Стратег-3. Война

Руководство базы располагалось в защищённом бункере с отдельной системой жизнеобеспечения и аварийным выходом на случай атаки, где был спрятан также быстрый челнок для старта с планеты.

В командном бункере сейчас были все в сборе, так как я предупредил о своем визите. По большей части это были незнакомые мне лица, видимо боевые действия внесли сумятицу в систему управления. Но руководство базы осталось прежним – Картнел – командир, два его заместителя, Сток и Док, как мы их прозвали для простоты, так как их имена были непроизносимыми, поскольку они были не гуманоидной расы и отдаленно напоминали помесь прямоходячего ящера с медведем, а также несколько руководителей отделов, которых было невозможно запомнить – они менялись слишком часто. Все-таки это была космическая база, народ здесь редко задерживался, или работали вахтовым методом.

Отчёт по базе практически повторял те данные, которые я уже видел на базе сполотов. Единственным отличием была возможность рассказать о секретных грузах и военных кораблях, которые находились тут. В принципе, все выглядело неплохо – в ангарах и доках, подальше от посторонних глаз, были спрятаны три истребителя-разведчика, два крейсера и эсминец. Также был какой-то научный корабль производства протеан. Он отлично пеленговал сигналы, и сейчас использовался для прослушки коммуникаций противника. Были также транспорты и различные вспомогательные суда. Наш же флот со станции Земля частично погиб, частично перебазировался, какие-то корабли остались на Селесте. Точных данных не было, так как передвижение в секторе и связь блокировались противником.

С оружием дела обстояли тоже неплохо. Помимо ручного и корабельного вооружения, а также гравитационных торпед, были боевые дроны, роботы, в том числе Феникс, которого удалось вытащить из космоса, где он дрейфовал после штурма крейсера алориан, а также гравипушки и мобильные дезинтеграторы. Был контейнер с РПГ с аннигиляционными зарядами. Карию удалось наладить выпуск аннигиляционных боеголовок различной мощности, которые подходили к разным типам вооружения – от ручного до торпед. Это удалось благодаря ячеистой структуре аннигиляционых зарядов. Для стабильности они собирались из небольших блоков, как батарейки. В общем, нам было из чего пострелять, оставалось понять, в кого и где. Лезть в лоб на флот алориан, который располагался у соседней планетарной системы, было неоправданно. Миелонцев здесь не наблюдалось. Оставались небольшие конвои и патрули, на которые можно устраивать засады. Похоже, придется прибегнуть к партизанской тактике.

Я поблагодарил Картнела за подробный доклад и пошёл к своей команде, надо было обсудить с Цитросом и Драком стратегию и тактику боевых действий и их цель. С моей точки зрения, главной целью был прорыв блокады, как минимум чтобы добраться до Селесты. Да и блокировку связи необходимо снять, и здесь нам поможет корабль протеан.

В целом, Цитрос и Драк одобрили мой план, оставалось проработать детали, но без тщательной разведки это было невозможно, поэтому мы решили, что это и будет первым этапом операции. Я оставил Драка и Цитроса за планированием, и, взяв с собой ящеров Стока с Доком и завскладом, отправился инспектировать наши запасы и проводить инвентаризацию. Большого количества народа здесь не требовалось, все было автоматизировано, да и вообще, меньше знают – крепче спят. Я был в целом уверен в своих бойцах, но зачем ненужный риск.

Мы шли по коридорам и переходам базы, и я с удовольствием отметил, что она в идеальном порядке, и пахнет как новая. Приятно находиться в сверкающих чистотой помещениях после разных баз Древних, где шмыгали космические крысы, воняло и повсюду был налет времени.

