Как «мёртвой» принцессе выжить в мире драконов

Я погладила свои многострадальные пальчики и не стала ничего ему отвечать. Зачем лишний раз провоцировать?

Прошла мимо недовольно сопящего мужчины и вдруг поняла, что компания юных магов двинулась за мной по пятам. Решив, что студентам просто со мной по пути, я какое-то время делала вид, что не замечаю их. Но когда вышла из города и повернула в сторону ущелья, стало окончательно понятно, что мальчишки решили проводить меня, куда бы я ни направлялась. Я остановилась и строго посмотрела на своих провожатых.

– Спасибо за помощь, но вам не следует за мной идти.

– Да мы бы и не пошли, – пожал плечами уже знакомый мне юный маг. – Но тот тип решил проследить за вами, – он указал рукой в сторону главных ворот. – Пусть уж видит, что мы с вами до конца.

Я вытянула шею, пытаясь разглядеть, на кого он указывает, и увидела вдалеке одинокую фигуру. Так и есть, стоит голубчик, наблюдает.

– Хорошо, – кивнула я. – Но идти придётся далеко.

– Как далеко? – поинтересовался кто-то из парней.

– На Скальную, – ответила я.

Студенты многозначительно переглянулись, о чём-то быстро пошептались и приняли решение не бросать даму, то бишь меня, в беде.

Вот так мы и шли все вместе – я и пятеро мальчишек из магической академии, только что за руки не взялись, а вокруг нас вилось множество светящихся разноцветных огоньков.

В свете магических огней горная дорога выглядела жутковато, за каждым деревом мерещился тёмный силуэт, а за каждым кустом – притаившееся чудовище. И я в душе радовалась, что у меня есть провожатые. Не знаю, как бы я шла здесь одна!

Представила глаза дракона, когда он со своего балкона увидит нашу процессию, и невольно улыбнулась.

«Вот интересно, он сейчас в образе человека или бродит неприкаянным ящером по пещере?»

Погруженная в свои мысли, я не услышала заданного мне вопроса, и поэтому вздрогнула, когда моей руки осторожно коснулись. Я покосилась на юного мага и спросила:

– Чего тебе?

– Разрешите, пожалуйста, наш спор!

– По поводу чего спорите? – поинтересовалась я, продолжая бодренько шагать вверх по тропинке.

– Мы никак не можем прийти к единому мнению. Зачем вы в такое время идёте на Скальную? – спросил парень, немного смущаясь. – Мы просто подумали, вдруг вы не знаете, кто там живёт.

– Я знаю, – с тяжёлым вздохом проговорила я, думая о том, что можно рассказать студентам, а о чём лучше умолчать. – Я там работаю.

Мальчишки остановились и переглянулись между собой, а потом одновременно спросили:

– По ночам?

– Нет, днём. Ночью я сплю в специально отведённом месте. А сегодня припозднилась, потому что хотела тоже побывать на празднике и поймать несколько магический огней, – с самым честным выражением лица соврала я.

Юные маги продолжали ошеломлённо смотреть на меня.

– А какую работу вы там выполняете? – наконец спросил один из них.

– В основном это уборка, стирка, но могу ещё расставить мебель по фэн-шую, – выпалила я.

Вот спрашивается, зачем ляпнула про фэн-шуй?

Ребята совсем растерялись, надо было срочно исправлять положение.

– Ну, это как дизайнер интерьера, – пояснила я и осеклась. Опять не то! Надо проще. – Это моё личное видение, как должна стоять мебель и другие предметы в комнате, чтобы радовало глаз и приносило удачу владельцу.

– А что, разве такое возможно? – поинтересовался худенький парнишка.

– В нашем мире всё возможно, – с тяжёлым вздохом проговорила я, при этом думая о своей прошлой жизни. – Но сейчас я занимаюсь только уборкой и стиркой, да.

– Это похоже на то, что делают вельфеи? – предположил один из юных магов.

Я остановилась, чтобы перевести дух, и спросила:

– А кто такие вельфеи?

– Это обычные люди, которые целыми семьями, поколениями живут бок о бок с драконами, – ответил парень, который за меня заступился. – Я имею в виду, когда драконы пребывают в своём человеческом обличье и живут в обычных домах. Вельфеи выполняют ту же самую работу, что делаете вы.

– О, нет-нет, это совсем другое, – возразила я. – Ваши вельфеи – это что-то типа слуг в богатом доме, а я вольнонаёмная работница, мне за это платят деньги или как-то иначе расплачиваются, оказывая услуги, например.

