ПУЛ. Фантастика

Старшину усадили на бревно, летёха взахлёб рассказал о своих приключениях. Немного отдышавшись, старшина стал докладывать капитану о своих впечатлениях от посещения тоннеля.

– Я спустился, держась левой стороны, до самого низа. Там, как мне показалось, была уже ровная площадка, а сам тоннель в этом мете сильно расширился. Продолжая касаться стены левой рукой, я почувствовал, что уже не спускаюсь, а наоборот, поднимаюсь вверх. Снова спустился на площадку, стал шарить по стене, надеясь найти какой-нибудь вход или проход. Шарил-шарил, но так ничего и не нашёл – сплошная тупиковая стена. Продолжил движение, стал подниматься, и тут вдруг меня в живот толкнуло что-то волосатое и липкое. Я чуть заикой не стал от такой неожиданности. Произвольно сработал инстинкт самообороны – начал махать кулаками в пустоту в направлении противника. И тут мой кулак напоролся на чью-то морду. Эта нечисть была невысокого роста, мне по грудь, примерно. Аж кулак отбил, попал, похоже, в самое рыло. Думаю, убил. Поднимаясь вверх, продолжил махать кулаками, пока не выдохся. Долго бежал в гору, всё боялся, что меня догонят, но потом понял, что погони нет. Похоже, эта нечисть была одна, и я её, кажется, убил. Надеюсь, майор жив, скоро, наверное, вылезет.

– Ну ты даёшь, Крайнов, самого чёрта кулаком нагшлушняк замочил, – восхищался молодой лейтенант. – Я тоже одного чёрта со всей дури коленом в сопатку двинул. Убить, может, и не убил, но сотрясение мозга он получил всяко. Если у этих тварей вообще мозги есть.

Сидели у входа в тоннель, ожидая возвращения командира. Кто-то притащил чайник с пакетиками заварки. Прошло уже около часа, стало заметно вечереть.

– Может, его черти всей толпой до смерти забили, – сделал предположение молодой лейтенант.

– Не каркай, летёха, – возмутился капитан Копылов. – Не так просто нашего майора в рукопашную завалить, даже в кромешной темноте. Подождём ещё немного. Если что, пойдём ему навстречу, я сам толпу поведу. Кто хочет со мной пойти?

Все сидевшие у входа сразу выразили своё полное согласие, даже Паша с Виктором Сергеевичем рвались в бой.

– Гражданских не берём, пойдут только… летёха, старшина Крайнов и я. Много народа – только толкаться бестолку.

Минут через десять у входа в дыру просунулась разбитая в кровь физиономия майора Волкова. Он, похоже, последние метры от бессилия просто полз по-пластунски. Ещё лёжа на животе майор открыл рот, собираясь, видимо, что-то сказать, но не смог, а просто грустно улыбнулся и потерял сознание. Его быстро уложили на носилки и утащили в лазарет.

У палатки лазарета толпились офицеры. Павел отозвал Виктора Сергеевича, капитана, молодого лейтенанта и старшину Крайнова в сторонку.

– Вы же в темноте своего командира чуть было не угрохали, – шёпотом известил Паша. – Вот вам и черти, товарищи чекисты…

Через полчаса Волков уже вышел из палатки переодетый во всё чистое. На носу был приклеен широкий пластырь.

Уже заметно темнело. Все пили чай, пересказывая в который раз друг другу подробности приключений, когда вдруг увидели, как с холма, громко крича, бежали трое караульных автоматчиков.

«А-а! Она вылазит. Трясётся вся. Бегите в лес, скорее», – кричали они.

Все вскочили и с минуту стояли, как оглушённые, ничего не понимая. На верхушке холма поднялось метров на тридцать ярко светящееся неоновым светом кольцо, бывшее некогда «голубым глазом». Этот свет начал вдруг быстро вращаться по окружности. Из восьми отверстий били в землю ещё более мощные лучи света.