Пройдя сквозь жилые отсеки и ресторанный дворик, где активно расслаблялись как наша команда, так и постояльцы, мы зашли в сектор складов, ангаров и доков. Здесь уже не было такого лоска, но все оборудование и постройки были новыми, ещё не затасканными. Наконец, дошли и до складов. Да, для войны этот арсенал даже с первого взгляда вполне подходил – уходящие вглубь ангара стеллажи с оружием, ряды роботов и дронов. Были даже небольшие юркие челноки-камикадзе и беспилотники всех мастей. Не видел их в отчёте, то ли не успели внести, то ли проглядели. Я не хотел грешить на левые заработки торговлей оружием командира базы или кого-то из персонала, пока для этого не было доказательств, но галочку поставил. Вот и Сток что-то занервничал. Я в ящерах не сильно разбираюсь, но вряд ли он поменял цвет для красоты. К сожалению, мы с Ашшаром не успели позаниматься псионическими атаками на представителей других рас, так что у меня вряд ли бы получилось залезть ему в голову. Но этого и не потребовалось, потому что в руке ящера сверкнул лазерный клинок, которым он намеревался пырнуть меня в бок, стоя рядом.

– Блок, удар! – Заорал внезапно появившийся Заяц. Перед моими глазами появилась проекция уязвимых точек на теле ящера. Но он был не промах, уворачиваясь и нанося удары хвостом, он отражал мои выпады и выбил из рук дезинтегратор Древних, который я выхватил из кобуры на поясе.

Док с завскладом ошалело смотрели на происходящее, отскочив подальше. Они были хозяйственниками, а не бойцами, их можно было понять.

– Вам не победить алориан, – прошипел ящер перед тем, как я, изловчившись, всадил ему нож в то, что у человека было бы горлом.

– Ну, это мы посмотрим. А ты уже отбегался, – сказал я, глядя, как его тушка грохнулась на пол.

Я связался по нейросети с Картнелом.

– Весь персонал ко мне в порядке очередности по убыванию иерархии. Мне надо побеседовать с ними насчёт шпионажа и всяких грязных делишек. Тут ваш ящер, Сток, пытался меня прирезать. Начнем с тебя, – сказал я Картнелу и отключился.

Да, все не так благостно, как я думал. Вряд ли он работал в одиночку, скорее всего меня ждут и другие сюрпризы.

Я вытер нож о комбинезон, в который был облачён ящер. Забавно, хвост был без одежды. Эта мысль меня немного развеселила, потому что я вспомнил нашего Крокодила Гену.

– Ну а вы что скажете? – спросил я уже немного пришедших в себя Дока с завскладом, преимущественно обращаясь к Доку, ведь ящер был его расы.

Док поменял цвет с зелёного на синий. Не знаю, что у них это значит, надо подтянуть базы по негуманоидным расам.

– Вы с ним вместе? – кивнул я на труп рептилии, глядя на Дока.

– Нет! Я тут давно, а он прибыл неделю назад, как раз перед началом вторжения. Мне его рекомендовал один знакомый с Селесты.

Может быть с Доком ещё не всё потеряно. Надо будет выяснить, что за знакомый.

– Много ваших ещё здесь?

– Да нет, только он и был, – сказал Док и облизнулся полуметровым языком.

Я снова связался с Картером.

– Картер, не в порядке очередности, а сначала тех, кто прибыл недавно.

Мы скомкано закончили инвентаризацию, предварительно вызвав команду, чтобы убрать тело Стока, и пошли обратно. Я назначил допросы через три часа. Надо было все обдумать, навести кое-какие справки. А где это делать, как не в баре, тем более, что мой путь лежал через него. Но, к моему разочарованию, все бармены были заменены на андроидов – это оказалось выгодней и практичней. Вряд ли кто-то изливал им душу. Я просто скачал на нейросеть их данные о посетителях и поставил на анализ, а сам задумался. Возможно, они изливали не душу, а что-то ещё? У нас ведь тут есть первоклассный бордель, один из лучших в Галактике усилиями Фобоса. Пожалуй, надо наведаться туда, пообщаться с работницами и заодно провести инспекцию.

Я с чувством долга и необходимости двинулся в сторону двери в заведение. Похоже, расследование сейчас затянется. Но чего не сделаешь ради победы.

Глава 4.

Как я и предполагал, излитие души активно происходило в объятиях гурий. Они мне много чего поведали, но главное – прямо перед вторжением на базу прибыло приличное количество людей, многие из которых вели себя весьма подозрительно – интересовались устройством базы, командованием, в том числе мной, вооружением, причем ненавязчиво, то выказывая удивление, то недоверие, в общем осторожно вынюхивали. Из чего я сделал вывод, что алориане полностью в курсе наших дел, но по каким-то известным лишь им причинам не захватили наш Оазис. Все это означало, что вкупе со Скоулом, мне предстоит допросить довольно много народа. Пожалуй, имеет смысл взять кого-то в помощь, но кого? Цитрос слишком прямолинеен, Драк тоже больше по части кого-то пришить. Жаль, нет Дьюи, вот бы кто мне помог, он сыщик от Бога, но связь с ним утеряна так же, как и с остальными обитателями Селесты.