– А вельфеям тоже назначают жалование, правда они всегда живут в одном и том же доме и привязаны к определённой драконьей семье.

– Я не привязана ни к одному драконьему роду. И я свободный человек! «Поэтому я вольна заниматься предпринимательской деятельностью», – твёрдо сказала я. – У меня свой бизнес.

– Что за бизнес такой? – спросил всё тот же худенький парнишка.

– Клининговая компания «Пчёлка». Несу чистоту в каждый дом, – заученно протараторила я; конечно же, я прекрасно понимала, что каждое сказанное мной слово сейчас прозвучало для этих мальчишек полной тарабарщиной. – А девиз моей компании, – торжественно продолжала я, – «Чистый дом – залог здоровья, чистота нужна везде!» Кстати, для вас я могу сделать скидку. У меня далеко идущие планы. – И тут мне в голову пришла гениальная идея. – Кстати, а вы не хотите подработать? Я ведь знаю, что бедным студентам вечно не хватает денег, а я обещаю исправно платить.

– Что, тоже начать убираться в драконьих домах? – с опаской спросил один из парней.

– Нет уж, уборку оставьте женщинам, – я улыбнулась. – Предлагаю вам стать моими официальными промоутерами.

Юные маги в полном изумлении уставились на меня.

– Промо… что? – спросил парень, который встал на мою защиту. – Кстати, меня Ливар зовут.

– А меня Соня, – быстро представилась я. – Будем знакомы!

– Так что за работу вы нам предлагаете? – спросил Ливар.

– Предлагаю вам в свободное от учёбы время раздавать на улицах рекламные листовки, – ответила я и поняла по лицам, что заинтересовала их.

– А что будет на листовках? – поинтересовался худенький парнишка.

– Прежде всего красивый рисунок, отображающий род моей деятельности, название компании, список оказываемых услуг и, конечно же, адрес.

– А разве так можно? – спросил Ливар.

– А почему нельзя? Я ведь ничего незаконного не делаю. И насколько я знаю, то, чем я хочу заниматься, никто другой не делает в этом городе.

Студенты принялись бурно обсуждать моё предложение, кто-то сразу увидел пользу в таких листовках, а кто-то сомневался. Я терпеливо ждала, пока они успокоятся и придут к единому мнению.

– Ничего у вас не получится, – выдал вдруг Ливар; парень решил взять ответственную миссию – договариваться со мной – на себя.

– Почему? – поинтересовалась я.

– Такие листовки бесполезны, потому что многие в городе не умеют читать.

– А картинки смотреть умеют? – улыбаясь, спросила я.

– Это все умеют, даже дети, – ответил худенький парнишка.

– Вот! Значит, надо не только написать, но и нарисовать так, чтобы было понятно и старому, и малому, и грамотному, и не сведущему в чтении, что им предлагается. Сделать это будет непросто, но попробовать всё же стоит. Тут главное – найти того, кто умеет хорошо рисовать.

– Я умею, – вызвался худенький парнишка. – Меня Цениан зовут, – он протянул мне руку, как будущему партнёру по бизнесу.

Я невольно улыбнулась, но всё же ответила крепким рукопожатием.

– Рада с тобой познакомиться, Цениан. Значит, ты у нас художник?

– Ну, не то чтобы художник, но рисую, – скромно ответил Цениан. – Делаю наброски преподов, друзей, девушек, иногда просто рисую природу.

– Ух ты! – восхитилась я. – А меня сможешь нарисовать?

– Смогу. Вот только я не знаю, как на рисунке показать то, чем вы занимаетесь?

– А я тебе подскажу как, – я разволновалась не на шутку. – Нарисуешь меня в фартуке и головном уборе, покажу потом, в каком именно. Возле ног ведро, в руках метёлка, а рядом вывеска с надписью: «Клининговая компания "Пчёлка"». Я потом такую обязательно закажу у плотника и поставлю её возле своего дома. Умеют читать или не умеют, но по запоминающейся вывеске точно найдут. Ну, и молва тоже сделает своё дело!

Парни молчали.

– В любом случае, пока не попробуешь, не узнаешь, – завершила я свою пламенную речь.

– А ведь может получиться, – негромко сказал Цениан. – Я с вами!

– И я тоже, – уверенно подхватил Ливар.