– Улетает! Улететь хочет, зараза… Автомат! Дайте мне автомат! Быстро! – закричал майор. Ему передали автомат. – За мной! Стреляйте, не давайте им уйти. Огонь! – бежал он к холму.

Но никто за ним не последовал, все продолжали стоять на полусогнутых ногах с открытыми ртами, задрав головы, наблюдая, как диск всё больше набирал обороты вращения. Диск инкубатора бесшумно медленно поднимался. Свет из дырок стал заворачиваться через центр вокруг кольца, как обмотка тороидального трансформатора. Дмитрий, не добежав до холма метров пятьдесят, присел на колено. Было хорошо видно, как он направил автомат на НЛО, приготовившись к стрельбе. Моментально из кольца в него ударила стрела молнии. Не успев сделать выстрела, майор рухнул на землю и начал крутиться по земле, извиваясь и крича от боли, обхватив голову руками. Опомнившись, человек пять сразу бросились к нему на помощь.

Из центра диска вылез мощный луч, и за считанные минуты полностью сравнял с землёй весь «Г» – образный холм. НЛО наклонилось на бок и мгновенно улетело в высь в западном направлении, никто даже ахнуть не успел. На месте бывших холмов осталась ровная площадка, над которой парил густой туман. В некоторых местах под слоем тумана почва всё ещё продолжала светиться угасающим тусклым неоновым светом…

***

Возня вокруг этого фантастического случая долго не прекращалась. Пашу ещё больше полугода часто приглашали в эту секретную государственную фирму для дачи показаний в качестве свидетеля. Иногда одного, но чаще с Виктором Сергеевичем. И Валерку тоже ещё раз пять таскали, даже Михайловича один раз вызывали. Как оказалось, картинка следов от поцелуев шаровой молнии на его лысом черепе точь-в-точь совпадала со скальпом майора, Дмитрия Николаевича Волкова, которого по слухам за этот инцидент чуть было не понизили в звании. Досталось и Евгению Степановичу Копылову за своевольное посещение пещеры во время назначения командиром отряда. Паше объявили устную благодарность за помощь…

– Наверное, они, Михалыч, таким клеймом на головах всех плохих дяденек помечают. Меченые мы с тобой теперь – извечные враги шаровых молний, – шутил с самоиронией Волков.

– Скажи спасибо, что у тебя уже двое детей растут. Они своим врагам ещё и холостые патроны для продолжения рода на всю жизнь выдают.

Паша заметил явное изменение в отношении к себе со стороны Дмитрия. Один раз тот не ответил рукопожатием на его протянутую руку, после чего Паша стал только кивать головой Волкову в знак приветствия. На редкие Пашины вопросы он стал отвечать молчаливой презрительной улыбкой. Евгений однажды заметил это Пашино недоумение.

– Не бери в голову, Седина. Дима у нас привык быть всегда лидером. Твоя вина лишь в том, что явился случайным свидетелем опускания лидера головой в дерьмо. Ну да не переживай, тебе с ним детей крестить всё равно не придётся. А как развиваются твои экстрасенсорные способности?

– Ну-у, вспомнил! Я уж и забыл про них. На четвёртый день все способности пропали, как и не бывали. Кстати, помнишь, когда ты хотел стрелять из пистолета в дыру? Я ещё тогда обратил внимание, что тебя там полностью вылечили. Я прав?

– Да, прав. Буквально за десять минут страха по искажённому пространству-времени. Просто колдовство какое-то. А твоему Виктору Сергеевичу за седину там щитовидку полностью излечили. Он перед тобой не хвастался? А ведь на операцию уже было собирался ложиться. Подтверждение житейской мудрости – что ни делается, всё к лучшему…

10. Аспирант

Весной Паша женился на девушке Нине, с которой познакомился ещё на пятом курсе университета. Молодые сразу же переехали жить к Нининой бабушке, в её трёхкомнатную квартиру. Родственники с обоих сторон посчитали такой вариант самым лучшим – и за престарелой бабушкой уход, и тесниться никому не придётся. Как выразился тесть: «Двум хозяйкам, снохе со свекровью, на одной кухне никогда не ужиться, а тёща хороша, лишь когда к ней на блины приезжаешь».

