Пятое время года

Ледяные, непослушные пальцы никак не могли удержать горячую кружку. Вера Константиновна стала поить с ложечки, как маленькую:

– Не плачь, Инуся. Я всегда говорила, что все мужики – дерьмо! И мой дорогой сынок – не исключение. Их самих надо бы хоть разок туда отправить! Я-то знаю, что это за пытка. А в сорок девятом году чуть не подохла после подпольного аборта. Тогда наше замечательное правительство их запретило… Но вообще, я тебе так скажу: ты, вот, сейчас плачешь, тебе больно и мерзко, а я все равно завидую тебе. Потому что ты молоденькая и хорошенькая, а я – старая и страшная, и мне, к сожалению, уж определенно никогда больше не придется делать аборт… Смеешься? Вот и отлично!

Не найдя более подходящего места, Вера Константиновна поставила пустую кружку прямо на пол, поднялась с колен и, усевшись на кровать, удивительно ласково погладила по голове. Как погладила бы только мама.

– Как ты понимаешь, я в семейных делах плохой советчик, но, по-моему, ты зря с нашим Славкой носишься как с писаной торбой. Помяни мое слово, сядет он тебе на голову. Вернее, уже сел. Потом будешь жалеть, но будет поздно. Пока я жива, я тебя больше в обиду не дам, а если сдохну?

– Что вы, Вера Константиновна! Вы у нас здесь самая молодая.

– Духом, может быть… но не телом.

Разговоры о телесной немощи были сплошным кокетством. Энергии и жизнелюбию Веры Константиновны можно было только позавидовать!

Толстые литературные журналы, газеты с отмеченными красным карандашом статьями, вытащенные с полки десять коричневых томов с многочисленными закладками валялись по всей квартире, и сколько ни складывай книги в стопочку, все равно, усаживаясь в кресло к телевизору, непременно подпрыгнешь – и здесь Пушкин!

Хотелось посмотреть третью серию «День за днем» с Грибовым и Сазоновой и заодно довязать рукав меланжевого свитерочка, но ни считать петли, ни сосредоточиться на серьезных разговорах жителей коммунальной квартиры в телевизоре не получалось никак – за стеной шла репетиция. По-пионерски задорный, хорошо поставленный голос Веры Константиновны перекрывал голоса московских артистов:

– Дорогие товарищи! Сегодня наш путь лежит в замечательное место, куда трижды приезжал наш с вами великий соотечественник Александр Сергеевич Пушкин… удивляет число произведений, созданных поэтом в первую болдинскую осень… новые впечатления… творческий подъем…

Замечательные стихи, отрывки из поэм и сказок звучали в исполнении Веры Константиновны весьма проникновенно. Заслушаешься! Неожиданно свекровь сбилась: «Тьфу, старая перечница! – и начала все сначала. – Дорогие товарищи, сегодня наш путь…»

Посмотреть телевизор было не суждено: вернулся Слава, после игры в теннис в отличном настроении. Заговорщически подмигнув, заглянул в комнату к матери:

– Вера Константинна, ку-ку! Как насчет пошваркать чайку всей честной компанией?

– Черт бы тебя побрал! Что ты врываешься, когда я репетирую?.. Ой, в голове опять все перепуталось! Безобразие, честное слово!

Слава с притворным испугом отскочил от двери, но если ему было весело, то все непременно должны были веселиться вместе с ним:

– Мам, иди, пожалуйста, расскажи нам с Инусей о Пушкине! – Ответа не последовало и, изобразив сердитую Веру Константиновну, он крикнул погромче: – Да хватит уж вам репетировать, товарищ заслуженная артистка! Успокойтесь, даже если вы невзначай и перепутаете что-нибудь, никто из ваших уважаемых гегемонов все равно не поймет!

Такого Вера Константиновна пережить не могла, с криком: «Как тебе не стыдно!» – вылетела из своей комнаты и с кулаками накинулась на умирающего со смеху Славу.

– Еще изображаешь из себя интеллигента! Как я могу перепутать что-нибудь о Пушкине? Это – святое! И потом, если уж я берусь за что-то, то делаю это с душой. Иначе перестану уважать себя!

– Все-все, мам! Инцидент исперчен! – Подхватив упирающуюся Веру Константиновну под мышки, Слава поволок ее на кухню и насильно усадил за стол.

Не взглянув на свой любимый песочный пирог с лимоном, красная от возмущения, встрепанная, будто воробушек, Вера Константиновна бросила в чай ложку кислого брусничного варенья и энергично, с хрустом, разломила сушку.

