Как «мёртвой» принцессе выжить в мире драконов

– За золотом, – ответила я и испуганно отступила.

– Ну так бери и уходи!

– Дармат, – осторожно позвала я. – Я могу объяснить.

– Ты уже объяснила, хватит. Возьми столько, сколько нужно, и пошли отсюда.

Я присела на корточки и принялась собирать в передник монеты с пола. Именно такими деньгами пользовались в столице, мне даже не придётся ничего обменивать.

– Да что ты мусор собираешь возле входа? – ещё больше разозлился дракон. – Бери алмазы, сапфиры, изумруды, золото в слитках.

– Не нужно, – твёрдо проговорила я. – Мне этого будет достаточно.

– Но недавно ты говорила совсем другое! – возмутился Дармат.

– А теперь передумала. Возьму столько, сколько смогу отдать.

Дракон подошёл ближе и навис надо мной, я попыталась отклониться, но не удержалась на ногах и села на пол.

– Но я ещё ничего не попросил взамен, – вкрадчиво прошептал он мне в лицо, и я поневоле отодвинулась и упёрлась спиной в гору его сокровищ; зашуршали, осыпаясь вниз, монетки, камушки, слитки.

– Вот поэтому надо быть скромной заранее, – промямлила я, совсем уже плохо соображая от страха.

– Не знаю, что ты задумала, но не играй со мной, Соня, – сквозь зубы прошипел дракон. – Не надо!

– А я не играю. Понимаю, что слово не воробей, вылетит – не поймаешь! – выпалила я и от стыда прикрыла лицо ладонью: «Да что за бред я несу!» Покосилась на дракона из-под пальцев и виновато улыбнулась. – Я хотела сказать, что в любом случае спасибо, что выручаешь меня.

– Всегда пожалуйста, – недовольно буркнул Дармат и отошёл в сторону.

Я поднялась с пола и прошагала мимо дракона, неся монеты в переднике. На улице ко мне бросилась Лута и взволнованно спросила:

– Что он сказал?

– Он выплатил аванс, – соврала я, стараясь не показывать своего волнения. – Сколько нужно, чтобы оплатить весь долг?

– Нет-нет, не надо весь долг! – переполошилась Лута. – Часть денег у меня уже отложена. Достаточно будет того, что вы… ты оплатишь нашу работу.

– Лута, я хочу, чтобы ты полностью расплатилась за аренду домика. Я не знаю, как у меня тут пойдут дела с уборкой, уложусь ли в срок. А вы уже точно не окажетесь на улице. Так сколько?

Теперь пришла очередь прачки сдерживать слёзы. Она лишь со второй попытки смогла выговорить сумму. Я отсчитала нужное количество золотых и передала женщине. И пошла обратно к пещере.

– Соня, – позвала Лута.

Я обернулась.

– Завтра мы приедем и поможем тебе разнести чистые вещи по своим местам. Ты успеешь убрать пещеры дракона-отшельника в срок!

– Спасибо, – только и смогла вымолвить я.

Глава 19. Неспокойная недвижимость

Наступили сумерки. За ними пришла ночь. К этому времени я уже выбилась из сил и валилась с ног от усталости, но всё равно продолжала убираться. Дело осложнялось ещё тем, что каждый предмет в комнате нужно было не только протереть от пыли, но и отмыть, а за водой приходилось ходить глубоко в пещеру.

Но я как пчёлка-труженица без устали носила вёдра, мыла, тёрла и двигала мебель. Мне оставалось привести в порядок всего несколько спален и одну комнату с ненужным хламом и вернуть чистые вещи на свои места. Поэтому я спешила сделать как можно больше, чтобы успеть к приходу прачки.

Всё это время дракон демонстративно шумно вышагивал по залу, периодически подходил к жилой части, заглядывал в коридор, что-то бурчал себе под нос и уходил. Я слышала его, но даже не высовывалась. В очередной раз он всё же не выдержал и с осуждением в голосе спросил:

– Ты решила сегодня окончательно извести себя работой?