Паша был поздним ребёнком, причём, единственным, последней надеждой на продолжение рода. Его отец, выйдя на пенсию, продолжал работать. Родители Нины были сравнительно молодыми, поэтому Паша сразу предупредил супругу, что ежедневно после работы будет заезжать к своим, чтобы проведать.

Летом, по настоятельному совету Виктора Сергеевича и при его огромной поддержке в виде ходатайства и подписания Павлу отличной характеристики, а также при использовании своих больших связей в городе, Паша поступил в аспирантуру на специальность «Электроника, радиотехника и системы связи» при университете имени Н. И. Лобачевского. Жизнь пошла ровная, без фантастических приключений. Вскоре умер отец Павла. Через пару лет ушла из жизни и его мама. Очень переживала, что не дождалась внуков, которых мечтала понянчить. Немного погодя на личном фронте у Паши с Ниной стали ухудшаться отношения. Причина обычная, родители жены постоянно вмешивались в их дела. В конце концов, вернувшись однажды из одной длительной командировки, Павел застал свою жену с любовником. Нина в своё оправдание назвала истинную причину своего поступка. После медицинского обследования обоих супругов выяснилось, что Павел страдает бесплодием. Вскоре он снова стал холостым.

«Вот она, моя особая миссия. Как Они сказали: „Помни и жди!“ Спасибо, дождался наконец, – горевал Павел. – Хотя, её тоже понять можно. На мою потенцию это никак не повлияло, но кому нужен такой муж-пустышка? Могу теперь пригодиться лишь какой-нибудь вертихвостке в качестве любовника».

К этому времени вместе с двумя коллегами он уже защитил кандидатскую по тематике сверхдлинных волн. Потом перешёл работать в НИИ, где занимался научно-техническими разработками. Увлёкся робототехникой, участвовал в комплексе полунатурных испытаний высокоточных систем автономной навигации беспилотных летательных аппаратов, конструировал и испытывал радиоуправляемые беспилотники.

До Павла дошли слухи, что Нина, его бывшая жена, вскоре после развода снова вышла замуж, и у них было уже двое детей – мальчик и девочка.

Конечно, и у Павла были женщины. Около года он встречался с Ольгой, молодой женщиной, на два года моложе его. Свою трёхкомнатную квартиру, доставшуюся по наследству от родителей, он практически превратил в радиотехническую лабораторию. Не совсем завалена приборами оставалась только кухня и маленькая спальня с раскладным диваном. Поэтому они обычно встречались у Ольги. Она часто звонила ему заранее: «Мне без тебя скучно, приезжай вечерком. Приедешь? Буду ждать!»

Однажды Павел, как обычно, приехал к ней после работы. Оказалось, Ольга была не одна, на кухне сидел её бывший муж. Она раньше немного рассказывала Павлу о трёхлетнем браке с ним. О том, что он бросил её после того, как при родах ей неудачно сделали кесарево сечение, в результате которого ребёночка спасти не удалось, а сама она на всю жизнь осталась неспособной больше рожать.

– Проходи! Вот познакомься, этой мой бывший муж, Николай. А это Павел, мой самый лучший друг, – непривычно растерянно знакомила она мужчин. – Проходи, садись! А мы тут коньяк пьём. Представляешь, Колю жена опять из дома выгнала. Не ценят нынче женщины мужчин.

– Нет-нет, спасибо, я на минутку только. Вот видеомагнитофон твой принёс, отремонтировал. Всё нормально, пашет как зверь. Пойду я. Извините, Николай, что не могу составить компанию. Как-нибудь в другой раз.

