Джим. На стыке Империй

– Прошу предоставить права на пользование малым техническим комплексом «Итар», – заговорила голограмма головы дройда. Джим приложил левую руку с коммуникатором к корпусу дройда. – Лицензия принята, Джим Норвед, жду ваших указаний.

– Амели, бери под своё управление «Итар», – сказал Джим, подходя ко второму прибывшему контейнеру.

– Принято, – ответил искин корабля и, из первого в сторону фрегата побежал десяток малых дройдов под предводительством более крупного собрата.

Активация второго малого технического комплекса прошла по такому же сценарию. Джим и его передал Амели. Благодаря этому время до окончания полной диагностики сократилось до двух часов. От созерцания малых дройдов, носившихся по обшивке фрегата, Джима отвлекло появление незнакомца в тёмно-синем комбинезоне.

– Джим Норвед? – остановившись в проходе, спросил мужчина. Джим поднялся с низкого ящика и направился к нему. Дождавшись утвердительного ответа Джима, он продолжил: – Я представитель корпорации «Вотрин». Вчера вами был сделан заказ на аренду большого технического комплекса «Лоракс» с доставкой его в большой ангар номер сто шестьдесят пять. Правильно?

– Да, – пока Джим не улавливал, к чему такое долгое вступление.

– Произошла досадная ошибка. Наш менеджер подтвердил заказ на этот комплекс другому клиенту, – Джим хорошо знал, чем грозит это корпорации. Если он на планетарной бирже поставит невыполнение условий заключённого договора, когда корпорация приняла от него платёж, то рейтинг доверия к ней сразу опустится на несколько пунктов, а это может грозить существенным уменьшением заказов. – В качестве компенсации, мы предлагаем вам другой технический комплекс, классом выше, чем «Лоракс». Производитель один, только комплекс «Лоракс» более современный.

– А цена аренды? – аренда такого комплекса на сутки на сто кредитов дороже. Вроде немного, но если брать на две недели, то переплата составит тысячу четыреста кредитов.

– Цена остаётся прежней. Вас устроят такие условия? – спросил мужчина с надеждой в глазах и, увидев утвердительный кивок Джима, с улыбкой протянул ему гало-планшет. Несколько минут Джим читал новый договор, после чего поставил свою электронную подпись. Вернул свой гало-планшет, представитель корпорации спросил: – Куда разгружать?

– Рядом с этими контейнерами, – Джим указал в сторону двух средних контейнеров, в которых ему доставили два малых технических комплекса Блора.

Шустро в большой ангар въехал погрузчик, держа в передних манипуляторах контейнер, высота которого достигала середины борта фрегата. Погрузчик оставил свою ношу и исчез в воротах ангара, а представитель корпорации подождал, пока Джим подтвердит подлинность содержимого контейнера, передал чип с кодом доступа и отправился вслед за своим погрузчиком, оставив Джима наедине с полученным контейнером.

Активация большого технического комплекса также не заняла много времени, единственная заминка случилась при получении временных прав на управление комплексом. Едва «Лоракс» подтвердил коды доступа, из контейнера начали вылезать дройды, разной формы и предназначения. Лицензия Джима была принята частично, так как была активна только на большой технический комплекс класса «Лоракс».

Джим стоял напротив своего фрегата, а за его спиной замерло «войско» технических дройдов, выстроившихся в четыре ряда. Все ожидали окончания полной диагностики, о которой вот-вот должен был оповестить искин корабля.

– Капитан, полная диагностика завершена, – наконец оповестил голос искусственного интеллекта. – В каком виде предоставить отчёт?

– Сбрось мне на коммуникатор, – сказал Джим, подходя к сдвинутым ящикам, за которыми вчера собиралась его семья. – Краткий отчёт по состоянию основных систем фрегата.

– Целостность корпуса составляет 72%, необходим ремонт и замена части обшивки корабля. Реакторный отсек, работоспособность обоих реакторов класса «Мас-Н» составляет 68%, необходим ремонт и калибровка. Сканер дальнего обнаружения, класс «Вид-А», работоспособность – 79%, необходим незначительный ремонт и калибровка. Сканер ближнего обнаружения, класс «Виз-В», работоспособность 87%, необходима калибровка, – Джим слушал доклад Амели и с помощью коммуникатора просматривал список необходимых запасных частей для проведения ремонтных работ. – Двигатели класса «Норг», износ 53%, ремонт невозможен, необходима калибровка.