– Нет, сейчас доубираю эту комнату и пойду спать.

– Соня, выйди ко мне, – попросил дракон.

Я стащила с лица маску и вышла в коридор. Дракон удивлённо хрюкнул и какое-то время просто разглядывал меня, но потом всё же заговорил:

– Меня сегодня не будет дома. Справишься тут одна?

– А куда это ты на ночь глядя собрался? – не удержалась я от вопроса.

– Хочу кое-что проверить, – с мрачным выражением «лица» проговорил дракон.

Я едва не спросила, что такое важное могло потребовать его внимания, что он готов бросить гостью наедине со своими прожорливыми домашними питомцами, но Дармат словно прочёл мои мысли.

– Ты не должна бояться флермисов, – буркнул он. – Они чувствуют твой страх, поэтому нападают. Тебе их нужно накормить хотя бы раз, и они перестанут на тебя охотиться.

– Но от этого я не стану меньше их бояться, – уныло пробормотала я.

– Я оставил тушу возле кадеша, – продолжал дракон, будто и не слышал моих слов, – просто отдай им её в полночь.

– Я не буду этого делать, – упрямо заявила я.

– Тебе придётся! – Дракон выглядел серьёзным и отчего-то сердитым. – Иначе они сами найдут себе еду, – и многозначительно оглядел меня с головы до ног.

До меня не сразу дошло, что он имеет в виду, но когда я поняла, в первое мгновение не могла продохнуть от ужаса, а потом взмолилась:

– Нет-нет, не оставляй меня со своими зверюшками. Они ведь съедят меня!

– Не съедят, если ты их накормишь. Всё, мне пора, вон как ветер разгулялся, – буркнул дракон и зашагал к взлётной площадке, а я со всех ног бросилась догонять его.

– Дармат, прошу тебя, останься, – попросила я, готовая повиснуть на его хвосте, лишь бы удержать. – Завтра слетаешь и всё проверишь, а я днём сниму для себя комнату в городе и больше не буду ночевать здесь, чтобы не обременять тебя.

– Да как ты не понимаешь?! – резко обернувшись, взволнованно проговорил Дармат и чуть не смёл меня хвостом со ступеней.

Я испуганно отступила, дракон действительно выглядел немного не в себе.

– Да, я не понимаю, – кивнула я, стараясь говорить как можно спокойнее. – Объясни, пожалуйста, почему тебе именно сегодня приспичило ночевать вне дома?

– Из-за тебя, – рявкнул дракон.

– Из-за меня? – в полном изумлении переспросила я. – Да что я такого сделала?!

– Дело не в том, что ты сделала, а в том, что я могу сделать, останься сегодня рядом с тобой, – прорычал дракон, ещё раз пристально осмотрел меня с ног до головы, а потом отвернулся и стремительно рванул по ступенькам, словно убегая от меня.

– Дармат, пожалуйста, всего одна ночь. Завтра меня здесь не будет. Я правда боюсь их, – чуть не плача, прошептала я.

– Нет, – отрезал Дармат, не останавливаясь. – Кстати, тебе не помешало бы искупаться, – бросил он, даже не оглянувшись. – И хорошенько отмыть лицо, ты знаешь, где находится тёплое озеро. – И взмыл в небо.

– Дармат, – гневно заорала я ему вслед, но ветер унёс мои слова в никуда. – Вот же упрямая зверюга!

Снизу внезапно раздался жуткий грохот и звон разбитого стекла. Я испуганно охнула и со всех ног бросилась на первый этаж. Сегодня, чтобы хоть немного убрать затхлый запах в нежилых помещениях, я целый день держала окна открытыми. А сейчас, когда поднялся ветер, нужно было срочно всё закрыть.

