Кинг

– Если я и не общаюсь с Дрейком, то это сугубо моё дело и решение, – огрызнулся Райан и с остервенением закинул в рот кусок мяса, чуть не сломав себе зуб вилкой.

Мистер Кинг ядовито рассмеялся.

– Смешно. В этом доме даже муха не пролетит без моего ведома. Так что, Райан, не бери на себя слишком много. Единственное, что я позволил тебе сделать, вопреки моему убеждению, – это общаться с этим отродьем Вега. Их семейка уже двадцать лет действует мне на нервы, но я как-то терплю их присутствие в твоей жизни, – процедил мистер Кинг, из-за чего Шейла почему-то побледнела, а Райан сжал в руке нож. – В ближайший месяц твоя задача улыбаться на камеру, кивать, когда необходимо, и заверять журналистов, что наша семья образец благодетели. Ты мне по жизни обязан. В конце концов, если бы не я, то ты бы не работал сейчас в городском управлении с заоблачными перспективами. Так что не облажайся. Никаких пьяных выходок, стриптиза в общественных местах, беспорядочного секса и прочего дебоша, на который ты способен.

Вот оно. Тот тонкий намёк на толстые обстоятельства. Тот диссонанс, мешающий мне увидеть картинку целиком. Райан такой же урод, как и они все?! За маской весельчака скрывается монстр?

– Всенепременно, – процедил Райан.

Столовую заполнил клацающий звук приборов о фарфоровые тарелки, как Райан, удостоверившись, что нас никто не слышит, тихо поинтересовался:

– Сегодня ночью придёшь ко мне, чтобы дать работу машине для обнимашек? Мои объятия открыты для тебя 24/7 без перерыва на обед. Прошлой ночью ты ворочалась и что-то постоянно бормотала, но когда я тебя обнял, ты почти мгновенно успокоилась. Поэтому предлагаю свою постель, руки, ноги и сердце, если вдруг оно тебе нужно.

Да, меня периодически мучали кошмары. Я не всегда их запоминала, но на утро после них ощущала себя изможденной, словно они из меня всю жизнь забирали. Не успела я дать ответ, как что-то больно врезалось в мою ногу под столом, вызвав желание просочиться сквозь пол.

Пока я металась, пребывая в замешательстве и придумывая ответ, Райан закинул руку на спинку моего стула и наклонился ближе, чтобы посмотреть на моего отчима.

– Всё в порядке, Чарльз? Ты какой-то напряженный сегодня.

– Да, всё отлично.

– Ты никогда не говорил, что у тебя есть такая прекрасная падчерица.

Чарльз покосился на меня, отчего бисеринки холодного пота выступили у меня на лбу и над верхней губой, но сделал всё возможное, чтобы по его выражению лица нельзя было прочитать хоть что-то. Тоже профессиональная привычка судьи – не только ледяной тон, но и бесстрастное выражение лица, всегда помогающее ему выходить сухим из воды.

– Свою семейную жизнь я предпочитаю держать в секрете, – туманно ответил Чарльз, что вызвало мурашки на моей спине.

– Но сейчас она здесь, – довольным тоном подметил Райан, скользнув по мне оценивающим взглядом. – Значит, я могу задать парочку вопросов. Например, давно она живёт с тобой?

– На мой взгляд – недостаточно давно.

Боже, помоги мне выдержать эти полутона в его ответах, понятные только мне.

– А где её мама?

– Где-то далеко.

В сердце мгновенно кольнуло, напомнив мне о главной потере. Я мечтала найти свою мать, чтобы сбежать к ней и снова начать жить. Вдвоем. Подальше от этих монстров с белозубыми фальшивыми улыбками.

Райан вопросительно посмотрел на меня, но я избегала его взгляда, боясь расплакаться.

– В любом случае, руку и сердце обычно просят у отца. Не думаю, что ты удивишься, если я однажды приду к тебе просить благословения, – произнёс Райан, подмигнув мне, на что Чарльз маниакально рассмеялся.

– А ты шутник, Райан. Можешь не мечтать о моей Линде.

Однако Райан не растерялся и, взяв свой бокал с новой порцией виски, пробормотал себе под нос:

– Можешь не мечтать, что я отступлю.

У меня затряслись руки, когда я взяла стакан с водой, поэтому пришлось обхватить его обеими ладонями, пока вездесущий и неугомонный Райан, принюхиваясь, скользнул носом в сантиметрах от моего плеча.

– Чем сегодня от тебя пахнет?