Придется, видимо, самому. Мне, конечно, не нравилась роль следователя службы собственной безопасности, но когда меня пытается зарезать ящер мне не нравится значительно больше, так что я смирился за неимением альтернатив.

Я решил не действовать жёстко, всё-таки свои люди, а совместить приятное с полезным. Поэтому ожидающие меня в очереди бойцы были приятно удивлены, когда допрос переместился в бар, который по этому случаю я зарезервировал. Известный факт – что у трезвого на уме, у пьяного на языке, поэтому я дал андроидам-барменам команду смешать всем по паре-тройке коктейлей с крепким алкоголем и небольшим количеством веществ из "аптечки" Ашшара, расслабляющих психику, но строго учитывать пропорции и ментальный профиль каждого. Мне не нужны были бревна или те, кто выпьет недостаточно. Также андроиды должны были присматривать, чтобы все выпили "лекарство" и доложить об отказниках – их будем допрашивать с особым пристрастием.

Как ни странно, допрос, точнее даже беседа, прошли легко. Я задавал стандартные вопросы типа: когда прибыли, кем работаете и так далее, хотя у меня и так были все эти данные, а во время ответа аккуратно залезал в мысли субъекта. Ни у кого я не обнаружил ничего подозрительного, в том числе и у "отказников" – они не могли пить по медицинским соображениям, но оказались вполне нормальными работниками с мыслями о семьях и будущем. Ничего подозрительного. В результате я сделал вывод, что копать надо дальше – выборка из новобранцев оказалась неверной.

Поскольку я потратил довольно много времени и сил, да и сам поднабрался псионических снадобий, мне нужен был перерыв. Я раздумывал, что делать.

Тут Заяц очень кстати прислал мне список с анализом и сопоставлением данных из борделя и от андроидов. Было несколько любопытных совпадений. Двое вели себя подозрительно что в баре, что в борделе, но при этом здесь не присутствовали. Это были уже старые работники базы, техник по обслуживанию помещений Кобс и начальник отдела логистики Анданте. Поскольку действовали они, судя по всему, сообща – нейросеть выдала частоту их встреч выше средней по базе, хотя они не работали вместе, я решил допросить и их. Памятуя про долбоящера, сделать это я хотел тихо, создав видимость, что мы напали на след. Поэтому я дал приказ команде увести двух первых попавшихся мне на глаза людей в карцер, и взять паузу, чтобы все улеглось. Не хватало ещё, чтобы занервничавший техник сломал нам базу, а логист что-нибудь запутал в системе.

Отпустив всех, я отправился к "заключённым", по дороге отдав приказ доставить им в камеру все, что попросят, и по одной работнице из нашего заведения утех, после чего зашёл в камеры наших ложных предателей и объяснил ситуацию, что они участвуют в большой игре, вносят неоценимый вклад, который обязательно зачтется и все в том же духе (я припомнил, как это делалось у нас, когда требовались добровольцы). В результате все остались довольны. Они – на полном довольствии и с гетерами, а я – с запасом времени для выслеживания настоящих шпионов.

Цитрос был уже в курсе моего плана и в целом одобрил его. Мы установили негласную слежку за подозреваемыми и полный контроль их входящих и исходящих коммуникаций.

Шпионская история съела прилично времени, и наш первый этап – разведка, запаздывал, хотя Цитрос все же немного продвинулся, подготовив предварительные списки экипажей. Их отбором и утверждением я и занялся.