Остальные парни не горели желанием присоединиться к нам, но я не особо расстроилась. Идея возникла спонтанно, что надо делать, ещё только предстояло обсудить, а у меня пока не было своего жилья, так что воплотить идею в жизнь предстояло нескоро. Поэтому я назначила встречу через пять дней возле моего будущего дома. А где ещё? Не приглашать же их на кладбище!

За разговорами мы не заметили, как дошли до подвесного моста. Я бросила взгляд на излюбленное место хозяина пещеры. На площадке никого не было, и вообще, ни в одном окне жилой части пещеры не горел свет. Хотя как он там будет гореть? Если судить по той запущенности, которую я видела в комнатах, никто, кроме меня, не жил в этой части пещеры уже много лет.

Я поблагодарила своих провожатых, тепло попрощалась с каждым из них и бодро зашагала по подвесному мосту к жилищу самого вредного дракона на свете. Шла и придумывала, как буду объяснять, почему вернулась обратно. Но дракона не оказалось дома.

Поэтому я сразу направилась в свои покои. И прежде, чем завалиться спать, закрыла дверь, придвинула к ней стол, сверху поставила две табуретки и на самый верх водрузила пустой таз. Это чтобы уж наверняка услышать, когда ко мне в гости пожалует хозяин пещеры.

Удовлетворённо улыбаясь, я вытянулась на кровати и через какое-то время заснула.

Глава 16. Столетняя принцесса

За две недели до… (продолжение)

Увидав, как обломки разлетаются по полу, молодой помощник мага в панике заорал и запрыгнул на плиту каменной гробницы.

– Что это? – указал он трясущейся рукой на разбитую вазу, подозрительно глядя в мою сторону, я на всякий случай отползла от места преступления и взмыла под потолок.

– Да успокойся ты! Просто сквозняк, – сказал старший и строго добавил: – Не отвлекайся!

А я забилась в самый дальний угол и недовольно уставилась на двух расхитителей могил.

«Сам ты сквозняк! – обиделась я. – Сказал, что снял защиту, а она всё ещё стоит».

– Ну, вот и всё. Теперь нам точно ничто не угрожает. Давай откроем.

Старший мужчина наколдовал два светящихся шара над головой и, упёршись обеими руками в массивную каменную плиту, толкнул. Послышался скрежет.

– Странно, а не чувствую тленного запаха. Слушай, а сколько лет захоронению? – натужно кряхтя, спросил молодой человек.

– Целый век, – ответил старший, пыхтя от усилий. – А ничего не чувствуешь, потому что за столько лет даже камень превращается в прах. Видел, какие дыры образовались под крышкой. Наверняка пробрались какие-нибудь насекомые.

– Насекомые! Бр-р-р, ненавижу, – воскликнул молодой, отскакивая от каменного короба и принимаясь хлопать по себе руками, словно на него уже заползло целое полчище жуков.

– Вернись. Мне нужна твоя помощь. Осталось совсем чуть-чуть.

– Не могу. Это выше моих сил!

– Да чтоб тебя! Иди сюда, говорю, и помоги мне.

Юноша подошёл к своему наставнику и с опаской принялся толкать плиту, которая наконец поддалась их усилиям, медленно поползла в сторону, покачнулась и рухнула на пол. Магические шары тотчас опустились ниже, и мужчины не смогли сдержать изумлённых возгласов.

– Вот тебе и прах, – в восхищённом благоговении произнёс старший.

– Вот тебе и насекомые, – вторил ему парень, забираясь на выступ; сейчас его больше беспокоило то, что он увидел в гробу столетней принцессы, чем какие-то жуки.

Такое я точно не могла пропустить! Очень захотелось увидеть то, что одного так сильно восхитило, а другого – повергло в ужас. Я подлетела ближе и зависла над головами мужчин, с опаской уставилась на содержимое каменного короба.

Внутри не было никакого праха. Там лежало тело, с головы до ног завернутое во что-то белое, похожее на платье невесты или же погребальный саван. Там, где должно было находиться лицо девушки, вдруг возник огромный мохнатый паук и зловеще приподнял передние лапы. Тут же со всех сторон полезли другие пауки, встали в точно такую же воинственную позу и, честное слово, угрожающе затрещали на расхитителей гробницы.

«Какая гадость!» – Меня аж передёрнуло от такого зрелища.

Парень испуганно вскрикнул и полез с выступа на каменный стол, казалось, ещё чуть-чуть, и он потеряет сознание. А вот старший со знанием дела начал шептать заклинание. Пауки тотчас разбежались в разные стороны, словно для них его слово что-то значило, и маг принялся срывать плотную паутину с тела девушки. Открылся богатый наряд: платье, расшитое драгоценными камнями, множество дорогих украшений, но того самого медальона, из-за которого он сегодня сюда пришёл, не было.