– Сегодня сандал.

– Святые яйца! А нормальные ароматы они создают?

– А чем тебе сандал не нравится?!

– Он какой-то слишком успокаивающий, а я люблю веселье.

Я лишь пожала плечами, уставившись в тарелку и не зная, что ему ответить.

– Я понял, что пока могу рассчитывать только на ничего не значащие объятия, но моё предложение всё ещё в силе. Если тебе не нравится этот ужин так же сильно, как и мне, то предлагаю тихо свалить отсюда. Сначала ты, потом я. Выходя из столовой, поверни налево в сторону своего крыла, спустись к бассейну, а оттуда поднимись ко мне. Я буду минут через десять.

Посмотрев на него, попыталась скрыть панику, но, очевидно, этот парень всё-таки оказался достаточно внимательным. Склонившись вплотную, что его дыхание опалило моё ухо, он хриплым голосом прошептал:

– Ты выглядишь настолько невинной, что вызываешь во мне невероятно пошлые мысли. Но я пальцем тебя не трону против твоей воли. Обещаю. А теперь иди.

Мельком посмотрев на отчима, занятого поеданием всего, что было на столе, я несмело кивнула. Убежище мне необходимо.

Поэтому встала и, сославшись на головную боль, выскользнула из столовой и побежала прочь. Не знаю, к чему всё это приведёт, но мне не хотелось сейчас анализировать его предложение. Мне просто нужно было тихое помещение, где я могла спокойно спать, не боясь внезапного вторжения.

Со стороны моя жизнь казалась идеальной картинкой. А по факту самые страшные секреты хранятся под самой красивой упаковкой.

Глава 3

Райан

Вернувшись вечером с работы, я прямиком направился на кухню, про себя напевая заевшую песню Axel F. Сейчас вам это ни о чём не сказало, я знаю. А помните клип исполнителя Crazy Frog, где сумасшедшая лягушка уходила от преследования, напевая при этом:

– «Ринг-динг-динг-динг-динг-динг,

Ринг-динг-динг-динг-бем-бем,

Ринг-динг-динг-динг-динг-динг,

Ринг-динг-динг-динг-да-да».

Помните, её?

Вот этот треш у меня плотно засел в голове, заставляя мои восставшие мозги содрогаться. Почему восставшие? Ну а ваши не норовят вылезти из черепной коробки, наблюдая за нашим крейзи миром?!

Вернёмся к песне. Я бы включил её сейчас, но тогда она пропитает ваши мозги минимум на сутки, а я уже послушал её, пока мчался домой, представляя себя крейзи лягушкой. В общем, немного выпал из образа крейзи Черепашки. Поэтому скажите мне «спасибо», что берегу вашу нервную систему.

Динг-динг.

Напевая, параллельно напечатал смс Серхио:

Вега, прикинь, я целую неделю сплю с девчонкой в одной постели и ни-ни! Даже на полшишечки не продвинулся!

Зарулив за угол, тут же увидел причину своего хорошего настроения в течение прошедших семи дней. Её длинные волосы подняты наверх в объёмном пучке, а несколько прядей спадали по бокам, вызывая непреодолимое желание прикоснуться к ним и накрутить на палец. Уши заткнуты наушниками, и она плавно раскачивалась из стороны в сторону, перемешивая что-то в глубокой миске. Эти её роскошные плотные губы расслаблены, что, как я заметил, случалось крайне редко. Обычно она их поджимала или нервно покусывала. А серо-зелёные глаза… Даже в мягком рассеянном освещении я видел меланхолию. И мог по их цвету определить её настроение. Если она злилась, то глаза становились более холодно-серыми, а если была довольна или спокойна, то они превращались в два сияющих изумруда.

Она действительно невероятно красивая девушка. От её натуральной красоты у меня каждый раз дух захватывало, а желание завалить её в койку возрастало в геометрической прогрессии.

Пока я таращился на неё из своего укрытия, мне пришёл ответ от Серхио:

Сочувствую, Лепрекон. Теряешь хватку.

Усмехнувшись, я покачал головой и написал:

Ты не понял, я не жалуюсь.

И я правда не мог припомнить, чтобы у меня была такая долгая прелюдия. Селеста не в счёт. С ней вообще всё сложно было. Но сейчас не об этом.

Серхио: Мне стоит начинать волноваться?!

Я: В каком смысле?!

Серхио: Ну ты… В том смысле… Полюбил скрещивать мечи и всё в таком духе?

