Чашка кофе для вампира

– Привет, камикадзе, – изогнув густую, черную бровь, усмехнулся Марк. Шагнул в холл. Без лишних слов притянул ее к себе и зарылся лицом в ее волосы.

– Привет, – едва слышно выдохнула она. Ощутила, как ее обволакивает мята, кардамон и что-то еще, жутко притягательное, от чего тело вмиг стало мягким и податливым, словно теплый шоколад, забытый на подоконнике и нагретый солнечными лучами.

– Скажи, как ты могла пойти туда одна? – тихо спросил Марк. – Почему не позвала меня на помощь?

– Я не знаю, – она нехотя отстранилась и подняла на него глаза. – Мы с Арсеном повздорили перед фестивалем. Он учуял твой запах, Марк. Начал подозревать меня в измене и отправил домой на такси. А я от отчаяния решила сходить к вампиру, о котором ты говорил. Мне было необходимо убедиться, что ты не обманываешь меня.

– Убедилась? – обиженно сдвинул брови Маркос. – Ты едва не погибла!

– Знаю… Только здесь, в квартире Арсена, я тоже хожу по лезвию бритвы. Он очень странно себя ведет. Делает вид, что безумно влюблен в меня. Но он переигрывает, и фальшь очень заметна, понимаешь?

– Понимаю, – Марк задумчиво посмотрел на нее.

–Я уже собрала вещи, Марк. Мое здоровье не совсем в порядке, но я не могу здесь оставаться. Кто знает, что задумал Арсен?

– Катюша, город кишит чужаками. И это вовсе не праздный наплыв любителей поиграть в казино. Со вчерашнего дня творится что-то очень странное. Вампиры из чужих кланов все время что-то вынюхивают. Они рыщут по Гермонассе, делая вид, что прибыли в наш город в качестве туристов, но они плохие актеры. Весь штат полиции поставлен на ноги. Юлиан Экланский очень встревожен неясной активностью чужаков. Я пришел, чтобы забрать тебя, Катя.

– Забрать меня? Но куда?

– Пока ты не совсем поправилась, я предлагаю тебе пожить в замке у моего деда. Там ты будешь в полной безопасности.

– Ты, правда, этого хочешь? – сжала его большую прохладную ладонь она.

– Да, – он кивнул так искренне, что сердце Кати было готово выскочить из груди.

– Я уже собрала вещи. Сумка спрятана в спальне. Подожди пару минут, пока я оденусь.

Он вошел в гостиную и остался стоять посреди просторной комнаты, утопая кроссовками в пушистом белоснежном ковре.

– Все еще никак не могу смириться с мыслью о том, что во имя этой квартиры ты предала свою мечту! Да, несомненно, она того стоит, – насмешливо фыркнул он.

– Я не предавала свою мечту, – высунулась из спальни Катя. – У меня открыта виза. Я улечу в Испанию.

– Ага. Если тебя не загрызет какой-нибудь голодный вампир по дороге, – рассмеялся Марк.

– Очень смешно, – Катя насупилась.

– А, скажи на милость, зачем ты полезла в Дома-Призраки? Жить надоело? – не унимался он.

– Говорю же тебе, я решила выяснить, лгал ты мне или нет про того вампира, что чуть не столкнул меня с обрыва.

Она вышла из спальни уже одетая в джинсы и свитер из белой шерсти, и толкала перед собой небольшую дорожную сумку.

– А ты отчаянная, – с усмешкой посмотрел на нее Марк. – Я только одного не пойму. Как тебе удалось спастись?

– Меня спас Библ, – указала Катя на растянувшегося в проходе огромного ньюфаундленда. – Правда, я так и не поняла, как ему удалось вынести меня из дома.

– Очень странно, – поморщился Марк.

– Не страннее, чем твой визит в квартиру Арсена посреди дня, – поставила перед ним сумку Катя. – Ты ведь тоже что-то ищешь в Гермонассе, не так ли?

– Верно, – пробежался по ней оценивающим взглядом он.

