Чернолунье 2. Воровка сердец

«Беги!»

«Это конец…»

«Спасай свою шкуру!»

«Прими свою кару…»

– Что же мне с вами делать? – от бархатного баритона капитана у Лилит мурашки пробежали по спине. Где-то она его уже слышала. Но где?

Лилит заставила себя задрать голову. И обмерла.

– Убьём их? – гадко спросил один из пиратов.

– Будем пытать? – предложил другой.

– Продадим?

– С девкой можно и поразвлечься.

– Да и этот второй, небось тоже переодетая девка. Очень уж похож…

Толстые пальцы схватили Зена за подбородок и задрали кверху.

Пират присвистнул.

– Какая мордашка, бардельные шлюшки и рядом не стояли.

Зен плюнул ему в лицо.

Мужик рассвирепел и заехал ему кулаком в живот.

Палач Ордена упал на бок, закашлялся и криво усмехнулся. Пират замахнулся ногой.

– Достаточно, – оборвал капитан. Легкая улыбка блуждала на его губах. Недобрые огоньки плясали в глазах. Он безотрывно смотрел на Лилит.

– Давно не виделись, куколка-рестлер из Хадара.

Лилит свирепо оскалилась.

– Моря уже не по твоей части, Джек Харкер?

– Моря нынче не так прибыльны, – доверительно сообщил он, разведя руками. – А впрочем, я готов бороздить и моря и небеса в поисках такой редкой находки как ты. – Он посмотрел на неё серьёзно.

Лилит фыркнула.

– Ты? Искал меня? – самодовольно спросила она, силясь скрыть волнение. – Зачем? – Лилит попыталась встать на ноги как можно естественнее и непринуждённее. Пираты рядом напряглись. – Не слишком ли много чести для моей скромной персоны?

Джек бесшумно рассмеялся.

– А где я ещё найду нечеловечески сильную девчонку? Я, знаешь ли, предприниматель, – шуточно похвалился он, но карие глаза его не улыбались. – И у меня есть далеко идущие планы. И для этих самых планов не хватает только тебя.

Он сделал шаг к ней и понизил голос:

– Хочешь в мою коллекцию?

– Разве ты не должен сначала позвать меня в свою команду?

Пока Лилит тянула время – лихорадочно соображала, как выкручиваться и что делать. Но в голову лезли только трусливые мысли о погибели и безысходности. И то, куда клонился их разговор, ей совсем не нравилось.

– Быть частью «коллекции» престижнее и лучше, – терпеливо пояснил он. – Я сразу предложил тебе самую выгодную сделку.

– Сделку?

Она не ослышалась?

– Даааа… Я даже буду платить тебе и сохраню жизнь твоему дружку.

Лилит бросила взгляд на Зена. Он съёжился на полу в комочек и не двигался, со стороны, казалось, что он плачет. Такой маленький и беззащитный. Климент говорил, что он всего на год старше Лилит.

Совсем мальчишка. Она не может его бросить.

В груди Лилит неприятно заныло. И тут «тени» встретились взглядами. В глазах Зена не было боли или жалости к себе лишь жёсткая уверенность. Он едва заметно кивнул.

Зен тоже не собирался здесь оставаться и тем более умирать. Он готов рискнуть.

Лилит сглотнула и повернулась к Джеку.

– Тебе нужно только присоединиться ко мне, – продолжил он, – и…

– Стать твоей подстилкой? – Лилит брезгливо дёрнула губой. – Нет уж, увольте.

– Погоди делать поспешные выводы, милая, – попытался сгладить углы капитан. С мягкой улыбкой он поднял две руки в обезоруживающем жесте и сделал к Лилит ещё шаг.

Хотел погладить её по плечам, думал Лилит злится, но всё это лишь игра одной непризнанной актрисы.

Она уже заприметила своим острым воровским глазом, что прячет пират под бортами сюртука.

– Я и словом об этом не обмолвился, – с не очень-то виноватой улыбкой оправдывался он и нервно тронул её за плечо. – И даже если бы и обмолвился… я не так уж и плох. Мужчина в самом рассвете сил и даже не пью.

– Вы не пьёте, капитан?! – удивилась его шайка. – Но вчера…

Он громко цыкнул, и пираты заткнулись.

– Я хорошо позабочусь о тебе… – его сальный взгляд скользнул по её манишку.

Ветер раздувал фалды бордового фрака Лилит, трепал волосы и доносил до неё неприятные комментарии пиратов вместе с их ухмылками и смешками.