Вот этих новостей и боялся Джим. Ремонт двигателей невозможен только в одном случае: полный износ. Быстро открыв планетарную сеть, Джим загрузил поиск на покупку двигателей класса «Норг». Он знал, что даже изношенный двигатель на фрегат будет стоить не меньше пятидесяти тысяч, а их необходимо три. Его догадки подтвердил ответ с биржи. Ближайший продавец двигателей класса «Норг» находится в соседней системе, стоимость одного двигателя с ресурсом в 70% – сто две тысячи кредитов.

Доклад о плачевном состоянии фрегата пополнился списком Джим необходимых запасных частей, который растянулся на двести три позиции. Нужно определить, что покупать в первую очередь, а что, возможно, удастся восстановить.

– Гипер-двигатель класса «Пробой-В», износ составляет 31%, необходим незначительный ремонт силового корпуса и калибровка, – Амели продолжала доклад о состоянии фрегата. – Комплекс «Звезда-А», состояние – 98%, наличие одноразовых зондов – 11%. Малый активный силовой щит класса «Порк-С», состояние – 77%, необходим ремонт и…

– Стоп! Амели, предоставь информацию о комплексе «Звезда-А», – это что-то из оборудования учёных и обычно оно стоит очень дорого.

– Комплекс «Звезда-А» предназначен для сбора информации о системе путём запуска одноразовых зондов «А-23С», – озвученные сведения Джиму ничем не помогли. Какая информация поступает от зондов и, главное, как ее дальше использовать? Ладно, с этим разберёмся позже. Возможно, придётся продать весь комплекс для того, чтобы восстановить фрегат.

– Амели, принимай командование над большим техническим комплексом «Лоракс» и будь готова к проведению ремонтных работ, а я пока начну заказывать необходимые запасные части.

– Принято, капитан, – Джим удовлетворенно посмотрел, как двадцать два технических дройда синхронно сдвинулись с места и через мгновение разбежались в разные стороны, согласно полученным командам.

Джим посчитал свои финансы, так как именно от их количества зависело, что необходимо заказать в первую очередь. Итак, ещё вчера у него на расчётном чипе, предоставленном отцом, находилось сорок тысяч. Сейчас там осталось тридцать шесть тысяч триста кредитов.

– Так, покупка топливных стержней для реакторов, три тысячи двести кредитов, – Джим развернул коммуникатор в режим гало-экрана и вносил записи. – Сто кредитов – диспетчерской службе за доставку фрегата к месту выхода со станции, заправка водой до полного и оплата большого ангара. Итого, остаётся ровно тридцать три тысячи…

Следующие три часа он провёл за коммуникатором, выискивая необходимые запасные части в продаже. Джим разослал списки искомого в несколько корпораций мусорщиков и уже через час смог перекрыть половину списка. Приобретенные запасные части не были новыми, но они были рабочими, и, благодаря этому, ему удалось сэкономить приличную сумму денег. Почти два часа Джим принимал курьеров, которые, как назло, являлись один за другим, и он едва успевал проверять доставленный товар.

Когда поток курьеров иссяк, Джим, еле переставляя ноги, отправился на корабль. Поев безвкусной еды из пищевого синтезатора, он положил голову на подушку и провалился в сон.

Глава 3

– Капитан, к вам пришли, – голос Амели заставил Джима быстро проснуться.

– Амели, говори тиши, – раздраженно сказал Джим, потирая коленку, ушибленную о контейнер с пищевыми картриджами. – И убери его в трюм.

– Принято, капитан, – более тихим голосом ответил искин корабля, когда Джим уже выходил из каюты. Через минуту в каюту зашёл технический дройд из комплекса «Лоракс».

– Здравствуй, Джим, – возле трапа стоял отец и пристальным взглядом осматривал разнообразные контейнеры, которые вчера доставили курьеры. – Вчера я наблюдал, с какой скоростью тают кредиты с моего счёта, вот и пришёл проверить лично. Что с фрегатом, неужели всё так плохо?

– Посмотри сам, – Джим отправил отчёт, предоставленный искином корабля на коммуникатор отца.