– И что же ты ищешь?

– Дом, где жил мой отец. – Марк достал бумажник и вытащил потертый листок с адресом. – Навигатор в машине отказывается показывать это место.

Катя медленно села на свободный высокий стул и пробежалась глазами по бумажке.

– Так это же старое название улицы, ведущей к кладбищу. Ее переименовали уже после того, как появилась Гермонасса.

– То есть?

– Улица Старого Маяка, дом четыре. Это Дома-Призраки, Марк. Мы с тобой побывали в третьем подъезде первого дома. А это – второй дом, тот, что стоит рядом. Честно говоря, выглядит он еще страшнее первого.

– Вот как? – испытующе посмотрел он на нее.

– Твой отец вампир? Такое же чудовище, как тот, что хотел меня убить? – в ее глазах плескался страх.

– Нет, что ты, – усмехнулся он. – Мой отец был против вампиров. Его убили после того, как я был заражен этой проклятой болезнью, дарящей вечную жизнь. Я вернулся, чтобы выяснить, кто стоит за всем этим.

– Так ты не всегда был вампиром? – удивилась Катя.

– Скажу тебе больше, я не совсем понимал, кто я такой, до приезда сюда. И знаешь, я бы отдал все, что угодно, чтобы снова превратиться в нормального человека. Мне ни к чему вечная жизнь во мраке, поддерживаемая живой кровью.

– Можно, я пойду с тобой по этому адресу? – ей вдруг очень захотелось разделить с ним его приключение.

– Ни в коем случае! – нахмурился Марк. – Я должен пойти один. Это мой отец. Я хочу знать, что происходило здесь четырнадцать лет назад. Возможно, осмотр его квартиры подскажет мне ответ.

– Четырнадцать лет назад? – ей стало не по себе, и она инстинктивно коснулась рукой кулона, что прятался под свитером.

– Да, четырнадцать.

– Моя мама тоже погибла примерно в это время. Полицейские сказали, что она оступилась и сорвалась вниз со скалы. Но я не верю в их сказки…. Марк, возьми меня с собой, умоляю!

Несколько секунд он внимательно смотрел на нее.

– А твоя голова? У тебя сотрясение, Катя. Неужели врач не прописал тебе постельный режим?

– Они ничего не понимают, эти врачи! Пожалуйста, дай мне пять минут, чтобы взять куртку. Я помогу тебе найти нужную квартиру в считанные минуты. Вместе со мной тебе не придется долго бродить в заброшенном доме. А там целых шестнадцать этажей, между прочим.

– Ладно, – сдался Марк. – А что делать с собакой?

– Он спас меня. Без него я никуда не пойду.

Вампир потянулся к псу и ласково почесал лохматую черную голову.

– Знаешь, я всегда мечтал иметь верного друга. Жаль, что моя дурацкая болезнь не позволяет сделать этого, – тихо признался он. – Но я не думаю, что дед будет против, если в нашем особняке появится собака.

Библ сочувственно заурчал и высунул язык.

Катя с благодарностью взглянула на вампира и снова бросилась в спальню. Огляделась вокруг. Роскошный интерьер в один миг показался чужим. Как будто она задержалась в странном, ненужном месте, случайно свернув в совсем не том направлении.

Она схватила сумочку, сгребла туда документы и кредитки. Достала утепленную куртку из шкафа – на улице заметно похолодало в последние дни.

– Я готова, – вышла в гостиную девушка. – Мы можем ехать.

Библ с готовностью подскочил на полу и гавкнул.

– Кажется, этот пес покорил меня своей непосредственностью, – улыбнулся вампир. – Поехали, Библ!

Очень быстро они втроем покинули роскошную квартиру Арсена. Катя точно знала, что уходит навсегда. Она не взяла ни одной вещи из того, что он дарил ей. Не написала прощальной записки. Арсен и так поймет, что произошло – ведь запах мяты и кардамона будет стоять в гостиной и в холле. Почему-то Катя не чувствовала угрызений совести от того, что без предупреждения ушла к другому.

