью с вами согласен, – по лицу драка пробежала странная гримаса, глаза загорелись гневом, – даже если оно увиливает и сопротивляется. Простите, госпожа Ула, кажется, у меня срочное сообщение.

Танеер достал из кармана три небольших кристалла, похожих на тот, что дал Юле альв Орл. Драк сжал кристаллы в мощных пальцах, они рассыпались в пыль. Частички сгорели, не коснувшись пола. В воздухе над раскрытой ладонью господина Эйлана появились светящиеся иероглифы на незнакомом языке. Драк прочитал их, заметно помрачнел и смахнул знаки рукой.

– Плохие новости? – с тревогой поинтересовалась Юля.

– Да, но личного характера, – сообщил Танеер, дергая скулой. – Дело в том, что вот уже четыре месяца я разыскиваю одного человека. Пришла информация, что… неважно, госпожа Ула, простите, я и так изрядно злоупотребляю вашим гостеприимством.

– Да, конечно, – Юля слегка поклонилась и пошла к столу, чувствуя странное разочарование.

Она никогда не была любопытной и не особо любила вникать в проблемы других, но сейчас ей показалось, что она вот-вот должна была услышать нечто важное.

Глава 13

К вечеру буря совсем стихла. Драки, похоже, окончательно превратили коттедж в штаб. Танеер съездил в Ратушу и… вернулся, объяснив это тем, что все его агенты настроили магическую почту на адрес «Эйкари».

Цила была довольна: возни с таким количеством гостей меньше, а платят они по-королевски, как если бы все комнаты в гостинице были заняты. Конечно же, большую часть денег вносил Танеер.

С прекращением урагана в дом зачастили агенты господина Эйлана. Все собранная информация тщательно регистрировалась. К старой доске добавились новые, теперь ими был заставлен весь зал.

Параллельно в отделах Дозоров велись записи на таких же досках. Курьеры осуществляли синхронизацию и магическим образом, и вживую. Юля поражал размах деятельности Танеера, главы Корпуса Безопасности при Совете старейшин.

Она решилась выйти из дома и прогуляться до мастерской, в которой заказывала инвалидное кресло для Эймета. Разумеется, Юля ни на что особо не рассчитывала, а заглянув в хитрые глазки главы цеха, поняла, что опоздала с претензиями. Тем не менее она спокойно и четко высказала свое недовольство и заверила недобросовестных цеховиков, что они получат достойный ответ.

Глава цеха начал над ней посмеиваться, мол, что может сделать беременная деваха-вдовица, которая еще недавно сама пешком под стол ходила?

– Спасибо за комплимент, – холодно ответила Юля. – Да, я молода. У меня нет мужа, и я жду ребенка. Однако если я вдова, это не значит, что за меня некому заступиться. Я сама за себя заступлюсь. А вам урок не помешает. Вы могли бы заключить со мной договор на другие улучшения. Я неплохо разбираюсь в дизайне мебели и других приспособлений для жизни. Вы сами лишили себя неплохого шанса заработать.

– Не беда, – глава цеха криво ухмыльнулся, – на ваших колясках мы в мастерской себя до конца жизни обеспечим.

– На моих, – Юля сверкнула глазами, – вы даже не скрываете.

– Ошибся, – старик хохотнул. – Оговорился. Конечно, на наших.

– Вы просто не знаете, что самое обидное в жизни.

– Что же, юная госпожа? А ну-ка растолкуйте старику сию премудрость.

– Сожаление об упущенных возможностях.

Господин Гренд, к которому Юля заглянула, очень ей обрадовался. Она рассказала ему о своем визите в цех. Пожилой стряпчий расстроился и заверил ее, что она вряд ли чего-нибудь добьется. Все инструкции передавались мастерам в устной форме, и цеховики будут настаивать на своем первенстве в изобретении.

– Хорошо, я не буду судиться, – спокойно сказала Юля. – Я пойду другим путем.

По дороге домой она зашла и в лавку с косметикой, чтобы пополнить запасы. С ходом беременности у Юли возникли проблемы с кожей на руках, и ни одно из непритязательных местных средств проблемы не решало.

Вот и теперь Юля прикупила жирноватый кокосовый крем с запахом лаванды. Он защищал руки во время стирки и мытья посуды, но быстро смывался и слабо увлажнял.

Юля глубоко задумалась. Когда-то, будучи замужем, она от скуки ходила на курсы по изготовлению домашней косметики. Таких людей, как она, в ее мире называли мультифункционалами – им никогда не сиделось на месте, и они сами бросали себе вызов, увлекаясь новым делом и переключаясь на другое, когда очередное хобби переставало приносить удовольствие от познания.

Юля шла и перебирала в голове все свои таланты. Оказалось, что у нее довольно много козырей в рукаве: финансы, ведение домашнего хозяйства, дизайн, косметология, анализ данных. Только рукоделие никогда не приносило Юле радости. Впрочем, в этом мире вязанием и шитьем никого нельзя было удивить.

* * *

… Придя домой, Юля несколько пожалела о том, что бросила вызов мастерам. Теперь ей придется в лепешку разбиться, но заткнуть их за пояс. Одна идея приходила ей в голову вслед за другой, но все они были расплывчатыми, туманными.