Я: Ты нанюхался, что ли?!

Серхио: А ты стал геем, что ли?! Если да, то я, как твой лучший друг, должен узнать об этом первым, чтобы в случае чего быть наготове начищать морды всем несогласным с твоим каминг-аутом. Ну и не поворачиваться к тебе спиной.

Я заржал во весь голос, но тем самым выдал своё нахождение, отчего Линда подпрыгнула и торопливо вытащила наушник.

– Я тебя снова рассмешила? – спросила она, отодвинув миску подальше.

Покачал головой, пытаясь глотнуть воздуха.

– Нет, это мой друг. На этот раз твои кулинарные пристрастия здесь ни при чём.

Зашёл в кухню, ответив любителю уличных боёв:

Если бы я проснулся геем, то ты бы точно первым узнал, так как стал бы моей целью, красавчик!

Довольный своим чувством юмора, бросил мобильный на столешницу и, встав позади Линды, заглянул через её плечо.

– М-м-м, очередная жижа готовится стать каменной лепёшкой? – поддразнил её, вспомнив, как на днях я подписался на феноменальную аферу.

Стать веганом.

Да-да, именно так. Как-то так получилось, что я решил подыграть ей, когда одним вечером Линда решила поразить меня своими кулинарными навыками и самозабвенно распалялась в попытке убедить меня попробовать лепёшку без муки, но из каких-то ростков и ещё какой-то несъедобной ерунды. Вышло, мягко говоря, не очень. Но я честно проглотил эту гадость, сумев при этом не потерять восторженного выражения лица. Чего ни сделаешь ради секса…

Для чистоты эксперимента мне теперь приходилось ужинать в офисе (естественно лучшим мясом в городе), а, приходя домой, играть свою лучшую роль травоядного животного. Линда была уверена, что я всерьёз подумывал над тем, чтобы стать веганом, поэтому каждый вечер старалась изо всех сил впечатлить меня. Я не противился её порывам, преследуя свою цель.

– Это очень полезно. Там морковь, тыква, сельдерей, кокос, семена чиа и льна, а в качестве связующего агента – миндальная мука.

– А почему в качестве агента 007 нельзя взять обычную муку?

– Потому что я её не ем, – закатив глаза на мой юмор, пояснила она.

Да, проще спросить, что она ест, а не то, что не ест.

Однако я успел отметить, что через наши шутливые споры насчёт еды, я неминуемо сокращал дистанцию между нами. Хотя не мог не учитывать очевидного – Линда по-прежнему словно жила в параллельном мире. Её холодность и отстранённость служили для меня трёхметровым забором под напряжением с колючей проволокой.

Обычно я вообще не заморачивался, но тут грех было отступать, ведь каждую ночь эта невероятная девушка находила успокоение в моих объятиях. В этом определённо что-то было.

– Чем сегодня пахнешь? – спросил, втянув аромат её кожи в сгибе шеи, отчего она заметно напряглась, но не отпрянула.

– Дамасской розой.

– Вот это мне нравится. Наноси её почаще.

– Она считается целителем сердечной чакры, королевой среди цветов и афродизиаком. Вероятно, поэтому ты так отреагировал. Надо будет убрать её на время.

Улыбнулся на её попытку съязвить и потянулся за своим телефоном, завибрировавшим на столешнице. Грудью прислонился к её спине, и моё тело тут же проснулось от подобной близости, отправив всю кровь в пах. Как же я хотел эту цыпочку, кто бы знал. Её тело идеально подходило мне. Линда на голову ниже меня, миниатюрная и такая манящая…

– Королева – это именно то, что мне подходит, как носителю фамилии Кинг. Пеки своё творение. С пивом зайдёт, – согласился я, дыша этой проклятой розой.

Последние несколько вечеров мы с ней проводили вдвоём на кухне и мне это, как ни странно, нравилось. Во всяком случае, я мог отвлечься от нарастающего давления из-за предвыборной кампании отца и снующих журналистов, караулящих меня то тут, то около офиса.

Открыв смс Серхио, я опять засмеялся.

Ах ты негодник! Пошёл в задницу, Лепрекон. Не в мою!

Я: А в чью, не подскажешь?!

Серхио: С моим живым воображением, я сделаю вид, что этого разговора не было. Кстати, зайди к Селесте. Я пока на учёбе задерживаюсь, а она испекла брауни и расстроилась, что я не успею оценить его. У неё есть повод для отмечания.