– Мне только разбитых дорогущих стёкол не хватает для полного счастья, – ворчала я себе под нос, пробегая через зал и с опаской поглядывая на драконьи врата; летучих мышей пока не было видно. – Может, их, как комаров, разгонит сегодня ветер, и они не прилетят на кормёжку?

В жилой части меня ждало настоящее светопреставление: двери хлопали, стёкла опасно дребезжали, мебель трещала, а из каждой комнаты слышался зловещий шёпот, и всё это под жуткое завывание ветра. Создавалось ощущение, что, стоило хозяину выйти за порог, как вся недвижимость враз взбунтовалась, словно не хотела, чтобы здесь кто-то наводил чистоту или снова жил.

Я испуганно застыла, глядя на всё это безобразие и не решаясь войти в коридор.

– Что происходит? – прошептала я и в ответ вдруг услышала зловещий шёпот: «Убирайся отсюда!»

От ужаса мои волосы встали дыбом, а желудок начал скручиваться в тугой узел. Первый мыслью было немедленно бежать из замка куда глаза глядят. И плевать, что на улице ураганный ветер, что я не смогу перейти по раскачивающемуся мосту и наверняка сорвусь в пропасть. И честное слово, сбежала бы, не задумываясь. Но от страха у меня отнялись ноги, и я продолжала стоять как приклеенная. Невольно возникли вопросы: что я такого сделала, что заставила ожить дом, и почему это раньше здесь не происходило?

Ответ пришёл сам собой: потому что прежде я ничего радикально не меняла и не трогала, а сейчас разворошила это осиное гнездо.

А тем временем со всех сторон доносился зловещий шёпот: «Убирайся! Уходи!» И я уже не могла понять, то ли мне эти звуки мерещатся в вое ветра, то ли я слышу их на самом деле.

Ничего нового не происходило, поэтому я, немного успокоившись и взвесив все «за» и «против», решила, что ни за что не уйду. Слишком многое поставлено на кон, и сейчас, когда выполнены почти все условия сделки, я не имею права отступить.

Так! Думай, Соня. Думай! Что это может быть? Но в голову никакого вразумительного объяснения не приходило. Разве что подумалось о живых людях, которые прятались до поры до времени в глубине пещеры, а сейчас решили выгнать меня. Или совсем сказочное: у этой пещеры есть свой дух-хранитель, типа нашего домового, и ему не понравилось, что я тут хозяйничаю.

– К-к-кто здесь? – спросила я, но голос от страха предательски дрогнул. – Покажись!

И чуть в штаны не наложила, когда вдруг в ответ услышала:

– Я здесь.

От страха моё сердце помчалось вскачь.

– Где – здесь? – негромко спросила я, и за воем ветра не смогла расслышать свой голос, но меня услышали и снова ответили:

– Везде.

Вот тут я уже не выдержала и с воплем «А-а-а, едрёна кочерыжка!» схватила метёлку, оставленную мной у стены в драконьем зале (я хотела подмести здесь перед сном), замахнулась и грозно потребовала:

– Хватит пугать меня. Выходи!

В ближайшей от меня комнате с грохотом закрылась дверь, за ней вторая, третья, четвёртая, и так по кругу все двери в коридоре, а входная, наоборот, отворилась, и я снова услышала:

– Убирайся!

Всё же мне не казалось. Кто-то или что-то действительно разговаривало со мной и даже пыталось выгнать из пещеры. Я поставила метлу обратно и как можно твёрже произнесла:

– Я уйду, как только доделаю здесь свои дела.

Конечно же, я понимала, как это выглядит со стороны. Я разговаривала с ветром.

Все двери разом открылись, и я снова услышала чёткое:

– Сейчас. Уходи сейчас!

– Почему ты меня гонишь? Я не враг тебе!

– Не враг. Мне не враг. Хозяин тревожится.

– И чего он тревожится? – навострила уши я, в принципе не ожидая ответа.

– Сердце бьётся.