Экипажи были, прямо скажем, не самые лучшие. Наш основной состав остался кто где после начала вторжения и был недоступен. Поиск по экипажам кораблей, застрявших на базе, тоже особых результатов не дал – это были гражданские пилоты без навыков скрытной разведки. К тому же связь глушилась, и координация группы истребителей-разведчиков была невозможна. Поэтому я решил, что мы с Марком полетим на корабле протеан, взяв с собой нескольких техников. Мы выбрали для начала наш сектор. Было бы странно изучать обстановку в отдаленных районах, не зная, что творится у нас под носом. Первым делом было необходимо ликвидировать глушилки и шпионы. Остальным кораблям следовало сосредоточиться в астероидных полях и ждать сигнала, который поступит после уничтожения глушилок – они должны были вылететь и приступить к непосредственной разведке, соблюдая по возможности радиомолчание. Объяснив команде задачу, мы дружно отправились готовить корабли к вылету, прихватив с собой и потенциального предателя техника – заодно и проверим, начнет ли он совершать какие-то действия, чтобы передать информацию, и какие именно. Техник не был псионом, как правило у людей такого склада ума более экстравагантные и творческие профессии, поэтому я не опасался, что он выйдет на связь прямо из ангаров, и мы успеем его остановить в случае чего. Я даже подумывал взять его с собой в разведку, но вспомнил, что таких в разведку не берут.

В ангаре все пошло штатно. Корабли не нуждались в ремонте, и были в полной готовности, поэтому мы загрузили вооружение и запас продуктов на неделю. Я проследил, чтобы техник слышал и видел как можно больше, а мой робокот, как всегда под маскировкой, следовал за ним и все фиксировал. И надо же, он зафиксировал, как техник поставил на один из кабелей, ответственных за питание корабельного искина, небольшой заряд. Так он не просто шпион, а ещё и диверсант. Но мне надо было знать, каким образом у них осуществляется связь – ведь все глушилось противником, никакой сигнал, тем более маломощный, не смог бы проникнуть сквозь эту пелену.

Мы ушли, оставив техников заканчивать подготовку. Как показали камеры, наш «друг» что-то скопировал со своего персонального планшета на крохотного робота-паучка, который тут же по стене взобрался в вентиляцию и пропал там. Но не бесследно – за ним шмыгнул кот. Он довел его до того момента, как паучок добрался до такого же крохотного дрона, готового вылететь в любой момент. Объекты такого размера были плохо видны нашей оборонительной системе. Вот как они общаются. Следить за дроном не было никакого смысла – полетные координаты должны быть забиты в его системе, так что я отдал коту приказ словить дрона, что он и сделал – на то он и кот, чтобы ловить все, что движется.

Пожалуй, надо пригласить техника на разговор. Я сразу отдал коту приказ тащить дрона в мастерскую, где техники выудят из него координаты точки передачи информации. Скорее всего, там он должен был встретиться с кораблем-разведчиком алориан. Ну, что же, как ни хитры алориане, а мы ещё хитрее. Пожалуй, стоит отпустить дрон после изучения с какой-нибудь информацией в духе "В Багдаде все спокойно". Хотя нет, мои воспоминания о Багдаде несколько отличались от детской сказки, так что придумаем что-нибудь другое.

Все, пора пообщаться с этим арахнофилом. Охрана приволокла его в подвал административного здания, где у нас были расположены карцеры – не все себя хорошо ведут, пришлось спроектировать на базе и такое.

– Будем пытать, или сам расскажешь? – плотоядно обратился я к технику, – давно я не совершал своих любимых военных преступлений, – добавил я и достал штык-нож, положив его на стол перед закованным в кандалы страдальцем.

Техник решил поиграть в героя и молчал, пришлось заставить его проглотить 2 стакана развязывающего язык коктейля нашей домашней разработки, 50 на 50 псионического и алкогольного пойла.

Техник поплыл довольно быстро, даже не пришлось, к сожалению, заниматься членовредительством. Стучал он достаточно давно и активно, и противник был в курсе всех наших оборонных секретов, да и про военные корабли знал. Из хорошего – удалось выяснить, что других шпионов на базе он не знал, куратора тоже не было. Связь держал только посредством дронов-шпионов. Ну а судьбу свою он решил сам. Оказалось, что он идейный. Порядки ему, видите ли, наши не нравились. С его точки зрения, мы слишком жировали.

– Зависть плохое качество, – сказал я ему напоследок, отправляя дышать вакуумом через шлюз посредством кдешней Феникса. Незавидна участь предателей. По возвращении, отдал приказ задержать Анданте – его связь со шпионом была уже явно. Займусь им чуть позже, пусть посидит.