– Если бы вы, дураки, знали, как люди тянутся к знаниям! Когда я рассказываю им о Пушкине, у них светлеют лица! Задача каждого интеллигентного человека – помочь народу в приобретении знаний, приобщить его к великой русской культуре.

– Это, Вера Константинна, – махровое народничество, а ты у нас – карась-идеалист. Не волнуйся понапрасну. Учти, нервные клетки не восстанавливаются.

– Как дала бы тебе сейчас чем-нибудь тяжелым! – Свекровь замахнулась на Славу чайной ложкой, но он по-спортивному ловко увернулся и опять захихикал.

Вера Константиновна обиделась. Поджала губы, замолчала. Только отступать было не в ее правилах: отставив чашку, она зло стукнула кулачком об кулачок.

– Откуда в тебе, Славка, этот нигилизм? Как будто ты не мой сын! Вместо того чтобы заниматься демагогией, поехал бы со мной в воскресенье и воочию убедился, насколько я права. Я настоятельно требую, чтобы ты поехал!

Слава отреагировал на «настоятельное требование» очередным смешком и преспокойно потянулся за вторым куском пирога. Никогда не участвующая в жарких баталиях невестка тем временем подумала, что совсем неплохо было бы в воскресенье всем вместе, втроем, съездить в Болдино: и самим посмотреть, и Вере Константиновне доставить удовольствие. Однако в ответ на ее вопрошающий взгляд Слава затряс головой и сделал страшные глаза – мол, ни за какие деньги!

Расстроенная веселой непробиваемостью сына, Вера Константиновна нервно курила свой вонючий «Беломор» и не замечала всех его насмешливых гримас. Немножко успокоившись, примирительно улыбнулась:

– Славк, так поедем со мной в воскресенье?

– Я уже имел удовольствие как-то сопровождать тебя, впечатлений хватило надолго. Это не для белого человека! – Иногда невероятно бесчувственный, Слава не желал замечать, что Вера Константиновна уже сердится, что она болезненно воспринимает его шуточки и подтрунивание.

– Вера Константиновна, а можно с вами поеду я?

Экскурсионный «львовский» автобус был на удивление полон. Заспанные дядьки, длинноволосые парни в красных водолазках, женщины с хозяйственными сумками и их детишки школьного возраста, несмотря на ранний час, пасмурную, холодную погоду, в восемь утра уже с нетерпением поглядывали в окошки. Ближе к выходу разместились запыхавшиеся пенсионеры, заводские ветераны труда, в парусиновых кепочках и с палочками.

Свекровь усадила невестку на переднее сиденье, над которым висела табличка «Место для экскурсовода», пересчитала всех по головам, чтобы никого не потерять в дороге, велела шоферу закрыть двери и трогаться. Взяла в руки микрофон и, дождавшись, пока смолкнут голоса, начала:

– Дорогие товарищи! Сегодня наш путь…

Вступление полусонная невестка знала почти наизусть, но, чтобы не обидеть Веру Константиновну, сделала вид, будто внимательно слушает. Сама же размышляла о всяких глупостях. Еще вчера вечером, собираясь на сегодняшнюю экскурсию, она опять пожалела, что у нее нет джинсов. Хороших, дорогих «супер-райфл», как у Славы. Ведь джинсы – это и красиво, и модно, и удобно. Только их очень трудно достать. Не хочется просить Женьку, чтобы она снова просила Надю, а та, в обмен на дефицитную обувь, через каких-то знакомых доставала джинсы… Целая история! Но если все-таки получится, к джинсам очень подойдет батник в мелкую красно-белую клеточку и новый, только что связанный голубой свитер – когда холодно… Еще бы джинсовую юбку или сарафанчик, босоножки на высокой платформе. Как у Женьки, «подарок Вилли Брандта»…

Погруженная в приятные размышления, она, тряпичница, и не заметила, как автобус миновал черту города и выехал на узкое, разбитое шоссе. Во всех сумках, будто по команде, отчаянно зазвенело, и по этому поводу из задних рядов раздался дружный мужской хохот.

Бедная Вера Константиновна, читая пушкинских «Бесов», подпрыгивала вместе с автобусом и вдобавок сражалась с микрофоном, который хрипел, отключался или выдавал такой громкий звук, что свистело в ушах. Потеряв терпение, она выключила микрофон и перебралась в середину автобуса, где и продолжила декламировать. Женщины слушали внимательно, лица мужчин были тупо напряженными. «Осень», известная многим со школьных лет, вызвала гул одобрения, и свекровь не без удовольствия поклонилась во все стороны.