Придя домой, Павел сразу достал из холодильника бутылку водки.

«Вот она, моя доля. Моя жизненная миссия, которую я должен выполнить», – дав волю чувствам, выдавливал он из себя пьяную слезу…

– … Алло, Паша. Дорогой мой человек, прости меня. Николай ушёл, помирились они, – звонила Ольга дня через два. – Пойми, он же мне как родной уже, три года вместе прожили. Приезжай сегодня, пожалуйста. Я пирогов напеку. Твоих любимых, с яйцами и луком. Приедешь?

– Извини, Оля, но я больше не приеду. Во-первых, я завтра на полгода уезжаю в командировку, а во-вторых, ты тоже постарайся меня правильно понять. Он тебе навсегда останется как родной, но и я не хочу быть двоюродным.

– Ну и дурак же ты, Паша. Прощай, учёный!..

11. Удивительная способность

Вернувшись поздней осенью из последней экспедиции на научно-исследовательском судне, которая затянулась у Павла почти на год, он сразу ушёл в отпуск. Работая долгое время в тропиках, он никак не мог адаптироваться к родному климату.

«Неужели я всё время жил в таких суровых условиях? Это просто невыносимо, холод собачий. Как только здесь люди живут?» – ворчал он себе под нос, просыпаясь по утрам.

Стал обливаться холодной водой, выходить на кратковременные прогулки, кутаясь поначалу, поддевая трико под брюки. Напяливал тельняшку, а сверху ещё и тёплый свитер, обязательно шерстяные носки на ноги. Приходя с прогулок, продолжал заниматься хатхой-йогой, к которой пристрастился за последние три месяца своего пребывания на научно-исследовательском судне. Среди его коллег из разных НИИ там организовалась целая группа, шестнадцать человек, любителей хатхи. Начиная с ноля, благодаря хорошим учителям, он быстро догнал основную группу, занимающуюся на уровне асаны, третьей ступени хатхи. До пранаямы, четвёртой ступени, он не дошёл, но ему и асаны было достаточно, чтобы постоянно поддерживать себя в тонусе.

На четвёртый день отпуска, Павел уже полностью акклиматизировался, чувствовал себя в зимних условиях, как рыба в воде. Гулял на улице по четыре часа, с наслаждением вдыхая морозный воздух, и даже думать забыл о тропиках.

Однажды, проснувшись утром, он никак не мог понять, отчего вдруг стал ощущать себя таким избыточно счастливым. Ничего особенного в его жизни в последнее время не происходило.

«Может, причина в том, что вчера получил приличную зарплату за четыре месяца? Но вряд ли. Денег у меня и кроме этого осталось ещё достаточно, не знаю даже, на что их тратить. А что же тогда? Может, просто вдоволь выспался за эти дни? – рассуждал он, пытаясь понять причину своего такого необычного состояния, завтракая яичницей с беконом, смакуя каждый кусочек и запивая их глоточками ароматного кофе. – Господи, впору хоть взлететь от счастья. Никогда со мной такого не было».

Он вышел на улицу. Свежий морозный воздух, казалось, с каждым вздохом ещё больше наполнял и без того переполненную чашу счастья. Сияющая улыбка не сходила с лица, расширенные зрачки искрились драгоценными камнями.

«Ах, вот это отчего, оказывается. Зимушка-зима в самом разгаре. И ничего мне для себя уже не нужно – всё есть. И будущее нисколько не пугает. Всё будет хорошо, даже ещё лучше. Обязательно будет!».

Он не понимал куда и зачем идёт, ноги сами выбирали направление. Не заметил, как подошёл к остановке, сел в какой-то автобус.

«Какие лица у людей приятные, просто милые», – удивлялся он.

Все пассажиры сразу заметили его сияющую, жизнерадостную улыбку, но каждый почему-то старался отодвинуться от него подальше, как от дурачка какого-то.