С вылетом пришлось задержаться. Во-первых, надо было сменить коды доступа к орудиям, да и вообще передислоцировать их во избежание быстрого уничтожения. Также пришлось проверять все корабли на предмет минирования и различных шпионских устройств. Ремонтные дроны сбились с ног, выковыривал разные электронные девайсы, и через несколько часов на полу ангара лежала целая куча следящих и взрывоопасных предметов. Как-то всё странно складывалось. Похоже, алориане о нас знали практически все, но почему-то не нападали. Стало даже как-то обидно – как будто мы какие-то ущербные. Надо будет при случае отловить какого-нибудь их представителя и поинтересоваться данным вопросом с пристрастием. Количество устройств навело меня на мысли, что шпионов больше, и останавливаться с их поиском рано. Опять же, займусь этим по возвращении. Может и Анданте что-нибудь скажет. В конце концов, в мое отсутствие и Цитрос может из него что-то выбить. Подумав об этом, я отдал соответствующее распоряжение через нейросеть.

Все это время меня беспокоил вопрос, куда пропал 202-й и вообще все патрульные Древних. Реликтов тоже что-то не наблюдалось. Последней информацией о Древних было, что ожидают на базе, но здесь никого. Единственное, что я мог предположить – из-за блокировки портальной сети они просто не помогут попасть в наш сектор, тем более что в Оазисе и портала то было. Так что встреча с ними откладывалась. Может и к лучшему. Зная об их склонности к садизму, я не спешил увидеться.

Пока я размышлял о пропавших Древних и молчащем капрале из учебки, корабли были досмотрены.

– Ну что, погнали? – Сказал я своей команде, в которую входили Марк в качестве пилота, и два техника Дик и Станс. Их я отобрал как наиболее опытных и хорошо понимавших специфику радиоэлектронной разведки.

Вылет прошел штатно, и мы отправились в ближний космос. Для начала следовало проследить, кто прилетит за минидроном – разведчиком, которого мы перепрограммировали, и отправили с информацией о спокойной обстановке на базе по тем же координатам, что были у него при захвате. Мы теперь точно знали куда и когда лететь, так что необходимости следить за дроном не было.

Как и вся разведка и тайные миссии, встреча дрона с маткой должны были произойти в астероидных полях неподалеку от базы. Алориане распоясались и подлетели совсем близко, зная, что в Оазисе нет сканера гравитационных аномалий. Мы заказали его, заплатив немалую сумму, но из-за начавшегося вторжения прибор не успели доставить и установить, так что корабли под маскировочным полем засечь было трудно, только зная координаты, что мы и планировали сделать. Конечно, очень подмывало захватить корабль, но тогда сорвалась бы миссия с дезинформацией. Да и неизвестно, есть ли там живые алориане – вполне возможно, пришлют дрон побольше или автоматический челнок.

Мы планировали проследить за ним с помощью своего дрона-разведчика, который под прикрытием шпиона подберется и прилепится на борт. Узнаем, где их база, и что они из себя представляют, для будущего нападения.

Лететь было недолго. Мы прилетели раньше, чем дрон-разведчик, и укрылись вблизи одного из астероидов, судя по виду, состоящего из бокситов – железный астероид неплохо скрывал наш корабль от сканирования, хотя он и так был достаточно защищен – протеанские силовые и маскировочные щиты славились повсеместно. Вообще эта раса была гениями электроники, они даже сами были ей напичканы и являли собой симбиоз технологий и биологических организмов. Там были и импланты, и биомеханические протезы. Некоторые протеане больше напоминали киборгов, чем людей, но при этом не отличались воинственностью, являясь скорее неким подобием сполотов, но если те развивались в направлении псионики, то эти – биомеханики. Но в любом случае, их научные достижения впечатляли. Например, большинство наноботов и нейросетей были протеанского происхождения. Не сказать, что они были монополистами, но доход получали астрономический.

И вот, в этом чуде техники, мы просидели около двух часов до момента, когда на точке встречи появился наш троянский бот в сопровождении минидрона-разведчика, а со стороны алориан – автоматический дрон-матка.