Солнце почти исчезло за горизонтом. Наступало её время суток. День – удел людей, источник их сил, их спаситель; ночь же принадлежит монстрам и «подпольщикам», она даёт им преимущества, скрывает и оберегает под своим покровом.

Лилит всегда относила себя ко вторым.

– Так что же ты решила, Лилит?

Она глубоко вздохнула, ускоряя в жилах кровь. Они с Зеном переглянулись.

– Знаешь… – она выдержала драматическую паузу. – Я, пожалуй, откажусь.

Её пальцы метнулись к стыку металлической руки и кожи на плече Джека.

И с хрустом вырвали провода и сухожилия.

Пират завопил от боли. Лилит толкнула его в оцепеневшую команду.

Об этом слабом месте механических рук Лилит узнала от Климента случайно. Пока расспрашивала его о травме, наблюдала, как он подкручивает механизмы в руке, проверяет их каждый раз перед сном. Он случайно обмолвился, что сращивание «мехарук» и живых нервов крайне сложное и мучительное дело и что он всегда боится за место стыка.

Кровь ручьём хлестала из руки Джека, заливая всё вокруг. Его команда паниковала, пока он плевался ругательствами и не мог отдать внятный приказ. Лилит и Зен сорвались с места.

Девчонка рванула к отлетевшей сумке, их «сигнальному огню». Зен бежал к их спасительной верёвке по краю бортика, опасно балансируя над пропастью и переполошённой гурьбой пиратов.

Лилит схватила сумку за лямку, перекинула через плечо и тут услышала яростный визг Джека:

– Схватить эту сучку!

Длинные тени заплясали на полу. Руки потянулись к ней.

Лилит ушла в сальто назад и впечатала подошвы ботинок в чьи-то плечи. Дыхание её перехватило. Мужчина зашатался. Пнув его, девчонка подпрыгнула и руками приземлилась на плечи другого пирата.

И так она скакала по живым трамплинам, будто циркачка-акробатка. Кровь стучала её в ушах, а дыхание сбилось, но она не переставала уклоняться и бежать к Зену. До него оставалось совсем чуть-чуть.

Пот застил ей глаза. Мальчишка уже махал рукой издалека, как вдруг кто-то схватил её за ноги и сгрёб вниз, ударив спиной о палубу. Воздух выбило из лёгких.

Но Лилит не выпустила из рук лямку сумки.

Её схватили за грудки, она врезала коленом захватчику под дых. Кости его затрещали, и он влетел в своих товарищей.

– Нападайте, твари! – яростно взревела она и впечатала второго «смельчака» лицом в мачту. Третий отправился в краткосрочный полёт и приземлился в ящики. Четвёртый получил удар в кадык, пятый – в нос.

Руки, руки, руки – повсюду руки! Большие, маленькие, толстые – тянулись к ней, хватали,

с хрустом ломались

пальцы

кости

крики

больно

красный цвет

знакомый

чужие ладони шарят по телу

испуг

Зен закричал и Лилит очнулась. Он тряс её за плечи и кричал. Что кричал? Зачем?

Ветер и писк в ушах заглушали всё. Зен сорвал с её плеча сумку, пнул пирата.

Лилит с трудом приходила в себя. Она растворилась, но теперь вновь стала целой. Чёрный камень на её шее раскалился и жёг кожу. Боль отрезвила.

Она схватила Зена за руку с сумкой и побежала, махая ей на ходу. За противоположным бортом пассажирского дирижабля сверкнул в темноте огонёк.

Сигнал получен.

Лилит крепко схватилась за Зена, он вжался лицом в её туловище, и они пригнули.

Оглушающий взрыв прогремел на пиратском дирижабле, и огонь расцветил небеса.

Взрывная волна толкнула беглецов вперёд, обдав жаром спины. Горящие обломки судна, привязанные канатами к пассажирскому кораблю, вместе с осколками летели вслед за ними.

Лилит видела, как пиратский дирижабль охватил пожар, верёвки и воздушный купол вспыхнули как спичка, пираты закричали. Вражеский дирижабль начал стремительно падать, как подбитая птица.

Они сумели, справились. План Лилит удался.

Её сумасбродный план. Её! Видел бы Дай. Как бы вытянулась его бледное лицо! Да ему такое и в страшном сне не приснилось бы!

«Я гениальна, чёрт возьми!» – думала Лилит, зловеще смеясь.

Ⅴ

«Ну, почти»

Когда Климент вытянул их за верёвку на корабль, люди на палубе суетились, бегали и пытались тушить пожар уже на их дирижабле. Горящие обломки перекинули беду и на их воздушную «лодочку».