– Да знаю я! – отмахнулась я. – Приходилось слышать.

– Уходи! – гневно потребовало незримое существо.

– Не могу, – я помотала головой. И тут вспомнила кое-что важное, из-за чего переполошилась на балконе и помчалась на первый этаж. – Послушай, кем бы ты ни был, тебе нужно срочно закрыть все окна и двери, иначе к возвращению хозяина в доме не останется ни одного целого стекла. Я уже не говорю, что вся проделанная мной работа по уборке вековой пыли пойдёт насмарку.

Мгновение ничего не происходило, и вдруг разом закрылись все двери и окна, и сквозняк тотчас прекратился, лишь вой ветра за стенами напоминал об урагане.

– Спасибо, – поблагодарила я неизвестного и поплелась к себе в каморку, по пути собираясь заглянуть в каждую комнату. Мне нужно было проверить, где разбилось стекло, звон которого я услышала с балкона.

И в первой же спальне я обнаружила разбитое окно и кучу битого стекла на полу и кровати.

– Просто замечательно, – проговорила я, готовая от досады разреветься.

Мало того что уборки добавилось, так ещё снова траты. Дракон наверняка не захочет за это платить. Я сразу представила, как он недовольно мне сообщает: «Это ты оставила окна открытыми и не усмотрела за ними. До твоего появления у меня стёкла были целыми».

Подходя к следующей комнате, я уже ни на что хорошее не надеялась. И оказалась права. Ещё в двух спальнях ветер размолотил стёкла в крошку.

Я с опаской открыла дверь в золотую комнату, где нашла медальон и много женской одежды. Окно было целым, я облегчённо вздохнула и, уже выходя, невольно бросила взгляд на зеркало и испугалась собственного отражения. Теперь стало понятно, почему дракон предложил мне хорошенько отмыть лицо. Не прикрытая маской область вокруг глаз и часть лба были чёрными от пыли.

– Да уж, красотка, ничего не скажешь. – Я подошла к зеркалу, стащила с головы платок, чистой стороной попыталась вытереть лицо, но у меня ничего не получилось.

Как бы мне ни хотелось этого избежать, но всё же придётся сходить к озеру. К счастью, до полночи было ещё далеко, я вполне успевала помыться. Открыла сундук, достала кусок ткани и чистое платье и отправилась вглубь пещер.

Проходя через драконий зал, заметила свет, исходящий из кадеша. Подошла ближе и обнаружила тушу зверя, которая лежала за каменной глыбой. Я её называла арт-объектом. Именно возле этой непонятной конструкции нужно было свернуть направо, чтобы пройти в волшебную пещеру.

Осторожно заглянула в светящуюся чашу и тотчас услышала зловещее «Уходи!», при этом по поверхности воды побежала мелкая рябь.

Я удивлённо присвистнула и благоговейно прошептала:

– Так это ты со мной разговариваешь?

Сразу вспомнились слова дракона: «Каде́ш – это сердце пещеры, нет воды – нет дома». Я ведь думала об этой чаше, как об источнике жизненно необходимой воды, а оказалось, он на самом деле – сердце пещеры.

– Уходи, – по поверхности воды снова пошла рябь, но сам голос я слышала отовсюду. – Оставь нас!

– Не могу, – с сожалением произнесла я. – Мне надо довести дело до конца.

Источник замолчал, а потом вдруг начал издавать странные звуки:

– Кышр, кышр, кышр…

– Не шипи, пожалуйста. Потерпи меня ещё немного. Осталось каких-то четыре дня. Если получится быстрее убрать комнаты, уйду раньше.

Но источник, как испорченная пластинка, монотонно всё повторял и повторял одно и то же слово. Я махнула рукой, решив, что кадеш сломался, и отправилась в пещеру с тёплым озером. Там я съела несколько сочных фруктов, запила чистой водой и со спокойным сердцем принялась купаться.