М-м-м. Брауни. На настоящей муке со следами молока и тропами шоколада…

Звучит чертовски аппетитно.

Абсо-сексо-лютно мне туда надо. Но сначала…

Отлип от Линды, взял пиво из холодильника и сел напротив неё, подперев кулаком подбородок. С этой девушкой нужно не афродизиаки принимать, а релаксанты. Внутривенно. У меня уже мои «Фаберже» посинели от режима ожидания, но я так просто не сдамся.

– Что?! – недовольным тоном спросила она, шмякнув на противень последнюю порцию этой жижи грязно-оранжевого цвета.

Может, это всё дико полезно, но на вкус отменное дерьмо. Как люди могут это есть? Там ведь даже специй почти нет.

– Ничего. Любуюсь. Ты веришь в любовь с первого взгляда или мне пройти мимо ещё разок?

Линда отвернулась от меня, убрав противень в духовку и дав мне прекрасную возможность оценить её подтянутую задницу.

– Твои джинсы отлично сидят на тебе, но ещё лучше будут выглядеть на полу в моей спальне.

– Ты одно сплошное клише, Райан, – цокнула она, оглянувшись на меня. – Неужели ты думаешь, что это сработает? Мы вроде неплохо ладим, когда ты не пытаешься склонить меня к тому, чего я не хочу.

Наблюдал за ней поверх бутылки, делая глоток за глотком. Мы и впрямь неплохо ладили. Вот только моя цель неизменна – мне нужна покладистая девушка в качестве моей будущей жены.

Зачем мне это? Всё очень просто. Чем девушка более спокойна и уравновешенна, тем легче ею управлять. А это, в свою очередь, крайне важно для моего будущего. Всю жизнь я наблюдал, как моя мама, забыв про собственные амбиции, услуживала моему отцу. Если вы сейчас захотели ей посочувствовать, то не торопитесь с выводами.

Да, ей было непросто, она наступила на свою гордость, и единственной работой, действительно значимой для неё стала работа жены.

Но…

Барабанная дробь.

Она сама этого захотела, так как обожает быть в центре внимания. К тому же она прекрасно знала, за кого выходит замуж. Просто надеялась со временем изменить моего отца. Но все же уже уяснили тот факт, что мы, мужчины, не меняемся? И, кстати, с ролью матери, по-моему, у неё как-то не срослось.

Тем не менее я неоднократно становился свидетелем споров между родителями, когда мама хотела, например, создать свой собственный бизнес или основать какой-нибудь фонд. Однако папа всегда всё пресекал на корню, напоминая ей, что любое её начинание в первую очередь должно отражать его интересы. А жена мэра и вовсе не может заниматься частным бизнесом, а должна посвятить себя общественной работе.

Поэтому по своему опыту могу сказать, что быть женой политика работа нервная и не всегда благодарная. Именно поэтому мне нужна сговорчивая девушка, лишённая собственных амбиций. И желательно, чтобы она во мне души не чаяла и смотрела сквозь пальцы на мой повышенный тестостерон и необратимую тягу обладать всем, что движется. Я не собирался хранить верность жене. Я мужчина и любил добиваться поставленных целей. Как только обзаведусь женой, у меня точно возникнет желание завести с десяток любовниц, которые будут постоянно сменяться. И я не видел в этом ничего зазорного. Такова жизнь.

По правде говоря, моя любовь к невинным девушкам именно этим и обоснована. Они неискушенные и доверчивые. Завладев такой, я смогу получить тотальный контроль над своей личной жизнью и быть уверенным, что мир моей девушки вращается исключительно вокруг меня. Я хотел быть любимым. Хоть кем-то.

Сам я ещё никогда не влюблялся и уверен, что не имел такой способности – чувствовать. Возможно, мне не хватало глубины, не спорю. Я любил процесс охоты за выбранной цыпой, а потом мгновенно терял интерес. Притом для достижения своей цели я не брезговал разными манипуляциями. Например, мог наобещать того, чего не собирался выполнять, или позвать замуж. Удивительно, но большинство девушек верили и тут же падали в мои объятия. Ну, что тут скажешь? Деньги правят миром, а люди и рады обманываться, стремясь урвать кусок пожирнее. Я всего лишь нажимал на нужные кнопки, дабы получить желаемое.

Поэтому если вы захотели закидать меня тухлыми помидорами, не торопитесь переводить их. Лучше выбросите испорченный продукт.

В мире всё так устроено – хочешь что-то получить, будь готов что-то отдать.

Через двадцать минут, в течение которых Линда демонстративно не смотрела в мою сторону, погрузив нос в учебник, она достала запеченную жижу, превратившуюся в – сюрприз-сюрприз – камень.

Быстро переложив лепёшки в тарелку, она подвинула её ко мне и с плохо скрываемым любопытством наблюдала, как я аккуратно взял горячее нечто и демонстративно постучал им по столешнице.

– М-м-м, обожаю есть камни, – саркастично протянул я, но всё же откусил. Боже, ну и гадость. Усиленно пережёвывая, подавил желание выплюнуть, видя, как Линда замерла в ожидании. – Хм-м-м… Советую в следующий раз вместе с этим подавать абонемент к ортодонту.

– Что, опять слишком твёрдые? – недоверчиво уточнила она и взяла своё творение из тарелки.

– Ну как тебе сказать… Я бываю более твёрдым, когда ты прижимаешься ко мне по ночам. Но попытка зачтена.

Линда закатила глаза и отвернулась, а я нагло усмехнулся и быстро спрятал недоеденный кусок в салфетку.

– Что ж, я побывал в качестве подопытного кролика, а теперь наведаю своих друзей, живущих по соседству. Кстати, надо будет тебе с ними как-нибудь познакомиться.

– Они такие же, как и ты?

– Какие?

– Шумные и неугомонные?

– Определённо да. Особенно Серхио.

– А тот друг, который… сидит в тюрьме? – осторожно спросила она, откусив микроскопический кусок своего шедевра. Клянусь, она ела как воробушек. Её обычная порция могла уместиться в моей ладони.

Вздохнув, я допил пиво и встал.

– Он самый неугомонный, поэтому и сел.

– Скучаешь по нему?

– Ладно, я пошёл, – натянуто улыбнулся, попятившись к выходу. – Встретимся у меня.

Линда прищурилась, но не стала останавливать меня. Не люблю, когда пытаются залезть мне под кожу. Тем более, когда я не мог ответить на все вопросы сам себе. Тем более, когда я планировал просто перепихнуться с этой девушкой.

Накинул куртку и вышел из дома. Забавно, но хоть по наказанию отца я и жил сейчас в своём доме, но за неделю практически не виделся ни с родителями, ни с Чарльзом. Сестра тоже вечно пропадала в универе. Только мы с Линдой и пересекались постоянно.

Перешёл дорогу и направился к гостевому домику на участке Серхио. Из окон струился мягкий свет, как бы приглашая внутрь. Поэтому, не постучав, я открыл дверь и сразу же уловил потрясающий аромат брауни. В животе мгновенно заурчало и я пошёл на запах.

Приближаясь к кухне, услышал песню Shake It Off певицы Taylor Swift, а через мгновение увидел и саму Селесту. Оказавшись снова в роли затаившегося наблюдателя, невольно улыбнулся. Прислонившись плечом к дверному проему, смотрел, как девушка пританцовывала на месте и подпевала своей любимой певице, колдуя над брауни и тряся над ним какой-то белой субстанцией. Надеюсь, это сахарная пудра, а не кокс из запасов наркобарона.

Селеста – необыкновенная девушка. Жаль, что я так и не смог добиться её. Не так давно, хотя кажется, что вечность назад, мы с Дрейком пытались завладеть её вниманием. Хоть он и отрицал любую заинтересованность в ней, тем не менее выиграл в этой негласной гонке. Что, в свою очередь, повлияло на наши с ним отношения. Мне не понравилось, что он действовал за спиной. Каждый человек в универе знал, что Кинг запал на Донован, а кто в итоге поставил мне подножку? Истон. Друг. Но посмотрите, где она сейчас?! Замужем за сыном наркобарона, а ведь должна была выйти за меня! Мистер Донован сам предложил моему отцу эту сделку ввиду заманчивых перспектив для обеих сторон нашего брака, и всё шло более-менее гладко и ровно до того момента, пока не вмешался мистер Вега.

Мой отец пришёл в бешенство, узнав, что его снова обошёл отец Серхио. Он его не переваривает всю жизнь. Что весьма забавно, учитывая, что мы с Серхио лучшие друзья. Тем не менее мне пришлось отступить и прекратить любые попытки завладеть вниманием Селесты. Вероятно, я сделал это в первую очередь из-за уважения к Серхио, зная историю его семьи, их бизнеса и его отношения ко всему этому.

Но я по-прежнему уверен, что не являлся худшей партией для неё.