– Товарищи, какие у вас есть вопросы? Я с удовольствием отвечу на них.

Спрашивать экскурсанты стеснялись и отводили глаза, когда на ком-нибудь из них останавливался приветливый взгляд Веры Константиновны.

– Вам что же, товарищи, неинтересен был мой рассказ?

– Интересно, интересно! – закивал головой старичок-пенсионер, а женщина, рядом с которой грыз пряник белобрысенький мальчик в пионерском галстуке и пилотке, покраснев от смущения, спросила: – Не скажете, а сколько у Пушкина было детей?

Еще несколько вопросов тоже касались личной жизни поэта. В особенности всех интересовало, изменяла или не изменяла Пушкину жена. Вера Константиновна, не вдаваясь в подробности, со снисходительной улыбкой еще раз повторила, что, по ее мнению, нет, и объявила перерыв на двадцать минут…

– Ну, как, Инуськ?

– По-моему, замечательно!

– Спасибо. Сделала перерыв, нельзя говорить долго, у слушателей притупляется восприятие. Что ж так трясет? – Подпрыгнув вместе с ойкнувшей невесткой, Вера Константиновна вцепилась в сиденье и засмеялась: – Дороги у нас все такие же паршивые, как во времена Пушкина и Гоголя! Свято храним традиции!

За спиной чувствовалось сильное оживление: басовитые, веселые голоса, шуршание бумаги и отчетливое позвякивание бутылок и стаканов. После перерыва лица мужчин приобрели осмысленное выражение, а глаза потеплели.

Ближе к усадьбе на дороге, размытой дождем и разъезженной экскурсионными автобусами, грузовиками, мотоциклами и тракторами, пассажиров бросало из стороны в сторону, но им это, похоже, нравилось: женщины игриво повизгивали, а навалившиеся на них мужчины, уже сильно навеселе, самодовольно гоготали.

Выпрыгнув из автобуса, свекровь перекинула сумочку через плечо и запахнула потуже короткий синий плащик.

– Какая же сегодня холодрыга! Зря мы с тобой тоже бутылку не прихватили.

Пейзаж был унылым и однообразным: степь, лесопосадки, приземистые деревянные избы, темные, холодные лужи со следами мазута. Обычная российская провинция. Не добавляли радости и серые тучи, которые гнал ледяной северный ветер. Одноэтажный дом с мезонином, небольшой парк со старыми, еще не распустившимися деревьями, серый пруд с мостиком странно не соответствовали написанным здесь стихам.

Вскоре за не умолкавшей ни на минуту Верой Константиновной бродили лишь пенсионеры с палками, мальчик в пилотке и собственная невестка, которой было ужасно жаль свекровь, а еще больше – Пушкина. Знал бы Александр Сергеевич, сколько здесь толчется всяких зевак, интересующихся подробностями его личной жизни, он бы перевернулся в гробу! И самое обидное, все эти зеваки считали, что Пушкин – такой же человек, как они.

На большой поляне начинался праздник, и свекровь повела свою престарелую, глуховатую компанию послушать приехавших из Москвы известных писателей.

Поближе к трибуне было уже не пробиться, и, чтобы разглядеть гостей праздника и, возможно, увидеть среди них и дядю Леву Левитеса, пришлось встать на цыпочки. Дяди Левы, к сожалению, не было, но лицо пожилого поэта с зычным голосом показалось знакомым… Должно быть, это Павел Антокольский.

В толпе началось какое-то непонятное движение. Только получив удар в бок и еле удержавшись на ногах, она, разиня, сообразила, куда ринулся народ.

– Автолавка приехала! Колбасу привязли!

С горки катил крытый грузовичок, а за ним неслись мальчишки на велосипедах, бежали, стараясь обогнать друг друга, раскрасневшиеся женщины в платочках и шустрые ребятишки в огромных резиновых сапогах. Из трещавшего трактора с прицепом вывалилась целая бригада подвыпивших, грязных мужичков.

– Вера Константиновна, что же это за безобразие? Сейчас будет выступать сама Римма Казакова, а они помчались за колбасой!

– Эх, Инка! Людей тоже можно понять. Жрать-то хочется. Им сюда «чайной» колбаски и привозят только раз в год, в день рождения Пушкина.