Я как раз домывалась, когда из драконьего зала послышалось хлопанье крыльев и злобное шипение. А ведь флермисы никогда прежде не прилетали на кормёжку раньше полуночи, а это значит, их позвал источник.

– Вот же гад! Решил скормить меня домашним питомцам, пока нет хозяина дома.

Быстро вытерлась насухо, переоделась в чистое.

– Спокойствие. Только спокойствие! – попыталась я сдержать охватившую меня панику. – Там есть туша, её просто надо отдать им.

В голову тут же пришла паническая мысль: «Ага, отдать! Сейчас выйду к ним, а они меня вместе с этой тушей и слопают».

– Не буду думать о плохом? – уговаривала я себе, собирая грязные вещи, постирать их я не решилась.

Подкралась к выходу, осторожно выглянула в главный зал. Летучие твари кружились над пустым столом и издавали шипящие звуки, очень похожие на те, что я недавно слышала в исполнении домашнего источника.

Как там говорил Дармат? «Они чувствуют твой страх, поэтому нападают». А как их не бояться? Я видела, что они сделали в прошлый раз с тем зверем, одни косточки остались. Не флермисы, а какие-то летающие пираньи. Но надо было на что-то решаться!

Стараясь не показывать своего страха, я решительно направилась к кадешу, рядом с которым лежала тушка зверя. Но у источника были свои планы: как только я появилась в зале, раздалось грозное «Кышр-кышр!», и зверьки стаей набросились на меня.

От ужаса я заорала так, что у самой заложило уши, и бросилась со всех ног в жилую часть пещеры. Но кадеш закрыл дверь прямо перед моим носом, и мне пришлось прятаться под столом. Вот так, вереща что есть мочи и размахивая метлой, я отбивалась от домашних питомцев дракона и молила всех существующих богов о помощи.

И меня услышали! На взлётной площадке раздался жуткий рык, а следом грохот, словно что-то большое на скорости врезалось в скалу, потом зал опалило пламенем, и я вдруг услышала брань Дармата. Создавалось впечатление, что хозяин пещер ворвался в своё жилище драконом, но внезапно превратился в человека.

– Не сметь! – пронеслось гневное по залу, и я услышала шлёпанье босых ног по ступенькам. – Соня, где ты?

– Я здесь, – прошептала я, выползая из-под стола, и тут же оказалась в крепких объятиях дракона.

– О, боги, я чуть с ума не сошёл, когда почувствовал твой ужас! – Дармат прижал меня к груди так крепко, что просто вышиб из лёгких весь воздух.

– Что ты делаешь? Отпусти! – невнятно пробормотала я, пытаясь хоть немного отстраниться.

Но хлопанье крыльев разозлённых голодных питомцев дракона заставило меня передумать, и я прошептала:

– Нет, не отпускай. Только не здесь.

Дармат хмыкнул и что-то прошипел. Зверюшки с испуганным писком бросились прочь через драконьи врата.

– Что ты сделала, что они взбесились?

– Ничего. Это всё твой источник, – наябедничала я и обиженно всхлипнула. – Сначала он выгонял меня, а когда я отказалась уходить, натравил на меня твоих зверюшек.

Дармат недоверчиво посмотрел на меня и негромко сказал:

– Соня, источник могут слышать только драконы и хозяева пещеры, а ты человек.

– Ну, знаешь, – возмутилась я. – Я, конечно, не дракон, но различить в злобном шипении твоего кадеша «убирайся» и «пошла вон отсюда» мне удалось легко. И, кстати, он разбил твои окна, – решила я свалить на хранителя пещеры ещё и разбитые стёкла.

Дармат смотрел на меня и молчал.

– Да-да, всё так и было, – промямлила я, начиная нервничать под его изучающим взглядом. – Между прочим, надо предупреждать об охранной системе своего дома. Ты ведь мне расскажешь, почему твой кадеш вдруг вызверился на меня?