Так или иначе она беременна. Не от меня. Что означало, что я и пальцем к ней не притронулся, как бы мне ни хотелось потискать её. Не в сексуальном смысле. Просто её формы… Боже, они сногсшибательны. Хочется подержаться за них и загадать желание встретить такую же красавицу, но свободную.

– Господи! Райан! Ты меня напугал! – воскликнула Селеста, обернувшись и застыв с брауни в руках.

– Прости, не хотел. Просто рад, что ты в хорошем настроении. Что отмечаем?

Я снял куртку и бросил её на свободный стул, подходя к ней. Селеста поставила брауни на стол и положила ладонь на уже заметно округлившийся живот.

– Я сегодня была на скрининге и узнала пол малыша, – лучезарно улыбнулась она.

Я замер, уставившись на неё. Несмотря на то, что её фигура явно менялась, и я знал, что она беременна, сам факт того, что скоро она подарит этому миру новую жизнь, до сих пор до конца не уложился в моей голове.

– Так… И кого же мы ждём? – выдавил из себя, старясь спрятать вдруг возникшую тревогу в голосе.

– Мальчика.

О господи…

Ну почему не я отец этого ребёнка?!

– Ох, вау… Поздравляю! Ты же рада, да?! – промямлил я, не зная, куда деть руки. Они на автомате тянулись к ней, а я пообещал самому себе не переходить с ней черту.

Исходя из нашего общения, я понял, что ей это не приносило удовольствия, а беременным противопоказан любой стресс. С Серхио и Терри она постоянно обнималась. Но эти двое буквально стали её телохранителями. Я же был в тени, стараясь незаметно облегчить её жизнь.

– Конечно! Мне было всё равно, кто будет. На прошлом УЗИ малыш отвернулся, но сегодня показался во всей красе, – сказал она, буквально светясь изнутри. Я кивнул, отведя взгляд. – Райан, всё в порядке?

– М? Да, всё хорошо.

– Не верю.

– Я… – осёкся, взглянув на неё. – Я просто хочу обнять тебя, но не уверен, что это правильно. Мы всё это время соблюдаем с тобой дистанцию, и я не хо…

Меня оборвала Селеста, прильнув ко мне и крепко обняв. Я судорожно выдохнул и аккуратно прижал её к себе, уткнувшись носом в её макушку.

Клубника… От неё всегда пахло ею.

– Давай забудем прошлое? То, что я не хотела быть твоей девушкой, ещё не означает, что я не хочу быть твоим другом.

– Давай, – пробормотал я. – Ты всегда можешь рассчитывать на меня и мою поддержку.

– Знаю и очень благодарна тебе за то, как ты учтиво относишься ко мне и соблюдаешь границы.

Я совру, если скажу, что мне это давалось легко. Ведь она мне правда нравилась. Но правда была ещё и в том, что я действительно не испытывал к ней чувств, которые, возможно, почувствовал к ней Дрейк. И моя главная претензия к нему была не в том, что он первый добрался до неё, а в том, что меня сначала не поставил в известность. Неужели так сложно просто признать свою заинтересованность в девушке?! Но это же Дрейк. Себе на уме и считает, что все вокруг недалёкие имбецилы.

– А можно… Мне хотелось бы…

Селеста отстранилась от меня, нахмурив брови.

– Что?

Я указал взглядом на её живот, переминаясь с ноги на ногу.

– Можно мне прикоснуться к нему?

Господи, до чего же глупо я сейчас выгляжу, но мне отчаянно этого хотелось с того самого момента, как узнал о её беременности.

Селеста расплылась в обворожительной улыбке и взяла меня за руку, направив её к своему животу.

– Конечно. Он совсем недавно пинался. Может… – она осеклась, как только что-то прилично толкнуло меня в ладонь. Я округлил глаза, посмотрев на девушку. – О, да ты везунчик. Он явно решил с тобой поздороваться, – рассмеялась она, продолжая придерживать мою ладонь.

– Святые яйца, это необыкновенно, – восторженно прошептал я, улавливая его толчки. И тут на глаза внезапно навернулись слёзы.

Святые все, но не сейчас же!

У меня имелась одна черта, порой ставящая меня в неловкое положение. Я дико сентиментальный. Хотя так и не скажешь, потому что я мастер иллюзий, не забывайте. Тем не менее фильм «Титаник» или песня из него, плачущий ребёнок или видео с котиками, какое-нибудь детское воспоминание или трогательная история могли вызвать мою не скупую, но мужскую слезу.