Пришло время уезжать. Свекровь поставила продрогшую невестку стеречь тех, кто уже сел в автобус, и помчалась разыскивать остальных «пушкинистов». Фигурка в синем плаще мелькала то в парке, то на поляне, то около рощи. Наконец затолкали в автобус последнего красномордого дядьку – он отчаянно упирался и, мотая кудрявой головой и весело матерясь, грозился заночевать у Пушкина, если ему не нальют еще стакан.

Вдали за запотевшим окном посверкивало. Будто канонада, прокатился гром, потемнело, и хлынул дождь.

– Что, Инуська, замерзла? – Неунывающая Вера Константиновна придвинулась поближе и, чтобы согреться, стала энергично тереть свои маленькие, покрасневшие руки и стучать кулачком о кулачок. – Смотри, как мы поехали вовремя! А то пришлось бы наших пьяниц извлекать из мокрых кустов. Ничего, скоро угомонятся, буду рассказывать дальше.

Бодро вскочив, она взглянула в блокнотик, и тут раздался истошный женский вопль:

– Остановите автобус! Человеку плохо!

Шофер резко затормозил, зашипела задняя дверь. Два пьяных патлатых парня, громко икая и приговаривая: «Что ж ты, дядь Коль, …твою мать, опять так нажрался? Тебе ж б… сегодня в ночную!» – поволокли под холодный, проливной дождь того самого красномордого, который собирался заночевать у Пушкина.

Не успела насквозь промокшая троица плюхнуться на заднее сиденье, как снова зазвенели стаканы. Вера Константиновна нервничала: из всех экскурсантов ее слушала одна невестка. Свекровь замечательно читала отрывки из «Евгения Онегина» и, с вдохновением рассказывая об этом великом произведении русской литературы, приводила так много интересных подробностей, что потрясенной невестке в конце концов стало стыдно: закончив филологический факультет, она не знала и десятой доли того, что знает бывшая актриса-травести.

– Товарищи, теперь я перехожу к рассказу о трагической дуэли на Черной речке…

– Бабк, может, хватит уж тебе трепаться? Спать больно охота!

Наглое заявление из глубины темного автобуса получило всеобщую поддержку – экскурсанты дружно расхохотались.

– Ну, что же, товарищи, отдыхайте! – Вера Константиновна вернулась на «место для экскурсовода» и тихонько засмеялась: – Вот пьяницы проклятые! Каждый раз одна и та же история.

– Зачем же вы ездите с ними?

– Ох, Инуся! Надо же просвещать народ. Это мой гражданский долг. Ничего! Что-нибудь да застряло у них в голове. Вот тебе было интересно, только честно?

– Мне – очень!

– Так почему же ты думаешь, что другим – нет? Если из всего автобуса наберется хотя бы несколько человек, которым было интересно, значит, я старалась не зря. – Внимательно посмотрев на огорченную невестку, Вера Константиновна обняла за плечо и зашептала: – Хочешь новый анекдотик?.. Армянское радио спрашивают: дойдет ли верблюд из пустыни Кара-Кум до Москвы? Армянское радио отвечает: дойдет. Если в Горьком не сожрут… Ничего, да? Но, по-моему, вряд ли он, бедняга, и до Горького доберется. Помнишь, как голодные болдинцы чуть не сшибли тебя с ног? Думаю, они бы и от верблюжатинки не отказались!

Прижавшись друг к другу и согревшись, они всю обратную дорогу не переставая хихикали под мощный храп просвещенного народа.

Веселого было много, но и грустного не меньше. Однако, приезжая домой, в Москву, особенно часто в первый год, пока заочно заканчивала институт, она рассказывала маме лишь о тех эпизодах своей жизни, которые укладывались в формулу «семейное счастье». А на что жаловаться? Ведь ей, Инусе, не блиставшей никакими особыми талантами, не отличавшейся ни глубоким умом, ни выдающимися внешними данными, удивительно повезло в жизни: красавец муж, умный, образованный, замечательная свекровь, хорошая квартира и денег вполне хватает. Правда, временами хочется выть от одиночества, но в этом виновата она сама. Если бы она не была такой бесхарактерной дурочкой, которую за хорошее поведение обещали свозить на Байкал, сейчас рядом щебетал бы пятилетний малыш, мальчик или девочка – все равно.

Как она могла тогда послушать Славу и совершить страшное преступление – убить своего ребенка?! А на Байкал они все равно не поехали тем летом. Слава отправился с друзьями-альпинистами в горы. Оттуда он привез великолепные фотографии: компания довольных жизнью бородатых мужичков на фоне искрящихся на солнце снежных вершин. Слава, безусловно, впереди – красавец в альпинистском снаряжении. Девушки на снимках отсутствовали, но, скорее всего, они поджидали смельчаков у подножья горы…

Выключив свет на кухне, она отодвинула выгоревшую до бледно-желтого занавеску с оборочкой и посмотрела вниз, в темноту дождя… Уже половина одиннадцатого, и никого!