Хмыкнув, старик развернул гало-экран своего коммуникатора и стал знакомиться с отчётом. С каждой строчкой его лицо становилось всё мрачнее, седые брови сдвинулись на переносице, и только многолетний опыт работы в правлении корпорации позволил ему справиться с эмоциями.

– Значит, и Камиль предал… – тихо сказал Джерод. Опомнившись, старик посмотрел на Джима и спросил: – На сколько вылетов хватит ресурса фрегата?

– Если в таком состоянии, то на один, – честно ответил Джим, но даже это был сглаженный ответ. Открытый космос опасен своей непредсказуемостью и, скорее всего, фрегат не вернётся из своего первого выхода. – Необходим ремонт и калибровка значительной части оборудования, замена всех двигателей.

– Я понял… – с раздражением в голосе прервал отец Джима. – Меня интересует только один вопрос. Он сможет прыгнуть в сектор «Аргаш»? В любую систему этого сектора.

Сектор «Аргаш» находился довольно далеко от их сектора «Ростор» и был самым малоизученным сектором, в который входили одиннадцать систем. Во время войн империй, сектор «Аргаш» стал одним из немногих, где происходили крупные сражения между флотами. Из сотни отважных мусорщиков, рискнувших поживиться в системах этого сектора, вернулись единицы. Все корабли смельчаков носили следы серьёзного сражения. Говорили, что там находятся всё ещё активные корабли Империи Иштар.

– Теоретически после ремонта сможет, но… – Джим пытался подобрать слова помягче, учитывая состояние, в котором находился отец.

– У тебя неделя, чтобы закончить ремонт этого корыта и отправиться в сектор «Аргаш», – Джерод приблизился к Джиму и произнёс уже более спокойным голосом: – Корпорация распалась, мы теперь сами. Больше ты не получишь ни одного кредита. Ты меня понял?

– Отец! – произнёс Джим, когда отец уже направился к выходу ангара. Джерод остановился, и немного повернул голову. Джим видел только половину его лица, на котором, как ему показалось, добавилось много морщин. – Я могу не вернуться из этого сектора…

– Сначала выполнишь то, что я сказал, а потом можешь не возвращаться, – ответил Джерод, продолжив свой путь. Да, теперь он для Джима окончательно стал Джеродом. Отец всегда любил и дорожил только старшими сыновьями, а Джим был сыном от второго брака…

– Капитан, входящее сообщение. Принять? – голос Амели вывел Джима из раздумий того, что сейчас произошло.

– Да, – пересохшим от волнения голосом отозвался Джим.

Коммуникатор на руке Джима моргнул и развернул небольшой гало-экран, с которого на него смотрел старший техник Блор. При виде Джима на лице здоровяка появилась искренняя улыбка.

– Здравствуй, Джим! Мне здесь один знакомый мусорщик шепнул, что ты закупил много запасных частей для своего корабля. Я, так понимаю, твоего отца всё-таки провели? – теперь Джим понял, в чём причина такой реакции Джерода. Выходит, теперь все знают, что его кинули, всучив полный металлолом, вместо стоящего корабля и, соответственно, репутация Джерода покатилась вниз. Почему-то в конечном итоге виновным оказался Джим, чего Джерод никогда ему не простит. Его репутация важнее всего, даже если на другой чаше весов будет стоять его сын. – Джим, я могу чем-нибудь тебе помочь?

– Благодарю, господин Блор, но я сам, – Джим разорвал связь. Присев на ступеньку трапа, он обхватил руками голову. Ещё вчера он думал, что сможет починить фрегат и отправится бороздить открытый космос, исследовать, торговать находками, стать тем, кем мечтал с самого детства. А что сейчас? За его спиной фрегат, который не способен стать хотя бы одной ступенькой лестницы, ведущей к его мечте…

– Капитан, разрешите приступить к ремонту корабля? – Джим задумался. С каких пор искин проявляет инициативу без получения чёткого приказа и собирается проводить ремонт. Что-то здесь не так…

– Амели, назови свой код производителя, – каждый искин кроме серийного номера, регистрируемого в правительственной базе, имеет второй номер – «код производителя», в котором зашифрован год выпуска, точная серия и, самое главное, на какой платформе разработан искусственный интеллект.