Алорианские корабли не были столь совершенны, как протеанские или сполотские, и брали мощью, а не тонкостью технологий. Вот и дрон выглядел как кирпич. Алориане были столь уверены в себе, что он летел даже без маскировки – из-за относительно малых габаритов он был не очень заметен, а маскировка требовала большого количества энергии, что ухудшало характеристики разведчика. Так что прилетел кирпич. Наш разведчик отделился и прилепился к броне дрона в мертвой зоне, а шпиона затянул внутрь манипулятор. Кирпич немного повисел и стартовал в пока неизвестном направлении.

Подождав для верности ещё час на случай, если рядом болтался какой-нибудь разведчик алориан, контролировавший ход миссии, мы полетели по своим делам – искать постановщики помех и прочее оборудование. противника.

Мы приняли решение не уничтожать его, что вызвало бы вопросы, а перепрограммировать, оставив небольшой диапазон частот открытым для использования нами. Собирать постановщики помех было не сложно – они орали в полном электромагнитном диапазоне на всю Галактику, так что при подлёте приходилось даже включать силовые щиты, настолько было мощное излучение. Располагались они как попало – где-то на астероидах, некоторые просто в открытом космосе. Было видно, что их расстановка, по крайней мере в нашем секторе, велась довольно сумбурно. Это и не удивительно – здесь почти не было ничего интересного, кроме нашего оазиса.

Процесс перепрограммирования происходил довольно просто – мы подлетели к постановщику помех и выпускали автоматический ремонтный дрон, который стыковался с ним, аккуратно вскрывал, запускал программу перепрошивки и закрывал все обратно. Единственный раз, где возникли сложности, это на одном из астероидов. Алориане засунули постановщик помех в какой-то узкий и глубокий кратер, и мне в скафандре пришлось прогуляться к нему по астероиду, чтобы с помощью лебедки и электромагнитного захвата поднять на поверхность. Но мне это даже доставило удовольствие – я люблю гулять по астероидам, к тому же с этого открывала красивый вид на наши два светила и соседние галактики, переливающиеся всеми цветами радуги. Я даже разглядел Селесту, казавшейся отсюда точкой. Эх, мне бы туда. Карий и вся моя команда сейчас очень бы пригодились, да и дом лучше, чем гостиница. Впрочем, рассуждать об этом, стоя на астероиде, было преждевременно, и я просто закончил работу, опустив перепрошитый дроном постановщик обратно в кратер.

Прогулка по астероиду пошла мне на пользу. Всегда полезно для организма погулять в космосе и поработать на свежем вакууме.

– Ну, что будем делать с разведчиками и шпионами? – спросил я Марка, когда вернулся на корабль, где он изнывал от безделья. Я же, напротив, был бодр и жизнерадостен – видимо, чистый кислород в скафандре промыл мозги.

– Мое дело долететь, это пусть техники решают.

Техники тоже всю дорогу маялись от скуки, так как почти всю работу выполнял дрон. Они даже успели составить карты расположения постановщиков и провести моделирование сети, чтобы проверить пустующие узлы, где, по идее, они тоже должны были находиться. Сейчас они рубились в какую-то местную игру, смесь шахмат, шашек и ходилки. Надо будет искинам подсунуть, вдруг отвлекутся от Властелина Вселенной. Мне кажется, игре техников было какое-то уж совсем бесконечное число комбинаций.

На мой вопрос как быть со шпионскими зондами и разведчиками, техники предложили несколько вариантов, исходя из того, что мы предварительно планировали на базе и наличия оборудования.

Часть из них можно было сломать, и поставить жучки на прилетевших на ремонт дронов, как мы уже сделали один раз. Эта идея мне понравилась, тем более что у нас был целый контейнер этих шпионов – протеане были на них просто помешаны. Я даже удивлялся, как они живут в своем обществе с таким количеством шпионской техники. Никакой личной жизни, просто какая-то антиутопия. Ну, впрочем, это их дело.

Второй вариант заключался в создании слепых зон путем установки наших глушилок, создающих засвет определенных секторов. Вариант был неплохой, но их могут обнаружить, что вызовет ненужные вопросы. От этого варианта я пока решил отказаться.