Этого Лилит не просчитала. А что вы хотели?! Она не профессиональный стратег и тактик. Она просто любитель! За такую малюсенькую оплошность её можно и простить.

Хорошо хоть принц вывел гражданских из «клеток». Многие из них остались в главном холле внутри, но некоторые сейчас успешно тушили огонь.

Зен ушёл помогать остальным.

Корабль тряхнуло, и Лилит упала руками на бортик. Чертыхнулась и почувствовала запах палёных верёвок. Он разносился по всей палубе, но здесь воняло особенно сильно. Не могли так вонять обломки да канаты. Их потушили почти. Если только…

Лилит задрала голову.

…пожар не перекинулся на другие места.

Сердце её ухнуло в пятки. Огонь переполз на купол!

– Клим! – заорала она, переходя на бег. – Климент!

Лилит пересекла палубу, обогнула капитанский мостик.

– Куда подевался этот…

– Чего тебе? – недовольно отозвался он, туша скатертью кусок корабельного борта. Рядом с ним обнаружился и Зен.

– Огонь!.. – выдохнула она. – Огонь охватил купол! Мы упадём!

Ⅵ

Лилит, Зен и Климент бежали по внутреннему коридору дирижабля в поисках пункта управления. Если уж они начали падать, надо узнать, где они сейчас пролетают и далеко ли до суши, со штабом связаться, в конце концов.

Сапоги гулко бухали по стальным помостам. Три тени, подрагивая, скользили по стенам, как по водной глади. Бледными призраками горели лампочки под низким потолком. Коридор казался бесконечным, узким и мрачным. Он сковывал движения, а разум обуял страх.

Лоб Лилит взмок. Она не любила узкие пространства.

– Разве ты не можешь потушить огонь? – пыхтя, спросила она. – Ты же маг огня, как Дай, да? Или типа того…

– «Типа того», – гаденько передразнил Климент. – Я не маг огня, я маг взрывов, а это, малышка Лилит, совершенно разные специализации. И больше не сравнивай меня с этим серым отбросом. Если так соскучилась по нему, могла не уезжать.

Лилит фыркнула.

– Это ты постоянно о нём вспоминаешь! Он что твой неудавшийся любовник?! Ведёшь себя как ревнивая бывшая.

Зен тихо прыснул. Климент остро глянул на него.

– У нас с ним свои… трения и тебя они не касаются. А о необычных половых связях лучше спрашивай Ищейку. Уж в этом он поопытнее меня будет. – Он довольно усмехнулся, Зен заржал, а Лилит почему-то покраснела.

Чем дальше они шли, тем жарче в коридорах становилось. Или это только воображение Лилит разыгралось? Она расстегнула воротник-стойку фрака.

– Если ты такой крутой маг взрывов, – подала голос Лилит. – Зачем мы тогда совались на пиратский корабль и расклеивали эти нелепые куски мыла?

– Моя магия бьёт недалеко. – Он щёлкнул пальцами, и воздух хлопнул перед носом Лилит. Дым ударил в нос, она закашлялась. – Чтобы использовать её на большом расстоянии, мне нужны катализаторы. Те «куски мыла» – как ты их назвала – дорогостоящие ингредиенты.

– Как магические самоцветы? – затаив дыхание, уточнила девчонка. Уж с этим она сталкивалась. При ней Дай использовал их по назначению только один раз, когда зажёг канделябры в заброшенной церкви.

Тогда Лилит стояла как зачарованная.

Она знала, что самоцветы безумно дорогие, но украла их у Дая ещё и по другой, более детской, причине. Ей хотелось научиться такому же «фокусу».

– Да, – удивлённо кивнул Климент, – эта вещь похожа на самоцветы, но всё же отличается. Самоцветы позволяют использовать магию разных стихий, «Мастика» же связана напрямую с моим типом магии. Как ты знаешь у каждого мага своя уникальная магия. И без катализаторов вроде камней или других магических предметов ты сможешь использовать только свою прирождённую магию.

– Ого, – протянула Лилит. – Значит, даже я могу пользоваться самоцветами?

Климент тяжело вздохнул.

– Ты меня совсем не слушала…

– Воспользоваться то ты сможешь, но не факт, что безопасно, – вставил своё словцо Зен и покосился на неё. – Любая магия отнимает магические частицы.

Лилит надула щёки.