ГЛАВА 20

Темно-красная «субару импреза», купленная Марком в салоне подержанных авто, ожидала их на парковке.

– Хороший район. Прямо сказка, – отпирая машину, посмотрел на чистую улицу, усыпанную золотыми листьями, вампир.

– Призрачная сказка, если делишь дом с тем, кого не любишь, – покачала головой Катя.

Библ уселся на заднем сидении и с интересом посматривал по сторонам.

Катя заняла место рядом с водителем, и машина тронулась с места.

Море было спокойно. Только клубы тумана окутывали скалы и побережье. Туман и сырость пробирались под кожу, заставляя поеживаться от холода.

Они довольно быстро добрались до старого кладбища. Взглянув на надгробья, выглядывающие из-за высокой изгороди, Катя вздрогнула. В памяти еще были свежи воспоминания о нападении.

У зияющих темными глазницами окон в брошенных домах-призраках троица остановилась.

– Какие же они жуткие, эти неживые окна… – посмотрев на вход в один из подъездов, произнесла Катя. – Какой номер у квартиры?

– Девятьсот три.

– Это на последнем этаже. Придется идти пешком.

– Я донесу тебя до последнего этажа за считанные минуты. Вампиры умеют быстро передвигаться, особенно в темноте. А в этих подъездах, я так понимаю, электричество отключили много лет назад. – Марк уверенно дернул за поржавевшую ручку двери подъезда и шагнул внутрь. Катя, помедлив секунду, пошла следом.

– Библ, подожди здесь. Я возьму Катю на руки, и мы быстро поднимемся наверх, – повернулся к псу Марк.

Пес гавкнул и несогласно дернул головой.

– Почему я понимаю, что он хочет сказать? – растерянно посмотрела на собаку девушка.

– Не знаю, – потер подбородок Марк. – Но нам лучше поторопиться. Кто знает, сколько вампиров прячется днем в этом подъезде? Как только они учуют твой запах, сразу проснутся.

Он подхватил ее на руки и мелькнул на лестничной клетке. Катя тихонько

вскрикнула. От нечеловеческой скорости у нее закружилась голова. Девушка зажмурилась и прижалась лицом к его мощному плечу.

В считанные секунды они оказались на шестнадцатом этаже заброшенного дома. Марк остановился и аккуратно поставил Катерину на бетонный пол.

– Как ты? Голова в порядке? – озабоченно коснулся ладонью ее щеки он.

От его прикосновения по коже побежали мурашки, и на сердце стало тепло.

– К-кажется, да, – пытаясь унять стук сердца, выдохнула Катя.

У них за спиной негромко гавкнул Библ.

– Ты и его протащил? – распахнула глаза от удивления Катерина.

– Нет, – посмотрел на собаку Марк. – Как ты смог так быстро добраться сюда? На лифте?

«Пешком», – сверкнул горящими огнем глазницами пес.

– Он сказал это? Или мне послышалось? – схватилась за Марка Катерина.

– Сказал. Только телепатически. Он умеет передавать свои мысли, – Марк подошел к собаке. – Ты странный пес, Библ. Но я не чувствую от тебя угрозы. Кто ты такой?

«Я Хранитель. Я спасаю от гибели людей. Сейчас Катя в большой опасности», – пес печально посмотрел на девушку.

– Если бы в Москве мне сказали, что я приеду сюда и буду разговаривать с собакой, я бы записался на прием к психиатру, – поморщился вампир. – Но здесь, в Гермонассе, все так странно. Ладно, нам надо торопиться. Возможно, за нами уже следят обитатели этого дома.

Он осмотрелся по сторонам. Крыша протекала и от того на лестничной клетке было очень сыро. Кое-где собрались маленькие лужицы. На потолке расползлось пятно.

Марк повернулся к взбухшим от сырости дверям.

– Кажется вот эта дверь – та, что нам нужна. Катя, отойди в сторону.

