Чашка кофе для вампира

– А он разве не в твоей команде? – удивленно посмотрела на Арсена Катя. – Не строй из себя дурочку! – он схватил ее за руку и резко притянул к себе. – От тебя тоже пахнет мятой! Даже твои волосы… Постой-ка, он трогал твои волосы?! Он смел прикасаться к тебе?!

– Арсен, у тебя не все дома? Он теперь мой начальник. Он повсюду. Естественно, что мои волосы могли впитать в себя запах, – холодно отстранилась Катя. – И почему ты все нюхаешь, словно ищейка? Ты напоминаешь мне собаку, честное слово! Я впервые встречаю человека, который обнюхивает все вокруг!

Он с презрением оттолкнул ее от себя.

– Немедленно отмой волосы и готовься к открытию фестиваля! У тебя всего тридцать минут! А твое поведение мы обсудим позже, когда вернемся домой!

– Сходи к врачу, Арсен. Ты теряешь сознание посреди ночи, потом всех нюхаешь. Ты меня пугаешь, – произнесла она уже на выходе из кухни. – Надеюсь, на фестивале с тобой не случится нового обморока.

Вампир застыл посреди кухни с перекошенным от ярости лицом. Сжал кулаки. Если бы не жемчужина, болтающаяся на шее у этой мерзавки, он бы уже давно свернул ей шею. А так… Придется еще немного поиграть свою роль добродушного жениха. Ровно до тех пор, пока он не найдет способ сорвать серебряную цепочку с ее шеи.

У центральной городской сцены собралось много народа. Играла громкая музыка, оживленные молодые люди стайками мелькали у сбитых специально по случаю фестиваля деревянных стоек, за которыми продавали ароматный глинтвейн и всякие вкусности. Ведущий и его помощники настраивали аппаратуру и микрофоны. Огромный экран в правом углу сцены мелькал рекламными роликами самых известных казино Гермонассы.

Катя осторожно выглянула из-за кулис и с завистью проводила взглядом влюбленную парочку, покупающую сахарную вату. Как же ей хотелось сбросить с себя тесное платье, сдавившее горло ажурными оборками, стянуть с рук длинные шелковые перчатки, переодеться в джинсы и курточку, и бродить под руку с Марком среди толпы! Чтобы он угощал ее глинтвейном и сладостями, украдкой целовал, и чтобы не было никакого официоза вокруг.

Она покрепче закуталась в накидку из белоснежной норки и тоскливо вздохнула. Увы, такой расклад был невозможен. Ее ожидал вечер скуки и улыбок под руку с Арсеном, нынешним сити-менеджером и будущим правителем Гермонассы. Если, конечно, его подлая натура сможет организовать переворот, о котором так жадно мечтали союзники его клана.

Арсен был подчеркнуто вежлив с ней. Он и так всегда был сдержан в эмоциях, но сейчас от него веяло могильным холодом. Всем своим видом он будто намекал, что после открытия фестиваля ее ждет расплата за слишком вольное поведение.

Катя судорожно сглотнула. На миг она пожалела, что Арсен очнулся. Если ее благоверный в полном порядке, значит, он смертельно опасен. Особенно теперь, когда сердце Кати принадлежит другому.

Со всех сторон застучала громкая барабанная дробь, обозначив собой открытие международного фестиваля. Сцену осветили яркие огни софитов. Огромная толпа народа, сбившаяся под сценой, с придыханием замерла.

Вперед выбежал ведущий в черном смокинге. Его глаза сверкали лукавым огнем.

– Вы готовы веселиться? – громко прокричал он в микрофон. – Готовы отдаться во власть самого привлекательного маленького государства, в котором балом правит ночь и азартные развлечения?!

Толпа взорвалась радостным ревом.

– Тогда я объявляю международный фестиваль открытым! – он низко поклонился гостям и повернулся в сторону закулисья. Барабанная дробь стала настолько громкой, что закладывало уши.