В отличие от Климента, Зен знает, что она не человек. И теперь постоянно напоминает про «обледенение» и нестабильность частиц и бу-бу-бу, бе-бе-бе. Может ей теперь и не жить совсем?! Запереться в четырёх стенах и лакать кровь из баночки каждую минуту. У неё же постоянно кончаются «магические частицы»!

Они бежали по коридору, вслушиваясь в свои гулкие шаги и учащённое дыхание. Тускло горела дорожка лампочек на стенах, точно указывая им путь. Стены гудели все заметнее. Значит, они уже близко.

Впереди, из-за угла вышла вооружённая тройка пиратов. Похоже на дирижабле ещё осталась часть команды Харкера. Они увидели нарушителей и закричали, обнажив сабли.

Но не успели ими взмахнуть, как Климент, рывком преодолел всё разделяющее их расстояние и одним отточенным движением перерезал им глотки.

Брызнула кровь, и тела с глухим стуком повалились на пол.

Лилит вздрогнула. Ей не привыкать к виду крови, но скорость реакции Климента поразила её. «Теней» не просто так называют тайной стражей Алнаира.

Из глубины коридора послышался топот сапог и гул голосов. Подкрепление.

– Бежим! – крикнул Климент. – У нас нет на них времени!

И они сорвались с места.

Лилит задыхалась от бесконечного бега. Они заворачивали за один угол, натыкались на противников и кидались в другую сторону.

Сколько это длилось Лилит не знала, почему они выбрали побег, а не бой – тоже. Хотя она догадывалась, что это для того чтобы не тратить время. Но она так устала и озверела, что сейчас разнесла бы всех и вся на своём пути.

– Чтоб тебя, Бэрос, ты вообще знаешь дорогу?! – вспылил Зен. Тоже убегался.

– Не зуди, ведёшь себя как Лилит, – цыкнул Климент.

– Ах, ты!.. – не успела возмутиться Лилит, как у неё над ухом просвистел выстрел.

Она обернулась с круглыми, как блюдца глазами, не сбавляя темпа бега.

Два мордоворота с горящими глазами бежали за ними и выкрикивали ругательства. У одного из них оказался кремниевый револьвер. Револьвер у каких-то пиратов?! Это же безумно дорого!

Второй выстрел просвистел у её пяток. Лилит чертыхнулась.

И почему это ей приходиться бежать замыкающей и вбирать в себя основной урон? Она хоть и в мужской одежде, но дама, джентльмены вы недоделанные!

Лилит тихо пыхтела себе под нос.

Они бежали по коридору, залитому кровью. Тусклые лампы выхватывали силуэты тел несчастных, убитых пиратами во время облавы.

Лилит сочувствовала им. Этим людям просто не повезло оказаться не в то время, не в том месте. Как она поняла из разговора с Джеком Харкером, он пришёл сюда за ней, и Лилит опять во всем виновата, но, возможно, ещё ему понадобился принц для шантажа и выкупа.

Это помогало Лилит облегчить и так измученную совесть. Не может же она всегда приносить одни только беды? Хоть это и невозможно вообразить – она Сурт – но ей хотелось верить в лучшее.

Пираты неустанно настигали их.

Лилит бежала, то и дело оскальзываясь на крови, равновесие держать удавалось только чудом. Они точно на каток попали.

Девушка начала отставать.

Выстрел просвистел перед носком сапога Лилит, вспоров железный помост, и она поскользнулась и упала. Колени и ладони больно состыковались с рифлёным полом и тут же промокли.

– Лилит, лови! – крикнул Климент и кинул ей что-то маленькое, белое и матовое, напоминавшее пастилу или кусочек мыла. Оно блекло сверкнуло в свете ламп и упало в раскрытую ладонь.

И Лилит узнала.

Сердце её ухнуло в пятки и затрепетало на уровне горла. В руках у неё была та самая «Мастика» (как назвал её Климент). А по-простому – взрывчатка.

Пираты настигали её. Климент умчался вперёд, но мир перед её глазами словно замедлился. Люди двигались медленно, растянуто и только пот сбегал по её лбу на подбородок и воротник быстро.

Вот пираты занесли над ней сабли. Рядом чуть впереди закричал Зен с искажённым от ужаса лицом. Климент даже не обернулся. Он поднял пальцы, для щелчка. И только Лилит бессмысленно таращилась на мастику в своих ладонях. Это конец.

Она зажмурилась, вжав голову в плечи. И яркий свет ударил в веки.

Ⅶ

– Ты что творишь?! – взвился Зен, схватив Климента за ворот рубашки.

Они достигли пункта управления и сейчас стояли под железной дверью. Перед самым входом, Климент решил избавиться от хвоста посредством Лилит.

– Не кипятись, – похлопал его по руке Климент, – всё же нормально.

– Нормально?! – взвизгнул Зен – А если бы я не успел!..

– Но ты же успел. – Климент осклабился.

Зен надулся, пыхтел и злобно фыркал, но ничего не говорил. Когда из-за ошмётков тел показалось движение, негодование схлынуло с него. Зен устремил тревожный взгляд на девчонку.

Лилит поднялась на четвереньки из груды костей, разорванных сухожилий и других органов вся красная с головы до ног от крови. Только два горящих чёрных глаза выделились ещё больше на полностью окрашенном кровью лице с впалыми щеками.

У Зена по коже пробежал холодок. Лилит всегда необъяснимо пугала его, а больше всего – сейчас. Он не знал: из-за крови ли это? Из-за того, что она монстр? Или в самой ней было нечто жуткое?

Лилит провела рукой по щеке, но её пальцы лишь размазали кровь по губам. Холодную, липкую, ненавистную. Лилит замутило.

– Всё же имя «Падальщик» ей страшно подходит, – сказал Климент, жутко улыбаясь. – Жду не дождусь, когда же она вступишь в наш Орден. А ты как думаешь, Палач?

«Палач» скептически покосился на Климента, а тот продолжил:

– Она вечно роется во всякой падали и с ней же якшается. Да и разве Ищейка – не та ещё падаль? Два сапога…

Климент зловеще оскалился. Зен сочувственно взглянул на Лилит. Не дай бог ей теперь попасть в Орден и получить такую кличку.

Лилит же, поднимаясь на ноги, сверлила Климента свирепым взглядом.

– Наржался? – бросила она. – У нас, кажется, есть неотложное дело…

– Даже не спросишь, почему выжила при взрыве? – промурлыкал Климент, берясь за дверную ручку кабины.

– Догадываюсь, – пробормотала она и встретилась с Зеном взглядом.

– Наш малыш Зен редчайший маг крови, – любезно пояснил Климент, – Он может управлять как своей, так и чужой кровью.

«Разве это не значит, что он может управлять людьми?» – в ужасе подумала Лилит.

Да, он чертовски силен и опасен! Она всегда таких типов сторонилась. А теперь…

– Значит ты… – Лилит сглотнула подступивший ком. Зен угадал ход её мыслей и состроил кислую мину.

– Ты сильно преувеличиваешь мои способности, Бэрос, – сказал он Клименту. – И я могу использовать только пролившуюся кровь, – обратился он уже к Лилит.

Ей от этого легче не стало.

Они вошли в пункт управления.

Как потом рассказывал Зен, он использовал кровь убитых в коридоре людей, чтобы создать вокруг Лилит защитный кокон, в секунду взрыва. Всё получилось только потому, что кровь по сути своей та же вода: не горит и не сжимается. Она поглотила весь удар. Но это было очень рискованно: Зен мог не успеть, тогда бы Лилит погибла.

– Друзья, у меня две новости, – объявил Климент, быстро нажав какие-то кнопки. Зазвучала сирена пожарной тревоги и из круглой железки на потолке хлынула холодная вода. Лилит чуть не разрыдалась: теперь её одежда не только грязная, но и мокрая. – Хорошая новость – мы совсем недалеко от суши.

Кровь заструилась по лицу и волосам девчонки на одежду. Тяжёлые мутные капли застучали по полу.

Лилит обхватила плечи руками и недовольно скривила губы.

– А плохая?

– Мы всё равно упадём.

Дирижабль тряхнуло, и сирена завопила яростней. Весь корабль задрожал.

– Хватайтесь за что-нибудь! – скомандовал Климент, и Зен с Лилит вцепились в железные балки на стенах, выглядевшие более-менее надёжно. – Надеюсь, принц выживет!

Дирижабль стремительно падал. Из панорамного окна уже было видно, как приближаются покрытые снегом зелёные макушки сосен и елей.

Лилит зажмурилась.

Обшивка корабля заскрежетала по деревьям.

Глава 2. Грис

Ⅰ

Материк Алькор, королевство Алнаир, г. Гиансар.

Даймонд сидел посередине Каменного зала с закрытыми глазами.

Каменный зал предназначался для тренировок, но сейчас его посещали редко. Наступившие холода, спугнули всех любителей побороться на свежем воздухе.

Поэтому сейчас зал целиком был в распоряжении одного Дая.