– С19В643АН254А-ИС, – Джим не смог сдержаться и, вскочив, начал мерить шагами пространство. Что делать в этой ситуации, он не знал. С одной стороны, он сам виноват, дав имя искину корабля, а с другой стороны виновата служба безопасности станции, которая должна была проверить трофей, пригнанный мусорщиками.

Двести пятьдесят лет назад несколько корпораций, быстро развивающихся на руинах империй, решили повторить опыт с саморазвивающимся искусственным интеллектом. Первые образцы таких искинов прошли тестирование. Их вычислительные показатели сильно превосходили стандартные искины и, поэтому, они получили большое распространение на кораблях и станциях учёных. Но через десяток лет один за другим искины начали бунтовать, что привело к ряду смертей и с того момента все саморазвивающиеся искины были отключены, демонтированы и утилизированы, а в молодой Республике был принят закон о запрете разработок и использования саморазвивающихся искинов. Определить их было легко, так как, в коде производителя, который невозможно подделать или изменить, последние две буквы обозначали платформу, на которой создавался искусственный интеллект.

– Твои предложения по проведению ремонта? – спросил Джим, специально не называя имя искина. Это была вторая проверка. Любое обращение к искусственному интеллекту должно начинаться либо с его короткого номера, либо с имени. Только после этого искин выполнял команды, непосредственно адресованные ему. – Посчитай, сколько времени займёт ремонт.

– С использованием имеющихся на данный момент технических комплексов – пять суток. Ещё двое суток – проведение калибровки оборудования и сутки на повторную диагностику, капитан. – Джим хмыкнул. Сейчас Амели продемонстрировала, что она саморазвивающийся искусственный интеллект, ведь его должность должна была стоять во главе предложения, а не в конце.

– Амели, постарайся себя не выдать. При посторонних изображай стандартный искин корабля, – Джим отправился к себе в каюту. Необходимо перекусить и хорошо обдумать дальнейшие шаги. Если его не убьёт космос, то это может сделать искин фрегата, посчитавший, что он может обходиться без его приказов.

– Спасибо, капитан, – ему показалось или в голосе искина появились эмоции. Скорее всего, показалось, тряхнув головой, подумал Джим.

– Амели, как погиб фрегат? – спросил Джим, залезая с ногами на капитанскую кровать и стараясь не пролить суп, приготовленный пищевым синтезатором.

– Капитан…

– Когда мы одни, называй меня Джим, – умостившись на кровати, предупредил Джим. Одноразовая ложка отправилась в тёплую массу. – Мне так привычнее.

– Принято, Джим, – ответила Амели.

– Что случилось с фрегатом? – повторил вопрос Джим, скривившись от гадкого вкуса пищи. – Как будто подогрели техническое масло.

– Фрегат погиб из-за близкого разрыва мины, что привело к разгерметизации корабля. В момент взрыва капитан Вален находился в трюме, настраивал комплекс «Звезда-А», где и погиб. Согласно инструкции А1244 искином корабля было отключено всё оборудование, а сам искин для сохранения баз данных был законсервирован, – Джим задумался. В хлопотах он совершенно забыл, что ему требуется хороший защитный скафандр, в котором он сможет провести несколько дней, если вдруг история с фрегатом повторится.

– Отец больше не даст на ремонт ни одного кредита, – сказал Джим, отправляя в рот очередную ложку супа. – У меня есть восемь тысяч девятьсот кредитов, это мои личные сбережения. Амели, поищи на бирже предложения о продаже защитного скафандра хотя бы второго класса.

– Принято, Джим, – не успел он сделать очередной глоток противного супа, как Амели вывела на экран каюты результаты поиска. – Обнаружено тридцать два предложения.

Когда Джим увидел цены, его рука с ложкой замерла, не достигнув цели. Самым дешёвым скафандром второго класса защиты был «Зак-В», произведённый больше ста лет назад, но время на его стоимость не повлияло. За него просили чуть больше восьми тысяч кредитов. Самыми дорогими являлись защитные скафандры производства Империи Иштар, в некоторых модификациях которых автономность пребывания в открытом космосе могла доходить до семи дней. Утилизация испражнений, подача питательной смеси, выработка кислорода из специальных стержней, поддержание постоянного давления и много другое, но всё это служит ровно до тех пор, пока не сядут элементы питания или не выработают свой ресурс фильтры.