Плотный занавес медленно раздвинулся, и на подиуме показались Катя и Арсен. Грохот барабанов стих, и откуда-то сверху полилась красивая мелодия.

Жених с легкой улыбкой на устах взял невесту за руку и повел ее в танце. Катя двигалась за ним следом, изящно и грациозно, словно гибкая кошка, облаченная в неудобный наряд. Ее грудь вздымалась, красиво уложенные локоны рассыпались по плечам. И казалось, что Арсен насильно ведет ее в танце, ведь ей совсем не хотелось выступать перед Гермонассой в роли его невесты.

На ее счастье, танец был совсем недолгим. Им аплодировали. Толпа бесновалась. Кто-то выкрикивал: «Мы любим тебя, Арсен!»

Держась за руки, будто самые страстные влюбленные, они поклонились публике, и плотный занавес медленно скрыл их от любопытных глаз.

На подиум взошел сам Юлиан Экланский.

– Дорогие мои! Каждый год осенний фестиваль приносит нам, жителям и гостям Гермонассы, самые незабываемые впечатления! Купание в шампанском, особое меню в ресторанах, излюбленные коктейли на основе гемоглобина – все это ожидает вас в огромных количествах и совершенно бесплатно! Наши казино готовы угощать своих гостей самыми изысканными блюдами. Любезный персонал распахнет перед вами двери всех имеющихся в наличии отелей! И я, создатель и владыка этого сладкого рая, сегодня готов представить вам своего преемника. Вот он, мои дорогие соотечественники! Мой родной внук, Маркос Кришан!

Софиты осветили взбежавшего на сцену Марка. Катя почувствовала, как сердце сдавила острая тоска. Она стояла рядом с Арсеном, позволяя ему сжимать ее ладонь, а сердце принадлежало его заклятому врагу, которому на роду было написано стать наследником маленькой игровой империи Юлиана Экланского.

В ее душе царило смятение. Еще ни разу в жизни она так остро не чувствовала отчаяние от того, что не может стоять рядом с Маркосом, ставшим любимым.

Кое-как справившись с отчаянием, Катерина перевела взгляд на жениха, и ее сковал страх. Его лицо было намного бледнее обычного, а глаза сверкали яростью и ненавистью. Арсен, а никто иной, должен был сейчас стоять на месте Юлиана Экланского и его никчемного внука! Ему должны были поклоняться жители роскошной Гермонассы. А вместо этого он вынужден прятаться за кулисами со своей ставшей совершенно ненужной невестой. Кате стало не по себе, и она отвела глаза в сторону, мысленно желая оказаться где угодно, только не на сцене, кишащей настоящими вампирами.

После представления нового приемника Гермонассы начался настоящий праздник. Со всех сторон взрывался разноцветный фейерверк, по сцене скользили профессиональные танцовщицы в ярких костюмах, а от громкой музыки буквально закладывало уши.

Спустившись с задней стороны сцены вслед за Арсеном, Катя утонула в разношерстной толпе. На нее со всех сторон с любопытством и завистью пялились зеваки, и она поплотнее закуталась в накидку, отороченную норкой. В какой-то миг Арсена поглотила толпа, и она оказалась среди незнакомых людей, недружелюбно дышащих ей в спину.

Кате стало не по себе от всех этих взглядов. Она поспешила скорее покинуть место за сценой, наполненной враждебно настроенной публикой. Но чем быстрее она шла вперед, тем теснее смыкались ряды, мешая ей освободиться от общества непонятных зевак.

– Арсен! – испуганно позвала она. Но вокруг были только чужие лица. Ее с любопытством разглядывали, кто-то тянул свои руки, желая коснуться ее меховой накидки. Судорожно сглотнув, девушка бросилась вперед. На счастье, впереди показалась спина сити-менеджера.

Догнав его, Катя вцепилась ему в локоть.