Он толкнул плечом дверь, и старый, прогнивший замок легко поддался.

В квартире не было грязи и мусора. Лишь лужи от протекшей крыши в небольшой прихожей и толстые слои пыли, под которыми притаились остатки воспоминаний многолетней давности.

«Чисто, – обернулся к Кате пес. – Вампиры не любят сырость и светлые квартиры. На шестнадцатом этаже светлее всего».

– Иногда мне тоже кажется, что в последние две недели я тронулась умом, – задумчиво погладив собаку по голове, пробормотала Катя и шагнула в прихожую.

Марк остановился посреди просторной гостиной.

– Здесь всего лишь одна комната, – посмотрел по сторонам он. – Странно, что отец жил здесь, а мы с мамой у деда.

– А что мы ищем, Марк?

– Еще не знаю. Собираем все, что покажется интересным. Библ, сторожи у двери. Как только заметишь что-то странное, не медли. Вампиры очень быстрые.

– Я на кухню, – шагнула в сторону кухонной двери Катерина. – Там светлее всего и не так страшно.

– Хорошо, я в гостиной, – согласно кивнул Марк.

Они принялись за поиски.

Вся мебель прогнила от сырости. Стоило Кате дотронуться до дверцы буфета, как она оторвалась и с грохотом упала на пол. Девушка едва успела отскочить.

– Что случилось? – тут же мелькнул в дверях Марк.

– Мебель слишком старая, – отряхиваясь от пыли, виновато улыбнулась Катя.

– Будь осторожна, – он снова исчез в дверном проеме.

Катя принялась осматривать вспухшие от воды полки буфета. Древняя, покрытая плесенью дешевая сахарница из пластмассы. Несколько чайных ложек, поржавевших и будто вынырнувших из прошлого.

Она принялась выдвигать нижние ящики. Ничего интересного. Только странная, расплывающаяся от сырости карта старого города.

Катя аккуратно разложила карту на подоконнике. Узнала знакомые места. Кладбище, помеченный спуск в Призрачную Бухту и странные надписи. «Тоннель времени. Вход у окна кухни. Выход у подножья Призрачной Бухты».

– Что за?.. – сначала Кате показалось, что она неправильно прочитала надписи. – Марк, я что-то нашла.

Через несколько мгновений вампир и Хранитель склонились над окном.

– Наверное, это какая-то глупая шутка, – предположила Катя.

«Не шутка, – дернул мохнатой головой Библ. – Временные тоннели действительно существуют. Только вот, чтобы их открыть, необходима огромная сила».

– А для чего они?

– потер переносицу Марк.

«Сквозь тоннель не так просто пройти. Если твой отец знал о нем, значит, был кто-то, кто мог его открыть. Например, целительница. Та, у которой есть неограниченная сила, может вскрыть тоннель. Или Хранитель».

– Надо же… Ты можешь его открыть? – захлопала глазами Катя.

«Только в случае крайней необходимости. Ты, между прочим, тоже можешь. Только у тебя сила отчего-то мертвая. Ее что-то крепко сдерживает».

– Что значит, мертвая? Откуда у меня взялись эти силы?

«Ты целительница, Катерина. Но какая-то мертвая. Энергии в тебе нет».

– Очень смешно, – обиделась девушка.

Что-то мелькнуло за окном. Катя вздрогнула и посмотрела вниз.

– Марк… – обомлев от ужаса, вцепилась в руку вампира она.

Библ вытянул шею и зарычал. Марк глянул вниз и тоже застыл. Стены Дома-Призрака кишели странными тонкими тварями с длинными, узкими пальцами. Они карабкались наверх.

– Они пришли за мной! Я много раз видела их во сне! – сдавленно выкрикнула Катя. Кулон на шее резко стал нестерпимо горячим.

Марк схватил ее за руку.

– Бежим! – обернулся он к собаке.

«Поздно! Они уже у двери! Я чую их энергию! – глаза Хранителя загорелись красным пламенем.– Их слишком много. Если мы будем сражаться с ними, они победят».