– С этим понятно. Потом напомнишь, поищем что-то дешевле на первое время, – Джим отправил очередную ложку с супом в рот и кинул остатки в утилизатор. – Всё, не могу больше, надо срочно покупать новый агрегат.

– Пищевому синтезатору необходима более точная настройка и калибровка, – отозвалась Амели.

– Проще купить новый, – заходя в санитарный узел, проворчал Джим. – Амели, разработай план ремонта корабля. Как только я приму душ, займёмся работой, у нас очень много дел. Да, чуть не забыл, возьми под свой контроль доступ в ангар.

Глава 4

Следующие сутки Джим был полностью загружен работой. Пока Амели с помощью малых технических комплексов проводила внутренний ремонт фрегата, Джим управлял большим комплексом и восстанавливал целостность корпуса, для чего пришлось дополнительно заказывать бронированные плиты, которые обошлись ему почти в тысячу кредитов. После длинного рабочего дня Джим переступил порог каюты. Нажав на кнопку приготовления первого попавшегося блюда в списке пищевого синтезатора, он отправился в душ.

Через десять минут Джим бросил пропитанный потом комбинезон на пол, где его сразу подхватил дройд и, взяв тарелку, присел на край кровати. Ложиться Джим опасался. Он просто отключится, не успев поесть, а его организму необходимы силы, завтра очередной тяжелый день. Джим быстро затолкал в рот что-то продолговатое красного цвета и насторожился. Медленно прожевав и осторожно проглотив, он протянул:

– Не понял… Что за фокус? – Джим повертел тарелку в руках, рассматривая блюдо, которое оказалось весьма вкусным. – Амели, твоя работа?

– Да, Джим? – ровным голосом ответил искин корабля.

– И что ты сделала? – настороженно спросил Джим.

– С помощью дройда-диагноста провела более точную настройку и калибровку пищевого синтезатора, – ответила Амели.

– Что значит, провела калибровку? – калибровкой оборудования занимались только корпорации, приближённые к государственным промышленным мощностям Республики. Только у них были доступны полные схемы оборудования, и только они с помощью специальных дройдов могли провести точную настройку, начиная от двигателей и реакторов и заканчивая пищевыми синтезаторами. Джим уже хотел возмутиться, что Амели ему ничего не сообщила раньше, но, вспомнив её доклад, что на калибровку ей потребуется двое суток, передумал и решил уточнить. – Ты сможешь сама провести настройку и калибровку оборудования корабля.

– Да, Джим. В моей базе данных хранятся технологические карты всего оборудования, установленного на фрегат. – Джиму показалась или она немного обиделась на него за невнимательность.

– Ладно, Амели, сейчас я очень хочу спать, завтра поговорим об этом, – зевая сказал Джим. Он впервые за несколько дней вкусно поел и его уставший организм требовал сна.

– Джим, вас ожидают около входа в ангар, – сквозь сон послышался настойчивый голос Амели.

– Слышу, уже встал, – Джим сел на кровати, но его глаза ещё были закрыты. Потянувшись, он неохотно открыл их. Всё тело ныло, мышцы напоминали о себе тянущей болью. Даже у старшего техника Блора он столько не работал. – И кто в такую рань пришёл…

Джим быстро умылся в душевой, облачился в выстиранный и высушенный комбинезон и отправился встречать ранних гостей. Спускаясь с трапа, он увидел, как начали открываться большие двустворчатые ворота. Как только они разошлись до метра, в ангар вошли Джерод и Ален.

– Кто дал тебе право снимать мой код доступа в ангар? – сквозь зубы спросил Джерод, когда до Джима оставалось метров пять. – Что с кораблём? Когда он будет готов?

– Нужно еще дней шесть, – ответил Джим, проигнорировав первый вопрос Джерода. Код доступа могла сменить только Амели, больше никто не смог бы это сделать. – Раньше я…

– Значит так, Джим! Три дня и ты вылетаешь! Почти две недели пробудешь в гипер-прыжке, – Джерод был очень раздражен. Говоря, он краем глаза осматривал свежие латки на броне фрегата. – Сегодня тебе доставят одноразовый зонд для передачи зашифрованных данных. Как только найдёшь то, что нас интересует, отправишь всё пакетом. Понятно?