Не произнося ни слова, Дармат провёл меня в жилую часть пещеры и усадил на кровать в ближайшей комнате. И пока я сидела и хмуро размышляла, как быть, всё ещё ожидая, когда мне расскажут про чудесный дом и источник, питающий его силой, Дармат нашёл чистую ткань, какую-то мазь и обработал мои раны на руках и плечах. Флермисы всё же успели зацепить меня в нескольких местах своими когтями.

– Знаешь, как я испугалась! – жаловалась я, вздрагивая от осторожных прикосновений дракона.

– Я тоже, – прошептал Дармат, целуя царапину на шее, и настолько это получилось естественно, что я даже не подумала возмутиться.

– Ты меня бросил, – чуть не плача, прошептала я.

– Прости! Больше это не повторится, – ласково прошелестел голос дракона возле моего уха. – Никогда!

Притянул к себе, обнял и успокаивающе погладил по спине, коснулся губами плеча, шеи, поцеловал в уголок рта и отодвинулся, взгляд его стал обжигающим и жадным. А я вдруг почувствовала себя обнажённой и беззащитной под этим взглядом. Не задумываясь над тем, что делаю, сама потянулась к нему, обвила руками шею и спрятала лицо на его груди, вдыхая терпкий запах.

– Не оставляй меня больше одну, – попросила я, списывая своё поведение на стресс от нападения кадеша и летучих тварей.

– Соня, – Дармат почти простонал моё имя. И отодвинул меня со словами: – Если я сейчас не уйду, то точно не сдержусь.

Я сердито посмотрела на него. Так и хотелось спросить: зачем тревожишь моё сердце? Зачем все эти прикосновения и поцелуи, раз не нужна? Зачем мучить и меня, и себя? Но вместо этого прошептала дрожащим голосом:

– Тогда уходи, – но продолжала цепляться за его шею.

– Не могу, – простонал Дармат и обнял ещё крепче.

Поцеловал меня в висок и зарылся лицом в мои волосы. Я попробовала отодвинуться, но вместо этого почувствовала, что меня куда-то несут, крепко прижимая к груди.

Дракон вошёл в чёрную комнату. Я не удивилась, потому что всегда знала, что именно эта комната принадлежит хозяину пещеры. Он бережно уложил меня на белоснежные простыни и лёг рядом. Эту комнату я убирала первой.

Дармат спустил платье с моего плеча и прикоснулся к коже губами. Мне показалось, что плечо опалило жаром, а по телу потекла расплавленная лава. С моих губ сорвался невольной стон, и, словно в ответ на него, Дармат накрыл меня своим телом со словами:

– Я так давно грезил об этом!

Его рука скользнула под мою юбку. Я застыла. Пальцы дракона по-хозяйски погладили моё колено и медленно поползли вверх по бедру.

– Ты что творишь?! – воскликнула я и не узнала своего голоса.

Дармат смерил меня строгим взглядом, да таким, что перечить стало сложно. Я вновь замерла, а его пальцы заскользили по внутренней поверхности бедра.

– Не надо! – попросила я, не в силах сопротивляться непреодолимому притяжению, возникшему между нами. А в ответ услышала негромкое:

– Тшш…

Дармат целовал жадно и страстно. Я отвечала с той же горячностью, не замечая, что впиваюсь ногтями в сильные плечи, желая только одного: чтобы это никогда не заканчивалось.

Дармат действовал решительно, но с особенной нежностью и осторожностью. Он был очень сдержан. По крайней мере, в первый – самый первый наш раз. А потом мы отдыхали, и через какое-то время опять любили друг друга. И снова отдыхали, и опять любили. И так до самого утра. Уставшие, но безмерно счастливые, мы заснули на рассвете, крепко обнявшись.