– Что же делать? – глаза Марка стали почти черными. Скулы вытянулись. Прорезались длинные клыки, и он инстинктивно привлек к себе Катю. – Я не отдам им ее!

«Я тоже! Я открою тоннель. Вам надо будет прыгнуть вниз».

– Вниз?… – распахнула глаза Катя. – Мы же разобьемся…

«Нет! В тоннеле летишь, как на водных горках, и тебя выбрасывает у подножья скал. Марк, я открываю, а ты прыгаешь вместе с Катей».

– Открывай!

Библ подпрыгнул и превратился в огромное чудовище с красными глазницами. Он заполнил собой всю кухню, и старая мебель с треском разлетелась и рухнула на пол. Тоннель оказался прямо под сломавшимся буфетом. Огромная черно-белая дыра, вращающаяся в форме воронки.

Первое чудовище добралось до подоконника, но Марк отбросил его далеко вниз. Библ оттеснил пару к воронке и закрыл собой окно. Другие чудовища лезли следом, прыгали на Хранителя, и с воем вгрызались ему в спину.

– Прыгайте! Немедленно! Я тут же затяну воронку! – взревел Библ.

– Библ, нет! Я не хочу без тебя! – в отчаянии прокричала Катя. Но Марк, не раздумывая, прижал ее к своей груди и с разбега прыгнул в портал.

Хранитель сосредоточился, взвыл, и затянул тоннель. Воронка пропала.

Чудовища с визгом кидались на него, желая загрызть. Он разбрасывал их в разные стороны и чувствовал, как медленно слабеет в неравной схватке, снова превращаясь в обычную собаку.

Вдруг тонкие монстры со стальными клыками стихли, забившись по углам. Входная дверь разлетелась в щепки, и в проеме появился их предводитель в длинном черном одеянии. Он сверкнул карими глазами и посмотрел по сторонам.

– Где они? – схватив пса за горло, прошипел Арсен. – Где моя жемчужина?

– Тебе ее не достать, – задыхаясь, отозвался Хранитель. – Вампиры не умеют вскрывать тоннели. Это подвластно только нам.

– Взять его! И посадить в огненную клетку! – взревел Арсен. – Ищите мою невесту! Это приказ! У нее жемчужина!

ГЛАВА 21

Тоннель закрылся, и на мгновение стало совсем темно.

– Они же разорвут его! Марк! Отпусти меня! Мы не можем оставить его на растерзание этим тварям! – билась в истерике Катерина.

– Мне жаль, Катя. Но его миссия – спасти тебя. Он для этого создан, – продолжая крепко прижимать ее к себе, тихо проговорил Марк. – Возможно, я стану следующим, потому что тоже буду до последнего тебя защищать.

– Я не хочу, слышишь? Не хочу, чтобы кто-то из-за меня умирал! – вцепилась ногтями в воротник его кожаной куртки она.

– Знаю… Но так должно быть. Веришь, или нет, но моя интуиция подсказывает мне, что я создан для того, чтобы оберегать тебя.

– Оберегать – не значит умирать, – сказала Катя, и ее губы задрожали.

Их падение вдруг замедлилось. Со всех сторон стало светлеть. Маркос и Катерина, словно вращались в разноцветном калейдоскопе. Вокруг звенели едва слышные голоса, эхом отдавался в ушах заливистый детский смех, шумело море. Воронка кружила все медленнее. Внизу показалось кладбище. Следом за ним – самшитовые кусты, у которых Катю чуть не столкнули вниз. Но что-то было не так.

У входа в бухту стояла молодая женщина. Она явно нервничала, ожидая кого-то.

– Мама! – узнав женщину, сдавленно вскрикнула Катерина, и зеленые глаза наполнились слезами. – Это моя мама, Марк…

– Ее же столкнули с обрыва?.. Постой, мы во временном тоннеле. Нас забросило в прошлое, – догадался вампир.