– На шее нет. На волосах нет. Да где же он? – разозлился маг. – Он точно должен быть здесь!

– Да с чего ты взял? – возмутился молодой, с опаской подходя ближе и заглядывая в каменный короб.

– А ты ещё не понял? – раздражённо спросил наставник.

Парень недоумённо потряс головой, он не мог отвести взгляда от прекрасного лица мёртвой принцессы.

– Ты только посмотри на неё! Прошло сто лет, а она лежит, как живая, тлен не тронул её тело. О, боги, она прекрасна!

– Это магия, балбес. Давай помоги мне.

– Что хоть искать? – недовольно спросил молодой. – Камень или медальон? В документах артефакт выглядит по-разному.

– Магический медальон, в котором заключено сердце дракона.

– Прямо-таки сердце, – усомнился парень, но всё же принялся шарить в гробу, помогая своему наставнику.

– Так магия ведь!

Пока мужчины были заняты поисками, я подобралась ближе и пригляделась к лицу девушки. Красавицей её, конечно, назвать нельзя было, но она была очень милой, а лицо запоминающимся. Длинные чёрные волосы, белоснежная кожа, красивые, чётко очерченные брови, пушистые чёрные ресницы, лёгкий румянец на щеках, словно красавица прилегла поспать и вот-вот откроет глаза, растянет в улыбке пухлые губы, от души потянется и наконец проснётся.

«А с виду и не скажешь, что ей сто лет», – мелькнула мысль, и я вернулась под потолок: там безопаснее.

– Нашёл, – заорал парень, поднимая руку девушки; из сжатой в кулак ладони свисала цепочка. – Она его весь век в ладони продержала.

Мужчины кое-как разогнули пальцы и вытащили медальон из ладони девушки.

– О, да, это оно!

Старший мужчина покрутил в руках круглый предмет, провёл ладонью над артефактом, тот слабо засветился золотистым светом.

– Эх, жаль! Остыл с годами, – расстроенно проговорил он. – И это понятно: медальон нужно постоянно носить на живом теле, чтобы сердце дракона чувствовало биение другого сердца.

Молодой парень вдруг испуганно поднял голову и посмотрел точь-в-точь в то место под потолком, где находилась я.

– Наставник, а ты тоже чувствуешь здесь чьё-то присутствие?

– Конечно, но это «что-то» точно не из нашего мира, я правда не смог разобрать, что это такое, но точно знаю: оно не злое. Я поэтому и запечатал склеп для всяких бестелесных сущностей, потому что ещё на подходе услышал какой-то шум в склепе.

– А, тогда ладно, раз не злое. Ну что, пойдём уже отсюда, пусть склеп воришки растаскивают. Здесь есть чем поживиться.

Мужчины вышли из склепа, старший прошептал заклинание и восстановил плиту, которую вновь установили на входе, поговорили о том, что для воришек надо бы смазать жиром петли, чтобы не скрипели на всю окрестность, и довольные пошли восвояси.

Я ещё долго висела возле небольшого оконца и с тоской провожала удаляющиеся огоньки фонарей.

«Надо как-нибудь запомнить то, что сегодня здесь произошло. В следующий раз, когда проснусь в этом странном месте, будет о чём подумать», – решила я.

Исчезли огоньки фонарей, кладбище погрузилось в темноту, а я застыла под потолком в ожидании нового сна. Откуда ни возьмись налетел сильный ветер, разогнал тучи, и на небе засияла огромная луна. И как только лунный свет проник в склеп и коснулся стен, все символы разом вспыхнули ярким светом.

«О, что-то новенькое! Никогда раньше такого здесь не видела!»

Чисто из любопытства посмотрела вниз, и меня потянуло к телу, да так сильно, что невозможно было сопротивляться.

«Нет-нет, только не к паукам! Только не в мёртвую принцессу!»

В тот миг, когда я со всей силы врезалась в столетнюю девицу, последней мыслью было:

«Вот и сказочке конец, а кто слушал – молодец!»