– Поезжай домой, Катерина, – окатив невесту ледяным взглядом, процедил сквозь зубы вампир.

– Но… как домой, Арсен? Фестиваль в самом разгаре! Впереди банкет у Экланских, куда мы с тобой приглашены…

– Я сказал, отправляйся домой! – грубо дернул ее за руку он. – Ты не заслужила того, чтобы праздновать вместе со мной! Когда я освобожусь, мы поговорим о твоем слишком вольном поведении в отношении других мужчин!

– Что? – Катя остановилась, как вкопанная. – Да о чем ты говоришь?

– Ты посмеешь меня ослушаться? – в его глазах мелькнуло нечто нечеловеческое.

– Н-нет, – испуганно выдавила из себя девушка. Сердце сковал ужас, и оно замерло. Она вдруг отчетливо осознала, о какой опасности ее предупреждал Марк. Арсен – не человек.

Жених впился тонкими пальцами ей в запястье и поволок за собой. Спотыкаясь, Катерина бежала за ним следом, ровно до самой стоянки такси на обочине дороги у центрального парка.

– Отвезите мою спутницу домой! – дернув на себя заднюю дверцу одного из пустующих автомобилей с шашечками, приказал вампир.

Прежде чем затолкнуть Катю в машину, он резко притянул ее к себе.

– Чтобы ждала меня дома, и не смела высовываться из квартиры! – прорычал он ей в ухо, после чего затолкнул на заднее сидение.

Катя потрясенно смотрела на своего жениха. В глазах блестели слезы.

Ни капли не раскаиваясь в своей грубости, Арсен захлопнул дверь.

– Вам куда? – сочувственно посмотрел на пассажирку водитель.

– К Призрачной Бухте, – задумчиво произнесла Катерина.

«Ах, Арсен, если бы ты только знал, как я счастлива, что избавлена от твоего общества на грядущий вечер!» – глотая слезы, подумала она.

Вновь оказавшись в квартире, девушка осмотрелась по сторонам. На барной стойке все также стояла ваза с розами, еще вчера прекрасными в своей естественной красоте. Но за ночь цветы увяли. Их некогда красивые головки понуро опустились, а смятые бутоны выглядели жалкими.

Так любимая ею роскошь квартиры внезапно надавила тяжелым грузом. Не хотелось больше задерживаться здесь ни на минуту.

«Как странно все складывается. Вчера я выяснила, кем на самом деле является мужчина, за которого я собиралась замуж. В довершении всего у меня отняли возможность водить авторские экскурсии. Кажется, вся моя жизнь в один миг перевернулась с ног на голову. Я будто пробудилась от сна, где жила идеальной жизнью, в которую погрузилась благодаря влиятельному Арсену».

Не имея сил оставаться в огромной пустой квартире, девушка быстро сменила красивый наряд на джинсы, толстовку и кроссовки.

Она взяла с собой телефон, ключи от машины и медленно покинула когда-то любимое ею место.

«Мне необходимо все обдумать. Надо собраться с мыслями, прежде чем я сделаю следующий шаг. Арсен опасен, и если я заявлю ему, что ухожу от него, кто знает, что он сделает со мной из чувства мести?» – спускаясь на лифте с седьмого этажа, размышляла она.

Катя прошлась пешком до парковки, где стояла ее «Kia Picanta» и с грустной улыбкой села за руль.

У входа в Призрачную Бухту она вышла из машины. В лицо ударила морская сырость. Катя подошла к ограждению. Далеко внизу, у подножья скал плескалось море. Призрачная Бухта, так любимая ею, манила к себе.

Бодрым шагом девушка направилась вниз, к пляжу.

Прохладный осенний воздух пробирался под куртку и толстовку, и Катя застегнулась на все пуговицы.