– Мамочка… моя мамочка… живая… – Кате, словно снова стало всего семь лет. Она отпустила Марка и потянулась руками к видению у входа в бухту.

– Катя, это наваждение! – дернул ее к себе обратно Марк. – Кадры из прошлого. Она тебя не услышит. Это как в кино, понимаешь? Тоннель играет с нами.

– Но она такая реальная, – Катя прикрыла рот рукой. По лицу против воли покатились слезы.

– Я знаю, ты бы хотела ее спасти, но, к сожалению, прошлое невозможно изменить.

По узкой, извилистой тропинке, ведущей от кладбища, к женщине спешил высокий темноволосый мужчина.

– Это отец, – судорожно сглотнул Марк. – Я видел его на фотографии.

На какой-то миг тоннель остановился. Катя и Марк, словно завороженные, следили за происходящим внизу.

Вот мужчина поравнялся с женщиной, и они крепко обнялись. Он разжал ладонь, и передал ей маленькую круглую бусину в форме капли. Женщина сжала ее в руке, крепко поцеловала мужчину в щеку и побежала вниз по спуску. Мужчина повернулся. К нему приближались чудовища с тонкими, длинными пальцами. Точно такие, как те, что напали на Библа, которого Катя и Марк оставили умирать в квартире.

Мужчина даже не пытался уйти от них.

– Боже… Он выжидает, чтобы моя мама могла убежать… – догадалась Катя.

Одно из чудовищ бросилось на мужчину и впилось острыми клыками ему в шею. С наслаждением припало к артерии. Двое других вгрызались ему в запястья, захлебываясь от свежей крови и урча от наслаждения.

– Меня сейчас вырвет, – Катю била крупная дрожь. – Я не хочу это видеть, Марк! Не хочу!

– И я не хочу. Но теперь я точно знаю, как он умер. Он передал твоей матери какую-то важную вещь. Что это могло быть? Думай, Катя, что он ей отдал? Он пожертвовал жизнью ради этого!

Катя судорожно сглотнула. Она догадалась, что передали ее матери. Это была жемчужина, которая жгла ей шею.

– Жемчужину, – едва слышно шепнула она.

У Марка что-то оборвалось внутри.

– И где она теперь, эта проклятая жемчужина?

– Рядом с тобой. У меня на шее.

– Где?!

Он дернул ворот ее свитера и его взору открылся кулон в форме крупной капли, обрамленный в серебряные оковы. Маркос нервно провел ладонью по волосам и прикрыл рот ладонью. Все вмиг встало на свои места.

– Черт побери! Кто знает, что жемчужина у тебя?!

– Арсен. И вампир, который напал на меня. Он бормотал, что это то, ради чего он прозябает в Гермонассе третий месяц подряд.

– Теперь ясно, почему город кишит чужаками! Они рыщут в поисках тебя, Катя!

– Боже.

Она испуганно посмотрела на него.

– Что же мне делать?

– Как только мы окажемся на пляже, сорви ее с шеи и выбрось к чертовой матери! Желательно, в море, и поглубже! Иначе ты приговорена.

– Я так и сделаю, – судорожно сглотнув, закивала Катя.

Декорации тем временем поменялись. Раннее утро, то же самое место у самшитовых кустов. Ее мать бежит от кого-то. В глазах плещется отчаяние и страх. Дальше бежать некуда – впереди только обрыв. Мать оборачивается, глаза наполняются ужасом. Не долго думая, она закрывает глаза и прыгает вниз.

– Мама-а-а-а! Не-е-ет! – Катерина закричала с таким отчаянием, и так резко дернулась вперед, что им с Марком едва удалось удержать равновесие.

И в тот же миг резким толчком их выбросило на острые выступы под скалой.

Больно ударившись о камни, Катя вздрогнула.

– Где она? Где? Она же только что спрыгнула сюда сверху! – пытаясь подняться с ледяных камней, всхлипывала девушка.