«Ага! Вот молодая мама едет. Замучилась, бедная, возить по поликлиникам своих девочек-двойняшек. Сейчас мы вас вылечим, дюймовочки, раз и навсегда. И больше не нужно будет вашей маме переживать за вас», – улыбаясь, он смотрел на милых девчушек.

– Ах, какие вы обе красивые – все в зелёнке. Кто же это вас так красиво разукрасил, интересно? – шутя обратился он к сестрёнкам. Молодая мама подняла свои грустные глаза на Павла и попыталась улыбнуться. – В детскую поликлинику, значит, едете?! Так-так! А ну-ка, дай мне свою ручку, красавица, – улыбаясь, он вложил маленькую детскую ладошку в свою, как чайную ложечку в сковородку. – Как тебя зовут, милая принцесса? Ира? Раз, два, три! Всё, Ира, вот ты и выздоровела. А теперь ты дай мне свою ладошку.

Вторая девчушка ручонку ему не подала, закапризничала, нахмурив бровки. Павла это ещё больше развеселило.

– Ладно, твоя сестрёнка, Ирочка, уже выздоровела, а ты продолжай болеть тогда. Не дашь, значит? – игриво улыбался Павел. – В таком случае, я… я за тебя замуж не выйду. За твою сестрёнку выйду, а за тебя нет.

Девчушка сразу заулыбалась и подала Павлу ручку.

– А тебя как зовут? Галя? Раз, два, три! Ну вот, Галочка, и ты уже здорова. Можете теперь пересаживаться на другой автобус и ехать обратно домой. Вернётесь уже совсем здоровыми и больше ничем болеть не будете, обещаю. Во всяком случае, даю гарантию до лета.

– Спасибо, добрый доктор Айболит, – улыбалась молодая мама. – Самый такой возраст, всеми болезнями нужно успеть переболеть. Два-три дня в садик сходят, и сразу новая болезнь привяжется. Только вот грипп вылечили, трёх дней не прошло, и на тебе – ветрянка привязалась. Ох, скорее бы выросли…

– Да у вас самой, гляжу, температурка небольшая.

– Вы очень наблюдательны. Да, есть немного, но самой болеть некогда. Ни бабушек, ни дедушек у нас нет. И папа от нас ушёл, к сожалению, два года назад, – застенчиво улыбаясь, проговорила приятная на вид молодая мама.

– Ну что ж? Давайте тогда и вы свою ладошку… Раз, два, три! Гарантия такая же, можете не сомневаться.

– Ах, а ведь и вправду полегчало. Всё прошло, честно. Прекрасно себя чувствую. Вы что, волшебник?

– Пока только учусь, – улыбался Паша. – Ну, милые сестрёнки, пока-пока! Подрастайте скорее. Вырастите, сразу за обеих замуж выйду. И не болейте больше, ладно?! Всего вам доброго, милая женщина! Мне уже выходить, до свидания.

– Как? Постойте, подождите! – удерживая Павла за рукав, взволнованно проговорила женщина. – Даже поблагодарить вас не успела. Я в зубной поликлинике, на Ломоносова, хирургом работаю. Появятся проблемы с зубами, обращайтесь. Моя фамилия Самойлова, спросите Валентину, вам любой скажет. Надеюсь, узнаете меня. Спасибо вам огромное…

Павел сошёл на остановке, и ноги сами привели его на Бугровское кладбище, где были похоронены родители. Снега намело много, даже калитку в ограду было не открыть. Постоял, помолился мысленно, погладил оградку и поехал домой.

На следующий день такое радостное состояние стало у него ещё сильнее, способность видеть болезни людей сама собой почему-то ещё больше возросла. Идти ему было некуда, просто гулял во дворе. Больше всего ему нравилось наблюдать за ребятишками на детской площадке. Их весёлая возня радовала Павла до слёз. Ребята по-страше катались с горки, помладше на качелях, а совсем маленькие копали лопаточками снег. Один мальчик лет десяти неудачно скатился с горки, заплакал от боли и сразу побежал к маме.