После шторма, бушующего накануне, море было на удивление спокойным. О недавнем ненастье напоминал лишь мусор, вынесенный волнами на берег. Спустившись, Катя удивленно остановилась – у самой кромки воды стоял Библ, тот самый лохматый ньюфаундленд, который когда-то служил в береговой охране. Пес задумчиво смотрел на тихие волны, пытающиеся дотянуться до его мощных лап. Заслышав шаги, он обернулся. Узнав Катерину, радостно завилял хвостом.

– Библ! – с улыбкой поспешила к старому другу девушка. – Тебя тоже не позвали на праздник?

Он весело потерся о ее ноги, словно приглашая погладить себя.

– Удивительно, Библ, весь город празднует фестиваль, а я вынуждена бродить по пляжу в одиночестве, – огорченно сжимая давно нечесаный загривок пса, вздохнула Катя. – Но знаешь, так даже лучше. Мне необходимо все обдумать, прежде чем я уйду от Арсена.

Ньюфаундленд удивленно прорычал и потряс головой.

– Ты так себя ведешь, будто понимаешь, о чем я говорю, – усмехнулась она.

Вдоволь наигравшись с бездомной собакой, Катерина присела на один из деревянных лежаков, сбитых специально для посетителей пляжа, и обхватила колени руками. Библ улегся немного поодаль и принялся грызть обломок палки, выброшенной на берег ночным штормом.

Ей снова стало не по себе. Все вокруг казалось чужим и враждебным. И бухта, и роскошная квартира, которую она так любила.

«Мне надо было уезжать в Испанию, а не связывать свою жизнь с Арсеном», – горько вздыхая, размышляла она. – А теперь все зашло слишком далеко, и неизвестно, смогу ли я выбраться из Геромнассы живой, или повторю судьбу мамы».

Она вдруг вспомнила, что накануне где-то поблизости обнаружили выброшенное на берег штормом тело начальника полиции. Того самого, что пил кровь из бокала на приеме у родителей Арсена.

«Почему я не помню, чем закончилась та жуткая вечеринка? Ведь ясно, что начальника полиции убили именно там. А значит, я должна была стать свидетельницей его убийства», – она рассеянно взяла в руки горсть мелких камней и забросила их в море. Волна тут же ответила ей сердитыми ледяными брызгами.

«Отчего моя память неподвластна мне? Разве что…мне подсыпали что-то в питье. Я пила шампанское, точно помню. Мне было жутко неуютно, и я взяла хрустальный бокал с шипящим и искрящимся брютом. Но он мне не очень понравился на вкус. Словно в него добавили немного соли…»

Постепенно все встало на свои места. Ее опоили, а потом убили начальника полиции. Арсен принес ее домой и уложил в постель. Он отсутствовал дома перед рассветом, потому что вернулся в дом родителей, помочь им скрыть следы преступления.

«Марк сказал, что меня хотел убить один из нелегалов. Второй подъезд, и, кажется, третий этаж. А что, если Марк солгал? Если он заодно с Арсеном? Если Арсен нанял его убить меня?… Стоп. Но почему Марк до сих пор не покончил со мной? Это же легче простого – перегрызть мне сонную артерию или свернуть шею. С его мускулами это не составит труда. А он вместо этого придумал байку про крысу и день рождения, в честь которого мной хотели полакомиться. Нет, здесь определенно что-то не сходится. Я должна навестить того вампира, что проживает в Доме-Призраке. До темноты я успею сходить к нему. Он скажет, кто его нанял. Если, конечно, он вообще существует».

Катя подскочила со своего места и быстро пошла в сторону спуска.

Библ удивленно вскинул огромную мохнатую голову. Спустя мгновение он выплюнул лакомую палку, поднялся с камней и засеменил за девушкой следом.

ГЛАВА 15

Кладбище закрыли для посещений много лет назад, еще до появления Гермонассы, поэтому Катерине пришлось обходить его вокруг. Это удлинило ее путь и еще больше испортило настроение. Сердце бешено колотилось от быстрой ходьбы и страха. Теперь, когда она знала, что вокруг полно вампиров, е      й не хотелось оставаться на улице после наступления темноты. Но идти в квартиру Арсена, где ее поджидал самый страшный и сильный из них, казалось еще большим безумием.