Какая же тоска! Домашнее хозяйство давно не радует. Не хочется больше никаких новых занавесок, никаких рецептов, надоело стоять по очередям, надоело убираться, надоело шить и вязать. Трехстворчатый гардероб забит платьями, юбками, брюками, сшитыми долгими одинокими вечерами на новой машинке «Веритас», кофточками и свитерочками. Только зачем все это? Куда в них ходить? В театре «имени Веры Константиновны» пересмотрен весь репертуар, в другие театры идти одной, без Славы, который до позднего вечера занят непонятно чем, как-то уж совсем унизительно. В компанию? Хватит с нее компаний! Начинаются танцы, и в полумраке, при свечах, все кафедральные девицы, будто из чистой дружбы, виснут у Славы на шее.

Пора бросить все и уехать в Москву! Навсегда покончить с тупым, бессмысленным существованием, со скукой, ревностью, Славиным равнодушием и начать новую жизнь, пусть и не очень радостную, но свою собственную. Завтра же она соберет чемодан и уедет!.. Нет, завтра не получится, надо допечатать статью. Тогда послезавтра!.. Послезавтра нужно обязательно забрать Славин костюм из химчистки.

Чертова химчистка! Собираясь туда, она нашла в кармане пиджака очередное анонимное послание какой-то студентки: Станислав Андреевич! Вы удивительный! Необыкновенный! Я понимаю, что мое чувство останется без взаимности – Вы женаты, но я Вас люблю! И буду любить до самой смерти! Несчастная студентка третьего курса. Не студентка несчастная, а жена, она разорвала записку и заплакала: вдруг это чувство уже взаимно? Почему Слава возвращается все позже и позже? Кто без конца звонит и бросает трубку, если к телефону подходит не он?

В свете фонаря промелькнула маленькая фигурка в синем плаще. А где же Слава? Наверное, обнимает сейчас ту самую студентку…

– Приветик! Ты что это в темноте? – Свекровь на ходу включила свет и потащила в ванную мокрый плащ. – Забыла зонтик в театре, автобуса не дождалась, поперлась пешком и вымокла как собака. Организуешь чайку горяченького?

Кружка с чаем и вазочка с брусничным вареньем стояли на столе, но Вера Константиновна ни к чему не притронулась.

– Инусь, что с тобой происходит? Опять заскучала? Сядь, давай поговорим.

– Давайте.

– Я давно собиралась сказать тебе… – Свекровь задумалась, словно в смущении отвела глаза, и она похолодела от страха, решив, что сейчас Вера Константиновна наконец сообщит ей о том, о чем, должно быть, знают все, кроме доверчивой, наивной жены. Видимо, в эту минуту у нее было очень глупое выражение лица, потому что Вера Константиновна передразнила, скорчив смешную рожицу. Потом с тяжелым вздохом покачала головой. – Ох, Инка! Нельзя молодой девке целыми днями греметь кастрюлями! С тоски ведь подохнешь! Давай-ка устраивайся ты на работу.

– На работу? – Такого разговора она никак не ожидала. – Но Слава же не хочет, чтобы я работала.

– Слава! А кто он такой, чтобы распоряжаться твоей жизнью? Чертов эгоист этот Слава, и больше никто! – Вера Константиновна в сердцах стукнула кулачком о кулачок, с возмущением закурила и резким движением руки разогнала дым. – Сколько я боролась с ним! Но что поделаешь, если гены такие крепкие! Копия – Андрюшка. Главное – собственные интересы, а что интересует других, на это глубоко наплевать! Конечно, этот барин Славка будет против! Чертов аристократ! Не успеет ворваться в дверь – пожалуйте! – жена ему бульон с клецками подает! Фрикассе на одном колесе! Статьи его гениальные по десять раз перепечатывает! Ботинки чистит! – Необычайно взволнованная, Вера Константиновна подскочила за пепельницей и со всей силы шваркнула ее на стол. – Надо с этим кончать! Ведь ты и из Славки делаешь морального урода!.. Ладно, Славку я беру на себя. Сколько лет прошло, как ты закончила институт?

– Семь, кажется.