– Что случилось? Стукнулся, что ли? – всполошилась мать мальчика. Но тот не мог ничего сказать вразумительного, а только громко плакал, захлёбываясь слезами.

– У него правая рука в плече вывихнулась, я это вижу, – подошёл к ним Павел. – В плечевом суставе образовалась маленькая трещинка, а мышцы резко напряглись и сковали вывих. Ему больно даже рукой пошевелить.

– Ой, Господи! – обернулась к Павлу мама малыша. – Чего ж мне делать-то теперь?

Павел смотрел то на малыша, то на женщину, не решаясь предложить ничего определённого. Вокруг уже образовалась целая толпа сочувствующих.

– В травмпункт везти нужно, – посоветовал Павел. – Мышцы должны расслабиться и снять напряжение, а без новокаина спазм может долго не сойти.

– Как же его везти, если он даже дотронуться до руки не даёт? – перепуганно спросила мать. – Нужно же как-то ещё и переодеться, не в этом же ехать.

Малыш с заплаканными глазами смотрел на Павла с мольбой, словно достоверно знал, что тот может помочь.

– Я могу, конечно, руку вправить, но ему будет немножечко больно. И всё равно вам придётся потом к хирургу обратиться. Дело серьёзное, трещина быстро не зарастёт. Возможно, предложат в гипсе походить с полгода.

Женщина от удивления аж рот раскрыла.

– Иначе на всю жизнь хронический вывих может остаться, – предупредил Павел. – Чуть резко дёрнется, и сразу снова вывихнется. В этом возрасте косточки ещё очень хрупкие, не окрепли.

– Ой, будьте так добры, вправьте, пожалуйста. Мы сейчас же в травмпункт поедем, – попросила женщина чуть не плача.

– В травмпункт тогда ехать будет уже не нужно. Сейчас вправлю, а вы в поликлинику к хирургу идите… Как тебя зовут, герой? Славик?! Не бойся, Славик, сейчас я тебе ручку на место вправлю и будешь как новенький.

Павел расстегнул комбинезон на малыше, подлез рукой ему подмышку и резко надавил, вытолкнув косточку на своё место. Мальчик даже ойкнуть не успел.

– Вот и всё! Было немножко больно, зато всё прошло, – успокаивал он мальчика. – Ты теперь герой, Славик. Настоящий мужчина, – застёгивал он комбинезон на малыше.

Не успела мама малыша поблагодарить Павла, как к нему из толпы сразу обратилась старушка, держащая за ручку девочку лет шести.

– А мою не посмотрите, доктор?! Из поликлиники идём, врач сказала, воспаление тройничного нерва у неё. Таблеток вот всяких навыписывала, а в нашей аптеке и нет ничего.

Павел посмотрел на девочку, потом на бабушку, потом снова на девочку.

– Что-то никакого воспаления не вижу. Где у тебя болит, принцесса? – спросил он у девчушки.

– Ой, да везде у неё болит. И уши, и глаза, и зубы все вдруг сразу заболели, и нос, и даже брови ломит, – ответила за неё бабушка. – Чё делать-то, доктор? Вчера аж на стенку бросалась, орала на весь дом. Сегодня, вроде, малость притихло у неё, хоть боль терпеть может.

– Нет, не вижу. А вот в зубике на верней челюсти справа явно трещинка имеется, – высказал своё мнение Павел, вплотную разглядывая личико девочки. – Зубик молочный, лечить уже бесполезно, лучше удалить. Ну-ка, открой ротик, красавица… Ну вот, сами взгляните… Болит? – спросил он у девчушки. Та только головёнкой кивнула.

– Так чего делать-то нам, доктор? А вдруг опять у неё дёргать начнёт. На неё же смотреть страшно было.