– Временной тоннель, Катенька. Она спрыгнула семнадцать лет назад… – Марк отряхнулся, посмотрел на девушку и протянул ей руку. – Держись за меня, так будет легче подниматься.

Катя оперлась на его крепкую ладонь и медленно села на холодные камни. Все ее тело трясло, словно в лихорадке. Ей хотелось плакать, но слезы, будто испарились из глаз.

Марк опустился на камни рядом с ней и привлек ее к себе.

– Да уж, прогулялись в Дома-Призраки… – задумчиво проговорил он.

– Я только что видела, как умерли два человека. Я никогда не смогу этого забыть, Марк, – глухо произнесла Катерина.

– Я тоже. Боюсь, детка, тебя очень хотят отправить на тот свет следом за ними.

– Теперь я хотя бы знаю, за что. У меня на шее висит жемчужина, закованная в серебро. Мама надела мне ее на шею в день своей смерти. Она просила никогда не снимать кулон и никому его не показывать.

– Черт! – выругался Марк. – Да ты себе представляешь, что творится в Гермонассе из-за жемчужины?

– Марк, хочешь, я отдам ее тебе? Мне она ни к чему. Из-за нее умерла мама и твой отец. Возможно, уже погиб Библ. Я – следующая.

– Катенька, мне тоже совсем ни к чему жемчужина. Она не вылечит меня от моей страшной болезни и не превратит обратно в человека. Так что, будет лучше, если ты снимешь кулон с шеи и выбросишь его в море.

– Хорошо. Только…прежде чем я это сделаю…обними меня, Марк…

– Что?

– Пожалуйста, обними меня. Мне это так нужно сейчас…

Вампир потянулся к девушке и привлек ее к себе.

– Почему мы с тобой оказались в этом странном городе, Марк? – дрожа от холода и нащупывая застежку на серебряной цепочке, проговорила Катя. – Почему я не уехала в Испанию еще полгода назад? Я же учила испанский, и больше всего на свете мечтала уехать отсюда…

– Вывод: никогда не предавай мечту ради мнимой выгоды, – нежно гладя ее по спутанным волосам, проговорил вампир.

– А самое странное, что у меня нет человека ближе тебя. Мы знакомы всего ничего, а мне кажется, я знала тебя всегда. И представить свою жизнь без тебя не могу.

– Я не человек, Катенька. Я вампир.

– Мне плевать…

Она заглянула ему в глаза и ласково притронулась к его прохладной, колючей щеке.

Марк потянулся к ней и осторожно коснулся губами ее губ. Катя обвила его шею руками, прижалась к нему всем телом, и с наслаждением втянула в себя мягкий запах мяты и кардамона.

– Если мне суждено умереть в этом проклятом сыром городе, то хочу, чтобы ты знал – я счастлива, что последние часы провела именно с тобой, – прошептала она.

– Ты не умрешь, – гладя ее по щеке, пообещал он. – Я не позволю тебе умереть.

ГЛАВА 22

Начинало смеркаться. С моря потянуло холодом. Катя долго возилась с застежкой на цепочке и у нее никак не получалось отстегнуть ее.

– Да что же это такое?! – разозлившись, она дернула тонкую серебряную нить, но только порезала пальцы.

– Ничего не получается? – озабоченно покосился на шею девушки Маркос.

– Нет! Я не понимаю, почему мне никак не удается ее снять?

– Я не могу помочь тебе, детка. Я вампир, серебро способно нас убить. Мне нельзя прикасаться к нему. Попробуй расслабиться и спокойно расстегнуть замок. Возможно, ты так долго ее носила, что металл погнулся.

– Хорошо, – Катя вдохнула, выдохнула и начала сосредоточенно возиться с замком.

Осенняя пора была неумолима. С каждой минутой на пляже становилось все темнее. Маркос стоял рядом с девушкой и с тревогой посматривал вокруг. Его интуиция кричала, что опасность совсем близко, и что им с Катериной надо двигаться дальше, пока их не обнаружили на пляже.