– Вот видишь! Но ничего, вспомнится. Одним словом, почему бы тебе не пойти работать по специальности, в школу? Замечательная специальность – учитель! Благородная, творческая. Учитель, по сути дела, – тот же артист. Что же дома-то киснуть?

– Нет, Вера Константиновна, что хотите, только не в школу! Учительницы из меня не выйдет, честное слово. Вы же знаете, я слабохарактерная.

– Надо ломать характер! Хотя я считаю, что для школы у тебя вполне подходящий характер. Ты добрая, трудолюбивая, аккуратная. Была бы ты злая и вредная, я не посылала бы тебя в школу – пожалела бы бедных детей. Я готова тебе помочь. Могу дать тебе несколько уроков ораторского мастерства… – Вера Константиновна машинально отхлебнула остывшего чая, задумалась и, усмехнувшись своим мыслям, взглянула серьезными, очень умными глазами. – Самое простое, Инуся, – это плыть по течению. Но, поверь мне, ничего хорошего из этого не получится. Все в жизни надо завоевывать. А еще я тебе так скажу: если ты будешь занята настоящим делом, тебе скучать будет некогда… и всякие глупости не будут лезть в голову.

Они отлично поняли друг друга, от смущения запылали щеки, но желание еще и еще раз услышать от мудрой, знающей жизнь, искренней Веры Константиновны, что Славины романы – всего лишь плод ревнивого воображения, оказалось сильнее.

– Вы уверены, что это глупости?

– Да ну тебя! – Вера Константиновна выразительно отмахнулась – полная чушь! – и все-таки посчитала необходимым посмотреть прямо в глаза. – Ты же знаешь, как Славка увлечен своей чертовой наукой!

В соседней школе у Веры Константиновны был «блат» – пожилая директриса обожала театр и благодаря Вере Константиновне не пропускала ни одной премьеры. Кроме того, эту самую школу закончил когда-то Слава. О выдающемся мальчике с восторгом вспоминал весь педагогический коллектив.

Заходя в школу, она, Инуся, нет, теперь уже Инна Алексеевна, и сама первым делом встречалась взглядом с сероглазым, красивым мальчиком, запечатленном на фотографии, которая вместе с другими снимками висела на большой красной доске с золотыми буквами «Выпускники-медалисты нашей школы».

Для начала дали пятые и шестые классы, невозможных баловников! Вернувшись домой после уроков с головной болью, она всю вторую половину дня плакала и переживала, что из-за своего мягкого характера никак не может справиться с шалунами-мальчишками: мальчишки подкладывали ей кнопки на стул, натирали доску парафиновой свечкой, стреляли бумажными пульками в девочек и в портрет Льва Толстого.

К вечеру, наплакавшись, горе-учительница садилась проверять тетрадки с синими каракулями или занималась сама, потому что позабыла все, чему учили в институте. На уроках дрожала от страха: вдруг ребята зададут какой-нибудь сложный вопрос? Особенно трудно было с правописанием наречий, страдательных причастий прошедшего времени и кратких прилагательных – где пишутся два «н», где одно?

Честное слово, она очень старательно готовилась к урокам! И все-таки опозорилась на уроке литературы в девятом классе, сама же вызвавшись заменить заболевшую учительницу: рассказывая ребятам о Гоголе, перепутала Николая Первого с Александром Первым. Славе о такой непростительной ошибке она не сказала бы ни за что – засмеет, а Вере Константиновне призналась.

– Ох, и насмешила ты меня!.. Ну, хватит тебе рыдать, перестань! Не плачь, Инуся, прекрати, я прошу тебя! Хватит, не реви. В конце концов, по большому счету, ни Александр, укокошивший собственного папашу, ни тем более Николай Палкин не стоят того, чтобы из-за них так убиваться.

Короткие весенние каникулы показались длинными-предлинными. Первого апреля она с радостью помчалась в школу, соскучившись без своих замечательных ребятишек и новых подружек – учительницы пения Елены Ивановны и географички Ольги Викторовны. После уроков так приятно всем вместе попить чайку в школьном буфете! Поболтать на отвлеченные темы или обсудить сложные педагогические вопросы, например, как убедить Сидоркина из 6-го «Б» не вырезать ножом на последней парте неприличные слова и не курить в туалете.

В школе пригодились все кофточки, юбочки, платья. Даже одиннадцати-двенадцатилетние девочки восторженно шушукались, когда, красиво одетая и с модной стрижкой под Мирей Матье, она входила в класс. Подружкам из других классов девчонки хвастались, что их Инна Алексеевна – самая-самая симпатичная из всех училок.