Последнее, о чём я подумала, прежде чем провалиться в сон, – какое счастье, что завтра он снова станет сердитым драконом и не захочет об этом вспоминать. И совсем грустное напоследок: а через несколько дней я уйду отсюда, и мы больше никогда с ним не увидимся.

Хотела бы я ещё пообещать себе, что тоже не стану об этом думать, но я знала, что не смогу забыть об этом никогда!

Глава 20. Невеста дракона

Я благополучно проспала всё утро. Меня разбудил щебет птиц за окном и яркий солнечный свет, пробивающийся через приоткрытые створки. А ещё в комнате звучала мелодичная музыка, словно тихая трель колокольчиков. Мне это напомнило музыкальную подвеску, которая издаёт перезвон при дуновении ветра. Я потёрлась щекой о подушку, улыбнулась… и резко села, широко распахнув глаза.

В комнате я была одна, но смятая постель и соседняя подушка с ямкой в центре напомнили о том, что случилось ночью. Сейчас, при свете дня, всё произошедшее казалось каким-то наваждением. Я осторожно приподняла одеяло и посмотрела на простыни. Тихо выругалась. Надо было срочно прибраться здесь, а то нехорошо получается! Скоро приедет прачка со своими девушками помогать мне развешивать занавески, и им не следует это видеть. Если уже не приехали!

Я вскочила с кровати как ошпаренная. Оделась, поспешно сгребла простынь и бросилась в ванную комнату. Машинально повернула золочёный вентиль на раковине и удивлённо застыла, глядя на струю кристально чистой воды. Закрыла, снова открыла. Прошла к купальной чаше и проверила там тоже. Никаких пауков, из кранов течёт и холодная, и горячая вода. Решила, что подумаю об этом потом.

Первым делом привела себя в порядок, затем застирала простыню и кое-как свернула её, и только после этого отправилась заново застилать кровать, благо в сундуке лежало несколько чистых простыней, привезённых накануне из прачечной. И всё это под тихий перезвон незримых колокольчиков. Я даже несколько раз останавливалась, стараясь понять, откуда идёт этот звук, но он слышался отовсюду, как и вчерашнее злобное шипение кадеша.

Я накинула на постель покрывало и отправилась на взлётную площадку. Хотела посмотреть, где сейчас находится солнце. И, конечно же, мне не помешало бы знать, когда дракон вернётся домой. Потому что я планировала сегодня не попадаться ему на глаза и уехать в город ещё до вечера вместе с прачкой.

Сходила к себе в каморку, взяла чистый платок, подвязала волосы и отправилась на балкон. С опаской выглянула в драконий зал и… застыла на месте. За каменным столом сидел Дармат, одетый в чёрный строгий костюм, расшитый золотом по рукавам и высокому вороту. Его волосы были собраны в хвост, и лишь несколько непослушных прядей свисали на лицо, из-за чего его тонкие черты казались ещё тоньше. Перед Дарматом лежала кипа бумаг, он что-то сосредоточенно писал.

Когда прошёл первый шок, первая мысль была: почему он сегодня не улетел встречать свой рассвет? Хотя нет! Почему он не превратился в дракона? А вторая: я не готова сейчас с ним встречаться. И совсем «умная»: надо сделать вид, что ничего не случилось. Я осторожно сделала назад шаг, другой… и, как в хорошем триллере, под пяткой вдруг предательски что-то хрустнуло.

Дармат тут же упёрся в меня пронзительным взглядом, отложил перо и поднялся из-за стола.

– Соня, – произнёс он низким, глубоким голосом. – Я ждал, когда ты проснёшься. Нам надо всё обсудить, и давай на этот раз обойдёмся без недомолвок и тайн. – Перевёл дыхание и продолжил: – То, что произошло сегодня ночью…

– Дармат, пожалуйста, – воскликнула я, чувствуя, как кровь приливает к моему лицу при упоминании сегодняшней ночи. – Я не хочу сейчас об этом говорить.

– Почему? – спросил Дармат.