Какие-то десять метров и множество каменных колон отделяли его от сада с облетевшими деревьями и травой, покрытой инеем. Стояли сумерки, и лишь тусклое свечение с улицы просачивалось в тёмный зал.

Холодный ветерок трепал серые волосы Дая. Свежо. Но ей бы здесь не понравилось. А вот Дай любил холод. Он помогает очистить мысли и усмирить бурлящие чувства и эмоции. А сейчас это нужно Даю сильнее всего.

Гнев, страх, отчаяние и обиды кипели в нём и искали выход. Но он заставил себя собраться, найти баланс, нащупать эту тонкую грань между чувствами и разумом. Между магическим и физическим.

Магия – это способ воздействия на физический мир. Как таковая, она не имеет формы и материи, она есть везде и нигде. Как воздух. Мы не можем её увидеть, но чувствуем, дышим ей. И как без воздуха – человек не выживет без магии.

Но магия же и убивает его.

В попытке повлиять и изменить физический мир, с помощью магии человек вмешивается в законы мироздания и за это расплачивается жизнью. «Магические частицы», текущие в его крови заканчиваются. А когда они кончаются – человек умирает. Это людская кара. Это делает всех смертными.

Но у «особенных людей», у магов, запас частиц куда выше обычного.

Дай мысленно вернулся на десять лет назад.

Тогда он ещё не знал этих простых истин, не знал, что магию безопасно творить только с помощью специальных предметов-катализаторов, и воспользовался ей. Хотел зажечь камин. Высвободил магию огня и чуть не спалил церковь и сам не помер. Силы резко покинули его, и он упал, как парализованный, не мог пошевелиться.

Пастор Лойд потом ещё очень долго его отчитывал, а затем раскрыл «истину магии». Дай плакал и топал ногами: «Это не справедливо! Не хочу умирать из-за магии!»

«Ты задолго переживёшь всех нас, Дай. Ты же грис с далёкого острова Мифрид. Ваши жизни исчисляются столетиями. Даже если ты и не чистокровный грис, магических частиц в тебе хватит на две или три моих жизни. Конечно, только если ты будешь использовать магию лишь в крайней необходимости и поддерживать баланс».

«Магия – хаос, поток частиц, рвущийся наружу. Будь спокоен и холоден, словно камень, и даже «река» расступится перед тобой».

Дай глубоко вдохнул, усмиряя мысли.

Людская магия ограничена так называемым Порогом, за который простые люди не могут переступить и «влиять на мир». Маги так же не могут преступить Порог, но у них есть большой запас магических частиц, что позволят им колдовать, пока грань не будет достигнута. Если маг достигнет Порога – организм выключит разум, чтобы сохранить жизнь тела.

С Даем было так трижды. В детстве – в приюте, у камина; затем – когда он убил революционеров после «трагедии»; и в поезде – когда напали сектанты. Тогда с ним ещё была Лилит. Она спасла его «уснувшее» тело.

Лилит… Это тот ещё подарочек. Она не человек. Сурт! Самый редкий вид монстров.

Если бы Даю три месяца назад сказали, что он встретит живого, настоящего Сурта, он бы нервно рассмеялся «сказочнику» в лицо и покрутил бы пальцем у виска.

Но вот он встретил Лилит. Сурта. И он не считает её монстром. Он сочувствует ей.

Ведь Сурты – простые люди. Они не виноваты, что в их организме всегда не хватает магических частиц, и они вынуждены добывать их извне, с чужой кровью, чтобы не умереть страшной смертью от «обледенения». Они всего лишь больны.

Но люди распустили о них самые жуткие легенды: «они приносят беды», «где Сурт – там смерть», «кто поможет Сурту – умрёт» – и всё в таком духе.

К счастью Дай не страдал суеверием.

Однако Лилит оказалась той ещё… гадиной. Ограбила его и сбежала. А самое главное – утащила с собой Чёрный камень, из-за которого Дай – всего-то! – рисковал своей жизнью.

Кулаки свело от напряжения, и дыхание сбилось. Юноша очнулся, разжал задеревеневшие пальцы.

– Спокойно, – пробормотал он. – Всё в порядке.

Перевёл дыхание.

– Опасности нет.

– Снова сам с собой разговариваешь? – эхом прокатился по залу насмешливый голос.

Наигранно громкий смешок. Скрытая в походке нервозность. Лиам пришёл за ним.

– Похоже, твои медитации бесполезны, – заключил принц, преувеличенно лениво вышагивая по плитке. – Хоть чуть-чуть полегчало?