– Сейчас я сниму боль, но только на пару часов. В поликлинике зубной кабинет есть? Тогда сейчас же идите и удаляйте.

Павел зашёл сзади, легонько надавил пальцами девочке на глаза, погладил виски, провёл несколько раз по бровям, постоянно как бы стряхивая со своих кистей рук эту боль, и девочка сразу заулыбалась.

– У вас всего два часа, поспешите!

В толпе сразу образовалась очередь к Павлу, словно на приём к волшебнику. Мамы, папы, бабушки и дедушки наперебой выкрикивали симптомы болезней своих любимчиков. Все называли его доктором, с мольбой смотрели на Павла. За полчаса он успел практически полностью вылечить семерых ребятишек.

– А мово Ваську не посмотришь, дохтур? Второй день хромат, а ко врачу ево не пропрёшь, окаянного, – попросила за внука сердобольная бабушка. – Эй, Васька, подь сюды скорея!.. А я ить тебя знаю, мы соседи, в одном подъезде живём. Мы на втором этаже, аккурат под тобой. И родителей твоих знала, царство им небесное.

– Ничего страшного, просто икряную мышцу потянул, – успокоил её Павел, лишь мельком глянув на мальчугана. – Зачем же вы разрешаете ему на горке кататься? Сейчас я мышцу немного успокою, а дома хотя бы меновазином помажьте и бинт наложите. Пусть пару дней так походит. А на горку его пока не пускайте…

***

Слухи о волшебном докторе быстро разошлись по всему району. К Павлу стали приходить со своими болячками прямо домой. Все предлагали ему денег за лечение. Иногда это были даже огромные деньги по его меркам, но он всегда наотрез отказывался от них.

– Извините, я же совсем не врач. У меня нет никакого медицинского образования, – пытался он объясниться. – Я не имею никакого права лечить людей. Просто вижу больные места, вот и всё. Сам не знаю, почему со мной такое случилось. Извините, но вам лучше сходить к настоящему врачу. В поликлинику обращайтесь.

К нему по-прежнему приходили люди со своими болячками со всего района. С утра и до позднего вечера в подъезде на лестничной площадке, занимая очередь, толпился народ.

– Ну зачем вы пришли? Я же сказал, что не могу лечить, не имею никакого права. Меня же арестовать могут за это.

Тем не менее он никому не мог отказать. Через неделю о его волшебных способностях уже прознали люди из соседних районов. Он совсем забросил свою хатху-йогу, порой некогда было даже пообедать. Уставал физически так, что к вечеру буквально валился с ног. Перед Новым годом Павлу даже пришлось временно снять квартиру в другом районе.

«Фу-у, устал, отдохнуть нужно немного. Здесь хоть выспаться можно нормально. Откуда взялась у меня эта способность видеть больные места у людей и даже излечивать их? Неужели это опять Они, посредники между нашей и будущей цивилизацией? Для чего мне этот дар? Что мне с ним делать?»

До Нового года оставалось три дня. Павлу предстояло отмечать этот замечательный праздник в одиночку. Вспомнил, как весело он справлял на Кубе прошлый новый год со своими друзьями. Судно стояло на рейде напротив небольшого городишки Антилья. Матросы спустили тогда три шлюпа и повезли всех свободных от работ сотрудников на острова. Загорали, купались, ныряли за кораллами и большими ракушками – караколами, хотя температура на Кубе тогда была не выше двадцати пяти.

«Все друзья всё-равно справляют этот праздник в кругу своих семей. Да и друзей у меня почти уже не осталось. Ни семьи, ни друзей».

Ему вдруг так сильно захотелось снова увидеть тех девочек, забавных сестрёнок-двойняшек, которых он вылечил от ветрянки. Павел прекрасно понимал, что переживает самый такой возраст, когда особенно проявляются отцовские чувства, обостряется обыкновенное человеческое желание иметь свою семью, заботиться о жене и детях.