Глава 17. Когда нет сердца, оно не болит

Ужас сковал меня по рукам и ногам. Я больше не знала, кто я такая и как меня зовут. То я была беззаботной Соней, которой всё по плечу и которая ничего не боится, а то вдруг меня переполняло ледяное высокомерие, и я начинала ненавидеть весь мир за то, что со мной случилось. Чужие образы застилали мои собственные воспоминания, но я их видела не цельной картинкой, а обрывками, которые мне ровным счётом ничего не говорили. Мой дух бился в теле столетней принцессы, словно раненая птица в клетке. Я изо всех сил пыталась проснуться, но не могла, и всё кричала и кричала.

И тут мощный удар сорвал двери с петель, вместе с ней по комнате разметало сооружённую мной баррикаду. Стол, стулья разлетелись в разные стороны, а таз ударился о стену, упал на каменный пол и, словно юла, с жутким монотонным звуком принялся вращаться на одном месте.

Дармат ураганом ворвался в мои покои и моментально оказался у кровати. Я видела его, чувствовала, даже ощущала дуновение ветра на своём лице, но не могла ни говорить, ни шевелиться, находясь в сонном ступоре, возникающем перед пробуждением.

– Тише. Тише. Тебе больше ничего не угрожает, – прошептал он мне на ухо, и сильные руки подхватили моё одеревеневшее тело вместе с одеялом и начали укачивать, словно ребёнка. – Я здесь. Я рядом.

Пытаюсь что-нибудь сказать, но язык не слушается, хочу коснуться его лица рукой, но не чувствую своих пальцев, наконец с моих губ срывается невнятное:

– Я больше не хочу туда возвращаться.

И удивляюсь, что меня услышали и поняли.

– Ты больше не вернёшься туда!

Я с недоверием посмотрела на хозяина пещеры. Он просто не понимает, о чём говорит! Хотела отвести взгляд – и не смогла. В свете магических огней, которые теперь горели в два раза ярче, лицо хозяина пещеры выглядело суровым и каким-то окаменевшим, но при этом нереально красивым.

– Что? – негромко спросил Дармат, бережно вытирая пот с моего лица и осторожно касаясь губами лба; так иногда делают, когда пытаются проверить температуру у ребёнка.

– Н-н-ничего, – смущённо промямлила я, не в силах сопротивляться его прикосновениям.

Дармат испытующе заглянул в моё лицо и снова поцеловал в висок, потом в щёку, в мочку уха. Я чувствовала его дыхание на своей коже и изо всех сил боролась с желанием откинуть голову назад и открыть для поцелуев шею.

– Да ты вся заледенела, – прошептал Дармат, продолжая целовать меня.

Откуда-то возникла мысль: я сейчас потеряю сознание, погружусь в темноту и больше никогда оттуда не вернусь. Но этого не произошло! Тело всё ещё плохо меня слушалось, но я как-то смогла поднять руку и коснуться плеча Дармата. Он взял мою ладонь и принялся согревать своим дыханием. Нужно было оттолкнуть его, но вместо этого я прижала пальцы к его губам, словно прося ещё тепла и ласки. И тотчас ощутила, как его горячие губы по одному начали целовать кончики моих пальцев.

– Перестань, – едва смогла выговорить я. – Не надо!

Но Дармат ещё крепче стиснул меня в объятиях и принялся осыпать поцелуями, перемещаясь всё ниже пусть и к скромному, но всё же декольте, потом тихим голосом с хрипотцой произнёс:

– О, боги! Как сильно стучит твоё сердце! – и приложил ухо к моей груди.

– Что… что ты делаешь? – я едва дышала, пытаясь оттолкнуть его от себя.

– Я бы мог вечно слушать, как оно бьётся. – Дармат поцеловал то место на груди, где только что находилось его ухо.

Я была одета в платье и сорочку, но всё равно почувствовала жар его губ. Замерла и не шевелилась, пытаясь успокоиться, отвлечься на что-нибудь, но стук сердца был таким громким, что я вдруг перестала понимать, моё это сердце я слышу или его.

Я сумела немного отстраниться и прошептала:

– А почему это сразу моё? Это твоё сердце так громко колотится.

Дармат поднял голову и пристально посмотрел на меня. Магические огни отразились в его чёрных глазах, словно звёзды на ночном небосводе.

– Моё сердце? – переспросил он. – Ты уверена?

– Конечно, – беззаботно улыбнулась я, радуясь, что наконец снова могу нормально говорить и двигаться. – Неужели ты не чувствуешь?

– Нет, не чувствую, – невесело ответил Дармат и вдруг мрачно усмехнулся: – Но, когда я слышу, как бьётся твоё сердце, мне кажется, что я тоже живой.