– Не совсем. Насколько я знаю, дальность таких зондов очень ограничена и он не способен отправить информацию на такое расстояние, – Джим переключился на техническую сторону зонда, чтобы не думать о том, что эти двое просто боятся, что фрегат обратно не вернётся.

– Это не твой вопрос. Ален будет ждать информацию в соседнем секторе… – видно опомнившись, что Джиму всё это знать необязательно, он махнул рукой и отправился обратно к открытым воротам ангара. Ален молча последовал за ним. Возле ворот Джерод остановился. – Я оплатил стоянку ангара только на три дня. Остальное, твои вопросы. Надеюсь, ты помнишь, что подарил тебе корабль.

Джим заметил ехидную улыбку на лице Алена. Ворота ангара с небольшим скрипом начали закрываться, а Джим обдумывал слова Джерода. Может плюнуть на всё, забрать фрегат и отправиться в свободное плаванье? Нет. Корабль принадлежит Джиму формально, по всем документом его приобрёл Джерод, а Джим назначен на должность капитана корабля. Даже оставив корабль, он не решит своих проблем. Что он умеет? Джим закончил академию, но никогда в самостоятельном полёте не был. Он проработал три года техником и получил лицензию на работу с техническими комплексами, но всё это пустое место, против репутации Джерода, хоть и немного подпорченной. Используя свои связи, он сможет понизить полезный рейтинг Джима как специалиста, а это аннулирует его карьеру техника и уничтожит мечты о пилотировании. Никто не доверит Джиму свой корабль, если ему не доверяет сама Республика.

Из раздумий Джима вывели дройды, которые начали мельтешить по ангару, тягая разные запасные части от контейнеров к кораблю. Видимо, не дождавшись приказа Джима, Амели приступила к работе самостоятельно. Что ж, у него есть три дня до вылета. Он выполнит просьбу Джерода и попрощается с ним навсегда.

Очередной трудовой день закончился очень поздно, основательно измотав Джима. Всё-таки ручное управление большим техническим комплексом сильно истощает силы. Сегодня он старался Амели не отвлекать по пустякам, и пытался делать больше сам. Согласно отчёту, предоставленному Амели, в конце трудовых суток они практически все сделали. Остальное искин сможет завершить, когда фрегат будет в гипер-прыжке. Но без помощи дройдов это невозможно, а на борту находится всего один технический дройд очень старой модификации, и Джим не представлял, во сколько может обойтись малый технический комплекс, хоть и изрядно потрёпанный.

– Амели, соедини меня со старшим техником Блором, – приказал Джим, пролистывая меню пищевого синтезатора.

– Принято, Джим, – одновременно с её ответом на гало-экране каюты появился вызов абонента.

– Да! – раздражённо ответил Блор, но увидел, кто его беспокоит, немного поостыл. – Джим, ты в курсе, сколько времени, у нас, вообще-то, поздняя ночь.

– Простите, старший техник Блор. С этим ремонтом фрегата я перестал следить за временем, – присев на край кровати напротив гало-экрана, сказал Джим.

– Ладно, что хотел, Джим? – было видно, что Блор собрался и приготовился к разговору. Не зря же его так поздно вызвал Джим.

– Скажите, старший техник Блор, за сколько вы сможете мне продать малый технический комплекс «Итар»? – выпалил на одном дыхании Джим.

– Через три часа я буду у тебя, – отозвался Блор. – Договоримся.

– Амели, сколько до завершения ремонта? – спросил Джим, беря в руки глубокую тарелку с горячим варевом.

– Шесть часов три минуты. К точной настройке и калибровке двигателей и реакторов могу приступить через час, – ответил искин корабля, а Джим уже отправлял в рот одну ложку за другой.

– Приступай, через двенадцать часов мы должны быть в открытом космосе. Всё остальное настроишь по пути. Составь и пришли мне список всего необходимого для выполнения задачи, – отвлёкшись от поглощения блюда, сказал Джим.

– Список готов, – через несколько секунд ответила Амели. Джим огорчённо вздохнул.

– Выводи на экран, – нельзя работать и наслаждаться вкусной едой одновременно.