Вот и Дома-Призраки. Зловещие шестнадцатиэтажки с темными окнами. Место, где давно не живут люди.

Собрав остатки мужества, девушка скользнула в приоткрытую дверь второго подъезда.

В нос тут же ударил сладковатый запах гнили. Брезгливо поморщившись, Катя осмотрелась в полумраке. Мусор, обломки старой мебели, битые стекла, надписи на стенах. Кругом царил смрад давно покинутого людьми жилища.

Руки противно дрожали от страха. Девушка зажмурилась на несколько секунд и шагнула на лестницу, ведущую в брошенные квартиры. Зажав нос пальцами, кое-как добралась до третьего этажа. Запах становился все нестерпимее. Казалось, он проникал под кожу. Жег глаза. Сладковатый, омерзительный запах падали и гнили.

Будучи уверенной в том, что в доме-Призраке нет ни одного человека или другой живой особи, она становилась на лестничной клетке. Двери двух квартир были заколочены досками. Катя встала перед третьей дверью, обшарпанной, но доступной для проживания. Если, конечно, в таком месте можно жить.

– Эй, есть здесь кто-нибудь? – прикрывая лицо рукавом куртки, чтобы было легче дышать, громко проговорила она и постучала по металлическому дверному косяку.

Ответом была зловещая тишина. Словно кто-то затаился во мраке и выжидал удобного момента, чтобы напасть.

По спине пополз липкий, душераздирающий страх. Катя вдруг осознала, какую страшную ошибку совершила, придя сюда.

«Бежать! Бежать прочь!» – мелькнула мысль.

Она попыталась шагнуть в сторону лестницы, ведущей обратно на улицу, но что-то будто парализовало сознание и не давало двигаться. Затаившийся по другую сторону двери вампир, будто смертельно ядовитый паук перед трапезой, телепатически обездвижил ее тело и мысли.

«Он заворожил меня! Как Марк! Только Марк это делал с уклоном в чувственность, а этот парализовал мое сознание, чтобы не дать уйти», – догадалась Катерина.

– Эй! Прекрати сейчас же! – еле ворочая языком, и мысленно пытаясь сбросить с себя ступор, проговорила она. – Я не позволю тебе!..

Что-то неимоверно сильное дернуло ее на себя, и она с размаху влетела в открывшуюся в полумраке дверь. Больно ударившись о стену головой, Катя полетела на грязный пол. На мгновение все померкло перед глазами. Застонав от боли, девушка попыталась подняться. Выпрямиться в полный рост не получилось, и она, неловко встав на четвереньки, поползла по полу.

– Моя радость! – тут же раздался тягучий и мерзкий голос откуда-то сверху. – Как же хорошо ты пахнешь. Я узнал тебя, милая девушка. Ты сама пришла ко мне, чтобы дать полакомиться тобой. Как это мило с твоей стороны, уважить бедного и голодного вампира.

Катя замерла, подняла голову на голос и увидела его жуткого обладателя. Он висел на потолке, словно летучая мышь, цепляясь тонкими длинными пальцами за деревянные перекрытия. Он сам был тонким и длинным, с блеклыми, заостренными чертами лица. Арсен, ее будущий муж, тоже был высоким, астенического телосложения, но этот вампир был намного тоньше. Недостаток пропитания в виде человеческой крови заставлял его плоть усыхать.

Несмотря на внешнюю худобу, вампир был полон сил и энергии. Он готовился напасть на почти обездвиженную лакомую жертву прямо с потолка, и этим еще больше напомнил Катерине огромного ядовитого паука, торопящегося разделаться с ней.

– Я буду сопротивляться! – кое-как сев на полу, одними губами прошептала она.

– Еще никогда в жизни ко мне в логово не забредала такая вкусная и трепещущая отвагой девушка! А знаешь, что? Пожалуй, я привяжу тебя к батарее и буду убивать постепенно, ровно до тех пор, пока не высосу всю кровь, до последней капли. Ты будешь согревать меня долгими вечерами, прежде чем отправишься на небеса… Ведь таким милым крошкам явно уготовано место на небесах, а не в преисподней, верно? – с этими словами он спрыгнул с потолка к ветхому, почти рассыпающемуся в труху гардеробу. Достал оттуда тонкий ремень и в тот же миг оказался возле отчаянно пытающейся встать на ноги Кати. Ее руки перепачкались в грязи. Она наступила коленями на что-то мягкое, склизкое, дурно пахнущее, и в следующий момент разглядела полуразложившуюся мертвую крысу. Джинсы пропитались гниющей плотью.

Катя не выдержала. Рвотные позывы подкатились к горлу, и ее стошнило прямо на пол, на когда-то оскалившуюся в предсмертной агонии крысу.

– Нет! Терпеть не могу человеческую рвоту! – вскрикнул вампир и схватил Катерину за толстовку. – А ну-ка, давай сюда свое запястье! Возле батареи на кухне тебе будет самое место!

Катя собрала все имеющиеся в наличии силы и дернулась в сторону. Толстовка порвалась, обнажив красивую шею и плечи.

– О, Боже… – впившись глазами ей в грудь, и потеряв самообладание, затрясся вампир. – Боже, это же… жемчужина! Это именно то, ради чего я прозябаю здесь третий месяц подряд!

Катя, понимая, насколько наивны и тщетны ее попытки к бегству в парализованном состоянии, все же поползла в сторону входной двери.

– Стоять! – приказал он, и его трясущиеся руки вдруг потянулись к ее шее. Длинные когти мерцали в темноте, надеясь сорвать серебряную цепочку с заветным кулоном.

Катя снова собралась и всем телом дернулась в сторону двери.

– Мерзкая дрянь! Почему же ты такая неугомонная? – взбешенный ее упорством, вампир размахнулся и ударил девушку по затылку. Катя упала вниз лицом, и перед глазами все померкло.

Она отчаянно пыталась бороться с обмороком. Что-то происходило в квартире. Она слышала грохот. Слышала собачий лай и вампирский визг. Потом что-то огромное и неимоверно сильное тащило ее по ступеням, и она больно билась коленями о ледяной бетон.

«Он тащит меня в подвал. Это конец. Он высосет из меня всю кровь, и я умру», – словно в бреду, мелькали мысли в голове.

«Зачем ты принес ее? Она целительница! Ты оскверняешь мой дом!» – слышался звон слов в воздухе.

«Пожалуйста, помоги. Я – Хранитель. Я не могу ее бросить», – настойчиво просил мягкий баритон.

«Она приговорена. Ей не выжить. Рано или поздно они убьют ее».

«Это мы еще посмотрим, убьют или нет. Помоги спрятать ее здесь до утра. Ведь вампиры боятся вас, как огня».

«Ладно. Положи ее в гроб. Я закрою дверь».

Все окончательно померкло. Катерина, так отчаянно сражавшаяся за свою жизнь, потеряла сознание.

ГЛАВА 16

Она очнулась от дикого холода, продирающегося сквозь кожу. Открыла глаза, но вокруг была сплошная темнота. Что-то большое и мохнатое лежало сверху, согревая ноги.

Катя застонала и попыталась шевельнуться. Мохнатое существо встрепенулось и рыкнуло.

– Библ… – узнала Катя. – Где я, Библ? Что произошло со мной?

В горле все стянуло от сухости и очень хотелось пить.

Она попробовала приподняться на локтях. Какое счастье, руки были свободны. Значит, что-то пошло не так и вампиру по какой-то причине не удалось связать ее.

Вспомнила, что в кармане куртки лежали ключи от машины, на которых был брелок с маленьким фонариком в форме дельфина. Судорожно нащупала брелок и включила фонарик. Осветила помещение и сдавленно вскрикнула – она сидела в самом настоящем гробу.

– Библ, я что, умерла? – пересохшими губами прошептала девушка.

Пес тряхнул большой мохнатой головой, гавкнул, и спрыгнул на сырой пол. Подбежал к странному камню, придвинутому к выходу из темного помещения, обнюхал его и снова громко гавкнул, будто приглашая Катерину следовать за собой.

На инстинктивном уровне она поняла его без слов. Едва дыша от страха, выкарабкалась из старого деревянного гроба и встала на сырую землю. Ощупала себя. Ноги и руки были целы, но голова жутко болела. На затылке вспухла огромная шишка. Джинсы были изодраны и пропитаны кровью на коленях.

«Меня что-то тащило по бетонным ступеням», – осветив фонариком кровавые потеки на разодранных джинсах, догадалась Катерина. Коснулась пальцами опухшего правого колена и сморщилась от резкой боли.

Библ толкнул мощными лапами камень, и девушке в лицо ударил яркий дневной свет.

Выбравшись наружу, он беспокойным лаем звал ее за собой. Кате, перепуганной до смерти, не требовалось дополнительного приглашения.

Высунув голову, она содрогнулась. Окутанные плотной завесой тумана, на нее отовсюду смотрели старые, местами полуразрушенные надгробья. Нависая над кладбищем, из молочной туманной пелены неотрывно взирали пустые темные окна-глазницы зловещих домов-призраков.

Все это время она находилась в старом заброшенном склепе на кладбище погибших моряков.

Трясясь всем телом, Катя попятилась назад, пачкая кроссовки во влажной земле.

– Библ! – в отчаянии вскрикнула она. – Библ, как мы с тобой оказались здесь?!

Пес, виляя своим огромным черным хвостом, подбежал к ней. Лизал ей руки, терся о грязную и порванную куртку, и настойчиво звал за собой.

«Идем! Идем! Идем же!» – тряся нечесаной головой, уговаривал он.

Сорвался с места и побежал вперед по едва заметной, раскисшей от дождей тропинке. Обернулся. Катя все не решалась двинуться с места.

Пес фыркнул и недовольно зарычал.

– Хорошо, хорошо, – сдалась девушка и, прихрамывая на правую ногу, бросилась следом за собакой.

Библ привел ее к месту, где ограждение старого кладбища было сломано. Нырнул в дыру. Катя, не раздумывая, шагнула следом.

Они с Библом оказались у самшитовых кустов, что росли рядом со входом в Призрачную бухту. Ее «Kia Pikanta» стояла нетронутой с прошлого вечера. Катерина засунула руку в карман куртки. Нажала на брелок, и машина отреагировала, отключая противоугонную систему.

Девушка открыла дверцу машины и с трудом забралась на переднее сидение. Правое колено жутко саднило, но уже не кровоточило. Сбитые ладони могли держать руль. Голова раскалывалась от боли, но Катя убедила себя, что она доберется до квартиры тетушки. Вставила ключи в зажигание и вдруг вспомнила про собаку. Приоткрыла дверь со стороны пассажирского сидения.

– Библ! – всхлипнула она. – Ты такой благородный! Превратившись в бездомную собаку, в отличие от людей, ты не потерял свою истинную сущность. Как работал в береговой охране спасателем, так им и остался… А знаешь, что? Поехали со мной?

Она похлопала по переднему сидению, и пес с удовольствием забрался в машину. Снова начал лизать ей руки и лицо, благодарный за такое щедрое предложение.

– Тебе ведь тоже нужен кто-то, кто будет заботиться о тебе, верно? – всхлипывая, прижимала грязного и нечесаного пса к груди Катерина.