– О чём ты? – возмутилась я. – Конечно же живой! И это бьётся твоё сердце!

– Я… – начал Дармат и осёкся. – Я… – проговорил он неуверенно и снова замолчал.

– Так трудно сказать? – его нерешительность почему-то меня встревожила.

Но Дармат продолжал угрюмо молчать.

– То есть ты на полном серьёзе думаешь, что у тебя нет сердца? – я всё же решила рискнуть и разобраться в происходящем.

– Сложно всё это, – неопределённо ответил Дармат.

– Ну, не мёртвый же ты, в конце концов! – я хотела пошутить, чтобы успокоить и себя, и Дармата, вот только он почему-то не оценил шутки и оставался мрачен. – Да ладно тебе, – я уже не знала, что и думать. И тут меня осенило: – Неужели ты, как я… – И смущённо замолчала, потому что чуть не ляпнула «застрял в теле мёртвого дракона».

Дармат усмехнулся и вкрадчивым тоном проговорил:

– Продолжай! Что ты хотела сказать?

«Думай, Соня, думай. Ты ведь только что чуть не спалилась!»

– Я говорила, что ты, наверное, как я, думаешь, что проживаешь чужую жизнь, – нашлась я с ответом. – Поэтому и не ощущаешь всей полноты жизни.

– А ты правда проживаешь чужую жизнь? – вопрос прозвучал отстранённо, возможно, даже слишком.

– Нет, мне просто иногда кажется, что это не моя жизнь, но ключевое слово здесь «кажется», – призналась я и попыталась поменять своё положение в руках дракона.

Меня сильно беспокоило, что, укутанная в одеяло, я продолжала сидеть на его коленях; нетерпеливо пошевелила плечами, давая понять, что уже можно и отпустить, но добилась лишь того, что меня ещё крепче обняли.

– Может, ты хочешь об этом поговорить? – спросил Дармат. – Я с радостью выслушаю тебя.

– Да не о чем мне говорить, – отмахнулась я от предложения поплакаться на сильной мужской груди. – И вообще, твоя очередь отвечать.

Дармат какое-то время отсранённо молчал, словно решая что-то важное для себя, а потом внезапно легко поинтересовался:

– О чём ты хочешь спросить?

– А я уже спросила, – негромко сказала я и опустила голову, потому что не могла выдержать пронзительный взгляд чёрных глаз дракона.

Я понимала, что он ждёт, когда я снова посмотрю на него, но это было выше моих сил. Тогда Дармат наклонился к моему уху и прошептал:

– Я так долго был один, что забыл, как это – чувствовать себя живым. И да, мне порой кажется, что у меня нет сердца. Но в этом есть и свои плюсы.

– Какие, например?

– Когда нет сердца, оно не тревожится и не болит, – просто ответил Дармат.

– Но это невозможно! – возразила я. – Ни одно живое существо не может жить без сердца! – И ошеломлённо замолчала, наконец вспомнив, что это другой мир, с другими законами, а значит, здесь могло быть что угодно. Смущённо кашлянула и спросила: – Скажи, а как долго ты был один?

– Не помню, – ответил Дармат, продолжая изучать моё лицо. – Но иногда мне кажется, что я так жил всегда.

– Но зачем? – моему изумлению не было предела. – То есть… я хотела сказать, разве можно по доброй воле запереть себя в четырёх стенах, ни с кем не общаться, закрыться от всего мира?

– Другой жизни я не знаю, – мрачно усмехнулся Дармат.

И тут меня осенило:

– Всё. Я поняла! Это проклятие.

Я вдруг вспомнила сказку про аленький цветочек. Вот только я не знала, как преподнести это дракону.

– О чём ты? – удивлённо спросил Дармат.

– Это как в сказке, когда злая ведьма заколдовала принца, – выпалила я. – И он вынужден был жить много лет в образе чудища лесного.

– Но мы не в сказке, это реальная жизнь, – возразил Дармат.

– А я думаю, что здесь точно без ведьмы не обошлось, – настаивала я. – Да ты сам посуди! Живёшь затворником, не знаешь, когда всё это началось и почему, но самое интересное – ты уже в который раз ночью превращаешься в человека, но почему-то не помнишь об этом.

– Помню, – вдруг признался Дармат.

Я возмущённо посмотрела на него.

– Почему тогда ты морочил мне голову, пытаясь убедить, что всё это сон?

Дармат смущённо отвёл взгляд, но ответил твёрдо: